Esdras 1
El libro de Esdras marca una época importante en los tratos de Dios con su pueblo Israel. Aunque habían transcurrido setenta años, es todavía la continuación de 2 Crónicas, porque el tiempo no cuenta con los judíos cuando estaban en el exilio de la tierra prometida. Lo habían perdido todo por sus pecados y apostasía, y Dios había enviado a Nabucodonosor para castigarlos, para destruir Su propia casa que Su pueblo había profanado y contaminado, para llevarlos cautivos a Babilonia y “para cumplir la palabra del Señor por boca de Jeremías, hasta que la tierra hubiera disfrutado de sus sábados”. 2 Crónicas 36:21.
Nada podría ser más triste que el registro de la destrucción de Jerusalén y la terminación del reino como confiado en responsabilidad a las manos del hombre, excepto de hecho los relatos aún más terribles del asedio y captura de Jerusalén por Tito poco después del comienzo de la era cristiana.
La longanimidad de Dios había sido probada de todas las maneras posibles. En su paciente gracia había soportado la rebelión prepotente de su pueblo; Había permanecido con un corazón anhelante, como el Salvador cuando estuvo sobre la tierra, sobre la ciudad que era la expresión de la gracia real; Él les había enviado por medio de sus mensajeros, “levantándose a tiempo, y enviando; porque tuvo compasión de su pueblo y de su morada; pero se burlaron de los mensajeros de Dios, y despreciaron sus palabras, y abusaron de sus profetas, hasta que la ira del Señor se levantó contra su pueblo, hasta que no hubo remedio. Por lo tanto, trajo sobre ellos al rey de los caldeos”, etc. La espada de Su justicia cayó así sobre Su pueblo culpable, porque sus pecados habían excedido incluso a los de los amorreos a quienes Dios había expulsado delante de ellos (véase 2 Reyes 21:11). El trono de Dios en la tierra fue transferido a Babilonia, y comenzaron los tiempos de los gentiles. Esta dispensación aún continúa, y lo hará hasta que Cristo mismo establezca Su trono, el trono de Su padre David (véase Lucas 1:32, 33; 21:24). Lo-ammi, que significa “no Mi pueblo” (es por esta razón que Dios nunca, en estos libros posteriores al cautiverio, cualquiera que sea Su cuidado sobre ellos, se dirige a los judíos como Su pueblo) fue escrito de esta manera sobre la raza elegida, y entraron en la dolorosa experiencia del cautiverio y el destierro bajo los tratos judiciales de la mano de su Dios.
El libro de Esdras comienza al completar esos setenta años de exilio (predicho por el profeta Jeremías). Esdras relata las obras de Dios en relación con ese tiempo, para el cumplimiento de la propia palabra segura y fiel de Dios. Es el carácter de estas acciones lo que explica la actitud de Dios hacia su pueblo durante los tiempos de los gentiles, y también, hasta cierto punto, la peculiaridad de esta porción de las Escrituras, así como Nehemías y Ester. En estos libros ya no se ve a Dios interponiéndose activamente en los asuntos de Su pueblo, sino que obra, por así decirlo, detrás de escena. Al mismo tiempo, reconociendo el nuevo orden que Él mismo ha establecido, usa a los monarcas gentiles en cuyas manos había entregado el cetro de la tierra para la ejecución de sus propósitos.
Teniendo en cuenta estos principios, podremos entrar más inteligentemente en el estudio de este libro. El libro se divide en dos partes. Los primeros seis capítulos dan cuenta del regreso de los cautivos que respondieron a la proclamación de Ciro y de la construcción del templo. Los últimos cuatro hablan de la misión del propio Esdras.
CAPÍTULO 1
Hay dos eventos en este capítulo: la proclamación de Ciro y la respuesta a ella por parte del pueblo, junto con un relato del número de “los vasos de la casa del Señor, que Nabucodonosor había sacado de Jerusalén, y los había puesto en la casa de sus dioses” (v. 7). Estos Ciro ahora restauraron a los cautivos que estaban a punto de regresar a Jerusalén. El primer versículo abre la cortina y revela la fuente del poder que estaba actuando entonces y a través de todos los eventos posteriores de este libro para el cumplimiento de los propósitos de Jehová. Dice: “Y en el primer año de Ciro, rey de Persia, para que se cumpliera la palabra del Señor por boca de Jeremías, el Señor despertó el espíritu de Ciro, rey de Persia, que hizo una proclamación en todo su reino, y la puso también por escrito”, etc.
Detengámonos por un momento para señalar cómo el Señor, cualesquiera que sean las apariencias externas, sostiene los corazones de todos los hombres en Sus manos, y los vuelve a donde Él quiere; cómo usa a los hombres de todos los grados como instrumentos de los consejos de Su voluntad. La sola mención de Ciro nos lleva un paso más atrás: “Quien”, dice el profeta Isaías, hablando en el nombre de Jehová, “levantó al justo del oriente, lo llamó a su pie, dio a las naciones delante de él”, etc. (cap. 41:2). Y otra vez: “Que dice Ciro: Él es mi pastor, y hará todo lo que me plazca; y al templo, se pondrá tu fundamento”. Isaías 44:28.
Esta profecía fue pronunciada mucho antes de la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor, y por lo menos cien años antes de que Jeremías fuera llamado a su obra profética. Esto muestra que el ojo y el corazón de Dios están perpetuamente sobre Su pueblo y sobre sus intereses, y que los eventos públicos del mundo, el ascenso y la caída de las monarquías, y el advenimiento de poderosos conquistadores, no son más que los instrumentos de Su poder a través del cual Él obra en los gobiernos del mundo para cumplir Sus propios propósitos en relación con Su pueblo terrenal. ¡Con qué calma pueden descansar los hijos de Dios en medio de confusiones y luchas políticas! De esta manera Dios ha designado por boca de Isaías, doscientos años antes del evento narrado en nuestro capítulo, Su vaso escogido para la restauración de Su pueblo, y para la erección de Su casa en Jerusalén.
Pasó un siglo, y Jeremías profetizó durante los últimos días del reino, advirtiendo y suplicando alternativamente a su pueblo, advirtiéndoles de la certeza de los juicios que se avecinaban, y suplicándoles que se arrepintieran y se humillaran ante el Dios cuya ira habían provocado por su maldad y locura. Fue en el curso de esta obra que dijo: “Toda esta tierra será una desolación y un asombro; y estas naciones servirán al rey de Babilonia setenta años. Y acontecerá que, cuando se cumplan setenta años, castigaré al rey de Babilonia, y a esa nación, dice Jehová”. Jer. 25:11, 1211And this whole land shall be a desolation, and an astonishment; and these nations shall serve the king of Babylon seventy years. 12And it shall come to pass, when seventy years are accomplished, that I will punish the king of Babylon, and that nation, saith the Lord, for their iniquity, and the land of the Chaldeans, and will make it perpetual desolations. (Jeremiah 25:11‑12). También: “Porque así dice el Señor: Para que después de setenta años se cumpla en Babilonia, te visitaré, y cumpliré mi buena palabra hacia ti, haciendo que regreses a este lugar”. Jer. 29:1010For thus saith the Lord, That after seventy years be accomplished at Babylon I will visit you, and perform my good word toward you, in causing you to return to this place. (Jeremiah 29:10). Primero, entonces, Ciro fue designado muchos años antes de que naciera en este mundo. Luego, después de que hubiera transcurrido otro período, Jeremías, mientras anunciaba el inminente cautiverio del pueblo, proclama la duración exacta de su exilio.
Pero había otro instrumento, que no aparece en este capítulo, a quien Dios se complació en asociar consigo mismo para llevar a cabo sus propósitos de gracia y bendición hacia su pueblo.
Volviendo al libro de Daniel leemos: “En el primer año de su reinado” (el de Darío) “Yo Daniel entendí por libros el número de los años, de los cuales la palabra del Señor vino a Jeremías el profeta, para que cumpliera setenta años en las desolaciones de Jerusalén. Y puse mi rostro al Señor Dios, para buscar por oración y súplicas, con ayuno, y cilicio, y cenizas”. Dan. 9:2, 32In the first year of his reign I Daniel understood by books the number of the years, whereof the word of the Lord came to Jeremiah the prophet, that he would accomplish seventy years in the desolations of Jerusalem. 3And I set my face unto the Lord God, to seek by prayer and supplications, with fasting, and sackcloth, and ashes: (Daniel 9:2‑3). Dios había hablado las palabras concernientes a, y proveyó los instrumentos para, la restauración de Su pueblo, y sin embargo, ¿qué encontramos? Encontramos que uno de los cautivos a quienes Nabucodonosor había llevado a Babilonia, el profeta Daniel, había descubierto, no por ninguna revelación especial, sino por el estudio paciente de los escritos de Jeremías, que Dios había fijado el período de setenta años para “las desolaciones de Jerusalén”.
A partir de entonces, basándose en esta palabra infalible, se entregó a la oración y al ayuno, humillándose ante Dios, confesando los pecados de su pueblo y suplicando por el cumplimiento de su propia palabra. “Oh Señor”, dijo, “según toda Tu justicia, te suplico, que Tu ira y Tu furia se aparten de Tu ciudad Jerusalén, Tu santo monte: porque por nuestros pecados y por las iniquidades de nuestros padres, Jerusalén y Tu pueblo se convierten en un reproche para todos los que nos rodean. Ahora, pues, oh Dios nuestro, escucha la oración de Tu siervo y sus súplicas, y haz que Tu rostro brille sobre Tu santuario que está desolado, por amor del Señor.” vv. 16, 17. Así, Daniel, identificándose con el estado de su pueblo, y en comunión con la mente de Dios, tuvo el privilegio indescriptible de convertirse en un intercesor para Israel y para el cumplimiento de las promesas de Dios. Su oración fue escuchada (vv. 21-27) y así aprendemos que Dios en Su gracia permite que Su pueblo entre en Sus propios pensamientos, y que se asocie consigo mismo en el cumplimiento de Sus consejos para Su propia gloria.
Por lo tanto, todo estaba listo; Todo el trabajo preparatorio se ha completado. De acuerdo con la predicción de Isaías, “el hombre justo del oriente” había sido llamado a la soberanía de los gentiles, y es a través de él que la liberación señalada debe venir. Por lo tanto, se registra la siguiente acción: “El Señor despertó el espíritu de Ciro, rey de Persia”, y el resultado es la siguiente proclamación:
“Así dice Ciro, rey de Persia: El Señor Dios del cielo me ha dado todos los reinos de la tierra; y me ha encargado que le construya una casa en Jerusalén, que está en Judá. ¿Quién hay entre vosotros de todo Su pueblo? su Dios esté con él, y que suba a Jerusalén, que está en Judá, y construya la casa del Señor Dios de Israel, (Él es el Dios), que está en Jerusalén. Y cualquiera que permanezca en cualquier lugar donde permanezca, que los hombres de su lugar lo ayuden con plata, y con oro, y con bienes, y con bestias, además de la ofrenda voluntaria para la casa de Dios que está en Jerusalén “. vv. 2-4.
Aquí se anuncian tres cosas: a saber, la comisión que Ciro mismo había recibido en cuanto a la casa del Señor; su permiso real a cualquiera de los judíos para regresar a Jerusalén con el propósito de construir el templo; y por último, su invitación a aquellos judíos que deberían permanecer bajo su dominio para tener comunión por ofrendas voluntarias con aquellos que deberían partir.
El resto del capítulo se dedica a dar cuenta del efecto producido por la proclamación. Decimos “el efecto de la proclamación”, pero notamos que fue Él quien había despertado el espíritu de Ciro, quien “elevó” el espíritu de aquellos que se ofrecieron para la santa obra en perspectiva. Sólo hay que observar dos o tres detalles. Es importante, en primer lugar, señalar que el jefe de los padres que se ofrecieron para la obra eran de las dos tribus, Judá y Benjamín. También había levitas, pero no contaban como tribu, porque Leví no tenía “parte ni herencia con sus hermanos; el Señor es su herencia”. Véase Deuteronomio 10:8, 9. De hecho, está claro en esta y otras escrituras que, aunque puede haber habido individuos de otras tribus, solo se restauraron estas dos tribus. Por lo tanto, fue sólo a Judá y Benjamín que Cristo, cuando nació en este mundo, fue presentado después para su aceptación; y debido a que lo han rechazado, son ellos, y sólo ellos de las doce tribus, quienes pasarán por el terrible problema “como no hubo desde el principio del mundo hasta este tiempo, ni lo habrá jamás”, que será consecuencia del advenimiento y el poder del anticristo en Jerusalén. Por la misma razón, las diez tribus no serán recogidas y restauradas hasta después de la aparición del Señor para la salvación del remanente en la tierra. Véase Zac. 14; Ezequiel 20:33-44; cap. 34; Jeremías 31:6-14.
En el siguiente lugar, Dios obró en los corazones de los vecinos de los que se dedicaban a la obra de la casa del Señor, porque ellos “ofrecieron voluntariamente” según los términos del anuncio, de su sustancia, ayudándoles con vasos de plata y oro, etc. Por último, Ciro mismo mostró su interés en la obra (evidencia de que su corazón también había sido tocado por el poder divino) al restaurar los vasos del templo que Nabucodonosor había sacado de Jerusalén y había puesto en la casa de sus dioses (ver Dan. 5:1-41Belshazzar the king made a great feast to a thousand of his lords, and drank wine before the thousand. 2Belshazzar, whiles he tasted the wine, commanded to bring the golden and silver vessels which his father Nebuchadnezzar had taken out of the temple which was in Jerusalem; that the king, and his princes, his wives, and his concubines, might drink therein. 3Then they brought the golden vessels that were taken out of the temple of the house of God which was at Jerusalem; and the king, and his princes, his wives, and his concubines, drank in them. 4They drank wine, and praised the gods of gold, and of silver, of brass, of iron, of wood, and of stone. (Daniel 5:1‑4)). A estos los numeró a Seshbazzar, el príncipe de Judá (Esdras 1:6-11).
Por lo tanto, en este capítulo tenemos todos los signos de una obra genuina de Dios. La concurrencia de corazón y objeto se produce en todos los interesados, ya sea en Ciro, sin cuyo permiso los cautivos no podrían haber regresado; en el jefe de los padres de Judá y Benjamín que fueron necesarios para la obra real de construcción; o en aquellos que permanecieron que, al tener comunión con sus hermanos por sus ofrendas voluntarias, contribuyeron a los gastos necesarios. No hubo reuniones preliminares para organizar y llegar a un acuerdo, pero la unión del corazón y el propósito fue producida solo por la acción del Señor en los corazones de todos por igual. Esto distingue una obra divina de una humana, y es una prueba segura de una acción real del Espíritu de Dios. Por lo tanto, cada instrumento necesario se presenta en el momento adecuado, porque la obra es de Dios y debe cumplirse.
Los últimos tres versículos contienen el número de los vasos sagrados que Sheshbazzar recibió de Ciro y trajo de Babilonia a Jerusalén.