Elías: Un profeta del Señor
Hamilton Smith
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Elías: Prefacio
Meditando en el camino de Elías a través del mundo apóstata de su día oscuro, bien podemos exclamar con otro: “¡Qué curso fue tuyo, Elías! lleno de pruebas y luchas a muerte, pero aún más cargado de instrucción en el corazón de Aquel a quien servir era tu gozo y gloria; un curso iniciado en oración secreta y esperando en Dios, y terminó en un carro de fuego para llevarte a sí mismo!” A medida que avanzamos hacia la gloria, a través de un mundo ya oscurecido por las sombras cada vez más largas de la gran apostasía, ruego que nosotros también captemos el espíritu de Elías y aprendamos a caminar separados del mal, en dependencia de Dios y en devoción a Dios; mientras esperaba ser arrebatado para gloriarse en la venida del Señor.
H.S.
Acab: el mensaje de Dios
Fue el día más oscuro en la historia de Israel cuando Elías, el profeta del Dios viviente, entró en su ministerio público. La obra especial del profeta es despertar las conciencias y consolar los corazones del pueblo de Dios en un día de ruina. Primero, despertar al pueblo fallido de Dios a sus responsabilidades aplicando la palabra de Dios a sus conciencias, y segundo, alentar a los fieles elevando sus pensamientos por encima de la ruina en la que se encuentran, y consolando sus corazones con las glorias por venir.
Debe ser manifiesto que tal ministerio es eminentemente adecuado para un día de ruina. Cuando todo está en orden entre el pueblo de Dios, no hay necesidad ni alcance para el don profético. Se ha señalado que en el día de la gloria de Salomón no hubo ocasión para el profeta. Todo estaba en orden; el rey administraba justicia desde el trono; los sacerdotes y levitas esperaban su servicio, y el pueblo vivía en paz. Pero cuando, a través del fracaso y la desobediencia del pueblo de Dios, todo ha caído en desorden, entonces, en la misericordia de Dios, el profeta es traído a la escena. La maldad del pueblo de Dios debe suscitar Su juicio, porque Dios será fiel a sí mismo y vindicará la gloria de Su nombre. Pero, como otro ha dicho, “Cualquiera que sea su iniquidad, Dios no hiere a un pueblo que ha abandonado Sus caminos, hasta que Él les ha enviado un testimonio. Él puede castigarlos previamente, pero no ejecutará definitivamente Su juicio sobre ellos.Por lo tanto, es la misma misericordia de Dios la que levanta al profeta en un día de ruina.
Tampoco es de otra manera en los caminos de Dios hoy. En la mente de muchos, el don profético se ha limitado a predecir eventos futuros, y por lo tanto se ha concluido que el don de profecía ha sido retirado. Es cierto que la revelación de Dios es completa, y aparte de la Palabra de Dios, nadie más que un impostor profesaría desplegar el futuro con un “Así dice el Señor”, pero está muy lejos de ser cierto que el don profético ha cesado. Es evidente en el Nuevo Testamento que este don ocupa un lugar muy alto en la estimación de Dios. En 1 Corintios 14 leemos: “Seguid el amor y desead los dones espirituales, sino más bien para que profeticéis”, porque “el que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consuelo."Qué más importante en este día de ruina, de debilidad y de fracaso, entre el pueblo de Dios, que despertar las conciencias de los creyentes a su baja condición espiritual, consolar sus corazones desplegando las glorias venideras y comprometer sus afectos con el que viene. Él será un verdadero profeta que así podrá hablar “a los hombres para edificación, exhortación y consuelo”.
Elías el Profeta en su época fue un verdadero profeta del Señor. Nunca antes la condición del pueblo de Dios se había hundido a tales profundidades de degradación. Cincuenta y ocho años habían pasado desde que el reino había sido dividido en dos tras la muerte del rey Salomón. Durante este período habían reinado siete reyes, todos, sin excepción, hombres malvados. Jeroboam había hecho que Israel pecara con los becerros de oro. Nadab, su hijo, “hizo lo malo a los ojos del Señor y se interpuso en el camino de su padre”. Baasa era un asesino; Elah su hijo era un borracho, Zimri era un traidor y asesino. Omri era un aventurero militar que se apoderó del trono y lo hizo peor que todos los que estaban antes que él. Acab, su hijo, lo hizo peor que a su padre: se casó con la vil e idólatra Jezabel y se convirtió en el líder de la apostasía. En su día, todo rastro de la adoración pública de Jehová desapareció de la tierra. La idolatría era universal. Los becerros de oro fueron adorados en Betel y Dan; la casa de Baal estaba en Samaria; arboledas de Baal estaban por todas partes, y los profetas de Baal conducían públicamente sus ritos idólatras. Aparentemente Baal vivió y Jehová había dejado de existir.
En medio de esta escena de oscuridad y degradación moral, aparece en escena, con dramática brusquedad, un testimonio solitario pero llamativo del Dios vivo. Elías el Tishbita confronta públicamente al rey con un mensaje de juicio venidero: “Como vive el Señor Dios de Israel, ante quien estoy presente, no habrá rocío ni lluvia estos años, sino según mi palabra”. Las primeras palabras del profeta informan al rey que tiene que ver con el Dios vivo, y además se enfrenta a un hombre que no le teme, aunque sea rey. Elías es llamado a entregar un mensaje muy desagradable al hombre más poderoso de la tierra. De pie conscientemente ante el Dios vivo, es liberado de todo temor cuando está de pie ante el rey apóstata.
Muchos años antes Jehová había dicho a Israel por boca de Moisés: “Cuídense a sí mismos, para que su corazón no sea engañado, y aparten y sirvan a otros dioses, y los adoren, y entonces la ira del Señor se encienda contra ustedes, y Él cerró los cielos, para que no llueva” (Deuteronomio 2:16,17). Esta solemne advertencia fue desatendida. La idolatría había sido casi continua desde la época de Moisés, ahora por fin se había vuelto universal. Dios había soportado mucho tiempo, pero al final la idolatría de la tierra provocó “la ira del Señor Dios de Israel”. (1 Reyes 16:33), y el juicio largamente predicho estaba a punto de caer. No debe haber “ rocío ni lluvia “ sino de acuerdo con la palabra del profeta. Dios así vindicará Su palabra, mantendrá Su gloria, despreciará la idolatría y honrará al hombre que le testifica.
Bien podemos preguntar: ¿Cuál fue el secreto de la audacia de Elías en presencia del rey, la seguridad con la que predice el juicio venidero y su confiada afirmación de que todo sucederá de acuerdo con su palabra?
Primero, para él Jehová era el Dios viviente. En todas las manos, el reconocimiento público de Dios había cesado por completo. En cuanto a las apariencias, no había un alma en la tierra que creyera en la existencia de Jehová. Pero en este día de declinación universal, Elías se presenta audazmente hacia adelante como alguien que creyó, y públicamente reconoció, que Dios vivió.
Además, puede decir de Jehová que él es Uno “ante quien estoy parado”. No sólo creía en el Dios vivo, sino que, en todo lo que decía e hacía, era consciente de estar en la presencia de Dios. En consecuencia, es liberado del temor del hombre, se le mantiene en perfecta calma en medio de circunstancias terribles, y es consciente del apoyo de Dios.
Además, en el Nuevo Testamento aprendemos otra verdad concerniente a Elías. Santiago presenta al profeta como una ilustración de las cosas poderosas que se pueden lograr mediante la oración ferviente de un hombre justo. La oración en privado era otro gran secreto de su poder en público. Podía estar delante del rey malvado porque se había arrodillado ante el Dios viviente. Y la suya no era una mera oración formal que no sirve de nada, sino una oración ferviente que sirve mucho. Una oración que tenía la gloria de Dios en mente, así como la bendición de la gente, y por lo tanto, “oró fervientemente para que no lloviera”. ¡Una oración terrible para tener que soportar al Dios vivo sobre el pueblo de Dios! Y sin embargo, cuando Elías examinó la condición de la gente, y no pudo ver ningún reconocimiento de Dios a lo largo y ancho de la tierra, se dio cuenta de que era mejor para ellos sufrir los años de sequía, si esto los volvía a Dios, que disfrutar de prosperidad desafiando a Dios y pasar a un juicio peor. El celo por Dios y el amor por el pueblo estaban detrás de esta solemne oración.
Además, Santiago nos recuerda que Elías estaba “sujeto a pasiones similares a las nuestras”. Al igual que nosotros, estaba rodeado de debilidades y dolencias humanas. ¡Qué lección tan reconfortante puede enseñarnos este hecho! Nosotros también, como él, podemos ser hombres de poder, si, a pesar del mal que nos rodea, caminamos en la conciencia de que Dios es el Dios vivo, si buscamos movernos más constantemente y hablar y actuar en Su presencia como de pie ante Él, y si nos encontramos más a menudo ante Él en ferviente oración guiada por el Espíritu.
Cherith: el arroyo que se secó
El profeta ha estado a solas con Dios en el lugar secreto de la oración. Luego, por un breve momento, es testigo de la buena confesión en presencia del rey apóstata. El futuro, sin embargo, tiene un servicio mucho mayor para Elías; llegará el día en que no sólo testificará de Dios en la presencia del rey, sino que desconcertará a las huestes reunidas de Baal, y convertirá a la nación de Israel al Dios vivo. Pero el tiempo aún no está maduro para el Carmelo. El profeta no está listo para hablar, la nación no está lista para escuchar. Israel debe sufrir los años de hambruna antes de escuchar la Palabra de Dios; Elías debe ser entrenado en secreto antes de que pueda hablar por Dios. El profeta debe tomar el camino solitario de Cherith y morar en la lejana Sarepta antes de estar en el Monte del Carmelo.
El primer paso que conduce al Carmelo en el oeste, debe tomarse en otra dirección. “Llévate, pues, y vuélvete hacia el este”, es la palabra del Señor. En el debido tiempo de Dios, Él llevará a Su siervo al mismo lugar donde lo va a usar, pero Él lo llevará allí en una condición correcta para ser usado. Para convertirse en un recipiente apto para el uso del Maestro, debe morar por un tiempo en lugares solitarios y viajar por caminos ásperos, para aprender así su propia debilidad y el poderoso poder de Dios.
Cada siervo de Dios tiene su Querith antes de llegar a su Carmelo. José, en el camino hacia el dominio universal, debe tener su Querit. Debe pasar por el pozo y la prisión para llegar al trono. Moisés debe tener su Querith en la parte trasera del desierto antes de convertirse en el líder del pueblo de Dios a través del desierto. ¿Y no fue el Señor mismo solo en el desierto cuarenta días tentado por Satanás, y con las bestias salvajes, antes de que Él saliera en el ministerio público delante de los hombres? No de hecho, como con nosotros mismos, para descubrir nuestra debilidad y ser despojados de nuestra autosuficiencia, sino más bien para revelar Sus infinitas perfecciones, y descubrirnos Su perfecta idoneidad para la obra que nadie más que Él mismo podría lograr. Las circunstancias de prueba que se usaron para revelar las perfecciones de Cristo, son necesarias en nuestro caso para sacar a la luz nuestras imperfecciones, para que todos puedan ser juzgados en la presencia de Dios, y así podamos convertirnos en vasijas aptas para Su uso.
Esta fue la primera lección que Elías tuvo que aprender en Querith: la lección de la vasija vacía. “Tómate de aquí”, dijo el Señor, “y escóndete”. El hombre que va a testificar para Dios debe aprender a mantenerse fuera de la vista. Para ser preservado de hacer algo de sí mismo ante los hombres, debe aprender su propia nada ante Dios. Elías debe pasar tres años y medio en reclusión oculta con Dios antes de pasar un día en prominencia ante los hombres.
Pero Dios tiene otras lecciones para Elías. ¿Debe ejercer fe en el Dios vivo delante de Israel? Entonces primero debe aprender a vivir por fe día a día en secreto ante Dios. El arroyo y los cuervos son provistos por Dios para satisfacer las necesidades de Su siervo, pero la confianza de Elías debe estar en el Dios invisible y viviente, y no en las cosas que se ven, en arroyos y cuervos. “Yo he mandado”, dijo el Señor, y la fe descansa en la palabra del Señor.
Además, para disfrutar de la provisión de Dios, el profeta debe estar en el lugar del nombramiento de Dios. La palabra para Elías es: “He mandado a los cuervos que te alimenten allí”. No se dejó a Elías elegir su escondite, él debe someterse a la elección de Dios. Sólo allí disfrutaría de las bendiciones de Dios.
Además, la obediencia implícita a la palabra del Señor es el único camino de bendición. Y Elías tomó este camino, porque leemos: “Él fue e hizo según la palabra del Señor”. Fue a donde el Señor le dijo que fuera, hizo lo que el Señor le dijo que hiciera. Cuando el Señor dice: “Ve y hace”, como al abogado en el Evangelio, la obediencia incondicional e inmediata es el único camino de bendición.
Pero el arroyo Cherith tenía una lección aún más difícil y profunda para el profeta: la lección del arroyo que se secó. El Señor había dicho: “Beberás del arroyo”; en obediencia a la palabra “bebió del arroyo”; y luego leímos, palabras que al principio suenan tan extrañas, “el arroyo se secó”. El mismo arroyo que el Señor había provisto, del cual había pedido beber al profeta, se seca. ¿Qué puede significar? Después de todo, ¿ha dado Elías un paso equivocado, y está en una posición falsa? ¡Imposible! Dios había dicho: “He mandado a los cuervos que te alimenten allí”. ¿Estaba haciendo lo incorrecto? Ni mucho menos; ¿No había dicho Dios: “ Beberás del arroyo “? Más allá de toda duda, estaba en el lugar correcto, estaba haciendo lo correcto. Él estaba en el lugar del nombramiento de Dios; estaba obedeciendo la palabra del Señor, y sin embargo, el arroyo se secó.
Qué dolorosa esta experiencia, qué misteriosa esta providencia. Estar en el lugar del nombramiento de Dios, estar actuando en obediencia a Sus mandamientos expresos, y sin embargo, de repente ser llamado a enfrentar el completo fracaso de la provisión que Dios ha hecho para la necesidad diaria. Cómo probar la fe. ¿No había dicho Elías audazmente ante el rey que estaba delante del Dios viviente? Ahora se enfrenta al arroyo seco para probar la realidad de su fe en el Dios vivo. ¿Se mantendrá firme su fe en el Dios viviente cuando los arroyos terrenales se sequen? Si Dios vive, ¿qué importa si el arroyo se seca? Dios es más grande que todas las misericordias que Él otorga. Las misericordias pueden ser retiradas, pero Dios permanece. El profeta debe aprender a confiar en Dios en lugar de en los dones que Él da. Que el Dador es más grande que Sus dones es la profunda lección del arroyo que se secó.
¿No se cuenta la historia del arroyo que se secó en un entorno diferente cuando, en un día posterior, la enfermedad y la muerte invadieron la tranquila vida hogareña en Betania?
Dos hermanas privadas de su único hermano se encontraron cara a cara con el arroyo que se secó. Pero su prueba se volvió hacia la “gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ello”. Lo que trae gloria al Hijo, lleva bendición a los santos. Si Lázaro fue tomado, Jesús el Hijo de Dios permaneció, aprovechando la ocasión por el fracaso de las corrientes terrenales para revelar una fuente de amor que nunca falla, y una fuente de poder que no tiene límite. Así también, en los días del profeta, el arroyo que se secó se convirtió en la ocasión de desplegar mayores glorias de Jehová, y bendiciones más ricas para Elías. No fue más que un incidente usado por Dios para llevar al profeta en su viaje desde Cherith, el lugar del arroyo fallido, hasta la casa en Sarepta, para descubrir la comida que nunca falló, el aceite que no se desperdició y el Dios que resucitó a los muertos. Si Dios permite que el arroyo se seque, es porque Él tiene una porción mejor y más brillante para Su amado siervo.
Tampoco es de otra manera con el pueblo de Dios hoy. A todos nos gusta tener algún recurso terrenal al que recurrir; sin embargo, cuán a menudo, en los caminos de un Padre que sabe que tenemos necesidad de estas cosas, tenemos que enfrentar el arroyo que se seca. En diferentes formas se cruza en nuestro camino: tal vez por el duelo, o por el colapso de la salud, o por el fracaso repentino de alguna fuente de suministro, nos encontramos junto al arroyo que se ha secado. Es bueno si, en esos momentos, elevándonos por encima de la ruina de nuestras esperanzas terrenales, el fracaso de los apoyos humanos, podemos por fe en el Dios vivo aceptar todo de Él. La misma prueba que encontraremos entonces es el medio que Dios está usando para desplegarnos los vastos recursos de Su corazón de amor, y guiar nuestras almas a una bendición más profunda y rica de lo que jamás hayamos conocido.
Sarepta: el hogar de las viudas
El arroyo había fallado, pero el Señor permanecía. Su siervo no fue olvidado. Conocía su necesidad y había visto el secado del arroyo. Pero no llegó ninguna palabra de advertencia, ni una nueva dirección, hasta que el arroyo se secó. El amor del Señor satisfará la necesidad de Sus santos, pero el camino que Su sabiduría tome los mantendrá en el camino de la fe.
Además, el plan que el Señor despliega es tan notable, tan contrario a todo lo que el profeta podría haber concebido, tan opuesto a su formación religiosa, sus pensamientos naturales e instintos espirituales, que si el plan hubiera sido revelado al profeta antes de la desecación del arroyo, posiblemente no habría rendido una obediencia tan pronta. Al igual que el profeta de un día posterior, cuando fue enviado a otra ciudad gentil, podría haber huido en una dirección opuesta. Elías era un hombre de pasiones similares a las nuestras, y puede ser, incluso como nosotros, que necesitara la presión de las circunstancias para que estuviera dispuesto a obedecer y tomar un camino tan desagradable para él como un hombre natural.
Porque, por extraño que parezca, se le dice al profeta que se levante y vaya a Sarepta y habite allí. Él debe dejar la tierra prometida e ir a una ciudad de los gentiles, y de todas las ciudades, una ciudad que pertenecía a Sidón, el hogar de Baal, cuya adoración había traído la ruina a la tierra, el hogar, también, de la malvada Jezabel, que había introducido la adoración de Baal y asesinado a los profetas del Señor. Y, más extraño aún, llegado a esa tierra extranjera, el gran profeta iba a depender de una mujer viuda para su sustento diario. Porque, dijo el Señor: “He aquí, he mandado a una viuda que te sostenga”. Si el Señor hubiera mandado al profeta que sostuviera a la mujer viuda, podríamos pensar que era más apropiado. Pero no, el plan de Dios es que la mujer viuda sostenga al profeta. Había otras ciudades y otras tierras que rodeaban a Israel mucho menos culpables que Zidón. Había “ muchas viudas “ en Israel en una situación tan triste, pero no se adaptarán al plan de Dios. Como siempre, Dios tiene a Cristo en mente. Mil años después, en la ciudad de Nazaret, el Señor requeriría una ilustración de la gracia soberana, y por lo tanto, a una viuda necesitada en la tierra tres veces culpable de Sidón debe ir el profeta Elías. Dios tiene un propósito en cada detalle del camino que planea para Sus siervos, aunque pueden pasar mil años antes de que ese propósito sea revelado.
La fe del profeta produce obediencia incondicional a la palabra del Señor. “Se levantó y fue a Sarepta”. Movido por la fe, impulsado posiblemente por las circunstancias adversas, obedece al Señor y toma su camino solitario a la lejana ciudad de Sidón, a través de:
Un terreno estéril y sediento
Con espinas y brezos extendidos,
Donde abundan los enemigos y las trampas.
Al llegar a la puerta de la ciudad, el profeta se enfrenta a la viuda, A la vista natural y a la razón humana parece imposible que esta pueda ser la viuda por quien debe ser sostenido. En la pobreza absoluta, esta mujer desolada y hambrienta ha llegado al final de sus recursos. Con solo un puñado de comida y un poco de aceite en un cruse, está recogiendo algunos palos para preparar una última comida para ella y su hijo, y luego esperar a que la muerte ponga fin a sus sufrimientos. Con solo lo suficiente para una comida más, ¿cómo puede sostener al profeta? La viuda habla ciertamente del Dios vivo, pero es el Dios de Elías, porque ella dice “tu Dios”, no “mi Dios”. No tenía fe personal en el Dios vivo: sus esperanzas estaban conectadas con el barril de harina y la vasija de aceite, y, como están fallando, no hay nada ante ella sino las puertas de la muerte. Dios, sin embargo, tiene otro camino que la muerte para la viuda. Su gracia soberana se ha propuesto que la vida, la vida de resurrección, llene su hogar de bendición. En cuanto a Elías, en el debido tiempo de Dios pasará a la gloria, no a través de las puertas de la muerte, sino por un carro de fuego y caballos de fuego. Mientras tanto, debe morar por un tiempo en Sarepta. Ahora Sarepta significa el lugar del horno de fundición. El profeta ha pasado la prueba del arroyo fallido en Querit, ahora debe enfrentar el horno de prueba en Sarepta. Pero este es el camino de Dios al Carmelo. ¿Va a hacer descender fuego del cielo? Entonces, de hecho, debe pasar a través del fuego en la tierra. ¿Va a defender al Dios vivo ante todo Israel? Entonces, primero debe aprender en secreto el poder sustentador de Dios en el horno de la prueba. El arroyo fallido en Querito, y el fuego refinado en Sarepta, son pasos en el viaje al Carmelo y el carro de fuego.
Sin embargo, qué humillante ser sostenido por una mujer viuda; Qué marchitando para todos la confianza en sí mismos las circunstancias angustiosas. Pero la viuda desolada, el puñado de comida, la vasija de aceite y la muerte que se cierne sobre todo, sólo sirven para desplegar los recursos del Dios vivo. Y, la absoluta debilidad y desesperanza de las circunstancias reveladas, Dios es libre de desplegar los recursos de la gracia. La petición de Elías de “ un poco de agua “ y “ un bocado de pan “ saca a la luz la condición de la mujer viuda. Y manteniéndose la verdad, la gracia puede ser mostrada. ¡Qué rica la gracia que llenó el hogar de la viuda! Todo temor fue desterrado, porque las primeras palabras de gracia fueron: “No temas”.
Luego sigue la provisión de la gracia. “El barril de harina no se desperdiciará, ni fallará el crusio de petróleo”. Sus necesidades son satisfechas y la muerte es expulsada de la puerta.
Además, en esta hermosa escena tenemos la enseñanza de la gracia, porque la gracia no solo trae salvación a los necesitados, sino que nos enseña cómo vivir. La vida dada por gracia es una vida dependiente. No fue un barril de harina o una vasija de petróleo lo que se prometió. Los suministros de gracia son ciertamente ilimitados, pero la gracia no da ninguna reserva en la mano como las delicias de la naturaleza para poseer. La promesa era que el puñado de comida no debería desperdiciarse ni el aceite en la cruse crecería menos. Habría suficiente para cada día, pero no habría reserva para el día siguiente. La gracia nos enseña a vivir en dependencia del Dador de la gracia.
Por último, está la esperanza de la gracia, porque la gracia ofrece una perspectiva bendita. “El día”, el gran día, el día feliz, se acercaba, cuando el Señor enviaría lluvia sobre la tierra. ¡Qué feliz es el hogar, ya sea la cabaña de una viuda, que es alimentada por la provisión de la gracia, dirigida por la enseñanza de la gracia, y animada por la esperanza de la gracia!
En una plenitud mucho mayor, esta misma gracia ha sido revelada en este día de gracia. En la casa de la viuda nos movemos entre las sombras, pero ahora tenemos la sustancia, ya que Aquel que está lleno de gracia y verdad. A lo largo de todos los días de nuestro viaje de peregrinación en este mundo de necesidad, nosotros también tenemos el barril de harina que no se desperdiciará, y la vasija de aceite que nunca falla. ¿No nos habla la harina -la harina fina- de Cristo, de quien se dice: “TÚ PERMANECES” y “TÚ ERES EL MISMO”? (Heb. 1:11, 12). Otros pueden fallarnos, pero Él permanece. Otros pueden cambiar, pero Él es el mismo. ¿Y no habla el aceite de ese otro Consolador, el Espíritu Santo, que ha venido a permanecer con nosotros para siempre? (Juan 14:16). Los arroyos terrenales se secan, pero con el Cristo vivo en la gloria, y el Espíritu que mora en la tierra, el cristiano posee recursos que nunca fallan.
Además, la gracia que nos ha traído la salvación, nos enseña a vivir “sobria, justa y piadosamente en este mundo presente”. Tal vida sólo puede ser vivida por la dependencia diaria de Cristo en el poder del Espíritu Santo.
Y la gracia que ha traído salvación, y nos enseña cómo vivir, ha puesto delante de nosotros esa bendita esperanza, la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. La aparición de la gracia conduce a la aparición de gloria (Tito 2:11, 13). Entonces, de hecho, las necesidades de los santos serán satisfechas, sus pruebas pasarán para siempre y la hambruna de la tierra terminará para siempre. Bueno, podemos cantar:
Descenderá como duchas
Sobre la hierba recién cortada,
Y alegría, y esperanza, como flores,
Salte donde Él pasa:
Delante de Él en las montañas,
Irá la paz el heraldo;
Y justicia, en fuentes,
Del caudal de la colina al valle.
Pero más revelaciones de la gloria del Dios viviente esperan a la casa en Sarepta. Dios tiene otras lecciones para Elías, y ejercicios más profundos para la viuda. Dios se revelaría no sólo como el Sustentador de la vida, sino como el Dador de la vida. Para estar equipado para el gran día del Carmelo, Elías debe conocer a Dios como el Dios de la resurrección. Para establecerse en relaciones pacíficas con Dios, la viuda debe conocer a Dios como el Dios de la verdad, así como el Dios de la gracia, y para esto la conciencia debe ser despertada, su pecado recordado y su pecado juzgado.
Con estos altos fines a la vista, se permite que la sombra de la muerte caiga sobre la casa de la viuda. Su único hijo cae enfermo y muere. Durante un año entero la viuda ha disfrutado en fe sencilla de las misericordias que Dios ha provisto, pero al final en presencia de la muerte su conciencia se despierta y recuerda su pecado, porque la muerte es la paga del pecado. Mientras la vida fluya tranquilamente y nuestras necesidades diarias sean satisfechas, podemos vivir con poco ejercicio en cuanto a mucho que, a los ojos de Dios, requiere juicio propio. Pero bajo el ejercicio de alguna prueba especial, la conciencia se activa, la visión se despeja, y mucho de lo que pudo haber estado mal en el pasado en pensamientos, palabras, hábitos y formas, se ve, trata y juzga en la presencia de Dios.
Elías también tiene lecciones que aprender en esta gran prueba. Se convierte en una nueva ocasión para el ejercicio de su fe en el Dios vivo. Muy bellamente mira más allá de la enfermedad y el poder de la muerte, y ve en el mal que ha venido sobre ellos la mano del Dios vivo. En su opinión, no es la enfermedad la que ha matado al niño, no es la muerte la que lo ha derribado, es Dios quien ha matado al hijo de la viuda. Si es obra de la enfermedad y la muerte, no hay esperanza, porque podrían llevarse al niño, pero no pueden traerlo de vuelta. Pero si Dios ha matado al niño, entonces Dios puede rememorar al niño a la vida.
La fe de Elías mantiene a Dios entre él y las circunstancias dolorosas. Pero Elías reconoce que en sí mismo no tiene poder. Esto puede ser significado por el acto de estirarse sobre el niño, o, como dice el margen, él “ se midió “ a sí mismo. Se identifica completamente con el niño muerto; Toma su medida y se da cuenta de que, como el niño muerto, no tiene fuerzas. Elías es impotente en presencia de la muerte. Pero si el niño está muerto, Dios está vivo. Si Elías no tiene poder, Elías puede orar. Por el acto de estirarse se identifica con la impotencia del niño; por el acto de la oración se pone en contacto con el poderoso poder del Dios vivo.
El hombre de pasiones semejantes a nosotros mismos vuelve a atraer el poder de Dios por medio de la oración. “Oh Señor Dios mío, te ruego que dejes que el alma de este niño vuelva a entrar en él”. Como Aquel con quien está en relación consciente, y bien conocido y probado, puede decir con gran confianza: “Dios mío”. Su fe reconoce que está dentro del poder del Dios vivo resucitar al niño muerto, y con una fe aún mayor ora para que suceda. ¿Alguna vez el hombre, antes o después, pidió una mayor petición a Dios en un lenguaje tan simple y en una oración tan breve? Es muy evidente que la oración eficaz y ferviente no es ni elaborada ni larga.
La oración es escuchada y la petición es concedida. Dios se revela como el Dios de la resurrección. Dios no sólo es el Dios vivo; no sólo es Él la Fuente de la vida, y el Sustentador de la vida; pero Él puede impartir vida a los muertos. Él rompe el poder de la muerte y roba la tumba de la victoria por el poderoso poder de la resurrección.
Elías no reclama al niño resucitado y lo devuelve a la madre. La mujer de inmediato discierne que él es un “Hombre de Dios”. Sabemos también que Elías era un “hombre de pasiones semejantes”. Y el hombre de pasiones semejantes se transformó en un hombre de Dios por el hecho de que era un “hombre de oración”.
Abdías: el gobernador de la Casa del Rey
Por fin los años de hambruna llegan a su fin, y de nuevo la palabra del Señor viene a Elías diciendo: “Ve, muéstrate a Acab; y enviaré lluvia sobre la tierra”. Al comienzo de los años de sequía, el Señor le había dicho a Elías: “ Quítate de aquí y escóndete”; ahora la palabra es: “Ve, muéstrate a ti mismo”. Hay un tiempo para escondernos y un tiempo para mostrarnos; un tiempo para proclamar la palabra del Señor desde los techos de las casas, y un tiempo para apartarse “en un lugar desértico y descansar un rato”. Un tiempo para pasar por la tierra “como desconocida”, y un tiempo para mezclarse con la multitud tan conocida “(2 Corintios 6:9). Tales cambios son la suerte común de todos los verdaderos siervos del Señor. El Bautista, en su día, estaba en el desierto “ tan desconocido “ hasta el día de su demostración a Israel “ como bien conocido “; sólo para retirarse de nuevo de la mirada pública en presencia de Aquel de quien podía decir: “Él debe aumentar, pero yo debo disminuir.Esta gracia, que sabe cuándo presentarse y cuándo retirarse, encuentra su expresión más perfecta en el camino del Señor. Él puede reunir toda la ciudad en la puerta de Su alojamiento como Uno que es “bien conocido”, y levantándose un gran rato antes del día, Él puede partir a un lugar solitario “como desconocido”.
Pero tales cambios en el camino del siervo, si han de encontrarse con una obediencia pronta, exigen pensamientos bajos de sí mismos y una gran confianza en Dios. Esta alta calidad de fe no faltaba en Elías. Sin plantear una sola objeción, “fue a mostrarse a Acab”. Su entrenamiento secreto lo había preparado para las demandas de la ocasión. A los ojos del rey, Elías era un hombre proscrito, un perturbador de Israel, y mostrarse al monarca sería una simple locura a la luz de la razón humana. ¿No podría Dios traer lluvia sobre la tierra sin exponer a Su siervo a la ira del rey? Sin duda podría, pero esto de ninguna manera cumpliría con las circunstancias del caso. La lluvia había sido retenida a la palabra de Elías en presencia del rey, y la llegada de la lluvia también debía depender de la intervención del profeta de Dios en presencia del rey. Si la lluvia hubiera regresado aparte del testimonio público de Elías, él habría sido establecido de inmediato como un falso profeta y un fanfarrón, y aún peor, la liberación habría sido atribuida por los profetas de Baal a su ídolo.
No nos queda ninguna duda en cuanto a la condición moral del rey. Mientras Elías viaja desde Sarepta a la palabra del Señor y para la gloria del Señor, el rey emprende un viaje impulsado por puro egoísmo y sin mayor objetivo que la preservación de su semental. Durante tres años y medio ni la lluvia ni el rocío han caído—la hambruna es dolorosa en la tierra—rey y la gente están demostrando que es “ una cosa mala y amarga “ abandonar al Señor Dios y adorar ídolos. Pero, ¿qué hay del rey? ¿Esta dolorosa calamidad ha ablandado su corazón y ha forjado arrepentimiento ante el Señor? ¿Está viajando a través de su reino buscando aliviar la angustia de su pueblo hambriento y llamando a todos a clamar a Dios? ¡Ay! sus pensamientos están ocupados con sus caballos y mulas en lugar de su gente hambrienta; y lejos de buscar a Dios, simplemente está buscando hierba.
Un hombre débil, egocéntrico y autoindulgente, controlado por una mujer idólatra de mente fuerte, se ha convertido en el líder de la apostasía y el enemigo declarado del hombre de Dios. Y ahora, impasible ante la terrible visita de la sequía y el hambre, la miseria universal lo encuentra todavía llevando a cabo su vida egoísta y frívola, indiferente por igual a los sufrimientos de su pueblo y a las demandas de Dios. Tal es la imagen de la depravación humana presentada por el rey.
Pero en este punto otro y muy diferente personaje pasa ante nosotros. Abdías era alguien que temía mucho al Señor, y que, en tiempos pasados, había obrado mucho. señal de servicio para los profetas del Señor, y sin embargo, por extraño que parezca, él es el gobernador de la casa del rey. Qué anomalía que alguien que teme mucho al Señor se encuentre en íntima asociación con el rey apóstata. “No fue”, como se ha dicho, “que a veces fue traicionado simplemente, ni fue que su camino estuviera manchado a veces, sino que toda su vida demuestra un hombre de principios mixtos”.
Tanto Elías como Abdías eran santos de Dios, pero su reunión está marcada por la reserva más que por la comunión de los santos. Abdías es deferente y conciliador, Elías frío y distante. ¿Qué comunión puede haber entre el extranjero de Dios y el ministro de Acab? Otro ha señalado verdaderamente: “No podemos servir al mundo, y seguir adelante en el curso de él a espaldas de los demás, y luego asumir que podemos encontrarnos como santos y disfrutar de la dulce comunión”.
Abdías intenta escapar de una misión que a sus ojos está llena de peligros. “¿Qué”, exclama, “¿he pecado para que me envíen al rey?” Pero Elías no había dicho nada acerca del pecado. Entonces Abdías suplica sus buenas obras. ¿No había oído Elías el Profeta de su bondad en tiempos pasados para con los profetas del Señor? Sin embargo, no se trata de malas acciones o buenas acciones; la fuente de todos los problemas de Abdías era la falsa posición en la que estaba. Era un hombre del yugo desigual.
El Espíritu de Dios aprovecha la ocasión en esta escena para representar los resultados solemnes del yugo desigual entre la justicia y la injusticia, la luz y las tinieblas, Cristo y Belial, el que cree, y un infiel (2 Corintios 6:14-18).
1. Abdías recibe sus órdenes del rey apóstata. Elías el Profeta toma sus instrucciones del Señor y se mueve y actúa de acuerdo con los mandamientos del Señor. Abdías, aunque ciertamente pueda temer al Señor, no es usado en el servicio del Señor, y no recibe instrucciones del Señor. Acab es su maestro, Acab tiene que servir, y de Acab toma sus instrucciones. Así, en este tiempo de calamidad natural, desperdicia su tiempo en el trabajo trivial de buscar hierba para las bestias de su amo.
2. Vive en un nivel espiritual bajo. Estando en el camino en los recados de su amo, “He aquí que Elías lo encontró”. En presencia del profeta, Abdías cae sobre su rostro dirigiéndose a él como “Mi señor Elías”, indicando que es consciente del nivel inferior en el que vive. Abdías puede morar en los palacios de los reyes; Elías en los lugares solitarios de la tierra, compañero de la viuda y del huérfano; sin embargo, Abdías sabe muy bien que Elías es el hombre mayor. Las altas posiciones de este mundo pueden llevar consigo honores terrenales, pero no pueden impartir dignidades espirituales. Elías el Profeta ni siquiera reconocerá que Abdías es un siervo del Señor. Para él es sólo un siervo del rey malvado, porque dice: “Ve, dile a tu señor, he aquí que Elías está aquí”.
3. La triste respuesta de Abdías revela claramente que vive con un temor cobarde del rey. El sirviente de un autócrata egoísta, se rehuye de una misión que puede incurrir en su ira y venganza sumaria.
4. Esta asociación no sagrada no sólo mantiene a Abdías viviendo con temor del rey, sino que destruye su confianza en Dios. Reconoce que el Espíritu del Señor protegerá a Elías del Profeta de la venganza del rey, pero, por sí mismo, no tiene fe para contar con la protección de Dios. Una posición falsa y una conciencia inquieta le han robado toda confianza en el Señor.
5. Al carecer de confianza en el Señor, no está listo para ser usado por el Señor. Se encoge de una misión en la que puede ver el peligro y posiblemente la muerte. Tres veces repite que Acab lo matará. Busca que se le disculpe la misión, alegando la maldad del rey por un lado, y su propia bondad por el otro.
Qué diferente es la actitud de Elías. Caminando separado del mal, está lleno de santa audacia. Sin embargo, no es que su confianza estuviera en sí mismo, o en su caminar separado, sino en el Dios vivo. Él puede decirle a Abdías: “Como vive el Señor de los ejércitos, ante quien estoy presente, ciertamente me mostraré a él hoy”. Qué solemne, que Elías se vea obligado a dirigirse a un santo de Dios en los mismos términos en que se había dirigido al rey apóstata (1 Reyes 17:1; 18:15). Abdías, de pie ante el rey; está lleno del miedo a la muerte; Elías, de pie ante el Dios vivo, está lleno de calma y santa confianza. Con fe en el Dios viviente había advertido al rey de la sequía venidera; en la fe en el Dios vivo había sido sostenido en secreto durante los años de sequía; en la fe en el Dios vivo, puede una vez más enfrentarse al rey, diciendo sin rastro de temor: “Ciertamente me mostraré a él hoy”.
Abdías no había pasado por tal entrenamiento. El suyo había sido el camino de la facilidad en lugar del camino de la fe. Se había movido en las escenas abarrotadas de la ciudad como el oficial principal en la corte del rey, y no en los lugares solitarios de la tierra como el fiel siervo del Señor. Su esfera ha sido el palacio real del rey en lugar del humilde hogar de la viuda.
A los ojos del hombre natural, cuán deseable es la posición de Abdías con su facilidad, riqueza y posición exaltada, y cuán angustioso es el humilde camino de Elías con su pobreza y privaciones. Pero la fe estima el oprobio de Cristo más riquezas que los tesoros en Egipto. Elías encontró mayores riquezas en medio de la pobreza del hogar de la viuda que las que Abdías disfrutó en medio del esplendor del palacio del rey. ¿No podemos decir que, en Sarepta, se desplegaron ante la visión del profeta “las inescrutables riquezas de Cristo”, la comida que nunca se desperdició, el aceite que nunca falló, y el Dios que resucitó a los muertos? Tales bendiciones no cayeron sobre la suerte de Abdías. Verdaderamente escapó del oprobio de Cristo, pero echó de menos las inescrutables riquezas de Cristo. Escapó de la prueba de la fe y perdió las recompensas de la fe.
De Moisés, en un día aún anterior, se podría decir: “Por la fe abandonó Egipto, sin temer la ira del rey, porque soportó, como viendo a Aquel que es invisible”. Así que aquí podemos decir seguramente de Elías, él le dio la espalda al mundo de su época, sin temer la ira del rey, y, con su visión del Dios vivo, soportó como si viera a Aquel que es invisible. Todo esto faltaba en Abdías. Puede haber temido a Dios en secreto, pero temía al rey en público. Nunca rompió con el mundo, y no tuvo visión del Dios vivo.
Aparte del mundo, en santa separación para Dios, el profeta Elías está en contacto con el cielo, y ve desplegadas ante sus ojos las maravillas de la gracia y el poder de Dios. Para estas maravillas celestiales, Abdías es un completo extraño: identificado con el mundo y asociado con el rey apóstata, solo puede preocuparse por las cosas terrenales, y así, mientras Elías busca la gloria de Dios y la bendición de Israel, Abdías busca hierba para caballos y mulas.
Habiendo entregado el mensaje de Elías, Abdías abandona la historia, mientras que Elías pasa a nuevos honores como testigo del Dios vivo, para recibir por fin un pasaje a la gloria en un carro de fuego.
Carmelo: el fuego del cielo
Abdías habiendo entregado su mensaje, el rey Acab fue a encontrarse con el profeta y de inmediato lo acusó de ser el perturbador de Israel. La tierra puede estar llena de ídolos y templos de ídolos; arboledas de ídolos y altares idólatras, servidos por sacerdotes idólatras, pueden estar por todos lados; el pueblo puede haber abandonado al Señor y seguido a Baalim; el rey puede ser el líder en la apostasía, y su esposa una asesina pagana; Estos males acumulados no son un problema para el rey. Pero, ¿hay una sequía en la tierra y una hambruna en Samaria que interfiere con sus placeres y pone en peligro su semental?—Entonces, de hecho, es un problema grave, y el hombre a cuyas palabras se cierran los cielos es, a los ojos del rey, un perturbador. En contacto con el poder del Dios viviente, Elías puede resucitar a los muertos y ordenar la lluvia; Pero, ¿denuncia el pecado y advierte al pecador?—Entonces inmediatamente es un perturbador.
La presencia del hombre que pone el pecado sobre la conciencia y trae al pecador a la presencia de Dios, es siempre problemática en este mundo. En la venida de Cristo mismo al mundo, Herodes “estaba turbado y toda Jerusalén con él”. Y en un día aún más tarde, Pablo y sus compañeros fueron vistos como perturbadores, porque los ciudadanos enfurecidos de Filipos podían decir: “Estos hombres... perturban excesivamente a nuestra ciudad”.
El cristiano mundano no será visto como un perturbador, así como Abdías, en su día, lejos de ser un perturbador, fue considerado como un miembro extremadamente útil de la sociedad y, en consecuencia, se hizo gobernador de la casa del rey. Es el hombre de Dios, al estar apartado del curso de este mundo, mientras da testimonio de su maldad y advierte del juicio venidero, quien siempre será un perturbador, aunque proclame la gracia y señale el camino de la bendición.
Con gran audacia y sencillez de palabra, el profeta lanza la acusación sobre el rey: “No he molestado a Israel, sino a ti y a la casa de tu padre”. Con fidelidad, explica cómo lo han hecho, y trae a casa el pecado personal de Acab: “Habéis abandonado los mandamientos del Señor, y habéis seguido a Baalim”.
Habiéndolo acusado de sus pecados, le muestra al rey que sólo hay una manera posible de poner fin a la hambruna y llegar al día en que el Señor enviará lluvia sobre la tierra. El pecado que ha traído el juicio debe ser tratado en juicio. Con este fin, se le dice a Acab que reúna a todo Israel en el Carmelo, junto con los profetas de Baal cuatrocientos cincuenta, y los profetas de las arboledas cuatrocientos, que comen en la mesa de Jezabel. Todos los que han estado involucrados en este gran pecado deben estar presentes. Los líderes y los guiados deben reunirse en el Carmelo. Ningún privilegio que cualquiera pueda disfrutar, ninguna posición, por exaltada que sea, pueda llenar, será permitida como una súplica de ausencia. Los que festejan en la mesa real, y los que ministran a Baal, deben estar presentes con todo el pueblo.
Incluso el rey abandonado se da cuenta de la condición desesperada de la tierra, y por lo tanto, sin más protestas, lleva a cabo la demanda de Elías. Todo Israel y todos los profetas idólatras están reunidos en el Carmelo.
Habiéndose reunido este gran ejército, Elías salió y se dirigió “a todo el pueblo”. Hace tres llamamientos distintos. Primero busca despertar la conciencia de la gente. Él dice: “¿Hasta cuándo os detenéis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, síguelo; pero si Baal, entonces síguelo”.
La audiencia en cuya audiencia Elías hace este poderoso llamamiento estaba compuesta por un rey degradado, una compañía corrupta de profetas y una multitud de indecisos indecisos. Al pasar junto al rey y los profetas, Elías habla directamente a la gente. El rey era el líder en la apostasía, y ya había sido acusado de sus pecados. Los profetas de Baal eran los oponentes declarados de Dios, y estaban a punto de ser expuestos y juzgados. Pero la gran masa de la gente estaba indecisa, deteniéndose entre dos opiniones. Por profesión eran el pueblo de Jehová, por práctica eran los adoradores de Baal. Apelando a su conciencia, dice: “¿Hasta cuándo os detenéis entre dos opiniones?”
Hoy nos enfrentamos a los representantes de estas tres clases. Están los líderes en la apostasía; hombres que han hecho una profesión externa del cristianismo, pero que niegan al Señor que los compró, y se han vuelto a revolcarse en el fango. Luego hay un número creciente en la cristiandad que no hacen profesión del cristianismo, que propagan celosamente sus falsos sistemas religiosos, y son los enemigos declarados de Dios el Padre y Dios el Hijo. Pero hay otra clase, la vasta masa de cristianos nominales que “se detienen entre dos opiniones”. Por desgracia, no tienen fe personal en Cristo, nada más que “opiniones”. Con ellos, Dios y Su palabra, Cristo y Su cruz, el tiempo y la eternidad, el cielo y el infierno, son meramente asuntos de opinión, opiniones que no resultan en convicciones establecidas, porque con respecto a estas solemnes realidades tienen “DOS opiniones”. No se opondrían a Cristo, pero no confesarían a Cristo. No tienen ningún deseo de pelearse con Dios, pero se desvanecerían en el mundo. Les gustaría escapar del juicio del pecado, pero están empeñados en disfrutar de los placeres del pecado. Les gustaría morir como santos, pero prefieren vivir como pecadores. A veces hablarán de moralidad, discutirán problemas sociales y religiosos, o se unirán a controversias teológicas. Pero evaden cuidadosamente todo trato personal con Dios, decisión por Cristo y confesión de Su Nombre. Se detienen, dudan, postergan, prácticamente dicen: “Algún día nos volveremos a Cristo, pero todavía no; algún día seremos salvos, pero todavía no; Algún día enfrentaremos nuestros pecados, pero todavía no”.
Que tales presten atención a la pregunta de Elías que alcanza la conciencia: “¿Hasta cuándo?” ¿Hasta cuándo dejarán sin resolver los pecadores la gran cuestión del destino eterno de su alma? ¿Cuánto tiempo desperdiciarán sus vidas, jugarán con el pecado, descuidarán la salvación y jugarán con Dios? Recordemos que Dios tiene una respuesta a esta pregunta, así como los hombres, y que las disposiciones de Dios suelen ser muy diferentes a las propuestas del hombre. El hombre rico de la historia del Evangelio propuso responder a esta pregunta de acuerdo con sus pensamientos, y Dios lo llamó tonto por sus dolores. “¿Cuánto tiempo voy a vivir?”, dijo él. Y por respuesta se prometió a sí mismo “muchos años”. Pero muy diferente fue la respuesta de Dios: “Esta noche tu alma será requerida de ti”.
Esta solemne pregunta “¿Hasta cuándo?” no admite demora. Es cierto que la gracia de Dios no tiene límites, pero el día de la gracia llega a su fin. Durante largos siglos, la luz del sol de la gracia ha brillado sobre este mundo culpable; Ahora las sombras se alargan y la noche continúa. El sol de gracia se está poniendo en medio de las nubes de juicio que se acumulan. Que los insignificantes tengan cuidado de que cuando Dios diga “¿Hasta cuándo?” los hombres se detengan demasiado, sólo para oír por fin esas terribles palabras: “Porque he llamado, y vosotros os negastéis; He extendido mi mano, y ningún hombre lo ha considerado; pero habéis puesto en nada todo mi consejo, y ninguno de mis reprensiones; También me reiré de tu calamidad; Me burlaré cuando venga tu temor; cuando tu temor viene como desolación, y tu destrucción viene como un torbellino; cuando la angustia y la angustia vienen sobre ti. Entonces me invocarán, pero Yo no responderé; me buscarán temprano, pero no me hallarán” (Prov. 1:24-28).
En los días de Elías, los hombres fueron silenciados por este llamado. Ellos “no le respondieron ni una palabra”. Cada boca fue detenida. Se presentaron ante el profeta, un pueblo silencioso, afligido por la conciencia y autocondenado.
Habiendo convencido al pueblo de su pecado, el profeta hace su segunda apelación. Le recuerda a la nación que sólo él es el profeta del Señor, pero los profetas de Baal son cuatrocientos cincuenta hombres. Qué malvado es el momento en que no hay más que un profeta verdadero para enfrentarse a cuatrocientos cincuenta falsos. Ciertamente había siete mil que no habían doblado la rodilla ante Baal, sin embargo, solo quedaba un hombre para testificar por el Señor. Es bueno negarse a reconocer a Baal, pero hay una gran diferencia entre no inclinarse en adoración a Baal y ponerse de pie para testificar por el Señor. Abdías puede temer mucho al Señor, pero su asociación impía le ha cerrado la boca. No oímos nada de él sobre el Carmelo. El temor de Dios puede llevar a siete mil a llorar ante Dios en secreto, pero el temor del hombre les impide dar testimonio de Dios en público. En toda esa gran compañía, el profeta estaba solo. Y no olvidemos que con toda su santa audacia, era un hombre de pasiones similares a las nuestras. El Dios viviente ante quien estaba parado era la fuente de su poder.
A pesar de estar solo, Elías no duda en desafiar a la multitud de falsos profetas. Ha reprendido al rey; ha condenado a la nación por indecisión insignificante; Ahora expondrá la locura de estos falsos profetas y la vanidad de sus dioses. ¿Quién es el Dios de Israel? es la pregunta trascendental. Elías propone audazmente que esta gran pregunta sea sometida a la prueba de fuego. “El Dios que responde con fuego, que sea Dios”. La apelación es a Dios. La decisión no recaerá en el profeta solitario del Señor o en los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal. No se tratará de los razonamientos del hombre o de la opinión de un hombre contra cuatrocientos cincuenta. Dios decidirá. Los profetas de Baal prepararán un altar, Elías reconstruirá el altar del Señor, y el Dios que responde por fuego será Dios.
Esta apelación a la razón encuentra con la aprobación inmediata y unánime de Israel: “Todo el pueblo respondió y dijo: Está bien hablado”. Los profetas de Baal guardan silencio, pero ante la aprobación del pueblo no pueden evadir el asunto. Preparan su altar, visten a su buey e invocan a su dios. Desde la mañana hasta el mediodía claman a Baal. Fue en vano, no hubo voz ni ninguna que respondiera. Hasta el mediodía, Elías es un testigo silencioso de sus esfuerzos inútiles; Entonces, por fin, por primera y única vez, habla a estos falsos profetas, y ahora es sólo para burlarse de ellos. Azotados por el desprecio de Elías, redoblan sus esfuerzos. Durante tres horas más, desde el mediodía hasta la hora del sacrificio de la tarde, gritan en voz alta y se cortan con cuchillos hasta que la sangre brota. Sin embargo, todo es en vano: “No había ni voz ni ninguna que responder, ni ninguna que se preocupara”.
Siendo completa la incomodidad de los falsos profetas, Elías hace su tercer llamamiento al pueblo. Él ha hablado a su conciencia, ha apelado a su razón, ahora hablará a sus corazones. Él los reúne a su alrededor con la amable invitación: “Acércate a mí”. En respuesta, “todo el pueblo se acerca a él”. En silencio observan al profeta mientras repara el altar del Señor. Habiendo arrojado el altar de Baal, él establece el altar del Señor. No basta con exponer lo falso; La verdad debe ser defendida.
Para mantener la verdad construye su altar con doce piedras. A pesar del estado dividido de la nación, la fe reconoce la unidad de las doce tribus. Cada tribu debe estar representada en el altar del Señor. La fe ve que viene el día en que la idolatría será juzgada y la nación será una, con Dios en medio. Tal es la palabra del Señor por Ezequiel: “He aquí, tomaré a los hijos de Israel de entre los paganos, donde se hayan ido, y los reuniré por todas partes, y los traeré a su propia tierra; y los haré una nación sobre los montes de Israel; y un Rey será rey para todos ellos, y ya no serán dos naciones, ni se dividirán más en dos reinos; ni se contaminarán más con sus ídolos... pero los salvaré... y los limpiará: así serán mi pueblo, y yo seré su Dios” (Ez 37:21-23).
El altar erigido, la víctima puesta sobre él, todos empapados tres veces con agua, y habiendo llegado el momento del sacrificio vespertino, el profeta se vuelve a Dios en oración. En su oración, Elías no hace nada de sí mismo, sino todo de Dios. No busca lugar para sí mismo; no tiene ningún deseo de exaltarse ante el pueblo; sólo sería conocido como un siervo que cumplía los mandamientos del Señor. Su único deseo es que Dios sea glorificado. Con este fin, quiere que todo el pueblo sepa que Jehová es Dios; que Jehová está haciendo “ todas estas cosas “; que Jehová está hablando a su corazón para que vuelva al pueblo a sí mismo.
La oración de Elías recibe una respuesta inmediata: “El fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio quemado”. Qué maravillosa es esta escena. Un Dios santo que debe lidiar con todo mal por el fuego consumidor del juicio, y una nación culpable inmersa en el mal que el Dios santo debe juzgar. Ciertamente el fuego del Señor debe caer, e igualmente seguramente, la nación debe ser consumida. ¿Cómo pueden escapar? ¿Cómo han de volverse sus corazones al Señor? Aquí hay un tema que ninguna oración ferviente de un hombre justo puede satisfacer. Si la nación culpable ha de ser salvada, entonces el altar debe ser construido, y se debe proporcionar un sacrificio que represente a la nación culpable bajo los ojos de Dios y sobre el cual pueda caer el juicio que han merecido. Y así sucedió, porque leemos: “El fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio quemado”. El juicio cae sobre la víctima, la nación queda libre.
“Y cuando todo el pueblo lo vio, cayeron sobre sus rostros, y dijeron: “El Señor Él es el Dios; el Señor Él es el Dios”. En la maravillosa provisión del sacrificio, la justicia de Dios encuentra un camino por el cual se satisface la justicia, se lleva el juicio y se gana el corazón de la nación.
¿Quién puede dejar de trazar en esta escena un brillante presagio del sacrificio del Señor Jesucristo, cuando, por el Espíritu eterno, se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios? Sin embargo, tiene sus contrastes sorprendentes, porque mientras que en el Carmelo el fuego del juicio consumió el sacrificio quemado, en el Calvario, no podemos decir, el sacrificio consumió el fuego del juicio. Del mismo modo, los sacrificios judíos se repetían a menudo y nunca podían quitar los pecados. En su caso, el juicio siempre fue mayor que el sacrificio, pero en el Calvario se encuentra Uno que, como el Sacrificio, es mayor que el juicio. Allí la tormenta de juicio que estaba sobre nuestras cabezas estalló sobre Su cabeza, y se gastó; agotó el juicio que soportó. La resurrección es la prueba eterna de esto. Él fue entregado por nuestras ofensas y resucitado para nuestra justificación.
Pero, ¿de qué servirá todo esto a menos que por fe lo veamos? “ Cuando toda la gente lo vio, cayeron sobre sus rostros “ y adoraron. En nuestro caso, también, la visión de la fe de los muertos y resucitados Cristo inclinará nuestros corazones en adoración. El mismo sacrificio por el cual Dios ha limpiado a Su pueblo de todo juicio ha manifestado Su amor de tal manera que Él ha ganado nuestros corazones. “El amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos es dado.” Verdaderamente podemos decir del pueblo de Dios hoy, Él ha “vuelto su corazón otra vez”, y, como Israel, no queda nada para su pueblo sino caer sobre sus rostros en adoración.
Carmel: la llegada de la lluvia
El juicio prepara el camino para la bendición, y así el fuego del cielo es seguido por la lluvia del cielo. El oído abierto de Elías capta “un sonido de abundancia de lluvia”. Un ir en las copas de los árboles, problemas en las aguas, el gemido bajo de la tierra, le dijo al oído atento de Elías que por fin se acercaba el día en que el Señor enviaría lluvia sobre la tierra.
Si por un caminar más cercano con Dios nuestros oídos estaban más sintonizados para captar Sus susurros más débiles, y nuestras mentes estaban más iluminadas para interpretarlos correctamente, ¿no deberíamos escuchar a menudo, en los gemidos tristes que surgen de este mundo turbulento, Su voz hablando de la bendición venidera? En el suspiro de alguna cama enferma, o el lamento de un afligido, o el grito de un corazón decepcionado, ¿no deberíamos discernir el sonido de la bendición venidera para el alma afligida?
Tales sonidos no llegaron al oído del rey Acab. Absorto en sus propios placeres egoístas, su corazón estaba ensuciado y sus oídos apagados de audición. Sólo la fe puede leer los signos de los tiempos y entrar en el secreto del Señor. Cuando todo parece muerto entre el pueblo de Dios, cuando no hay un resultado aparente de la predicación del Evangelio, cuando hay pocas conversiones entre los pecadores, y poco crecimiento entre los santos, se necesita un caminar cercano con Dios para ver Su mano obrando.
Sin embargo, cuando se escucha la voz de Dios y se ve Su mano, produce resultados inmediatos. ¿Viene la lluvia? luego Acab subirá a comer y beber, mientras que Elías, el hombre con el oído abierto, subirá a la cima del Carmelo para orar.
Durante tres años y medio la lluvia ha sido retenida y la hambruna ha sido dolorosa en la tierra. Ahora viene la lluvia, la hambruna ha terminado. Seguramente Acab se volverá a Dios con acción de gracias. Él ha visto la vanidad de los ídolos, la exposición de los falsos profetas, el fuego del cielo y el terrible juicio de los profetas de Baal. Por desgracia, no se hace ninguna impresión en el rey; Dios no está en todos sus pensamientos. Poco le importa Jehová o Baal, el profeta del Dios viviente o los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal. Su único pensamiento es: “ Esta hambruna agotadora ha terminado, la lluvia está llegando; Ahora puedo disfrutar sin obstáculos”. Así que sube a comer y beber, celebrando la ocasión con un banquete. Siempre es así con el mundo. Dios pone Su mano sobre los hombres en el gobierno y, por un tiempo, están afligidos por la guerra, el hambre y la pestilencia. Tan pronto como se les proporciona alivio, regresan con renovado entusiasmo a su banquete, bebida y placer, y Dios es olvidado.
Cuán diferente es el efecto sobre el hombre de Dios. Oye el sonido de la lluvia que viene y sabe que no es tiempo para festejar con el mundo, sino para separarse de los hombres, para estar a solas con Dios en la cima de la colina. Cuando el mundo sube a festejar, es el momento para que el pueblo de Dios suba a la oración. La naturaleza podría decir, si hay el sonido de la abundancia de la lluvia no hay necesidad de orar, pero para el hombre espiritual es un llamado divino a la oración.
Sin embargo, para que la oración sea eficaz, hay ciertas condiciones que debemos cumplir. Estos vienen ante nosotros en esta gran escena. Primero, la oración eficaz exige que nos retiremos de la prisa y la presión de este mundo hacia un retiro santo con Dios. Como Elías, debemos subir a la cima de la colina. Como el Señor mismo nos instruye: “Cuando ores, entra en tu armario, y cuando hayas cerrado tu puerta, ora a tu Padre” (Mateo 6:6). Cuán a menudo nuestras oraciones son inútiles por la falta de la “puerta cerrada”. Para estar conscientemente en la presencia de Dios necesitamos componer nuestros espíritus, llamar a nuestros pensamientos errantes y cerrar la puerta al mundo. La santa separación y el retiro es el primer gran requisito para la oración eficaz.
Entonces, de nuevo, debemos tomar nuestro verdadero lugar en el polvo ante Dios, y esto lo vemos sorprendentemente expuesto en el profeta. Llegado a la cima de la colina baja al valle de la humillación. “Se arrojó sobre la tierra y puso su rostro entre sus rodillas”. Unas pocas horas antes había defendido a Dios en presencia del rey, los falsos profetas y todo el pueblo de Israel, y el pueblo había caído sobre sus rostros. Ahora, los falsos profetas están muertos, las multitudes se han dispersado, y Elías se queda solo con Dios. De inmediato se arroja sobre la tierra y esconde su rostro. Ante todo Israel, Dios apoyará y honrará a su siervo, pero, a solas con Dios, debe aprender su propia nada en presencia de la grandeza de Dios. Entonces, estaba testificando de Dios ante pecadores, mandando rey, profetas y pueblo; ahora está solo esperando en Dios como suplicante, y, como tal, él también debe recordar que no es más que polvo, totalmente dependiente de la misericordia de Dios. “He aquí, ahora”, dice Abraham, “he tomado sobre mí para hablar al Señor, que no soy más que polvo y ceniza” (Génesis 18:27). Un viejo divino ha dicho: “Cuanto más bajo desciende el corazón, más alto asciende la oración. Dios acepta expresiones rotas cuando provienen de corazones rotos”.
La historia nos revela otro de los secretos de la oración eficaz y ferviente. No solo debemos orar, sino “velar y orar”. Como el apóstol nos exhorta, “Perseverad en la oración, y velad en lo mismo con acción de gracias” (Colosenses 4:2). Nuevamente leemos: “Orando siempre con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando por ello con toda perseverancia” (Efesios 6:18). En la oración de Elías vemos esta vigilancia, porque le dijo a su siervo: “Sube ahora mira hacia el mar”. Y él subió y miró y dijo: “No hay nada”. Miró, pero al principio no vio nada. Oyó el sonido que lo llamó a la oración, y oró, y observó, pero al principio no ve nada. Cuán a menudo es así con el pueblo de Dios hoy. Oran y velan por ello, pero por un tiempo Dios considera apropiado mantenerlos esperando. Dios tiene lecciones que enseñarnos, y así por un tiempo Él puede mantenernos esperando en Su puerta. Observamos para ver la mano de Dios obrando, y he aquí, no vemos nada. ¿No es para enseñarnos que nada de Dios se ve porque algo del yo llena nuestra visión? Debemos aprender nuestra propia nada antes de ver a Dios obrando. Creemos que Dios nos escuchará debido a la urgencia del caso, el fervor de nuestras oraciones, la justicia de nuestra causa. Pero Dios nos hace esperar hasta que seamos conscientes de que, aunque ante los hombres podamos tener una causa justa, ante Dios somos suplicantes indignos, que no tienen nada que reclamar, sino solo la gracia de Dios para suplicar. Además, Dios nos enseñará que la oración no es un encanto secreto que podemos usar en cualquier momento y obtener inmediatamente nuestras peticiones, sino que el poder de la oración radica en Aquel a quien oramos.
Pero aparte de la causa del retraso en nosotros mismos, Dios tiene Su tiempo y Su manera de responder a las oraciones. Si entonces oramos y velamos, y sin embargo tenemos que apropiarnos con el siervo de Elías, “No hay nada”, ¿qué más podemos hacer? Esta pregunta recibe una respuesta muy definida de Elías. Él dice: “Ve de nuevo siete veces”. En otras palabras, debemos perseverar. El apóstol no sólo nos exhorta a orar, sino a velar por ello “con toda perseverancia”. No podemos apresurar a Dios. Pensamos en lo que es agradable para nosotros mismos; Dios piensa en lo que es para su gloria y nuestro beneficio.
A la luz de esta escena, bien podemos desafiar nuestros corazones en cuanto a si estamos lo suficientemente cerca de Dios para escuchar Su llamado a la oración, aunque todo el mundo pueda estar festejando. ¿Y estamos preparados para la santa separación para la oración, para la humillación en la oración y para velar por ella con toda perseverancia?
Cumplidas estas condiciones, ¿no podemos contar con una respuesta a la oración, aunque a la vista haya poca o ninguna señal de la bendición venidera? Fue así con Elías; Su perseverancia fue recompensada. Sabía que su oración estaba a punto de ser contestada, aunque al ver sólo había “ una pequeña nube “ y que no era más grande que “la mano de un hombre”. Pero detrás de la semejanza de la mano de un hombre, la fe podía discernir la mano de Dios. Con la mayor confianza, Elías envía de inmediato un mensaje a Acab diciendo: “Prepara tu carro y bájate, para que la lluvia no te detenga”. A simple vista no había señales de lluvia: el cielo estaba perfectamente despejado, excepto por una pequeña nube no más grande que la mano de un hombre. Pero la fe sabía que Dios estaba detrás de la nube, y cuando Dios está obrando un poco va un largo camino. Un puñado de comida y un poco de aceite con Dios, puede alimentar a un hogar durante un año completo. Cinco panes de cebada y dos peces pequeños con Dios pueden alimentar a cinco mil personas, y una pequeña nube con Dios detrás de ella puede cubrir todo el cielo. Así sucedió que mientras Acab preparaba su carro “los cielos estaban negros de nubes y viento, y había una gran lluvia”.
“Y Acab cabalgó y fue a Jezreel”. Pero “la mano del Señor estaba sobre Elías”. La mano
del Señor estaba con el hombre que había estado con Dios en la cima de la colina. Y cuando la mano del Señor está sobre un hombre, él hará todas las cosas correctamente y en el momento adecuado. Guiado por el Señor, Elías se había presentado ante el rey para reprenderlo por su idolatría, y ahora, todavía guiado por el Señor, el profeta corre ante el rey para honrar y mantener la autoridad del rey a los ojos del pueblo. Elías es instruido a mantener lo que se le debe a Dios mientras muestra el debido respeto al hombre. A tiempo manifestará su temor de Dios, y a tiempo honrará al rey.
Jezabel: la huida al desierto
Elías había sido testigo de la buena confesión ante 1-, el rey malvado, los falsos profetas y la nación idólatra; ahora está llamado a enfrentar la oposición de un carácter muy diferente, el de la malvada Jezabel. El rey era egoísta e indolente, buscando sólo la satisfacción de sus lujurias y placeres y bastante indiferente a la religión. Jezabel, por el contrario, era una mujer de intensa energía, una fanática religiosa, que perseguía la idolatría con celo incansable, protegía a los sacerdotes de Baal y perseguía a los siervos del Señor. Para alcanzar sus fines religiosos, buscó ejercer el poder secular y real de su débil esposo.
Por esta razón, Jezabel es usada por el Espíritu de Dios como la personificación de un sistema religioso corrupto, energizado por Satanás, siguiendo su camino con celo intenso y persistente, siempre persiguiendo o tratando de seducir a los siervos de Dios, y buscando ejercer el poder secular para sus propios fines. Y así como Jezabel trató de satisfacer los caprichos y deseos de Acab para ponerlo completamente bajo su poder, así el sistema papal, que Jezabel representa, ha tratado a lo largo de los siglos de satisfacer los deseos de reyes y estadistas, así como la masa de hombres, complaciendo su avaricia, vanidad y orgullo, a fin de poner a los Estados y a los individuos bajo su poder. Así como la alianza de Acab con esta mujer malvada causó tales problemas en Israel, así también, la unión de la Iglesia y el Estado ha causado la ruina en lo que profesa ser la Iglesia de Dios en la tierra hoy (Apocalipsis 2: 20-23).
Era el celo perseguidor de esta terrible mujer, que Elías tenía que conocer ahora. Su coraje falló ante la amenaza de su venganza, y huyó para salvar su vida. Pasando por la tierra de Judá llegó a Beerseba, en el extremo sur, en el borde del desierto. Hasta entonces se había movido ante la palabra del Señor, como de hecho podía decir en el Monte Carmelo: “He hecho todas estas cosas en Tu palabra”. En este viaje, sin embargo, no se sintió movido por ninguna palabra de dirección del Señor, sino más bien por una palabra amenazadora de una mujer. Por el momento, Elías había permitido que la malvada y poderosa Jezabel se interpusiera entre él y Dios. Así sucede que el hombre que había defendido a Dios ante el rey, el falso profeta y todo Israel, ahora huye ante la amenaza de una mujer. Verdaderamente Santiago puede decir que era un hombre de pasiones similares a las nuestras. En todo esto, Elías no está pensando en Dios, o en el pueblo de Dios, sino simplemente en sí mismo. Dios había llevado a Elías al lugar del testimonio público, pero por el momento su fe temblaba ante la oposición que el lugar implicaba. Abandona el camino de la fe y camina por la vista. Leemos: “Cuando vio eso, se levantó y se fue por su vida”. Hasta entonces Elías había sido sostenido en los grandes dramas en los que había participado, por la clara visión de la fe del Dios vivo, pero bajo esta nueva prueba su fe fallida pierde de vista al Dios vivo y sólo ve a una mujer violenta. En presencia de su amenaza asesina, el Dios que lo había guiado y preservado, la comida que nunca se desperdició, el aceite que nunca falló, el poder de Dios que había resucitado a los muertos, que hizo descender el fuego del cielo y que envió la lluvia, pasó por completo de su mente. Todo está olvidado en un momento, y el profeta solo puede ver a una mujer enfurecida y la perspectiva inmediata de una muerte violenta. Y cuando vio eso, se levantó, y se fue por su vida."Pedro en su día”, cuando vio el viento bullicioso, tuvo miedo”, y comenzó a hundirse. Caminando por la vista, el más grande de los apóstoles se hunde, y el más grande de los profetas huye. Mirando las cosas vistas, el hombre de Dios es más débil que el hombre del mundo. Sólo mientras caminamos por la fe que ve a Aquel que es invisible, soportaremos en medio de las crecientes dificultades y las circunstancias aterradoras del día en que vivimos.
“Fue por su vida”. No fue por su Dios, ni por el pueblo de Dios, ni por el testimonio de Dios, sino por su vida. Teniendo sólo a sí mismo a la vista, huyó lo más lejos posible del lugar del testimonio. Deja la tierra prometida, le da la espalda al pueblo de Dios y huye a Beerseba.
¡Ay! en presencia de una prueba, cuán rápidamente nosotros también podemos olvidar todo lo que el Señor ha sido para nosotros en el pasado. La forma en que Él nos ha guiado, la gracia que nos ha preservado, el corazón que nos ha amado, la mano que nos ha sostenido, la palabra que nos ha dirigido, todo se olvida en presencia de una prueba que es tan real a la vista y al sentido. Vemos la prueba, perdemos de vista a Dios. En lugar de estar ante el Dios vivo, huimos ante una prueba pasajera. Buscamos escapar de la prueba, en lugar de buscar la gracia de Dios para sostener en la prueba, y aprender la mente de Dios a través de ella.
Al llegar a Beerseba, Elías dejó a su siervo y emprendió un día de viaje al desierto. En este lugar solitario se dedica a la oración. Pero qué diferente es esta oración de sus peticiones anteriores. Antes, había orado por la gloria de Dios y la bendición de la nación; Ahora “pidió para sí mismo”. ¡Y qué petición! Él grita: “ Es suficiente; ahora, oh Señor, quítame la vida; porque no soy mejor que mis padres”. Sólo se tiene a sí mismo ante sus ojos. Su huida de Jezabel, y su oración en el desierto, están llenos de sí mismos. Es “ su vida “ por la que huyó, es “ él mismo “ por quien reza.
Todo esto habla del intenso desaliento del profeta. Había visto la magnífica exhibición del poder de Jehová en el Monte Carmelo, había visto a la gente con sus rostros inclinados a la tierra poseyendo “el Señor, Él es el Dios”. Había ejecutado juicio sobre los profetas de Baal, había visto la llegada de la lluvia en respuesta a su oración, y sin duda había esperado un gran avivamiento de la adoración de Jehová y la bendición a Israel, a través de su ministerio. Aparentemente todo había quedado en nada. Elías no estaba preparado para esto. Había pensado que era mejor que sus padres, y que bajo su poderoso ministerio habría un verdadero y generalizado volverse al Señor, pero ese no fue el caso. Los años de hambruna, la destrucción de los profetas de Baal, la lluvia del cielo, todo parece ser en vano; tanto en vano, de hecho, que Elías, el hombre que ha defendido a Dios, tiene que huir para salvar su vida. Pobre Elías, podía enfrentarse al rey, a los profetas de Baal y a todo Israel, pero no estaba preparado para enfrentar el fracaso de su misión. Su esfuerzo supremo por llamar al pueblo a Dios había sido en vano. No había nada más que hacer, su vida fue un fracaso. Lo más feliz, por lo tanto, sería morir. Así podría encontrar algo de descanso del trabajo infructuoso y del conflicto sin esperanza.
Qué bueno volverse del siervo al Maestro perfecto, y ver Su perfección infinita brillando en el día de Su rechazo. Después de todos Sus milagros de gracia, Sus palabras de amor, Sus actos de poder, Él es despreciado y rechazado, llamado un hombre glotón y un bebedor de vino, y se le aconseja matarlo. En ese momento de rechazo total y el aparente fracaso de todo su ministerio, se vuelve al Padre y puede decir: “Te doy gracias, oh Padre... aun así, Padre, porque así parecía bueno a tus ojos”.
Elías no murió, y nunca ha muerto. Dios tenía otro plan para Su amado siervo. No era parte de ese plan dejar que Su siervo pasara de este mundo como un hombre decepcionado, bajo una nube de depresión, muriendo en algún desierto solitario. Su paso al cielo será muy diferente. El carro de Dios está esperando el tiempo debido de Dios para llevarlo al cielo con gloria y honor. Mientras tanto, él es el objeto del tierno cuidado de Dios. Él da a su amado sueño; los ángeles esperarán en él; Se le proveerá comida y se sacimirá su sed.
En el día de la fe, los cuervos pueden alimentarlo, y la viuda lo sostiene; en el día de su depresión, los ángeles esperan en él y Dios mismo lo alimentará. Qué Dios tenemos que cuidar de nosotros. “Sus compasión no fallan”. “ Aunque cause dolor, tendrá compasión según la multitud de sus misericordias” (Lam. 3:22,32). Y esta fue la experiencia de Elías; Despertado por el ángel: “Miró y he aquí, había un pastel horneado en las brasas, y una vasija de agua en su cabeza”. Además, el día de Jehová de Elías es el Jesús del día del evangelio, y en circunstancias similares los discípulos errantes pueden apartarse para pescar toda la noche y no pescar nada, solo para encontrar por la mañana al Señor de gloria esperando las necesidades de Sus siervos fallidos con el fuego de las brasas, y el pescado puesto sobre ellas, y el pan, y una invitación amorosa a “venir y cenar”.
Así, también, es con nosotros mismos. Nuestra fe puede oscurecerse; podemos estar abatidos por el aparente fracaso de todo nuestro servicio, y en nuestros momentos de depresión y decepción podemos desanimarnos y tener pensamientos amargos, orar sin previo aviso e incluso murmurar ante nuestra difícil suerte, sin embargo, el tierno cuidado de Dios nunca cesa; Sus misericordias nunca fallan. Bien podemos cantar:
“Oh esperanza de todo corazón contrito,\u000bOh alegría de todos los mansos,\u000bA los que caen cuán bondadoso eres,\u000b¡Qué bueno para los que buscan!”
Después de haber refrescado a Su siervo con sueño y comida, el Señor le da nuevas instrucciones. Aprende que está en un viaje, pero, dice el Señor, “el viaje es demasiado grande para ti”. ¡Qué viaje fue Elías a través de este mundo! Querito, Sarepta, Carmelo, Horeb, marcan las etapas de su viaje, y el carro de fuego está listo para terminarlo con poder y gloria, pero cada etapa era “ demasiado grande “ para Elías. El poder mostrado, el coraje exigido, la fe requerida, la oposición que se encontraría, las privaciones que se soportaran, todo era demasiado grande para un hombre de pasiones similares a las nuestras. Si por un momento Elías pierde de vista al Dios vivo; si no camina en dependencia diaria de Dios, inmediatamente encontrará que no es mejor que sus padres y que el viaje es “ demasiado grande “ para él.
Es bueno para nosotros, como cristianos, cuando vemos que nuestro descanso no está aquí. Nosotros también estamos en un viaje que termina en gloria, pero un viaje en el que hay pruebas que enfrentar, dificultades que superar, testimonio que dar y oposición que enfrentar. Para nosotros, también, podemos decir que el viaje es “ demasiado grande “ y que somos demasiado pequeños para el viaje.
Pero si el viaje fue demasiado grande para Elías, no fue demasiado grande para el Dios de Elías. En tierno amor, Dios provee para la necesidad de su siervo; y “ en la fuerza de esa carne “—la carne que Dios había provisto—emprendió su viaje de cuarenta días y cuarenta noches hasta Horeb el monte de Dios.
Para Dios todo es posible. Al ver la grandeza del viaje y nuestra propia pequeñez, bien podemos gritar: “¿Quién es suficiente para estas cosas?” Pero de inmediato llega la respuesta: “Mi gracia es suficiente para ti, porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad”. Y así, si toda la gracia y el poder del Cristo resucitado están a nuestra disposición, bien podemos seguir adelante con “FUERTE EN LA GRACIA QUE ESTÁ EN CRISTO JESÚS” (2 Timoteo 2:1).
Horeb: el Monte de Dios
Llegado a Horeb, el Monte de Dios, el profeta busca un escondite en una cueva de montaña. De nuevo la palabra del Señor viene a él con la pregunta inquisitiva: “¿Qué haces aquí, Elías?” El profeta había huido del lugar del testimonio público y del servicio activo, huyó bajo la amenaza de una mujer, huyó para salvar su vida. Había dejado el camino del servicio con su sufrimiento, oposición y persecución, y buscó un lugar seguro en medio de soledades salvajes y cuevas de montaña. Ahora la conciencia debe ser sondeada y rendida cuentas al Señor por sus acciones. Uno bien ha dicho: “En Horeb, el Monte de Dios, todas las cosas están desnudas y abiertas; y Elías tiene que ver con Dios, y sólo con Dios”.
Qué difícil es continuar en el camino del servicio cuando aparentemente todo termina en fracaso. Cuando no hay resultados inmediatos de nuestras labores, cuando el ministerio es descuidado, el siervo menospreciado e incluso opuesto, entonces estamos listos para huir de nuestros hermanos, abandonar el servicio activo y buscar descanso bajo algún enebro, o retirarnos en algún escondite solitario. Pero el Señor nos ama demasiado bien como para dejarnos descansar en lugares tranquilos de nuestra elección. Él plantea la pregunta en nuestra conciencia: “¿Qué haces aquí?”
No se planteó tal pregunta en las soledades de Querito, o en el hogar de Sarepta. El profeta fue conducido al arroyo solitario y a la casa de la viuda por palabra del Señor; había huido a la cueva de Horeb ante la amenaza de una mujer.
Elías da una triple razón para huir a la cueva. Primero, dice: “He estado muy celoso por el Señor Dios de los ejércitos”. Da a entender que su celo por el Señor fue en vano, y por lo tanto había renunciado a todo testimonio público. La ocupación con nuestro propio celo siempre conducirá a la decepción y al descontento con el peligro de abandonar el camino del servicio.
Luego se queja del pueblo de Dios. Han abandonado los convenios de Dios, arrojado Su altar y matado a Sus profetas. Esto implica que la condición desesperada del pueblo de Dios hizo inútil continuar trabajando en medio de ellos.
Por último, dice: “ Yo, incluso yo solo, quedo; y buscan mi vida para quitársela”. El profeta suplica que lo dejen solo y que las mismas personas ante las que había dado un testimonio tan poderoso se hayan vuelto contra él. Por lo tanto, les había dado la espalda y buscó descanso y refugio en la cueva solitaria.
La pregunta del Señor saca a la luz la verdadera condición del alma del profeta, pero el profeta aún tiene que aprender el verdadero motivo de su huida. No fue en absoluto porque su celo no hubiera logrado ningún cambio; ni fue por la terrible condición del pueblo de Dios, ni por su vida.
Nunca fue el celo como el celo del Señor. Él podía decir: “El celo de Tu casa me ha devorado”, y sin embargo, tenía que decir: “He trabajado en vano, he gastado mis fuerzas en vano y en vano”. Nunca, también, la condición de Israel fue más terrible que cuando el Señor trabajó en medio de ellos. Una vez más, cuán verdaderamente el Señor pudo decir en el día de Su humillación: “Ellos buscan Mi vida para quitársela”. Pero a pesar de que su celo y su trabajo fueron en vano, a pesar de la condición del pueblo, y aunque una y otra vez trataron de quitarle la vida, sin embargo, nunca se desvió ni por un instante del camino de la perfecta obediencia al Padre. Nunca buscó el retiro seguro de una cueva solitaria. Se aferró a Su camino perfecto en el camino de la obediencia al Padre y del servicio desinteresado a los hombres. ¿Queremos saber el secreto de esa hermosa vida? Lo aprendemos cuando lo oímos decir: “He puesto al Señor siempre delante de mí; porque Él está a mi diestra, no seré movido” (Sal. 16: 8). Además, no miró los caminos ásperos que tenía que pisar, sino el glorioso final del viaje. “Mi carne también descansará en esperanza... Me mostrarás el camino de la vida; en Tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay placeres para siempre.”
Elías había huido, por lo tanto, sólo porque no había guardado al Señor siempre delante de él; Y miró la aspereza del camino más que el glorioso final al que conducía. El fracaso de su vida dedicada para efectuar cualquier cambio, la mala condición de la gente y la persecución a la que fue sometido, nunca lo habrían movido del camino del servicio si hubiera mantenido al Señor delante de él. ¡Y qué importa la aspereza del viaje si termina siendo arrebatado al cielo en un carro de gloria!
Así que el Señor vuelve a hablar a Elías: “Sal y párate sobre el monte delante del Señor”. Estas palabras revelan el secreto de su fracaso. Elías puede dar muchas razones plausibles para huir a la cueva, pero la verdadera razón es que no había podido mantener al Señor delante de él. El secreto del audaz testigo ante Acab, su poder para levantar al hijo de la viuda, el poder para hacer descender fuego del cielo y mandar la lluvia, era simplemente que se movía y actuaba con fe ante el Dios vivo. El secreto de su huida, por otro lado, fue que actuó con miedo ante una mujer moribunda. Cuando se dirige al rey apóstata puede decir: “ El Señor ante quien estoy “; cuando contempla a la reina malvada es más bien, Jezabel ante quien huyo.
Elías tiene que aprender otra lección si ha de ser llevado conscientemente a la presencia del Señor. Había visto el fuego descender sobre el Carmelo, había visto los cielos “ negros de nubes y viento “ al llegar la lluvia, y Elías había conectado la presencia del Señor con estas manifestaciones aterradoras de la naturaleza. Había pensado que, como resultado de estas poderosas demostraciones del poder de Dios, toda la nación se volvería a Dios en profundo arrepentimiento, y por el momento, de hecho, cayeron sobre sus rostros y sobre sus propios rostros, “El Señor, Él es el Dios”.
Pero no se había producido un verdadero avivamiento. Elías tiene que aprender que el viento, el terremoto y el fuego pueden ser siervos de Dios para despertar a los hombres, pero a menos que se escuche la “ voz suave y apacible “, ningún hombre es realmente ganado para Dios. El trueno del Sinaí debe ser seguido por la suave voz apacible de la gracia, si el corazón del hombre ha de ser alcanzado y ganado. Dios no estaba en el viento, el terremoto o el fuego, sino en la voz suave y apacible.
“Y fue así cuando Elías oyó la voz suave y apacible, envolvió su rostro en su manto y salió y se paró en la entrada de la cueva”. Elías está en la presencia del Señor, con el resultado inmediato “envolvió su rostro en su manto”. Lejos del Señor habla de sí mismo, en la presencia del Señor se esconde. Pero todavía hay orgullo, amargura e ira en su corazón, así que nuevamente el Señor lo escudriña con la pregunta: “¿Qué haces aquí, Elías?” Dios tendrá todo al descubierto en Su presencia. Elías nuevamente descarga su espíritu. Todo lo que dice es verdad en cuanto a los hechos, pero el espíritu en el que se dice es totalmente erróneo. Es fácil discernir el orgullo herido, el espíritu amargado, que acechan detrás de sus palabras y llevan al profeta a hablar bien de sí mismo y nada más que mal del pueblo de Dios.
El profeta, habiendo repetido su queja y mostrado lo que hay en su corazón, tiene que escuchar el juicio solemne de Dios.
Primero el Señor dice: “Ve, vuelve por tu camino”. El profeta debe volver sobre sus pasos. Luego debe designar otros instrumentos para llevar a cabo la obra del Señor. ¿Se había quejado Elías de la maldad del pueblo de Dios? Ahora será su dolorosa misión nombrar a Hazael rey de Siria, un instrumento para castigar al pueblo de Dios. ¿Había huido Elías antes de la amenaza de la malvada Jezabel? Luego debe nombrar a Jehú como rey sobre Israel, el instrumento para ejecutar el juicio sobre Jezabel. ¿Había hablado bien Elías de sí mismo y había pensado que sólo se quedaba? Luego debe nombrar a Eliseo para ser profeta en su habitación. ¿Se había olvidado el profeta, en su queja, de Dios, y de todo lo que Dios estaba haciendo en Israel, que pensó que sólo él había quedado y que era el único hombre por quien Dios podía obrar? Luego tiene que aprender que Dios tenía siete mil que no habían doblado la rodilla ante Baal. Elías había estado muy celoso de Dios, pero no había podido descubrir los siete mil ocultos de Dios. Podía ver la maldad de la misa, podía ver lo que Dios estaba haciendo en el juicio, pero era incapaz de discernir lo que Dios estaba haciendo en gracia.
En presencia de este mensaje solemne, el profeta se reduce al silencio. Ya no tiene una palabra que decir por sí mismo. En el Carmelo había dicho ante el rey y todo Israel: “ Yo, incluso yo solo, sigo siendo un profeta del Señor “; en el monte Horeb había dicho dos veces en la presencia del Señor: “Yo, aunque solo yo, me quede”. Pero al final tiene que aprender la sana lección de que él es sólo uno entre siete mil.
Finalmente, podemos notar otra característica conmovedora en este incidente, y es la consideración de los tratos de Dios, incluso en el momento de la reprensión.
Otro ha dicho: “Dios actuó hacia Elías como hacia un siervo amado y fiel, incluso en el momento en que lo hizo consciente de su fracaso en la energía de la fe; porque no hizo que otros se dieran cuenta de ello, aunque nos lo ha comunicado para nuestra instrucción”.
Ocozías: el mensaje de la muerte
Así como el ministerio público de Elías había comenzado con un mensaje de juicio al rey Acab, así también termina con un mensaje de muerte a su malvado hijo el rey Ocozías. De este hombre leemos: “Hizo lo malo a los ojos del Señor, y anduvo en el camino de su padre, y en el camino de su madre, y en el camino de Jeroboam, hijo de Nebat, que hizo pecar a Israel” (1 Reyes 22:52). Su carácter combinaba la autoindulgencia de su padre con la idolatría fanática de su madre. Los tres años y medio de hambruna, la exposición de Baal en el Monte Carmelo, el juicio de los falsos profetas, los tratos solemnes de Dios con su padre, todo debe haber sido bien conocido por Ocozías, pero, en lo que a él respecta, todo fue en vano. Haciendo caso omiso de todas las advertencias, “sirvió a Baal, y lo adoró, y provocó la ira al Señor Dios de Israel, según todo lo que su padre había hecho”.
Sin embargo, es imposible endurecerse contra Dios y prosperar. Los problemas se acumulan alrededor del rey malvado. Moab se rebela, y él mismo está postrado por una caída desde una cámara superior en su palacio. ¿Calmará esta enfermedad al rey y volverá sus pensamientos al Señor Dios de Israel? Por desgracia yo en prosperidad había vivido sin Dios, y en problemas desprecia la disciplina del Señor. En salud había servido a los ídolos con todo el celo fanático de su madre, y en la enfermedad su mente depravada es incapaz de escapar de su poder demoníaco. En lugar de volverse en contrición al Señor Dios de Israel, le pregunta a Baal-zebub, el dios de Ecrón, si se recuperará.
Ecrón era el gran oráculo pagano de ese día, el santuario del dios sidonio Baal-cebú, literalmente el dios de las moscas. Por sus devotos tenía fama de poseer poder para curar enfermedades y expulsar demonios. Por lo tanto, en los tiempos del Nuevo Testamento, los fariseos acusan al Señor de echar fuera demonios por el poder de Belcebú. Generaciones antes, Saúl, en su extremo, se había convertido en demonios, sólo para escuchar su condena inmediata pronunciada por el profeta Samuel. Ocozías, en su día, repite el terrible pecado del rey Saúl. Abrumado por los problemas, él también, de la manera más descarada y pública, ofende al Dios viviente anhelando la ayuda de los demonios, y de la misma manera escucha su condena pronunciada por el profeta Elías.
Por desgracia, los hombres de nuestros días y de nuestra generación no han recibido advertencia por el ejemplo solemne de estos pecadores reales. Por todas partes, en medio de sus dolorosos problemas y calamidades abrumadoras, los hombres están extendiendo una vez más sus manos a los demonios. Habiendo vivido sin Dios en los días de su facilidad y prosperidad, sin arrepentirse y negándose a poseer a Dios en los días de su calamidad, caen bajo el poder de los demonios. Científicos, novelistas y profesores religiosos están ansiosos en su búsqueda del espiritismo. Ni el intelecto, ni la imaginación, ni la religión humana pueden salvarse de caer bajo el hechizo de los demonios, sólo para descubrir una vez más que jugar con el diablo es sellar su perdición. El misterio de la anarquía ya funciona.” Los hombres, habiendo abandonado a Dios y despreciado el evangelio, se están preparando para ponerse bajo el liderazgo de “aquel cuya venida es después de la obra de Satanás, con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de injusticia en los que perecen; porque no recibieron el amor de la verdad, para que pudieran ser salvos. Y por esta causa Dios les enviará un fuerte engaño, para que crean una mentira, para que sean juzgados todos los que no creyeron la verdad, sino que se complacieron en la injusticia”.
La apostasía está dando paso al espiritismo, y el espiritismo está preparando el camino para el hombre de pecado cuya venida es después de la obra de Satanás.
Pero los hombres olvidan, así como Ocozías olvidó, que nuestro Dios es un fuego consumidor, y que, si los hombres desprecian Su gracia y ofenden Su majestad, Él finalmente los llevará a juicio y vindicará Su propia gloria. Ocozías descubre esto a su costa. Instruido por el Ángel del Señor, Elías intercepta a los siervos del rey con un mensaje de Jehová que pronuncia su perdición. El rey no se levantará de su lecho “sino que ciertamente morirá”. Como otro ha dicho: “La muerte debe vindicar la verdad y la existencia de Dios cuando la incredulidad reniega y rechaza toda otra evidencia”.
Este, entonces, es el último mensaje de Elías antes de ser llevado de una escena de culpa a una escena de gloria. Para la humilde viuda en su solitario hogar, él había sido un “ saboreador de vida para vida “; Para el rey apóstata en su palacio ateo era un “sabor de muerte hasta la muerte”.
Después de haber entregado su mensaje, se retira a la cima de una colina. En la separación moral del mundo culpable de su época, y espiritualmente por encima de él, era inexpugnable por el odio de los hombres y el poder de los demonios. Separación santa y feliz que atestigua cuán completamente el hombre de pasiones similares a nosotros ha sido restaurado a esa tranquila confianza que es la porción apropiada del hombre de Dios. Los reyes apóstatas, persiguiendo a Jezabeles, los capitanes y sus cincuenta ya no tienen ningún temor por Elías, ya que, con tranquila confianza en el Dios vivo, se sienta en la cima de la colina, esperando la última gran escena en la que pasará a un hogar de gloria.
Cuán bendita es la posición de aquellos que en medio de la apostasía de la cristiandad que se acerca rápidamente, pueden, como Elías en su día moralmente separado de este mundo malvado presente, descansar tranquilamente esperando el gran momento en que, al grito del Señor, pasarán a una escena de gloria para estar para siempre con el Señor.
En esta posición de separación moral, Elías no sólo es inexpugnable por sus enemigos, sino que el fuego de Dios está a su disposición para su destrucción. Él encuentra en verdad que el Ángel del Señor que envía un mensaje de juicio al rey impío es también el Ángel del Señor que “ acampa alrededor de los que le temen y los libera “ (Sal. 34:7). En consecuencia, dos capitanes y sus cincuenta son destruidos por el fuego del cielo. El rey, dándose cuenta de que tiene que ver con un hombre de poder nada despreciable, envía a sus capitanes bien equipados para hacer que un hombre cumpla con su mandato perentorio. Perfectamente impasible ante este desfile militar y la exhibición de números, Elías responde con calma: “Si soy un hombre de Dios, entonces deja que el fuego baje del cielo y te consuma a ti y a tus cincuenta”. Si Elías es un hombre de Dios, entonces Dios está con Elías, y Ocozías tiene que aprender que los reyes, con todos sus ejércitos, no tienen poder contra un hombre si Dios está con él.
Hay, sin embargo, una lección más profunda en esta gran escena. Dos veces en la historia de Elías el fuego desciende del cielo, pero cuán diferentes son las ocasiones. En el Carmelo “el fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio”. El fuego cayó sobre la víctima como expiación por los pecados del pueblo culpable, y el pueblo salió libre, ni un israelita fue tocado por ese fuego. Como resultado, el pueblo fue llevado a Dios; “Cayeron sobre sus rostros, y dijeron: El Señor Él es el Dios”. Un presagio de ese momento trascendente cuando Cristo también “sufrió por los pecados, el Justo por el injusto, para llevarnos a Dios”. Han pasado años desde que el fuego cayó sobre la víctima en el Carmelo, y la gracia de Dios que proporcionó un sacrificio y protegió a las personas culpables del fuego del juicio, ha sido olvidada. El sacrificio ha sido despreciado, y ahora, una vez más, el fuego cae en la cima de la colina. Dios nuevamente vindicará Su gloria por el fuego consumidor. Pero esta vez no hay víctima entre un Dios santo y un pueblo pecador. El sacrificio ha sido descuidado, y en lugar de que el fuego caiga sobre la víctima, cae sobre las personas culpables en una destrucción abrumadora.
De hecho, esto no es más que el tenue presagio de la fatalidad que le espera a este mundo culpable. Durante largos siglos, las buenas nuevas del perdón de los pecados han sido proclamadas a través del poderoso sacrificio del Señor Jesucristo. Los hombres lo han despreciado, hasta que finalmente, en estas tierras favorecidas de la cristiandad, se mantiene en todo menos en desprecio universal. Dios no debe ser burlado así; si los hombres desprecian el juicio de la cruz y pisotean al Hijo de Dios, “no queda más sacrificio por los pecados, sino cierta búsqueda temerosa de juicio, e indignación ardiente, que devorará a los adversarios” (Heb. 10:26,27). Si los hombres no aprenden, a través del juicio que cayó sobre Cristo cuando Él hizo el gran sacrificio por el pecado, que Dios es un Dios de gracia que puede perdonar, tendrán que aprender a través del juicio que cae sobre ellos mismos que Dios es un fuego consumidor que se venga de todos aquellos que desprecian a Su Hijo. Sí, que los despreciadores recuerden que Aquel que llevó juicio sobre la Cruz, es Aquel que será revelado desde el cielo con Sus poderosos ángeles en fuego llameante tomando venganza sobre aquellos que no conocen a Dios y que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.
Bueno, de hecho, si en presencia de las advertencias de la palabra de Dios, los hombres seguirán el ejemplo del tercer Capitán que suplica misericordia y la encuentra.
En esta última escena, Dios posee y usa públicamente a su siervo restaurado, que sin temor da testimonio de Dios, y eso también en la misma ciudad de la que había huido bajo la amenaza de una mujer. En obediencia a la palabra del Señor, sin rastro de temor, este hombre solitario, escoltado por la hueste del rey hostil, desciende a la fortaleza del enemigo, para vindicar allí la gloria de Dios repitiendo el mensaje de la muerte. El rey apóstata está allí, la malvada Jezabel puede estar allí, pero ningún odio a los reyes, o amenazas de mujeres violentas, despiertan ningún temor en este hombre restaurado que una vez más camina en confianza en el Dios vivo con el mundo detrás de él y la gloria ante él.
Siglos más tarde, este último acto público en la historia de Elías es recordado por los discípulos del Señor Jesús (Lucas 9:51-56). Su camino terrenal llegando a su fin, llegó el momento en que Cristo debía ser “recibido”. Fijando Su rostro firmemente hacia Jerusalén, Su camino atravesaba la tierra de Elías, y, así como en la antigüedad estos samaritanos habían rechazado al siervo del Señor a punto de ser recibido, así ahora, en circunstancias similares, rechazan al Señor mismo. Las puertas eternas estaban a punto de abrirse al Rey de gloria. Desde la victoria de la Cruz, el cielo estaba listo para recibir al Señor poderoso en la batalla, pero en la tierra, leemos: “No lo recibieron”. Los discípulos resienten el insulto puesto sobre su Señor y Maestro. Poco se dieron cuenta de la altura de la gloria a la que se dirigía, poco podían ver la visión de bendición abierta por Su nuevo lugar en gloria. Pero ellos amaban al Señor, y, como Elías hizo descender fuego del cielo sobre los insultantes Capitanes, así destruirían con el fuego del cielo a estos samaritanos insultantes.
Su petición no era moralmente incorrecta; el afecto por el Señor lo impulsó; la justicia hacia los que rechazan a Cristo lo exigió, y de hecho, como hemos visto, se acerca el tiempo en que el Señor se revelará desde el cielo en fuego ardiente tomando venganza sobre un mundo que rechaza a Cristo. Pero ese momento aún no es; entre el día en que el Señor es recibido en el cielo y el momento en que Él viene del cielo en juicio, existe el período más maravilloso en la historia del mundo, el período durante el cual Dios dispensa gracia a este mismo mundo que rechaza a Cristo. Era de esto que los discípulos sabían poco o nada. Podían entender el juicio impuesto en la tierra, pero no podían elevarse al pensamiento de la gracia dispensada del cielo. Tal es, sin embargo, la gloriosa verdad; a través de Cristo resucitado, Dios está proclamando gracia a un mundo de pecadores. “A través de este hombre es predicado... el perdón de los pecados” (Hechos 13:38).
Jordania: el carro de fuego
En esta extraña vida llena de acontecimientos, Elías pasa de maravilla en maravilla, y la escena final es la mayor maravilla de todas. No hay viaje más notable que su peregrinación de último día desde Gilgal a Jordania. Guiado por el Espíritu de Dios, visita lugares que hablan de una manera sorprendente del trato de Jehová con Israel.
Primero podemos notar que el profeta está acompañado por Eliseo, quien había sido ungido en su habitación. Había llegado el momento de que Elías ascendiera al cielo, dejando atrás a Eliseo para representar en la tierra al hombre que es llevado al cielo. El punto de partida del ministerio de Eliseo es un hombre ascendido. “Él debe ser el testigo en la tierra del poder y la gracia que puede poner justamente a un hombre en el cielo a pesar del pecado, la muerte y todo el poder del enemigo.
Luego podemos notar que si el hombre en la tierra ha de representar adecuadamente al hombre en el cielo, él también debe viajar por el camino que conduce por Gilgal, Betel y Jericó a las orillas del Jordán, para tener su visión llena de la gloria de la ascensión.
En estos grandes misterios tenemos una imagen sorprendente de la verdadera posición del cristiano mientras viaja por este mundo. Si por un tiempo nos quedamos en la tierra es para que podamos representar al Hombre que ha ido al cielo: Cristo Jesús, el Hombre en la gloria. ¡Qué alto honor se nos ha impuesto! permanecer un tiempo, como testigos de Cristo, en el mundo del que ha sido rechazado. Podemos llenar sólo una posición humilde y oscura en este mundo, pero estamos aquí para un propósito elevado. Nada menos que representar a Cristo en la ronda común de la vida. Esto, de hecho, iluminará la vida más aburrida y se mantendrá en la vida más triste.
Ahora, para ser testigos adecuados, debemos, en la experiencia de nuestras almas, saber algo de las grandes verdades ensombrecidas en el viaje de este último día. Nosotros también debemos viajar de Gilgal al Jordán y captar la visión del Hombre ascendido y glorificado, antes de que podamos en alguna medida exponer Sus gracias y excelencias en un mundo del cual Él ha sido expulsado.
Gilgal fue el punto de partida en este día memorable. En Gilgal, Israel fue separado de Dios por la circuncisión, y allí, cuando fue circuncidado, Dios pudo decir al pueblo: “Hoy he quitado de vosotros el oprobio de Egipto” (Josué 5:9). Allí se cortó la carne, y allí se quitó el oprobio de Egipto. En el Mar Rojo fueron liberados de Egipto, pero no fue hasta que fueron circuncidados en las orillas del Jordán que el reproche de Egipto desapareció.
Sabemos por la Epístola a los Colosenses que la circuncisión es típica de “despojarse del cuerpo de la carne”. Hemos sido liberados por la muerte de esa cosa mala que la Palabra de Dios llama la carne. Pero esa liberación está en la muerte de Cristo, y la fe acepta que hemos muerto con Cristo. Basándonos en este gran hecho, tenemos la exhortación: “Da muerte, pues, a tus miembros que están sobre la tierra” (Colosenses 3:5). El Apóstol de inmediato nos dice lo que son estos miembros: “fornicación, inmundicia, pasiones viles, malos deseos y codicia que es idolatría”. Entonces también, debemos posponer “la ira, la ira, la malicia, la blasfemia, las comunicaciones sucias y la mentira”. Es importante recordar que estos no son los miembros del cuerpo, sino los miembros de la carne. Los miembros del cuerpo debemos rendirlos a Dios (Romanos 6:13); los miembros de la carne debemos dar muerte. Una vez más, no es la carne a la que se nos exhorta a mortificar, sino los miembros de la carne. La carne ha sido tratada en la cruz. Esta fe acepta, pero en nuestro caminar diario debemos cortar toda evidencia de la carne, esas cosas feas y malas en las que vivíamos cuando estábamos en el mundo. En la medida en que estas cosas todavía se ven en nosotros, en esa medida el reproche de Egipto todavía se aferra a nosotros. Porque todas estas cosas proclaman, no sólo que hemos estado en el mundo, sino la forma de vida que vivimos en el mundo, y por lo tanto se convierten en un reproche para nosotros. Pero si estas evidencias de la carne se cortan y ya no se ven, entonces el oprobio de Egipto se desvanece, porque si estas cosas se han ido, ningún hombre puede decir qué clase de hombres éramos cuando vivíamos en el mundo. Esta muerte de los miembros de la carne es el Gilgal del cristiano, y así como Josué, en el curso de sus victorias, regresó una y otra vez a Gilgal, así el cristiano, después de cada nueva victoria, debe tener cuidado con la manifestación de la carne y rechazarla sin vacilar. Esta es la primera etapa del viaje y su importancia no puede ser sobreestimada. Si hemos de representar al Hombre que ha ido al cielo, cuán necesaria es que esa misma manifestación de la carne sea absolutamente juzgada y rechazada.
Betel es la siguiente etapa. El profundo significado de este famoso lugar es suministrado por la historia de Jacob. En su viaje de Beerseba a Harán, se iluminó en cierto lugar donde permaneció toda la noche. Con la tierra como cama y las piedras como almohada, se acostó a dormir. El Señor se le apareció en un sueño dando tres promesas incondicionales a este vagabundo. (Génesis 28:10-15).
En cuanto a la tierra. Se le daría a Jacob y su simiente. Israel tomó posesión de la tierra, y perdió la tierra, sobre la base de la responsabilidad. Nunca lo han poseído de acuerdo con esta promesa sobre la base de la gracia soberana.
En cuanto a Israel, la simiente de Jacob. Aumentarán como el polvo de la tierra y se extenderán hacia el oeste y hacia el este, hacia el norte y hacia el sur, y a través de Israel todas las familias de la tierra serán benditas.
En cuanto al propio Jacob. Durante veinte años será un vagabundo que enfrentará dificultades y peligros, pero el Señor le asegura que estará con él, y lo guardará, y lo traerá de nuevo a la tierra. “No te dejaré”, dice el Señor, “hasta que haya hecho lo que te he hablado”.
Así, Betel testifica de la fidelidad inmutable de Dios a su pueblo al asegurar un lugar para ellos, al asegurarlos para el lugar, y al guardar y cuidar de cada uno para que ninguno perezca, por duro y largo que sea el viaje.
Mientras los cristianos emprendemos nuestro viaje de peregrinación por este mundo, cuán bendecido es tener la seguridad de que el hogar al que vamos está asegurado para nosotros por la misma fidelidad inmutable de Dios. El Apóstol puede recordarnos que vamos “a una herencia incorruptible e inmaculada, y que no se desvanece, reservada en los cielos para ti”. Israel tiene una tierra asegurada en la tierra, y el cristiano un hogar reservado en el cielo.
Pero más aún, así como Israel es guardado para la tierra, así también, el cristiano es “guardado, guardado, por el poder de Dios a través de la fe para salvación lista para ser revelada en el último tiempo”.
Y cuando por fin estemos reunidos en casa, se descubrirá que no faltará ninguno de los suyos. El viaje puede ser largo, el camino puede ser difícil, la oposición grande, el conflicto feroz, a menudo podemos tropezar y caer, pero las palabras del Señor a Jacob son aplicadas por el Apóstol a nosotros mismos: “Nunca te dejaré, ni te desampararé”. Si Gilgal habla del mal inmutable de la carne, cada actividad de la cual debe ser rechazada, Betel habla de la fidelidad inmutable de Dios en la que nuestras almas pueden descansar en perfecta confianza.
Pero en los días del profeta, el testimonio de Gilgal y Betel de la relación de Jehová con Israel no era más que un recuerdo que sólo se recordaba por fe. A la vista, Gilgal y Betel se habían convertido en testigos del pecado del pueblo. Amós, el pastor, acusa al pueblo de transgredir en Betel y multiplicar la transgresión en Gilgal. Betel, como sede de uno de los becerros de oro, era un centro de idolatría; y mientras que la transgresión con los ídolos era universal, en Gilgal se multiplicó. La fe de Elías mira más allá del terrible pecado de la nación y reconoce que es el propósito de Dios tener un pueblo apartado para Sí mismo y llevado a la bendición sobre el único terreno de Su fidelidad inmutable y gracia incondicional.
Del mismo modo, en los últimos días de la dispensación cristiana, la cruz, que del lado de Dios es el testigo del juicio de la carne, se ha convertido en la mano del hombre en un objeto de idolatría universal, y por lo tanto en el testimonio de su pecado. Cuántos adoran la cruz que rechazan con odio todo lo que significa la cruz, y odian al Cristo que sufrió en la cruz. Betel, también, es decir, la casa de Dios, el lugar de bendición para la exhibición de todo lo que Dios es en Su fidelidad inmutable, ha sido degradado en un edificio de madera y piedras para mostrar el orgullo y la gloria del hombre. Nada ni en los días de Elías ni en el nuestro, prueba de manera tan concluyente la ruina total de lo que profesa el nombre de Dios como la corrupción de lo que es divino. Para tales no hay esperanza, y no queda nada más que el juicio.
Esto se nos presenta en la siguiente etapa del viaje de Elías. El profeta es enviado a Jericó, la ciudad contra la cual Dios había pronunciado la maldición. Desafiando a Dios, el hombre había reconstruido la ciudad, sólo para traer juicio sobre sí mismo. Así Jericó se convierte en el testigo del juicio de Dios contra aquellos que se oponen a su pueblo y se rebelan contra sí mismo. La fe de Elías previó que la nación rebelde iba a ser juzgada, así como la fe de hoy discierne que profesar la cristiandad se apresura rápidamente a su perdición.
Desde Jericó Elías emprende su viaje al Jordán. Como tipo, Jordania es el río de la muerte. A través de ella Israel había pasado calzado seco a la tierra, y ahora, una vez más, Elías y Eliseo pasan por tierra seca, pero para ellos es una forma de escapar de la tierra que estaba bajo juicio. Este paso por Jordania se convierte en el testimonio de que todos los vínculos entre Dios e Israel se cortan sobre la base de su responsabilidad. El juicio está sobre ellos, y la fe reconoce que la muerte es la única manera de escapar del juicio venidero.
Gilgal nos dice que la carne debe ser rechazada y el reproche de Egipto debe desaparecer si Israel ha de heredar la tierra.
Betel habla del propósito soberano de Dios de bendecir a Su pueblo sobre la base de Su gracia incondicional.
Jericó es testigo de que, sobre la base de la responsabilidad, la nación está bajo juicio.
Jordán, que la única manera de escapar del juicio es mediante la muerte.
En este viaje místico, ¿no podemos ver el presagio del camino perfecto del Señor Jesús en medio de Israel? No se vio ningún reproche de Egipto en Él. Caminó y vivió a la luz de la fidelidad inmutable de Dios a Sus promesas. Advirtió a la nación del juicio venidero, y tomó el camino de la muerte que rompió todos los vínculos con Israel según la carne, y abrió una puerta de escape para Sus discípulos del juicio que venía sobre la nación.
Pero si, en Elías, vemos ensombrecido el camino del Señor Jesús a través de este mundo hacia la gloria celestial, y eso por medio de la muerte, vemos también en Eliseo, una imagen del creyente que de todo corazón se identifica con Cristo; que en espíritu emprende el viaje que conduce fuera de este mundo y que, habiendo visto a Cristo ascender a través de los cielos abiertos a ese nuevo lugar en gloria, regresa a un mundo que está bajo juicio para dar testimonio en gracia del Hombre que ha ido a la gloria. En los días de Elías había muchos hijos de los profetas en Betel y Jericó, pero sólo un hombre hizo el viaje con el profeta. Los hijos de los profetas eran extremadamente inteligentes, podían decirle a Eliseo lo que estaba a punto de suceder, pero no tenían corazón para seguir a Elías. Y muchos hoy saben mucho acerca de Cristo, están bien instruidos en las Escrituras, pero no están preparados para aceptar el lugar exterior con Cristo y saben poco de su lugar con Cristo en el cielo.
Entonces, ¿con qué poder, podemos preguntarnos, está un alma capacitada para emprender este viaje? La historia de Eliseo nos descubre este secreto. Otro ha señalado algunos de los pasos por los cuales fue guiado a acompañar a Elías. Primero se sintió atraído por Elías. Llegó un día en su historia cuando Elías “ pasó junto a él “ y echó su manto sobre él. ¿Y no fue un gran día en nuestra historia cuando el Señor Jesús se acercó a nosotros y caímos bajo el poder de Su gracia y con deleite “corrimos tras Él”? Pero al igual que Eliseo, aunque nos sentimos atraídos por Cristo, había vínculos naturales que nos sostenían. Nuestra necesidad y su gracia hicieron a Cristo muy atractivo, pero Él no tenía el primer lugar con nosotros. Sin embargo, en la historia de Eliseo llegó un momento en que los vínculos naturales se rompieron y luego leemos: “Se levantó y fue tras Elías y le ministró.Una cosa es ser salvado por Cristo, por así decirlo, estar bajo el abrigo de su manto, pero es otra etapa de nuestra historia cuando definitivamente salimos a servirle, a ministrarle. ¿Significa esto que renunciamos a nuestros llamamientos para seguirlo, que le damos la espalda al hogar, a nuestra esposa y a los hijos? No necesariamente. Pero sí significa que mientras que una vez perseguimos nuestros llamamientos simplemente con algún objeto egoísta, ahora Cristo se convierte en nuestro objeto. Mientras que un niño no convertido puede obedecer a los padres porque es correcto hacerlo y por afecto natural, el niño convertido obedecerá porque es agradable a Cristo. Y cuando Cristo se convierte así en el objeto, se puede decir verdaderamente que hemos ido tras Él y le ministramos.
Pero a medida que seguimos a Cristo crecemos en el conocimiento de Cristo, y esto nos lleva a una etapa más en la historia de nuestras almas, nos apegamos a Él. Esto se ilustra conmovedoramente en la historia de Eliseo. Tres veces en el viaje de este último día, puede decirle a Elías: “No te dejaré”. Este es el lenguaje de un corazón que está sostenido por el afecto. Y el amor se pone a prueba. En Gilgal, Betel y Jericó, Eliseo es probado por las palabras de Elías: “Quédate aquí, te ruego”, solo para ser recibido por la respuesta repetida tres veces: “No te dejaré”. Aunque el viaje de Elías conduce a Betel, la ciudad del becerro de oro, a Jericó, la ciudad de la maldición, y al Jordán, el río de la muerte, sin embargo, Eliseo seguirá en el poder del amor. Así que Rut podría decir en un día anterior: “ A donde tú vayas, yo iré “; y los doce podrían decir en un día posterior, cuando muchos se volvieron y no caminaron más con Él: “Señor, ¿a quién iremos?La gracia los había atraído según Cristo, y el amor los mantuvo en Cristo.
Además, el apego del corazón conduce a la plena identificación con Elías. Tres veces en el viaje de este último día, el Espíritu de Dios usa las palabras “Ellos dos”, hablando de identificación. En Jericó “Ellos dos continuaron”. En el río “Ellos dos se pararon junto al Jordán”, y cuando las aguas fueron golpeadas, “los dos se acercaron a tierra seca”. El amor se deleita en aceptar el hecho de que hemos sido identificados con Cristo en el lugar del juicio y en las aguas de la muerte.
Pero además, si hemos sido identificados con Cristo en la muerte es para que podamos tener una dulce comunión con Él en la resurrección, y esto también se ve ensombrecido en esta hermosa historia, porque habiendo pasado a un nuevo terreno a través del río de la muerte, leemos: “Todavía continuaron y hablaron”. Es posible que nos hayamos convertido hace muchos años, pero ¿todavía caminamos con Cristo y hablamos con Cristo cuando pasamos por nuestro camino?
Cuán benditamente Eliseo señala el camino por el cual el creyente es guiado a seguir a Cristo fuera de este mundo condenado al juicio hacia Su nuevo lugar de gloria de resurrección. Atraídos a Él en gracia, unidos a Él en amor, identificados con Él en la muerte y disfrutando de la comunión con Él en la resurrección.
Llegado al otro lado de Jordania, fuera de la tierra, todo ha cambiado de inmediato. No es sino hasta entonces Elías el Profeta: “Pregunta qué haré por ti”. La gracia pone todo el poder de un hombre resucitado a disposición de Eliseo. La muerte ha abierto el camino para el flujo de la gracia soberana. ¡Ay! qué poco nos damos cuenta del hecho profundo de que toda la gracia y el poder de Cristo resucitado están a nuestra disposición. Qué oportunidad para Eliseo; sólo tiene que pedir obtener. ¿Pide larga vida, o riqueza, o poder, o sabiduría? ¡Ah! No; su fe elevándose por encima de todo lo que el corazón natural pueda codiciar, pide de inmediato una doble porción del espíritu de Elías. Se da cuenta de que si va a permanecer en la tierra en el lugar de Elías, necesitará el espíritu de Elías. ¿No lleva esta escena nuestros pensamientos al Aposento Alto de Juan 14? El Señor estaba a punto de dejar a Sus discípulos y ascender a la gloria, y aunque Él no dice: “Pide qué haré por ti”, sin embargo, Él dice, por así decirlo, “Haré una petición por ti."Oraré al Padre y Él os dará otro Consolador para que pueda permanecer con vosotros para siempre.” Qué lentos somos para darnos cuenta de que una Persona divina ha subido al cielo y una Persona divina ha bajado del cielo para morar en los creyentes. Y la Persona que ha descendido es tan grande como la Persona que ha subido. Si nos dejan en esta tierra para ser descriptivos de Cristo como el Hombre exaltado, necesitaremos, como uno ha dicho, “un poder acorde con Él mismo”.
Eliseo había pedido algo difícil, sin embargo, se le concederá si, dice Elías, “me ves cuando me quitan de ti”. “ Y aconteció que, mientras seguían hablando y hablando, apareció un carro de fuego y caballos de fuego, y los separó a ambos; y Elías subió por un torbellino al cielo, y Eliseo lo vio”. Él ve a Elías ascender a la gloria, pero en la tierra lo ve “ya no”. “Sí”, dice el Apóstol, “aunque hemos conocido a Cristo según la carne, ahora en adelante ya no lo conocemos”. ¿Y cuál es el resultado para el Apóstol de ver a Cristo en la gloria? Él responde: “Si alguno está en Cristo, es una nueva criatura, las cosas viejas pasan; He aquí que todas las cosas son hechas nuevas.” Y esto, también, se cuenta en esta maravillosa historia, porque leemos que Eliseo “tomó sus propias ropas y las alquiló en dos pedazos”. Pero además, no sólo se separa de las “cosas viejas”, sino que las hace inútiles. No las dobló cuidadosamente y las dejó a un lado, listas para ser retomadas en algún momento futuro, sino que “tomó su propia ropa y la alquiló en dos piezas”. Él ha hecho con ellos para siempre. De ahora en adelante está vestido con el manto de Elías. Pero es el manto del hombre que ha ido al cielo a través de Jericó y el Jordán. En figura, él ha pasado por el juicio y la muerte, y como resultado Dios es libre de enviar de vuelta a Eliseo con un mensaje de gracia a una nación que está bajo juicio. Pero para que este testigo tenga algún poder, debe ser un verdadero representante del hombre en el cielo. Cuán benditamente fue así en el caso de Eliseo, porque a su regreso a Jericó de la escena del rapto, los hijos de los profetas exclaman de inmediato: “El espíritu de Elías descansa sobre Eliseo. Y vinieron a su encuentro, y se inclinaron al suelo delante de él”.
De la misma manera, habiendo visto a Cristo en lo alto, y nuestra visión llena de glorias de la nueva creación, es nuestro privilegio separarnos de las “cosas antiguas”, y en el poder del “Espíritu de vida en Cristo Jesús” para representar al Hombre que ha ido al cielo, que el mundo mismo se ve obligado a notar que hemos estado “con Jesús, “Como en los días de Eliseo dijeron: “El espíritu de Elías descansa sobre Eliseo”.
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