Nunca, en el curso de la historia de Israel, la condición moral de la nación había sido tan baja como
en el reinado del rey Acab. De este hombre débil y malvado leemos, que él “hizo lo malo a los ojos del Señor sobre todos los que estaban delante de él”. La ley fue violada. La adoración de ídolos era casi universal: los hombres se inclinaban ante los becerros de oro en Betel y Dan: los falsos profetas llevaban a cabo sus ritos idólatras en la tierra de Jehová. Bajo el liderazgo del rey y su esposa idólatra, la nación había apostatado de Jehová y había demostrado estar madura para el juicio.
Sin embargo, Dios se detiene sobre esta nación condenada al juicio. En lugar de abrumar a la gente con el juicio que merecen, Dios envía a Su profeta Elías para exponer su verdadera condición y recordarlos a Sí mismo. La vida y los milagros de Elías habían sido un largo testimonio contra la total apostasía de la nación por la ley moral y la adoración de Jehová. Los años de sequía, el fuego del cielo, la destrucción de los profetas de Baal, el juicio de los capitanes y sus cincuenta años, la condenación pronunciada contra el rey en la viña de Nabot, y la carta al rey apóstata de Judá, prediciendo una plaga venidera, fueron todas denuncias solemnes de los males prevalecientes.
¡Ay! el ministerio de Elías sólo sacó a la luz la ruina total de la nación en responsabilidad. Mostró claramente que, no sólo la nación había quebrantado la ley y se había hundido en la idolatría, sino que la profecía, que recuerda a un pueblo fallido a Dios, era completamente impotente para efectuar cualquier restauración. A pesar de un ministerio acompañado por las señales de advertencia de una hambruna en la tierra y fuego del cielo, el profeta de Dios es rechazado por una nación ciega e idólatra. Habiendo cumplido su ministerio, el profeta fiel pero rechazado abandona la tierra de Israel a través del Jordán, el río de la muerte, y es llevado al cielo por el torbellino.
Por lo tanto, en lo que respecta a Israel, todo ha terminado. La nación ha fracasado totalmente en asegurar o mantener la bendición de Dios sobre la base del cumplimiento de sus responsabilidades. Aparentemente no queda nada más que la ejecución del juicio que merecen. Aquí, sin embargo, se nos permite ver las maravillas de los caminos de Dios. Porque Dios usa la maldad del hombre para revelar los recursos de Su propio corazón. El hombre había fracasado totalmente, y Dios había demostrado que Él no es indiferente al pecado, y en Su propio tiempo debe actuar en juicio. Sin embargo, Dios es soberano y se reserva para sí sus derechos soberanos de gracia. Así sucede que en lugar de cortar a la nación en el juicio, Dios recurre a Su gracia soberana. Por un lado, Él asegura para Sí mismo un remanente que no ha doblado la rodilla ante Baal; por otro lado, Él envía a una nación culpable un ministerio de gracia para cada uno que tiene fe para valerse de la gracia. Este ministerio, siendo un ministerio de gracia, no puede limitarse a los límites de Israel. Su fuente se encuentra fuera de la tierra y, aunque enviada a Israel, está disponible para los gentiles.
Eliseo es el vaso elegido para llevar este nuevo ministerio de gracia a un mundo en ruinas. Como uno ha dicho, Eliseo “completa por un ministerio de gracia en el poder de la vida, lo que Elías había comenzado en justicia contra la idolatría”. Eliseo regresa a la tierra que Elías había dejado. La maldición estaba allí; las viudas están necesitadas; el hambre y el hambre están en la tierra; Los enemigos se oponen y la muerte está por encima de todo. En esta escena de pecado y ruina, Eliseo viene con poder de lo alto, para mostrar, en medio de un mundo oscuro, la gracia del cielo que puede satisfacer la necesidad del hombre. Así sucede que cuando Eliseo pasa en su camino, la maldición es removida; se satisfacen las necesidades de la viuda; la mujer estéril se vuelve fructífera; los muertos resucitan; el mal se evita; los hambrientos son alimentados; el leproso es sanado; los enemigos están desconcertados y derrotados; El hambre de la tierra cede ante la abundancia del cielo, y de la muerte surge la vida.
Así se hace manifiesto que el ministerio de Eliseo lleva un carácter completamente diferente al de su gran precursor. Además, la forma de vida de los dos profetas, aunque estaba de acuerdo con sus respectivos ministerios, era necesariamente totalmente diferente. Elías llevó una vida, en su mayor parte, alejada de los lugares frecuentados por los hombres: Eliseo se movía entre las masas, en términos familiares con sus semejantes. Elías fue encontrado por arroyos solitarios, en caminos desérticos y cuevas de montaña: Eliseo se encuentra en las ciudades de los hombres y en los campamentos de los reyes. Elías es entretenido por una humilde viuda de Sarepta: Eliseo es el invitado de la mujer rica de Shunem.
Estas diferencias de vida y modales eran correctas y hermosas en su temporada. Era apropiado que aquel que ha sido descrito correctamente como “el enemigo jurado de todas las personas e instituciones que interfirieron con el honor del Señor Dios de Israel”, llevara una vida de estricta separación de la nación que él condenó tan severamente. Igualmente justo que aquel cuya gran misión es declarar la misericordia de Dios a un mundo culpable, se mueva libremente entre sus semejantes.
Sin embargo, los profetas eran iguales en su santa separación de los males de los tiempos. Si Eliseo se mueve entre sus semejantes como el íntimo de los reyes y, a veces, el compañero de los grandes de la tierra, él está completamente separado de la maldad de sus vidas. Él trae misericordia a los culpables, pero se aleja de su culpa. Él enriquece a otros con las bendiciones del cielo, aunque contento de seguir siendo un hombre pobre en la tierra. Como otro ha dicho tan verdaderamente: “Fue para otros que ocupó sus recursos y fuerza en Dios. Era rico, pero no para sí mismo. Por lo tanto, se encuentra con los inconvenientes de la naturaleza;—sin un bolso alivia a los pobres;—sin un comisariado alimenta ejércitos—la cosa mortal que hace inofensiva;—sin pan da de comer a una multitud, y recoge fragmentos;—sin medicina cura la enfermedad;—sin ejércitos ni soldados, derrota a los enemigos;—en el hambre abastece a una nación; -aunque muerto comunica vida.”
No podemos agregar que, en todos estos brillantes caminos de gracia, Eliseo está guiando nuestros pensamientos a Aquel mucho más grande que se hizo pobre para que nosotros a través de Su pobreza podamos ser ricos. En el espíritu de Elías, el gran precursor de Cristo había habitado en lugares desiertos, allí para sacar a la luz un remanente piadoso, y allí para denunciar los males de una generación malvada y adúltera. Así preparó el camino del Señor, quien, como el Hijo del Hombre, vino “ comiendo y bebiendo “ con los hijos de los hombres, mientras se movía entre las multitudes necesitadas, dispensando la gracia de Dios en un mundo arruinado.