Garantía total
Henry Allan Ironside
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Introducción
Al escribir las siguientes páginas, sólo he tenido un objetivo pendiente ante mí: dejar tan claro como sea posible cómo cualquier alma atribulada puede encontrar paz establecida con Dios. Estoy pensando particularmente en aquellas personas que creen que las Sagradas Escrituras son divinamente inspiradas, y que reconocen que la salvación solo se encuentra en Cristo, pero de alguna manera han perdido la “paz de una confianza perfecta”, y aunque desean fervientemente conocer al Señor, se tambalean en perplejidad mental, como el peregrino de Bunyan, en el pantano del desaliento, o como el mismo investigador ansioso en su experiencia anterior, temblando bajo los acantilados fruncidos del Sinaí.
En consecuencia, no se hace ningún intento aquí de probar que la Biblia es verdadera, ya que tanto el escritor como los lectores que tiene especialmente en vista lo dan por sentado. Las personas a las que les molestan las dudas a lo largo de esa línea pueden encontrar abundante ayuda en otros lugares, ya que no faltan muchos buenos libros, escritos por eruditos cristianos sólidos, que presenten argumentos incontestables para la inerrancia y la autoridad divina de la Biblia. El problema es que muchas personas que profesan querer ayuda en este sentido son demasiado indiferentes para investigar, incluso cuando se les presenta la oportunidad. Es de buscadores realmente serios de la verdad lo que estoy pensando.
Durante muchos meses estuve yo mismo en muchas dudas y confusión de pensamiento hasta que Dios por Su Espíritu Santo me mostró a través de Su Palabra el verdadero fundamento de paz. Eso fue hace muchos años, y mientras escribo me encuentro viviendo de nuevo el conflicto de esos días, y recordando, como si fuera ayer, la alegría que llenó mi alma cuando descansé solo en Cristo y entré en una paz duradera con Dios que no ha conocido perturbación a lo largo de los años.
Las nubes a veces pueden cubrir mi cielo. Las penas y las dificultades pueden probar mi alma. Los nuevos descubrimientos de la corrupción de mi propio corazón pueden traer humillación y arrepentimiento. Pero esta paz con Dios permanece sin cambios, porque no descansa en mí, no en mis estados de ánimo o experiencias, sino en la obra terminada de Cristo y en el testimonio de la Palabra de Dios, de la cual está escrito: “Para siempre, oh Señor, tu palabra 3 se estableció en el cielo”.
1. Esfuerzos después de la garantía
En un ministerio de casi medio siglo, he tenido el gozo de guiar a muchos a descansar en Cristo. Y he descubierto que las preguntas que dejan perplejas y los obstáculos para la plena seguridad son más o menos básicamente iguales, aunque expresados de manera diferente por diferentes personas. Así que he buscado en este pequeño volumen exponer, tan claramente como sé, las verdades que he demostrado ser específicas para satisfacer las necesidades de miles de almas.
Me han dicho que en días pasados los médicos jóvenes tenían la costumbre de usar una gran cantidad de medicamentos en sus esfuerzos por ayudar a sus diversos pacientes, pero que con el aumento de la práctica y la mayor experiencia, descartaron muchos remedios que encontraron que eran de poca utilidad y luego se concentraron en unos pocos que habían demostrado ser realmente valiosos.
Es probable que el médico de las almas tenga la misma experiencia, y aunque esto puede dar una similitud algo poco interesante a sus ministraciones posteriores, en comparación o contraste con sus anteriores, lo coloca después de todo en la sucesión inmediata de los apóstoles de nuestro Señor, cuyo punto de vista puede resumirse en palabras escritas por el más grande de todos: “Decidí no saber nada entre ustedes, excepto a Jesucristo y a él crucificado”. Aquí está el remedio soberano para todos los males espirituales. Aquí está el único mensaje supremo que se necesita, ya sea que se den cuenta o no, por todos los hombres en todas partes. Y esto lo he tratado de proclamar en estas páginas sin pretensiones.
Como Predicador Itinerante
Durante la mayor parte de mi vida he sido un predicador itinerante del evangelio, viajando a menudo hasta treinta a cuarenta mil millas al año para proclamar las inescrutables riquezas de Cristo. En todos estos años solo recuerdo dos ocasiones en las que he perdido mis trenes. Una fue confundirse entre lo que se conoce como horario de verano y el horario estándar. La otra fue a través de la garantía pasiva de un granjero-anfitrión, que debía llevarme desde su casa de campo a la ciudad de Lowry, Minnesota, a tiempo para que tomara un tren por la tarde a Winnipeg, en el que tenía una reserva Pullman. Todavía recuerdo cómo insté a mi amigo a que se pusiera en camino, pero él se anduvo con todo tipo de tareas intrascendentes, insistiendo en que había mucho tiempo. Eché humo e inquieto sin ningún propósito. Fue calmadamente inflexible.
Finalmente, enganchó a su equipo y comenzamos a cruzar la pradera. Aproximadamente a una milla de la ciudad vimos el vapor del tren en la estación, detenerse unos momentos y partir hacia el norte. No había nada que hacer más que esperar unas cinco o seis horas para el expreso nocturno, en el que no tenía reserva, y descubrí que cuando llegó no podía conseguir una litera, por lo que me vi obligado a sentarme en un autobús diurno lleno de gente hasta la frontera canadiense, después de lo cual había más espacio. Mientras estaba molesto, me consolé con las palabras: “Y sabemos que todas las cosas cooperan para bien a los que aman a Dios, a los que son llamados según su propósito”. Oré fervientemente para que si Él tenía algún propósito al permitirme perder mi tren y mi alojamiento cómodo, no dejara de averiguarlo.
Cuando abordé el vagón lleno de gente y maloliente, descubrí que solo quedaba una vacante y era la mitad de un asiento a mitad del auto, un joven dormido ocupando la otra mitad. Cuando me senté junto a él y guardé mi equipaje, se despertó, se enderezó y me dio un saludo bastante somnoliento. Pronto estábamos en una conversación agradable y baja, mientras otros pasajeros dormían y roncaban a nuestro alrededor. Una oportunidad adecuada se presentó, le pregunté: “¿Conoces al Señor Jesucristo?” Se sentó como si le hubieran disparado. “¡Qué extraño que me preguntes eso! Me fui a dormir pensando en Él y deseando conocerlo, pero no entiendo, ¡aunque quiero! ¿Puedes ayudarme?”
La conversación posterior provocó el hecho de que había estado trabajando en una ciudad en el sur de Minnesota, donde había sido persuadido para asistir a algunas reuniones de avivamiento. Evidentemente, la predicación estaba en poder y se preocupó profundamente por su alma. Incluso se había adelantado al banco de los dolientes, pero aunque lloró y oró por sus pecados, se fue sin encontrar paz. Supe entonces por qué había perdido mi tren. Esta era mi Gaza, y aunque indigno, fui enviado por Dios para ser su Felipe. Así que abrí la misma escritura que el tesorero etíope había estado leyendo cuando Felipe lo conoció: Isaías 53.
Llamando la atención de mi recién encontrado amigo sobre su maravillosa descripción del Salvador crucificado, aunque escrita mucho antes del evento, le presenté los versículos 4, 5 y 6: “Ciertamente él ha llevado nuestras penas, y ha llevado nuestras penas; sin embargo, lo estimamos herido, herido por Dios y afligido. Pero fue herido por nuestras transgresiones, fue herido por nuestras iniquidades: el castigo de nuestra paz estaba sobre él; y con sus llagas somos sanados. Todos nosotros, como las ovejas, nos hemos extraviado; hemos vuelto a cada uno a su propio camino; y el Señor puso sobre él la iniquidad de todos nosotros”.
Mientras el joven los leía, parecían quemar su Camino en su alma. Se veía a sí mismo como la oveja perdida que había tomado su propio camino. Vio a Cristo como Aquel sobre quien Jehová puso toda su iniquidad, e inclinó la cabeza y le dijo que confiaría en Él como su propio Salvador. Durante quizás dos horas tuvimos comunión sagrada en el camino, mientras pasábamos de una escritura a otra. Luego llegó a su destino y se fue, agradeciéndome profusamente por mostrarle el camino de la vida. Nunca lo he visto desde entonces, pero sé que lo saludaré de nuevo en el tribunal de Cristo.
Ayuda para el alma necesitada
No puedo decir en manos de quién caerá este libro, pero lo envío con la oración para que sea un mensaje tan oportuno para muchas almas necesitadas como la charla en el tren esa noche en Minnesota con el joven que sintió su necesidad y realmente se había vuelto a Dios, pero no entendió el camino de la paz y, por lo tanto, no tenía seguridad, hasta que la encontró a través de la Palabra escrita, llevada a su alma en el poder del Espíritu Santo.
Si estás tan preocupado como ese joven, y por la divina providencia debes leer este tratado en cualquier momento, confío en que verás que es la propia manera del Señor de tratar de atraerte hacia Él, y que lo leerás cuidadosamente, reflexivamente y orando, buscando cada pasaje mencionado en tu propia Biblia, si tiene uno, y que así usted también puede obtener plena seguridad.
Esté seguro de esto: Dios está profundamente preocupado por usted. Él anhela darte el conocimiento de Su salvación. No es casualidad que estas páginas hayan llamado su atención. Me lo puso en el corazón para escribirlas. Él quiere que los leas. Pueden llegar a ser Su propio mensaje para tu alma atribulada. Los caminos de Dios son variados. “Él hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”.
El barbero estaba muy preocupado
Otra experiencia personal quizás acentúe y cierre adecuadamente este capítulo. Una tarde estaba caminando por las concurridas calles de Indianápolis, buscando una peluquería. Al entrar en el primero que vi (mi atención fue atraída por el poste de rayas rojas y blancas), pronto me senté en la silla, y el artista tonsorial comenzó las operaciones. Era hablador pero moderado, pensé, no descuidadamente voluble. Orando por una apertura, pronto pareció un momento apropiado para, preguntar, como en el otro caso, “¿Conoces al Señor Jesucristo?” Para mi asombro, la reacción del barbero fue notable. Detuvo su trabajo, estalló en un llanto incontrolable, y cuando pasó el primer paroxismo, exclamó: “¡Qué extraño que me preguntes por Él! En toda mi vida nunca antes un hombre me había preguntado eso. Y he estado pensando en Él casi todo el tiempo durante los últimos tres días. ¿Qué puedes decirme sobre él?”
Era mi turno de sorprenderme. Le pregunté qué había llevado a esto. Explicó que había ido a ver una imagen de la Obra de la Pasión, y que había dejado una impresión indeleble en su mente. Seguía preguntando: “¿Por qué ese buen hombre tuvo que sufrir tanto? ¿Por qué Dios lo dejó morir así?” Nunca había escuchado el evangelio en su vida, así que pasé una hora con él abriendo la historia de la Cruz. Oramos juntos y él declaró que ahora todo estaba claro, y confió en el Salvador para sí mismo. Tuve la alegría de saber, al salir de su tienda, que el evangelio era realmente la dinámica de Dios para salvación para él, un barbero griego sin instrucciones, que había aprendido por primera vez que Cristo lo amaba y se entregó a sí mismo por él.
Para mí fue un ejemplo singular de soberanía divina. La idea misma de la Obra de la Pasión —hombres pecadores tratando de retratar la vida, muerte y resurrección de Jesús— era aborrecible para mí. Pero Dios, que se deleita, no en la muerte del pecador, sino que desea que todos se vuelvan a Él y vivan, usó esa misma imagen para despertar a este hombre y así prepararlo para escuchar el evangelio. Y no podía dudar de que Él había dirigido mis pasos a esa tienda en particular, para que pudiera tener el gozo de señalar al barbero ansioso al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Que en muchos casos similares Él pueda estar complacido de poseer y usar estos mensajes escritos es mi más sincero deseo.
“Gracia soberana o'er pecado abundante,
Almas rescatadas cuentan las nuevas;
'Es un profundo que no conoce el sonido,
¿Quién puede decir su longitud y anchura?
Sobre sus glorias, que mi alma habite para siempre”.
2. Garantía para siempre
Hay una declaración muy notable que se encuentra en el libro de Isaías, capítulo treinta y dos, versículo 17: “La obra de justicia será paz; y el efecto de la justicia, la quietud y la seguridad para siempre”.
¡Garantía para siempre! ¿No es una expresión maravillosamente agradable? Garantía no por unos pocos días, semanas o meses, ni aún por unos pocos años, o incluso toda la vida, ¡sino para siempre! Es esta bendita seguridad que Dios se deleita en impartir a todos los que vienen a Él como pecadores necesitados que buscan el camino de la vida.
En este versículo se emplean dos palabras que están íntimamente relacionadas: paz y seguridad. Sin embargo, cuántas personas profundamente religiosas hay en el mundo que apenas conocen el significado de cualquiera de los términos. Están buscando honestamente a Dios. Son puntillosos acerca de sus deberes religiosos, como leer las Escrituras, decir sus oraciones, asistir a la Iglesia, participar de la Santa Cena y apoyar la causa de Cristo. Son escrupulosamente honestos y rectos en todos sus tratos con sus semejantes, esforzándose por cumplir con todas las responsabilidades cívicas y nacionales, y por obedecer la regla de oro. Sin embargo, no tienen paz duradera, ni ninguna seguridad definitiva de salvación. Estoy convencido de que en prácticamente todos esos casos la razón de su estado inquieto e inestable se debe a la falta de aprehensión del camino de salvación de Dios.
Aunque vivió siete siglos antes del Calvario, fue dado a Isaías para que expusiera de una manera muy bendita la justicia de Dios como se reveló más tarde en el evangelio. Esto no es de extrañar porque habló mientras era movido por el Espíritu Santo.
La palabra clave de su gran libro, a menudo llamado el quinto evangelio, es la misma que en la Epístola a los Romanos: la palabra “justicia”. Y quisiera instar al lector a meditar un poco en esta palabra y ver cómo se usa en las Sagradas Escrituras.
El abogado moribundo
Un abogado yacía moribundo. Había asistido a la iglesia toda su vida, pero no fue salvo. Era conocido por ser un hombre de integridad intachable. Sin embargo, mientras yacía allí frente a la eternidad, estaba preocupado y angustiado. Sabía que erguido como lo había sido ante los hombres, era un pecador ante Dios. Su conciencia despierta trajo a su memoria pecados y transgresiones que nunca habían parecido tan atroces como entonces, cuando supo que pronto debía encontrarse con su Hacedor.
Un amigo hizo la pregunta directa: “¿Eres salvo?” Él respondió negativamente, sacudiendo la cabeza con tristeza. El otro preguntó: “¿No te gustaría ser salvo?” “De hecho”, fue su respuesta, “si no es ya demasiado tarde. Pero”, agregó casi ferozmente, “¡no quiero que Dios haga nada malo al salvarme!”
Su comentario mostró cuán profundamente había aprendido a valorar la importancia de la rectitud. El visitante se volvió a su Biblia y allí leyó cómo Dios mismo había ideado una manera justa para salvar a los pecadores injustos. El hecho es que Él no tiene otra manera posible de salvar a nadie. Si el pecado debe ser pasado por alto, para que el pecador pueda ser salvo, estará perdido para siempre. Dios se niega a comprometer Su propio carácter por el bien de nadie, tanto como Él anhela que todos los hombres sean salvos.
Fue esto lo que conmovió el alma de Lutero, y trajo nueva luz y ayuda después de largos y cansados meses de andar a tientas en la oscuridad, tratando en vano de salvarse a sí mismo en conformidad con las demandas de los líderes ciegos de los ciegos. Mientras leía el Salterio latino, se encontró con la oración de David: “Sálvame en tu justicia”. Lutero exclamó: “¿Qué significa esto? Puedo entender cómo Dios puede condenarme en Su justicia, pero si Él quiere salvarme, ¡seguramente debe ser en Su misericordia!” Cuanto más meditaba en ello, más crecía la maravilla. Pero poco a poco la verdad se dio cuenta de que su alma atribulada había ideado un método justo mediante el cual podía justificar a los pecadores injustos que acudían a Él en arrepentimiento y recibían Su palabra con fe.
Isaías enfatiza esta gran y gloriosa verdad a lo largo de su maravilloso despliegue del plan del evangelio en el Antiguo Testamento. Con una severidad implacable, el profeta describe la condición completamente perdida y absolutamente desesperada del hombre, aparte de la gracia divina. “Toda la cabeza está enferma y todo el corazón se desmaya. Desde la planta del pie hasta la cabeza no hay solidez en ella; pero heridas, moretones y llagas purtificantes: no han sido cerradas, ni atadas, ni apaciguadas con ungüento” (Isaías 1:5, 6). Seguramente es una imagen repugnante, pero sin embargo es cierto para el hombre inconverso como Dios lo ve. El pecado es una enfermedad vil que se ha aferrado a los signos vitales de su víctima. Nadie puede liberarse de su contaminación, o liberarse de su poder.
Un remedio seguro
Pero Dios tiene un remedio. Él dice: “Venid ahora, y razonemos juntos, dijo Jehová: aunque vuestros pecados sean como la grana, serán emblanquecidos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como lana” (v. 18). Es Dios mismo quien puede así purgar al leproso de toda su inmundicia, y justificar al impío de toda su culpa. Y Él lo hace, no a expensas de la justicia, sino de una manera perfectamente justa.
“Es en la Cruz de Cristo que vemos
Cómo Dios puede salvar, pero ser justo;
Es en la Cruz de Cristo que trazamos
Su justicia y maravillosa gracia.
El pecador que cree es libre,
Puede decir que el Salvador murió por mí;
Puede señalar la sangre expiatoria
Y di: Eso hizo mi paz con Dios”.
Así que es Isaías quien, por encima de todos los demás escritores proféticos, expone la obra de la Cruz. Él mira con el ojo de la fe al Calvario, y allí ve al Santo Sufriente muriendo por pecados que no son los suyos. Él exclama: “Fue herido por nuestras transgresiones, fue herido por nuestras iniquidades: El castigo de nuestra paz estaba sobre él; y con sus llagas somos sanados. Todos nosotros, como las ovejas, nos hemos extraviado; hemos vuelto a cada uno a su propio camino; y el Lout (Jehová) ha puesto sobre él la iniquidad de todos nosotros” (Isaías 53:5, 6).
¿Alguna vez has considerado cuidadosamente estas notables declaraciones? Si no, te ruego que medites sobre ellos ahora: Fue Jesús quien el Espíritu de Dios trajo ante la mente de Isaías. Él quiere que lo mires a Él también, toma cada cláusula por separado y sopesa su maravilloso significado: “Fue herido por nuestras transgresiones”. ¡Hazlo personal! Póngase a sí mismo y a sus propios pecados allí. Léalo como si dijera: “Fue herido por mis transgresiones”. No te pierdas entre la multitud. Si nunca hubiera habido otro pecador en todo el mundo, ¡Jesús habría ido a la cruz por ti! ¡Oh, créelo y entra en paz!
“Fue herido por nuestras iniquidades”. ¡Hazlo personal! Piensa en lo que tu impiedad y tu voluntad propia le costaron. Él recibió los golpes que deberían haber caído sobre ti. Se interpuso entre tú y Dios, cuando la vara de la justicia estaba a punto de caer. Lo lastimó en tu lugar. Una vez más, suplico, ¡hazlo personal! Clama con fe: “Fue herido por mis iniquidades”.
Ahora ve más lejos: “El castigo de nuestra paz estaba sobre él”. Todo lo que era necesario para hacer las paces con Dios, Él soportó. “Hizo la paz a través de la sangre de su cruz”. Cambie el “nuestro” por “mi”. “Él hizo las paces”.
“Dio a luz en el árbol
La frase para mí,
Y ahora tanto la fianza
Y los pecadores son libres”.
Ahora note la última cláusula de este glorioso versículo: “Con sus llagas somos sanados”. ¿Lo ves? ¿Puedes poner en tu sello que Dios es verdadero, y clamar exultante: “Sí, yo un pobre pecador, yo un alma perdida y arruinada, yo que tan ricamente merecía juicio, soy sanado por Sus llagas”?
“Somos sanados por sus llagas,
¿Añadirías a la Palabra?
Él mismo es nuestra justicia hecha.
El mejor manto del cielo que Él te pide que te pongas,
Oh, ¿podrías estar mejor arreglado?”
La cuenta antigua liquidada
No es que Dios ignore nuestros pecados, o los pase por alto indulgentemente; pero en la cruz todos han sido resueltos. En Isaías 53:6, Él ha equilibrado los libros del mundo. Había dos entradas de débito:
“Todos los que nos gustan las ovejas nos hemos extraviado;
Hemos convertido a cada uno a su manera”.
Pero hay un elemento de crédito que cuadra la cuenta:
“Jehová ha puesto sobre él (es decir, sobre Jesús en la cruz) la iniquidad de todos nosotros”.
La primera entrada de débito tiene en cuenta nuestra participación en la caída de la carrera. Las ovejas siguen al líder. Uno pasa por un agujero en la cerca y todos lo siguen. Así que Adán pecó y todos estamos implicados en su culpa. “La muerte pasó sobre todos los hombres, porque todos pecaron”.
Pero la segunda entrada tiene en cuenta nuestra voluntariedad individual. Cada uno ha elegido pecar a su manera, por lo que no solo somos pecadores por naturaleza, sino que también somos transgresores por práctica. En otras palabras, estamos perdidos, completamente perdidos. Pero “el Hijo del Hombre ha venido a buscar y salvar lo que estaba perdido” (Lucas 19:10). Por Su muerte sacrificial en la cruz, Él ha pagado a la justicia ultrajada lo que cumple con todos los cargos contra el pecador. Ahora, en perfecta justicia, Dios puede ofrecer un completo perdón y justificación a todos los que confían en Su Hijo resucitado.
Así, “la obra de justicia será paz; y el efecto de la justicia, la quietud y la seguridad para siempre”. La conciencia atribulada ahora puede estar en reposo. Dios está satisfecho con lo que Su Hijo ha hecho. Sobre esa base, Él puede perdonar libremente al pecador más vil que se vuelve arrepentido al Cristo de la cruz.
“El pecador tembloroso teme
Que Dios no puede olvidar;
Pero un pago completo se autoriza
Su memoria de todas las deudas;
Hijos que regresan Él besa,
Y con su manto invierte;
Su amor perfecto despide
Todo el terror de nuestros pechos”.
Él dice a toda alma creyente: “He borrado, como una nube espesa, tus transgresiones, y, como una nube, tus pecados: vuelve a mí; porque yo te he redimido” (Isaías 44:22). Y de nuevo: “Yo, aun yo, soy el que borra tus transgresiones por mi propia causa, y no recordaré tus pecados” (Isaías 43:25). Puede que nunca puedas olvidar los años de vagabundeo, los muchos pecados de los que has sido culpable. Pero lo que da paz es el conocimiento de que Dios nunca los recordará de nuevo. Él los ha borrado del libro de Su recuerdo, y lo ha hecho en justicia, porque la cuenta está completamente resuelta. ¡La deuda está pagada!
La resurrección de Cristo da seguridad
La resurrección corporal de Cristo es la señal divina de que todo ha sido tratado a satisfacción de Dios. Jesús llevó nuestros pecados en la cruz. Él se hizo responsable de ellos. Él murió para apartarlos para siempre. Pero Dios lo levantó de entre los muertos, atestiguando así Su buena voluntad en la obra de Su Hijo. Ahora el bendito Señor se sienta exaltado a la diestra de la Majestad en los cielos. Él no podría estar allí si nuestros pecados todavía estuvieran sobre Él. El hecho de que Él esté allí prueba que están completamente guardados. ¡Dios está satisfecho!
“Pago Él no exigirá dos veces,
Primero en mi mano sangrante de Surety,
Y luego otra vez en la mía”.
Es esto lo que da tranquilidad y seguridad para siempre. Cuando sé que mis pecados han sido tratados de tal manera que la justicia de Dios permanece sin mancha, así como Él me pliega a Su seno, un creyente justificado, tengo paz perfecta. Ahora lo conozco como “un Dios justo y un Salvador” (Isaías 45:21). Él dice: “Acercaré mi justicia; no estará lejos, y mi salvación no se demorará” (Isaías 46:13). ¡Qué palabras de ánimo son estas! ¡Él ha provisto una justicia, la suya, para los hombres que no tienen ninguna de las suyas! Por lo tanto, con mucho gusto rechazo todos los intentos de justicia propia, para ser encontrado en Él perfecto y completo, revestido de Su justicia.
Todo creyente puede decir con el profeta: “Me regocijaré grandemente en el Señor, mi alma estará siempre alegre en mi Dios; porque el camino me vistió con las vestiduras de salvación, me cubrió con el manto de justicia, como un novio se viste con adornos, y como una novia se adorna con joyas” (Isaías 61:10).
“Vestido con esta túnica, qué brillante brillo;
Los ángeles no tienen una túnica como la mía”.
Se da sólo a los pecadores redimidos para usar esta vestidura de gloria. Cristo mismo es el manto de justicia. Nosotros que confiamos en Él estamos “en Cristo”; somos “hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:21). Él es “hecho para nosotros sabiduría, justicia, santificación y redención” (1 Corintios 1:30). Si mi aceptación dependiera de mi crecimiento en la gracia, nunca podría haber establecido la paz. Sería egoísmo de la peor clase considerarme tan santo que podría ser satisfactorio para Dios sobre la base de mi experiencia personal. Pero cuando veo que “Él nos ha hecho aceptados en el amado”, toda duda es desterrada. Mi alma está en paz. Tengo tranquilidad y seguridad para siempre. Ahora sé que sólo
“Lo que puede sacudir la Cruz,
Puede sacudir la paz que dio;
Lo que me dice que Cristo nunca ha muerto,
Ni nunca dejó la tumba”.
Mientras estas grandes verdades inmutables permanezcan, mi paz será inquebrantable, mi confianza estará segura. Tengo “seguridad para siempre”.
Querida, ansiosa, agobiada alma, ¿no lo ves? ¿No puedes descansar, donde Dios descansa, en la obra terminada de Su bendito Hijo? Si Él está satisfecho de salvarte por la fe en Jesús, seguramente deberías estar satisfecho de confiar en Él.
3. Mucha seguridad
Al recordar a los creyentes tesalonicenses la obra de Dios en su ciudad, como resultado de la cual fueron salvos, el apóstol Pablo dice: “Damos gracias a Dios siempre por todos vosotros, mencionándoos en nuestras oraciones; recordando sin cesar su obra de fe, y obra de amor, y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios y de nuestro Padre; conociendo, hermanos amados, vuestra elección de Dios. Porque nuestro evangelio no vino a vosotros sólo de palabra, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad; como sabéis qué clase de hombres éramos entre vosotros por vuestro causa. Y os hacéis seguidores de nosotros, y del Señor, habiendo recibido la palabra en mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo: para que fuisteis ejemplos de todos los que creen en Macedonia y Acaya:”
Esta es una declaración muy llamativa y tanto más cuanto que se destaca en un contraste tan vívido con mucho de lo que se conoce con el nombre de testimonio evangélico en nuestros días. No es mucho decir de quizás la mayoría de los sermones predicados en nuestras miríadas de iglesias, que alguien que estaba en profundos problemas espirituales podría escucharlos año tras año y quedar en una incertidumbre tan grande como siempre. No dan ninguna seguridad a los oyentes, mientras que la predicación de Pablo era de tal carácter que producía mucha seguridad.
Considere a las personas a las que se dirige. Sólo unos meses antes, a lo sumo, eran en su mayor parte idólatras paganos, viviendo en toda clase de pecado e inmundicia. Nunca habían sido entrenados en la verdad cristiana. Algunos de ellos eran judíos, y tenían algún conocimiento de la ley y los profetas. Pero la gran mayoría, con mucho, eran paganos ignorantes, dados a prácticas supersticiosas y licenciosas, y que no tenían ninguna comprensión de la forma de vida.
A ellos vinieron Pablo y su pequeña compañía de predicadores itinerantes, hombres de Dios cuyas vidas evidenciaban el poder del mensaje que proclamaban. En dependencia del Espíritu Santo predicaron a Jesucristo y a Él crucificado. Dieron testimonio de Su resurrección y del poder salvador presente, y declararon que Él regresaría algún día para ser juez de los vivos y de los muertos. Fue el mismo mensaje misionero que siempre ha demostrado ser la dinámica de Dios para salvación para todos los que creen. Los oyentes de Pablo fueron convencidos de su pecado. Se dieron cuenta de algo de la corrupción de sus vidas. Se volvieron a Dios como pecadores arrepentidos, y creyeron en el evangelio que escucharon predicar. ¿Cuál fue el resultado? Se convirtieron en nuevas criaturas. Su comportamiento externo reflejaba el cambio interno. Sabían que habían pasado de la oscuridad a la luz. No se limitaban a abrigar una piadosa esperanza de que Dios los había recibido. Ellos sabían que Él los había hecho suyos. ¡Tenían mucha seguridad! ¿Podría haber algo más bendecido?
¿No es extraño que tanto de lo que pasa por predicación del evangelio hoy en día no produzca este resultado tan deseado? ¡Seguramente algo está radicalmente mal cuando las personas pueden asistir a la iglesia toda su vida y nunca llegar más lejos que vivir con la esperanza de recibir la “gracia moribunda” por fin!
La mujer se estaba muriendo
Se informó que una mujer anciana estaba muriendo. Su médico había perdido toda esperanza de su recuperación. Su ministro fue llamado a su lado para prepararla para el gran cambio. Estaba muy angustiada. Amargamente lamentó sus pecados, su frialdad de corazón, sus débiles esfuerzos por servir al Señor. Lastimosamente, ella le rogó a su pastor que le diera toda la ayuda que pudiera para que la gracia moribunda pudiera ser suya. El buen hombre estaba claramente desconcertado. No estaba acostumbrado a acercarse a las almas moribundas ansiosas por estar seguras de la salvación. Pero citó y leyó varias escrituras. Su mirada se posó en las palabras: “No por las obras de justicia que hemos hecho, sino por su misericordia nos salvó, por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo; que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador; para que siendo justificados por su gracia, seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna” (Tito 3:5-7).
Mientras leía las palabras con voz temblorosa, la mujer moribunda bebió en su verdad. “¡No por obras, sino justificado por su gracia!” Ella exclamó: “Sí, ministro, eso servirá; Puedo descansar allí. No hay obras mías para suplicar, solo para confiar en Su gracia. Eso es suficiente. Puedo morir en paz”. Oró con ella y se fue, su propio corazón tiernamente conmovido y agradecido, también, de haber sido utilizado para ministrar gracia moribunda a este miembro problemático de su rebaño. Apenas esperaba volver a verla en la tierra, pero se consoló al sentir que pronto estaría en el cielo.
Sin embargo, contrariamente a la predicción de su médico, ella no murió, sino que se recuperó de esa misma hora, y en unas pocas semanas estaba bien de nuevo, una creyente feliz y regocijada con mucha seguridad. Ella mandó una vez más llamar al pastor, y le hizo la extraña pregunta: “Dios me ha dado gracia moribunda y ahora estoy bien otra vez; ¿qué debo hacer al respecto?” “Ah, mujer”, exclamó, “puedes reclamarlo como gracia viviente y permanecer en el gozo de ello”.
Estaba bien dicho, pero qué lástima que su predicación a lo largo de los años no hubiera producido seguridad mucho antes en la mente y el corazón de su ansioso feligrés.
Los creyentes tesalonicenses no tenían que esperar hasta enfrentar la muerte para entrar en el conocimiento positivo de los pecados perdonados. Su elección de Dios era una realidad para ellos mismos y para otros, que vieron lo que la gracia había forjado en sus vidas.
Y fue lo que Pablo llama “nuestro evangelio” y “mi evangelio”, lo que produjo todo esto. No nos queda ninguna duda en cuanto a lo que era ese evangelio, porque él lo ha dejado muy claro en otra parte. Él tenía un solo mensaje, que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó. La importancia de esto recibido en la fe destruyó la duda, desterró la incertidumbre y produjo mucha seguridad.
Por supuesto, detrás del testigo llevado por los labios estaba el testigo de la vida. El comportamiento de Pablo entre ellos era el de un hombre que vivía en la atmósfera de la eternidad. Un ministro santo de Cristo predicando un evangelio claro en la energía del Espíritu Santo está obligado a obtener resultados. Tal hombre es un arma tremenda en la mano de Dios para derribar fortalezas satánicas. Pero no fue la piedad de los mensajeros lo que dio seguridad a aquellos primeros creyentes. Fue el mensaje mismo el que recibieron en la fe.
Es un gran error intentar descansar el alma en el carácter de cualquier predicador, por muy piadoso que parezca. La fe es descansar, no en el mejor de los siervos de Dios, sino en Su Palabra inmutable. Desafortunadamente, a menudo resulta que las personas impresionables se dejan llevar por la admiración por un ministro de Cristo, y ponen su dependencia en él, en lugar de en la verdad proclamada.
“¡Fui convertido por el mismo Billy Sunday!”, me dijo uno, en respuesta a la pregunta: “¿Estás seguro de que tu alma está salva?”
El Sr. Sunday habría sido el último de los hombres en ponerse en el lugar de Cristo. La conversación posterior pareció obtener la evidencia de que la persona en cuestión se había dejado llevar por la admiración por el evangelista ferviente y confundió la “emoción de un apretón de manos” con el testimonio del Espíritu. Al menos, no parecía haber una comprensión real del plan de salvación de Dios, que Billy Sunday predicó con un poder tan tremendo.
Entonces es bueno recordar que alguna experiencia emocional vívida no es una base segura de seguridad. Es la sangre de Cristo la que nos hace seguros y la Palabra de Dios la que nos hace seguros.
La reina Victoria decide la pregunta
Hay una historia aparentemente auténtica contada de la gran reina Victoria, tan solitaria gobernante del vasto imperio británico. Cuando ocupó su castillo en Balmoral, Escocia, tenía la costumbre de llamar, de manera amistosa, a ciertos campesinos que vivían en el vecindario. Una anciana de las Tierras Altas, que se sentía muy honrada por estas visitas y que conocía al Señor, estaba ansiosa por el alma de la reina. Cuando la temporada llegó a su fin un año, Su Majestad estaba haciendo su última visita al humilde hogar de este querido hijo de Dios. Después de decir las despedidas, el viejo cottager preguntó tímidamente: “¿Puedo hacerle una pregunta a Su Graciosa Majestad?”
“Sí”, respondió la reina, “tantos como quieras”.
“¿Su Majestad se encontrará conmigo en el cielo?”
Al instante, el visitante real respondió: “Lo haré, a través de la sangre de Jesús que todo lo aprovecha”.
Ese es el único motivo seguro para la seguridad. La sangre derramada en el Calvario sirve para todas las clases por igual.
Cuando Israel de la antigüedad estaba a punto de salir de Egipto, y la última plaga terrible iba a caer sobre esa tierra y su gente, Dios mismo proveyó una vía de escape para los suyos. Debían matar un cordero, rociar su sangre sobre los postes de las puertas y el dintel de sus casas, entrar y cerrar la puerta. Cuando el ángel destructor pasara por allí esa noche, no se le permitiría entrar por ninguna puerta salpicada de sangre, porque Jehová había dicho: “Cuando vea la sangre, pasaré por encima de ti”. Dentro de la casa, algunos podrían haber estado temblando y otros regocijándose, pero todos estaban a salvo. Su seguridad dependía, no de sus estados de ánimo o sentimientos, sino del hecho de que el ojo de Dios contemplaba la sangre del cordero y estaban protegidos detrás de ella. Al recordar la Palabra que Él había dado al respecto y realmente creerla, tendrían mucha seguridad.
¡Así es hoy! No podemos ver la sangre derramada hace tanto tiempo por nuestra redención en el Calvario, pero hay un sentido en el que está siempre ante los ojos de Dios. En el momento en que un pecador arrepentido pone su confianza en Cristo, Dios lo ve como protegido detrás del dintel rociado de sangre. De ahora en adelante su seguridad del juicio depende, no de su capacidad para satisfacer las justas demandas del Santo, sino del bendito hecho de que Cristo Jesús las satisfizo al máximo cuando se dio a sí mismo en rescate por nuestros pecados, y así hizo posible que Dios pasara por alto todas nuestras ofensas y nos justificara de todas las cosas.
Esa terrible noche en Egipto
Imagínese a un joven judío en esa noche en Egipto razonando así: “Soy el primogénito de esta familia y en miles de hogares esta noche el primogénito debe morir. Ojalá pudiera estar seguro de que estaba a salvo y seguro, pero cuando pienso en mis muchas deficiencias, estoy en la más profunda angustia y perplejidad. No siento que soy, de ninguna manera, lo suficientemente bueno como para ser salvo cuando otros deben morir. He sido muy voluntarioso, muy desobediente, muy poco confiable, y ahora me siento tan preocupado y ansioso. Me pregunto mucho si veré la luz de la mañana”.
¿Su ansiedad y autocondena lo dejarían expuesto al juicio? ¡Seguro que no! Su padre bien podría decirle: “Hijo, lo que dices a ti mismo es todo verdad. Ninguno de nosotros ha sido nunca todo lo que debería ser. Todos merecemos morir. Pero la muerte del cordero fue para ti, el cordero murió en tu lugar. La sangre del cordero fuera de la casa se interpone entre tú y el destructor”.
Uno puede entender cómo se iluminaba el rostro del joven cuando exclamaba: “¡Ah, lo veo! No es lo que soy lo que me salva del juicio. Es la sangre y estoy a salvo detrás de la puerta salpicada de sangre”. Por lo tanto, tendría “mucha seguridad”. Y de la misma manera, nosotros ahora, que confiamos en el testimonio que Dios ha dado acerca de la obra expiatoria de Su Hijo, entramos en paz y sabemos que estamos libres de toda condenación.
Tal vez alguien pueda preguntar: “¿Pero no le importa a Dios que yo mismo soy? ¿Puedo vivir en mis pecados y aún así ser salvo?” ¡No, seguro que no! Pero esto trae otra línea de verdad. En el momento en que uno cree en el evangelio, nace de nuevo y recibe una nueva vida y naturaleza, una naturaleza que odia el pecado y ama la santidad. Si has venido a Jesús y has confiado en Él, ¿no te das cuenta de la verdad de esto? ¿No odiáis y detestáis ahora las cosas malvadas que una vez os dieron cierto grado de deleite? ¿No encuentras dentro de ti un nuevo anhelo de bondad, un anhelo de santidad y una sed de justicia? Todo esto es la evidencia de una nueva naturaleza. Y al caminar con Dios encontrarás que diariamente el poder del Espíritu Santo que mora en ti te dará liberación práctica del dominio del pecado.
Esta línea de verdad no toca la cuestión de su salvación. Es el resultado de tu salvación. Primero, arregla esto: no eres justificado por nada hecho en ti, sino por lo que Jesús hizo por ti en la cruz. Pero ahora Aquel que murió por vosotros trabaja en vosotros para conformaros diariamente a Él, y para permitiros manifestar en una vida devota la realidad de Su salvación.
Los tesalonicenses “se volvieron a Dios de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero; y esperar a su Hijo del cielo” En el momento en que se volvieron a Él, fueron salvos, perdonados, justificados, apartados para Dios en todo el valor de la obra de la Cruz y la perfección de la vida de resurrección del Señor Jesús. ¡Fueron aceptados en el Amado! Dios los vio en Cristo. Creyendo así, tenían mucha seguridad.
Este asunto se resolvió, entonces se entregaron a Dios como los vivos de entre los muertos, para servir a Aquel que había hecho tanto por ellos, y esperaron día tras día la venida de Aquel que había muerto por ellos, a quien Dios había resucitado de entre los muertos y sentado a su diestra en la mayor gloria.
El servicio aceptable surge del conocimiento de que la cuestión de la salvación está resuelta para siempre. Nosotros, que somos salvos por gracia, aparte de todo esfuerzo propio, somos “creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios bañó antes de ordenar que anduviéramos en ellas”.
No salvado por buenas obras
Note que no somos salvos por buenas obras, sino por buenas obras. En otras palabras, nadie puede comenzar a vivir una vida cristiana hasta que tenga una vida cristiana que vivir. Esta vida es divina y eterna. Es impartido por Dios mismo a quien cree en el evangelio, como nos dice el apóstol Pedro: “Nacer de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre. Porque toda carne es como hierba, y toda la gloria del hombre como flor de hierba. La hierba se marchita, y su flor se desvanece; pero la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os es predicada” (1 Pedro 1:23-25).
El nuevo nacimiento, por lo tanto, es por la Palabra, el mensaje del evangelio, y el poder del Espíritu Santo. “Lo que es nacido de la carne es carne; y lo que es nacido del Espíritu es espíritu”. Estas fueron las palabras de nuestro Señor a Nicodemo. El así regenerado tiene vida eterna y nunca puede perecer. ¿Cómo lo sabemos? Porque Él nos lo ha dicho.
Sopesa cuidadosamente las preciosas palabras de Juan 5:24: “De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree en el que me envió, tiene vida eterna, y no vendrá en condenación; sino que pasa de muerte a vida”; y enlazar con este versículo Juan 10:27-30, “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y les doy vida eterna; y nunca perecerán, ni nadie los arrancará de mi mano. Mi Padre, que me los dio, es más grande que todos; y ningún hombre es capaz de arrancarlos de la mano de mi Padre. Yo y mi Padre somos uno”.
Observe que en el primero de estos pasajes hay cinco eslabones, todos los cuales van juntos: “Oye” – “Cree” – “Hath” – “No hará” – “Ha pasado”. Estudie estos términos cuidadosamente y observe su verdadera conexión. Nunca deben disociarse. En el pasaje más largo preste mucha atención a lo que se dice de las ovejas de Cristo:
a— Oyen su voz;
b— Ellos lo siguen;
c— Poseen vida eterna;
d— Nunca perecerán;
e— Nadie puede arrancarlos de las manos del Padre y del Hijo.
¿Podría haber mayor seguridad que esta y podría alguna palabra dar una seguridad más clara de la salvación completa de todos los que vienen a Dios a través de Su Hijo? Dudar de Su testimonio es hacer de Dios un mentiroso. Creer Su registro es tener “mucha seguridad”.
¿Dices: “Trataré de creer”? ¿Tratar de creer a quién?
¿Te atreves a hablar de esta manera del Dios viviente que nunca revocará Sus palabras? Si un amigo terrenal te contara una historia notable que pareciera difícil de acreditar, ¿diría: “Trataré de creerte”? Hacerlo sería insultarlo en la cara. ¿Y tratarás así al Dios de la verdad, cuyos dones y promesas nunca son revocados? Más bien búscalo, confesando toda la incredulidad del pasado como pecado, confía en Él ahora, y así saber que eres uno de los redimidos.
Hace algunos años, en St. Louis, un obrero estaba tratando con un hombre que había expresado su deseo de ser salvo yendo a la sala de investigación por invitación del evangelista. El obrero se esforzó por mostrarle al hombre que la manera de ser salvo era aceptando a Cristo como su Salvador y creyendo en la promesa de Dios. Pero el hombre seguía diciendo: “No puedo creer; ¡No puedo creerlo!”
“¿A quién no puedes creer?”, respondió el trabajador. “¿A quién no puedo creer?”, Dijo el hombre.
“Sí, ¿a quién no puedes creer? ¿No puedes creerle a Dios? No puede mentir”.
“Por qué, sí”, dijo el hombre, “puedo creer a Dios; pero nunca antes lo había pensado de esa manera. Pensé que tenías que tener algún tipo de sentimiento”.
El hombre había estado tratando de forjar un sentido de fe, en lugar de confiar en la promesa segura de Dios. Por primera vez se dio cuenta de que debía tomar a Dios en Su palabra, y al hacerlo, experimentó el poder y la seguridad de la salvación.
“No somos salvos por intentarlo;
Del yo no puede venir ninguna ayuda;
'Es sobre la sangre que confía,
Una vez por nuestro rescate pagado.
'Está mirando a Jesús,
El Santo y Justo;
'Es Su gran obra la que nos salva...
¡No es “intentar” sino “confiar”!
“No se necesitan nuestras obras
Para hacer más el mérito de Cristo:
Sin estados de ánimo o sentimientos
Puede agregar a Su gran tienda;
'Es simplemente recibirlo,
El Santo y Justo;
'Es sólo creerle...
¡No es 'intentar' sino 'confiar'!”
4. Plena seguridad de fe
En el décimo capítulo de la Epístola a los Hebreos, versículos 19 al 22, se encuentran las palabras que consideraremos juntas como el tema de este presente capítulo. Lea todo el pasaje muy cuidadosamente: “Teniendo, pues, hermanos, la audacia de entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo, que él ha consagrado para nosotros, a través del velo, es decir, su carne; y tener un sumo sacerdote sobre la casa de Dios; acerquémonos con un corazón sincero en plena seguridad de fe, rociando nuestros corazones de mala conciencia, y lavando nuestros cuerpos con agua pura” (Heb. 10:19-22).
¿Notas esa notable expresión, “plena seguridad de fe”? ¿No emociona tu alma mientras lo lees? “¡Plena seguridad!” ¿Qué podría ser más precioso? Y es para ti, si lo quieres, solo debes recibirlo por fe. Porque observar cuidadosamente, no es la plena seguridad de una experiencia emocional, ni la plena seguridad de un sistema de filosofía cuidadosamente razonado. Es la plena seguridad de la fe.
Tenía razón el niño que respondió a la pregunta de su maestro: “¿Qué es la fe?” exclamando: “La fe es creer en Dios y no hacer preguntas”. Eso es exactamente lo que es. La fe es tomar a Dios en Su palabra. Este es el verdadero significado de esa maravillosa definición dada por inspiración en Heb. 11:1: “Ahora bien, la fe es la sustancia de las cosas esperadas, la evidencia de las cosas que no se ven”. Dios nos dice algo más allá del ken humano. La fe da substancia a eso. Hace que las cosas invisibles sean aún más reales que las cosas que el ojo contempla. Se basa en una certeza incondicional sobre lo que Dios ha declarado que es verdad. Y cuando existe esta completa confianza en la promesa de Dios, el Espíritu Santo da testimonio de la verdad, para que el creyente tenga la plena seguridad de la fe.
La fe no es, sin embargo, mera aceptación intelectual de ciertos hechos. Implica confianza y seguridad en esos hechos, y esto resulta en la palabra de fe y la obra de fe. La fe en Cristo no es, por lo tanto, simplemente acreditar las declaraciones históricas reveladas con respecto a nuestro bendito Señor. Es confiar totalmente en Él confiando en Su obra redentora. Creer es confiar. Confiar es tener fe. Tener fe en Cristo es tener plena seguridad de salvación.
Debido a que esto es así, la fe debe tener algo tangible a lo que aferrarse, algún mensaje definitivo que valga la pena sobre el cual apoyarse. Y es precisamente esto lo que se establece en el evangelio, que es el plan de salvación bien ordenado de Dios para los pecadores que de otra manera están perdidos, indefensos y sin esperanza.
Cuando, por ejemplo, se nos dice cuatro veces en nuestras Biblias que “los justos vivirán por la fe”, no es simplemente que vivamos en un espíritu de optimismo, una fe o esperanza de que todo saldrá bien por fin. Y cuando hablamos de la doctrina de la justificación por la fe, no es para decir que el que mantiene un corazón valiente será declarado justo. La fe no es el salvador. La fe es la mano que se apodera de Aquel que salva. Por lo tanto, la locura de hablar de fe débil en oposición a fe fuerte. La fe más débil en Cristo es la fe salvadora. La fe más fuerte en sí mismo, o debería ser otra cosa sino Cristo, no es más que una ilusión y una trampa, y dejará el alma al final sin salvación y para siempre desamparada.
Y así, cuando se nos pide que nos acerquemos a Dios con corazones verdaderos en plena seguridad de fe, el significado es que debemos descansar implícitamente en lo que Dios ha revelado con respecto a Su Hijo y Su gloriosa obra para nuestra redención. Esto se expone admirablemente en la primera parte de este capítulo en Hebreos, donde se encuentra nuestro versículo. Allí hemos expuesto en vívido contraste la diferencia entre los muchos sacrificios ofrecidos bajo la dispensación legal y la única oblación perfecta y suficiente de nuestro Señor Jesucristo. Tenga en cuenta algunas de las diferencias sobresalientes:
1. Eran muchos y a menudo repetidos. El suyo no es más que uno, y nunca se requerirá otro.
2. No tenían el valor necesario para resolver la cuestión del pecado. El suyo es de un valor tan infinito que ha resuelto ese problema para siempre.
3. No podían purgar las conciencias de quienes los traían. Él purga a todos los que creen, dando una conciencia perfecta porque todo pecado ha sido puesto bajo el ojo de Dios.
4. No pudieron abrir el camino hacia el Lugar Santísimo. Él ha rasgado el velo e inaugurado el camino nuevo y vivo hacia la presencia misma de Dios.
5. No pudieron perfeccionar al que los ofreció. Su único sacrificio ha perfeccionado para siempre a los que son santificados.
6. En ellos había un recuerdo de nuevo de los pecados de año en año. El suyo ha permitido a Dios decir: “No recordaré más sus pecados e iniquidades”.
7. No era posible que la sangre de toros y de cabras quitara el pecado. Pero Cristo ha logrado eso mismo por el sacrificio de sí mismo.
Aquí es donde descansa la fe, en la obra terminada de Cristo. Nos ayudará mucho a entender esto, si echamos un vistazo a lo que se revela con respecto a la ofrenda por el pecado de la antigua dispensación.
Consideremos al israelita con problemas
Imaginemos que estamos cerca del altar en el atrio del templo, como un israelita con problemas viene con su sacrificio. Él lleva una cabra al lugar de la oblación. El sacerdote lo examina cuidadosamente, y encontrándolo sin ninguna mancha externa, ordena que sea asesinado. El oferente mismo pone el cuchillo en su garganta, después de poner su mano sobre su cabeza. Luego se despelleja y se corta en trozos, y todas sus partes internas se inspeccionan cuidadosamente. Pronunciado perfecto, es aceptado y ciertas partes se colocan sobre el fuego del altar. La sangre se rocía alrededor del altar y sobre sus cuatro cuernos, después de lo cual el sacerdote pronuncia la absolución, asegurando al hombre su perdón.
Esto no era más que “una sombra de cosas buenas por venir”, y en realidad no podía quitar el pecado. Ese animal sin mancha tipificaba al Salvador sin pecado que se convirtió en la gran Ofrenda por el Pecado. Su sangre ha hecho expiación completa y completa por iniquidad. Todos los que vienen a Dios a través de Él son eternamente perdonados.
Si el israelita pecó contra el Señor, al día siguiente requirió un nuevo sacrificio. Su conciencia nunca fue perfeccionada. Pero la única ofrenda de Cristo es de un valor tan infinito que resuelve la cuestión del pecado eternamente para todos los que ponen su confianza en Él. “Por una ofrenda, el baño perfeccionó para siempre a los que son santificados”. Ser santificado en este sentido es apartarse para Dios en todo el valor de la obra expiatoria y las perfecciones personales de Cristo. Él mismo es nuestra santificación. Dios nos ve de ahora en adelante en Su Hijo.
¿No es esta una verdad maravillosamente preciosa? Es algo con lo que el hombre nunca habría soñado. Sólo Dios ideó tal plan. El que cree Su testimonio al respecto tiene plena seguridad de fe.
No sabe que es salvo porque se siente feliz. Pero todo verdadero creyente estará feliz de saber que es salvo.
La confianza basada en una experiencia emocional lo dejaría a uno en total desconcierto cuando esa emoción pasara. Pero la seguridad basada en la Palabra de Dios permanece, porque esa Palabra es inmutable.
El viejo caballero no tenía paz
Hace muchos años estaba llevando a cabo una serie de reuniones evangelísticas en una pequeña escuela rural a algunas millas de Santa Cruz, California. Un día estaba conduciendo con un amable anciano que asistía a los servicios todas las noches, pero que estaba lejos de estar seguro de su salvación personal. Mientras conducíamos por un camino hermoso y sinuoso, literalmente encarnado con grandes árboles, le hice la pregunta definitiva: “¿Tienes paz con Dios?” Dio rienda suelta de inmediato, detuvo el caballo y exclamó: “Para eso te traje aquí. No daré otro pie hasta que sepa que soy salvo, o de lo contrario sé que es inútil tratar de estar seguro de ello”.
“¿Cómo esperas averiguarlo?” Pregunté.
“Bueno, eso es lo que me desconcierta. Quiero un testigo definitivo, algo sobre lo que no pueda equivocarme”.
“¿Qué considerarías definitivo, una agitación emocional interna?”
“Apenas puedo decir, solo la mayoría de la gente nos dice que sintieron un cambio poderoso cuando obtuvieron la religión. He estado buscando eso durante años, pero siempre se me ha escapado”.
“Conseguir la religión es una cosa; confiar en Cristo puede ser otra cosa. Pero ahora supongamos que estuvieras buscando la salvación, y de repente te llegara un sentimiento muy feliz, ¿estarías seguro entonces de que eras salvo?”
“Bueno, creo que lo haría”.
“Entonces, supongamos que pasaste por la vida descansando en esa experiencia, y al final llegaste a la hora de la muerte. Imagina a Satanás diciéndote que estabas perdido y que pronto estarías más allá de la esperanza de misericordia, ¿qué le dirías? ¿Le dirías que sabías que todo estaba bien, porque tuviste una experiencia emocional tan feliz años antes? ¿Qué pasaría si declarara que fue él quien te dio ese sentimiento feliz, para engañarte, podrías probar que no fue así?”
“No”, respondió pensativo, “no pude. Veo que un sentimiento feliz no es suficiente”.
“¿Qué sería suficiente?”
“Si pudiera obtener alguna palabra definida en una visión, o un mensaje de un ángel, entonces podría estar seguro”.
“Pero supongamos que tuvieras una visión de un ángel glorioso, y él te dijera que tus pecados fueron perdonados, ¿sería eso realmente suficiente para descansar?”
“Creo que sí. Uno debería estar seguro si un ángel dijo que todo estaba bien”.
“Pero si estuvieras muriendo y Satanás estuviera allí para perturbarte, y te dijera que estabas perdido después de todo, ¿qué podrías decir?”
“Por qué, le diría que un ángel me dijo que fui salvo”.
“Pero si él decía: 'Yo era ese ángel. Me transformé en un ángel de luz para engañarte. Y ahora estás donde yo te quería, estarás perdido para siempre: ¿Qué podrías decir entonces?”
Reflexionó un momento o dos, y luego respondió: “Ya veo, tienes razón; La palabra de un ángel no servirá”.
“Pero ahora”, dije, “Dios ha dado algo mejor que sentimientos felices, algo más confiable que la voz de un ángel. Él ha dado a Su Hijo para morir por tus pecados, y Él ha testificado en Su propia Palabra inalterable que si confías en Él todos tus pecados se han ido. Escucha esto: 'A él da testimonio a todos los profetas, que por su nombre todo aquel que cree en él recibirá la remisión de los pecados'. Estas son las palabras de Dios habladas a través de Su apóstol Pedro, como se registra en Hechos 10:43.
“Entonces aquí en 1 Juan 5:13, que dice: 'Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios; para que sepáis que tenéis vida eterna'. ¿Estas palabras están dirigidas a ti? ¿Crees en el Nombre del Hijo de Dios?”
“¡Sí, señor, de hecho lo hago! Sé que Él es el Hijo de Dios, y sé que murió por mí”.
“Entonces vean lo que Él les dice: 'Sabéis que tenéis vida eterna'. ¿No es esto suficiente para descansar? Es una carta del cielo dirigida expresamente a ti. ¿Cómo puedes negarte a aceptar lo que Dios te ha dicho? ¿No puedes creerle? ¿No se puede depender más de Él que de un ángel, o de las emociones despertadas? ¿No puedes tomarlo en Su palabra y descansar en ella para el perdón de tus pecados?
“Ahora supongamos que mientras estás muriendo, Satanás viene a ti e insiste en que estás perdido, pero tú respondes: 'No, Satanás, no puedes aterrorizarme ahora. Descanso en la Palabra del Dios viviente y Él me dice que tengo vida eterna, y también la remisión de todos mis pecados”. ¿No puedes hacer esto ahora? ¿No inclinarás tu cabeza y le dirás a Dios que serás salvo en Sus términos al venir a Él como un pecador arrepentido y confiar en Su palabra concerniente a Su bendito Hijo?”
El anciano bajó los ojos y vi que estaba profundamente conmovido. Sus labios se movían en oración. De repente levantó la vista y tocando ligeramente el caballo con su látigo, exclamó: “¡Giddap! Todo está claro ahora. Esto es lo que he querido durante años”.
Esa noche, en la reunión, se acercó al frente y le dijo a la audiencia que lo que había buscado en vano durante media vida, lo había encontrado cuando creyó en el mensaje de la palabra de Dios sobre lo que Jesús había hecho para salvar a los pecadores. Durante varios años fue un corresponsal regular mío hasta que el Señor lo llevó a casa, un santo gozoso cuyas dudas y temores habían sido desterrados cuando descansaba en la segura Palabra de Dios. La suya era la plena seguridad de la fe.
Elemento emocional en la conversión
Y por favor, no me malinterpreten. No descarto el elemento emocional en la conversión, pero insisto en que no servirá confiar en él como evidencia de que uno ha sido perdonado. Cuando un hombre es despertado por el Espíritu de Dios para darse cuenta de algo de su condición perdida y deshecha, sería realmente extraño si sus emociones no se despertaran. Cuando es llevado al arrepentimiento, es decir, a un cambio completo de actitud hacia sus pecados, hacia sí mismo y hacia Dios, no debemos sorprendernos al ver las lágrimas de penitencia corriendo por sus mejillas. Y cuando descansa su alma en lo que Dios ha dicho, y recibe con fe el testimonio del Espíritu: “No recordaré más sus pecados e iniquidades”, sería impensable que, como Wesley, su corazón se sintiera extrañamente calentado mientras se regocijaba en la salvación de Dios.
Pero lo que estoy tratando de dejar claro es que la seguridad no se basa en ningún cambio emocional, sino que cualquier experiencia emocional que pueda haber, será el resultado de aceptar el testimonio del Señor dado en las Escrituras.
La fe descansa sobre la Palabra desnuda de Dios. Esa Palabra sea da plena seguridad. Entonces el Espíritu Santo viene a morar en el corazón del creyente y a conformarlo a Cristo.
El crecimiento en la gracia sigue naturalmente cuando el alma ha confiado en Cristo y ha entrado en paz con Dios.
“Tan pronto como mi todo me aventuré
Sobre la sangre expiatoria,
El Espíritu Santo entró
Y nací de Dios”.
5. Plena seguridad de comprensión
Al escribir a los cristianos de Colosas, que habían sido salvos en gran parte a través del ministerio de Epafras, ese hombre de oración y devoción, el apóstol Pablo dijo: “Porque quisiera que supieras qué gran conflicto tengo por vosotros, y por ellos en Laodicea, y por todos los que no han visto mi rostro en la carne; para que sus corazones sean consolados, entrelazados en amor, y para todas las riquezas de la plena seguridad del entendimiento, para el reconocimiento del misterio de Dios y del Padre, y de Cristo; en quien están escondidos todos los tesoros de sabiduría y conocimiento” (Col 2:1-3). La expresión a la que deseo llamar particularmente la atención se encuentra en el segundo versículo: “la plena seguridad del entendimiento”.
Una vez resuelta la cuestión inicial de la salvación, no se debe suponer que nunca surgirán más dudas o perplejidades. El hijo de Dios es un extraño y un peregrino que pasa por un mundo salvaje hostil, donde está acosado por muchos enemigos que buscarán de todas las maneras posibles impedir su progreso. Todavía tiene un enemigo interior: la vieja naturaleza carnosa que está en constante guerra con la naturaleza espiritual impartida en el nuevo nacimiento.
Entonces afuera, nuestro adversario, el diablo, anda como un león rugiente, buscando a quién devorar. Estamos llamados a resistirlo, siendo firmes en la fe. Él sabe que nunca puede destruir la vida escondida con Cristo en Dios, pero hará todo lo que el ingenio satánico pueda sugerir para obstaculizar el progreso del creyente en la espiritualidad y retrasar su crecimiento en la gracia. Mediante ardientes dardos de duda e incitaciones al placer carnal, se esforzará por obstaculizar la comunión con Dios y así destruir la felicidad del cristiano y anular su testimonio. Por lo tanto, la necesidad de ser edificados sobre nuestra santísima fe y nutridos en una sana instrucción bíblica. “Por medio de tus preceptos”, dice David, “obtengo entendimiento”.
Tan pronto como uno sabe que es salvo, debe comenzar, en dependencia del Espíritu Santo, un estudio cuidadoso, regular y sistemático de la Palabra de Dios. La Biblia es la carta de nuestro Padre para nosotros, Sus hijos redimidos. Debemos valorarlo como aquello que revela Su mente e indica el camino en el que Él quiere que caminemos. “Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, para que el hombre de Dios sea perfecto, completamente preparado para todas las buenas obras” (2 Timoteo 3:16, 17). El estudio de la Palabra me instruirá en la verdad, me mostrará lo que necesita ser rectificado en mi vida y caminar, aclarará cómo puedo estar bien con Dios, y me guiará en caminos de rectitud. Ningún cristiano puede darse el lujo de descuidar su Biblia. Si lo hace, será atrofiado y empequeñecido en su vida espiritual, y será presa de dudas y temores, y puede ser llevado por todo viento de doctrina.
El irlandés recién nacido
Así como los bebés recién nacidos requieren leche, así el alma regenerada necesita ser alimentada en la Palabra. Me pregunto si has escuchado la historia del irlandés que se convirtió a través de la lectura del Nuevo Testamento. Regocijándose en su nuevo tesoro, se deleitaba en estudiar minuciosamente sus páginas sagradas cada vez que la oportunidad se lo permitía.
Un día, el párroco llamó para verlo y lo encontró examinando el precioso volumen que había traído tanta bendición a su alma.
“Pat”, preguntó con severidad, “¿qué libro es el que estás leyendo?”
“Claro, yer riverance”, fue la respuesta, “es el Nuevo Testamento”.
“¡El Nuevo Testamento! ¿Por qué, Pat, ese no es un libro para que lo lea un hombre ignorante como tú? Eso es para el clero que va a la universidad y aprende su verdadero significado y luego se lo da a la gente. Pero las personas ignorantes como tú obtendrán todo tipo de ideas equivocadas de ello”.
“Pero, yer riverance”, dijo Pat, “acabo de leer aquí, y es el bendito apóstol Pedro mismo quien lo dice: 'Como bebés recién nacidos, desead la leche sincera de la palabra, para que crezcais por ella', y seguro que es sólo un bebé en Cristo que soy, y es la leche de la Palabra que estoy buscando, y es por eso que lo estoy leyendo fer yo mismo”.
“Está bien, Pat, en cierto modo, pero el Todopoderoso ha designado a Sus sacerdotes para que sean los lecheros, y cuando quieras la leche de la Palabra, debes venir a mí y te la daré cuando puedas soportarla”.
“Oh, claro, yer riverance, sabes que yo kape una vaca propia por ahí en el cobertizo, y cuando estaba enfermo contraté a un hombre para ordeñarla, y pronto descubrí que estaba tirando la mitad de la leche y llenando el cubo con wather. Pero cuando me recuperé, lo di de alta y llevé a 50 Full Assurance ordeñando mi propia vaca, y ahora es la rica crema que estoy recibiendo todo el tiempo. Y, yer riverance, mientras dependía de ti para la leche de la Palabra, hombre, era la leche y el agua que me diste, así que ahora también estoy ordeñando mi propia vaca en este caso, y es la rica crema de la Palabra de la que mi alma se alimenta todos los días”.
Nada compensará la falta de este estudio diligente de la Biblia por ti mismo. No puedes obtener la plena seguridad de la comprensión sin ella. Pero a medida que escudriñes las Escrituras, encontrarás verdad tras verdad que se desarrolla de una manera maravillosa y plena, de modo que las dudas y las preguntas serán desterradas y la certeza divinamente dada tomará su lugar.
Cristianos desanimados
Muchos creyentes sin instrucción se desaniman debido a sus propios fracasos y Satanás se aprovecha de ellos para inyectar en sus mentes dudas sobre si no se están engañando a sí mismos después de todo al suponer que son cristianos. Pero el conocimiento de la verdad en cuanto a las dos naturalezas del creyente a menudo ayudará aquí. Es importante entender que el pecado en la carne, inherente a la vieja naturaleza, no es destruido cuando uno nace de nuevo. Por el contrario, ese viejo pecado principal permanece en el creyente mientras esté en el cuerpo. Lo que sucede en el nuevo nacimiento es que se comunica una naturaleza nueva y divina. Estas dos naturalezas están en conflicto entre sí.
Pero el cristiano que camina en el Espíritu no cumplirá los deseos de la carne, aunque a veces esos deseos puedan manifestarse. Para caminar así, uno debe tomar partido con Dios contra este principio del mal que pertenece a la antigua naturaleza adámica. Dios lo considera ejecutado en la cruz de Cristo; porque el Señor Jesús murió, no sólo por lo que hemos hecho, sino por lo que somos por naturaleza. Ahora la fe acepta esto como verdadero, y el creyente puede exclamar: “Estoy crucificado con Cristo; pero no yo, sino Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne (es decir, en el cuerpo) la vivo por la fe del Hijo de Dios que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).
Considere cuidadosamente lo que se enseña aquí: Yo, el yo responsable, el viejo hombre, todo lo que fui como hombre en la carne, incluyendo toda mi naturaleza pecaminosa: “He sido crucificado con Cristo”. ¿Cuándo fue eso? Fue cuando Jesús murió en el árbol del Calvario hace mil novecientos años. Él estaba allí para mí. Yo estaba allí en Él. Él era mi representante, mi sustituto. Murió la muerte que yo merecía morir. Por lo tanto, a los ojos de Dios, Su muerte fue mi muerte. Así que he muerto con Él.
Ahora estoy llamado a hacer esto real en mi experiencia personal. Debo considerarme verdaderamente muerto para el pecado, pero vivo para Dios (Romanos 6:11). La vieja naturaleza no tiene derecho sobre mí. Si se afirma y se esfuerza por llevarme a la esclavitud, debo tomar partido por Dios contra ella. Él ha condenado el pecado en la carne. Yo también debo condenarlo. En lugar de rendirme a ella, debo rendirme a Dios como alguien vivo de entre los muertos, porque he sido crucificado en la crucifixión de Cristo, pero vivo de nuevo en Su resurrección. Soy vivificado junto con Cristo, que vive en mí. Él es entonces mi nuevo Maestro. Él debe hacerse cargo de mí y controlarme para Su gloria. Como me entregué a Él, soy liberado del pecado. “El pecado no tendrá dominio sobre vosotros, porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:14). El dulce y restrictivo poder de la gracia me lleva a presentar mi cuerpo como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, mi servicio inteligente (Romanos 12:1).
En realidad, todavía estoy en el cuerpo, pero pertenezco a la nueva creación de la cual Cristo resucitado es la Cabeza. Es sólo el fracaso en reconocer y actuar sobre esto lo que me mantendrá alejado de una vida de victoria.
Pablo estaba ansioso por que los creyentes colosenses y laodicenses se dieran cuenta de su lugar y responsabilidad en esta nueva creación. Él les dice que literalmente agonizaba en espíritu para que pudieran aprehender esta verdad, y así, por la ocupación de corazón con Cristo, encuentran la liberación completa del poder del mundo, la carne y el diablo. Les muestra que Cristo mismo es el antídoto para la filosofía humana, la legalidad, el ritualismo y el ascetismo, a todos los cuales el hombre tiende a recurrir cuando busca la liberación del poder del pecado, pero ninguno de los cuales es de ninguna utilidad real contra la indulgencia de la carne.
Es la ocupación con un Salvador resucitado y glorificado, nuestra Cabeza exaltada en el cielo, lo que da la victoria que anhelamos. Como resucitados con Él, se nos exhorta a buscar las cosas que están arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios. “Porque moristeis, y vuestra vida (vuestra vida real como nueva criatura) está escondida con Cristo en Dios” (Col. 3:3).
Otro irlandés grita “Gloria”
He hablado de un irlandés que encontró su gozo en la Palabra de Dios. Permítanme contarles de otro que obtuvo la plena seguridad de entender cuando se enteró de la verdad que he estado tratando de revelar. Se había convertido profundamente. Él sabía que era salvo y por un tiempo se llenó de alegría por ello. Pero un día llegó el horrible pensamiento: “¿Qué pasaría si pecara de tal manera que perdiera todo esto, y me perdiera después de todo?” Sintió que sería indescriptiblemente terrible haber conocido una vez al Señor y luego caer de ese alto lugar de privilegio, y así sentirse abrumado en la aflicción eterna. Meditaba en este día y noche, y estaba en gran angustia. Pero una noche, en una reunión, oyó las palabras leídas de Colosenses 3:1-4, a las que me he referido. Los doy en su totalidad aquí: “Si luego resucitáis con Cristo, buscad las cosas que están arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios. Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las cosas de la tierra. Porque estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, que es nuestra vida, aparezca, entonces vosotros también apareceréis con él en gloria”.
Cuando estos preciosos versos cayeron sobre sus oídos y los siguió con sus ojos, algo de su bendita certeza se apoderó de su alma, y olvidando que estaba en una reunión pública, gritó en voz alta ante el asombro de los que lo rodeaban: “¡Gloria a Dios! ¡Cualquiera que haya oído hablar de un hombre que se movía la cabeza tan alto por encima del agua!”
Usted puede sonreír ante su aparente crudeza de concepción, pero él había visto la verdad que da la plena seguridad de la comprensión. Se dio cuenta de su unión con Cristo, y vio que como su Cabeza ya estaba en el cielo, estaba eternamente seguro. ¡Oh, qué verdad tan liberadora de almas es esta! ¡Cómo se libera de la autoocupación y cómo glorifica a Cristo!
El resultado práctico de esto se ve en los versículos que siguen (Colosenses 3: 5-17), donde se nos exhorta a mortificar (es decir, a poner en el lugar de la muerte, prácticamente) a nuestros miembros que están sobre la tierra, juzgando cada propensión impura e impía como que no tiene lugar en la nueva creación, y por lo tanto no debe ser tolerada por un momento como lo que es innoble y vil. Entonces se nos dice qué hábitos y comportamiento debemos despojarnos, como ropa desechada que no es digna del hombre nuevo; y se nos indica qué ponernos como característica propia de un hombre en Cristo. Por favor, lea el capítulo usted mismo.
El Señor Jesús dijo: “Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. Cuán necesario, entonces, que Sus redimidos estudien Su Palabra en dependencia de Su Espíritu Santo, para que puedan ser liberados tanto de los temores que son el resultado de la ignorancia de Su verdad como del orgullo que es el resultado de la confianza en sí mismos. Sólo la Palabra liberadora dará al alma honesta y rendida que la escudriña en oración, para que tenga su influencia sobre su vida, la plena seguridad del entendimiento, porque está escrito: “La entrada de tus palabras da luz; da entendimiento a los simples”.
¡Sigue! ¡Sigue! ¡Sigue!
Y así, a medida que uno avanza en la vida cristiana, y surgen varios problemas y perplejidades, se encontrará que la Palabra de Dios dará la respuesta a todos ellos, en la medida en que sea Su voluntad que los entendamos aquí abajo. Siempre habrá misterios más allá de nuestra comprensión, porque los caminos de Dios no son nuestros caminos, y Sus pensamientos no son nuestros pensamientos. Pero el alma confiada aprende a contentarse con lo que Él ha revelado, y así dejar silenciosamente el resto para que se desarrolle en ese día venidero cuando lo contemplemos tal como Él es, y en Su luz veremos la luz, y sabremos como nosotros mismos somos conocidos de Él.
“Cuando me despierte en esa hermosa mañana de madres, después de cuyo amanecer nunca vuelve la noche, y con cuyo día de gloria arde eternamente, estaré satisfecho.
“Cuando me encuentre con aquellos que he amado, abraza en mis brazos a los seres queridos retirados hace mucho tiempo, y encuentra cuán fiel me has demostrado, estaré satisfecho”.
Hasta entonces, la Palabra debe ser una lámpara a nuestros pies y una luz a nuestro camino, por el cual caminamos con seguridad y seguridad a través de un mundo donde reinan el pecado y el dolor, y donde hay misterios inescrutables por todas partes, irresolubles por la inteligencia humana, sabiendo que todo está bien para aquellos que son conocidos por Dios y son llamados de acuerdo con Su propósito de gracia como se revela en Cristo Jesús. Se ha establecido lo suficiente en Su Palabra para dar descanso a nuestros corazones y mantener nuestras almas en paz mientras disfrutamos de la “plena seguridad del entendimiento”. El resto lo podemos dejar a Aquel que hace bien todas las cosas, y que nos ama con amor eterno.
“No soy hábil para entender
Lo que Dios ha querido, lo que Dios ha planeado;
Sólo sé a Su diestra
¡Es Uno que es mi Salvador!
“Ciertamente le tomo su palabra:
Cristo murió por los pecadores', esto leí;
Porque en mi corazón encuentro una necesidad
¡De Él para ser mi Salvador!”
6. Plena seguridad de esperanza
Uno de los literatos de este mundo nos ha dicho que “la esperanza brota eternamente en el pecho humano”. Con respecto a algunas fases de la vida esto puede ser cierto, pero con respecto al futuro eterno la Palabra de Dios nos dice que en nuestro estado no regenerado estábamos en una condición sin esperanza. En Efesios 2:11, 12, leemos: “Por tanto, recordad que siendo en tiempo pasado gentiles en la carne, que sois llamados Incircuncisión por lo que se llama circuncisión en carne hecha por manos; que en aquel tiempo estabas sin Cristo, siendo extranjeros de la comunidad de Israel, y extraños de los pactos de la promesa, sin esperanza, y sin Dios en el mundo”.
Pero cuando uno confía en Cristo todo esto cambia. A partir de ese momento, el creyente tiene una “buena esperanza a través de la gracia”. En Romanos 8:24, 25, se nos dice: “Porque somos salvos por la esperanza; pero la esperanza que se ve no es esperanza, porque lo que el hombre ve, ¿por qué espera todavía? Pero si esperamos que no veamos, entonces lo esperamos con paciencia”.
Tenga en cuenta que esto no dice que esperamos ser salvos, pero somos salvos por, o quizás más apropiadamente, en la esperanza. El que tiene la plena seguridad de la fe y del entendimiento, y sabe por la autoridad de la palabra de Aquel que no puede mentir que ya está justificado y eternamente salvo ahora, tiene la esperanza puesta delante de él de la redención de su cuerpo al regreso del Señor Jesús, cuando será conformado plenamente a la imagen del Hijo de Dios. Esta esperanza lo anima mientras enfrenta las múltiples pruebas y vicisitudes de la vida, y le da valor para soportar como ver a Aquel que es invisible.
La sección inicial del quinto capítulo de Romanos puede ser citada aquí (versículos 1-5): “Por tanto, siendo justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien también tenemos acceso por fe a esta gracia en la que estamos presentes, y nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no sólo eso, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones: sabiendo que la tribulación produce paciencia; y paciencia, experiencia; y experiencia, esperanza: y la esperanza no se avergüenza; porque el amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado”.
Ya hemos visto que nuestra seguridad no se basa en una experiencia emocional, sino en un “Así dice el Señor”. Pero de ninguna manera debemos menospreciar la experiencia. El hombre renovado disfruta de la verdadera experiencia cristiana producida por el conocimiento de Cristo como Aquel que emprende por él en todas las diversas pruebas del camino. Estos están diseñados por Dios para trabajar juntos para el perfeccionamiento del carácter cristiano. Por lo tanto, es un gran error rehuir los problemas, o orar para ser mantenido libre de la tribulación.
Orando por paciencia
A menudo se ha contado la historia del cristiano más joven que buscó el consejo y la ayuda de un hermano mayor, un ministro de Cristo. “Ruega por mí”, suplicó, “para que se me dé más paciencia”. De rodillas cayeron y el ministro suplicó a Dios: “¡Oh Señor, envía a este hermano más tribulaciones y pruebas!”
“Espera”, exclamó el otro, “no te pedí que oraras para que pudiera tener tribulaciones, sino paciencia”.
“Te entendí”, fue la respuesta, “pero se nos dice en la Palabra que 'la tribulación produce paciencia'”.
Es una lección que la mayoría de nosotros tardamos en aprender. Pero note los pasos dados en el pasaje anterior: tribulación, paciencia; experiencia, esperanza; y así el alma no se avergüenza, disfrutando del amor divino derramado en el corazón por el Espíritu Santo que mora en su interior.
Con esto antes, nosotros, debería ser fácil entender lo que se quiere decir cuando en Hebreos 6:10-12 leemos acerca de “la plena seguridad de la esperanza”. “Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y obra de amor, que habéis mostrado hacia su nombre, en cuanto habéis ministrado a los santos, y ministrais. Y deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma diligencia hasta la plena seguridad de la esperanza hasta el fin: que no seáis perezosos, sino seguidores de los que por la fe y la paciencia heredan las promesas”.
A medida que uno camina con Dios, y aprende a sufrir y soportar como ver a Aquel que es invisible, las cosas eternas se vuelven más reales que las cosas del tiempo y los sentidos, que son todo para el hombre meramente natural. Así llega al corazón una calma confiada, una seguridad plena, basada no sólo en la Palabra revelada, sino en un conocimiento personal de la comunión con Dios, que da implícita la confianza en cuanto a esta vida presente y todo lo que está por venir.
Una vez le preguntaron a uno: “¿Cómo sabes que Jesús vive, que en realidad ha resucitado de entre los muertos?”
“¿Por qué?”, fue la respuesta, “acabo de llegar de una entrevista de media hora con Él. Sé que no puedo equivocarme”.
Y este testimonio podría multiplicarse por millones que, a través de todos los siglos cristianos, han dado testimonio de la realidad de la compañía personal de Cristo Jesús por el Espíritu, sacando el corazón en amor y devoción, y respondiendo a la oración de tal manera que es imposible dudar de su tierno cuidado.
El joven convencido
El difunto Robert T. Grant me dijo que en una ocasión, mientras viajaba, estaba sentado en el Pullman leyendo su Biblia, y notó a la gente alrededor; muchos sin nada que hacer. Abrió su bolsa y sacó algunos tratados del evangelio, y después de distribuirlos se sentó de nuevo. Un joven dejó su propio asiento y se acercó al predicador, y le preguntó: “¿Para qué me diste esto?”
“Es un mensaje del cielo para ti, para darte descanso en tu alma”, respondió el Sr. Grant.
El joven se burló y dijo: “Solía creer en esas cosas hace años, pero cuando fui a la escuela y me eduqué, lo tiré por la borda. Descubrí que no hay nada de eso”.
“¿Me dejas leerte algo que estaba repasando hace un momento?” Preguntó el Sr. Grant. “'La Lotería es mi pastor: no me faltará'. ¿No hay nada en eso, joven? He conocido la bendición de eso durante muchos años. ¿No hay nada en él?”
El joven respondió: “Adelante, lee lo que viene después”.
“'Me hace acostarme en verdes pastos: ne me conduce junto a las aguas tranquilas. Él restaura mi alma: me guía por los caminos de la justicia por causa de su nombre”. ¿No hay nada en eso?”
“Perdóneme, señor, déjeme escuchar un poco más”, dijo el joven.
“Sí, aunque camine por el valle de la sombra de la muerte, no temeré ningún mal, porque tú estás conmigo; Tu vara y tu cayado me consuelan”. ¿No hay nada en eso?”
Entonces el joven gritó: “¡Oh, perdóname, señor, hay de todo en eso! Mi madre murió con esas palabras en sus labios y me suplicó que confiara en su Salvador, pero me he alejado de Él. Lo has traído todo de vuelta. Cuéntame más”.
Y cuando el siervo de Dios abrió la verdad en cuanto al camino de la salvación, el joven que había sido tan descuidado e incrédulo fue convencido de su pecado, y llevado a confiar en Cristo y confesarlo como Su propio Salvador allí mismo en ese automóvil Pullman.
Sí, hay de todo en el bendito mpanionship de Cristo, el Señor, tanto en la vida como en el decano, y es esto lo que da la plena seguridad de la esperanza.
Pero, desgraciadamente, esta seguridad puede nublarse y, en cierta medida, perderse por negligencia espiritual y descuido con respecto a la oración y alimentarse de la Palabra. Por lo tanto, la necesidad de una exhortación como la que tenemos ante nosotros, que nos insta a “mostrar la misma diligencia a la plena seguridad de la esperanza hasta el fin”.
El infeliz retroceso
Pedro habla de algunos que a través de la rebeldía han llegado tan lejos de la comunión con Dios que han olvidado que fueron purgados de sus viejos pecados. Este es un estado triste en el que estar. Es lo que comúnmente se llama en el Antiguo Testamento “retroceso”. Y “el que retrocede en el corazón será lleno de sus propios recursos” (Prov. 14:14). Un viejo predicador que conocí de niño solía decir: “El retroceso siempre comienza en la rodilla”. Y esto es muy cierto. El descuido de la oración pronto embotará el borde agudo de la sensibilidad espiritual de uno, y hará que sea fácil para un creyente dejarse llevar hacia la mundanalidad y la carnalidad, como resultado de lo cual la vista de su alma se oscurecerá y perderá la visión celestial.
El retroceso es miope. Él ve las cosas de este pobre mundo muy vívidamente, pero no puede ver muy lejos, como podía hacerlo en los días de su antiguo y feliz estado. A tales viene la exhortación: “Unge tus ojos con ungüento para los ojos, para que veas”. Vuelve a tu Biblia y vuelve a tus rodillas. Deja que el Espíritu Santo revele a tu corazón penitente el punto de partida donde dejaste tu primer amor, y juzga definitivamente ante Dios. Reconozca los pecados y fracasos que han causado que las cosas eternas pierdan su preciosidad. Clama con David, mientras confiesas tus andanzas: “Devuélveme el gozo de tu salvación”. Y el que está casado con el retroceso te dará de nuevo para conocer la bienaventuranza de la comunión con Él, y una vez más tu paz fluirá como un río y la plena seguridad de la esperanza será tuya.
Al caminar con Dios, tu fe crecerá enormemente, tu amor a todos los santos se ampliará grandemente, y la esperanza depositada para ti en el cielo llenará la visión de tus ojos abiertos, ya que tu corazón está ocupado con el Señor mismo que ha restaurado tu alma.
Porque es bueno recordar que Él mismo es nuestra esperanza. Él ha regresado a la casa del Padre para preparar un lugar para nosotros y ha prometido venir de nuevo para recibirnos a Sí mismo, para que donde Él esté podamos estar también.
Esta es una esperanza purificadora. En 1 Juan 3:1-3 el Espíritu de Dios nos dice así: “He aquí, qué clase de amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; por tanto, el mundo no nos conoce, porque no le conoció. Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no aparece lo que seremos; pero sabemos que, cuando él aparezca, seremos semejantes a él; porque lo veremos tal como es. Y todo hombre que tiene esta esperanza en él se purifica a sí mismo, así como es puro”. El tercer versículo ha sido traducido: “Todo hombre que baña esta esperanza puesta en él, se purifica a sí mismo, etc.” A medida que estamos ocupados, no con los signos de los tiempos, o simplemente con la verdad profética, sino con la venida que es nuestra Esperanza, debemos ser cada vez más como Él. Aprenderemos a odiar las cosas que Él no puede aprobar, y así, limpiándonos de toda inmundicia de la carne y del espíritu, buscaremos ser perfeccionados en santidad mientras esperamos Su inminente regreso.
“Así que con esta esperanza de animarnos,
Y con el sello del Espíritu
Que todos nuestros pecados sean perdonados
Por medio de Aquel cuyas llagas sanaron;
Como extranjeros y como peregrinos,
No hay lugar en la tierra que poseamos,
Pero espera y observa como sirvientes
Hasta que venga nuestro Señor”.
Esta esperanza será la fuente principal de nuestra lealtad a Aquel a quien anhelamos ver. Se nos exhorta a ser “como siervos que esperan a su Señor” y están ocupados por Él, para que ya sea que venga por la mañana, al mediodía o por la noche, podamos estar siempre listos para encontrarnos con Él, y así no avergonzarnos ante Él en Su venida. “Bienaventurado aquel siervo, a quien su señor, cuando venga, hallará haciendo esto” (Mateo 24:46).
No es de extrañar que esto se llame una “esperanza bendita”, como en Tito 2: 11-14: “Porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres, enseñándonos que, negando la impiedad y los deseos mundanos, debemos vivir sobria, justa y piadosamente, en este mundo presente; buscando esa bendita esperanza y la gloriosa aparición del gran Dios y nuestro Salvador Jesucristo; que se entregó a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad, y purificar para sí mismo un pueblo peculiar, celoso de buenas obras”.
La Gran Escuela de la Gracia
No es simplemente que ahora somos salvos por gracia, sino que también estamos en la escuela de la gracia, aquí para aprender a comportarnos de tal manera que tengamos la aprobación constante de Aquel que nos ha hecho suyos. Y así la gracia se presenta aquí como nuestro instructor, enseñándonos la importancia de la negación del yo, y el rechazo de todo lo que es contrario a la mente de Dios, para que podamos manifestar por vidas limpias y santas la realidad de la fe que profesamos, mientras tenemos siempre ante nuestras almas esa bendita esperanza de la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo.
En su primera venida murió para redimirnos, de toda iniquidad, para purificarnos para sí mismo como un pueblo de su propia posesión, celosamente dedicado a todas las buenas obras. En Su segunda venida Él redimirá nuestros cuerpos y nos hará totalmente como Él en todas las cosas. ¡Qué maravillosa esperanza es esta, y mientras vivimos en el poder de ella, qué seguridad tenemos del amor inmutable de Aquel cuyo rostro pronto veremos!
A menudo, cuando los muertos en Cristo están siendo desechados, se nos recuerda que entregamos sus preciosos cuerpos a la tumba “con la esperanza segura y cierta de una resurrección gloriosa”. Y esta es una verdad bendita. Porque cuando se realice la esperanza del regreso del Señor, los santos de todas las edades pasadas que murieron en la fe compartirán con aquellos que puedan estar vivos en la tierra en ese momento, en el maravilloso cambio que tendrá lugar cuando “el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel, y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor” (1 Tesalonicenses 4:16,17). ¡Qué brillante es esta esperanza y quién sabe qué tan pronto se puede realizar! No vacilemos, ni cedamos a la duda o la incredulidad, sino que dedemos diligencia en mantener “la plena seguridad de la esperanza” hasta que dé lugar a la plena realización.
A menudo podemos sentir que “la esperanza diferida enferma el corazón”, pero la consumación es segura. Mientras tanto, estemos ocupados en el servicio de nuestro Maestro, y particularmente en tratar de ganar a otros, llevándolos a compartir con nosotros el gozo de la salvación de Dios. Cuando por fin termine nuestro pequeño día de servicio aquí, ninguno de nosotros sentirá que hemos renunciado demasiado por Cristo, ni lamentará haber trabajado demasiado fervientemente para Su gloria; pero, me temo, muchos de nosotros daríamos mundos, si fueran nuestros, si tan solo pudiéramos regresar a la tierra y vivir nuestras vidas de nuevo, con sinceridad y altruismo, buscando solo el honor de Aquel que nos ha redimido.
Es mejor ser salvo así como por el fuego que no ser salvo en absoluto, pero seguramente ninguno de nosotros desearía encontrarse con nuestro Maestro con las manos vacías, sino más bien “venir con regocijo” a Su presencia, cuando nuestra esperanza se cumpla, trayendo nuestras gavillas con nosotros. Recordemos entonces que tenemos
“Sólo un poco de tiempo para contar la maravillosa historia
De Aquel que hizo suya nuestra culpa y maldición:
Sólo un poco de tiempo hasta que contemplemos Su gloria,
Y siéntate con Él en su trono”.
Y así podemos siempre prestar atención a Su mandato: “Ocupa hasta que yo venga”.
7. Garantía a todos los hombres
En última instancia, el verdadero fundamento básico para esta seguridad, no sólo de la salvación individual de cada creyente, sino de la eventual realización del programa divino en su totalidad, descansa únicamente en la resurrección de nuestro Señor Jesucristo. Esto es enfatizado por el apóstol Pablo en su gran sermón dirigido a los filósofos atenienses en Mars Hill, como se registra en Hechos 17. Allí, después de señalar la irracionalidad y la malvada locura de la idolatría, declaró la verdad en cuanto al Dios Desconocido, el Creador del cielo y la tierra, y agregó: “Y los tiempos de esta ignorancia Dios guiñó un ojo; pero ahora manda a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, porque ha señalado un día, en el cual juzgará al mundo en justicia por el hombre a quien ha ordenado; de lo cual ha dado seguridad a todos los hombres, en que lo levantó de entre los muertos” (Hechos 17:30,31).
Él mismo había recibido una prueba ocular de esa resurrección de la que hablaba. El Cristo resucitado se le había aparecido, mientras caía al suelo en la autopista de Damasco, vencido por una luz sobrenatural del cielo. Y en este mismo tiempo había muchos testigos vivos del milagro más grande de todas las épocas, porque al escribir a la iglesia de Corinto, algunos años después de su visita a Atenas, enumeró considerablemente más de quinientos que podrían dar testimonio positivo de la resurrección de nuestro Señor, “de los cuales”, agregó, “la mayor parte permanece hasta este presente, pero algunos se duermen” (1 Corintios 15:5, 6).
Horace Bushnell declaró que la resurrección de Jesucristo es el hecho mejor atestiguado de la historia antigua. Piensa en las fuentes autorizadas para cualquier otro evento sobresaliente, y compáralas con las pruebas de la resurrección, y te darás cuenta de la justicia de este comentario.
Los escritores de los cuatro Evangelios eran hombres de la más sincera piedad y probidad, como atestiguan sus obras. Se unen para dar testimonio incondicional de la resurrección de Cristo. Los otros escritores del Nuevo Testamento, Pablo, Santiago, Pedro y Judas definitivamente mencionan o implican claramente el mismo hecho glorioso. Todos ellos hablan de Cristo Jesús como el viviente, que una vez murió por nuestros pecados. ¿Con respecto a qué otro evento histórico antiguo se puede citar el testimonio de tantos testigos oculares?
Incluso los enemigos del evangelio dieron testimonio involuntario de la resurrección por sus torpes esfuerzos por interpretar a su favor el sepulcro vacío en ese primer domingo de Pascua. Sabían que Jesús había predicho que resucitaría en tres días, por lo que acudieron a Pilato exigiendo que se tomaran medidas para evitar que sus discípulos robaran el cuerpo de su Maestro. Pilato les dio una guardia y ordenó el sellamiento de la tumba, y agregó sombríamente: “¡Asegúrenlo tan seguros como puedan!” Pero todos sus esfuerzos fueron en vano. Cuando llegó la hora señalada, las manos angelicales rompieron el sello imperial romano y hicieron retroceder la piedra, revelando una cripta vacía: el cuerpo no estaba allí. Ciertamente, ninguno de sus enemigos disparó esa tumba. Estaban decididos a mantener el cuerpo de Jesús allí mientras durara el tiempo. Y si hubieran podido producir ese cuerpo más tarde, para refutar el mensaje de la resurrección, ciertamente lo habrían hecho.
Y es absurdo dar crédito a la historia que circuló por el astuto sacerdocio de que Sus discípulos vinieron de noche y robaron Su cuerpo, porque incluso ellos “no conocían la Escritura, que debía resucitar de entre los muertos”. Lo asombroso es que Sus enemigos recordaron lo que Sus amigos habían olvidado. La tumba vacía fue un shock tan grande para aquellos que amaban a Jesús, como fue un presagio aterrador para aquellos que lo odiaban.
La resurrección corporal de Cristo real
Sólo las apariciones personales de Cristo resucitado los convencieron de la realidad de su resurrección. Los cuarenta días durante los cuales se les apareció en muchas ocasiones, instruyéndoles sobre el reino de Dios, proporcionaron una amplia prueba de que realmente había triunfado sobre la muerte, y este glorioso hecho les dio esa confianza que les permitió resistir toda oposición, testificando a cada hombre que Dios había levantado Su cuerpo de la tumba. Lo vieron cuando fue llevado de ellos al cielo en ese mismo cuerpo, y después de recibir la endulción pentecostal, fueron a dar testimonio de la resurrección de su Señor con gran poder.
Este es el mensaje excepcional de la Iglesia. El que murió por nuestros pecados vive de nuevo para nuestra justificación. La resurrección del cuerpo material de carne y huesos es la prueba de que Dios está satisfecho con la obra redentora de Su Hijo. Declara que Dios ahora puede ser justo y el justificador de aquel que cree en el Señor Jesús. Decir que aunque Cristo está muerto en cuanto al cuerpo, Él está vivo en cuanto al espíritu no servirá. Eso podría ser cierto para cualquier hombre. No sería evidencia de satisfacción divina en Su obra.
Hace algunos años, un elocuente predicador de Nueva York, que niega la resurrección física del Salvador, declaró: “¡El cuerpo de Jesús todavía duerme en una tumba siria desconocida, pero su alma sigue marchando!” Muchos aplaudieron esto como una maravillosa explicación de la influencia de Jesús a través de los siglos. Pero es completamente falso y falaz. Si el cuerpo de Jesús todavía descansa en la tumba, Él no era lo que profesaba ser y es impotente para salvar.
Esta herejía (porque herejía lo es) no es nueva. Se hizo frecuente en ciertos círculos incluso en los días apostólicos, como lo demuestra 1 Corintios 15. En la iglesia de Corinto hubo algunos que aceptaron la enseñanza de los saduceos y negaron la realidad de una resurrección literal. Severamente, Pablo los desafía con las conocidas palabras: “Ahora bien, si se predica a Cristo que resucitó de entre los muertos, ¿cómo dicen algunos entre vosotros que no hay resurrección de los muertos? Pero si no hay resurrección de los muertos, entonces Cristo no ha resucitado; y si Cristo no ha resucitado, entonces nuestra predicación es vana, y vuestra fe también es vana. sí, y se nos encuentran falsos testigos de Dios; porque hemos testificado de Dios que resucitó a Cristo: a quien no resucitó, si es que los muertos no resucitan. Porque si los muertos no resucitan, entonces Cristo no resucitó; y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados. Entonces también los que están dormidos en Cristo perecen. Si sólo en esta vida tenemos esperanza en Cristo, somos de todos los hombres los más miserables” (1 Corintios 15:12-19).
Aquí hay una lógica robusta de hecho, y con ella inspirada por el Espíritu Santo. Si Cristo no resucita, no tenemos evangelio para predicar, y no hay mensaje de liberación para los pecadores pobres y perdidos cautivos en cadenas de iniquidad. La fe en un Cristo muerto no salvará a nadie. El evangelio es la dinámica de Dios para salvación porque proclama un Redentor vivo y amoroso que está esperando manifestar Su poder en nombre de todos los que confían en Él.
Lo que atestigua la resurrección de Cristo
Observemos entonces cuidadosamente lo que la Palabra de Dios nos dice acerca de esta gloriosa verdad.
Primero: La resurrección del Señor Jesús atestigua la veracidad de Sus afirmaciones concernientes a Su persona y misión divinas. A sus enemigos les dijo: “Destruyan este templo, y en tres días lo levantaré”. Pero Él habló del templo de Su cuerpo. A sus discípulos les declaró: “Nadie me lo quita (mi vida), sino que yo lo pongo de mí mismo. Tengo poder para dejarlo y tomarlo de nuevo. He recibido este mandamiento de mi Padre”. Definitivamente les dijo que el Hijo del hombre debía ser traicionado en manos de pecadores, y. Añadió: “Lo azotarán, y lo matarán, y al tercer día resucitará” (Lucas 18:33).
Por lo tanto, si Él no salía de la tumba en un cuerpo físico resucitado de carne y huesos, todo lo que Él reclamaba con respecto a Sí mismo y Su poder salvador era invalidado. ¡Pero Él no falló! No era posible que Él fuera retenido de la muerte. Él cumplió Su Palabra al resucitar al tercer día.
Segundo: Su resurrección atestigua la verdad de las escrituras proféticas. El Antiguo Testamento abunda en profecías de la muerte y resurrección del Mesías. En Sal. 16, David predijo acerca de Él: “No dejarás mi alma en el infierno (Seol, o Hades, la morada de los muertos); ni permitirás que tu Santo vea corrupción”. Tanto Pedro como Pablo nos muestran que este pasaje tuvo su cumplimiento en la resurrección de Cristo.
Isaías escribió setecientos años antes de Su nacimiento: “Cuando hagas de su alma una ofrenda por el pecado, verá descendencia, prolongará sus días, y la complacencia del SEÑOR prosperará en su mano” (Isaías 53:10). He aquí una declaración notable. La muerte no debía poner fin a las actividades del siervo de Jehová. Después de haber dado Su vida como oblación por el pecado, debía prolongar Sus días, y así en la resurrección ser el Administrador del gran plan de Dios para la bendición de la humanidad.
Tercero: La resurrección del Señor Jesús fue la exhibición de poder omnipotente a nuestro favor. En Efesios 1:17-23 tenemos la oración del apóstol por todos los creyentes. Pide que se abran los ojos de sus corazones, a fin de que conozcan la esperanza de su llamado; las riquezas de la gloria de su herencia en los santos; y la “grandeza extraordinaria de su poder para nosotros que creemos, según la obra de su gran poder, que ha obrado en Cristo cuando lo resucitó de entre los muertos”. La misma poderosa energía que se puso para revivir el cuerpo de Jesús y resucitarlo de entre los muertos, es el poder que vivifica a las almas muertas a la novedad de vida y energiza a los hijos de Dios para permitirles vivir incluso aquí en la tierra una vida celestial de victoria sobre el pecado, mientras caminan en comunión con Él bajo el control de Su Espíritu Santo.
Cuarto: La resurrección de Cristo es la prueba de que la cuestión del pecado ha sido resuelta a satisfacción de Dios. En la cruz nuestros pecados fueron puestos sobre Él. Él aceptó voluntariamente la responsabilidad por ellos. Él los llevó en Su propio cuerpo sobre el madero. “Fue entregado por nuestras ofensas, y resucitado para (o, a causa de) nuestra justificación” (Romanos 4:25). Cuando Dios resucitó a Su Hijo de la muerte, fue Su manera de expresar Su reconocimiento de la perfección de Su obra terminada. Si el pecado no hubiera sido quitado para siempre, Él nunca habría salido de esa tumba; pero habiendo pagado por nosotros lo más extremo, la muerte no tenía derecho sobre Él. Al resucitarlo, Dios declaró a todas las inteligencias creadas Su plena aprobación y Su aceptación de la obra de Su bendito Hijo.
Quinto: La resurrección de Cristo es, por lo tanto, la seguridad del pecador creyente de que su registro ahora está claro. Dios mismo no tiene ningún cargo contra aquel que pone su confianza en Jesús. Así que leemos en Romanos 8:32-34: “El que no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también gratuitamente todas las cosas con él? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién es el que condena? Es Cristo que murió, sí, más bien, el que resucitó, que está incluso a la diestra de Dios, que también intercede por nosotros”. Observa que ahora no se puede levantar ninguna voz para condenar al que descansa en la obra terminada de Cristo. Su muerte y resurrección efectivamente prohíben volver a plantear la cuestión del pecado, en lo que respecta a cualquier creyente. La resurrección es como un recibo por el pago completo realizado. En la cruz se liquidó la poderosa deuda que debíamos. A. Cristo resucitado nos dice que cada reclamo ha sido cumplido y Dios no tiene nada en contra del creyente.
“Ahora vemos en la aceptación de Cristo
Pero la medida de la nuestra,
El que yacía bajo nuestra sentencia
Sentado en lo alto del trono”.
Sexto: Su resurrección es la señal de que a través de Él Dios juzgará al mundo. Ese juicio se basa en la actitud del hombre hacia Aquel a quien el Padre se deleita en honrar. Si los hombres lo reciben como Señor y Salvador, nunca tendrán que venir a juicio por sus pecados, porque Él fue juzgado en su habitación y lugar. Pero si los hombres lo rechazan y desprecian Su gracia, no sólo tendrán que responder ante Él por todos sus pecados, sino que además de todo lo demás, serán juzgados por rechazar a Aquel que murió para salvarlos.
Por último: Es su resurrección la única que da validez al mensaje del evangelio y libera al creyente del temor a la muerte. Volviendo ahora a 2 Timoteo 1:8-10, leemos esta importante admonición: “Por tanto, no te avergüences del testimonio de nuestro Señor, ni de mí su prisionero, sino sé partícipe de las aflicciones del evangelio según el poder de Dios; que nos ha salvado, y nos ha llamado con un llamamiento santo, no según nuestras obras, sino según su propio propósito y gracia, que nos fue dada en Cristo Jesús antes de que el mundo comenzara, pero que ahora se manifiesta por la aparición de nuestro Salvador Jesucristo, quien ha abolido la muerte, y ha traído vida e inmortalidad a la luz por medio del evangelio”.
No leas estas palabras descuidadamente, no leas estas palabras. Repasa por ellos una y otra vez, hasta que su fuerza, su solemnidad y su preciosidad se hayan apoderado de tu alma. Toda nuestra salvación depende de la verdad de que nuestro Salvador, Jesucristo, ha abolido (es decir, anulado el poder de) la muerte, y ha traído la vida y la inmortalidad a la luz a través del evangelio. Descendió a la corriente oscura de la muerte. Todas sus olas y oleadas rodaron sobre Él. Pero Él vino en la vida de resurrección para no morir nunca más. Y así, para nosotros, las aguas de este Jordán han sido revertidas, y hay un camino seco a través de la muerte para todos los que creen. Escucha Sus palabras triunfantes: “Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque estuviera muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás. ¿Crees esto?” (Juan 11:25, 26.) ¿No responde tu corazón: “Sí, Señor, yo creo; Descanso mi alma para siempre en Tu testimonio seguro, y te confieso como mi Salvador y mi Señor”.
La seguridad de Dios de que Cristo resucitó
Es así que Dios da seguridad a todos los hombres en que Él ha resucitado a Cristo de entre los muertos. Si Satanás tratara de desanimarte ocupándote de tu propia indignidad y tus defectos manifiestos, no intentes discutir con él, sino mira hacia el trono de Dios y allí contempla al resucitado que una vez colgó a una víctima sangrante en la cruz de la vergüenza, y cuyo cuerpo sin vida una vez yacía en la nueva tumba de José. Recuerde, Él no podría estar más allá en la gloria si un pecado permanecía sin resolver. Por lo tanto, cada creyente puede cantar con seguridad:
“El Señor ha resucitado, con Él también resucitamos,
Y en su muerte veremos vencidos a todos nuestros enemigos.
El Señor ha resucitado, nosotros estamos más allá de la perdición
De todos nuestros pecados, a través de la tumba vacía de Jesús.”
El joven converso tenía razón, quien dijo, cuando esta verdad le fue revelada por el Espíritu: “Si alguno ha de ser mantenido fuera del cielo por mis pecados, tendrá que ser Jesús, porque Él los tomó a todos sobre Sí mismo y se hizo responsable de ellos. Pero Él ya está en el cielo, para nunca ser expulsado, así que ahora sé que estoy seguro mientras Él viva, Aquel que una vez murió en mi lugar”. Esto lo expresa exactamente, porque la fe es simplemente decir “Amén” a lo que Dios ha dado a conocer en Su Palabra. El creyente pone su sello de que Dios es verdadero, y así descansa todo por la eternidad en el hecho de que Cristo, quien murió por nuestros pecados en la cruz de la vergüenza, ha sido resucitado a la vida sin fin.
Es notable que toda la Trinidad de la Deidad está interesada en este maravilloso evento, y cada Persona divina participó en la resurrección de nuestro Señor de entre los muertos.
Como ya hemos visto, su resurrección se le atribuye a sí mismo: “Doy mi vida, para poder tomarla de nuevo”. Nuevamente dijo: “Destruyan este templo, y en tres días lo levantaré”.
También se atribuye al Padre: “El Dios de la paz, que trajo de entre los muertos a nuestro Señor Jesús, ese gran pastor de las ovejas”.
El Espíritu Santo también es reconocido como el Agente directo para llevar a cabo este estupendo milagro: “Pero si el Espíritu del que levantó a Jesús de entre los muertos mora en vosotros, el que levantó a Cristo de entre los muertos también vivificará vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros”.
Y así, cada Persona de la Deidad se preocupa por proclamar el testimonio de Jesús y Su resurrección a los hombres y mujeres en todas partes, aquellos que están muertos en delitos y pecados, hasta que sean vivificados por el mismo poderoso poder que levantó a nuestro bendito Señor y lo puso a la diestra de Dios en el cielo más alto.
“El que ha sentido el Espíritu del Altísimo, no puede confundirlo, ni dudar de él, ni negarlo: sí, con una sola voz, oh mundo, aunque lo niegues, párate entonces de ese lado, porque en esto estoy yo”.
8. Seguridad del corazón
Hay una línea muy preciosa de verdad desplegada en la Primera Epístola de Juan que tiene que ver con el lado experimental del cristianismo. En el capítulo tres, versículos 18 y 19, somos exhortados y alentados con las siguientes palabras: “Hijitos míos, no amemos de palabra, ni de lengua; pero en hechos y en verdad. Y por esto sabemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones delante de él”.
Ahora bien, esta seguridad del corazón es el resultado de la obra del Espíritu en el creyente, siguiendo la plena seguridad de la fe. En el momento en que tomo a Dios en Su Palabra y confío en el Señor Jesús como mi Salvador, tengo vida eterna, y la conozco por la autoridad de las Sagradas Escrituras, que una y otra vez vinculan la posesión presente de esta vida con la fe en Aquel a quien Dios dio como propiciación por nuestros pecados. Y a medida que continúo en la vida cristiana, tengo abundante evidencia corroborativa a través de la obra continua del Espíritu Santo en lo más íntimo de mi ser de que esto es realmente mucho más que una doctrina que he aceptado. Encuentro pruebas positivas día a día de que soy en verdad un hombre nuevo, “creado en Cristo Jesús para buenas obras, que Dios ha ordenado antes que anduviéramos en ellas”. Así mi seguridad se profundiza. Mientras que al principio descansé todo por la eternidad en la Palabra desnuda de Dios, encuentro, a medida que continúo en la fe, una confirmación abrumadora de la verdad de esa Palabra en las manifestaciones de la vida eterna que realmente me impartió un pecador, a través de la gracia.
Examinemos cuidadosamente algunas de estas pruebas corroborativas que aseguran nuestros corazones ante Él.
Primero: El creyente se vuelve consciente de un amor innato por la voluntad de Dios. “Por esto sabemos que lo conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo lo conozco y no guardo sus mandamientos, es mentiroso, y la verdad no está en él. Pero quien guarda su palabra, en él verdaderamente se perfecciona el amor de Dios; por esto sabemos que estamos en él” (1 Juan 2:3-5). No es natural que el incrédulo se deleite en la voluntad de Dios. El hombre inconverso ama su propio camino y resiente que se le pida que ceda su voluntad a otro.
Un abogado inglés aconseja a un joven
El Sr. Montague Goodman, un conocido abogado inglés, que también es un ministro de Cristo ampliamente reconocido, relató recientemente el siguiente incidente que ilustrará este punto: “Sentado en mi estudio conmigo una noche había un joven a quien había conocido desde su temprana infancia. Estaba a punto de partir hacia el Lejano Oriente y había venido a despedirse. Hablamos de una manera franca y amistosa, y busqué encomendarle a Cristo. No olvidaré fácilmente su respuesta. Se dio sin ningún rastro de hostilidad o amargura. Él dijo: 'Quiero hacer lo que quiera. No veo por qué debería entregar mi libertad a Jesucristo, o a cualquier otra persona”.
“Al decir esto, no era más que expresar la mente de toda la raza de la que era miembro. Porque la verdad universal concerniente a la humanidad es precisamente esta: “Hemos vuelto a cada uno a su propio camino”. Esta es la condenación del hombre ante Dios; no está preparado para someterse a la voluntad de Dios. Está decidido a salirse con la suya, y resiente cualquier interferencia con ella. Él le dice en efecto a Dios: “No se haga tu voluntad, sino la mía”. Él quiere su propia voluntad, y esto es universalmente cierto ya sea que esa voluntad sea vulgar o refinada, sensual o intelectual, honesta o deshonesta, cruel o amable.
Reclama el derecho a ser el dueño de su destino, el capitán de su alma”.
Esto se cita porque no puedo pensar en una mejor ilustración de lo que deseo dejar claro, ni en palabras más fuertes con las que enfatizarlo.
Pero ahora considere lo que ocurre en la conversión. Confío en Cristo como mi Salvador y lo poseo como mi Señor. Su amor que todo lo abarca gana mi corazón. Entrego mi voluntad a la Suya. De ahora en adelante, por muy consciente que pueda ser del fracaso diario, encuentro que el deseo supremo de mi corazón es hacer lo que Él quiere que yo haga. Amo Sus mandamientos. Cuán verdaderamente el hermoso y antiguo himno de Bonar establece esto:
“Yo era una oveja de varita,
No amaba el redil,
No amaba la voz de mi Pastor,
No sería controlado;
Yo era un niño descarriado,
No amaba mi hogar,
No amaba la voz de mi Padre,
Me encantaba vagar lejos.
“El Pastor buscó sus ovejas,
El Padre buscó a su hijo;
Me siguió o'er vale y colina,
O'er desiertos de desechos y salvajes:
Me encontró cerca de la muerte,
Hambrientos, y débiles, y solitarios;
Me ató con las ligaduras del amor,
Salvó el anillo de la varita.
“Jesús mi Pastor es;
'Fue el que amó mi alma,
'Fue Él quien me lavó en Su sangre,
Fue Él quien me sanó:
'Fue el que buscó a los perdidos,
Que encontró la varita de la oveja anillo;
'Fue Él quien me trajo al redil,
'Es el que todavía guarda.
“Yo era una oveja de varita,
No sería controlado,
Pero ahora amo la voz de mi Pastor,
Me encanta, me encanta el pliegue:
Yo era un niño descarriado,
Una vez preferí deambular;
Pero ahora amo la voz de mi Padre,
¡Amo, amo Su hogar!”
Un cambio de actitud da seguridad
Este cambio de actitud me da la seguridad del corazón de que ahora soy un hijo de Dios por un segundo nacimiento. Nada más puede explicar adecuadamente la sumisión de mi una vez orgullosa voluntad, y mi ferviente deseo de obedecer los mandamientos de Dios como se establece en Su Palabra.
Espero que nadie sea tan tonto como para suponer que el uso de Juan de la palabra “mandamientos” se refiere simplemente a las Diez Palabras dadas en el Sinaí. Va mucho más allá. La justicia de la ley se cumple en nosotros, que no andamos según la carne, sino según el Espíritu. Pero más allá de esto tenemos los mandamientos de nuestro Señor Jesucristo, que abarcan todo lo que Él enseñó mientras estuvo aquí en la tierra en cuanto al comportamiento de Sus discípulos; y también lo que Él ha revelado desde entonces por Su Espíritu, como se establece en las Escrituras del Nuevo Testamento. El hombre regenerado anhela hacer aquellas cosas que agradan a su Señor; y mientras camina en obediencia, ese amor divino que se mostró en toda su perfección en la cruz brota en su propio corazón, a medida que Cristo se vuelve cada vez más precioso cuanto mejor se le conoce.
En segundo lugar, consideremos lo que está escrito en 1 Juan 3:9: “Todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado; porque su simiente permanece en él, y no puede pecar, porque ha nacido de Dios”. Esto ha desconcertado a muchos lectores descuidados, e incluso a algunos que son más cuidadosos. Satanás mismo lo ha usado para angustiar a los queridos hijos de Dios, cuando Dios lo quiso para consolar a las almas sensibles y conscientes. El diablo le dice a tal persona: “Sabes que no estás sin pecado. Con frecuencia fallas en pensamiento, palabra y obra, por lo tanto, cometes pecado, y por lo tanto no puedes ser un hijo de Dios”. La mente atribulada se inclina a aceptar esto como claro y lógico, incluso cuando el corazón que ha confiado en Cristo se rebela contra ello, y siente instintivamente que hay algo equivocado y falaz en tal razonamiento.
Nos ayudará a ver que el tiempo del verbo aquí es lo que se ha llamado el “presente continuo”. No se trata de fracasos ocasionales, ni siquiera frecuentes, amargamente lamentados y afligidos. Más bien implica un curso de comportamiento que es característico. Con esto en mente, será bueno volver al versículo 6 y leer toda la sección como se da en una traducción crítica: “El que permanece en él, no practica el pecado; el que practica el pecado no lo ha visto, ni lo ha conocido. Hijitos, que nadie os engañe; el que practica la justicia es justo, así como es justo. El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo practica el pecado desde el principio. Para este propósito se manifestó el Hijo de Dios, para que Él pudiera destruir (o anular) las obras del diablo. Cualquiera que sea nacido de Dios no practica el pecado, porque Su simiente permanece (o permanece) en él y no puede estar practicando el pecado, porque ha nacido de Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo: el que no practica la justicia no es de Dios, ni el que no ama a su hermano”.
Cómo actúan dos familias diferentes
Vea cómo las dos familias, la no regenerada y la regenerada, están aquí representadas. Los hombres no salvos practican el pecado. Cualesquiera que sean las cosas buenas que pueda haber en sus personajes, a juzgar por los estándares del mundo, se deleitan en salirse con la suya. Esta es la esencia del pecado. “El pecado es iniquidad”. Todos los eruditos cuidadosos están de acuerdo en que esta es una traducción más correcta que “El pecado es la transgresión de la ley”. Se nos dice. que “hasta la ley el pecado estuvo en el mundo”, y aunque el pecado no fue imputado como transgresión porque aún no se había dado ninguna norma escrita, sin embargo, el pecado se manifestó como voluntad propia, o anarquía, y fue visto en todas partes entre la humanidad caída. La iniquidad es la negativa de una persona a someter su voluntad a Otro, incluso a Dios mismo, que tiene el derecho de reclamar su plena obediencia. En esto los hijos del diablo muestran claramente la familia a la que pertenecen.
Pero con el creyente es de otra manera. Volviéndose a Cristo, nace de lo alto, como hemos visto, y así posee una nueva naturaleza. Esta nueva naturaleza abomina el pecado, y de ahora en adelante domina sus deseos y su pensamiento. El pecado se vuelve detestable. Se odia a sí mismo por las locuras e iniquidades de su pasado, y anhela la santidad. Energizado por el Espíritu Santo, su tendencia de vida ha cambiado. Él practica la rectitud. Aunque a menudo consciente del fracaso, toda la tendencia de su vida se altera. La voluntad de Dios es su gozo y deleite. Y a medida que aprende más y más la preciosidad de permanecer en Cristo, crece en gracia y en conocimiento, y se da cuenta de que se le da poder divino para caminar en el camino de la obediencia. Su nueva naturaleza encuentra gozo en entregarse a Jesús como Señor, y así el pecado deja de ser característico de su vida y carácter.
Esto nos lleva a la tercera evidencia corroborativa del nuevo nacimiento. “Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano, permanece en la muerte” (1 Juan 3:14).
Hay una diferencia entre el amor del que aquí se habla y un afecto meramente humano. Dos palabras diferentes se utilizan para distinguir estos dos aspectos del amor en el Nuevo Testamento griego. La palabra aquí escogida por el Espíritu se usa en todo momento para designar un amor que es divinamente impartido. Supera con creces el mero afecto natural. Se implanta en nosotros cuando nacemos de nuevo.
¡Qué cosa tan maravillosa es este amor derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado! Nos vincula a todos los santos en todas partes. Instintivamente, el alma recién convertida siente que pertenece a una nueva familia y afirma que todos los que son salvos como sus hermanos y hermanas en Cristo. Antes de que llegara el gran cambio, se apartó de la compañía de los cristianos y prefirió asociarse con los mundanos. Ahora busca compañeros creyentes, como los de antaño, acerca de quienes leemos, “y siendo despedidos, fueron a su propia compañía”.
La línea de demarcación se hace evidente
Tampoco es una noción pasajera, porque a medida que pasan los años, la línea de la demarcación solo se vuelve más fuerte. El mundo se vuelve cada vez menos atractivo, y la familia de los redimidos se vuelve cada vez más preciosa. El amor de los hermanos es una prueba permanente de la nueva vida, y así el corazón está asegurado ante Dios. Este amor es algo muy práctico. El verdadero hijo de Dios no puede contentarse con amar en palabra o en lengua. Él manifestará amor en benevolencia activa y en comportamiento de gracia. A lo largo de esta Primera Epístola de Juan, esta verdad es enfatizada en todas partes. “Amados, amémonos los unos a los otros, porque el amor es de Dios; y todo el que ama es nacido de Dios, y conoce a Dios” (4:7).
Es un hecho notable, sin embargo, que después de enfatizar estas evidencias internas del nuevo nacimiento tan claramente en la primera parte de su carta, el apóstol regresa en las partes finales a la gran verdad sobresaliente de que la prueba más segura de todas es la fe simple en el testimonio de Dios. Es porque cuanto más concienzuda es un alma, más desconfiará de sí misma y de sus experiencias, y por lo tanto no servirá edificar sobre estas experiencias aparte de las grandes verdades fundamentales del evangelio.
Así que en 1 Juan 4:13-16 se nos dice: “Por esto sabemos que moramos en él, y él en nosotros, porque nos ha dado de su Espíritu. Y hemos visto y testificamos que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo. Cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios mora en él, y él en Dios. Y hemos conocido y creído el amor que Dios tiene hacia nosotros. Dios es amor; y el que habita en amor, habita en Dios, y Dios en él”.
Al leer esto, uno podría preguntar: “¿Pero cómo sé que Él me ha dado el Espíritu?” La respuesta es que es el Espíritu quien da testimonio de las verdades eternas del evangelio. Él mora en todos los que han confiado en Cristo como su Salvador personal. Si has hecho esto y confiesas que Jesús es el Hijo de Dios, puedes saber que Dios por el Espíritu mora en ti, y tú en Dios. Su amor ha sido revelado en el evangelio. La naturaleza manifiesta Su poder y sabiduría. Es la Cruz la que dice Su amor y gracia. El Dr. Horatius Bonar, uno de cuyos himnos bien conocidos hemos citado anteriormente, ha sacado esto a relucir de manera más sorprendente en otro poema, no tan ampliamente conocido.
“Te leemos en las flores, los árboles, la frescura de la brisa fragante, los cantos de los pájaros sobre el ala, la alegría del verano y de la primavera.
Te leemos mejor en Aquel que vino a llevar por nosotros la Cruz de la vergüenza enviada por el Padre desde lo alto, Nuestra vida para vivir, nuestra muerte para morir “,
Cuando nuestro Salvador hubo hecho purificación por los pecados, fue llevado al cielo y sentado a la diestra de Dios. Entonces el Espíritu Santo descendió a la tierra para dar poder al testimonio de la obra tan benditamente realizada, cuando la lanza romana atravesó el costado del Cristo muerto, y “de inmediato salió sangre y agua”. Esa sangre y agua dieron testimonio mudo de Su vida santa entregada por los pecadores. A esto el Espíritu añade Su registro divino. Y así, como se nos informa en 1 Juan 5: 8, “Hay tres que dan testimonio, el Espíritu, y el agua, y la sangre, y los tres están de acuerdo en uno” (R. V.).
Así, Dios ha dado abundante testimonio de la perfección de la obra redentora de Su Hijo. Y ahora Él llama al hombre a recibir ese testimonio con fe y así ser salvo eternamente. Damos crédito al testimonio de hombres en quienes tenemos confianza, aunque hablen de asuntos que están más allá de nuestro conocimiento o de nuestra capacidad de verificar. Ciertamente, entonces, debemos aceptar sin cuestionar el testimonio que Dios ha dado acerca de Su Alma Hacer lo contrario, negarse a confiar en Su registro, es hacerlo mentiroso. Creer en el registro es inquietar este mensaje divinamente dado en el corazón y el alma. Por lo tanto, Juan nos dice: “El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo”. Y así Juan nos trae de vuelta a lo que nos detuvimos en un capítulo anterior de este libro: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios; para que sepáis que tenéis vida eterna, sí, vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios” (1 Juan 5:13, lit, trans.).
Se hace evidente, entonces, que el término “estas cosas” abarca todo lo que el venerable apóstol ha estado poniendo delante de nosotros en esta Epístola de Luz y Amor. Repásalo de nuevo. Tómalo punto por punto. Siga la presentación del Espíritu del “mensaje” de versículo a versículo y de tema a tema. Recíbela como es en verdad la misma Palabra del Dios viviente, y sabe más allá de cualquier duda que naciste de lo alto y tienes vida eterna como posesión presente. Y así tu corazón estará seguro delante de Él.
“¡Bendita seguridad, Jesús es mío!
¡Oh, qué anticipo de gloria divina!
Heredero de la salvación, compra de Dios, nacido de su Espíritu, lavado en su sangre”.
1. Dificultades que dificultan la plena seguridad
Ahora es mi propósito considerar algunas de las dificultades y perplejidades que impiden que las almas entren en paz y disfruten de la plena seguridad de la salvación. Estas preguntas y objeciones son algunas que me han llegado una y otra vez de buscadores fervientes de luz, y por lo tanto, tengo buenas razones para creer, son bastante representativas de los pensamientos problemáticos que impiden a muchos ver la simplicidad del camino de vida de Dios, como se establece en Su santa Palabra. Tal vez si mi lector no tiene un descanso establecido de corazón y conciencia, puede encontrar su propio problema peculiar tratado aquí.
1. “¿Cómo puede 1 estar seguro de que me he arrepentido lo suficiente?”
Muy a menudo la verdadera dificultad surge de un malentendido del significado del arrepentimiento. No hay salvación sin arrepentimiento, pero es importante ver exactamente lo que significa este término. No debe confundirse con la penitencia, que es dolor por el pecado; ni con penitencia, que es un esfuerzo por hacer alguna satisfacción por el pecado; ni aún con la reforma, que se está apartando del pecado. El arrepentimiento es un cambio de actitud hacia el pecado, hacia uno mismo y hacia Dios. La palabra original (en el Testamento griego) significa literalmente “un cambio de mente”. Sin embargo, esto no es un mero cambio intelectual de punto de vista, sino una inversión completa de la actitud.
Ahora ponte a prueba de esta manera. Una vez viviste en pecado y lo amaste. ¿Deseas ahora liberarte de ella? Una vez fuiste seguro de ti mismo y confiaste en tu propia bondad imaginada. ¿Te juzgas ahora como un pecador ante Dios? Una vez buscaste esconderte de Dios y te rebelaste contra Su autoridad. ¿Lo admiras ahora, deseando conocerlo y rendirte a Él? Si puedes decir honestamente “Sí” a estas preguntas, te has arrepentido. Tu actitud es completamente diferente a lo que alguna vez fue.
Confiesas que eres un pecador, incapaz de limpiar tu propia alma, y estás dispuesto a ser salvo a la manera de Dios. Esto es arrepentimiento. Y recuerda, no es la cantidad de arrepentimiento lo que cuenta: es el hecho de que te vuelves de ti mismo a Dios lo que te pone en el lugar donde Su gracia sirve a través de Jesucristo.
Estrictamente hablando, ninguno de nosotros se ha arrepentido lo suficiente. Ninguno de nosotros se ha dado cuenta de la enormidad de nuestra culpa como Dios la ve. Pero cuando nos juzgamos a nosotros mismos y confiamos en el Salvador a quien Él ha provisto, somos salvos por Sus méritos. Como receptores de Su bondad amorosa, el arrepentimiento se profundizará y continuará día a día, a medida que aprendamos más y más de Su valor infinito y de nuestra propia indignidad.
“No son tus lágrimas de arrepentimiento, ni tus oraciones,
Pero la sangre que expía el alma;
Sobre Aquel que lo derramaste, pues, puedes hacerlo de inmediato
Tu peso de iniquidades rueda”.
2. “No me siento apto para Dios; Soy tan indigno que temo que Él no me acepte”.
¡Qué miserable condición sería la tuya si imaginabas que eres apto, en ti mismo, para el cielo, o que eres digno del amor que Dios ha demostrado! Es debido a tu falta de aptitud física que Cristo murió para redimirte. Es porque eres digno sólo del juicio eterno que Él “que no conoció pecado” fue hecho pecado por ti, para que pudieras llegar a ser la justicia de Dios en Él. Si tuvieras alguna aptitud propia, no necesitarías un Salvador.
Cuando el centurión romano buscó el poder sanador de Jesús para su siervo, envió a los ancianos judíos al Señor para interceder por él. Ellos dijeron: “Él es digno de que hagas esto por él; porque él ama a nuestra nación, y él mismo nos construyó una sinagoga”. Pero cuando el centurión se enfrentó al Señor, exclamó: “No soy digno de que vengas bajo mi techo”.
Ellos dijeron: “Él es digno”; declaró: “No soy digno”, y esto conmovió el corazón de Jesús, de modo que exclamó: “No he encontrado una fe tan grande, no, no en Israel”.
Mientras un hombre se considere digno, no hay salvación para él; pero cuando, en arrepentimiento, reconoce su indignidad, hay liberación inmediata para él por medio de la fe en el Señor Jesucristo. Sin arrepentimiento, el pecador es incapaz de creer para salvación.
“No dejes que la conciencia te haga quedar,
Ni de fitness soñar con cariño;
Toda la aptitud que Él requiere,
Es sentir tu necesidad de Él”.
3. “Me temo que soy un pecador demasiado grande para ser salvo”.
Pero Cristo no vino a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento. Él no murió por gente buena, y en verdad no hay gente intrínsecamente buena en el mundo. “No hay nadie que haga el bien, no, ni uno”. Pero si alguno imagina que son buenos en sí mismos, no hay salvación para ellos. “Los que están enteros no necesitan un médico, sino los que están enfermos”. El pecado es como una enfermedad terrible que se aferra a todo el ser, pero Jesús es el gran Médico que cura el peor de los casos. Nadie puede ser demasiado vil, o demasiado pecaminoso, o demasiado malvado para Él. Su habilidad es ilimitada. Él se deleita en mostrar gran gracia a los grandes pecadores. Saulo de Tarso fue el principal de los pecadores, pero fue salvo en ese momento cuando confió en el Señor Jesús.
Cuanto mayor sea vuestra pecaminosidad, más necesitáis al Salvador; y cuanto peor sea tu condición, más pruebas tendrás de que eres por quien Él murió. Dios puso todos nuestros pecados sobre Su Hijo cuando colgó en esa cruz del Calvario. Sufrió por todos ellos. Ninguno de tus pecados fue pasado por alto. Hay un valor tan infinito en Su obra propiciatoria que la gracia ahora puede extenderse al pecador más vil sobre la faz de la tierra, si tan solo recibe al Señor Jesús por fe como su Salvador personal.
“Mi pecado—oh, la bienaventuranza de este glorioso pensamiento—
Mi pecado, no en parte, sino en el todo,
Está clavado en su cruz y no la llevo más,
Alabado sea el Señor, alabado sea el Señor, oh, alma mía”
4. “¿Pero qué pasa si no soy uno de los elegidos?”
Puedes resolverlo fácilmente tú mismo. Sin pretender profundizar en los misterios de los decretos divinos y la presciencia divina, basta decir que todos los que vienen a Dios a través de Su Hijo son elegidos. Nuestro Señor deja esto muy claro en Juan 6:37. Dice: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que viene a mí, de ninguna manera lo echaré fuera”. Ahora no te detengas demasiado en la primera mitad del versículo. Sea claro acerca de la segunda mitad, porque es allí donde se encuentra su responsabilidad. ¿Has venido a Jesús? Si es así, tienes Su palabra prometida de que Él no te echará fuera. El hecho de que vengas prueba que el Padre te dio a Cristo. Así puedes estar seguro de que perteneces a la gloriosa compañía de los elegidos.
D. L. Moody solía decirlo de manera muy simple: “Los elegidos son los 'que quieran'; los no elegidos son los “quien no quiera”: Esto es exactamente lo que enseña la Escritura. La invitación es para todos. Los que lo aceptan son los elegidos. Recuerde, nunca se nos dice que Cristo murió por los elegidos. Pero, ¿qué dice la Palabra? “Cristo murió por los impíos”. ¿Eres impío? Luego murió por ti. Pon tu reclamo y entra en paz.
Medita en la declaración del Espíritu Santo a través del apóstol Pablo: “Este es un dicho fiel, y digno de toda aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de quien soy jefe”. En ninguna parte se nos dice que Cristo vino a salvar a los elegidos. El término “pecadores” es todo abarcador, porque “todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios”. ¿Estás seguro de que eres un pecador? Entonces puedes estar seguro de que hay salvación para ti. No te ejercites en asuntos demasiado altos para ti. Solo sé lo suficientemente simple como para tomar a Dios en Su palabra.
“Pecadores Jesús recibirá:
Haz sonar la palabra de gracia a todos
A quién deja el camino celestial,
Todos los que se demoran, todos los que caen.
Cántalo o'er y o'er otra vez:
Cristo recibe a los hombres pecadores”.
5. “A veces tengo miedo de estar predestinado a ser condenado; si es así, no puedo hacer nada para alterar mi terrible caso”.
Nadie fue predestinado a ser condenado. La predestinación es una verdad preciosa de valor y comodidad inestimables, cuando se entiende correctamente. ¿No volverás a tu Biblia y leerás por ti mismo en los únicos dos capítulos en los que se encuentra esta palabra “predestinado” o “predestinado”? El primero es Romanos 8:29, 30: “Para quién. Él sabía de antemano, también predestinó a ser conformado a la imagen de su Hijo, para que pudiera ser el primogénito entre muchos hermanos. Además, a quienes predestinó, a los llamó también; y a quienes llamó, también justificó: y a quienes justificó, también los glorificó”.
El otro capítulo es Efesios 1. En el versículo 5 leemos: “Habiéndonos predestinado a la adopción de hijos por Jesucristo para sí mismo, según la buena voluntad de su voluntad”. Y en el versículo 11, dice: “Siendo predestinados según el propósito del que hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”.
Usted notará que no hay ninguna referencia en estos cuatro versículos ni al cielo ni al infierno, sino a la semejanza a Cristo eventualmente. En ninguna parte se nos dice en las Escrituras que Dios predestinó a un hombre para ser salvo y otro para perderse. Los hombres deben ser salvos o perdidos eternamente debido a su actitud hacia el Señor Jesucristo. “El que cree en el Hijo baña la vida eterna; y el que no cree en el Hijo no verá vida; mas la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36). ¡La predestinación significa que algún día todos los redimidos llegarán a ser como el Señor Jesús! ¿No es esto precioso? No trates de hacer un bugaboo de lo que tenía la intención de dar alegría y consuelo a los que confían en el Salvador. Confía en Él por ti mismo, y sabrás que Dios te ha predestinado para ser completamente conformado a la imagen de Su Hijo.
“Y es así, seré como tu Hijo,
¿Es esta la gracia que Él ha ganado para mí?
Padre de gloria, pensamiento más allá de todo pensamiento,
En gloria a su propia semejanza bendita traída”.
6. “Estoy tratando de creer, pero no tengo ninguna seguridad de salvación.”
¿Tratando de creer a quién? ¿Te atreverías a hablar de tratar de creer a Aquel que no puede mentir? ¿No es esto insultar a Dios en Su cara? Supongamos que un querido amigo tuyo relata una historia extraña que declaró ser un hecho, ¿le dirías: “Trataré de creerte”. ¿No equivaldría esto a declarar que no le creíste en absoluto? No hablen, pues, de ustedes, de tratar de creer cuando Dios ha dado Su propio testimonio acerca de Su Hijo, y ha prometido dar vida eterna a todos los que confían en Él. O le crees, o no lo crees. Si no le crees, prácticamente lo conviertes en mentiroso. Si has estado haciendo esto hasta ahora, ¿no irás a Él de inmediato y confesarás esta gran maldad de la que has sido culpable, y le dirás que de ahora en adelante descansarás en fe simple en Su palabra? No es una cuestión de sentimiento o emoción, sino de “creer en Dios y no hacer preguntas”, como dijo ese niño pequeño, cuando se le preguntó: “¿Qué es la fe?”
“Creo, ahora creo,
Que Jesús murió por mí,
Que en la cruz derramó su sangre
Del pecado para liberarme”.
7. “¿Pero no debo sentirme diferente?”
Es un hecho notable que la palabra “sentir” solo se encuentra una vez en el Nuevo Testamento, y eso es en el sermón de Pablo a los atenienses, donde los reprende por imaginar que la Deidad es semejante a la plata y al oro, y muestra que el verdadero Dios es el Creador de todas las cosas, “y ha hecho de una sangre a todas las naciones de hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra, y Bath determinó los tiempos antes señalados, y los límites de su habitación; para que buscaran al Señor, si felizmente pudieran sentir después de él, y encontrarlo, aunque no esté lejos de cada uno de nosotros, porque en él vivimos, nos movemos y existimos; como también algunos de vuestros propios poetas han dicho: Porque también nosotros somos su descendencia” (Hechos 17:26-28). Ahora encuentras la palabra “sentir” justo en medio de este pasaje, pero no tiene nada que ver con el evangelio, sino más bien con los paganos que andan a tientas en la oscuridad, “si felizmente pudieran sentir conforme a Dios”. No estás en su condición ignorante. Has escuchado el evangelio. Tú conoces al único Dios vivo y verdadero. No se te dice que sientas nada, sino que creas en Su registro.
Entonces puede interesarle saber que la palabra “sentimiento” sólo se encuentra dos veces en el Nuevo Testamento, y nunca tiene nada que ver con el mensaje de salvación. En Efesios 4:19, el Espíritu de Dios describe el estado de ciertos gentiles incrédulos con estas palabras: “Los cuales, habiendo pasado los sentimientos, se han entregado a la lascivia, para obrar toda inmundicia con codicia”. Esto es lo que la indulgencia continua en el pecado hace por las personas. Se vuelven insensibles, “sentimientos pasados”, y así la conciencia deja de registrarse, a medida que se sumergen en un exceso y enormidad tras otro.
El único otro lugar donde leemos sobre “sentimiento” es en una conexión muy diferente. En Hebreos 4:15, nuestro bendito Señor mismo es presentado ante nosotros en un versículo muy precioso: “Porque no tenemos sumo sacerdote que no pueda ser tocado con el sentimiento de nuestras enfermedades; pero fuimos tentados en todos los puntos como nosotros, pero sin pecado”.
¡En ninguna otra parte leemos sobre el sentimiento en todo el Nuevo Testamento! Pero, ¡oh, cuántas veces leemos sobre creer, sobre fe, sobre confianza, sobre confianza! Sí, estas son las palabras para nosotros. Ignora tus sentimientos por completo, y dile al Señor Jesús ahora que confiarás en Él y lo confesarás ante los hombres.
“Jesús, confiaré en Ti,
Confía en ti con mi alma;
Cansado, desgastado e indefenso,
No puedes hacerme completo.
No hay ninguno en el cielo,
Ni en la tierra como Tú;
Has muerto por los pecadores,
Por lo tanto, Señor, por mí”.
8. “Puedo ver que Dios ha hecho Su parte en la obra de mi salvación, pero ¿no debo hacer mi parte si quisiera aprovechar lo que Él ha hecho?”
¿Alguna vez has escuchado la historia del hombre de color que fue maravillosamente salvo y se levantó en una reunión de clase para testificar de su nuevo gozo? Su corazón estaba lleno de Cristo y sus labios hablaban de Él y sólo de Él, como su Redentor y Señor. El líder de la clase era legalista y dijo cuando el otro terminó: “Nuestro hermano nos ha dicho lo que el Señor hizo por Él, pero se ha olvidado de decirnos lo que hizo para ser salvo. Dios hace Su parte cuando nosotros hacemos la nuestra. Hermano, ¿no hiciste tu parte antes de que Dios te salvara?” El hombre de color se puso de pie en un momento y exclamó: “Yo hice mi parte. Me alejé de Dios tan rápido como mis pecados pudieron llevarme. Esa fue mi parte. Y Dios me tomó hasta que me atropelló. Esa fue Su parte”.
Sí, tú y yo hemos hecho nuestra parte, y fue una parte terriblemente triste. Nosotros hicimos todo el pecado y Él debe hacer toda la salvación. Después de ser salvos, podemos trabajar día y noche para mostrarle nuestra gratitud por lo que Su gracia ha hecho.
“No me dicen que trabaje
Para quitar mi pecado;
Tan tonto, débil e indefenso,
Nunca pude empezar.
Pero, bendita verdad, lo sé,
Aunque arruinado por la caída,
Cristo por mi pecado ha sufrido,
Sí, Cristo lo ha hecho todo”.
9. “No es exactamente que no confíe en Dios, pero no puedo estar seguro de mí mismo; Me temo que incluso mi fe es irreal”.
La fe no es el Salvador: Cristo es. Él es el inmutable: “Jesucristo, el mismo ayer, y hoy, y para siempre”. La fe es sólo la mano que se apodera de Él. No se te pide que confíes en ti mismo. Cuanta menos confianza tengas en ti mismo, mejor. Pon toda tu confianza en el Señor Jesús. Él no es irreal, y si tu fe está centrada en Él, todo estará bien por el tiempo y la eternidad.
“Jesús, descanso en Ti,
En ti mismo me escondo;
Cargado de pecado y miseria,
¿Dónde puedo descansar al lado?
'Está en tu pecho manso y humilde
Mi agobiada tela del alma encuentra su descanso”.
10. “Pero la Biblia dice que la fe es don de Dios y que todos los hombres no tienen fe; tal vez no sea la voluntad de Dios darme fe salvadora”.
La fe es el don de Dios en este sentido, que sólo a través de su Palabra se recibe. “La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios.” Todos los hombres pueden tener fe si quieren; pero, por desgracia, muchos se niegan a escuchar la Palabra de Dios, por lo que se quedan en su incredulidad. El Espíritu Santo presenta la Palabra, pero uno puede resistir su influencia misericordiosa. Por otro lado, uno puede escuchar la Palabra y creerla. Eso es fe. Es un regalo de Dios, es verdad, porque se da a través de Su Palabra.
“No toda la sangre de las bestias
En los altares judíos asesinados,
Podría dar paz a la conciencia culpable,
O lave la mancha.
“Pero Cristo, el Cordero pesado,
Quita toda nuestra culpa;
Un sacrificio de nombre más noble
Y sangre más rica que ellos.
“Mi fe pondría su mano
Sobre esa querida cabeza de Thin;
Mientras que, como un penitente, estoy de pie,
Y allí confiesa mi pecado.
“Creyendo, me regocijo
Para ver la maldición eliminar,
Y bendice al Cordero con voz alegre,
Y canta amor redentor”.
—ISAAC WATTS.
11. “Lo que me preocupa es que no estoy seguro de haber aceptado a Cristo.”
Aceptar a Cristo es recibirlo por fe como vuestro Señor y Salvador. Pero, estrictamente hablando, lo grandioso es ver que Dios ha aceptado a Cristo. Él tomó nuestros pecados sobre Él, murió para hacer propiciación por ellos. Pero Dios lo ha resucitado de entre los muertos y lo ha llevado a la gloria.
Él lo ha aceptado en señal de Su perfecta satisfacción en Su obra. Creyendo esto, el alma entra en paz. Simplemente descanso en los pensamientos de Dios acerca de Su Hijo.
“La paz con Dios es Cristo en gloria,
Dios es luz y Dios es amor;
Jesús murió para contar la historia,
Enemigos para llevar a Dios arriba”.
12. A veces creo que he confiado en Jesús y soy justificado ante Dios, pero no puedo olvidar mis pecados; Vienen ante mí día y noche. Seguramente, si realmente me perdonaran podría olvidar el pasado”.
Ah, querido atribulado, cuanto más te acerques a Cristo, y cuanto más profundamente te arrepientas de tus pecados, más te aborrecerás para siempre cometiéndolos. Pero deja que tu fuerza esté en este bendito pensamiento: ¡Dios los ha olvidado! Él dice: “No recordaré más sus pecados e iniquidades”. Así que cuando vengan ante tu mente para molestarte y angustiarte, solo descansa en el hecho de que Dios los ha olvidado y nunca los volverá a mencionar. Cristo se ha conformado con todos esos pecados. Créanlo y estén en paz,
“Establecido para siempre, el tremendo reclamo del pecado, Gloria a Jesús, bendito sea Su nombre;
No hay medidas parciales que Su gracia provee,
Terminó la obra, cuando Cristo el Salvador murió”.
13. “A menudo llego al punto de decidirme por Cristo, luego retrocedo porque tengo miedo de no poder aguantar”.
Si fuera una cuestión de tu propia capacidad para resistir, bien podrías temer. No tienes ningún poder en ti mismo que te permita resistir. Pero en el momento en que confías plenamente en el Señor Jesús, naces de nuevo. Entonces el Espíritu Santo viene a morar en tu corazón y a ser el poder de la nueva vida. Él te capacitará para resistir la tentación y vivir para la gloria de Dios. “Es Dios el que obra en vosotros tanto para querer como para hacer de su buena voluntad.” No cuentes contigo mismo en absoluto. Que Él se salga con la suya. Él te guiará en triunfo cuando te rindas a Él.
“Seguro en el Señor, sin duda,
En virtud de la sangre:
Porque nada puede destruir la vida
¡Eso está escondido con Cristo en Dios!”
14. “¿Pero no debo aferrarme al final si finalmente quiero ser salvo?”
¿Puedo yo, sin irreverencia, aventurarme a reformular una historia bíblica? Si el relato de Noé y el diluvio fuera algo así, ¿qué pensarías de ello? Supongamos que después de que el arca fue terminada, Dios le dijo a Noé: “Ahora, toma ocho grandes púas de hierro y llévalas al costado del arca”. Y Noé consiguió los picos e hizo lo que se le pidió. Entonces le vino la palabra: “Ven tú y toda tu casa, y aférrate a estas espigas”. Y Noé y su esposa, y los tres hijos y sus esposas, cada uno se aferró a una espiga. Y las lluvias descendieron y llegó el diluvio, y cuando el arca fue llevada sobre las aguas, sus músculos se tensaron al máximo mientras se aferraban a los picos. Imagínese a Dios diciéndoles: “¡Si aguantan hasta que termine el diluvio, serán salvos!” ¿Puedes siquiera pensar en algo como cualquiera de ellos pasando con seguridad?
Pero oh, qué diferente es la simple historia de la Biblia. “Y el lomo) dijo a Noé: Ven tú y toda tu casa al arca”. ¡Ah, eso es algo muy diferente a aguantar! Dentro del arca estaban a salvo mientras el arca soportara la tormenta. Y cada creyente está en Cristo y está tan seguro como Dios puede hacerlo. Aparta entonces la mirada de todo esfuerzo propio y confía sólo en Él. Descansa en el Arca y regocíjate en la gran salvación de Dios.
Y asegúrese de recordar que es Cristo quien lo sostiene, no usted quien lo sostiene. Él ha dicho: “Nunca te dejaré, ni te abandonaré”. “Porque si, cuando éramos enemigos, fuéramos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, siendo reconciliados, seremos salvos por su vida” (Romanos 5:10). El que murió por ti, ahora vive a la diestra de Dios para guardarte, y el Padre te ve en Él. “Él nos ha hecho aceptados en el amado”. ¿Podría haber algo más seguro?
“La obra que comenzó su bondad,
El brazo de Su fuerza se completará;
Su promesa es sí y Amén,
Y nunca se perdió todavía”.
15. “¿No debo esforzarme, si quiero entrar por la puerta estrecha? Me parece que solo creer es una manera demasiado fácil”.
Las palabras de nuestro Señor bien pueden darnos una pausa. Sin embargo, nunca tuvieron la intención de hacernos sentir que era necesaria una dura lucha para salvarnos. Pero Él quiere que entendamos que nunca se salvará nadie que no esté en serio. La gran mayoría de las personas a la deriva y descuidadamente, pasando descuidadamente por la puerta de la vida, con la intención de satisfacer sus deseos carnales y mundanos. El que quiera ser salvo debe despertarse a la importancia suprema de las cosas espirituales. Él debe poner primero lo primero. En este sentido, se esfuerza por entrar por la puerta del estrecho.
Será como el peregrino de Bunyan que, cuando despertó a su peligro y se dio cuenta de la terrible carga del pecado, se negó a prestar atención a las súplicas de sus antiguos compañeros, y poniendo sus dedos en sus oídos, gritó: “¡Vida, vida, vida eterna!” mientras huía de la Ciudad de la Destrucción. Tú también debes determinar que no se permitirá que nada interfiera con la solución del gran asunto de la salvación de tu alma.
Pero no tienes que luchar con Dios para salvarte. Él está esperando hacer eso mismo. Sí, y Él lo hará por ti en el momento en que ceses de todo esfuerzo propio y pongas tu confianza en Cristo. Esforzarse por entrar es determinar que nada te impida aceptar la invitación misericordiosa del Señor Jesús, quien te ordena que vengas a Él en toda tu necesidad y culpa, para que Él te prepare para la gloria del cielo limpiándote de toda mancha. No te alejes de esto, sino dejando a un lado todas las barreras, entrega tu corazón al Salvador ahora.
“Él me dice palabras por las cuales soy salvo,
Señala algo hecho,
Logrado en el Monte Calvario
Por su Hijo amado;
En el que no han tenido lugar obras mías,
De lo contrario, la gracia con obras ya no era gracia”.
16. “¿No tengo que esperar el tiempo de Dios? No puedo hacer nada al respecto hasta que Él esté listo para salvarme”.
Pero el tiempo de Dios es ahora. Él nos dice claramente: “He aquí, ahora es el tiempo aceptado; He aquí, ahora es el día de salvación”. No necesitas esperar ni un momento más. Él nunca estará más listo para salvarte de lo que está en el mismo instante en que estás leyendo estas palabras, y nunca serás más apto para venir a Él que en este mismo momento. Cada día que esperas estás añadiendo a la terrible lista de tus pecados. Cada hora que continúas rechazándolo, estás aumentando tu culpa al negarte a recibir a Su bendito Hijo. Cada momento que te mantienes alejado de Él estás pecando contra Su amor. ¿Por qué no cerrar el presente registro malvado postrándote ante Él ahora, y reconociendo tu necesidad, aceptando el regalo de Dios, que es la vida eterna?
“Estaba esperando una vez el perdón,
Esperaba ser salvo;
Esperando, aunque mi corazón se endureciera,
Esperando que el peligro pueda ser desafiado.
Hasta que por la propia verdad de Dios confundida.
Yo, un pecador, permanecí confesado;
Abundantemente entonces abundó su gracia,
Jesús me dio un descanso perfecto”.
17. “Realmente quiero venir a Jesús, pero 1 parece que no sé cómo hacerlo”.
Es extraño cómo tropezamos con la simplicidad misma de la invitación del evangelio. Cristo Jesús es una personalidad viva, amorosa y divinamente humana, tan verdaderamente como cuando estaba aquí en la tierra. Es Él mismo quien nos ordena venir. ¿Sabes lo que es mantenerse alejado? ¡Entonces seguramente no necesitas tener ninguna dificultad en hacer todo lo contrario! Eleva tu corazón a Él en oración. Dile que tú eres el pecador por quien Él murió, y que ahora aceptas Su amable invitación a “Ven, porque todas las cosas están listas”. Entonces cree que Él te recibe, porque Él dijo que lo haría y siempre guarda Su palabra.
Es posible que hayas escuchado la historia de Charlotte Elliot, la escritora de himnos. Cuando era joven, estaba preocupada y ansiosa por su alma, pero muy reticente cuando se trataba de buscar ayuda de los demás. Pero un pastor francés, que estaba visitando a su padre, le hizo la pregunta directamente: “¿Has venido a Jesús?” Ella respondió: “Quiero venir, pero no sé cómo”. Él simplemente respondió: “Ven tal como eres”. Ella huyó a su habitación llorando y más tarde emergió como un alma salvada. Ella escribió las líneas bien conocidas citadas a continuación como la expresión de su propia venida. ¿No los harás tuyos?
“Tal como soy, sin una sola súplica,
Pero que Tu sangre fue derramada por mí,
Y que me ordenaste que viniera a ti,
¡Oh Cordero de Dios! ¡Vengo, vengo!
“Tal como soy, Tu amor desconocido
Ha roto la barrera ev'ry abajo;
Ahora para ser tuyo, sí, solo tuyo,
¡Oh Cordero de Dios, vengo, vengo!”
18. “¿No debo orar hasta que reciba el testimonio de que soy salvo?”
En ninguna parte de la Biblia se les dice a las personas que deben orar para ser salvas. Es cierto que la expresión natural de un alma despierta y ansiosa es la oración. Pero no hay tal cosa en las Escrituras como “orar a través” para ser salvo. Lo que se requiere es que el pecador convicto crea en el evangelio. Supongamos que vas a casa cansado y hambriento, y le dices a tu esposa: “¿Podría por favor dejarme cenar lo antes posible?” Ella cumple de inmediato y pone la mesa, llamándote para que vengas y participes de lo que ella ha proporcionado. En lugar de hacerlo, usted suplica larga y seriamente, literalmente pidiendo comida. ¿Qué pensaría ella de ti?
¿Y qué piensa Dios cuando ha difundido la fiesta del evangelio para los pecadores hambrientos e invitado a todos a “venir y cenar”, pero en lugar de obedecer Su voz, los hombres caen de rodillas y ruegan y suplican por Su misericordia y gracia, y no aceptan Su invitación y se deleitan en el Pan Vivo provisto para su salvación?
El testimonio del Espíritu sólo es disfrutado por aquellos que así lo toman en Su Palabra. El creyente ha recibido el testimonio de él como se le da en la Palabra de Dios (Heb. 10:15). Él tiene el testimonio en sí mismo porque la verdad ha sido recibida en su corazón (1 Juan 5:10). Él disfruta del testimonio del Espíritu con su espíritu, cuando, al creer, el Espíritu Santo viene a morar dentro (Romanos 8:16). El testigo no es un sentimiento feliz. Es el testimonio que el Espíritu da a través de la Palabra. Que este testimonio creído b suena gozo y alegría es incuestionable. No me salvo porque me siento feliz. Pero me siento feliz porque sé que soy salvo. Un viejo evangelista que conocí de niño solía decir: “Creer es la raíz; El sentimiento es el fruto”. Esto lo expresa bien.
“Oh la paz que da mi Salvador,
Paz que nunca antes había conocido;
Y el camino ha crecido más brillante,
Ya que he aprendido a confiar más en Él”.
19. “A veces temo haber pecado en mi día de gracia, porque aunque he estado buscando al Señor durante mucho tiempo, parece que no lo encuentro”.
Nadie ha pecado en su día de gracia si tiene algún deseo de ser salvo. Ese deseo está divinamente implantado. Si estás buscando a Dios es porque Él te está buscando a ti. Pero, después de todo, ¿qué quieres decir realmente cuando hablas de buscar al Señor y ser incapaz de encontrarlo? Él no se está escondiendo. Él ha venido en amor a los pecadores como el buen Pastor que busca a la oveja perdida.
Un día le preguntaron a un niño pequeño: “Hijo mío, ¿has encontrado a Jesús?” Levantó la vista con asombro y respondió: “Por qué, señor, no sabía que estaba perdido, pero yo lo estaba, y Él me encontró”. ¡Una confesión maravillosa seguramente!
En los tiempos del Antiguo Testamento, Dios dijo por medio del profeta: “Buscad al Señor mientras sea hallado, llamadle mientras esté cerca”; Y hay un sentido en el que estas palabras siguen siendo aplicables. Pero no transmiten toda la verdad del evangelio. Jesús dijo: “El Hijo del Hombre ha venido a buscar y salvar lo que estaba perdido” (Lucas 19:10). ¿Estás perdido? Entonces Él te está buscando. “Quédense quietos y vean la salvación del Señor”. Detente justo donde estás y eleva tu corazón a Él como un pecador arrepentido, y encontrarás que Él está esperando y listo para recibirte.
Y en cuanto a pecar tu día de gracia, ¿no ha dicho: “El que quiera, que venga?” ¿No estás incluido en esa gran palabra “quienquiera”? A menos que puedas probar que no te acoge, todavía estás donde la gracia de Dios puede alcanzarte. No escuches la voz mentirosa del enemigo de tu alma, que te dice que tu caso no tiene esperanza, sino presta atención a la gentil invitación de Aquel que es el Camino, la Verdad y la Vida, como Él te pide que ahora creas en Su nombre.
“Y si ahora lo buscara,
En amor buscó para mí,
Cuando estaba lejos de Él vagaba
En el pecado y la miseria;
Me abrió los oídos y me dijo
Escuchar Su llamado;
Él me buscó y me encontró...
Sí, Cristo lo ha hecho todo”.
20. “Pero, ¿cómo puedo estar seguro de que mi fe es lo suficientemente fuerte como para salvar mi alma?”
No es la fe la que salva el alma. Es Aquel a quien Dios ha puesto como objeto de fe. Es cierto que somos justificados por la fe instrumentalmente, pero en realidad somos justificados por Su sangre. La fe más débil en Jesús salva. La fe más fuerte en uno mismo, o en las buenas obras, o en la iglesia, o en sus ordenanzas te deja perdido y deshecho todavía.
James Parker de Plainfield, Nueva Jersey, estaba de visita en un hospital, cuando una enfermera indicó una cama rodeada de pantallas blancas y susurró: “El pobre hombre se está muriendo. El sacerdote ha estado aquí y ha administrado el último sacramento. No puede vivir mucho tiempo”. El Sr. Parker rogó entrar en la pantalla, y se le concedió el permiso. Mientras miraba al moribundo, observó un crucifijo en su pecho. Se agachó y lo levantó. El enfermo levantó los ojos y parecía angustiado. “Devuélvelo”, susurró, “quiero morir con él en mi pecho”. El visitante señaló la figura representada en la cruz y dijo fervientemente: “¡Es un Salvador maravilloso!”
“Sí, sí, me encanta el crucifijo. Devuélvelo, por favor. Espero que me ayude a morir bien”.
“No el crucifijo”, fue la respuesta, “sino el que murió en la cruz, el Señor Jesús, murió para salvarte”.
El hombre parecía desconcertado, luego su rostro se iluminó: “Oh, ya veo, no el crucifijo sino el que murió. Él murió por mí. Ya veo, señor, ya veo. Nunca lo entendí antes”.
Era evidente que la fe había surgido en su alma. El Sr. Parker reemplazó el crucifijo, ofreció una breve oración y se fue. En pocos minutos observó que el cuerpo era sacado de la sala.
Contándome de ello más tarde, exclamó: “¡Sabía que Dios piensa tanto en la obra de Su Hijo que tendrá a todos en el cielo que le darán alguna excusa para llevarlos allí!” Es benditamente verdadero. La mirada de la fe al Crucificado salva, aunque sea la fe del tipo más débil.
“Hay vida en una mirada al Crucificado,
Hay vida en este momento para ti;
Entonces mira, pecador, mira a Él y sé salvo,
Al que fue llevado al árbol”.
21. “¿Pero no debo guardar la ley para ser salvo?”
¡Guarda la ley! Por eso ya has violado esos sagrados preceptos tiempos sin número. Repasa cuidadosamente los Diez Mandamientos; ¿Cuál de ellos no has roto, ya sea literalmente o en espíritu? Tómalos uno 133, y enfréntate a ellos directa y honestamente en la presencia del Dios que los dio, y que dijo: “El hombre que los hace, vivirá en ellos”; pero que también declaró: “Maldito es todo aquel que no continúa en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas”. Considerémoslos seriamente:
(1) No tendrás dioses ajenos delante de mí.
¡Es francamente exclusivo! ¡Él debe ser el único objeto de adoración! Pero, ¿le has dado este lugar en tu vida? ¿No han compartido muchos otros dioses tu amor y veneración? Se nos manda amar al Señor nuestro Dios con todo el corazón, la mente, el alma y las fuerzas. ¿Alguna vez te has puesto a la altura de esto? Si no, declarémonose culpable en el primer cargo y pase al siguiente.
(2) No te harás ninguna imagen esculpida... No te inclinarás ante ellos, ni los servirás.
De idolatría grosera, que involucra la adoración real de imágenes de las que tal vez nunca hayas sido culpable; pero leemos en las Escrituras de algunos que establecieron ídolos en sus corazones. Y estos son tan desagradables para Dios como los ídolos de madera, piedra o metal. ¿Cuáles son algunos de sus nombres?. Uno mismo, riqueza, fama, placer y muchos más. Los devotos de estos dioses falsos son tan verdaderamente idólatras como los paganos que se inclinan ante símbolos tallados y fundidos. ¿Eres culpable de tal adoración falsa? Si es así, inclínate en humillación ante el único Dios verdadero y viviente, y clama de nuevo: “Culpable”.
(3) No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano.
¡Cuán extendida está la práctica malvada de la blasfemia! “No jures en absoluto” es el mandamiento de la Sagrada Escritura. Sin embargo, cuán pocos son los que no han pecado en esta línea. Recuerde, no siempre es necesario usar un lenguaje vil y malvado para profanar el nombre del Señor. Cuando ese nombre se usa descuidadamente, a la ligera, sin el debido respeto y reverencia, este mandamiento se rompe tan verdaderamente como cuando se combina con juramentos y maldiciones. Y muchos juran en pensamiento cuyos labios nunca han sido manchados por la maldición. ¿Puedes enfrentar honestamente este tercer mandamiento y clamar: “No culpable”?
(4) Acuérdate del día de reposo, para santificarlo.
Dios reclama una séptima parte del tiempo del hombre. Él da seis días para el trabajo útil y el placer legal. Él exige que un día sea apartado para Sí mismo. “El sábado fue hecho para el hombre, no el hombre para el sábado”. ¡Pero qué ingratitud básica hemos manifestado aquí! El desprecio por el día santo de Dios no es más que una evidencia de la rebelión del corazón humano contra toda autoridad divina. ¿Qué puedes decir por ti mismo al respecto? ¿Eres culpable o no culpable? Responde como en el bar de la justicia eterna, ¡te lo ruego!
(5) Honra a tu padre y a tu madre.
Uno de los pecados pendientes de los últimos días es la “desobediencia a los padres”. La voluntad propia es evidente en todas partes. ¿Dónde está el niño que siempre ha sido obediente y obediente? La falta de consideración filial ya casi no se considera un pecado. Pero Aquel que en la tierra estaba sujeto a Su madre y a Su padre adoptivo es nuestro ejemplo. ¡Qué lejos hemos llegado de la perfección que se ve en Él! Sé absolutamente honesto contigo mismo y con Dios. Si alguna vez has sido un niño desobediente y voluntarioso, no intentes justificar tu maldad, sino toma el lugar del pecador penitente y sé dueño de tu culpa.
(6) No matarás.
Es posible que su mano nunca haya sido manchada con sangre humana. Pero, ¿qué hay de ese pasaje en la Primera Epístola de Juan, “El que odia a su hermano es homicida”? Juzgado por este alto y santo estándar, ¿quién está más allá de la condenación aquí?
(7) No cometerás adulterio.
Hay muchos que se han mantenido físicamente puros de este pecado grave, pero cuán pocos siempre han sido puros en pensamiento; y el Señor Jesús nos dijo que una mirada impía es adulterio a los ojos de Dios. Esto eleva un estándar que pocos, si es que alguno, han podido cumplir por completo. Si la impureza en el acto o en el pensamiento alguna vez ha ensuciado tu alma, no trates de excusarla, como lo hacen los psicólogos de nuestros tiempos degenerados, sino inclínate ante la mujer del séptimo capítulo de Lucas y esa otra mujer del octavo capítulo de Juan a los pies de Jesús, sé dueño de tu culpa y escúchalo decir: “Tus pecados te son perdonados. Tampoco te condeno: ve, y no peques más”.
(8) No robarás.
Tendemos a pensar que el robo implica grandes sumas de dinero o el robo de bienes valiosos. Pero él es tan realmente un ladrón que roba un poco, como el que roba una casa o malversa un millón. ¿Quién es totalmente inocente de apropiarse de lo que no era legítimamente suyo?
(9) No darás falso testimonio.
¿Nunca se han manchado tus labios con una mentira? “Los malvados”, se nos dice, “se extravían tan pronto como nacen, diciendo mentiras”. A menudo se ha observado que todos los niños necesitan que se les enseñe a decir la verdad. Nadie necesita lecciones para mentir, porque “de la abundancia del corazón habla la boca”. Y “el corazón es engañoso sobre todas las cosas”. Por lo tanto, labios engañosos y prácticas. Quienquiera que se atreva a decir: “No soy culpable” en este cargo no es más que añadir otra mentira a las muchas por las que aún no se ha respondido.
(10) No codiciarás.
Esta fue la prohibición que convenció al santurrón de Tarso de su pecaminosidad. El que podía afirmar que en cuanto a las observancias externas era inocente de las violaciones, se encontró esclavo de los deseos de lo que Dios le había ocultado, y así “el mandamiento que fue ordenado a la vida”, encontró “hasta la muerte”. Porque el pecado, aprovechando la ocasión del mandamiento, forjó en él toda clase de concupiscencia (codicia, lujuria, mal deseo) y así se dio cuenta de que era un esclavo indefenso, incapaz de romper las cadenas que lo persiguen. ¿Te encuentras en el mismo estado? Entonces deja que la voz de la ley se salga con la suya. Sé dueño de su autoridad y admite que estás bajo condenación.
Incluso una ofensa significa culpa
Ahora posiblemente encuentres, mediante un examen cuidadoso, que no eres culpable de cada cargo de estas Diez Palabras. Pero recuerde lo que el Espíritu Santo nos ha dicho en Santiago 2: 8-11: “Si cumplís la ley real conforme a la Escritura, amarás a tu prójimo como a ti mismo, haréis bien; pero si tenéis respeto a las personas, cometéis pecado, y estáis convencidos de la ley como transgresores. Porque cualquiera que guarde toda la ley, y sin embargo ofenda en un punto, es culpable de todo. Porque el que dijo: No cometáis adulterio, dijo también: No matarás. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero si matas, te conviertes en un transgresor de la ley”.
A menudo se ha señalado que una cadena no es más fuerte que su eslabón más débil. Supongamos que estuvieras suspendido sobre un precipicio por una cadena de diez eslabones. ¿Cuántos necesitarían romperse antes de caer en el abismo de abajo? Y así, si eres culpable de la violación de uno de los mandamientos, estás condenado por la ley y, por lo tanto, bajo su maldición.
La ley de Dios nunca fue dada para salvar a los hombres. Fue dado para magnificar el pecado, para hacerlo extremadamente pecaminoso, para darle el carácter específico de transgresión. “Por tanto, por las obras de la ley nadie será justificado delante de él, porque por la ley está el conocimiento del pecado” (Romanos 3:20). Pero, bendito sea Dios, “Cristo nos ha redimido de la maldición de la ley, siendo hecho maldición por nosotros, porque escrito está: Maldito todo el que cuelga de un madero” (Gálatas 3:13). Se hizo hombre, y nació bajo la ley. Él obedeció esa ley perfectamente, y no estaba sujeto a su castigo. Pero Él fue a la cruz y soportó su maldición por nosotros, para que los que confiamos en Él pudiéramos estar libres para siempre de su justa condenación. “El que cree en él no es condenado; pero el que no cree ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios” (Juan 3:18). “Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús” (Romanos 8:1).
“Libre de la ley, oh, feliz condición,
El baño de Jesús sangraba, y hay remisión;
Maldecido por la ley y herido por la caída,
El baño de Cristo nos redimió de una vez por todas”.
22. “¿Pero no debo primero hacer restitución por todos los males que he hecho a otras personas antes de poder venir a Cristo y ser perdonado?”
Está bien que te ejercites en cuanto a los males hechos a otros, pero en ninguna parte de la Palabra se nos dice que debemos hacer restitución primero, aunque después de ser salvos ciertamente debemos tratar de hacer todo lo que esté a nuestro alcance para enderezar cualquier cosa torcida que involucre los derechos de otras personas. Es a los que ya son salvos que el apóstol escribe: “No robe más el que robó, sino que trabaje, trabajando con sus manos lo que es bueno, para que tenga que dar al que necesita” (Efesios 4:28).
Considera al ladrón arrepentido en la cruz. ¡Seguramente había sido culpable de perjudicar a muchos de sus compañeros! Sin embargo, en el momento en que se volvió con fe a Jesús, fue salvo. En la naturaleza misma del caso, no podía restituir a nadie por ningún delito cometido. Sus manos y pies estaban clavados en la cruz. No le era posible hacer una cosa para reparar los muchos males que había hecho. Pero a través de los méritos del Santo Sufriente en esa cruz central, fue perdonado plena y libremente y preparado para el Paraíso. Si se le hubiera permitido vivir y bajar de ese patíbulo, indudablemente habría gastado el suyo; vida buscando mostrar la realidad de su arrepentimiento, y siempre que sea posible hacer restitución por las ofensas cometidas. Pero se salvó por completo aparte de esto; y eso sobre la base de la obra propiciatoria del Señor Jesucristo.
Usted puede ser salvo de la misma manera. Entonces, como un nuevo hombre en Cristo, puedes demostrarle tu amor a Él esforzándote por vivir desinteresadamente y devotamente para Su gloria. Y si eres capaz de corregir los errores, como entre el hombre y el hombre, al hacerlo no sólo encontrarás gozo tú mismo, sino que serás testigo a otros del poder de la gracia salvadora. Pero todos esos esfuerzos para limpiar el pasado no tendrán nada que ver con la salvación de tu alma. Ni siquiera puedes ayudar a Dios a salvarte. Sólo la obra de Cristo cuenta.
“Echa abajo tu acción mortal,
Abajo a los pies de Jesús;
Permaneced en Él, sólo en Él,
Gloriosamente completo”.
23. “Tengo una humilde esperanza de ser cristiano, pero no me atrevo a estar muy seguro. No puedo ver cómo alguien puede estar seguro hasta después del Día del Juicio”.
¡Pero el Día del Juicio será demasiado tarde! Si este asunto no se resuelve antes de ese gran tamaño, entonces estarás irrevocablemente perdido. Tal vez estás trabajando bajo un malentendido de para qué es ese juicio del Gran Trono Blanco, y quiénes deben ser juzgados en ese momento. Será el juicio de los pecadores, cuando todos los que han vivido y muerto fuera de Cristo serán juzgados de acuerdo a sus obras. Los cristianos no se quedarán allí para el juicio. Con respecto a ellos, nuestro Señor ha dicho (Juan 5:24): “De cierto, de cierto os digo que el que oye mi palabra, y cree en el que me envía, tiene vida eterna, y no vendrá en condenación; pero pasa de muerte a vida”.
Me gusta la traducción católica romana de este versículo, que es confirmada por nuestra Versión Revisada. Cambia “no entrará en condenación” por “no viene a juicio”. ¡Aquí hay una gloriosa verdad revelada! El creyente en el Señor Jesús nunca tendrá que ser juzgado por sus pecados porque Cristo ya ha sido juzgado por ellos. A causa de esto, Dios justifica libre y completamente a todos los que reciben a su Hijo en la fe como su Salvador. Mira de nuevo el versículo citado anteriormente. Note que todos los que escuchan Su Palabra y creen en Él tienen vida eterna. Es posesión presente. Por lo tanto, es realmente la incredulidad lo que llevaría a uno a decir: “Espero tener vida eterna porque creo en Jesús”. No hables de humildad cuando estás dudando de Dios. Tómenle en Su palabra y sepan más allá de toda duda que la vida eterna es suya.
“Aunque todos indignos, sin embargo, no dudaré,
Por el que viene, no lo echará fuera;
El que cree, oh, las buenas nuevas gritan,
tiene vida eterna”.
24. “¿No debo bautizarme primero antes de saber que soy salvo?”
Es correcto y apropiado que usted sea bautizado. Pero el bautismo no puede efectuar la salvación del alma. Es, como Pedro nos dice, una figura de salvación, tal como lo fue la liberación de Noé en el arca de la antigüedad. Pero se nos dice claramente: “Por gracia sois salvos por medio de la fe; y eso no de vosotros mismos: es don de Dios” (Efesios 2:8). Al carcelero inquisitivo de Filipos, que le hizo la pregunta definitiva: “¿Qué debo hacer para ser salvo?”, le llegó una respuesta definitiva: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo”. (Véase Hechos 16.) El bautismo siguió a creer. Era la manera ordenada por Dios de confesar a Cristo como Salvador y Señor. Muchos han sido salvos que no podrían ser bautizados. Considere nuevamente el caso del ladrón penitente, y tenga la seguridad de que Dios nunca ha tenido dos maneras de salvar a los pecadores. La misma gracia que lo salvó te salvará a ti, cuando confías en Jesús, cuya sangre sola limpia de todo pecado.
Hay una serie de pasajes relacionados con el bautismo que pueden parecer un poco confusos. Pero descanse su alma en las declaraciones claras y definidas concernientes a la salvación por gracia, y al estudiar su Biblia, las porciones desconcertantes se volverán más claras bajo la guía del Espíritu Santo. Es el bautismo de juicio de Cristo que es la base de nuestra liberación de la muerte.
“Señor Jesús, recordamos
El trabajo de Tu alma;
Cuando en la profunda piedad de tu amor
Las olas te hicieron rodar.
Bautizado en las aguas oscuras de la muerte,
Por nosotros Tu sangre fue derramada;
Por nosotros Señor de gloria
Estaba contado con los muertos”.
25. “Si tan solo pudiera estar seguro de que 1 estaba en la iglesia correcta, me sentiría seguro; pero hay tantas iglesias diferentes que me confundo y me enojo”.
La Iglesia no es el Arca de la Seguridad. La Iglesia es el agregado de todos los que creen en el Señor Jesús y que, por lo tanto, han sido bautizados por el Espíritu Santo en un solo Cuerpo. Esta no es una mera organización, por antigua y venerable que sea. Si estuvieras seguro de que estás en la iglesia correcta (alguna organización terrenal), y confiaras en eso para la salvación, ¡estarías perdido para siempre! Vuestra confianza debe estar en la Cabeza de la Iglesia, Cristo resucitado. Él es el único Salvador. Toda pretensión eclesiástica es vana y descansar en cualquier tipo de membresía de la iglesia es un engaño vacío. Sólo Cristo es el Arca que te llevará a salvo a través de todas las tormentas del juicio. No importa a qué denominación recurras, nunca encontrarás la salvación aliándote con ella, pero cuando vienes a Jesús, estás preparado para disfrutar de la comunión con Su pueblo.
“Amo Tu reino, Señor,
La casa de tu morada,
La Iglesia que nuestro bendito Redentor salvó
Con su propia sangre preciosa”.
26. “Creo que Jesús murió por mí, pero tengo miedo de decir que soy salvo, porque 1 sé que no amo a Dios tanto como debería”.
Me pregunto si alguien lo ama como debería ser amado, pero es un grave error estar buscando amor en tu propio corazón. Más bien, regocíjate en el asombroso amor de Dios por ti como se expresa en la Cruz de Cristo, y en todo Su cuidado por ti a través de los años. A veces decimos que “el amor engendra amor”. Esto es muy cierto con respecto al amor a Dios. A medida que estés ocupado con Su amor, tu propio corazón responderá a él y serás capaz de decir: “Lo amamos, porque él nos amó primero”. Buscar en tu propio corazón un terreno de confianza es como echar el ancla en la bodega de un barco. Échalo afuera y déjalo bajar, bajar, bajar al gran y agitado océano de conflictos y problemas, hasta que se agarre a la Roca misma. Sólo Cristo es la Roca, y Él es la manifestación del amor infinito de Dios por los pecadores.
Las siguientes líneas son de autoría incierta, pero son benditamente verdaderas:
“¿Podríamos con tinta llenar el océano,
Si cada brizna de hierba fuera una pluma,
¿Se hizo el mundo del pergamino?
Y cada hombre un escriba por oficios
Para escribir el amor
De Dios arriba
Drenaría ese océano seco;
Tampoco lo haría el pergamino
Contener el todo,
¡Aunque se extiende de cielo a cielo!”
27. “A veces me siento seguro de que todo está bien, pero otras veces tiemblo, temiendo estar equivocado.”
¿Equivocado sobre qué? Si crees que Jesús murió por ti y resucitó, no puede haber ningún error al respecto. Si lo has tomado en Su palabra, y has venido a Él en busca de paz y perdón, no puede haber error al respecto. Si has abierto tu corazón a Él, puedes estar seguro de que Él ha venido a permanecer, porque Él te ha dicho que lo haría, y no puede haber ningún error al respecto. Tu temblor no altera estos hechos básicos.
Se cuenta la historia de un barco que naufragó una noche de tormenta al estrellarse contra las rocas frente a la costa de Cornualles. Todas las manos perecieron excepto un solitario muchacho irlandés, que fue arrojado por las olas sobre las laderas irregulares de una gran cornisa imponente, donde logró encontrar un lugar de refugio. Por la mañana, los observadores en la playa lo vieron a través de sus gafas, y un bote fue lanzado y remado hasta donde se estiércol. Casi muerto de frío y exposición, fue levantado tiernamente en el bote y llevado a tierra. Después de que se aplicaron los restaurativos, se le preguntó: “Muchacho, ¿no temblaste en la roca en toda esa tormenta?” Él respondió alegremente a su manera irlandesa: “¿Trimble? Claro y me recorté. Pero, ¿sabes, la roca nunca se recortó en toda la noche? Si has confiado en Cristo, estás en la Roca. Si bien puedes temblar, eso no invalida la salvación de Dios. La Roca permanece firme y segura. Aparta la mirada de ti mismo por completo y confía únicamente en la Palabra de Dios.
“Cuando las tinieblas velan su hermoso rostro,
Descanso en Su gracia inmutable;
En un vendaval alto y tormentoso,
Mi ancla se sostiene dentro del velo.
En Cristo, la Roca sólida, estoy de pie,
Todo el resto del terreno es arena que se hunde”.
28. Ha habido momentos en que 1 tenía una seguridad muy definida de mi salvación, y luego la he perdido de nuevo. ¿Por qué vienen estos períodos de oscuridad?
Puede haber varias razones para estos períodos de oscuridad. Los santos más grandes a veces han conocido las mismas experiencias. Posiblemente pueden explicarse por un gran cansancio mental y debilidad física. El adversario de nuestras almas siempre está dispuesto a aprovecharse de tales condiciones, y siempre busca hacernos olvidar las promesas claras y definidas de Dios en las que hemos descansado cuando estamos bien y fuertes.
Se cuenta una historia auténtica de un ministro anciano, que había predicado el evangelio con claridad y poder durante toda su vida pública, pero que, cuando sufría a veces, se encontraba muy acosado por la duda y la incertidumbre. Mencionando el asunto a su esposa, ella llamó su atención sobre Juan 5:24. Mientras leía de nuevo las preciosas palabras: “De cierto, de cierto os decid: El que oye mi palabra, y cree en el que me envió, hachís vida eterna, y no vendrá en condenación; pero ha pasado de muerte a vida”, estalló en una risa alegre, y dijo: “Qué extraño que alguna vez olvide palabras como estas, cuando yo mismo las he predicado durante años”.
Algún tiempo después, la esposa entró en la habitación y encontró a su anciano esposo inclinado sobre el costado de la cama, sosteniendo la Biblia abierta debajo de su sofá. Ella exclamó: “¿Qué estás haciendo?” Él respondió: “Satanás ha estado detrás de mí otra vez y como él es el príncipe de las tinieblas, entendí que estaría en el lugar más oscuro de la habitación, que está debajo de la cama, así que le estaba mostrando Juan 5:24, y en el momento en que lo vio, dejó de molestarme”.
Podemos entender perfectamente la debilidad mental que sugiere la historia, pero el principio es benditamente verdadero. Cuando el adversario de tu alma venga contra ti buscando destruir tu confianza, muéstrale lo que Dios ha dicho.
Pero puede haber otras razones que expliquen la pérdida de esa bendita seguridad que una vez disfrutaste. El apóstol Pedro sugiere esto en su Segunda Epístola, capítulo 1, versículo 9. En los versículos anteriores ha estado enfatizando la importancia del crecimiento espiritual, y se instruye al creyente a ser diligente en agregar a su fe virtud, y al conocimiento del conocimiento el dominio propio, y al autocontrol la paciencia, y a la paciencia la piedad, y a la piedad la bondad fraternal, y a la bondad fraternal el amor; y entonces puede estar seguro de que si estas cosas están en él y abundan, no estará ocioso ni infructuoso en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.
Pero, por otro lado, si el creyente es negligente de estas cosas, no puede esperar que la bendición divina descanse sobre él; y así se nos dice: “El que carece de estas cosas está ciego, y no puede ver de lejos, y ha olvidado que fue purgado de sus viejos pecados”. Hay algo muy solemne aquí. Note que fue purgado de sus viejos pecados, pero por indolencia y descuido ha perdido la seguridad de esto. La bienaventuranza de los días pasados se ha desvanecido de su memoria.
La vida cristiana nunca es estática. Uno debe crecer en gracia, o habrá retroceso y deterioro. “El que retrocede en el corazón será lleno de sus propios caminos” (Prov. 14:14). El que no sigue con Dios, sino que se deja llevar a la deriva, es casi seguro que perderá la alegría de su salvación. Examínate a ti mismo en cuanto a este asunto, y si encuentras que has sido descuidado con respecto al estudio de tu Biblia, descuidado en cuanto a tu vida de oración, descuidado en cuanto al uso apropiado de los medios de gracia, confiesa todo esto a Dios y da diligencia para caminar con Él en los días venideros, para que puedas desarrollar un carácter cristiano más fuerte.
Por último, permítanme recordarles que cualquier pecado conocido condonado en su vida les robará el gozo y la seguridad de su salvación. “Si considero la iniquidad en mi corazón, el Señor no me escuchará”. Muchos de los que han continuado felizmente con Cristo por algún tiempo, pero a través de jugar con el pecado han quedado atrapados y atrapados en algo que ha entristecido tanto al Espíritu de Dios que ha perdido su sentido de aceptación en Cristo. Asegúrate de que no haya pecado no confesado en tu vida. Asegúrate de no tolerar ningún pecado secreto que te esté drenando del poder espiritual y obstaculizando tu comunión con Dios.
La mundanalidad, la indulgencia carnal de cualquier tipo, la infidelidad en cuanto a sus responsabilidades cristianas, la ligereza indecorosa, el albergar malicia o mala voluntad hacia los demás, todas o cualquiera de estas cosas están calculadas para destruir su sentido de seguridad. Si es culpable de alguno de ellos, enfrente las cosas honestamente en la presencia de Dios, recordando que Él ha dicho: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad”.
No aceptes la sugerencia del tentador de que eres impotente para romper con los malos hábitos. Recuerda que no es una cuestión de tu propio poder, pero cuando honestamente te arrepientas de la maldad y te vuelvas al Señor en busca de ayuda divina para vencer tu pecado asediante, Él emprenderá por ti. Al considerarte muerto al pecado, pero vivo para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor, el Espíritu Santo obrará en y a través de ti, haciéndote triunfar sobre las tendencias hacia el mal, y permitiéndote vivir victoriosamente para la gloria del Dios que te ha salvado.
2. Palabras finales del Consejo
Ahora, me doy cuenta de que su dificultad particular puede no haber sido tocada en absoluto en las páginas anteriores. Pero sea lo que sea lo que te impide la seguridad positiva de que tu alma está salva, te ruego que no te rindas en la desesperación y concluyas que tal conocimiento no es para ti. Porque cualquiera que sea su condición mental, cualquiera que sea su problema de conciencia, cualquiera que sea su acoso particular, hay eso en la santa Palabra de Dios que está diseñado para satisfacer exactamente su caso.
¿No resolverás definitivamente con Dios que tomarás al Señor Jesucristo como tu propio Salvador personal, y luego, en dependencia del Espíritu Santo, escudriñarás las Escrituras diariamente, leerás en oración y consideración, y admirarás a Dios mismo para obtener toda la iluminación necesaria? “A los mansos guiará en el juicio, y a los mansos les enseñará su camino”. Una vez más, Él dice: “A este hombre miraré, sí, al que es pobre y de espíritu contrito, y temblará ante mi palabra”.
Nuestro bendito Señor ha declarado que si uno está dispuesto a hacer la voluntad de Dios, conocerá la doctrina. Todo lo que se necesita es tomar el lugar de un pecador perdido, en humildad de mente y contrición de corazón, contando con Dios que no está dispuesto a que nadie perezca para revelarte Su mente a través de la Palabra escrita, conduciendo así a la seguridad de la paz con Dios a través de Jesucristo.
Pero, por otro lado, no descuides los medios de gracia que Él ha puesto a tu disposición. Si estás tan ubicado que puedas asistir al ministerio de la Palabra, ve tan a menudo como puedas a escuchar el evangelio proclamado, porque cuando el mundo por su sabiduría no conocía a Dios, “agradó a Dios por la necedad de predicar para salvar a los que creen”. Frecuenta, también, el lugar de oración, y estad dispuestos a consultar con otros que den evidencia de saber y disfrutar de lo que estáis buscando. Fue cuando Lidia estaba en el lugar de oración que Pablo fue enviado a explicar el camino de la vida, y el Señor abrió su corazón para recibirlo. Ella estaba buscando fervientemente de acuerdo con toda la luz que tenía, y el Señor se encargó de que más luz viniera mientras seguía el resplandor.
Otra cosa es muy importante para cualquiera que desee la iluminación divina: saque de su vida todo pecado conocido, en la medida en que esté en su poder hacerlo, y evite todo lo que tienda a contaminar su mente y corazón. David dijo: “Si considero la iniquidad en mi corazón, Jehová no me oirá”. Si continúas asociándote innecesariamente con los impíos, o si participas en placeres mundanos, todos los cuales tienen una tendencia a endurecer la conciencia, no puedes esperar obtener ayuda del Espíritu de Dios, que se entristece por todas esas frivolidades.
No pierdas un tiempo precioso en literatura basura e inmunda. Lea solo lo que es edificante e inspirador. Dale el primer lugar a tu Biblia y aprovecha los buenos libros a medida que puedas obtenerlos, libros que edifican y hacen que las cosas eternas sean más reales. Es una locura esperar la seguridad de la salvación y, sin embargo, descuidar los medios que Dios ha ordenado para dar a conocer las riquezas de Su gracia.