He usado tanto la expresión el bautismo del Espíritu Santo como la recepción del Espíritu Santo. Es importante distinguir entre los dos. Creo que es justo decir que muchos cristianos ven esto indistintamente. Ciertamente, en el bautismo del Espíritu Santo los individuos recibieron el Espíritu. Sin embargo, fue un evento colectivo de notable importancia y no meramente individual.
El bautismo del Espíritu Santo se menciona en cada uno de los cuatro Evangelios (Mateo 3:11; Marcos 1:8; Lucas 3:16; Juan 1:33). En cada caso, Juan el Bautista habla de ello como algo futuro. Finalmente, en el libro de los Hechos, el Señor Jesús mismo hace la promesa: “Porque Juan verdaderamente bautizó con agua; pero seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días” (Hechos 1:5). La siguiente aparición de la expresión deja claro cuándo ocurrió esto: “Cuando comencé a hablar, el Espíritu Santo cayó sobre ellos, como sobre nosotros al principio. Entonces recordé la palabra del Señor, cómo dijo: Juan ciertamente bautizó con agua; mas seréis bautizados con el Espíritu Santo” (Hechos 11:16). El Espíritu Santo cayó sobre los discípulos, “como sobre nosotros al principio”, en el día de Pentecostés (Hechos 2:14).
La referencia final al bautismo del Espíritu Santo ocurre en Primera de Corintios, donde se trata como algo consumado: “Porque también en el poder de un solo Espíritu todos hemos sido bautizados en un solo cuerpo, ya sean judíos o griegos, ya sean esclavos o libres, y todos hemos sido dados para beber de un solo Espíritu” (1 Corintios 12:13 JnD). Aquí tenemos su significado doctrinal; hemos sido bautizados en un solo cuerpo, la iglesia, el cuerpo de Cristo: “La iglesia, que es su cuerpo” (Efesios 1:2223). Este cuerpo fue incorporado en el día de Pentecostés cuando los creyentes de entre los judíos fueron bautizados en un solo cuerpo. Los gentiles en la casa de Cornelio fueron agregados más tarde a ese mismo cuerpo cuando fueron bautizados por el mismo Espíritu (Hechos 11:16). “Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu” (Efesios 6:4). Estos dos eventos, uno en el día de Pentecostés y el otro en Cesarea, se conocen solo como el bautismo del Espíritu Santo. Aunque separados por unos pocos años, forman una sola operación: la incorporación de la iglesia, como el cuerpo de Cristo, que consiste tanto en judíos como en gentiles.
Nunca se habla de un individuo como bautizado con el Espíritu Santo, ni cuando recibe la vida en el Espíritu ni como una experiencia posterior. Uno escudriñará las Escrituras en vano versículos para apoyar este punto de vista popular. Algunos pueden ofrecer el versículo en Primera de Corintios como ejemplo. Sin embargo, es totalmente coherente con todo lo que se ha presentado. En el mundo de los negocios, un negocio se incorpora en su fundación. Sin embargo, los empleados de ese negocio usarán libremente un lenguaje como: Fuimos incorporados en tal o cual año. El individuo puede no haber estado presente en ese momento, ni siquiera haber nacido, y sin embargo, su lenguaje es correcto e inequívoco. Debemos notar la ausencia del artículo definido en este versículo: bautizados en un cuerpo, no en un solo cuerpo. Si el artículo hubiera estado presente, entonces podría agregar credibilidad a la idea de que existía un cuerpo al que se agregaron creyentes. Sin embargo, este no fue el caso. Los creyentes fueron bautizados en el poder del Espíritu en un solo cuerpo. Fue el acto mismo que formó el cuerpo.