He aquí el novio
Walter Thomas Prideaux Wolston
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Prefacio a la tercera edición
La rápida venta de dos grandes ediciones, haciendo necesaria una tercera tan rápidamente, es una feliz evidencia del amplio interés en las gloriosas verdades relacionadas con la Segunda Venida de nuestro Señor Jesucristo.
En ningún aspecto esta edición difiere de la primera, pero aprovecho esta oportunidad para tratar de aclarar un punto brevemente tocado en la Conferencia, “La piedra cortada sin manos”, sobre la cual se ha hecho una pregunta, a saber, ¿Quiénes son los invitados a la cena de bodas del Cordero? De ellos está escrito: “Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero”. Estos claramente no son la Novia, sino que son “los amigos del Novio”. Los juzgo como todos los santos celestiales, todos los santos resucitados y glorificados, excepto la Iglesia, que, como el cuerpo, la Novia de Cristo, está compuesta solo por creyentes desde el día de Pentecostés hasta el rapto de los santos. Los santos del Antiguo Testamento, a quienes se alude específicamente en Hebreos 12:23 como “los espíritus de los hombres justos perfeccionados”, me aprehende que se regocijarán grandemente en el día del gozo del Cordero, aunque no estén en el lugar peculiar de la intimidad, que, como la Esposa, la gracia ahora da a aquellos que conocen al Señor, y son, por el Espíritu Santo, unidos a Él en este, el día de Su rechazo. Juan el Bautista ya anticipó este gozo desinteresado cuando dijo: “El que tiene la novia es el novio; pero el amigo del novio, que se pone de pie y lo oye, se regocija grandemente por la voz del novio; pues, este mi gozo se cumple” (Juan 3:29). Así será, de nuevo, cuando los invitados celestiales se sienten en la cena de las bodas del Cordero. Bueno, podemos cantar —
“Oh día de maravillosa promesa,\u000bEl novio y la novia se ven en gloria siempre:\u000b¡Oh Dios! qué satisfecho”.
Que el Señor misericordioso se digne aún más usar este pequeño volumen para despertar interés en Su propio regreso cercano.
W. T. P. W.
Edimburgo, 15 de febrero de 1893.
Prefacio a la primera edición
El origen del siguiente pequeño volumen es este. Hace un año se dio un breve curso de conferencias, sobre la segunda venida del Señor. Se manifestó gran interés en el tema y, por muchos, se expresó el deseo de que las verdades ministradas pudieran aparecer en forma permanente, para una lectura tranquila. Sin embargo, como no existían notas previas o se tomaron, esto era imposible. Esta primavera, el autor nuevamente se sintió guiado por el Señor, para abordar el tema de su regreso, entrando más en detalles, y las notas taquigráficas, entonces tomadas, están ahora en manos del lector. Han sido revisados y enmendados, así como el ocio de la vida ocupada de un médico, sujeto como está a constantes llamadas e interrupciones, que no se prestan al trabajo literario. Para la erudición, o erudición, el libro no tiene ninguna pretensión, y no hace pretensiones. Que la verdad está en ella, el Autor no tiene dudas, y el único pensamiento ante su mente, en la publicación, es el beneficio de las almas, si no son salvas, y la ayuda de algunos de los queridos hijos del Señor, a una mejor comprensión de Su Palabra profética, y, una espera diaria más simple, para Él, que dice: “He aquí, Vengo rápido”.
Pronunciadas, como fueron estas conferencias, a audiencias grandes y mixtas, de creyentes e incrédulos, la necesidad sentida, y a menudo, expresada de estos últimos, hizo de la introducción del evangelio simple, una necesidad, así como un gozo para el orador. Estas declaraciones y apelaciones no han sido eliminadas, porque el libro puede caer en manos similares, y el Señor puede estar graciosamente complacido de usar la marca del impresor, como lo hizo con la voz viva, para despertar así a los descuidados y dar descanso a los atribulados. ¡Que lo haga por amor a Su nombre!
Nadie puede ser más consciente que el Autor, de las muchas imperfecciones que existen en su tratamiento de su tema, tan inmenso es. Pero confía en que su intento, para dar una visión algo conectada, de los acontecimientos futuros, llevará al lector a imitar a los bereanos, quienes, cuando escucharon el mismo testimonio que los tesalonicenses: la próxima venida del Señor, “escudriñaron las Escrituras diariamente, si estas cosas eran así” (Hechos 17:11).
El Señor concede al lector, y escritor, ser “semejante a los hombres que esperan a su Señor” (Lucas 12:36).
W. T. P. W.
46 Charlotte Square, Edimburgo, 4 de junio de 1891
La estrella de la mañana
1 Corintios 15; Hebreos 9:24-28
Hay tres posiciones en las Escrituras donde el Señor Jesucristo se nos presenta, y las tres las tenemos en estos pocos versículos de Hebreos 9 que acabo de leer. En el lenguaje más contundente, y sin embargo el más conciso posible, ha condensado el Espíritu de Dios, en estos versículos finales de Hebreos 9, estas tres posiciones, en las que contemplamos al bendito Señor Jesucristo, visto por supuesto como un hombre. Lo que Él era en la eternidad no es la pregunta aquí, aunque todo eso era cierto, pero lo tenemos, en estos versículos, visto en este mundo, en la cruz, muriendo, sí, muerto. Entonces lo has subido al cielo, a la diestra de Dios, donde ahora está; y, finalmente, se le presenta como si viniera de nuevo. Por lo tanto, tienes toda la verdad de Cristo, conocida en este mundo, vista en este mundo y para ser vista, sacada a relucir en este pasaje. Por supuesto, hay muchos otros, a los que debo referirme, en los que las acciones del Señor Jesucristo se presentan ante nosotros, pero quiero simplemente fijar esta escritura en la mente en primer lugar. Aquí tenemos las tres apariciones de Cristo.
En el versículo 26 encontramos: “Pero una vez, en el fin del mundo, se ha aparecido, para quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo”. Luego, en el versículo 24, encontramos esto: Él “no ha entrado en los lugares santos hechos con manos, que son las figuras de los verdaderos; sino en el cielo mismo, ahora para aparecer en la presencia de Dios por nosotros”. Para nosotros es una palabra sumamente bendecida. ¿A quién se refiere? Aquellos de quienes habla el capítulo 15 de 1 Corintios, cuando dice: “Los que son de Cristo en su venida”. Él ahora aparece en la presencia de Dios por nosotros. Él nos representó una vez en la muerte; Él nos representa ahora en la vida; ¿Y qué es lo siguiente? “A los que lo busquen se les aparecerá por segunda vez, sin pecado, para salvación”. Él viene a llevarnos a la gloria. La verdad de la venida del Señor es una de las cosas más felices posibles para el cristiano, mientras que es algo muy solemne para un hombre que no es cristiano. Por cristiano me refiero a un verdadero creyente; No me refiero a lo que usted llama profesor. Cuando digo cristiano, me refiero a lo real, uno que conoce a Cristo, uno que realmente conoce al Señor Jesucristo como su Salvador. ¡Qué bendición buscar a ese Salvador! La gente puede decir: “Pero no esperas que el Señor venga todavía, ¿verdad?” Eso es exactamente lo que espero; y el testimonio de las Escrituras es tan claro y distinto en cuanto a la segunda venida del Señor, que deseo, con Su ayuda, indicar los puntos sobresalientes de la misma.
Si te tomas la molestia de escudriñar las Escrituras, encontrarás que, de las veintisiete secciones de las cuales se compone el Nuevo Testamento, no menos de veintidós te hablan del regreso del Señor Jesús. Todos los evangelios, los Hechos, cada epístola de Pablo (salvando tres), Santiago, Pedro, Judas, Juan (excepto sus dos epístolas menores), y el Apocalipsis, dan testimonio de ello. Así, en casi todas las partes de las Escrituras del Nuevo Testamento, su regreso siempre se nos presenta, como lo que debería esperarse diariamente.
Pero, ¿por qué las excepciones, y cuáles son? Las excepciones son estas: las epístolas a los Gálatas, Efesios y Filemón, y las dos epístolas menores de Juan. Estos no se refieren a la segunda venida del Señor, y la razón, creo, no está lejos de buscar. ¿Por qué no los gálatas? Porque no entendían el valor de Su primera venida. No tenían claro el Evangelio, la redención. Iban a ser salvos por la ley, por obras, y por lo tanto Pablo tiene que comenzar de novo, y decirles el valor y la eficacia de la primera venida de Cristo. Entonces, ¿por qué no los efesios? Porque estás exactamente al otro lado de la línea de la verdad. La bendita verdad presentada en los efesios es esta, que el creyente ya es “aceptado en el amado”; porque, como dice el capítulo y: “Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con el cual nos amó, aun cuando estábamos muertos en pecados, nos ha vivificado juntamente con Cristo (por gracia sois salvos); y nos ha levantado juntos, y nos ha hecho sentarnos juntos en lugares celestiales en Cristo Jesús”. El cristiano, el creyente, es visto, según la verdad de Efesios, como estando ahora en Cristo, donde Cristo está, en lugares celestiales. Entonces Filemón es una pequeña carta pastoral amorosa, del apóstol amado, a un amo, sobre un esclavo fugitivo, a quien envía de vuelta a su deber. Una cosa muy agradable y buena que hacer, y por lo tanto no debo esperar que Pablo se refiera a la segunda venida del Señor en tal caso. Las dos epístolas menores de Juan, de manera similar, están ocupadas con instrucciones específicas dirigidas a un individuo.
La enseñanza del libro de Apocalipsis, sobre todo, es que el Señor está regresando, y que Él regresará por Su pueblo primero, y luego para arreglar la tierra. Sé que el pensamiento general en el extranjero es que cuando el Señor regrese, la próxima vez, es con el propósito de juzgar al mundo. No hay duda de que Él juzgará. No hay duda de que el regreso del Señor Jesús para tratar con la tierra es perfectamente seguro; pero permítanme decir esto al respecto, y fue de gran ayuda para mi propia alma cuando vi este punto, que el regreso del Señor, en ese carácter, está conectado con lo que las Escrituras tratan como profecía. Esa no es la esperanza cristiana. La esperanza cristiana es totalmente distinta de la “palabra segura de profecía” (2 Pedro 1:19). Encontramos mucha profecía en las Escrituras del Antiguo Testamento; pero, observe, toda profecía se relaciona con la tierra, mientras que la esperanza cristiana se relaciona con el cielo, Ahora el Señor Jesús mismo ha ido, como hombre, al cielo, y se propone tomar para sí allí a los que le pertenecen.
Repito, entonces, que la esperanza del cristiano no es que la tierra sea arreglada, aunque, gracias a Dios, será corregida, sino que la esperanza del cristiano es Cristo mismo, y Cristo como viniendo por su pueblo comprado por sangre. ¿Por qué nosotros, el Señor, se presenta a nosotros como la “estrella brillante y de la mañana” en Apocalipsis 22:16? Cada persona entiende lo que es la estrella de la mañana. No es de día. Nunca viste a un hombre despertado por la mañana por la estrella de la mañana. Debes levantarte temprano para ver la estrella de la mañana. Lo que despierta a la gente por la mañana es la luz del sol, es la luz del día. Lo que usted tiene en este pasaje es que la esperanza del cristiano es Cristo, ahora conocido en el cielo como el Salvador, y como Aquel que está regresando por Su propio pueblo, y la manera de subir para estar con Él es muy bendecida. La Estrella de la Mañana es Cristo para el cristiano que observa, mientras que el mundo está enterrado en el sueño.
Esta expresión aparece tres veces en el Nuevo Testamento. Usted encontrará una alusión en el libro de Isaías a la estrella del día, pero la estrella del día del Antiguo Testamento es el enemigo de Cristo, no Cristo mismo. La expresión es: “¡Oh Lucifer! [estrella del día, ver margen], hijo de la mañana” (Isaías 14:12). Él es enemigo de Cristo, y debe ser juzgado y destruido. La estrella de la mañana del Nuevo Testamento es siempre el bendito Señor Jesucristo mismo. El apóstol Pedro es el primero en hablar de ello, en su segunda epístola. Él dice, refiriéndose al monte de la transfiguración (2 Pedro 1:16), “No hemos seguido fábulas astutamente ideadas, cuando os dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, sino que fuimos testigos oculares de su majestad. Porque Él recibió de Dios el Padre honor y gloria, cuando vino tal voz a Hhim de la excelente gloria: Este es Mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Y esta voz que vino del cielo la oímos, cuando estábamos con Él en el monte santo. También tenemos una palabra de profecía más segura; a lo cual hacéis bien en prestar atención, como a una luz que brilla en un lugar oscuro, hasta que el amanecer del día, y la estrella del día [estrella de la mañana] se levanta en vuestros corazones”. ¿Qué vio Pedro en ese monte? Estaba el bendito Señor Jesús, con Moisés y Elías, el tipo de dos clases: Moisés, un hombre que había muerto y que aparece en gloria; Elías, un hombre que nunca había muerto, pero que pasó al cielo sin muerte. Están estos dos hombres con el Señor en gloria. Luego tienes a Pedro, Santiago y Juan, alrededor, figuras de hombres sobre la tierra. Esta es la imagen, en miniatura, del venidero reino de Cristo. Ustedes tienen el lado celestial, y el lado terrenal, del venidero reino del Señor.
Uno de los lados más maravillosos del Evangelio es este, que el creyente tiene derecho a pasar a la gloria sin muerte, porque Aquel sobre quien la muerte no tenía derecho, descendió a la muerte por nosotros. Esto lo ves prefigurado en Elías. Pero Pedro añade: “También tenemos una palabra de profecía más segura; a lo cual hacéis bien en prestar atención, como a una lámpara que brilla en un lugar oscuro”. Una lámpara es muy buena para un hombre en una noche oscura, pero la luz de la lámpara no es luz del día. Puedo volverme a la profecía, que es la lámpara, y la luz de la profecía me mostrará cómo escoger mi camino a través de este mundo, que está bajo juicio; Pero hay algo mejor que eso. Como cristianos ahora, somos traídos a la plena luz. Somos hijos de la luz y del día. Así, la luz del día amanece en el corazón del cristiano antes de que el día brille en el mundo; y la estrella del día, Cristo mismo en gracia celestial, es aprehendida por el alma, en este carácter, antes de que se levante como el Sol de justicia. La lámpara de la profecía es buena; la luz del cristianismo es infinitamente superior.
Una vez más, en el capítulo 2 de Apocalipsis, el Señor Jesús le dice al vencedor en Tiatira: “Le daré la estrella de la mañana”. ¿Cuál es el significado de eso? Él mismo, el que viene, le da al vencedor Tiatirano la estrella de la mañana. Era la época más oscura de la declinación de la Iglesia, y entonces fue cuando se presentó por primera vez la esperanza del regreso del Señor, para alegrar el corazón del vencedor,
Ahora los dirijo a lo que el Señor dice en el último capítulo de Apocalipsis: “Yo Jesús, he enviado a mi ángel para testificaros estas cosas en las iglesias. Yo soy la raíz y la descendencia de David, y la estrella brillante y de la mañana” (Apocalipsis 22:16). Él se presenta a sí mismo, su propia persona bendita y gloriosa, y “el Espíritu y la esposa dicen: Ven” a Él inmediatamente. Este es el grito del Espíritu en toda la Iglesia, y muestra cuál debe ser la actitud de la Iglesia hasta el fin.
¿Pueden, queridos amigos, decirle al Señor Jesús esta noche: “Señor, ven”? “Oh, pero”, dices, “eso sería algo muy serio”. Lo haría, si no estás listo. Pero te pediré que estés listo: ¿No te gustaría encontrarte con tu bendito Salvador? Vosotros que amáis al Señor Jesús, ¿no os gustaría encontraros con Él? Eso es precisamente lo que nuestros corazones están esperando. Por supuesto que es por el corazón que lo ama. El corazón debe ser ganado primero para Cristo; y donde hay afecto por el Esposo, pero hasta ahora falta de inteligencia, añade el Espíritu; “El que oye diga: Ven”. No es sólo que el inteligente tiene derecho a decir “Ven”, el que “oye”, por primera vez, también debe decir “Ven”, es decir, “¡Señor, ven!”
El retorno inmediato del Señor Jesús es aquello que es, sobre todo, agradecido y adecuado al corazón que realmente lo conoce y lo ama; y de una manera u otra, casi a lo largo del Nuevo Testamento, se presenta así la venida del Señor Jesús. No te llevaré a través de las Escrituras, porque tomará mucho más tiempo del que tengo a mi disposición para pasar a todos los pasajes. Baste repetir que en cada sección del Nuevo Testamento, excepto en las cinco que ya he mencionado, la verdad de la segunda venida del Señor se nos presenta como la siguiente cosa ante el creyente, y nada se supone necesariamente para intervenir para diferir esa venida.
Voy a tocar brevemente el capítulo 14 de Juan, porque allí el Señor revela esta verdad de la manera más simple y dulce, tal como estaba dejando la tierra. “En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si no fuera así, te lo habría dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si voy y preparo un lugar para vosotros, vendré otra vez, y os recibiré a Mí mismo; para que donde yo estoy, allí estéis vosotros también”. Ahora la gente dice: “Pensé que eso significaba la muerte”. Nunca escuché nada tan curioso en mi vida. La muerte no se ha ido. “No”, respondes, “pero pensé que era el Señor viniendo al santo en la muerte”. El santo, al morir, tiene el dulce sentido de la presencia del Señor, para que no guste la muerte, que es algo muy bendito; pero Él dice aquí: “Si me voy, vendré otra vez."La verdad es esta, está la mansión comprada con sangre, la casa comprada con sangre, la escena de luz y gloria, en la casa del Padre en lo alto, comprada para nosotros por la sangre del Salvador, y en el momento apropiado, Él vendrá, para tomar a los que son suyos, resucitando a los muertos, cambiando a los vivos, y estarán con él, y a Su semejanza para siempre. Esta es la esperanza cristiana.
Pero, entonces, ¿cuál es la base de la esperanza cristiana? La base de esa esperanza es la maravillosa verdad revelada en la Escritura, que leí por primera vez esta noche, y les pido, por lo tanto, que regresen al capítulo 15 de 1 Corintios, porque es absolutamente imposible que usted o yo podamos esperar tranquilamente, o simplemente esperar al Señor Jesús, o pensar en Su venida pacíficamente. y gozosamente, si nuestras almas no están claras delante de Dios, en cuanto al valor y efecto de la obra que Él ha realizado.
Es perfectamente imposible para cualquier persona pensar en el regreso del santo y bendito Salvador, a menos que la conciencia sea purgada, y el corazón en reposo, en el sentido de que todos los pecados son perdonados. Ahora, este capítulo desarrolla el Evangelio de la manera más simple, y desarrolla la verdad de la resurrección, y lo que estaba conectado con la resurrección. Verán, por lo tanto, cuál es la base de nuestra esperanza, como cristianos. Por “nuestro” me refiero a toda la familia de Dios; Me refiero a cada creyente en el Señor Jesucristo. La esperanza del cristiano es lo que la Escritura presenta como el bendito deseo de todo corazón que conoce al Señor Jesucristo. Se basa en el hecho de Su muerte y resurrección; y por lo tanto, invito su atención a esta escritura, para notar la forma en que el Espíritu de Dios combina la muerte de Cristo, y Su resurrección, y la resurrección de los santos, en la segunda venida del Señor, todos juntos. Estos últimos están todos conectados con Aquel que murió, sobre quien la muerte no tenía derecho a nada.
¿Cuál es la manera en que viene el Señor Jesucristo? “En un momento, en un abrir y cerrar de ojos”. ¿Verá el mundo o será consciente de que viene? No creo. La venida del Salvador, como el Esposo, es para la novia, es para los salvos, Su propio pueblo amado.
Fijémonos clara y claramente en el objeto, la naturaleza, el efecto y el valor de la primera venida del Salvador, y entonces esta verdad será lo más clara posible. Ahora vean, en Corinto, evidentemente habían renunciado a la clara posesión del Evangelio. Satanás entró y negó la resurrección del cuerpo. Pero observa el argumento de Pablo: Renuncia a la resurrección del cuerpo, ¿y qué haces? Renuncias a Cristo. El objetivo de Satanás siempre es, de una manera u otra, rebajar al Señor Jesucristo. Por lo tanto, el apóstol Pablo refuta este error al relatar el Evangelio, diciendo: “Os declaro el evangelio que os prediqué, el cual también habéis recibido, y en el cual estáis; por el cual también vosotros sois salvos”. El Evangelio, cuando se recibe, salva a los hombres, de afuera y de afuera. Pero, ¿por qué dice esto: “Por lo cual también sois salvos, si guardáis en la memoria lo que os prediqué, a menos que hayáis creído en vano”? ¿Qué quiere decir con “en vano”? Él quiere decir esto. Si todo esto era un mito, o una fábula, entonces no había nada en qué descansar. Pero, ¿no ves?, no era una fábula, sino que es la verdad, y por lo tanto la repite: “Cómo murió Cristo por nuestros pecados, según las Escrituras”. Maravillosas noticias en un mundo de muerte Yo Cristo murió. “Cómo murió ese Cristo por nuestros pecados”. Bueno, yo creo eso. ¿Estás libre de tus pecados? ¿Son perdonados? Él murió por nuestros pecados. Supongamos que yo estuviera profundamente endeudado, y tú te comprometieras a ir, y fuiste, y pagaras toda esa deuda por mí, ¿qué debería ser? Debería ser contabilizado claramente. Por supuesto, ese es el mismo objeto por el cual pagaste la deuda, querías entregarme, y lo hiciste.
Cristo, entonces, fue “liberado por nuestras ofensas”. Él “murió por nuestros pecados según las Escrituras”. El juicio de Dios sobre el hombre por su pecado es que muere. En consecuencia, los hombres dicen: Sólo hay una cosa de la que estás seguro, y es la muerte. Estoy aquí, y digo audazmente, eso es precisamente de lo que no estoy seguro. ¿Y por qué? Porque creo plenamente en las hermosas nuevas de que Cristo murió por mí. Cada creyente tiene derecho a decir: “Él murió por mí”. “Él murió por nuestros pecados, según las Escrituras”. Es muy cierto que la paga del pecado es muerte, pero entonces, ¿qué dice el 9 de Hebreos? “Así que Cristo fue ofrecido una vez”.
Mira el “como” y el “así”. “Como está establecido que los hombres mueran una sola vez, pero después de esto el juicio, así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos”. Allí vemos las consecuencias inevitables del pecado del hombre: la muerte y el juicio a manos de Dios. Pero, ¿qué ha ocurrido? ¡Bendito sea Dios por las noticias! Después de nuestro pecado, y antes del día del juicio, cuando toda la cuestión de nuestros pecados debe ser planteada entre Dios y nuestras almas, ¿qué ha sucedido? El bendito Hijo de Dios ha intervenido, y Él ha muerto por nosotros, por nuestros pecados, por los pecadores. ¿Y cuál es el resultado? Tú, que crees en Él, ahora has cruzado la frontera, has cruzado la línea fronteriza, estás al otro lado de la muerte y el juicio. Es maravilloso saber eso.
El hombre que conoce a Cristo, está en el mismo suelo donde ha estado el fuego. Supongo que todos ustedes saben cómo actuar, si están en una pradera en llamas, y descubren el elemento devorador que viene detrás de ustedes. El fuego está llegando rápidamente. No servirá para correr. Solo hay una forma segura de escapar: obtener el lugar en el que te quemas; Pon fuego a la hierba con tu propia mano. ¿Y cuál es el resultado? Arriba viene la llama devoradora, y no hay nada que tocar, nada que quemar, todo ha sido consumido. Ahora, aplícalo a ti mismo. ¿Cómo vas a enfrentar a Dios acerca de tus pecados, si no puedes descansar en Cristo? Pero aquí hay maravillosas nuevas para los pecadores – pecadores ansiosos – Cristo “murió por nuestros pecados”, y tomó las consecuencias de ello, muerte y juicio, que nos correspondían, y Él fue sepultado, y resucitó al tercer día, según las Escrituras. Pablo dice: “Fue visto por más de quinientos hermanos a la vez... Y por último que él fue visto de mí”.
Lo he visto en gloria, ¿y vienes a decirme que no hay resurrección? ¿Por qué, cómo puede ser eso? “Si no hay resurrección de los muertos, entonces Cristo no resucitó”. Creo que es una conclusión maravillosa. Él razona de nosotros a Cristo; porque Él estuvo una vez tan muerto como cualquier hombre en esta audiencia puede estarlo. ¡Benditas noticias! Aprendo que Aquel sobre quien la muerte no tenía derecho alguno, que “no conoció pecado”, a quien el Padre proclamó a Su “Hijo amado”, va largamente, en la gracia de Su corazón, a la cruz, y allí, en la oscuridad de esa escena que ningún ojo podría penetrar, Él toma, entre Dios y Él mismo, toda la cuestión de nuestros pecados, nuestra culpa ante Dios. “Para el hombre el Salvador sangraba”. Él muere, sobre quien la muerte no tenía derecho a nada, en la habitación y lugar del pobre pecador culpable. ¿Y cuál es la consecuencia? Vida y bendición para el que se aferra a Él y que lo mira. El amor de Cristo constriñe el corazón a simplemente confiar en Él.
Ahora nota, si no hay resurrección de los muertos, entonces, dice Pablo, “Cristo no resucitó”; y argumenta inmediatamente que si Cristo no resucita, nuestra predicación es vana, y, más que eso, hemos estado diciendo mentiras acerca de Dios, porque dijimos que Dios lo había resucitado. “Y si Cristo no resucita, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados”. Pero, ¿cuál es el revés? Si Cristo resucita, por cada persona que confía en Él, entonces no estás en tus pecados. Ese es el Evangelio. Ese es el Evangelio en el que creo. Gracias a Dios, sé que mis pecados son perdonados. Además, este perdón, esta salvación, ha sido comprada para nosotros por las agonías moribundas del Hijo de Dios; y me encanta hablar de ese bendito Salvador que ha ido a la muerte, al dominio mismo de la muerte. ¿Y qué ha hecho?
Él ha cumplido con las demandas de Dios en justicia, ha glorificado Su naturaleza acerca del pecado, ha derrotado a Satanás y ha quebrantado su poder, ha anulado la muerte y ha resucitado de entre los muertos. Cristo ha ganado una victoria, que libera a cada alma que se aferra a Él, y trae esa alma al disfrute del botín de la victoria que Jesús ha obrado para nosotros. ¿Qué demuestra el poder y la plenitud del Evangelio? Que Aquel que murió por nosotros resucitó de entre los muertos. Si Cristo no resucita, aún estáis en vuestros pecados; pero si Él resucita, ¿entonces qué? Las dos consecuencias del pecado, la muerte y el juicio, el bendito Salvador tomó sobre la cruz, y el resultado es este, que el velo se rasga, el camino hasta la presencia de Dios se abre, y hay la sangre de expiación que te da el título para acercarte a Dios.
Antes de que esto sea aprehendido, habrá una obra en el alma. Debe ser llevado a sentirse sin importancia: un pecador; y en el momento en que el corazón se inclina ante Dios, con el sentido de su culpa, hay el bendito despliegue, por el Espíritu de Dios, del sufrimiento expiatorio y el valor del derramamiento de sangre del Señor Jesucristo. Esa obra una vez terminada sirve absolutamente, y hasta el extremo, para cada alma que simplemente cree en Él, que murió y resucitó. ¿Por qué no volverse a Él ahora? Mira a ese Salvador resucitado, que ha subido, con el trofeo de Su victoria a Su lado. Él ha descendido directamente a las profundidades de la muerte, para poder liberar, y sacar a relucir toda alma que simplemente cree y confía en Su propio nombre bendito.
Pero el apóstol añade: “Ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, y se ha convertido en las primicias de los que durmieron”. El punto es este, que la resurrección del Señor Jesús fue la prueba, y evidencia del favor absoluto de Dios, hacia ese bendito. Hay dos resurrecciones de las que se habla en el Nuevo Testamento: está la resurrección para vida y la resurrección para juicio (Juan 5:29). La resurrección del Señor Jesús es el modelo de la resurrección de aquellos que le pertenecen. Como el primer hombre trajo la muerte, por el hombre también vino la resurrección de entre los muertos. ¿Cómo? Porque Jesús era un hombre sobre quien la muerte no tenía derecho alguno; Él desciende a la muerte, y quita el aguijón de ella, es el conquistador y el vencedor sobre ella; y es el Salvador resucitado. ¿Cuál es la raíz de la persecución en el capítulo 4 de Hechos? ¿Por qué fueron encarcelados los apóstoles? “Porque enseñaron al pueblo, y predicaron por medio de Jesús la resurrección de entre los muertos."Le dices a la gente que hay una resurrección general, y que todos los muertos resucitarán juntos, poco a poco, y que entonces las cosas se resolverán, en cuanto a si deben ser salvos o no, y eso será aceptado, como una doctrina ortodoxa muy agradable; pero dígales esto, que la resurrección del pueblo del Señor será según el modelo de Cristo, y mil años antes de la resurrección de los muertos incrédulos, y ¿qué se despertará? A veces una buena cantidad de sentimiento.
Pero eso es justo lo que las Escrituras nos dicen. Esa es la primera resurrección, de la cual Cristo mismo fue las primicias. En Apocalipsis leemos: “Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; en tal la segunda muerte no tiene poder”. ¿Qué pasa con la otra resurrección “El resto de los muertos no volvió a vivir hasta que se cumplieron los mil años” (Apocalipsis 20: 5-6). Y observe, el Espíritu Santo no llama a eso la segunda resurrección. Lo que Él llama es “la muerte segunda” (ver versículos 6,14). Dios salve a cada alma aquí de una resurrección como esa, porque, Mark, es “la resurrección para juicio”. En ninguna parte de las Escrituras se encuentra el dogma de una resurrección general de salvos y no salvos, todos juntos. La resurrección de los santos es anterior al reinado milenario de Cristo. La resurrección después de Su reinado milenario es una “resurrección para juicio”, y el Espíritu Santo marca eso como “la segunda muerte”. Creo que morir una vez es suficiente. Pero me regocijo de estar aquí esta noche, y dar buenas nuevas al hombre que está preocupado por la muerte. No hay necesidad, si eres cristiano, de que mueras en absoluto. No digo que no moriré. Todo lo que digo es que no lo estoy esperando. La muerte puede venir, no debe. El Señor vendrá. La muerte puede venir; no lo hará, no debe. La bendita noticia es esta, que Cristo ha ido a la muerte por nosotros, y ha salido de ella; y, por lo tanto, los que le pertenecen, redimidos con Su sangre, son llevados a Dios y están delante de Él, sobre la base de la obra que Jesús ha realizado. Su resurrección es la prueba del valor de esa obra; y la resurrección de Cristo es el modelo de la resurrección de aquellos que le pertenecen, en el día de Su venida de nuevo.
Más que eso, este mismo 15 de Corintios nos dice “no todos dormiremos”. ¿Cuándo se convierte Cristo en la cabeza de su cuerpo? No hasta que Él esté vivo de entre los muertos, y haya ido a la gloria. Es al Cristo resucitado al que tu corazón se vuelve. No es simplemente que el bendito Salvador murió. Muy cierto, pero resucitó. La piedra es removida, y ahora Él ha resucitado. Todos los que le pertenecen deben compartir el fruto de la maravillosa obra que Él ha realizado. Cristo se ha convertido en las primicias de los que durmieron. Supongamos que el Señor viniera esta noche, y no hay razón por la que no debería hacerlo, ¿cuál sería el resultado? Todos los “que son de Cristo” deben levantarse para encontrarse con Él. Hay muchos en la tumba, hay muchos que han fallecido, pero serán resucitados a semejanza del bendito Salvador. Son aquellos que son de Cristo en su venida, y sólo aquellos que son de Cristo, los que tienen parte en la primera resurrección. Debe ser muy claro al respecto.
Pero entonces, ¿cuándo será? Nadie lo sabe. No estoy aquí para indicarles, en lo más mínimo, que cualquier momento puede ser fijado para el regreso del Señor Jesús, sino sólo para señalar esto, que la esperanza de los primeros cristianos era el regreso del Señor, y nuestra esperanza es la misma. Mira el versículo 51: “He aquí, te muestro un misterio; No todos dormiremos, pero todos seremos cambiados”. Nada puede ser más claro que “todos debemos morir”, dice a veces la gente. No; “no todos dormiremos”, es el testimonio distintivo del Espíritu Santo; y suponiendo que el bendito Novio viniera esta noche en el aire, y llamara a Su Novia comprada por sangre y tiernamente amada, entonces no deberíamos quedarnos dormidos, sino que todos deberíamos ser cambiados, porque “la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”. “Todos seremos cambiados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos”. ¡Sin advertencia! La trompeta sonará, pero esa trompeta no es la trompeta que va a levantar todo poco a poco. No, sólo llama a aquellos “que son de Cristo en su venida”. ¿Entonces qué? “Los muertos resucitarán incorruptibles, y seremos transformados. Porque este corruptible debe vestirse de incorrupción, y este mortal debe vestirse de inmortalidad. Así que cuando este corruptible se haya vestido de incorrupción, y este mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá el dicho que está escrito: La muerte es tragada en victoria” (1 Corintios 15:52-54).
¿Qué pasa con aquellos que no son de Cristo? La escritura es muy clara. “El resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años”. Es una cosa terriblemente solemne no ser de Cristo; y por lo tanto, con todo el fervor de mi corazón, diría: ¡Oh! amigos míos, decidan por Cristo; creer en Cristo; ven a Cristo. Vuélvanse a Él y estén preparados para Su venida. En un abrir y cerrar de ojos que se puede escuchar la trompeta, ¿y luego? La puerta del Evangelio se cierra. Ya no caerán noticias de gracia, gracia celestial y perdón, en el oído del pecador. No más predicación del Evangelio entonces. La puerta del cielo está cerrada, y sus embajadores llaman a casa. ¡Qué terrible agonía de sorpresa poseerá el alma a medio decidir, que descubre esto, justo después de que el Señor haya venido, y toda posibilidad de salvación se pierda para siempre!
La manera de la venida del Señor se desarrolla más claramente en 1Tesalonicenses 4. En el versículo 13, Pablo dice: “No quisiera que ignorarais, hermanos, acerca de los que están dormidos, para que no os entristezcáis, como otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió, y resucitó, así también los que duermen en Jesús Dios traerá consigo. Por esto os decimos por la palabra del Señor, que los que estamos vivos y permaneceremos hasta la venida del Señor no impediremos [es decir, anticiparemos o iremos delante] a los que están dormidos. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor.Cuando regrese en gloria, entonces traerá a su pueblo con él, pero, antes de eso, él viene al aire, y reúne a los suyos para él. Hay dos etapas: Su venida como el Esposo en el aire, y nuestra resurrección para encontrarnos con Él; luego la venida del Rey, en el día de Su gloria, cuando Él regrese para tratar con la tierra. Nos levantamos, a la llamada del Novio, y nos encontramos con Aquel que amamos en el aire. Poco después, cuando aparece en la tierra como Hijo del Hombre, como Rey de reyes y Señor de señores, trae consigo a todos Sus santos celestiales.
Si Su Majestad, llegando a Edimburgo desde el sur, enviara un mensaje, que cualquiera que deseara mostrar su lealtad a su persona, fuera invitado a salir a encontrarse con ella en Portobello, y unirse a su séquito, ¿no irían muchos a conocerla y vendrían a Edimburgo en su tren? Sin ninguna duda. Del mismo modo, el bendito Señor viene, poco a poco, para tratar con esta tierra, pero, antes de eso, Él está saliendo al aire, y Él consigue que Sus seguidores, verdaderos y reales, aquellos “que son de Cristo en su venida”, se encuentren con Él allí. Te pregunto ahora: ¿Estás seguro de que serás “Cristo en su venida”? ¡Oh! Asegúrense, porque este momento de alegría arrebatadora se acerca. Se describe más gráficamente: “El Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios: y los muertos en Cristo resucitarán primero”. Ni una palabra sobre los muertos malvados, los incrédulos, los muertos no arrepentidos. “Los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para ENCONTRARNOS CON EL SEÑOR en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, consuélense unos a otros con estas palabras”. No conozco mayor consuelo que pensar que antes de que el reloj marque las ocho podemos encontrarnos con el bendito Señor en el aire. Estoy convencido de que cada cristiano en esta sala se deleitaría en encontrarse con el Señor esta noche.
Pero tú dices: “No sé si estoy listo”. Bueno, prepárate. “Quien quiera, que tome el agua de la vida libremente”. ¿Nunca has bebido del agua de la vida? Bébelo mientras estás sentado, esta noche. Vuélvete a Jesús. ¿Para qué vives? Te pregunto solemnemente, delante de Dios, con la eternidad delante de ti, y la venida del Señor a la vista, ¿es sólo para ti mismo? Ah, me vuelvo a Él, y vivo para Aquel que murió por nosotros. Eso es lo único realmente correcto que se puede hacer. Vuélvanse al Señor Jesús, o de lo contrario, ¿qué debe suceder? Por qué, justo lo que sucedió en la sorprendente parábola en Mateo 25, donde tenemos la venida del Novio y la historia de las diez vírgenes. Había diez vírgenes, cinco sabias y cinco necias; cinco listos, los otros no listos. Todos se fueron a dormir mientras el novio se quedaba. La esperanza de la venida del Señor se ha perdido de vista durante casi mil setecientos años, pero ahora el Espíritu ha enviado el clamor de medianoche: “¡He aquí, viene el Novio!” ¿Por qué? porque el Novio acaba de llegar; porque el Señor viene. ¿Aún no estás listo? ¿Cuál será el resultado? Escuche: “A medianoche se hizo un clamor: He aquí, viene el novio; Salid a su encuentro. Entonces todas esas vírgenes se levantaron, y recortaron sus lámparas”. ¿Qué ocurrió? Los necios descubrieron que no poseían aceite. Tenían la lámpara, muy verdaderamente, en sus manos, la lámpara de la profesión.
Supongo que la gran mayoría de mis oyentes presentes esta noche son profesores, pero, ¿son ustedes poseedores de Cristo? ¿Tus pecados son perdonados? Si no puedes responder esa pregunta honestamente, te sorprenderás en el día de la venida del Señor. Serás agitado, y te volverás y dirás: “Dame de tu aceite”. Pero la respuesta será: “Vayan y compren para ustedes mismos. Y mientras iban a comprar, vino el novio”. Contenido con un nombre para vivir, y sin embargo muerto; contentos de vivir sin conocer el verdadero Nombre, aprenden que Él no los conoce. No recuesten su cabeza sobre la almohada esta noche sin tener el asunto de la salvación eterna de su alma resuelto, realmente, definitivamente y solemnemente resueltos ante Dios. ¿Por qué? Porque el Señor viene; “Mientras iban a comprar, vino el novio; y los que estaban listos entraron con él al matrimonio, y la puerta se cerró”. ¡Ah! ¿Cuántos de nosotros estamos listos en este Salón esta noche? ¿Estás listo? ¿Están todos listos? ¿Estoy listo? A través de la misericordia infinita, sí, a través de la sangre del Salvador, que murió por mí y resucitó. Querido inconverso, ven ahora, bebe del agua viva, y entonces serás uno de los listos; y en el momento en que oigas el grito, te levantarás y encontrarás al bendito Señor, y dirás: Este es el Señor que he estado esperando.
Esto, entonces, es el Evangelio y nuestra esperanza. Cristo ha muerto, quitado nuestros pecados, anulado la muerte, soportado el juicio; y nosotros, creyendo en Él, estamos del otro lado de la muerte y el juicio, y sólo esperamos por Él. Cuando Él vino la primera vez, Él quitó nuestros pecados; cuando Él venga la próxima vez, Él nos llevará a escenas de descanso y gloria, para ser los compañeros eternos de Su gozo. Como la estrella brillante y de la mañana, Él presenta Su propia venida como la próxima cosa ante nosotros. Que cada uno esté realmente esperando y velando por Él.
La Apostasía y el Anticristo
1 Tesalonicenses 1:8-10; 2 Tesalonicenses 2
La carga de estos versículos en la 1ª Epístola a los Tesalonicenses es la esperanza cristiana: la venida del Señor Jesús como el Esposo, como el Salvador. Más simplemente, pero hermosamente, el Espíritu de Dios, al dirigirse a los tesalonicenses, saca a relucir esta esperanza. Nada podría ser más simple, simple o distinto. El apóstol, pocos meses después de haber estado en Tesalónica, donde había predicado el Evangelio durante tres semanas, y donde muchos lo habían creído, les escribe para confirmar su fe y consolarlos con respecto a algunos que se habían quedado dormidos, y dice que dondequiera que iba en el distrito no tenía necesidad de hablar, porque “ellos mismos nos muestran qué manera de entrar teníamos, y cómo os volvíais a Dios de los ídolos”. Convertido a Dios desde los ídolos, eso es la conversión del sello correcto. Obsérvese, no es de ídolos a Dios, es “a Dios de ídolos.Es el poder atractivo del amor de Dios, es el poder bendito atractivo de la gracia de Dios, que toca el corazón y lleva a un hombre a abandonar las cosas que han sido un ídolo, cosas que nunca lo han llenado realmente, o realmente lo han bendecido. Volverse a Dios desde los ídolos es realmente bendecido, pero aún hay más. ¿Qué? “Servir al Dios vivo y verdadero”, algo maravillosamente feliz de hacer en este mundo, y para eso estamos llamados y salvos: para servir al Dios vivo y verdadero. El cristianismo no supone que cuando un hombre es llevado a Dios, cuando su alma es salva a través de la gracia, entonces se sienta, y cruza los brazos, y dice: “Bueno, soy salvo para la gloria, y ese es el final”. De nada. Se vuelve a Dios desde los ídolos, para servir al Dios vivo y verdadero. Mark, cada persona que escucha mi voz esta noche, está sirviendo al Dios vivo y verdadero, o sirviendo al dios de este mundo, el diablo. Vuestro servicio es prestado al Dios vivo, o bien estáis dominados por el dios de este mundo, que lleva a los hombres, en sus lujurias y pasiones, a la perdición.
No hay nada más grandioso que ser cristiano, no hay mayor privilegio que servir al Dios vivo. Sé que muchos jóvenes piensan que es algo aburrido ser cristiano. Te diré lo que pienso, es una cosa muy aburrida no ser cristiano. ¡Oh! Será algo muy solemne, algo muy terrible, que un hombre descubra, al final de su curso, que ha estado equivocado, que despierte, en la eternidad, y descubra que todo su pasado en la tierra ha sido un gran error, de punta a punta. Y eso es lo que muchos hombres descubrirán poco a poco. Pero, oh, cuán bendecido es conocer al Dios de toda gracia, y luego servirle a Él, el Dios vivo y verdadero, y “esperar a su Hijo del cielo a quien resucitó de entre los muertos, sí, Jesús, que nos libró de la ira venidera”. Es un lado mucho más brillante y feliz de mi tema, pensar en lo que ahora es la porción del alma, la salvación presente y la liberación de la ira, que indicar las penas venideras. Pablo no puede hablar del segundo regreso del Señor sin entretejer algo relacionado con Su primera venida. Jesús, dice, es Aquel que estás esperando. ¿Qué es Jesús para ti? ¿Viene Él como juez? Gracias a Dios, no. ¿Viene Él a lidiar con nuestros pecados? Gracias a Dios, no. “Jesús que nos libró de la ira venidera” es Aquel que esperamos, los cristianos ya son un pueblo liberado.
El creyente más simple en el Señor Jesucristo es liberado — él lo sabe — es liberado de la ira venidera, por lo que ya ha venido — gracia perfecta en la persona del bendito Hijo de Dios, hacerse hombre en este mundo, y descender a la muerte, para que Él pueda redimir y traer a Dios, en justicia absoluta, todos los que confían en Su bendito nombre. La esperanza inmediata del cristiano ya liberado es el regreso del Señor Jesús en el carácter del Esposo. Sé que la gente dice: “Por supuesto, el Señor viene de vez en cuando, nadie sabe cuándo, y entonces será una cuestión de juicio”. Sí, Él vendrá, y Él juzgará. Todo eso es muy cierto, pero, antes del día en que Él venga a juzgar al mundo en justicia, Él viene y se encuentra con Su propio pueblo, y los recoge de este mundo. Él viene primero por Sus propios seres queridos, algunos que se han quedado dormidos y están en la tumba, otros que viven en la tierra en el momento de Su venida, vivos, esperando, velando, sirviendo y esperando felizmente Su regreso, y Él sale al aire con el grito de reunión, “con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitamos primero, entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor”.
Ahora, te desafío a que me des algo más brillante, o mejor que eso. Los reto, hombres del mundo, a que me den algo para eclipsar eso. “¡Oh!”, pero alguien dice: “¡Tendrás que pasar por la muerte!” No niego que tenga que hacerlo, pero niego absolutamente que deba hacerlo, y realmente confieso que no estoy buscando la muerte, sino esperando a Jesús desde el cielo. Los primeros cristianos fueron llamados a esperar al Hijo de Dios del cielo, y estaban esperando. Muy cierto, mientras esperaban, algunos se durmieron, y por lo tanto el apóstol escribe para consolar a aquellos cuyos amigos se habían quedado dormidos; pero, sin embargo, es evidente que la esperanza dominante del cristiano, en ese día, era el regreso inmediato del Señor Jesucristo, en este carácter, y nada podría ser más bendecido. Él viene como el Novio, y vimos la última noche del Día del Señor, al final de Mateo 25, donde el Señor describe cuál será el final de esta dispensación, cuando Él regrese, que la cristiandad será después de este tipo: “cinco fueron sabios, y cinco fueron necios”, y los sabios – “los que estaban listos” – entraron con Él al matrimonio, Y la puerta estaba cerrada, y los demás se quedaron afuera, muy ocupados tratando de prepararse. Sin duda se despertaron completamente, y estaban muy deseosos de estar listos; y no tengo duda, queridos amigos, de que si el Señor viniera esta noche a las ocho en punto, estarías inusualmente ansioso a las nueve en punto para prepararte; Pero Mark, llegarías demasiado tarde. ¡Demasiado tarde! ¡Qué pensamiento! Por lo tanto, digo, con toda sinceridad de corazón y afecto a cada persona aquí ahora, prepárate. “Recorta tus lámparas y prepárate”. ¿Por qué? Porque el clamor de medianoche se ha apagado, y el Señor viene.
Pero, ¿cuándo vendrá? Dígalo. La Escritura nunca establece un momento en cuanto a cuándo Él ha de venir. Nunca se da ninguna fecha ni hora. ¿Por qué? Porque si fijaba una fecha, necesariamente pondría la venida del Señor a la fecha que había sido fijada. Hoy en día, algunos, más sabios que las Escrituras, han sido lo suficientemente temerarios como para fijar una fecha. Ahora, ¿dónde están los tales, y todos sus seguidores? Se han metido en compañía de aquellos de quienes el Señor habla en Mateo 24: “Ese siervo malo dirá en su corazón: Mi señor retrasa su venida”. Te pregunto, ¿te gustaría que viniera esta noche? Digámoslo a nosotros mismos de manera clara y sencilla. “No”, dices, “me gustaría que se pospusiera un poco”. Entonces digo que estás del brazo del siervo malvado. El siervo malvado dice en su corazón: “Mi señor retrasa Su venida”, y ¿qué es lo siguiente que hace? Comienza “a herir a sus compañeros sirvientes, y a comer y beber con los borrachos”, es decir, se mete en el mundo. Entonces viene el Señor, y le asigna su porción con los hipócritas, porque dijo: Estoy esperando a Cristo, mientras que en su corazón no lo estaba haciendo. El Señor te da gracia para estar realmente listo; hazte con la maravillosa obra expiatoria del Señor Jesucristo, y todo aquel que quiera es bienvenido a venir a Él, a recibirlo, a creerle y a conocerlo. Entonces, ¿qué es lo siguiente? Nos levantamos y nos encontramos con Él en el aire, y pasamos a las escenas de descanso, vida y gozo, que Él ha preparado para nosotros en Su gracia infinita; vamos a la casa del Padre y al descanso eterno; y oh, qué cosa tan maravillosa estar seguro de que ¿Puedes estar seguro? De hecho, es posible. Él murió para que puedas estar seguro. Mira este versículo: “Quién nos libró de la ira venidera”. Lo tenemos: el creyente tiene vida eterna; Él tiene sus pecados perdonados. Él está listo.
Pero alguna persona puede decir: “Pensé que el mundo tenía que estar preparado, pensé que el mundo entero tenía que ser convertido, y corregido, a fin de la introducción del reino del Señor”. ¿Cómo se propone llevarlo a cabo? Anticipo su respuesta: “Por la predicación del Evangelio”. Escuchemos las Escrituras.
La razón por la que leí 2 Tesalonicenses 2, fue para traer a su conocimiento esta noche, la declaración distinta y definida del Espíritu de Dios, en cuanto a cuál será la condición absoluta de la cristiandad, cuál sería la condición de Edimburgo, no salir de nuestro propio círculo, si el Señor viniera al aire, y cada cristiano fue tomado para estar consigo mismo? ¿Qué quedaría? Enfréntate a la cosa, ¿qué quedaría? Una masa hirviente de corrupción sin vida. Profesión cristiana en abundancia, sin una chispa de vida cristiana, porque cada verdadero cristiano habrá sido arrebatado a la gloria. Sé perfectamente que muchos hombres están llenos de la idea de que el mundo debe ser arreglado por el Evangelio. Pero, ¿cuál es el efecto de esta noción? Estás jugando en manos de infieles. El hombre que sostiene esa teoría no tiene ningún fundamento en las Escrituras para ello, y juega involuntariamente en manos de infieles. ¿De qué manera? El infiel se da la vuelta y dice: “Sois un buen lote, cristianos; ¿Estás haciendo que este mundo sea mucho mejor?” El cristiano está obligado a reconocer que no lo es. No me lo espero. Estoy buscando que los hombres se vuelvan a Dios, y traídos, por el Evangelio, fuera del mundo, que sólo está madurando rápidamente para el juicio. Admito que quiero tu corazón para Cristo, pero por qué, porque eso te preparará para Su venida. Verás, si pienso en que el mundo está mejorando, tengo que preguntar: ¿Es mejor? ¿Es la moralidad comercial más alta hoy? ¿Es la moral más elevada? ¿Es la sociedad más casta? ¿Son los esposos más verdaderos, las esposas más amorosas, los hijos más obedientes, los amigos más confiables, los sirvientes más fieles? Veo a muchos de ustedes sacudiendo la cabeza. Tenemos que admitir que, en lo que respecta al mundo, puede estar exteriormente algo blanqueado, pero cuando la gente habla de progreso, les concedo que está progresando, pero está progresando hacia el juicio. Pero, gracias a Dios, antes de que venga el juicio, Jesús viene. Eso es exactamente lo que el cristiano quiere. Nos van a sacar de ella.
Mira cómo argumenta el apóstol en el capítulo 2 de 2º Tesalonicenses. Él no hace una nueva revelación de la verdad de la venida del Señor, pero saca un argumento muy hermoso de ella. Dice: “Os ruego, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo y por nuestra reunión en Él”. Es algo maravillosamente feliz tener una buena gran reunión de cristianos aquí. Qué calentamiento recibirá su corazón, uno de estos días, cuando tengamos esta gran reunión. Cuando llegue esa reunión, no habrá ruptura. ¡Ah! Tú dices, eso será glorioso. Tienes razón, será grandioso, ser recogido, por y para el Señor. Miren las palabras: “Os ruego, por la venida de nuestro Señor Jesucristo, y por nuestra reunión con Él, que no seáis pronto sacudidos en la mente, ni turbados, ni por espíritu ni por palabra, ni por letra como de nosotros, como que el día de Cristo está presente (establecido)”. ¿Por qué les suplica? La razón es simple. Los tesalonicenses estaban pasando por una tremenda persecución; habían recibido el Evangelio, lo habían poseído, lo habían confesado, y los jóvenes conversos lo estaban predicando. Sin embargo, me temo que somos demasiado aficionados a relegar a otras personas lo que el Señor nos ha encomendado, porque si recibo a Jesús como mi propio Salvador, es mi privilegio, así como mi responsabilidad, hablarles de Él. ¿Qué hizo Andrés cuando se convirtió? Fue y llevó a Pedro a Jesús. Cuando el alma recibe a Cristo, comunica las buenas nuevas. Esa es la forma en que se propaga. La conversión es como la escarlatina. Cuando entra en una familia, es maravilloso cómo se propagará. Sin duda, el plan apropiado es mantener la fiebre fuera, pero por todos los medios deje entrar la conversión, porque si la conversión llega a un miembro de la familia, gracias a Dios, pronto se extenderá, porque el corazón que realmente recibe a Cristo, estará hablando a los demás acerca de Él. Entonces, cuando Pablo vino a Macedonia y Acaya para contarles el Evangelio, dijeron: Ya lo hemos escuchado de estos tesalonicenses. Un hermoso testimonio, de hecho, de lo que era su vida.
¿Qué es lo siguiente? La persecución viene, franca, amarga, severa, terrible persecución por causa de Cristo. ¿Entonces qué? El diablo entra, y les dice a estos jóvenes tesalonicenses sin instrucciones: “Ah, te lo has perdido, te has perdido la venida del Señor, y el día del Señor ha comenzado”. ¿No creen que sabían lo que significaba el día del Señor? ¿Sabes lo que significa el día del Señor? El apóstol suplica “que no seáis pronto sacudidos en mente, ni turbados, ni por espíritu, ni por palabra, ni por letra como de nosotros, como para que el día de Cristo esté establecido”. ¿Cuál es el día de Cristo? El día de Cristo es una palabra terrible para un hombre malvado. Será un día terrible para el mundo en su impiedad. Lo que el diablo estaba haciendo, era por medio de letras falsas. Satanás, en el mejor de los casos, es sólo un imitador. La primera Epístola a los Tesalonicenses había sido escrita por el apóstol para consolarlos con respecto a los hermanos que se habían quedado dormidos. Pensaron que algunos que se habían quedado dormidos extrañarían venir con Cristo en su gloria. No, dice, “los que duermen en Jesús los traerá Dios consigo”. Él vendrá con todos Sus santos. Pero continúa diciéndoles cómo sucederá, para que ellos, que se duermen, puedan regresar con Él en gloria. Él, por así decirlo, dice: Les diré algo que nunca antes se había revelado, que el Señor va a venir al aire, que resucitará a los muertos y tomará a los vivos que son suyos, y entonces, ustedes y ellos, todos nosotros, volveremos con el Señor cuando Él venga, como Hijo del Hombre y Rey de reyes.
Bueno, consolados por esta palabra del apóstol, continúan en su testimonio, y luego viene la persecución, y ahora el diablo, que odia a todos los cristianos, dice: Los aterrorizaré. No hay nada que al diablo le guste más que aterrorizar a la gente. Así que escribe una carta para decir que el día del Señor ya ha comenzado. ¿Qué significó eso para ellos? Dijeron: Está perfectamente claro que nos hemos perdido el rapto; nos hemos perdido lo que estábamos buscando; Y entraron en un gran estado de ansiedad. Pablo, por lo tanto, escribe esta segunda epístola para asegurarles que el día del Señor no había llegado, porque, como verán, si regresan al capítulo 1 de la 2ª epístola, la porción del santo en ese día se da en el versículo 7: “descansa, cuando el Señor Jesús sea revelado del cielo con sus poderosos ángeles” (vss. 6-9). Pablo los lleva hasta el momento de la revelación. Cristo viene en gloria absoluta, con su pueblo, en ese día. El día del Señor está marcado por esto, que los justos brillan como el sol, y los impíos se turban. Pero, ¿qué estaba pasando justo entonces? ¿Por qué, dice, vosotros que sois los justos estáis turbados ahora, estáis turbados por los impíos, el día del Señor no puede haber llegado, porque el día del Señor está marcado por esto, que los justos son bendecidos, y los impíos han de ser turbados, cuando “el Señor Jesús será revelado desde el cielo con sus poderosos ángeles, en fuego llameante, vengarse de los que no conocen a Dios, y que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo”.
Me gustaría aclarar el tema, volviendo a uno o dos pasajes del Antiguo Testamento, para que pueda ver claramente lo que significa “el día de Cristo” en las Escrituras. Vaya a Isaías 13:6: “Aullad; porque el día del Señor se acerca; vendrá como una destrucción del Todopoderoso. Por tanto, todas las manos serán débiles, y el corazón de todo hombre se derretirá; y tendrán miedo; sufrirán como una mujer que sufre; se asombrarán unos de otros; sus rostros serán como llamas. He aquí, el día del Señor viene, cruel tanto con ira como con ira feroz, para dejar la tierra desolada, y Él destruirá a los pecadores de ella. Porque las estrellas del cielo, y sus constelaciones, no darán su luz: el sol se oscurecerá en su salida, y la luna no hará brillar su luz. Y castigaré al mundo por su maldad, y a los impíos por su iniquidad; y haré cesar la arrogancia de los orgullosos, y acallaré la soberbia de lo terrible. Haré a un hombre más precioso que el oro fino; incluso un hombre que la cuña dorada de Ofir”.
Ahora mira a otro testigo, Joel 2: “Tocad la trompeta en Sión, y haced sonar una alarma en mi santo monte; que tiemblen todos los habitantes de la tierra; porque viene el día del Señor, porque está cerca; un día de tinieblas y de tristeza, un día de nubes y de densas tinieblas” (Joel 2:1-2). Marca su carácter: “un día de oscuridad y de tristeza; un día de nubes y de espesa oscuridad”. Luego, en el versículo 11: “Y Jehová pronunciará su voz delante de su ejército; porque su campamento es muy grande, porque es fuerte el que ejecuta su palabra, porque el día del Señor es grande y terrible; ¿Y quién puede soportarlo?” ¿Quién puede soportarlo? Nadie más que un santo. Te recomiendo, pecador, que no te arriesgues. El gran día de Su ira está llegando, y ¿quién podrá estar de pie?
Mira ahora a Amós: “¡Ay de vosotros que deseáis el día del Señor, para qué fin os va? el día del Señor es oscuridad y no luz. Como si un hombre huyera de un león, y un oso lo encontrara; o entró en la casa, y apoyó su mano en la pared, y una serpiente lo mordió. ¿No será el día del Señor tinieblas, y no luz? incluso muy oscuro, y sin brillo?” (vs. 18.) Sin brillo I El día del Evangelio es todo brillo y luz. Gracias a Dios estamos en el día del Evangelio; gracias a Dios, estamos aquí ahora, mientras la luz brillante y la gloria celestial fluyen sobre nosotros. No hay tristeza ahora. Gracias a Dios. Todo es brillo, alegría y paz, cuando se te lleva a conocer al Salvador celestial. Este es el día de la gracia. Pero el día del Señor —estas escrituras seguramente convencerán a cualquier persona grave— será un día horrible para los impíos.
Volvamos a 2 Tesalonicenses 2, y observemos lo que precede y marca el comienzo de ese día. El apóstol continúa: “Que nadie os engañe de ninguna manera; porque aquel día no vendrá, si no viene primero una caída, y ese hombre de pecado sea revelado, el hijo de perdición” (vs. 3). Nada podría ser más claro que eso. El día del Señor, el día de Cristo, el día del cual las Escrituras del Antiguo Testamento hablan tan abundantemente, ese día, dice el Espíritu de Dios aquí, no puede venir, hasta que venga primero una caída, una apostasía, y ese hombre de pecado sea revelado, el hijo de perdición. Aquí tienes tres cosas, una apostasía en lugar de cristianismo; “el hombre de pecado” en lugar de Cristo; y encontrarás un poco más abajo en el capítulo, el diablo en lugar del Espíritu Santo. Eso es lo que viene. Tienes apostasía en lugar de verdad, el hombre de pecado en lugar del ministerio, y presentación del hombre de Dios-gracia; y también tienes el poder de Satanás, en lugar del poder viviente del bendito Espíritu de Dios. Eso es lo que está ante la cristiandad; Esa es la consecuencia inevitable y manifestada del rapto de los santos. Por el “rapto”, me refiero al momento en que el pueblo del Señor fue llevado a la gloria. Todo cristiano sube; Me refiero a cada hombre convertido. Todo creyente del Evangelio sube; y luego sucede la declaración: “la verdad ha caído en la calle” (Isaías 59:14).
El Señor ha venido al aire y ha reunido del mundo a Su propio pueblo. ¿Y qué queda? Apostasía. ¡Qué cosa tan solemne! Usted dice, ¿Qué es eso? Es realmente dejar el primer estado, renunciar a lo que Dios ha conferido en bondad; pero, en efecto, es el juicio cegador que Dios pasará sobre esta tierra, y muchas otras tierras, donde la luz del Evangelio ha estado, y donde, por desgracia, ha sido descuidada y menospreciada. Nada puede ser más solemne que la forma en que el Espíritu de Dios describe el estado de la cristiandad aquí. Es la renuncia generalizada a la verdad, eso es apostasía. Lo que Dios ha dado a la Iglesia en responsabilidad, que ella abandona por completo. Cuando los verdaderos santos se han ido, cuando los verdaderos creyentes vivientes se han ido, ¿qué queda atrás? El cadáver de una religiosidad efímera y sin vida; y sólo el juicio puede caer sobre la amplia área de la cristiandad de profesión sin vida y completamente sin Cristo. Es un sistema muerto; Y, después de la muerte, no pasa mucho tiempo antes de que sea una cosa corrupta pútrida. Sé que el diablo hará todo lo posible para que la gente diga que las cosas están bien, cuando todas están mal; pero la Palabra de Dios muestra que la cristiandad es el lugar sobre el cual debe caer el juicio más profundo y terrible de Dios, porque Cristo y la verdad han sido rechazados, menospreciados y expulsados.
La apostasía seguramente llega rápidamente; y no creo que haya ninguna persona sobria en esta audiencia esta noche, buscándose cuidadosamente a sí misma, que pueda contradecir la declaración del apóstol, como él dice, más abajo en nuestro capítulo (vs. 7), “El misterio de la iniquidad ya funciona”. Me gustaría preguntar a algunos de ustedes que ahora tienen canas: ¿Cuál es el estado de las cosas, en lo que respecta a la verdad, en comparación con hace cincuenta años? Ustedes saben cómo las mismas Escrituras de la verdad han sido socavadas en su propia tierra. Sabes que algunos, a quienes pensabas que serían los conservadores de la verdad de Dios, son los mismos hombres que, llevados por el razonamiento humano, han tomado despiadadamente el hacha de la crítica científica moderna, y han cortado primero uno, y luego otro pedazo de la Palabra de Dios, hasta que, si creyéramos a estos eruditos neólogos, solo quedarían algunos pequeños fragmentos de la Biblia para que la fe se alimentara. Gracias a Dios, la fe sabe mejor que la oscura incredulidad de lo que es, y de Dios, y así se aferra al bendito Libro de los libros, de principio a fin. Sin embargo, este es el principio del fin: “el misterio de la iniquidad ya funciona”. Pero cuando el Señor venga, y el Espíritu y la Esposa sean sacados de la escena, las cosas madurarán para el mal con una rapidez sin precedentes. Creo que el mundo proclamará un día festivo general cuando se hayan deshecho de todo testimonio de Cristo. Eso es de lo que el Espíritu Santo habla aquí como la apostasía.
Pero tú, que piensas que, si el Señor viniera, todavía podrías obtener el Evangelio después, me gustaría que sopesaras cuidadosamente lo que el Espíritu trae aquí. El testimonio de un Cristo celestial ha cesado antes del momento de la aparición del “hombre de pecado”. Alguien dice: “Pero pensé que el hombre de pecado había aparecido hace mucho tiempo”. No niego el principio de ello en el papado, pero ese no es el cumplimiento. Veamos a este “hijo de perdición”. Sus nombres son bastante abundantes en las Escrituras, y me gustaría indicar, lo que creo que es el testimonio de la Palabra de Dios, en cuanto a la persona de la que se habla aquí: el hombre de pecado. Él es el anticristo, el que trata de arrogarse los atributos divinos y las características de Cristo. Hay muchas alusiones a él en las Escrituras, y bajo varios nombres. Vaya a los Salmos, por ejemplo, Salmo 10:17: “Señor, has oído el deseo de los humildes; prepararás su corazón; harás oír tu oído; para juzgar a los huérfanos y a los oprimidos, para que el hombre de la tierra ya no oprima”. Cuando viene el anticristo, él es “el hombre de la tierra”, él es el verdadero descendiente del primer hombre. Mira a Jesús. ¿Qué hace Jesús? Él viene del cielo, muere para prepararte para el cielo, y luego te lleva al cielo; Él es el Hombre celestial. Pero ¿qué pasa con este hombre, él es “el hombre de la tierra”?
El Espíritu de Dios lo describe también en Isaías 30:30, “Tofet es ordenado de la antigüedad; sí, porque EL REY TAMBIÉN está preparado: lo ha hecho profundo y grande; la pila de la misma es fuego y mucha madera; el aliento del Señor, como un chorro de azufre, lo enciende”. Él es el “rey” aquí, mientras que su final también se predice. Esto concuerda plenamente, y de hecho, supongo, se alude en el libro de Apocalipsis 19: 20-21. Vaya a Isaías 57, donde se habla de él de nuevo. Dios está reprochando a su pueblo terrenal debido a su idolatría y alejamiento de Él. Su mayor pecado es este: “Y hiciste al rey con ungüento, y aumentaste tus perfumes, y enviaste a tus mensajeros lejos, y te humillaste hasta el infierno” (Isa. 57:9). Esto puede aludir al incienso ofrecido al ídolo, “la imagen de la bestia” de Apocalipsis 13, de la cual el rey será responsable. Sin duda, en el día en que se alcance esto, las afirmaciones que hará el anticristo, para ser el Mesías largamente esperado, habrán actuado sobre muchos; y, independientemente de las palabras del Señor, “Si alguno os dijere: He aquí, aquí está Cristo, o allá; Lo creas no. Porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y mostrarán señales y grandes maravillas” (Mateo 24:23), habrá muchos que irán al rey con ungüentos.
Si ahora te vuelves a Daniel 11, lo encontrarás de nuevo traído ante ti de la manera más sorprendente. En el Antiguo Testamento, se le presenta como “el rey”, porque obtendrá su asiento en Jerusalén, y tendrá dominio y autoridad real sobre el pueblo terrenal del Señor, los judíos, que habrán sido traídos de regreso a su propia tierra antes de que él se levante. “Y el rey hará según su voluntad; y se exaltará a sí mismo, y se magnificará sobre todo dios, y hablará cosas maravillosas contra el Dios de dioses, y prosperará hasta que se cumpla la indignación; porque lo que se determine, se hará. Ni considerará al Dios de sus padres [Jehová], ni el deseo de las mujeres [Cristo], ni a ningún dios, porque se magnificará sobre todo” (Dan. 11:36-37). Aquí hay otra característica de él; no tiene sentido de su dependencia de Dios, la voluntad de su propio corazón es la que lo gobierna y lo domina. Luego, en Juan 5, nuestro Señor Jesucristo lo señala más claramente. Rogando a los judíos, les había dicho que había venido para que “fueran salvos”. No querían a Jesús, y rechazaron todo testimonio de Él. El Señor cita el cuádruple testimonio de sí mismo, Juan el Bautista (vs. 33), Sus propias obras (vs. 36), el Padre (vs. 37), y las Escrituras (vs. 39). Él dice: “Escudriñáis las Escrituras; porque en ellos pensáis que tenéis vida eterna, y ellos son los que dan testimonio de mí. Y no vendréis a mí, para que tengáis vida” (vss. 39-40). “Yo he venido en el nombre de mi Padre [Él no tenía nada que hacer en la tierra, sino la voluntad y los deseos del Padre], y no me recibís; si otro viene en su propio nombre, a él recibiréis” (vs. 43). Predicción solemne: el anticristo viene en “su propio nombre” y es recibido.
Entonces, si nos dirigimos a la 1ª Epístola de Juan, encontraremos al Espíritu de Dios indicando no solo el nombre y el carácter, sino las características y la acción, de esta, “¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Él es el anticristo que niega al Padre y al Hijo” (1 Juan 2:22). La primera es lo que hará a la vista del judío; hay lo que puedo llamar infidelidad judía. Él niega que Jesús es el Cristo, el Mesías, y Dios lo marca como un mentiroso. Luego, “él es el anticristo, que niega al Padre y al Hijo”. Eso es lo que ahora más que nunca está surgiendo: el río oscuro y cada vez más amplio del racionalismo. Es la negación de que tenemos una revelación de Dios. Es la negación de la revelación del Padre y del Hijo; Y, en este ser, este “hombre de pecado”, todo culminará poco a poco. ¿Y qué hace? Él niega al Padre y al Hijo, es decir, barre todo vestigio restante del cristianismo a un lado, porque la gran verdad del cristianismo es el Padre y el Hijo. Él niega al Padre y al Hijo, y niega que Jesús es el Cristo. Eso es dejar de lado lo que es una verdad especial para los judíos de los últimos días; y ahora encontrará que esto concuerda exactamente con lo que el apóstol Pablo pone de manifiesto en su maravillosa descripción de este hombre: porque es un hombre; no es simplemente un sistema.
Hay otros dos nombres sorprendentemente descriptivos que recibe. Vaya al libro de Apocalipsis, y verá el testimonio final del Espíritu de Dios en cuanto a este hombre: “Y vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos como un Iamb, y hablaba como un dragón” (Apocalipsis 13:11). Él es la imitación de Cristo: “dos cuernos como un cordero”. “Y ejerce todo el poder de la primera bestia delante de él, y hace que la tierra, y los que moran en ella, adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada”. Usted ve que ejerce un inmenso poder, y aquí se le llama una “bestia”, una “bestia salvaje” verdaderamente, aunque simulando los caracteres de Aquel que es el Cordero de Dios, el Señor Jesucristo.
Si miras el capítulo 19, encuentras su último título, y su destino indescriptiblemente horrible. En el versículo 10 leemos: “Y la bestia [la cabeza imperial romana] fue tomada, y con él el falso profeta que hizo milagros delante de él, con el cual engañó a los que habían recibido la marca de la bestia, y a los que adoraban su imagen. Ambos fueron arrojados vivos a un lago de fuego ardiendo con azufre”. En el Antiguo Testamento había dos hombres, Enoc y Elías, que subieron a la gloria sin muerte; en los tiempos del Nuevo Testamento hay dos hombres que van al lago de fuego sin muerte, y están aquí. La bestia con diez cuernos es la cabeza de la oposición política, y el falso profeta la cabeza de la oposición eclesiástica, contra Dios en ese día. ¿Por qué se le llama falso profeta? Es muy simple. Hay tres hermosos personajes en los que se presenta al Señor Jesucristo. Él es profeta, sacerdote y rey. Cuando estuvo en la tierra, fue el profeta del que habló Moisés; pero ahora en gloria, Él es el sacerdote; y poco a poco Él va a ser el rey. Este lo imitará absolutamente; Él es el falso profeta, el rey-tirano; y más que eso, él será, no exactamente sacerdote, sino anti-sacerdote – va completamente en contra del verdadero pueblo de Dios de ese día.
Este hombre busca arrogarse lo que pertenece a Cristo. Y ahora, si te refieres una vez más a 2º Tesalonicenses, lo harás Y, que no es solo que existe esta audaz simulación del Señor Jesucristo, sino que tiene la audacia de tomar el lugar de Dios: “El que se opone y se exalta a sí mismo sobre todo lo que se llama Dios, o que es adorado; para que él, como Dios, se siente en el templo de Dios, mostrándose a sí mismo que él es Dios”. (2 Tesalonicenses 2:4) Él realmente reclama la prerrogativa divina: “¿No os acordáis de que, cuando aún estaba con vosotros, os dije estas cosas? Y ahora sabéis lo que retiene, para que sea revelado en su tiempo”. ¿Cuál es el obstáculo ahora? No dudo que el obstáculo, en el momento presente, sea la obra activa del Espíritu Santo. Él es el obstáculo, pero en el momento en que llega la finalización de la Iglesia, el cuerpo de Cristo, y ocurre el rapto, el Espíritu Santo, que forma y mora en esa Iglesia, es removido de la tierra. Él bajó en Pentecostés para formar la Iglesia, y subirá con la Iglesia.
Cuando el que impide la apertura de todas las compuertas de la iniquidad es “quitado del camino”, y deja de obrar en Su camino actual, ¿qué sucede? Las compuertas de la maldad se sueltan, se abren de par en par, y sale este “hombre de pecado”, que toma el lugar de Cristo; más aún, se sienta en el templo de Dios. Permítanme decir, de paso, que San Pedro en Roma nunca fue el templo de Dios, ni lo será. Se le ha llamado así, pero nunca podría serlo. Habrá un día en que los judíos reconstruirán el templo de Jehová en Jerusalén, y entonces este ser arrogante brotará y tomará el lugar, no solo de Cristo, afirma que es Cristo, sino que usurpará el lugar de Dios de la misma manera. Pero, ¿cuál es su fin? Isaías 11: 4 lo predice brevemente, mientras que aquí se dan detalles más completos: “Entonces se revelará aquel impío, a quien el Señor consumirá con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida”. ¡Oh! Me encanta pensar en eso, en Aquel que va en ese día a tratar con este orgulloso opresor del pueblo terrenal de Dios, que ha engañado a muchos, mientras niega la verdad de Jehová y la verdad del cristianismo. Satanás pensó que había hecho algo maravilloso cuando expulsó a los judíos de Palestina; pensará que ha hecho algo aún mejor, cuando haya echado fuera la verdad, y la Palabra de Dios haya sido dejada de lado, y su hombre exaltado hasta el extremo.
Pero entonces llega el momento, cuando Aquel que era el hombre humilde, humilde, auto-vaciado, dependiente, sale, y es el consumidor y destructor de este malvado! Sí, es Jesús, mi Salvador, quien va a hacer eso. ¿Es él tu Salvador? Mark, tendrás que estar del lado del Señor, o puedes estar entre los que están atrapados en la trampa del diablo en ese día doloroso. Lea el versículo una vez más: “Entonces se revelará aquel inicuo, a quien el Señor consumirá con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida; sí, aquel cuya venida es después de la obra de Satanás, con todo poder y señales, y prodigios mentirosos”. Supongamos que el Señor vino esta noche, y te quedas atrás, sin convertirte, porque incrédulo, ¿crees que escaparás de la trampa? No lo creo, porque habrá un poder y un testimonio tan maravillosos. Él hará lo que Jesús hizo. Compare Hechos 2:22: “Jesús de Nazaret, un hombre aprobado por Dios entre vosotros por milagros, prodigios y señales, que Dios hizo por él”, y encontrarás que lo que Jesús hizo, este hombre ensaya con “la obra de Satanás, con todo poder, y señales, y prodigios mentirosos”. Las mismas palabras se utilizan en cada caso. Recuerden a Elías, con los profetas de Baal, cuando se les hizo la pregunta: “¿Hasta cuándo os detenéis entre dos opiniones? Si Jehová es Dios, síguelo; pero si Baal, entonces síguelo”. Que se resuelva con fuego, dice Elías: “el Dios que responde con fuego, sea Dios”. Los devotos de Baal lloraron y oraron todo el día, y se cortaron con cuchillos, pero no hubo respuesta. Entonces, ¿qué pasó? Elías construye su altar, y lo cubre con agua, para que no haya apariencia de engaño, y clama al Señor, y sale fuego del cielo. Este hombre hará lo mismo (véase Apocalipsis 13:13).
No escaparán de la trampa, mis amigos, si están en la tierra en ese día. Les recomiendo que crean la verdad ahora, porque el apóstol dice que vendrá “con todo poder, señales y prodigios mentirosos”. Creo que cuando venga el anticristo habrá un número maravilloso de conversiones. ¿Has escuchado la noticia? será la consulta. ¿Qué? ¡Cristo ha venido! Las noticias se extenderán; la noticia será recibida con alegría del advenimiento de un Cristo maravilloso. Pero, ¿qué pasa con el juicio por venir? ¡Oh! Todo eso es una ilusión; Ese mito de asustar a los tontos ha sido expuesto y explotado durante mucho tiempo. El Cristo ha venido, el Cristo del mundo, el Cristo que los hombres quieren, y no hay palabra acerca del juicio; Podemos vivir como queramos. Un número de conversos acuden al estándar. No necesitan mucha persuasión, y, pecador, tú, que podrías haberte convertido al Cristo de Dios, serás tomado con las artimañas y mentiras de un falso Cristo: el Cristo del diablo. Si los hombres no creen la verdad, tendrán que creer una mentira. El hombre no es autosuficiente, ni existe por sí mismo, y la infidelidad es algo tan seco, lúgubre y despiadado, que en un tiempo los hombres se cansarán de la pura infidelidad; y cuando algo viene con exhibición y poder, dirás: ¡Oh! eso es hermoso; Eso me vendrá bien. La burbuja estalla, con resultados espantosos. ¿Qué resultados? “Para que todos los que no creyeron la verdad, sino que se complacieron en la injusticia”, es el veredicto de Dios, ya apagado, contra el converso del anticristo atraído por el infierno. Déjame decirte claramente, no hay nada más que condenación delante de ti, si no te vuelves a Dios y obtienes la salvación a través de la fe en el Señor Jesucristo.
La venida del Señor es lo siguiente para nosotros que somos salvos; y luego, si somos tomados, si los santos de Dios son llamados, no queda nada más que esta oscura y terrible ilusión para las masas inconópticas de la cristiandad de profesores no convertidos de un Salvador que nunca han conocido, ¡y luego nunca podrán conocer! ¿Crees que si no has creído a Dios en el día del Espíritu Santo, si no has creído en el Evangelio ahora, en el día en que Dios está hablando de Su amor, cuando el Espíritu Santo está aquí obrando y señalándote a Jesús, si no recibes el Evangelio y lo crees ahora, Cuando todos estén deseosos de tu bendición, ¿crees que, cuando toda influencia y poder posible bajo el cielo, y fuera del infierno, y en la tierra, está en tu contra, crees que creerás la verdad entonces? Escuchar. “Para que todos los que NO CREYERON LA VERDAD, sino que se complacieron en la injusticia”. Oh, que Dios te salve de este terrible y fuerte engaño. Mucho mejor tener la verdad ahora. Cristo es la verdad; y el apóstol continúa diciendo: “Estamos obligados a dar gracias siempre a Dios por ustedes, hermanos amados del Señor, porque Dios los ha escogido desde el principio para salvación mediante la santificación del Espíritu y la CREENCIA EN LA VERDAD” (2 Tesalonicenses 2:13).
Cuán dulcemente se dirige el apóstol de buen corazón a los creyentes sencillos, y dice: He retratado el oscuro futuro del incrédulo, pero ahora me dirijo con alegría a lo que les pertenece. Habéis creído la verdad, y tenéis derecho a conoceros entre los poseedores de la salvación. No me quedaría aquí esta noche, y no sería cristiano, por diez mil mundos, con toda su riqueza diez mil veces contada. No, pero te digo esta noche, si nunca antes fuiste cristiano, ven, aprovecha tu oportunidad, vuélvete al Señor, cree en Su nombre, descansa en Su sangre, ven a Sus amorosos brazos abiertos. Así prepárate para el regreso del Señor; y entonces, cuando Él venga, serás llevado a estar con Él, y serás como Él, y con Él, por los siglos de los siglos. ¡Qué perspectiva! Vuelvo a decir, si has estado demorado o deteniéndote hasta esta noche, ven, y “únete a la banda de espera de Cristo”, porque esa banda tiene un título de gloria sin defecto, y una perspectiva sin nube.
Los tiempos de los gentiles
Daniel 2-7
¿Qué debemos entender por la expresión “los tiempos de los gentiles”? Vaya a la escritura donde aparece la frase. Se encuentra en el capítulo 21 de Lucas (vs. 24), donde el Señor Jesús está describiendo a Sus discípulos la inminente destrucción de Jerusalén. Es el último día de su vida pública. Cuando digo eso, me refiero al último día de Su ministerio público. Si nunca han pasado la última semana de la vida del Señor, les recomiendo a todos que lo hagan, y quedarán maravillosamente impresionados con la asombrosa cantidad de ministerio que tuvo lugar durante ese tiempo. El primer día de la semana fue ungido en Betania (Juan 12:1-11). Se le hace mucho —y eso es lo que tenemos el privilegio de hacer ahora— el primer día de la semana. El judío le dio el último día de la semana, el cristiano le da el primero. Al día siguiente (lunes) Él entra triunfante en Jerusalén, montado sobre un, y un pollino el potro de un (Marcos 11: 1-11). Al día siguiente (martes) maldice la higuera y limpia el templo (Marcos 11:12-19). El día siguiente (miércoles) ocupa desde Marcos 11:20 hasta Marcos 14:11. (ver también Mateo 22 al 25, y Lucas 20-21). El ministerio que tuvo lugar ese día es simplemente enorme. No puedo entrar ahora; Deben trazarlo por ustedes mismos; pero desde temprano en la mañana hasta la víspera de rocío, ese día, el bendito Señor parece haber estado derramando Su maravilloso ministerio.
Lo que sucedió el jueves nos es dado en Marcos 14:12-72. Es más notable que no se registra nada, excepto lo que se relaciona con la preparación de la Pascua, ningún ministerio. Pasó ese día aparentemente con Dios solo hasta el final. Luego, el viernes (Marcos 15) murió, ¡gracias a Dios por mí! En la tumba puso todo el día de reposo, y resucitó, el Salvador triunfante, el primer día de la nueva semana. Es el miércoles que Él está diciendo a Sus discípulos lo que viene en Jerusalén, y, a medida que bajamos hacia el final del discurso, leemos: “Estos sean los días de venganza, para que todas las cosas que están escritas se cumplan. Pero ¡ay de los que están embarazadas, y de los que dan de mamar, en aquellos días! porque habrá gran angustia en la tierra, e ira sobre este pueblo. Y caerán por el filo de la espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones, y Jerusalén será pisoteada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles” (Lucas 21:22-24). No necesito quedarme para decirles cuán absolutamente se cumplió esta solemne predicción. Jerusalén fue derrocada poco después. Dios, en paciente gracia, esperó un poco, no lo destruyó el día después de la muerte de Su Hijo. No, durante sesenta años esperó en su pueblo rebelde, que primero rechazó a su Mesías, y luego resistió al Espíritu Santo (Hechos 7:51-52). Al fin envió su edicto; y, si se me permite decirlo, el carroñero llegó a la escena y barrió el cadáver. El judaísmo, como sistema de religión, llegó a su fin ante Dios, cuando Cristo fue clavado en la cruz (Colosenses 2:14); pero los judíos se aferraron firmemente a su ciudad y a su religión, hasta que los romanos, como el carroñero con la escoba, vinieron, y la barrieron y se los llevaron.
“Jerusalén será pisoteada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles”, fue la declaración del Señor, y todos saben qué manzana de la discordia han sido esa ciudad y Palestina desde ese día hasta hoy. Casi toda la lucha en Europa y Asia ha estado conectada, de una manera u otra, con Jerusalén, y todo el tiempo ha sido pisoteada, y lo será hasta que “se cumplan los tiempos de los gentiles”.
Sin embargo, ¿qué debemos aprender de la expresión “los tiempos de los gentiles”? Regrese al libro de Daniel, porque las profecías de Daniel son una respuesta simple y distinta a esa pregunta. Nos revelan, de una manera notable, lo que el Señor llama “los tiempos de los gentiles”. Observe que Daniel comienza con un relato de Nabucodonosor destruyendo Jerusalén la primera vez. Fue en el tercer año del reinado de Joacim, rey de Judá, que Nabucodonosor la sitió y la tomó: “Y el rey habló a Ashpenaz, el amo de sus eunucos, para que trajera algunos de los hijos de Israel, y de la simiente del rey, y de los príncipes; niños en los que no había mancha, sino bien favorecidos, y hábiles en toda sabiduría, y astutos en conocimiento, y comprensión de la ciencia, y los que tenían capacidad en ellos para estar en el palacio del rey, y a quienes podían enseñar el conocimiento y la lengua de los caldeos “(Dan. 1: 3-4).
Leí estos versículos, porque así hemos cumplido absolutamente la solemne predicción que, como recordarán, Dios envió por labios de Isaías al rey Ezequías, como se registra en el capítulo 39. Ezequías había estado enfermo, y cuando se recuperó, el rey de Babilonia envió cartas y un regalo, y lo felicitó por su recuperación, un poco de cortesía por parte del mundo. Siempre es algo peligroso para un santo de Dios cuando el mundo comienza a ser cortés con él. ¿Qué hace Ezequías? Abre su casa y muestra a los embajadores las “cosas preciosas, la plata, y el oro, y las especias, y el ungüento precioso, y toda la casa de su armadura, y todo lo que se encontró en sus tesoros”. Entonces Isaías viene a Ezequías y le dice: “Oíd la palabra del Señor de los ejércitos; he aquí, vienen los días, que todo lo que está en tu casa, y lo que tus padres han guardado hasta este día, será llevado a Babilonia; nada quedará, dice el Señor. Y de tus hijos que emanarán de ti, que engendras, te quitarán; y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia” (Isaías 39:5-6).
“Los tiempos de los gentiles”, permítanme repetir entonces, comiencen con lo que Daniel describe aquí, cuando Nabucodonosor, como el siervo de Dios, subió y tomó la ciudad, donde había estado el trono del Señor Dios, donde estaba el templo de Dios, y donde la adoración de Dios todavía se ofrecía nominalmente, la tomó, y lo arrasó hasta los cimientos, a causa del pecado y la iniquidad de sus habitantes. Dios había abandonado a su pueblo. Ezequiel describe cómo la gloria del Señor abandonó gradualmente el lugar (Ezequiel 10:4,18-19); y luego lo siguiente, en el gobierno justo de Dios, fue que Él pasó a Su pueblo terrenal, los judíos, a manos del enemigo, y comenzaron “los tiempos de los gentiles”. Es por eso que a lo largo del libro de Daniel encuentras a Dios llamado “el Dios del cielo”.Él ha renunciado a la tierra, y aunque no niego en absoluto, por un momento, que haya una providencia de Dios trabajando ahora, de hecho, Dios ha dejado la tierra sola, y los tiestos de la tierra están luchando con los tiestos de la misma.
En Daniel 2 debe notarse que Daniel desea “misericordias del Dios del cielo” (vs.18), “bendice al Dios del cielo” (vs. 19), declara “hay un Dios en el cielo que revela secretos” (vs. 28), informa a Nabucodonosor “el Dios del cielo te ha dado un reino” (vs. 37), y profetiza: “En los días de estos reyes el Dios del cielo establecerá un reino” (vs. 44). La razón de esto es que Daniel, por el Espíritu de Dios, está sacando, para la instrucción del pueblo de Dios, la verdad maravillosamente solemne, que, por el momento, el reino de Dios sobre la tierra está en suspenso. Se ha retirado, ha renunciado a la tierra. Bueno, pero tú dices, Después envió a Su Hijo, Jesús vino de vez en cuando. Cierto, pero ¿qué hizo el hombre? Lo envié de regreso, por el camino de la cruz. En lo que respecta al mundo, Dios no tiene lugar en él. Admito que algunas personas serían, y son, lo que se llama religioso, pero si vas al mundo y hablas de Dios, ¿qué harán? Muy pronto te harán saber lo que piensan; “No este hombre, sino Barrabás” fue la elección del mundo hace dieciocho siglos, ni las cosas son realmente diferentes ahora. “¡Crucifícalo, crucifícalo!” Ese es el mundo expresando su corazón, lo que le gustaría, es decir, deshazte de Jesús. Y les digo más, lo que la Escritura revela es esto, que el día se acerca, cuando aparentemente, se desharán de todo testimonio de Dios y de Su Hijo, y luego se deleitarán en el pensamiento: Nos hemos librado de Él por completo; y ese es justo el momento en que estalla la tormenta, y el Dios del cielo vuelve a entrar en escena.
Ahora, aquí, entonces, aprendemos en Daniel que “los tiempos de los gentiles” comienzan de esta manera, cuando Dios se retira y Jerusalén es capturada; y cuando llegas al capítulo 2, encuentras a Nabucodonosor comenzando la historia del imperio gentil. No quiero decir, por supuesto, que no hubo reinos gentiles antes; pero, para inaugurar “los tiempos de los gentiles”, Nabucodonosor es sufrido, sí, ayudado por Dios, para entrar en un lugar de supremacía absoluta y poder terrenal. Eso sale claramente en Daniel 2.
Puedo decir, para aquellos que quieran estudiar el libro de Daniel un poco cuidadosamente, que está dividido en dos grandes partes: los primeros seis capítulos y los últimos seis. La primera parte nos da todas las visiones de Nabucodonosor, lo que vio y la interpretación de Daniel. Dios comienza en el capítulo 7, y de ahí en adelante obtenemos lo que Daniel ve. Es lo que Dios revela y da a conocer a Su siervo. La razón parece ser esta: los primeros seis capítulos están ocupados en mostrar lo que puedo llamar las características morales de los imperios gentiles, lo que realmente eran y lo que hicieron. Comenzando con el capítulo 7, Dios nos muestra la apariencia circunstancial de estos poderes, cómo los mira, lo que ve en ellos y piensa en ellos. Los capítulos 2 al 6 muestran lo que los reyes piensan de sí mismos, y el 7º y los capítulos siguientes, lo que Dios piensa de ellos.
En el capítulo 2, Nabucodonosor soñó sueños, y luego los olvidó, como muchas otras personas; pero, siendo un tirano, llama a sus sabios y dice: Cuéntame mi sueño. Dicen: “Dile a tus siervos el sueño, y te mostraremos la interpretación”. El rey responde: “La cosa se ha ido de mí; Si no me dais a conocer el sueño, con la interpretación del mismo, seréis cortados en pedazos”. Luego dicen que nunca antes se les había pedido que interpretaran un sueño que no habían escuchado, y entonces el autócrata furioso “mandó destruir a todos los sabios de Babilonia” (vs. 12). La noticia de este duro decreto llega al extranjero, y Daniel, estando involucrado en él, va a Dios en oración. El Señor le da a conocer lo que Nabucodonosor había soñado. ¿Y qué es lo siguiente que hace? ¿Huye y le dice al rey? ¡No! “Entonces Daniel bendijo al Dios del cielo”, y dijo: “Bendito sea el nombre de Dios por los siglos de los siglos, porque la sabiduría y la fuerza son suyas; y cambia los tiempos y las estaciones; quita reyes, y establece reyes; da sabiduría a los sabios, y conocimiento a los que saben entendimiento; Él revela las cosas profundas y secretas: Él sabe lo que hay en las tinieblas, y la luz mora con Él. Te doy gracias, y te alabo, oh Dios de mis padres, que me has dado sabiduría y poder, y me has dado a conocer ahora lo que queríamos de ti, porque ahora nos has dado a conocer el asunto del rey” (vss. 19-23).
El curso de Daniel es hermoso. Primero se apoderó de sus hermanos y tuvo una reunión de oración. “Dio a conocer la cosa a sus compañeros” (vs. 17). Pero su recurso era Dios. Entonces, en lugar de ir directamente y contarle a todos en el extranjero lo que había aprendido, tiene, lo que me atrevo a llamar, una reunión de adoración; viene y da gracias al Señor. Muy bien esto. Hay una gran lección moral aquí. Primero agradece al Señor, diciendo: “Bendito sea el nombre del Señor por los siglos de los siglos”. Su corazón corre en agradecimiento al Señor primero, y luego va al rey y le dice: Puedo contarte tu sueño.
“Tú, oh rey, saqué, y he aquí una gran imagen. Esta gran imagen, cuyo brillo era excelente, estaba delante de ti, y la forma de la misma era terrible. La cabeza de esta imagen era de oro fino, su pecho y sus brazos de plata, su vientre y sus muslos de bronce. Sus piernas de hierro, sus pies parte de hierro y parte de barro” (vss. 31-33). Se fue deteriorando a medida que bajaba, y en cuanto a la figura no había duda de su significado, porque nos dice lo que es. Y continúa: “Tú viste hasta que una piedra fue cortada sin manos, que hirió la imagen en sus pies que eran de hierro y barro, y los rompió en pedazos. Luego el hierro, el barro, el latón, la plata y el oro, se rompieron en pedazos, y se convirtieron en la paja de las eras de verano; y el viento se los llevó, que no se encontró lugar para ellos, y la piedra que golpeó la imagen se convirtió en una gran montaña, y llenó toda la tierra. Este es el sueño; y contaremos la interpretación de los mismos ante el rey. Tú, oh rey, eres un rey de reyes, porque el Dios del cielo te ha dado un reino, poder, fuerza y gloria. Y dondequiera que habiten los hijos de los hombres, las bestias del campo y las aves del cielo, ha entregado en tu mano, y te ha hecho gobernante sobre todos ellos. Tú eres esta cabeza de oro” (vss. 34-38).
Marcos, Dios no le dio a Nabucodonosor el pez del mar. ¿Por qué? Porque aún no había llegado el Hombre del Salmo 8, que tenía el poder sobre los peces del mar. Debes ir al capítulo 17 de Mateo para eso, donde Pedro estaba preocupado y quería dinero para el tributo. Y el Señor le dijo: “Ve al mar, y echa un anzuelo, y toma el pez que primero sube; y cuando hayas abierto su boca, hallarás un pedazo de dinero: que toma, y dadles por mí y por ti” (Mateo 17:27). Sólo el Señor Jesús, el Hijo del Hombre, tenía poder sobre los peces del mar. El poder y el dominio de Nabucodonosor eran en ese sentido limitados; pero en cuanto a los hijos de los hombres, las bestias del campo y las aves del cielo, se le dice: “Dios te ha hecho gobernante sobre todos ellos”. Es muy simple. Dios le revela a Nabucodonosor el hecho de que, en Su soberanía, Él le permitiría elevar el imperio babilónico, en su propia persona, a la supremacía universal, y sabemos que como cuestión de historia fue así.
Pero Nabucodonosor es informado además: “Después de ti se levantará otro reino inferior a ti”: el medo-persa; “y otro tercer reino de bronce, que gobernará sobre toda la tierra; “ claramente Grecia, como todo escolar sabe. “Y el cuarto reino será fuerte como el hierro, porque el hierro se rompe en pedazos y somete todas las cosas; y como el hierro que rompe todo esto, se romperá en pedazos y herirá “(vss. 39-40). Aquí tenemos el último imperio, el romano, bajo el cual murió el Señor Jesús, porque, por supuesto, fue Pilato, como representante oficial del César, quien autorizó la muerte del Hijo de Dios, cuando su propio pueblo, los judíos, lo habían entregado en sus manos. Por lo tanto, la mayor importancia, hasta el final, está unida al último reino, al último imperio, y así encontramos, al final, que la piedra, cortada sin manos, cae sobre los pies de la imagen. Es sobre el último imperio que la piedra cae, y luego se convierte en una gran montaña, y llena toda la tierra. Sin duda, ese es el reino del Señor Jesucristo, claramente predicho en el versículo 44, donde leemos: “Y en los días de estos reyes establecerá el Dios del cielo un reino, que nunca será destruido; y el reino no será dejado a otras personas, sino que se romperá en pedazos, y consume todos estos reinos, y permanecerá para siempre. Por cuanto sabías que la piedra fue cortada de la montaña sin manos, y que rompió en pedazos el hierro, el latón, el barro, la plata y el oro; el gran Dios ha dado a conocer al rey lo que sucederá en el más allá; y el sueño es cierto, y su interpretación segura” (vss. 44-45).
Así, rápida y sorprendentemente, se introducirá el reino del Señor Jesucristo, a quien el hombre ha despreciado y echado fuera; Él aún vendrá a este mundo, y vendrá de una manera que marcará el hecho de que Dios lo ha enviado. Aunque el imperio romano sea el primero con quien Él pueda tratar, debe observarse que todos los demás reinos estarán bajo Su juicio solemne y aplastante. En los evangelios, el Señor Jesús habla de sí mismo como “la piedra que los constructores rechazaron” se convirtió en “la cabeza de la esquina”. Luego añade: “Cualquiera que caiga sobre esta piedra, será quebrantado; pero sobre cualquiera que caiga, lo triturará hasta convertirlo en polvo” (Mateo 21:42, 44). La nación judía cayó sobre Jesús, a quien no pudieron recibir en su humillación y humildad, y así fue quebrantada; pero son los orgullosos poderes gentiles sobre quienes la piedra aplastante, el ahora rechazado Cristo Jesús, caerá poco a poco. Es el orgulloso gentil infiel, que no recibirá el evangelio de un Salvador celestial, sobre quien caerá esa piedra, y lo triturará hasta convertirlo en polvo. Ninguna figura de juicio absoluto podría ser más adecuada.
La primera visión de Nabucodonosor da, entonces, en la historia consecutiva, los cuatro imperios, terminando en el romano; y el fin es la introducción del Hijo del Hombre, el Señor Jesucristo, como Rey de reyes y Señor de señores. Por lo tanto, lo que puedo llamar la visión general del poder imperial gentil, o “los tiempos de los gentiles”, usted ha desarrollado ante usted en el capítulo 2 de Daniel.
Eche un vistazo ahora, por un momento, a los cuatro capítulos siguientes, porque nos dan, en detalle, lo que podemos llamar las características morales de estos reinos gentiles. ¿Qué los marca, qué marca al hombre cuando le quita el poder terrenal a Dios? En el capítulo 3, encontrarás que Nabucodonosor, eufórico con la posición de supremacía que Dios le había dado, hace una imagen de oro, y exige que todos adoren esa imagen. En lenguaje sencillo, la idolatría es el gran punto sobresaliente de ese capítulo. Eso es lo que está llegando de nuevo poco a poco. Lo que realmente derribará el aplastante juicio de Dios sobre el anticristo y la cristiandad, será el hecho solemne de que la idolatría surgirá, una vez más, entre aquellos que profesan ser el pueblo terrenal de Dios. En el capítulo 12 de Mateo esto es predicho por el Señor Jesús. Él dice: “Cuando el espíritu inmundo [idolatría] se ha ido de un hombre, él camina por lugares secos, buscando descanso, y no encuentra ninguno. Entonces él dice: Volveré a mi casa de donde salí; y cuando viene, lo encuentra vacío, barrido y adornado. Entonces va, y toma consigo otros siete espíritus más malvados que él; y entran y habitan allí; Y el último estado de ese hombre es peor que el primero. Así será también para esta generación inicua” (Mateo 12:43-45). La idolatría fue repudiada por los judíos, cuando Jesús estuvo aquí; pero, como se negaron a poseerlo a Él (ver Mateo 12), que era su verdadero Dios, así como a su Mesías, Él muestra que aún caerían en la vieja trampa del enemigo, la idolatría, como Daniel (capítulos 9 y 12) también nos informa. Puedes deshacerte de la idolatría, pero a menos que realmente tengas la verdad, aunque tengas tu casa barrida y guarnecida, está vacía, y Satanás traerá lo que es falso para llenarla; y por eso el Señor dice: “el último estado de aquel hombre es peor que el primero”. El punto es este, la idolatría aún será revivida en Israel.
El capítulo 3 de Daniel muestra el hecho de la idolatría obligatoria; y encontrarás, en Apocalipsis 13:15, que el anticristo “hará que todos los que no adoren la imagen de la bestia sean muertos”. Se acerca el día en que el poder civil en el mundo obligará a la idolatría. La historia simplemente se repite. Nabucodonosor nos da una imagen profética de ello. Sadrac, Mesac y Abed-nego no harán una reverencia de payaso; son fieles a Dios. Son arrojados al horno ardiente; pero sólo quemó sus ataduras, las liberó y las puso en compañía del Hijo de Dios. La fidelidad hacia Dios siempre conduce a la bendición más profunda para el alma.
En el capítulo 4, Nabucodonosor, engreído y lleno de sus propios pensamientos, tiene visiones de un gran árbol. Sólo Daniel es capaz de decirle cuál es el significado. Ahora no lo despliego; pero leemos que lo que sucede es esto: “Al cabo de doce meses caminó en el palacio del reino de Babilonia. El rey habló, y dijo: ¿No es esta gran Babilonia, que he construido para la casa del reino, por el poder de mi poder, y para el honor de mi majestad? Mientras la palabra estaba en boca del rey, cayó una voz del cielo, diciendo: Oh rey Nabucodonosor, a ti se te ha dicho; El reino se apartó de ti”, &c. (vss. 27-31). En la misma hora fue expulsado de los hombres, y se convirtió en una bestia. Era algo notable, pero era la manera solemne de Dios de lidiar con el orgullo y la autoexaltación del hombre. Cuando el hombre llega al poder, se exalta a sí mismo. Sólo hay un Hombre al que realmente se le puede confiar el poder: el Señor Jesucristo; y es por eso que, en el capítulo 5 de Apocalipsis, la canción del universo poco a poco es esta: “Digno es el Cordero que fue inmolado, para recibir poder, y riquezas, y sabiduría, y fuerza, y honor, y gloria, y bendición”. Dale poder a cualquier otro hombre, ¿y qué hará con él? Dale riquezas a cualquier otro hombre, ¿y qué hará con ellas? Me encanta pensar que la canción en gloria es esta, que el único digno de lo que los hombres están buscando aquí, el único digno de todos, es el Señor Jesucristo. Aquí Nabucodonosor tiene poder para exaltarse a sí mismo, y Dios lo humilla.
Ahora el siguiente capítulo va un paso más allá, tenemos allí la más grosera impiedad y sacrilegio. Es el banquete de Belsasar, y el juicio solemne en relación con él. En esa noche Belsasar muere, Dios lo derriba.
En el capítulo 6, tenemos la apostasía. A la muerte de Belsasar, Darío el Medo obtiene el reino, y vienen y dicen en términos a Darío: Ahora queremos que hagas un edicto de que nadie te orará sino a ti; y no tengo ninguna duda de que Darío se sintió halagado, y sacó el edicto de que no se hará ninguna oración a ningún dios, ni a ningún hombre, sino a sí mismo, durante treinta días. Será exactamente lo mismo en el día que viene. Dios, por así decirlo, ha esbozado la historia en este libro. En el capítulo 3 tenemos la idolatría que vendrá obligada por el poder civil; en el 4º, autoexaltación; en el 5º, impiedad; y en el 6, lo que puedo llamar apostasía, es decir, renunciar al primer estado y apartarse de toda dependencia de Dios. Esa es la visión general de “los tiempos de los gentiles”: lo que el hombre hace cuando posee el poder que Dios le ha dado.
En el capítulo 7 tenemos la visión de Dios de estos cuatro imperios. Allí verás que estos cuatro reinos consecutivos son traídos ante nosotros de nuevo, de una manera diferente. En la primera visión del capítulo 7 tenemos los tres reinos anteriores, el babilónico, el medo-persa y el griego, bajo las figuras de las tres bestias. El cuarto reino es el tema de una visión separada: versículo 7: “Después de esto vi en las visiones nocturnas, y he aquí una cuarta bestia, terrible y terrible, y fuerte en gran medida; y tenía grandes dientes de hierro: devoraba y rompía en pedazos, y estampaba el residuo con los pies de él; y era diverso de todas las bestias que estaban antes de él; y tenía diez cuernos. Consideré los cuernos, y, he aquí, surgió entre ellos otro cuerno pequeño ante el cual había tres de los primeros cuernos arrancados por las raíces; y, he aquí, en este cuerno había ojos como los ojos del hombre, y una boca que hablaba grandes cosas.Esta cuarta bestia, no tengo ninguna duda, es el imperio romano, no como es ahora, sino como será revivido en el día que está muy cerca. Puedes volverte y decir: ¿Dónde está el imperio romano ahora? Actualmente es inexistente; pero es algo sorprendente que en el versículo 12 dice: “En cuanto al resto de las bestias, se les quitó su dominio; sin embargo, sus vidas se prolongaron por una temporada y tiempo”. Puedo mostrarte el reino de Grecia hace un momento; Puedo mostrarte al Sha de Persia; y supongo que en cierto sentido existe lo que posiblemente podría ser el vestigio del reino babilónico. Pero, ¿dónde está el romano? Te diré lo que puedes ver: puedes descubrir los diez reinos en los que se dividió el imperio romano. Se dividió, como saben, en ese número. Daniel ve los diez cuernos, siempre en las Escrituras un símbolo del poder real; y ahora, si lees un poco más abajo en el capítulo, verás que es en relación con esta bestia que Daniel ve los “tronos establecidos” (porque esta es la verdadera lectura, no “derribada") en el versículo 9. “Vi hasta que se pusieron los tronos, y el Anciano de días se sentó, cuya vestimenta era blanca como la nieve, y el cabello de su cabeza como la lana pura: su trono era como la llama ardiente, y sus ruedas como fuego ardiente. Una corriente ardiente salió y salió de delante de él: mil miles le ministraron, y diez mil veces diez mil se presentaron ante él: el juicio fue establecido, y los libros fueron abiertos. Vi entonces, por la voz de las grandes palabras que pronunció el cuerno, lo vi hasta que la bestia fue muerta, y su cuerpo destruido, y entregado a la llama ardiente” (Dan. 7: 9-11).
Repito, en aras de la claridad, el imperio romano no existe en este momento. Los diez reinos en los que se dividió ese imperio existen, aunque tal vez sea difícil de identificar y delimitar exactamente; pero vemos en el libro de Apocalipsis que todos tendrán una existencia separada, como reyes (cap. xvii. 12), mientras que, al mismo tiempo, el imperio será revivido y reconstituido. Daniel ve a la bestia con diez cuernos; lo vio en su carácter original, y en lo que se convertiría más tarde; pero en el libro de Apocalipsis, encontrarás que Juan lo ve poseyendo unidad imperial, mientras que el poder real separado existía en los diez cuernos. Es revivido y revitalizado enteramente por el poder satánico. Lo que es muy sorprendente en el 7 de Daniel es que es a causa del “cuerno pequeño” (vs. 8) que viene el juicio. Él maneja la bestia. En Apocalipsis 13 verás que vienen dos bestias, la que tiene diez cuernos (vs. 1), y los otros dos cuernos como un cordero (vs. 11). No tengo ninguna duda de que el que tiene dos cuernos es realmente el anticristo. Si bien hay dos sistemas de maldad, uno político y el otro eclesiástico, se hacen el juego el uno al otro. Este “cuerno pequeño” que Daniel ve, es el líder o cabeza del imperio romano revivido, que trabaja en conjunto con su herramienta, el anticristo, para “cambiar los tiempos y las leyes” (vs. 25), y prácticamente hablando, domina a la bestia. Son todas las obras del cuerno pequeño, y es debido a la maldad del cuerno pequeño que el juicio cae sobre la bestia. “Vi, pues, por la voz de las grandes palabras que pronunciaba el cuerno: vi hasta que la bestia fue muerta, y su cuerpo destruido, y entregado a la llama ardiente” (Dan. 7:11). Ahí tienes lo mismo que encontramos en Apocalipsis 19:20, donde la bestia, y el falso profeta, son arrojados al lago de fuego,
Volviendo de nuevo a la última parte del 7 de Daniel, encontrarás que obtenemos más luz sobre el tema. Siempre encuentras en las Escrituras que, ya sea una parábola o una declaración directa de Dios, si Él continúa exponiendo o explicando, siempre hay algo agregado; y esto observarás, cuando bajes al versículo 17, donde la interpretación se da a conocer a Daniel. “Estas grandes bestias, que son cuatro, son cuatro reyes, que surgirán de la tierra. Pero los santos del Altísimo tomarán el reino y poseerán el reino para siempre, incluso para siempre jamás. Entonces sabría la verdad de la cuarta bestia, que era diversa de todas las demás, extremadamente terrible, cuyos dientes eran de hierro, y sus uñas de bronce; que devoró, rompió en pedazos y estampó el residuo con sus pies; y de los diez cuernos que había en su cabeza, y del otro que subió, y ante el cual cayeron tres; incluso de ese cuerno que tenía ojos, y una boca que hablaba cosas muy grandes, cuya mirada era más robusta que la de sus compañeros. Vi, y el mismo cuerno hizo guerra a los santos, y prevaleció contra ellos; hasta que llegó el Anciano de días, y se dio juicio a los santos del Altísimo; y llegó el tiempo en que los santos poseyeron el reino” (Dan. 7:17-22).
Observe las palabras “freno en pedazos”. Esta característica es la que ha marcado la historia del imperio romano desde el principio hasta el último. Por los “santos” aquí, no debemos entender a los santos que pertenecen a la Iglesia, no a los cristianos del momento presente; porque todos seremos sacados de la escena, estaremos con Jesús, en gloria, antes de que esta escritura pueda cumplirse; pero en aquel día Dios tendrá algunos santos terrenales. El Espíritu de Dios obrará de nuevo entre los judíos, y es contra ellos que se expresa todo el odio y la energía de este cuerno. Tendremos que mirar las Escrituras otra noche para ver la gran tribulación, y aquellos que pasan por ella. Son los santos, no tengo dudas, nombrados aquí: “El juicio fue dado a los santos del Altísimo; y llegó el momento en que los santos poseyeron el reino”. ¡Qué notable es el lenguaje de las Escrituras! Todos pensábamos que poco a poco íbamos a ser juzgados; pero incluso el libro de Daniel dice que lejos de que los santos sean juzgados, ellos van a ser los jueces. “Se dio juicio a los santos, y llegó el momento en que los santos poseyeron el reino” (vs. 22).
Luego dice: “La cuarta bestia será el cuarto reino sobre la tierra, que será diverso de todos los reinos, y devorará toda la tierra, y la pisará, y la romperá en pedazos. Y los diez cuernos de este reino son diez reyes que se levantarán, y otro se levantará después de ellos; y será diverso del primero, y someterá a tres reyes. Y hablará grandes palabras contra el Altísimo, y desgastará a los santos del Altísimo, y pensará en cambiar los tiempos y las leyes; y serán entregados en su mano, hasta un tiempo y tiempos y la división del tiempo. Pero el juicio se sentará, y le quitarán su dominio, para consumirlo y destruirlo hasta el fin. Y el reino y el dominio, y la grandeza del reino bajo todo el cielo, serán dados al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es un reino eterno, y todos los dominios le servirán y le obedecerán. Hasta ahora está el final del asunto. En cuanto a mí, Daniel, mis reflexiones me turbaban mucho, y mi semblante cambió en mí; pero guardé el asunto en mi corazón” (vss. 23-28).
Hay tres cosas que hace este cuerno. (1) Él “hablará grandes palabras contra el Altísimo”, es decir, blasfema contra Dios. (2) Él “desgastará a los santos del Altísimo”. (3) Él “pensará en cambiar los tiempos y las leyes”, es decir, las fiestas revividas, que los judíos tendrán, cuando sean reunidos de nuevo en su propia tierra, la Pascua, y así sucesivamente. Ahora observe: “Ellos serán entregados en su mano” – no los santos, gracias a Dios, no— pero Dios le permitirá tener dominio por el momento, y se deleitará en perseguir a los piadosos, y podrá cambiar sus “tiempos y leyes, y serán dados en su mano, hasta un tiempo y tiempos y la división del tiempo”.
Usted tiene aquí lo que Daniel habla en relación con su septuagésima semana (véase cap. 9:27), donde hay una ruptura repentina y sin mirar del pacto, y durante tres años y medio hay tribulación y angustia. Por el espacio de tres años y medio, cuarenta y dos meses (Apocalipsis 11: 2), o mil doscientos sesenta días (Apocalipsis 11: 3), o “un tiempo, y tiempos, y medio tiempo” (Apocalipsis 12:14), este “príncipe que vendrá” perseguirá a los santos de Dios, y luego “el juicio se sentará, y le quitarán su dominio, para consumirlo y destruirlo hasta el fin” (Daniel 7:26).
Entonces contempláis la introducción del reino de Cristo, “y la grandeza del reino bajo todo el cielo, será dada al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es un reino eterno, y todos los dominios le servirán y le obedecerán”. Es decir, hay un apartamiento de todo poder terrenal, por la introducción del reino bendito, ¡un momento maravilloso! — de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
Lo que Daniel nos da breve y proféticamente, el Espíritu de Dios lo relata en el libro de Apocalipsis con mucho detalle. Mira el capítulo 13: “Y me paré sobre la arena del mar, y vi una bestia que se levantaba del mar, con siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas los nombres de blasfemia. Y la bestia que vi era como un leopardo, y sus pies eran como los pies de un oso, y su boca como la boca de un león; y el dragón le dio su poder, y su asiento, y gran autoridad. Y vi una de sus cabezas, como si estuviera herida de muerte; y su herida mortal fue sanada; y todo el mundo se preguntaba por la bestia. Y adoraron al dragón que dio poder a la bestia; y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién es semejante a la bestia? ¿Quién es capaz de hacer la guerra con él? Y se le dio una boca que hablaba grandes cosas, y blasfemias; y se le dio poder para continuar cuarenta y dos meses. Y abrió su boca en blasfemia contra Dios, para blasfemar su nombre, y su tabernáculo, y los que moran en el cielo. Y se le dio hacer guerra contra los santos, y vencerlos, y se le dio poder sobre todas las tribus, lenguas y naciones. Y todos los que moran sobre la tierra le adorarán, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo. Si alguno tiene oído, que oiga. El que lleva al cautiverio irá al cautiverio; el que mata con la espada, debe ser muerto con la espada. Aquí está la paciencia y la fe de los santos” (Apocalipsis 13:1-10).
“El dragón le dio su poder, y su asiento, y gran autoridad”. El mismo imperio es visto por Juan que Daniel vio, sólo una nueva característica es observable en la fuente de poder: el dragón, Satanás. En el versículo 5: “Se le dio una boca que hablaba grandes cosas, y blasfemias; y se le dio poder para continuar cuarenta y dos meses”. Cuarenta y dos meses es el mismo tiempo que tres años y medio. Ahora, en el versículo 7, “Le fue dado hacer guerra contra los santos, y vencerlos”. Ese será un día terriblemente solemne, “porque todos los que moran sobre la tierra le adorarán”, —idolatría de nuevo— “cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida, del Cordero inmolado, desde la fundación del mundo. Si alguno tiene oído, que oiga”.
Luego, en el versículo 11, Juan dice: “Vi otra bestia”. Eso es el anticristo. De varias maneras Dios lo presenta: “Él ejerce todo el poder de la primera bestia delante de él, y hace que la tierra, y los que moran en ella, adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada. Y hace grandes maravillas, de modo que hace descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres, y engaña a los que moran en la tierra por medio de los milagros que tenía poder para hacer a los ojos de la bestia; diciéndoles a los que moran en la tierra, que hicieran una imagen a la bestia, que tenía la herida por una espada, y vivió. Y tenía poder para dar vida a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara, y para que todos los que no adoraran la imagen de la bestia fueran asesinados. Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en su mano derecha, o en sus frentes: y para que ningún hombre pueda comprar o vender, excepto el que tenía la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre. Aquí está la sabiduría. Que el que tiene entendimiento cuente el número de la bestia, porque es el número de un hombre; y su número es seiscientos tres, seis” (Apocalipsis 13:12-18). Si estás vivo en la tierra en ese día, mi oyente inconverso, hay una de dos cosas ante ti. Tendrás que inclinarte y adorar la imagen de la bestia, o pagarás el castigo de tu dureza con tu vida; y no creo que un hombre no convertido haga eso, ni un poco.
El “engaño fuerte” se ha apagado, y tan grande será el glamour, y tan maravilloso será el poder, y tan magnífico será el espectáculo, que los hombres serán atrapados, atrapados y llevados por lo que apela a los sentidos y a la vista. Entonces no habrá Evangelio. Tendrás lo que la gente está apuntando ahora. Tendrás tu domingo continental; no habrá kirks ni reuniones; y te hartarás de lo que el mundo quiere, y de lo que el diablo proveerá; Y tendrás que hacer lo que es más horrible en la historia de un hombre, es decir, inclinarte y adorar ante la imagen de otro hombre, tan pecador como tú.
Ahora veamos el capítulo 17, que muestra la secuela de toda esta espantosa condición de las cosas en ese día. El versículo 7: “Y el ángel me dijo: ¿Por qué te maravilló? Te contaré el misterio de la mujer, y de la bestia que la lleva, que tiene las siete cabezas y los diez cuernos. La bestia que viste era, y no es; y ascenderán del abismo, y entrarán en perdición; y los que moran en la tierra se maravillarán (cuyos nombres no fueron escritos en el libro de la vida desde la fundación del mundo), cuando vean a la bestia que era, y no es, ("era”, cuando Juan escribió, “no está” ahora), sino que “estará presente”. Ese imperio es inexistente, mientras hablo, pero surgirá del pozo sin fondo. Será revivido; el imperio romano será reunido de nuevo. Sabes, que Carlomagno se esforzó por conseguirlo; y el objetivo supremo de la vida del primer Napoleón era reunir de nuevo al imperio romano, y casi lo hizo. La gente le dijo al difunto Napoleón que él era la “bestia”, y se sintió halagado. Hay, sin embargo, viniendo un hombre, que reunirá al imperio romano de nuevo, en el sentido de la Escritura aquí. “Ascenderá del abismo, y entrará en perdición (verdadero hermano y compañero de Judas), y los que moran en la tierra se maravillarán”. Por supuesto que lo harán, cuando “vean a la bestia que fue, y no está, y estará presente”. El “aún es” del versículo 8 debe ser, “estará presente”.
Este imperio caído volverá a surgir, y mira lo que sigue: “Y los diez cuernos que viste son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero recibid poder como reyes una hora con la bestia” (vs. 12). Es decir, Dios, poco a poco, obrará de tal manera, que no tengo ninguna duda de que estos reyes, que serán los líderes de las diez partes del imperio romano, serán todos obligados a inclinarse, y uno de los diez será exaltado al poder imperial, y ese será el momento en que las cosas se dirigirán. La primera parte de este capítulo muestra que sobre la espalda de esta bestia, había sentada una mujer, y no tengo ninguna duda de que tienes allí la falsa Iglesia. ¿Es eso horrible lo que llamamos la Iglesia de Dios? Sí, y ella es llevada por el poder del mundo, hasta que se vuelve y la desgarra. El hecho es que, queridos amigos, los hombres se cansarán del sacerdocio, y estarán cansados poco a poco de todo, excepto de la energía de su propia voluntad. ¿Y cuál será el resultado? Odiarán a la puta, y la robarán primero, y luego comerán su carne, y la quemarán con fuego. Ya están quitando todo lo que pueden de la tierra de la iglesia. La corriente se ha establecido. La cosa ya ha comenzado; pero poco a poco el hombre se volverá completamente infiel, y dirá: No, no, lejos a los vientos con todo lo que tiene incluso la apariencia de Dios, o que lleva el nombre de Cristo sobre él. El resultado será que todo será barrido a un lado, y la apostasía se volverá en toda regla. El capítulo 18 de Apocalipsis te muestra la caída de Babilonia; y el 19, la destrucción de la bestia y el falso profeta, que es el imperio romano y el anticristo. Entonces vendrá el Señor. De eso hablaremos un poco más a fondo otra noche.
Confío en que hayan podido ver, en la Palabra de Dios, cuál es el significado de “los tiempos de los gentiles”. Es el período durante el cual Dios pone el poder terrenal en las manos de los gentiles; y las Escrituras nos han mostrado cómo el hombre usa ese poder terrenal, a saber, para exaltarse a sí mismo, perseguir a los santos de Dios, blasfemar a Dios mismo, y al final cae completamente en el poder de Satanás. El imperio latino revivido, energizado por Satanás, es la expresión en toda regla de una audaz revuelta contra Dios y su Cristo.
La Gran Tribulación
Mateo 24:1-44; Daniel 9:24-27
El tema que tenemos ante nosotros esta noche es el judío en relación con el regreso del Señor Jesucristo. A menudo se plantea la pregunta: ¿Ha desechado Dios a su antiguo pueblo? El apóstol Pablo responde más claramente en el 11 de Romanos: No, Él no lo ha hecho, pero han estado bajo Su látigo. Ellos han venido bajo Su juicio por su culpa, y así la cristiandad también estará bajo el juicio gubernamental de Dios, en un día muy cercano, debido a su pecado. Pero el judío no es “desechado” en el sentido en que la Escritura usa la palabra, como rechazo final, porque existe el testimonio más abundante de que viene el día, cuando el Señor reunirá a su pueblo antiguo, la casa de Israel y la casa de Judá, y los plantará en la tierra que les dio. y sus padres, porque Dios ha dicho claramente: “Un rey será rey para todos ellos”, y “David mi siervo será rey sobre ellos” (Ez 37:22,24), ¡una hermosa alusión a Cristo!
Esta noche, por lo tanto, será asunto mío mostrarles, si puedo, de la Palabra de Dios, que esto realmente sucederá, así como señalar la relación que esta, en la actualidad, despreciada y aparentemente desechada gente, tiene con el Señor Jesús, en el día de Su reaparición. He leído estos versículos finales de Daniel 9 por esta razón, que nos dan claramente, una vista panorámica de la situación. Puedo decir también, muy simplemente, a cualquier persona en esta audiencia, que si usted y yo no entendemos el final del capítulo 9 de Daniel, nunca entenderemos las Escrituras proféticas. No tengo la llave que me abre las escrituras proféticas del Antiguo Testamento, al igual que en el Nuevo Testamento, si no comprendo el significado definitivo de las parábolas de Mateo 13, no entenderé las Escrituras que se relacionan con el reino de los cielos y la Iglesia. Mateo 13 es dispensacionalmente hablando, la clave del Nuevo Testamento, y el final de Daniel 9 es la llave que abre el almacén de la profecía del Antiguo Testamento con relación a los judíos. Por lo tanto, me detengo un momento en ello, porque es imposible seguir adelante, a menos que tengamos pensamientos correctos de lo que Dios va a hacer. Si concluimos, como muchos lo hacen, que Dios ha desechado al judío para siempre, y que nosotros, los cristianos, solo vamos a ser bendecidos, estamos corriendo a la cara de, y prácticamente en contra de, el testimonio de las escrituras del Antiguo Testamento.
Lo que nos ha llevado al error es esto, que hemos estado leyendo las escrituras del Antiguo Testamento con gafas del Nuevo Testamento, y cuando encontramos algo acerca de la bendición y la ampliación de Israel, comenzamos a aplicarlo a nosotros mismos, en lugar de ver realmente de quién estaba escribiendo Dios. No necesitamos cazar furtivamente en las Escrituras del Antiguo Testamento lo que nuestras almas necesitan. Dios nos ha bendecido maravillosamente, no a los gentiles en general, sino a los creyentes en Cristo. Usted ve que el carácter de nuestra bendición es muy maravilloso, porque Dios nos trae al cielo en Cristo. El judío recibirá bendición poco a poco, pero ¿qué obtiene? Él obtiene la tierra. Tenemos el cielo, y eso es mucho mejor. Y entonces, digo que aquellos que van al Antiguo Testamento y dicen: “Eso se aplica a nosotros”, son muy parecidos a los cazadores furtivos. Sabes que los cazadores furtivos nunca son muy fáciles en su trabajo, siempre tienen miedo de ser molestados; y así, si tengo que ir a las escrituras del Antiguo Testamento para encontrar lo que me pertenece, está perfectamente claro que no soy distinto, en mi propia alma, en cuanto a lo que me pertenece como creyente.
Pero antes de continuar, permítanme preguntarles: ¿Es usted cristiano? Oh, dices, esa es una pregunta muy clara. Entonces que tenga una respuesta honesta ahora. Pero, ¿qué quieres decir con cristiano? usted pregunta. Quiero decir por cristiano una persona que realmente conoce a Cristo, no una persona que sabe algo acerca de Él, sino una persona que realmente conoce a Cristo como su propio Salvador. Un hombre cristiano es aquel que conoce al Salvador rechazado y una vez muerto, pero ahora resucitado y glorificado a la diestra de Dios, y está conectado con, y unido a, ese Salvador resucitado, donde Él está ahora. Un cristiano es un hombre que ha nacido de nuevo de Dios, cuyos pecados son todos perdonados, todos borrados, y que ha recibido el Espíritu Santo, y lo sabe. Si solo puedes decir: “Espero que todo esto sea mío”, no eres un verdadero cristiano en el sentido propio de la palabra; y, déjame decirte francamente, aún no te has apoderado de la verdadera esencia del cristianismo.
Un cristiano es un hombre que está indisolublemente conectado con el Salvador resucitado victorioso. Él está vinculado a Aquel que descendió primero a la muerte por él, llevó sus pecados, los borró a todos, cumplió con todas las demandas de Dios, en justicia, con respecto a esos pecados, y ese Salvador ha resucitado sin un solo pecado, y ha ido a la presencia de Dios, para preparar un lugar, y llevarlo a él.
La bendición del creyente es esta: sabe que sus pecados son perdonados, sabe que es salvo y sabe que Dios es su Padre; tiene al Espíritu Santo morando en él, y es una persona que está al otro lado de la muerte y el juicio, esperando, al regreso del Novio, la gloria. ¿No ves que si tu corazón está perfectamente en paz delante de Dios, a través de la fe en el Señor Jesucristo, y en el disfrute de lo que Cristo ha obrado para ti, eres libre de volverte y ver cómo Dios va a bendecir a otras personas? La razón por la que podemos pensar felizmente en la restauración de Israel es porque nos conocemos tan maravillosa y absolutamente bendecidos por Dios. Si eres un creyente en el Señor Jesucristo, eres amado eternamente, y, más que eso, estás preparado para la gloria, y perteneces a ese Salvador, que viene a llevarte al lugar, donde Él mismo está. Usted ve que el cristiano tiene todo perfectamente claro para la eternidad, tiene un título de gloria sin defectos, y tiene una perspectiva ante él sin una nube. ¿Es usted, repito, cristiano? ¿Tienes ese título de gloria sin un defecto? ¿Cuál es ese título? La preciosa sangre de Cristo, nada más y nada menos. Si dices, estoy descansando sobre esa sangre, entonces agradece a Dios que tienes ese título. Y hay algo más: una perspectiva sin nube. Pero, dices, hay juicio que viene. No para ti y para mí, no para nosotros. Quienquiera que pase por la tribulación, la Iglesia de Cristo nunca lo hará. La palabra del Señor es distinta en ese punto. No hay una nube en nuestro horizonte. ¿Por qué? Porque todo está resuelto. Cada pregunta posible que podría plantearse entre el alma y Dios está resuelta, y lo único que estamos esperando, es que el Salvador venga por nosotros y nos reciba a Él. No quiero una perspectiva mejor. No puedes darme uno. Eso es lo que entra en el corazón.
Les digo que mi Salvador puede estar aquí esta noche, y que puedo encontrarme con Él en el aire. ¿Qué puede ser más bendecido que eso? Pero si no conoces al Salvador, y no posees ese título, entonces tu perspectiva no tiene nada más que nubes, y te voy a mostrar algunas de ellas. Si eres un alma inquieta y vacilante, si aún no conoces al Señor, recuerda que mientras hablo de lo que se relaciona específicamente con los judíos, puede tener una aplicación distinta para ti también. Encontrarás que aunque la parte más caliente del horno de la tribulación puede estar en Jerusalén, sin embargo, la punta de la llama tocará todo el mundo. No habrá misericordia en ese día para el hombre que ha rechazado el Evangelio. Ahora es el día de la misericordia. Te recomiendo que lo consigas.
Vuelva ahora a la profecía misma (Dan. 9:24-27) por un momento, y veremos lo que se le reveló a Daniel, mientras miraba a Dios acerca de su pueblo. Él oye esto: “Setenta semanas están determinadas sobre tu pueblo”. Miren qué inmensa cantidad va a tener lugar en estas setenta semanas, creo que son semanas de años, no semanas de días. Usted encuentra: “Setenta semanas están determinadas sobre tu pueblo, y sobre tu santa ciudad, (1) para terminar la transgresión, (2) y poner fin a los pecados, (3) y para hacer reconciliación por iniquidad, (4) y traer justicia eterna, (5) y sellar la visión y la profecía, (6) y ungir al Santísimo, “ — para reemplazar todo lo que el judío piadoso deseaba; y cuando esto se abrió ante el alma de Daniel, puedo imaginar cómo se llenó su corazón, para que todo se llevara a cabo en setenta semanas; el Templo reconstruido y el Lugar Santísimo allí. Pero escucha: “Sabed, pues, y comprended que desde el cumplimiento del mandamiento de restaurar y edificar Jerusalén, hasta el Mesías el Príncipe, serán siete semanas, y trescientas y dos semanas: la calle será construida de nuevo, y el muro, aun en tiempos turbulentos”. ¿Cuándo se emitió ese mandamiento? Fue en los días de Nehemías. Fue en el vigésimo año de Artajerjes Longimanus, que esto tuvo lugar, cuatrocientos cincuenta y cuatro años antes del nacimiento de Jesús. Para el detalle de este edicto lea el capítulo 2 de Nehemías, versículos 5-9. Las primeras siete semanas (cuarenta y nueve años) estuvieron realmente ocupadas con la construcción de la ciudad y el muro, “en tiempos difíciles”, después del regreso del remanente de Babilonia. “Y después de las tres y dos semanas el Mesías será cortado, y no tendrá nada” (margen). Es decir, contando desde el final de las primeras siete semanas, hasta el final de la semana sesenta y nueve, usted llega a la muerte del Mesías, cuatrocientos ochenta y tres años a partir de la fecha de la comisión de Nehemías.
Cuatrocientos ochenta y tres años después de la publicación del edicto para construir el muro, fue el mismo momento en que se cumplió la palabra: “Alégrate grandemente, hija de Sión; grita: Oh hija de Jerusalén: he aquí, tu Rey viene a ti: Él es justo, y tiene salvación; humilde, y cabalgando sobre un, y sobre un pollino el potro de un” (Zac. 9:9). Jesús se presentó así a la nación judía, “humilde, y cabalgando sobre un”, y fue “cortado y no tenía nada”. Él vino a Jerusalén cumpliendo la profecía. Él entró el lunes de la última semana de Su vida. Había sido ungido en Betania durante la noche por María, ella conocía al Rey, y los niños dicen: “Hosanna al Hijo de David”, pero los principales sacerdotes y los escribas “estaban muy disgustados”. Ah, los niños sabían lo que los padres no sabían. Tres días después fue traicionado, y al día siguiente fue asesinado, ¿y qué sucedió? Las esperanzas de Israel se desvanecieron, porque el Mesías fue cortado y no tenía nada.
La siguiente profecía evidentemente se refiere a los romanos y a Jerusalén: “Y el pueblo del príncipe que vendrá destruirá la ciudad y el santuario”. Observe, es “el pueblo del príncipe el que vendrá”. El príncipe, entiendo, aún no ha venido, porque él será el actor principal en la septuagésima semana, que aún no ha llegado, pero su pueblo (los romanos), sin embargo, vino y destruyó Jerusalén, pero no hasta el año 70 d.C. “Y su fin será con un diluvio, y hasta el fin de la guerra se determinarán desolaciones. Y confirmará un (no el) pacto con los muchos por una semana; y en medio de la semana hará cesar el sacrificio y la oblación, y por la propagación excesiva de abominaciones lo hará desolado (o, desolador), incluso hasta la consumación, y lo determinado será derramado sobre el desolado” (Dan. 9: 26-27).
Ahora, podrías volverte y decir, esa semana se ha cumplido. No, porque lo que la Escritura saca a relucir es esto, que con la muerte de Cristo, Dios deja de contar el tiempo, las relaciones de Dios con su pueblo terrenal se detuvieron, el eslabón se rompió, la cadena se dividió, y ha llegado en el largo intervalo de
El cristianismo, comenzando con el descenso del Espíritu Santo, y cerrando con la venida de nuevo del Señor Jesús, como el Esposo, para reunir a su novia, la Iglesia, para encontrarse con Él en el aire. Cuando eso suceda, cuando termine este paréntesis, en el que tú y yo vivimos, encontrarás que la septuagésima semana de Daniel se cumplirá; los eslabones de la cadena rota son recogidos, y Dios pone los dos extremos juntos, y ¿qué encuentras que vuelve a suceder? La historia de Israel. Pon clara y claramente en tu mente lo que quiero decir. Espero que todos lo entiendan. No tengo ninguna duda en mi propia mente en cuanto a lo que Dios quiere decir. El punto a tener en cuenta, es este, que después de la semana sesenta y nueve el Mesías fue cortado, y luego Israel fue por el momento dejado de lado, y el pensamiento secreto de Dios desde la eternidad, la Iglesia, salió a la luz. La obra de Dios, desde Pentecostés, ha sido muy poco entre los judíos, y eso no a nivel nacional, sino principalmente entre los gentiles, llamando almas de cada uno y formándolas en “un hombre nuevo”: la Iglesia; pero en el momento en que esta obra de gracia haya terminado, y haya traído la última alma que cree en el Evangelio, y podría ser esta noche que el último creyente en Jesús esté siendo agarrado por la energía del Espíritu de Dios, entonces el Señor Jesús vendrá de nuevo, y nosotros que lo conocemos, Levántate para encontrarte con Él en el aire, los vivos cambiaron, los muertos sacados de sus tumbas, ¿y entonces qué? Israel vuelve al frente; Dios vuelve a recoger la cadena, si se me permite decirlo, y la septuagésima semana de Daniel se cumple.
“El pueblo del príncipe que venga, destruirá la ciudad y el santuario”. Fue el último imperio, el imperio romano, el que mató al Señor y destruyó la ciudad, y será el imperio romano, revivido por el poder satánico, el que, en el día venidero, oprimirá al judío, y será el verdadero enemigo del pueblo de Dios en el tiempo del cual la septuagésima semana de Daniel trata tan solemnemente. Creo que el príncipe en ese versículo nunca ha llegado todavía. Él es la bestia con los diez cuernos, la cabeza imperial revivida del imperio romano, quien, junto con el falso profeta, el anticristo, aún aplastará al antiguo pueblo de Dios.
El final del versículo 26 sin duda alude a lo que sucedió poco después de la muerte del Señor. Esa muerte rompió el vínculo entre Dios y su pueblo, y desde entonces han perdido su lugar nacional. Un diluvio perfecto de problemas estalló sobre ellos, como dice: “Y el fin de ellos será con un diluvio, y hasta el final de la guerra se determinan las desolaciones”. De nuevo, “El rey... envió sus ejércitos, y destruyó a aquellos asesinos, y quemó su ciudad” (Mateo 22:7). Esto no es parte de las setenta semanas.
El versículo 27 nos lleva hasta el final, y nos da la septuagésima semana. Aquí termina el largo interregno del cristianismo, y leemos: “Él”, es decir, el príncipe romano venidero, no el Señor Jesús, “confirmará un pacto con los muchos durante una semana, y en medio de la semana hará cesar el sacrificio y la oblación” (vs. 17). Los judíos serán reunidos de nuevo en su propia tierra, con el templo reconstruido, los sacrificios restablecidos, y sus viejas costumbres, días festivos y ritos en marcha, y luego quedarán bajo la protección de este poder político occidental, es decir, el imperio romano revivido. Se hace un pacto con “Yo muchos”, la masa de la nación; el remanente lo rechaza, y no tiene parte en él. “En medio de la semana” este pacto se rompe. “Él hará cesar el sacrificio y la oblación”. El objeto de esto es claro. El Anticristo, habiendo efectuado, en primer lugar, la completa destrucción de todo rastro restante en la cristiandad de lo que era, o pretendía ser, la adoración de Jesús, el Dios del cristiano, no estará contento hasta que haya expulsado de la tierra todo testimonio de Jehová, el Dios del judío. Habiendo venido el Señor por la Iglesia, y siendo quitado el Espíritu Santo, entonces obra el misterio de la iniquidad, aparece el hombre de pecado, desde entonces todo vestigio de lo que tú y yo estamos acostumbrados a pensar como cristianismo serán dejados de lado, y entonces el Señor les enviará un fuerte engaño, y creerán una mentira.
Pero todavía queda una porción de la tierra de Dios, donde se conoce el nombre de Jehová, y el Dios del judío todavía posee y adora. Los judíos están reunidos en su propia tierra, y están adorando al Dios de sus padres, según su idea. ¿Qué es lo siguiente? “Debo deshacerme de eso también”, dice Satanás, y grande será su satisfacción cuando pueda decir: He eliminado claramente todo vestigio del testimonio de Jehová, me he librado de Cristo en la cristiandad, y he reemplazado al verdadero Cristo por el anticristo. Cuando haya encontrado todo vestigio de adoración del Dios verdadero en Judea, entonces estará contento. El gran designio del enemigo parece haber tenido éxito, porque un hombre, él mismo sino la herramienta y el engaño de Satanás, ha usurpado el lugar de Dios sobre la tierra. Ese es el momento en que Dios comienza a hacer valer Sus derechos. La paciencia de Dios es maravillosa. Si usted o yo hubiéramos tenido el gobierno de este mundo en nuestras manos, deberíamos haber liquidado el negocio hace mucho tiempo. No hay un hombre aquí esta noche que hubiera continuado tanto tiempo con eso, porque si hubiera tenido el poder, lo habría ejercido mucho antes de esto, y habría arreglado las cosas de acuerdo con su propia mente. Pero repito, la paciencia de Dios es maravillosa.
Ahora, sin embargo, cuando la idolatría se sostiene una vez más en lo que profesa ser Su templo, la paciencia sufrida de Dios con el hombre en la tierra ha terminado. La razón se da aquí: “Y para (o a causa de) el ala de abominaciones, un desolador, incluso hasta la consumación, y lo determinado será derramado sobre el desolado”. El pacto se rompe, el sacrificio y la oblación cesan, y el ala de protección se arroja sobre la “abominación”, el conocido término del Antiguo Testamento para la idolatría. En lenguaje sencillo, usted ha predicho claramente aquí el hecho solemne, que todavía habrá idolatría en el lugar donde murió Jesús, en Jerusalén, y en lo que pretende ser el templo de Jehová. Idolatría sin duda habrá, según el 12 de Daniel (vs. 11) y las propias palabras de nuestro Señor en Mateo 24:15-16: “Cuando, pues, veáis la abominación desoladora, de la que habló el profeta Daniel, en el lugar santo, (el que lee, entienda), entonces huyan a los montes los que están en Judea”.
“La abominación que hace desolada” es esta: El Anticristo, la bestia con dos cuernos, el simulador de Jesús, hará una imagen a la bestia con diez cuernos (ver Apocalipsis 13:11-18). Él hará la imagen de su amigo, con quien está trabajando en la confederación, y tendrá el poder de hacer que esa imagen hable, y obligar a la gente a adorarla. En lenguaje sencillo, la idolatría obligatoria brota de nuevo, y luego Dios envía, en juicio retributivo, el “diluvio”. Lo que se llama el “diluvio” en el versículo 26 se llama el “desolador” en el versículo 27. Considero esto como el asirio. Debido a que los ídolos son tomados bajo la protección del “príncipe que vendrá”, Dios envía “un desolador”, “un flagelo desbordante” a Jerusalén, aquí se habla de “el desolado”.El príncipe, aunque ha roto el pacto, sigue siendo el patrón y cabeza de la nación, y su subordinado es el falso profeta, el anticristo, que tendrá su asiento en Jerusalén, como el gran arcipreste de la adoración idólatra ofrecida a la imagen en el templo de Dios. Como resultado, Dios envía el “diluvio”, o el “desolador”. El que se refiere a estas dos figuras es el asirio, o “rey del norte”, el enemigo fuera de la tierra. El Anticristo es el enemigo de los judíos justos en su interior; el asirio, desde fuera. Así, el remanente está expuesto, por así decirlo, a un doble fuego de persecución diabólica.
Otras escrituras hablan de este momento, particularmente Isaías 28: 2: “He aquí, Jehová tiene un poderoso y fuerte, que, como tempestad de granizo, y tormenta destructora, como un diluvio de aguas poderosas que se desbordan, descenderá a la tierra con la mano”. Este versículo arroja luz sobre el 9 de Daniel. Más abajo en Isaías 28:14, encuentras el pacto del que también se habla: “Por tanto, escuchad la palabra del Señor, hombres desdeñosos, que gobiernan a este pueblo que está en Jerusalén. Porque habéis dicho: Hemos hecho pacto con la muerte, y con el infierno estamos de acuerdo; Cuando pase el flagelo desbordante, no vendrá a nosotros, porque hemos hecho de la mentira nuestro refugio, y bajo la falsedad nos hemos escondido. Por lo tanto, así dice el Señor Dios: He aquí, pongo en Sion como fundamento una piedra, una piedra probada, una piedra preciosa del ángulo, un fundamento seguro: el que cree no se apresurará. El juicio también pondré en la línea, y la justicia en picado: y el granizo barrerá el refugio de las mentiras, y las aguas desbordarán el escondite. Y tu pacto con la muerte será anulado, y tu acuerdo con el infierno no se mantendrá; cuando pase el flagelo desbordante, entonces seréis pisoteados por él”. Es decir, el emperador romano hará un pacto con la masa impía de los judíos restaurados. Ese pacto es un pacto impío, y él lo rompe, y Dios entonces intervendrá y los castigará amargamente, debido a su pecado, en primer lugar, en el rechazo de Jesús, como su Mesías, y en segundo lugar, debido a su aceptación del anticristo. Márcalo bien, si los hombres no tienen al verdadero Cristo, están obligados a aceptar al falso. El hombre no es independiente ni autosuficiente, y por lo tanto, cuando venga el anticristo, con sus engaños y artimañas, será aceptado y recibido, sobre todo en Jerusalén, donde, por supuesto, estará su trono. La indignación de Dios se expresa en contra de estos últimos representantes de la porción de Israel que rechaza a Cristo, y sobre ellos caerán sus terribles juicios, el asirio será usado como “la vara de mi ira” (Isaías 10: 5).
Pero ahora, ¿qué pasa con la tribulación? Bueno, aquí está todo el punto. Es debido a la triste condición moral de la nación, en ese momento, que Dios derrama el juicio, del cual habla así la Escritura, y si alguno de ustedes tiene alguna duda en cuanto a este tiempo especial, debo referirlo brevemente a otras escrituras, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, que señalan este estado de cosas. Mire primero el capítulo 30 de Jeremías, donde encontrará, en primer lugar, la declaración de que Dios restaurará a Su pueblo, y luego, lo que se efectuará, cuando sean restaurados. “Porque he aquí que vienen días, dice Jehová, en que traeré de nuevo el cautiverio de mi pueblo Israel y Judá, dice Jehová; y haré que regresen a la tierra que di a sus padres, y la poseerán” (Jer. 30:3).
En cuanto a Israel y Judá, no debes olvidar que el reino, en los días de Roboam, el hijo de Salomón, había sido dividido. Los profetas del Antiguo Testamento suelen hablar de las diez tribus que se fueron con Jeroboam como “Israel” o “Efraín”, y habrás señalado, más adelante en este curso de conferencias, que las Escrituras hablan más claramente en cuanto al trato diferente de Dios con las diez tribus y las dos tribus. Aquí tenemos simplemente el hecho sacado a la luz: “Traeré de nuevo el cautiverio de mi pueblo Israel y Judá”. Las diez tribus fueron llevadas en cautiverio mucho antes que Judá. Dónde están, en este día, no lo sé, y nadie lo sabe. Ha habido un gran esfuerzo para hacer entender que la raza de habla inglesa, y especialmente los cristianos de la misma, son las diez tribus, pero me opongo a esto, porque no creo que haya una sombra de terreno, en las Escrituras, para esta teoría. Estoy bastante dispuesto a admitir esto, que si un hombre quiere probar cualquier absurdo, siempre puede obtener alguna escritura arrebatada, dislocada de su conexión, para apoyarlo. Pero lo que destruye toda la fuerza de la teoría para mí, es esto, que el apogeo de la belleza y bienaventuranza del cristianismo es que vamos a la gloria celestial con Cristo. No vamos a vivir en la tierra. Gracias a Dios, no. Cuando llegue el momento de ir, el Señor nos ha dado algo mucho mejor que la tierra. Que el judío tenga su porción, y se la daremos gratuitamente, y por lo tanto, si alguien viene y dice: Tú eres la casa de Israel, no lo creas; porque incluso si un israelita se convirtiera ahora, deja de ser, como creyente en Jesús, judío y se convierte en miembro del cuerpo de Cristo.
Verdaderamente confieso, queridos amigos, que el día en que diga “adiós” a la tierra, diré, desde el fondo de mi corazón, gracias a Dios. Si el Señor vino esta noche, deberíamos estallar, como dejamos atrás la tierra, en ese noble himno: “Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? Oh tumba, ¿dónde está tu victoria? El aguijón de la muerte es pecado, y la fuerza del pecado es la ley. Pero gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo”. Vamos a ser transformados a la semejanza de Cristo, y a estar con Él para siempre. El cielo, no la tierra, es nuestro hogar. No sería otra cosa que un cristiano por diez mil mundos; Y si no eres uno, ya es hora de que te conviertas en uno.
Pero, con respecto a la casa de Israel, y la casa de Judá, leemos: “Y estas son las palabras que Jehová habló acerca de Israel, y concerniente a Judá. Porque así dice el Señor: Hemos oído una voz de temblor, de temor y no de paz. Preguntad ahora, y veed si un hombre se pone de trabajo con un niño? ¿Por qué veo a cada hombre con las manos en los lomos, como una mujer en tribulación, y todos los rostros se convierten en palidez? ¡Ay! porque aquel día es grande, de modo que nadie es semejante; es el tiempo de angustia de Jacob, pero él será salvo de él” (Jer. 30:4-7). El tiempo de angustia de Jacob es el tiempo en que los judíos, reunidos, serán llevados bajo este solemne juicio de Dios. “Porque acontecerá en aquel día, dice Jehová de los ejércitos, que romperé su yugo de tu cuello, y romperé tus ataduras, y los extranjeros ya no se servirán de él; pero servirán al Señor su Dios, y a David su rey, a quien yo les levantaré. Por tanto, no temas, oh mi siervo Jacob, dice el Señor; ni te desanimes, oh Israel, porque, he aquí, te salvaré de lejos, y tu simiente de la tierra de su cautiverio; y Jacob volverá, y estará en reposo, y estará tranquilo, y nadie le hará temer. Porque yo estoy contigo, dice el Señor, para salvarte; pero yo te corregiré en medida, y no te dejaré completamente impune” (vss. 8-10). Luego, en el versículo 18, “Así dice Jehová: He aquí, traeré de nuevo el cautiverio de las tiendas de Jacob, y tendré misericordia de sus moradas; y la ciudad será edificada sobre su propio montón, y el palacio permanecerá a la manera de ello. Y de ellos saldrá acción de gracias, y la voz de los que se alegran, y los multiplicaré, y no serán pocos; Yo también los glorificaré, y no serán pequeños” (vss. 18, 19). Muchas otras escrituras dan el mismo testimonio en cuanto a su restauración, pero a esta me refiero porque habla del tiempo de “angustia de Jacob” y del carácter solemne de ese día.
Ahora ve al capítulo 12 de Daniel, y encontrarás la misma hora marcada. Es en la última, o septuagésima semana, al final del tiempo mencionado como los cuarenta y dos meses, la última mitad de la septuagésima semana de Daniel. “Y en aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que defiende a los hijos de tu pueblo; y habrá un tiempo de angustia, como nunca hubo desde que hubo una nación hasta ese mismo tiempo; y en ese tiempo tu pueblo será liberado, todo el que se encuentre escrito en el libro. Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra despertarán, algunos a vida eterna, y otros a vergüenza y desprecio eterno. Y los que sean sabios brillarán como el resplandor del firmamento; y los que vuelven a muchos a la justicia como las estrellas por los siglos de los siglos” (vss. 1-3). Aquí, mira, tenemos al remanente enseñando la justicia masiva, si es que aprenden. Pero, alguien dice, pensé que esa era la resurrección. Así es, pero no es la resurrección del cuerpo; es la resurrección de la nación de Israel. Este uso de la resurrección, como una figura de bendita restauración de la ruina nacional, no es infrecuente en las Escrituras del Antiguo Testamento. Compare con este pasaje Isaías 26, donde se describe el problema de Israel bajo los señores gentiles. En el versículo 19 el Señor dice: “Tus muertos vivirán, junto con mi cuerpo muerto resucitarán. Despertad y cantad, vosotros que habitáis en el polvo, porque vuestro rocío es como el rocío de las hierbas, y la tierra echará fuera a los muertos”. Todavía tienen que ser liberados de la esclavitud gentil. Una vez más, Ezequiel 37: 1-14, habla de Israel no solo como muerto, sino enterrado nacionalmente. Allí Dios dice: “Oh pueblo mío, abriré vuestros sepulcros, y haré que salgáis de vuestros sepulcros, y os llevaré a la tierra de Israel” (vs. 12). Jeremías nos muestra entonces el tiempo de angustia de Jacob, mientras que Daniel nos hace saber que será un tiempo de angustia del cual nunca antes se supo algo similar.
Ahora vaya a la Escritura, que leí al comienzo de la reunión, Mateo 24, y encontrará que nuestro Señor comenta sobre ese momento de la manera más notable. Habiendo detallado todas las circunstancias circundantes de ese día, Él dice en el versículo 15: “Cuando, pues, veáis la abominación desoladora, de la que habló el profeta Daniel, en el lugar santo (el que lee, entienda); entonces huyan a los montes los que están en Judea; que el que está en la azotea de la casa no baje a sacar nada de su casa: ni dejar que el que está en el campo regrese para tomar su ropa. Y ¡ay de los que están con niño, y de los que dan de mamar en aquellos días! Pero orad para que vuestra huida no sea en el invierno, ni en el día de reposo, porque entonces habrá gran tribulación, como no hubo desde el principio del mundo hasta este tiempo, ni la habrá. Y si no se acortan esos días, no debe salvarse carne; pero por causa de los elegidos esos días se acortarán”. ¿A qué se refiere el acortamiento de esos días? Te lleva de vuelta a otra escritura en el libro de Daniel 12:11, “Y desde el tiempo en que el sacrificio diario sea quitado, y la abominación que hace desolada se establezca, habrá mil doscientos noventa días”. Eso es más de mil doscientos sesenta; Son tres años y medio y un mes más. Es decir, el final de la septuagésima semana apenas traerá la bendición contemplada, deben resistir en sus problemas y esperar treinta días más; y luego Daniel añade: “Bienaventurado el que espera, y viene a los mil trescientos cinco treinta días”. Eso es otros cuarenta y cinco días más adelante. En ese momento, cuando Dios pone Su mano en las cosas, Él no tarda mucho en ello. Después de que se cierre la septuagésima semana, otro mes producirá efectos maravillosos, y al final de los mil trescientos treinta y cinco días se establecerá el reinado del Hijo del Hombre.
Pero el Señor, al hablar a Sus discípulos aquí en Mateo, dice: “Por tanto, cuando veáis la abominación desoladora, de la que habló el profeta Daniel, en el lugar santo, (el que lee, entienda), entonces huyan a los montes los que están en Judea”. En el momento en que vean idolatría en Jerusalén, que se refugien donde puedan, porque Él nos dice en el versículo 21: “Entonces habrá gran tribulación, como no hubo desde el principio del mundo hasta este tiempo, ni la habrá”. Nunca ha habido tal problema, y nunca más habrá tal problema, como en ese momento, y por la razón de que la idolatría es sancionada, mantenida y protegida, en lo que es ostensiblemente el templo de Dios. Pero usted puede decir, pensé que los cristianos siempre tenían problemas. Bueno, sin duda, lo entendemos, y no nos hace ningún daño, pero siempre es bueno. Siempre que hay un poco de persecución aguda, siempre encontrarás que los santos son muy brillantes y felices, y muy audaces en su testimonio del Señor; Pero cuando todo está tranquilo son propensos a irse a dormir. Es muy cierto que “en el mundo tendréis tribulación”, porque nuestro Señor lo dice. Entonces, ¿qué debemos hacer? Huye de ella Sólo el Señor puede guiarnos en este momento. Aquí, sin embargo, hay una instrucción clara para un pueblo terrenal, en circunstancias peculiares, en un momento especial de la prueba venidera. “¡Ay de los que están con niño, y de los que dan de mamar en aquellos días! Pero ruegad que vuestra huida no sea en invierno, ni en el día de reposo.” ¿Por qué no en el día de reposo? Porque el judío no podía, bajo la ley, ir más allá del viaje de un día de reposo, no más allá de media milla, en el día de reposo. Ningún cristiano pensaría que hay algo malo en viajar diez veces esa distancia, en el Día del Señor, si fuera para servir al Señor, digamos predicando el Evangelio. No es que los dos días sean idénticos, porque reclamo para el Día del Señor una santidad mucho más alta que nunca se le otorgó al sábado. El día del Señor es el día que marca el cristianismo, y el sábado es lo que estaba conectado con el judaísmo, y es un hecho notable que el Señor pasó el día de reposo en la tumba.
Hay una gran gracia en el deseo del Señor de que ningún obstáculo se interponga en el camino de aquellos a quienes se les pidió que huyeran entonces: “Porque entonces habrá gran tribulación, como no hubo desde el principio del mundo hasta este tiempo, ni la habrá”, y así sucesivamente. Él les da una advertencia adicional para que no escuchen a este hombre, o a aquello, porque entonces tienen que entender claramente, que, en ese momento, Él mismo viene a rescatarlos. “Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días”, dice, “aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo, y entonces se lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo con poder y gran gloria” (vss. 29, 30). Sé que los expositores han intentado explicar estos versículos, diciendo que su cumplimiento fue cuando los romanos tomaron Jerusalén. Pero a primera vista, no podemos aceptarlo. Los romanos no vinieron del molde, sino del occidente: “Como el relámpago sale del oriente y brilla hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre. Porque dondequiera que esté el cadáver, allí se reunirán las águilas” (vss. 27, 28). ¿Qué es la carcasa? Judaísmo corrupto y muerto.
Si nos dirigimos ahora a Marcos 13, encontraréis testimonios idénticos en cuanto a la tribulación. “Porque en aquellos días habrá aflicción como no fue desde el principio de la creación que Dios creó hasta este tiempo, ni la será. Y si el Señor no había acortado esos días, ninguna carne debía ser salva; sino por causa de los elegidos, a quienes Él ha escogido, Él ha acortado los días” (vss. 19, 20). Hemos leído dos declaraciones distintas en las Escrituras del Antiguo Testamento en cuanto a este tiempo especial de angustia; y tienes a los dos evangelistas, Mateo y Marcos, cada uno hablando de ello, específicamente, como un tiempo especial, y luego, en el Apocalipsis, tienes un testimonio confirmatorio. Vuélvete allí por un momento, y verás exactamente quiénes son los que pasan, y salen de “la gran tribulación”. Lee el capítulo 7. La primera mitad está ocupada en decirte que fueron sellados doce mil de cada una de las doce tribus de Israel – Dios tendrá Su propio testimonio – y por lo tanto tienes este número limitado – ciento cuarenta y cuatro mil de Israel. Luego, en el versículo 9, leemos: “Después de esto vi, y, he aquí, una gran multitud, que ningún hombre podía contar” – es refrescante en su grandeza – “de todas las naciones, y tribus, y pueblos, y lenguas, se pararon delante del trono, y delante del Cordero, vestidos con túnicas blancas, y palmas en sus manos y clamaron a gran voz, diciendo: Salvación a nuestro Dios que está sentado sobre el trono, y al Cordero”. Confieso que no me gusta tener que estropear una ilusión feliz, y bonita, pero la verdad lo exige. Muchos, tal vez, en algún momento, todos nosotros hemos pensado que esto era el cielo, pero debemos abandonar ese pensamiento; No es celestial, es una escena terrenal y una compañía.
Pero escucho a alguien decir: Oh, pero pensé que esto significaba nosotros los cristianos. Gracias a Dios, no somos nosotros. Tenemos algo infinitamente mejor. Esta escena se representa en la tierra. Primero vemos al remanente de Israel bendecido en la tierra, y luego tenemos esas innumerables multitudes gentiles vestidas de blanco en la tierra. Tienen que ver con Dios ahora, en el disfrute de Su gracia; están en una relación definida con Dios, y también tienen palmas en sus manos, son victoriosos. Se les ve de pie delante, no alrededor del trono, y atribuyen la salvación a Dios, en el trono y al Cordero. Quiénes son los “ancianos” aquí, puedes aprender de Apocalipsis, capítulos 4 y 5. Los cuatro y veinte ancianos representan a los santos celestiales. Se supone que debemos entender todo acerca de ese día, porque Dios nos está dando luz acerca de él en este día. Debemos saberlo ahora. Se supone que el santo de Cristo, el santo del cielo, debe entender todo acerca de la tierra, porque su corazón es tan libre y feliz en el disfrute de lo que él mismo posee, que es capaz de pensar e interesarse por lo que está sucediendo en la tierra.
Ahora, como prueba de esta declaración, observe: “Uno de los ancianos respondió, diciéndome: ¿Qué son estos que están vestidos con ropas blancas? ¿Y de dónde vinieron? Y le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que salieron de gran tribulación, y lavaron sus vestiduras, y las emblanquecieron en la sangre del Cordero. Por tanto, están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo, y el que se sienta en el trono habitará entre ellos. No tendrán más hambre, ni sed; ni el sol iluminará sobre ellos, ni ningún calor. Porque el Cordero, que está en medio del trono, los alimentará, y los conducirá a fuentes vivas de agua; y enjugará Dios todas las lágrimas de sus ojos” (Apocalipsis 7:13-17). Habían salido de la gran tribulación. Habían sido fieles a Dios, y fieles en ello, y sus vestiduras fueron lavadas en la sangre del Cordero. Eran limpiados, poseídos para ser tales, por lo tanto, siempre están ante el trono, una clase especial, y sirven a Dios día y noche en Su templo. Esto los distingue a la vez de la Iglesia, los santos celestiales. No hay templo en Apocalipsis 21:22, porque el Señor Dios Todopoderoso, y el Cordero son el templo. Esta multitud vestida de blanco tiene un lugar sacerdotal, en el templo, en esta tierra, y tendrán los profundos consuelos de Dios, dignos de todas las penas por las que han pasado. Es una hermosa imagen de cómo, después de la tribulación, Dios los lleva a la bendición perfecta en la tierra.
La Iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo, no pasará por la tribulación. No han faltado aquellos que han afirmado que ella lo hará, pero para cualquier simple creyente la declaración distinta y absoluta del bendito Señor, al vencedor, en Filadelfia, resuelve eso finalmente. En el capítulo 3 de Apocalipsis y el versículo 10, obtenemos esta hermosa palabra: “Porque has guardado la palabra de mi paciencia, también te guardaré de (fuera, no en) la hora de la tentación, que vendrá sobre todo el mundo, para probar a los que moran sobre la tierra. He aquí, vengo rápidamente a sostener el ayuno que tienes, para que nadie tome tu corona”. Así, mientras que el capítulo 7 saca claramente a relucir quién pasará y saldrá de la gran tribulación, es decir, todos aquellos que son bendecidos por Dios en Israel, y también una compañía innumerable de entre los gentiles, vemos el otro lado en este capítulo 3, y aprendemos quién no pasará por él: la Iglesia, la Novia de Cristo. ¿Pasará el cristiano a través de ella? No; “porque has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la tentación”. Jesús, por así decirlo, dice: Tú me has conocido, me has amado, y voy a venir por ti antes de que llegue ese día. “He aquí que vengo pronto”. Amados amigos, cuán bendecidos son los de escuchar su dulce voz hablándonos. Les pregunto, ¿están entre este número que han creído en Su nombre, han escuchado Su voz y están esperando al Señor Jesucristo desde el cielo? ¿Estás listo, estás preparado, eres Suyo? Si no, déjame decir mientras termino, ¡Oh! vuélvanse a Él ahora, y escapen de esa tribulación. Entra en la presencia misma de Dios ahora, en el disfrute de Su propia gracia. Acérquense ahora, confíen y conozcan al Señor Jesús, como el Salvador resucitado, y luego espérenlo a Él, como el Esposo venidero.
El Sol de Justicia
Recordarán, queridos amigos, que la primera noche que estuvimos juntos, estábamos mirando, un poco, al bendito Señor en el personaje de “La Estrella de la Mañana”. Además, recordará que es en el último capítulo del Nuevo Testamento, que el Señor Jesús dice específicamente: “Yo soy la estrella brillante y de la mañana”. Ahora bien, ¿no es notable que el Nuevo Testamento se cierre con la aparición de la Estrella de la Mañana, mientras que el Antiguo Testamento se cierra con la salida del Sol, “el Sol de justicia”? Todo el mundo sabe que la estrella de la mañana es siempre visible antes que el sol. Y tú dices: ¿Cuál es el significado de las Escrituras de eso? Simplemente esto, que lo que el último capítulo del Nuevo Testamento trae ante nosotros, ciertamente se cumplirá, antes de lo que el último capítulo del Antiguo Testamento trae ante nosotros. No es más que otra ilustración del principio de las Escrituras: “Los últimos serán primeros”. ¿Te preguntas qué es la Estrella de la Mañana? Es el Señor Jesucristo. ¿Y qué es el Sol de Justicia? Es el Señor Jesucristo, sin duda, pero el Señor Jesús lo miró de una manera totalmente diferente. Como “la estrella de la mañana”, Él se muestra en la gloria celestial, como Aquel que dice: “He aquí que vengo pronto”; y Él viene. ¿Para quién? Para aquellos que son suyos, su propio pueblo redimido. Si Él viniera esta noche, queridos amigos, Él vendría por ustedes y por mí, si le pertenecemos. Tú dices: ¿Pero supongamos que no le pertenezco a Él? Bueno, usted obtendrá su porción en este último capítulo del Antiguo Testamento, y de ninguna manera es una perspectiva muy brillante, para un hombre no salvo.
No niego, ni por un momento, que muchas almas verdaderas y honestas han visto al “Sol de justicia”, como el evangelio de la gracia de Dios, pero tal no es su significado, estoy persuadido. El contexto de la Escritura siempre explicará su significado, y si te tomas la molestia de leer el contexto del pasaje, donde aparece la expresión “el Sol de justicia se levantará con sanidad en Sus alas”, verás inmediatamente a quién se refiere: una compañía de personas, en terrible dolor, pero, que están marcadas por una característica encantadora, a saber, “Los que temían al Señor”. No sé si usted observó, mientras yo leía, que tres veces sobre el Espíritu de Dios marca cierta compañía por esta característica: “Entonces los que temieron al Señor”, “Los que temieron al Señor” (3:16), y “A vosotros teméis mi nombre” (4:2). Lo que marca al pueblo, a quien surgirá el Sol de Justicia, es esto, que “temen al Señor”. Son piadosos.
Ahora, no supongo que tu amigo más cercano supone que eres una persona piadosa, si no estás convertido. No, no creo que tu amigo más cercano te ponga exactamente esa característica, si eres una persona no convertida, debido a lo impío se dice que no hay temor de Dios ante sus ojos. La marca del hombre no regenerado es siempre esta, el temor de Dios no está en él. El temor al infierno puede ser, el temor al juicio y al tormento puede estar, y debe estar allí, pero ese no es el temor de Dios. Ah, amados amigos, es una bendición ser una persona temerosa de Dios, ya sea en este tiempo presente, la era cristiana, o en aquel del que habla el último de Malaquías. ¿Eres una persona que teme a Dios? “Bienaventurado el hombre que teme siempre”, dice la Escritura. El ladrón en la cruz se volvió hacia su malvado prójimo —la gracia le había abierto los ojos y le había abierto el corazón, y había salvado su alma— y le dijo: “¿No temes a Dios, viendo que estás en la misma condenación? Y de hecho con justicia; porque recibimos la debida recompensa de nuestras obras; Pero este hombre no ha hecho nada malo”. Entonces le dijo a Jesús: “Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Y Jesús le dijo: De cierto te digo: Hoy estarás conmigo en el paraíso”.
El hombre que teme al Señor nunca es olvidado por el Señor. Estos hombres, de los que habla Malaquías, temían a Dios, y yo digo, amados amigos, que no hay nada más bendito para un hombre que eso. “El principio del conocimiento es el temor del Señor” (Prov. 1:7). De nuevo, “Teme al Señor y apartaos del mal” (Prov. 3:7). Siempre es algo feliz para un hombre cuando teme al Señor. No dudo que muchos hombres puedan tener el temor de Dios, que pueden no tener el pleno disfrute del Evangelio; pero el punto en este capítulo es que el Señor tiene Su ojo en, y benditamente se dirige, a cierta compañía que le temía. Son aquellos a quienes Él salvará, a quienes Él liberará; más aún, dice: “Pisotearéis a los impíos”. Por supuesto, no pueden ser cristianos, porque ningún cristiano haría eso. Ningún cristiano pisotearía al hombre malvado, es ajeno al espíritu y genio del cristianismo, cuyo lema es “Bendice a los que te persiguen: bendice y no maldigas” (Romanos 12:14).
Usted puede decir: ¿Quiénes son entonces estos? Hablé un poco, la última noche del Día del Señor, de cierta compañía de judíos piadosos aquí en la tierra, quienes, después de que el Señor ha venido al aire, después de que la Iglesia de Dios es tomada, después de que el anticristo ha aparecido, y la bestia ha hecho su aparición, y todo el poder satánico se manifiesta sobre la tierra, entran en escena, santos terrenales piadosos, y hablan de las cosas del Señor. Temen al Señor, se deleitan en el Señor, y aunque están pasando por una terrible persecución y tribulación por amor del Señor, no son aplastados. Aquí Dios habla por Malaquías, y dice de ellos esto: “Serán míos en aquel día en que yo haga mis joyas”. Lo leeré de nuevo: “Entonces los que temían al Señor hablaron a menudo unos a otros, y el Señor lo oyó, y lo oyó; y se escribió un libro de recuerdos delante de Él para los que temían al Señor, y que pensaban en Su nombre. Y serán Mías, dice Jehová de los ejércitos, en aquel día en que Yo haga Mis joyas; y” – mira – “Los perdonaré, como un hombre perdona a su propio hijo que le sirve”. Esta es una compañía de testigos vivos en la tierra cuando el Señor viene a juzgar con rectitud y está a punto de tratar con la tierra. Dios dice acerca de ellos: “Los perdonaré”.
Aunque muchos cristianos no tengan mucho interés o consuelo en estos últimos versículos, creo que llegará el día en que habrá muchos santos sobre la tierra, que tomarán el consuelo más profundo y dulce de ellos, porque se aplicarán a ellos, en un momento, cuando estén pasando por una terrible persecución por el amor del Señor. Vuelvo a decir que son santos judíos. ¿Me preguntas, entonces, qué significa la salida del Sol de Justicia?
El Señor despliega el significado, clara y sencillamente aquí. Dice: “He aquí, viene el día que arderá como horno; y todos los orgullosos, sí, y todos los que hacen maldad, serán rastrojos; y el día que venga los quemará, dice Jehová de los ejércitos, para que no les deje ni raíz ni rama”. Ese no es el día del Evangelio. El día en que tu suerte y la mía son echadas, es el día en que el Evangelio viene recién bajado de la gloria, y el Espíritu de Dios trabaja para llevar tu corazón al Salvador celestial, para atraerte a Él y para salvarte. No hay “horno” en este día, sino que “viene el día”, dice Él, “que arderá como un horno”. ¡Predicción solemne de lo que viene! Es el día del Señor. El día de la aparición del Hijo del Hombre, el día en que el Sol de Justicia se levante con sanidad en Sus alas, será un día terrible para el hombre malvado. Sin duda, los hombres seguirán adelante hasta que aparezca el Señor, grandiosamente hasta que aparezca el Hijo del Hombre. Será un día en que los hombres se frotarán las manos suavemente y dirán: “Paz y seguridad”. Sí, pero es cuando están diciendo esto, que “entonces la destrucción repentina viene sobre ellos, como el trabajo sobre una mujer con hijo (es decir, es inevitable), y no escaparán” (I Tes. v. 3). Será el día en que Satanás gobierne y gobierne, cuando Cristo sea completamente ignorado y olvidado, y el anticristo sea poseído en Su lugar, y lo que suceda en ese día se adaptará a los corazones de los hombres del mundo, te convendrá a ti, mi amigo inconverso, absolutamente. Entonces no habrá Evangelio. No tendrás una madre piadosa orando por ti, ni a nadie persuadiéndote para que vayas a una reunión del Evangelio, ni a nadie metiendo un folleto en tu mano. Estarás diciendo: Gracias a Dios, me he librado de todas esas interrupciones no deseadas en mi felicidad. Te habrás librado de todos ellos, y estarás en un paraíso de tontos, con el juicio de Dios a punto de estallar en tu cabeza. El Señor te libra, amigo mío, aún no salvo, del día de Su ira, dándote ahora a conocerte a Sí mismo, en el día de Su gracia.
Mira, pues, que los impíos van a ser tratados por Dios, “Pero a vosotros que teméis mi nombre se levantará el Sol de justicia con sanidad en sus alas”. Eso es muy simple. Los piadosos están buscando la liberación, la aparición del Salvador, el Mesías; Mirando, como muchos hombres, que han pasado por una noche negra de tempestad, mira. Mira al marinero pasando a través de una terrible tormenta en el mar, en la oscuridad de la noche. Cómo anhela la mañana, y toma esperanza y dice: No pasará mucho tiempo antes de que llegue la luz del día, y poco a poco salga el sol, y qué consuelo hay en la luz. ¿No crees que será un gran consuelo para el pueblo de Dios en la tierra en ese día, cuando venga el Salvador, Jesús, su propio Mesías, su Libertador? ¡Inmensa comodidad! “Y así todo Israel será salvo; como está escrito: Saldrá de Sión el Libertador, y apartará la impiedad de Jacob” (Romanos 11:26). Será un consuelo muy maravilloso, y por lo tanto la figura aquí, “el Sol de justicia se levantará con sanidad en Sus alas”.
No quisiera que se me malinterpretara en este punto. No es el Evangelio de la gracia de Dios, aunque creo plenamente, que muchas almas ansiosas se han arrodillado y clamado con profunda fervor para que el Sol de Justicia se levante sobre él, con sanidad en Sus alas, y el Señor ha respondido a esa oración. Dios sabía lo que el hombre quería. Él quería el Evangelio, y también lo obtuvo, y, si quieres el Evangelio, eres bienvenido a él; Sí, más bienvenido que al aire que atraes a tus pulmones en este momento. Más libre para ti que el mismo aire que respiras es la preciosa salvación de Dios. Sea lo que seas, lo que sea que hayas sido, y todo lo que hayas hecho, Dios envía ahora la palabra de salvación, y si sois hombres ansiosos, o mujeres con problemas, sois cordialmente bienvenidos a ella, pero esa no es la interpretación de la escritura que tenemos ante nosotros.
Esta escritura significa que Cristo, en gloria, poder y majestad, y teniendo todo en Su mano, viene para la liberación, y ayuda, y sanidad de los piadosos entre aquellos que son Su pueblo antiguo sobre la tierra, los judíos reunidos de nuevo en su propia tierra, restaurados. Son una pequeña compañía, de quien las Escrituras hablan con un término, que, una vez aprehendido, te ayudará a entender mejor las Escrituras del Antiguo Testamento. Por lo tanto, les pediré que vayan al capítulo 10 de Isaías, y allí encontrarán que esta compañía es designada por Dios como el remanente: “Y acontecerá en aquel día, que el remanente de Israel, y los que se escapan de la casa de Jacob, ya no se quedarán sobre el que los hirió; sino que permanecerá sobre el Señor, el Santo de Israel, en verdad. El remanente volverá, sí, el remanente de Jacob, al Dios fuerte” (vss. 20, 21). Este lenguaje resalta claramente el hecho de que habrá algunos santos sobre la tierra, en el día después de que el Espíritu Santo y la Iglesia sean tomados, después de que el testimonio del cristianismo haya terminado, y mientras la apostasía general sea manifiesta, y el anticristo esté gobernando. Dios, que nunca se dejó sin un testigo en la tierra, y nunca lo hará, levanta en ese día una compañía que testifica de Jehová, y de la que se habla en innumerables pasajes de las Escrituras del Antiguo Testamento: a menudo por este término, “el remanente”.
En primera instancia, parecen pertenecer sólo a las dos tribus de Judá y Benjamín, y, si quieres aprender más acerca de ellas, ve al capítulo 13 de Zacarías, Allí de nuevo encuentras a Dios hablando de ellos de otra manera: “Y acontecerá que en toda la tierra, dice Jehová, dos partes de ella serán cortadas y morirán; pero el tercero quedará allí. Y traeré la tercera parte a través del fuego, y los refinaré como se refina la plata, y los probaré como se prueba el oro: invocarán mi nombre, y los oiré: diré: Es mi pueblo, y dirán: El Señor es mi Dios” (vss. 8-9), Hay declinación casi universal, y la apostasía, y la renuncia de los judíos en general, de toda su propia verdad peculiar. Pero a pesar de la idolatría en medio de ellos. y el terrible poder del enemigo contra ellos, guiado por el anticristo y la bestia, Dios tiene, como siempre tendrá, un testimonio de sí mismo, en esta “tercera parte”.
En este pasaje vemos que sólo un tercio escapa, el resto es cortado en juicio. Las dos tribus, Judá y Benjamín, eran las que estaban en la tierra cuando el Señor Jesucristo murió. Las diez tribus habían sido llevadas en cautiverio, mucho antes de que las dos tribus fueran llevadas a Babilonia. Del cautiverio de Babilonia, un cierto número regresó a Judea, en los días de Esdras y Nehemías. Sus descendientes estaban en la tierra cuando Jesús vino, y a Él se negaron, y lograron que Pilato lo condenara a muerte, y se alegraron cuando murió. Han mentido contra ellos, por lo tanto, este pecado grave y grave, que asesinaron a su Mesías. Cuando sean restaurados de nuevo a su tierra, y surjan evidencias, indicando el regreso del Mesías, este pecado presionará su conciencia, porque Dios dice: “Derramaré sobre la casa de David, y sobre los habitantes de Jerusalén, el espíritu de gracia y de súplicas; y mirarán a Mí, a quien traspasaron, y llorarán por Él, como uno llora por su único hijo, y estará en amargura por Él, como uno que está en amargura por su primogénito. En ese día habrá un gran luto en Jerusalén, como el luto de Hadadrimmon en el valle de Meguidón. Y la tierra llorará, cada familia aparte; la familia de la casa de David aparte, y sus esposas aparte; la familia de la casa de Nathan aparte, y sus esposas aparte; la familia de la casa de Leví aparte, y sus esposas aparte; la familia de Simei aparte, y sus esposas aparte; Todas las familias que quedan, todas las familias aparte, y sus esposas aparte. En aquel día habrá una fuente abierta a la casa de David, y a los habitantes de Jerusalén, por el pecado y por la inmundicia” (Zac. 12:10-14; 13:1).
El arrepentimiento será profundo y real. Cada uno, por separado, participará en el mismo. Un Natán no reprenderá a David, como en días pasados (2 Sam. 12:7-12), sino que se juzgará a sí mismo. Leví y Simeón, que fueron compañeros en el asesinato (Génesis 34:25, 16) se arrepentirán aparte.
Tengo pocas dudas de que la marea se ha establecido, en este momento, por la cual los judíos van a ser reemplazados en Palestina. Su regreso comenzará, tal vez, como resultado de una intriga política, y las cosas continuarán sin problemas hasta que se sientan restablecidos. Si te refieres al capítulo 18 de Isaías encontrarás, en lenguaje figurado, el hecho de que son devueltos a su tierra, pero cuando todo parece estar bien y feliz, Dios sopla sobre todo. “Para antes de la cosecha, cuando el brote sea perfecto, y la uva agria esté madurando en la flor, Él cortará las ramitas con ganchos de podar, y quitará y cortará las ramas. Serán dejados juntos a las aves de las montañas, y a las bestias de la tierra, y las aves veranearán sobre ellos, y todas las bestias de la tierra invernarán sobre ellos. En aquel tiempo será traído el presente al Señor de las huestes de un pueblo disperso y pelado, y de un pueblo terrible desde su principio hasta ahora; una nación impuesta y pisoteada, cuya tierra los ríos han echado a perder, hasta el lugar del nombre del Señor de los ejércitos, el monte Sión” (Isaías 18:5-7). El Señor rompe los planes de los hombres, porque Él no va a hacer que Su pueblo sea devuelto a Su tierra, y a la de ellos, como resultado de las ideas políticas del hombre.
Cuando el Señor tome a Su pueblo de regreso, Él mismo los recuperará. Sin embargo, tendrá que purgarlos. Las dos tribus son purgadas después de haber llegado a la tierra. Un tercio es fiel a Dios, a pesar de las artimañas y la fuerza del anticristo, pero “dos partes serán cortadas y morirán”. Las dos tribus son comúnmente llamadas, en las Escrituras, los judíos. Este es su término técnico. Por otro lado, se habla de las diez tribus como “la casa de Israel”. En Zacarías encuentras a las dos tribus regresando y siendo purgadas en la tierra. En una fecha posterior, Dios traerá de vuelta a las diez tribus. Las dos tribus regresan en incredulidad, y son purgadas, por Dios, en la tierra, y dos tercios son cortados en juicio. Las diez tribus serán purgadas de Dios en su camino a la tierra, donde el Señor mismo las reunirá. Serán purgados en el desierto, como lo fueron sus padres. Esto se nos da en Ezequiel: “Y te sacaré del pueblo, y te sacaré de los países en que estás disperso, con mano poderosa, y con brazo extendido, y con furia derramada. Y te llevaré al desierto de la gente, y allí te rogaré cara a cara. Así como supliqué a tus padres en el desierto de la tierra de Egipto, así te rogaré, dice el Señor Dios. Y haré que paséis por debajo de la vara, y os llevaré al vínculo del pacto; y purgaré de entre vosotros a los rebeldes, y a los que transgredan contra mí; los sacaré del país donde habitan, y no entrarán en la tierra de Israel: y sabréis que yo soy el Señor” (Ez 20:34-35).
Ahora, volvámonos al profeta Amós para confirmación: “He aquí, yo mandaré, y tamizaré la casa de Israel entre todas las naciones, como el maíz se tamiza en un tamiz, pero no caerá el menor grano sobre la tierra. Todos los pecadores de mi pueblo morirán por la espada, que dice: El mal no nos alcanzará ni nos impedirá” (Amós 9:9, a). Estas escrituras dejan muy claro que las dos tribus son purgadas, después de haber regresado a la tierra en incredulidad, mientras que las diez tribus son purgadas en el desierto, mientras que están en camino a la tierra.
Les pido ahora que miren un poco en el libro de los Salmos, y por esta razón, que la pregunta: ¿Por qué viene el Señor en este carácter del Sol de Justicia? puede ser respondida. Regrese al Salmo 93, y encontrará lo que es extremadamente interesante e instructivo. Desde el Salmo 93 hasta el Salmo 100, realmente un pequeño libro en sí mismo, el Espíritu de Dios nos muestra varias de Sus actividades en “el remanente”, justo en el momento que se caracteriza por el regreso de los Primeros engendrados de entre los muertos; el Señor Jesús, como Jehová, regresando manifiestamente al mundo. No recibimos aquí la esperanza de la Iglesia, ni la verdad del Novio saliendo al aire, y la Novia encontrándose con Él allí. Lo que obtenemos es el regreso del Mesías, que realmente es Jehová, a la tierra, para la liberación, la ayuda y el consuelo de Su antiguo pueblo. Encontrarás en este pequeño libro de Salmos toda la serie de eventos venideros desarrollados, con la mayor exactitud.
El Salmo 93 es preliminar al resto. Por lo tanto, lo leeremos: “El Señor reina; Está revestido de majestad; el Señor está revestido de fuerza, con la cual se ha ceñido: el mundo también está establecido, para que no se mueva. Tu trono está establecido desde la antigüedad: Tú eres desde la eternidad. Las inundaciones se han levantado, oh Señor, las inundaciones han alzado su voz; Las inundaciones levantan sus olas. El Señor en lo alto es más poderoso que el ruido de muchas aguas, sí, que las poderosas olas del mar. Tus testimonios son muy seguros: la santidad se convierte en tu casa, oh Señor, para siempre”. Es lo que puedo llamar la inauguración anticipada del reinado del Mesías. Él viene, ese es el punto. Sí, Él viene, pero ¿qué lo trae? El Salmo 94 responde a esa pregunta. Brevemente, ese Salmo es el clamor ferviente, ferviente y anhelante del remanente del que he estado hablando, quienes, en su dolor, necesidad y angustia, sufriendo intensamente bajo el poder de Satanás, la presión del anticristo, y tremendamente perseguidos por los enemigos del Señor, se vuelven a Dios y claman a Él por liberación.
Rastrearemos esto a medida que lo leamos. “Oh Señor Dios, a quien pertenece la venganza; Oh Dios, a quien pertenece la venganza, vomita a ti mismo” (margen, resplandece, ver también Sal. 80:1 – claman y esperan el Sol naciente). “Levántate, Juez de la tierra; Rinde una recompensa a los orgullosos. Señor, ¿hasta cuándo triunfarán los impíos, cuánto tiempo triunfarán los impíos? ¿Hasta cuándo pronunciarán y hablarán cosas duras? ¿Y todos los obreros de iniquidad se jactan de sí mismos? Rompen en pedazos a tu pueblo, oh Señor, y afligen tu herencia. Matan a la viuda y al extranjero, y asesinan a los huérfanos. Sin embargo, dicen: El Señor no lo verá, ni el Dios de Jacob lo considerará”. ¡Ah! pero Él lo hace, y más abajo, en el versículo 14, verás que tienen buenas razones para su clamor. Dicen: “El Señor no desechará a su pueblo, ni abandonará su herencia. Pero el juicio volverá a la justicia”. Expresión notable: “El juicio volverá a la justicia."¿Cuándo se apartó el juicio de la justicia? ¿No te acuerdas? Cuando este mismo pueblo había arrastrado al Hijo de Dios a la barra del gobernador gentil. ¿Y no recuerdas cuando Pilato dijo: “No encuentro falta en Él”, gritaron “Crucifícalo”? Sí, en el salón de Pilato, hace más de mil ochocientos años, el juicio en la persona de Pilato, y la justicia en la persona de Jesús, se separaron, y el hombre inocente fue condenado y asesinado. Gracias a Dios, ese Hombre es mi Salvador, espero que Él sea tuyo.
Pero viene el día en que “el juicio volverá a la justicia”. Todo será alterado en ese día. Cuando el Señor regrese con poder y gloria, “el juicio volverá a la justicia, y todos los rectos de corazón la seguirán”. Entonces el remanente dice: “A menos que el Señor hubiera sido mi ayuda, mi alma casi había morado en silencio. Cuando dije que mi pie resbalaba; tu misericordia, oh Señor, me sostuvo. En la multitud de mis pensamientos dentro de mí, tus comodidades deleitan mi alma”; y luego hacen esta pregunta: “¿Tendrá comunión contigo el trono de iniquidad, que enmarca el daño por una ley?” (vs. 20.) Aquí vemos cómo el judío piadoso, poco a poco, volverá al Salmo 94 e interpretará sus dificultades, bajo la presión y el poder del reinado del anticristo, con toda apariencia de cristianismo desaparecida, y todas sus propias fiestas religiosas y ritos dejados de lado. Aunque han reconstruido su templo, establecido su altar y reanudado sus sacrificios una vez más, todo ha sido dejado de lado. De ahí la oración y la pregunta: “¿Tendrá comunión contigo el trono de iniquidad, que enmarca el mal por una ley? Se reúnen contra el alma de los justos y condenan la sangre inocente. Pero el Señor es mi defensa; y mi Dios es la roca de mi refugio. Y traerá sobre ellos su propia iniquidad, y los cortará en su propia iniquidad; sí, el Señor nuestro Dios los cortará”. Es el clamor del remanente, en ese momento, lo que realmente hace que su sol “brille”, y trae al Hijo del Hombre a la escena, en respuesta a su clamor: “Señor, ¿hasta cuándo triunfarán los impíos?” (vs. 3.)
Del mismo modo, escuchas su voz en el capítulo 6 de Apocalipsis, cuando Juan vio “debajo del altar las almas de los que fueron muertos por la palabra de Dios, y por el testimonio que tenían, y clamaron a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, oh Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre sobre los que moran en la tierra? Y se dieron ropas blancas a cada uno de ellos, y se les dijo que descansaran un poco de tiempo, hasta que también sus consiervos y sus hermanos, que debían ser muertos como ellos, se cumplieran” (vss. 9-11). Dios había sido paciente. La indignación que había estado derramando sobre su pueblo aún no había llegado a su máxima altura, y por lo tanto se detiene, y les pide que sean pacientes. Pero Él vendrá, y ellos lo saben; ¿Y qué hace, pues, este remanente? Se vuelven, en el Salmo 95, a sus hermanos, aún no preparados, de la casa de Israel, y dicen: Prepárate. Y luego, en el Salmo 96, a los gentiles, los paganos en general, dicen: Prepárate. Dan lo que yo llamo un doble testimonio. Es un testimonio, por un lado, de sus hermanos y, por otro, de los gentiles, para prepararse porque el Mesías viene.
Mira el Salmo 95. Es un llamado a Israel para que se prepare. “Oh, ven.” Es el ferviente clamor de los evangelistas de aquel día: “Venid, cantemos al Señor; hagamos un ruido gozoso a la Roca de nuestra salvación. Vayamos ante su presencia con acción de gracias, y hagamos un ruido gozoso a Él con salmos. Porque el Señor es un gran Dios, y un gran Rey sobre todos los dioses. En Su mano están los lugares profundos de la tierra; la fuerza de las colinas también es suya. El mar es suyo, y Él lo hizo; y sus manos formaron la tierra seca. Oh vengan, adoremos e inclinémonos; arrodillémonos ante el Señor nuestro Hacedor. Porque Él es nuestro Dios, y nosotros somos el pueblo de su pasto, y las ovejas de su mano. Hoy, si oís Su voz, (¡Ah! ¿no puedo deciros esto también, mi amigo inconverso? Hoy, si oís su voz, no endurezcáis vuestro corazón, como en la provocación, y como en el día de la tentación en el desierto, cuando vuestros padres me tentaron, me probaron y vieron mi obra. Hace cuarenta años me entristecí con esta generación, y dije: Es un pueblo que se equivoca en su corazón, y no han conocido Mis caminos: a quienes juro en Mi ira, para que no entren en Mi reposo”. Es un testimonio hermoso, sencillo, ferviente y amoroso, por parte de esos santos piadosos del Señor, a sus hermanos israelitas, para prepararse, porque el Mesías, Jehová, está a punto de aparecer para “juzgar al mundo con justicia, y a su pueblo con su verdad”.
¿Eso es todo? No, Dios pone en sus corazones que se vuelvan en ese día a los paganos. Lee el Salmo 96. El llamado es a “toda la tierra” ahora (vs. 1). No debemos olvidar a los amigos paganos y amados, pero si lo hacemos, serán recordados en ese día. La gente a veces dice: ¿Qué pasará con todos los paganos antes de que venga el Señor? Bueno, el Salmo 96 es un gran consuelo para mi corazón. Los cristianos han progresado muy poco en la conversión de los paganos, y todos debemos ser mucho más serios al respecto de lo que somos. Es un triste reflejo que una proporción mucho mayor de la superficie de la tierra era cristiana hace mil doscientos años, de lo que es el caso, en la actualidad. En el siglo VI casi toda China era cristiana.
Me regocijo al pensar que viene el día en que los evangelistas, que serán comisionados y llamados por Dios a la obra, y que harán la obra magníficamente, saldrán a llamar a los paganos. Usted puede decir: ¿Cómo sabes que su trabajo tendrá éxito? Vimos el fruto de su trabajo la noche del Día del Señor. ¿No recuerdas esa “gran multitud que ningún hombre podría contar, de todas las naciones, y los rojos bondadosos, y los pueblos, y las lenguas”? (Apocalipsis 7:9.) ¿Cómo se convirtieron? Escuchando a los predicadores. Quiénes son los predicadores, no se dice allí, pero el efecto de su predicación es palpable, y en el Salmo 96. Creo que tenemos a los predicadores. “Oh, cantad al Señor un cántico nuevo; cantad al Señor toda la tierra. Cantad al Señor, bendecid Su nombre; mostrar Su salvación día a día. Declara Su gloria entre los paganos, Sus maravillas entre todas las personas. Porque el Señor es grande, y grandemente digno de alabanza: Él debe ser temido sobre todos los dioses. Porque todos los dioses de la nación son ídolos, pero el Señor hizo los cielos. El honor y la majestad están delante de Él; fuerza y belleza están en Su santuario. Dad al Señor, oh parientes del pueblo, dad al Señor gloria y fortaleza. Dad al Señor la gloria debida a Su nombre: traed una ofrenda, y entrad en Sus atrios. Oh, adorad al Señor en la hermosura de la santidad; temed delante de Él, toda la tierra. Decid entre los paganos, que el Señor reina” (Sal. 96:1-10).
Ese es un sermón espléndido, aunque no pude predicarlo, por la razón más simple posible, a saber, que Él aún no reina. No, Él está en gloria celestial ahora. Él ha sido rechazado aquí, y ha ido al cielo, pero Él va a reinar. En ese día, estas almas fervientes salen y dicen: “El Señor reina”. ¿Entonces qué? “También se establecerá el mundo para que no se mueva: juzgará al pueblo con justicia. Que los cielos se regocijen, y que la tierra se alegre; Que ruga el mar y su plenitud. Que el campo sea alegre, y todo lo que hay en él; entonces todos los árboles del bosque se regocijarán delante del Señor; porque él viene, porque viene a juzgar la tierra; juzgará al mundo con justicia, y al pueblo con su verdad” (Sal. 96:10-13). Salen con este hermoso testimonio de los derechos terrenales del Mesías, el Jesús ahora rechazado.
Quisiera mostrarles, en relación con este Salmo, otras dos escrituras. Uno de ellos es el 24 de Mateo, donde veremos lo que nuestro Señor Jesucristo dice sobre este asunto. Allí Él está desarrollando eventos futuros para Israel y el judío. Él dice claramente, que habrá problemas y tristezas indescriptibles, y “porque abundará la iniquidad, el amor de muchos se enfriará. Pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo. Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin” (vs. 12). Todo el mundo oirá de Él, como el Rey venidero. Gracias a Dios por eso. Sólo una pequeña porción del mundo ha tenido “el evangelio de la gracia de Dios” predicado a él, en nuestros días, pero consuelo mi corazón, que dentro de muy poco tiempo a partir de esta noche, si el Señor viniera, y la Iglesia fuera asumida, y esta bendita compañía, de lo que puedo llamar evangelistas terrenales, Apareció, un cambio maravilloso se manifestaría. “Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones”. Cristo no dice, ni quiere decir, que todas las naciones se convertirán, porque, sin embargo, les mostraré, que muchos no se convertirán, pero, sin embargo, les habrán presentado un testimonio claro y distinto.
Pero recuerden, amigos, que no habrá consuelo para un hombre perdido, que ahora oye el evangelio de un Salvador celestial, para recordar poco a poco, que podría haber sido “salvo” si no fuera por su locura e incredulidad, y no habrá excusa, para las naciones de ese día, si caen bajo la condenación del Hijo del Hombre, como se da en Mateo 25, donde las naciones se reúnen ante Él y son juzgadas. No será ningún consuelo para ellos recordar que oyeron hablar de la venida del Mesías y se negaron a doblar la rodilla ante Él. Lo que escucharán es “el evangelio del reino”. Usted puede decirme: ¿No son los dos idénticos? ¡Los dos idénticos! El evangelio de la gracia de Dios, idéntico al evangelio del reino: el anuncio de que el Hijo del Hombre viene, poco a poco, para arreglar las cosas mediante el juicio. La diferencia entre ellos es inmensa. El evangelio de la gracia de Dios es este, usted puede ser salvo esta noche a través de la fe simple en Jesús, que ha venido a este mundo, y ha muerto por los pecadores en la cruz. La obra de expiación ha sido efectuada por Él, para que todo aquel que cree en Él pueda ser salvo, en el momento en que haya fe en ese precioso Salvador. Eres bienvenido a ese Salvador, Él te quiere. La voz de ese Salvador resuena a través de esta tierra, a través de este salón, y dice a muchas almas cansadas: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. Él os trae perdón, paz, vida, perdón, justificación, salvación, donde estáis, y como estáis. El evangelio de la gracia de Dios lleva tu corazón al cielo, mientras que el evangelio del reino, si se cree, hará a un hombre muy feliz en la tierra eventualmente, porque es la afirmación de la gloria y los derechos del Hijo del Hombre, a punto de venir y purificar la tierra por Su justo juicio.
Vemos, entonces, que el evangelio del reino saldrá a todas las naciones, y entonces vendrá el fin. Esta acusación es confirmada por otra escritura: el 14 de Apocalipsis. Es muy notable que este último capítulo, que contempla el tiempo de la energía del anticristo, y la ira de la bestia, cuando la persecución continúa a buen ritmo, comienza con esto: “Un Cordero estaba en el monte de Sión, y con él ciento cuarenta y cuatro mil, teniendo el nombre de su Padre escrito en sus frentes. Y oí una voz del cielo, como la voz de muchas aguas, y como la voz de un gran trueno; y oí la voz de los arpistas que arpaban con sus arpas y cantaron como si fuera una canción nueva delante del trono, y delante de las cuatro bestias; y los ancianos: y nadie pudo aprender esa canción sino los ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron redimidos de la tierra. Estos son los que no fueron contaminados con mujeres; porque son vírgenes. Estos son los que siguen al Cordero dondequiera que Él vaya. Estos fueron redimidos de entre los hombres, siendo las primicias para Dios y para el Cordero. Y en su boca no se halló engaño, porque están sin culpa delante del trono de Dios”. Aquí nuevamente tenemos el remanente, visto en lo que es el centro de dominio y gloria, en una tierra renovada: el Monte Sión, donde reinará el Cordero. Habían sufrido, pero no hasta la muerte; sufrió, como Cristo lo había hecho en su vida, al poseer a Dios como su Padre. De ahí que Su nombre, y el de Su Padre esté en sus frentes. Es claramente una compañía terrenal de santos.
Ahora, un buen número de expositores de profecía, en la actualidad, están muy ansiosos por darse cuenta de que los ciento cuarenta y cuatro mil de los que se habla aquí, son un conjunto particularmente brillante, ferviente y ferviente de cristianos vivos, que son los únicos que deben ser arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire, cuando Él venga. Eso creo que es un error total, porque es una escena terrenal, y no hay una sola palabra acerca de que hayan sido atrapados. La escena, el Monte Sión, la sede de la gracia real, está en la tierra, y evidentemente son una compañía terrenal de judíos, que se mantienen firmes y fieles a Dios, en ese día en que la verdad ha sido abandonada por completo. Son las primicias de la nueva escena que Dios está a punto de inaugurar. No se habían corrompido a sí mismos cuando todos los demás lo habían hecho. Ni amaban ni mentían, ni cedían a ella. Por lo tanto, no tienen culpa, y comparten el lugar terrenal y la gloria del Cordero, siendo Sus compañeros a donde Él va en la manifestación de esa gloria.
La idea de que el Señor, cuando venga, va a aceptar sólo ciento cuarenta y cuatro mil cristianos brillantes y sinceros, es, creo, muy curiosa, por no decir errónea. Confío y espero sinceramente que ustedes, mis amigos cristianos, no se dejen engañar por una teoría tan pobre, tan indigna de Cristo y su gracia, como bien podría imaginarse. Si el Señor Jesús viniera esta noche, muchos más de ciento cuarenta y cuatro mil subirían a su encuentro en el aire. ¿Por qué? Porque todos los creyentes en Él son “miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos” (Efesios 5:30), y la novia de Cristo, no solo un poco de ella, debe subir al encuentro del Novio. ¿Qué piensas de un hombre que solo quiere un poco de su novia el día del matrimonio? Él la quiere por completo, por supuesto que sí. Y qué misericordia ser contado entre los que componen esa Novia. Tal idea, por lo tanto, como he indicado, creo que es ajena por completo a la Escritura, y, por esta razón, que la Escritura presenta, como la esperanza de toda la Iglesia, que es la Esposa, el regreso del bendito Señor Jesucristo como el Esposo. Ningún hombre puede fijar la fecha en que vendrá, sino que Él viene, y viene pronto, y cuando Él venga Él tomará a todos los “que son de Cristo”, los muertos primero, luego los que están vivos y permanecen. Por lo tanto, no dudo en decir —y usted puede acusarme si quiere de hablar dogmáticamente— que la idea es totalmente ajena al testimonio sostenido de la Palabra de Dios.
Un poco de lectura cuidadosa de las Escrituras mostrará que los ciento cuarenta y cuatro mil son una compañía terrenal, y no una compañía celestial en absoluto. El “hombre-niño” de Apocalipsis 12 habrá sido “arrebatado a Dios y a su trono”, antes de que se representen las escenas del capítulo 14. Pero, ¿quién es el hombre-niño? ¿Cristo? Sí, pero no sólo Cristo. Aquellos que son de Cristo, entiendo, están incluidos en la expresión. El hombre-niño va a “gobernar a todas las naciones con vara de hierro”; y en Apocalipsis 2:26-27, encontramos al Señor prometiendo esta posición al vencedor en Tiatira. Por lo tanto, no sólo es Cristo, sino aquellos que pertenecen a Cristo, y que, como él, han sido llevados al cielo.
Volviendo de nuevo a Apocalipsis 14, encontramos la conexión entre la posición y porción del remanente, y el testimonio angelical de los versículos 6 y 7, que son prácticamente la realización de la declaración del Señor en Mateo 24:14: “Y vi a otro ángel volar en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para predicar a los moradores de la tierra, y a toda nación, y tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Teme a Dios y dale gloria; porque ha llegado la hora de su juicio; y adorad al que hizo el cielo, y la tierra, y el mar, y las fuentes de aguas”. Está el evangelio eterno: el testimonio del poder de Cristo, desde el paraíso en adelante, en contraste con el anuncio especial de las buenas nuevas que se relacionan con la asamblea de Dios. Ahora sé muy bien que la gente a menudo habla del evangelio de la gracia de Dios como el evangelio eterno. De ninguna manera soy crítico, ni estoy ansioso por hacer de un hombre un ofensor por una palabra; pero si me preguntas si el evangelio de la gracia de Dios se habla así en las Escrituras, sin vacilar digo: No, porque el evangelio de la gracia de Dios está conectado con el Salvador celestial, que murió y resucitó, y llama al alma a tener que ver con Él donde está ahora. Ese evangelio solo podía salir como consecuencia de la encarnación del Hijo de Dios, seguido de Su muerte, resurrección y ascensión al cielo, y de ninguna manera se parece al evangelio eterno del que se habla aquí. Más aún, suponiendo que me pusiera de pie y te dijera que tu salvación dependiera de esto, de que temieras a Dios y le dieras gloria, y que fueras salvo por eso, creo que me dirías, con mucho derecho, que sería mejor que fuera y aprendiera el evangelio antes de predicarlo, porque no hay ninguna palabra sobre la salvación, expiación, y la sangre de Cristo. No, lo que es realmente característico del cristianismo brilla, por su ausencia, en este evangelio eterno; pero, tome la Escritura tal como está, léala en su justa conexión, y pronto verá cómo, en vista del regreso de Él, que es el Hijo eterno de Dios, a la tierra, en vista del regreso del Mesías, esta pequeña compañía piadosa sale y afirma los derechos de ese que viene, atribuyéndole todo lo que le corresponde, como lo hacen en el Salmo 96.
Ves lo perfectamente simple que es. El remanente sale y llama a los paganos a “dar al Señor la gloria debida a su nombre” porque “Él viene a juzgar la tierra”. Cuando ese testimonio sale a la luz, ¿qué hay a mano? El Señor va a juzgar la tierra. El “evangelio eterno” es anunciado, aparentemente, por estos evangelistas judíos, justo antes de que el Señor aparezca, en gloria manifiesta, para barrer la tierra de los impíos y bendecir a los justos, y por lo tanto no dudo en decir que creo que el Salmo 96, Mateo 24 y el “evangelio eterno” del Apocalipsis 14, están todos conectados con el mismo movimiento, De hecho, son los mismos testimonios presentados en diferentes aspectos.
Ahora vuelvo de nuevo a este pequeño libro de Salmos, por un breve espacio antes de terminar. El Salmo 97 va un paso más allá, y el Espíritu de Dios allí nos lleva al momento de la aparición de Cristo. Lo repetiré en aras de la claridad. El 93 es preliminar; el 94, es, oh Señor, ven; el 95, Israel, prepárate; el 96, gentiles, preparaos; el 97 celebra el hecho mismo de Su venida, y saca a relucir el carácter de esa venida, lo que será esa aparición del Señor. “El Señor reina; que la tierra se regocije; Que la multitud de islas se alegre de ello. Las nubes y las tinieblas están a su alrededor: la justicia y el juicio son la morada de su trono”. ¿Crees que la venida del Señor a la tierra será una broma? ¿Crees que el día, cuando el Hijo del Hombre regrese, será un día de alegría para el mundo, un día de diversión para los malvados? ¡Oh, cuán clara es la Palabra de Dios! “Un fuego va delante de él, y quema a sus enemigos alrededor. Sus relámpagos iluminaron el mundo: la tierra vio y tembló. Las colinas se derritieron como cera ante la presencia del Señor, ante la presencia del Señor de toda la tierra”. Él va a reclamar la tierra entonces; Él vino una vez como Rey de los judíos, pero cuando venga otra vez vendrá como “Señor de toda la tierra”. Entonces es “que los cielos declaren su justicia, y todo el pueblo vea su gloria. Confundidos sean todos los que sirven a imágenes esculpidas, que se jactan de ídolos; adoradle a Él, todos vosotros dioses.” El día del derrocamiento total y duradero de la idolatría ha amanecido.
“Adoradle, todos vosotros, dioses”, es el llamado urgente del Espíritu entonces, y si alguno de ustedes tiene una duda, si eso se refiere clara y definitivamente al regreso del Hijo de Dios, de esta manera, al mundo, debe disiparse inmediatamente, entregando su Biblia a Hebreos 1. Allí encuentras que el Espíritu de Dios, por la pluma de Pablo, asegura absolutamente el momento al que se refiere el Salmo 97. Él dice en el versículo sexto: “Y otra vez, cuando trae al primogénito al mundo, dice: Y que todos los ángeles de Dios le adoren”. Dios exigirá, en ese día, que cada uno adore a Jesús. Gracias a Dios por eso, pero no voy a esperar ese día para adorarlo. No, no, porque conozco Su amor, y me deleito en bendecirlo y adorarlo ahora. Es mi gozo adorarlo, ¿no es tuyo también? Pero el punto es este, que, en ese día, el Espíritu de Dios lo ordenará, y lo forzará, y ¿qué marcará el día? Él será adorado. Cuando vino en gracia, vino como el Hijo unigénito; cuando resucitó de entre los muertos, el mundo nunca lo vio. Lo último que el mundo vio de Él fue colgado en la cruz. La próxima vez que el mundo lo vea, será como “el primogénito” en gloria, y entonces “Adoradle, todos vosotros, dioses”, será la palabra.
El Salmo 98 va aún más lejos, Israel allí celebra su liberación. El Señor ha venido y ha respondido al clamor del remanente. “Oh, cantad al Señor un cántico nuevo; porque ha hecho cosas maravillosas: su mano derecha y su santo brazo le han dado la victoria. El Señor ha dado a conocer Su salvación; Su justicia ha mostrado abiertamente a los ojos de los paganos. Él ha recordado su misericordia y su verdad hacia la casa de Israel: todos los confines de la tierra han visto la salvación de nuestro Dios”. Él ha venido, y los ha liberado, ha liberado a este remanente quebrantado, y se deleitan en Su gracia. Son maravillosamente felices; sólo las personas liberadas pueden cantar realmente, y cantan en este Salmo con gran alegría. “Haz un ruido gozoso al Señor, a toda la tierra; haz un ruido fuerte, y regocíjate, y canta alabanzas. Canta al Señor con el arpa; con el arpa, y la voz de un salmo. Con trompetas y sonido de corneta, haced un ruido gozoso delante del Señor, porque Él viene a juzgar la tierra; con justicia juzgará al mundo, y al pueblo con equidad”. Él ha tomado el carácter real: Israel es liberado, el Libertador ha salido de Sión, y Sus súbditos felices están celebrando el gozo de ese momento.
El Salmo 99 va un paso más allá. “El Señor reina: tiemble el pueblo: se sienta entre los querubines; Que la tierra se mueva. El Señor es grande en Sión; y Él está muy por encima de todas las personas. Que alaben su gran y terrible nombre; porque es santo. La fuerza del rey también ama el juicio: tú estableces equidad, ejecutas juicio y justicia en Jacob”. Ahora está en Jerusalén. Él está en el templo, juzgando pacíficamente, sentado entre los querubines, y todo se está haciendo exactamente como sus corazones desearían; y luego viene en el Salmo 100. A veces se nos pide que la cantemos, pero les digo a mis amigos que tendremos que esperar un poco antes de poder cantarla con su propia melodía. Apenas es el momento en que se puede cantar en el Espíritu. “Haced un ruido gozoso al Señor, todas vuestras tierras. Servir al Señor con alegría; ven ante Su presencia con canto. Sabed que el Señor es Dios; es Él quien nos ha hecho, y no nosotros mismos: somos su pueblo y las ovejas de su pasto. Entra en Sus puertas con acción de gracias, y en Sus atrios con alabanza; agradeced a Él y bendice Su nombre. Porque el Señor es bueno; Su misericordia es eterna; y su verdad perdura a todas las generaciones”. Su misericordia es eterna, esa es siempre la nota clave de la canción de Israel, Su misericordia es eterna y Su verdad perdura. Será un momento maravilloso para la tierra poco a poco, cuando ese salmo se cante correctamente, en pleno coro mundial.
Qué gran cosa es que podamos mirar en las Escrituras y ver lo que viene, y luego podemos regresar, regocijándose, a nuestra propia porción, porque, brillante y bendito, como es el día, que viene para la tierra, hay algo mucho más brillante y mejor que nos pertenece a ti y a mí. Nosotros que hemos recibido al Señor Jesucristo lo conocemos ahora como nuestro Salvador, y podemos regocijarnos en nuestros corazones, y alegrarnos, y mirar hacia arriba, simplemente esperando ver a ese bendito Salvador cara a cara.
¿No hay gozo en tu corazón para pensar que Aquel que vino, y no tenía nada más que una cuna prestada, una cruz construida para un ladrón y la tumba de otro hombre, digo, ¿no hay gozo de que Dios le dará todos Sus derechos, y lo establecerá en ellos poco a poco? Confieso libremente que es una gran alegría para mí, y me encanta pensar que cuando Él regrese estaré allí. Seremos partícipes de Su gloria y gozo, y nuestros corazones se alegrarán plenamente, porque es el día de la exaltación de nuestro propio Jesús, nuestro bendito Salvador.
Bueno, amigos, si han visto esta noche lo que es el evangelio eterno, lo que es el evangelio del reino, no duden ni por un momento en dejar que el evangelio de la gracia de Dios haga lo que desea: salvarlos. Obtén esta salvación de Dios, donde te sientas esta noche, y entonces podrás cantar adecuadamente al Señor ahora, mientras esperas pacientemente el día en que, habiendo surgido el “Sol de justicia”, el Salmo de la polilla llenará la tierra con su encantadora melodía, y los arcos del cielo resuenan sus notas de alegría.
La piedra cortada sin manos
Daniel 2:34-35; Apocalipsis 19
Tuvimos ocasión, queridos amigos, en una noche anterior, de mirar el capítulo 2 de Daniel, en relación con los tiempos de los gentiles, y muchos de ustedes recordarán, que vimos en el libro de Daniel, la historia del poder gentil en este mundo, comenzando en la persona de Nabucodonosor, y pasando sucesivamente del imperio babilónico al Medo-Persa, luego al griego, y finalmente al romano. Entonces, en la gran imagen de Nabucodonosor, vimos la cabeza, de oro, el pecho y los brazos, de plata, el vientre y los muslos, de bronce, las piernas de hierro y los pies, parte de hierro y parte de barro. Fue una historia de deterioro hasta abajo. Ahora observarás, en los versículos que leí esta noche, que la piedra que cayó, no cayó sobre la cabeza, ni sobre el pecho, ni sobre el vientre, sino sobre los pies, es decir, que todo lo que Dios pudiera diseñar como la interpretación de los pies, se hizo parte de hierro y parte de barro, Fue sobre los pies que cayó la piedra.
No tengo ninguna duda, como se dijo antes, de que la imagen nos da una visión continua de “los tiempos de los gentiles”, es decir, el tiempo en que Dios da a los gentiles poder sobre la tierra, el judío, por un tiempo, es dejado de lado. Pero hay un momento en que Dios cambiará todo, y lo encontramos indicado aquí en los versículos 44 y 45. Esto realmente sucede en los últimos días del imperio romano, el imperio romano revivido, porque ahora no existe como tal. Pero aprendemos de las Escrituras que ese imperio, que ahora ha dejado de dominar el mundo, será revivido por la energía satánica en un día, creo, cercano, y tendrá un inmenso poder, particularmente en Europa, donde, por supuesto, estará su sede.
Tendrá un gran poder, y será un enemigo amargo para todo lo que está conectado con Dios, ya sea bajo el nombre de cristianismo o judaísmo, y es ese poder, el que primero es tratado por el Señor, cuando Él regrese en gloria. No debes olvidar que fue bajo el poder romano, y por su decreto, que Él murió. Fue el gobernador romano el que dijo: “¿Qué haré entonces con Jesús, a quien llamáis Cristo?” No debes olvidar que fue la autoridad romana la que firmó Su sentencia de muerte. Fue bajo los romanos que Jesús murió, y Juan sufrió, y será ese mismo poder, revivido, el que dominará mucho las cosas en el mundo, cuando llegue el momento del cual habla el capítulo 2 de Daniel, y venga esta notable intervención de Dios, “la piedra fue cortada del monte sin manos”.
Esa piedra cae, y golpea la imagen sobre sus pies, y el resultado es que todo se reduce a polvo, y todo desaparece. Luego encontramos que “la piedra que golpeó la imagen se convirtió en una gran montaña y llenó toda la tierra”. Soy perfectamente consciente de que muchos expositores de la Palabra de Dios se han esforzado por hacer ver que este es el Evangelio. No veo cómo lo hacen en absoluto, porque no creo que el Evangelio sea muy destructivo, como ciertamente lo es esta piedra que cae, y, además, le pregunto esto: ¿Alguna vez el Evangelio golpeó la imagen? Nunca, la imagen hirió a Cristo. Fue el poder romano el que mató al Señor Jesús. El Evangelio nunca ha dejado de lado el poder civil en este mundo; por el contrario, el Evangelio siempre ha sufrido, y sufrirá hasta el final. Pero lo que tenemos aquí es que viene un poder que deja de lado todo imperio humano, y luego se introduce un reino eterno. “Y en los días de estos reyes el Dios del cielo establecerá un reino, que nunca será destruido; y el reino no será dejado a otras personas, sino que se romperá en pedazos y consumirá todos estos reinos, y permanecerá para siempre”. Dios establece un reino que nunca será destruido. No puede haber sombra de duda de que esto se refiere a lo que la Escritura habla abundantemente en otra parte, “El reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro 1:11), en el momento en que Él regrese a la tierra, para asumir las riendas del gobierno, que solo Él es digno de sostener.
Lo que leemos en el 19 de Apocalipsis nos lleva hasta ese punto. Ese capítulo nos presenta el momento en que Él, que es Rey de reyes y Señor de señores, regresa, como Hijo del Hombre, para afirmar Sus derechos, y cuando Dios los establecerá, y allí será traído a un reino que nunca pasará. Hablaré otra noche de la naturaleza y el carácter de ese reino, pero, esta noche, solo quiero mostrarles, si puedo, cómo entra y cuáles serán las características sobresalientes de ese día. De hecho, es un carácter bendecido que Dios le da al reino, nunca pasa. El hecho es que nunca ha habido un rey, en este mundo, que no haya perdido —tarde o temprano— su corona, y nunca ha habido un reino sino lo que ha sido trastornado, o va a ser; pero lo que Dios está a punto de hacer es traer un Rey, que nunca será sin corona, y un reino, que nunca será dejado de lado. El reino se extenderá de polo a polo, y el Rey no pierde la corona, ni se la quita, ni por un usurpador, ni por la muerte. Sin embargo, llegará el momento en que ese trono que Él ha llenado tan benditamente durante mil años, Él abdicará, como hombre, y pondrá la corona voluntariamente, que, como hombre, Su frente incomparable ha llevado, inmaculada, durante las edades de Su dominio mediador y universal, para que Dios pueda ser todo en todos, por la eternidad. La historia del primer hombre es esta, buscó elevarse, para llegar al nivel de Dios, y cayó ante el de Satanás, fue humillado. La historia del último Hombre es esta, que cuando Él viene a hacer valer Sus derechos como Hijo del Hombre, y ha derribado a todo enemigo, Él lo abandona todo, para que Dios sea todo en todos.
Las Escrituras hablan abundantemente del regreso del Señor Jesús de esta manera. Sin embargo, no debemos confundir la venida del Señor Jesucristo para Su pueblo celestial, con la aparición del Señor Jesucristo con Sus anfitriones acompañantes. Lo que buscamos, como cristianos, es el regreso del Señor Jesús por nosotros. Nos levantaremos para encontrarnos con Él, e iremos y estaremos con Él, en la casa del Padre, y entonces vendremos con el Señor, cuando Él regrese a la tierra en poder y gloria. Que Él vendrá así no puede haber ninguna duda. Simplemente vaya a una o dos partes de las Escrituras a modo de confirmación. En el 24 de Mateo, ya hemos visto al Señor hablando claramente de Su aparición: Su revelación, versículo 30, “Y entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en los cielos, y entonces se lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo, con poder y gran gloria”. Él está a punto de venir a la tierra en ese personaje. Luego vaya a Mateo 26, donde Él está de pie ante el sumo sacerdote. Tenían a Él, que va a ser el Juez de toda la tierra, arrastrado ante la barra del hombre, y ver lo que sucedía. “El sumo sacerdote se levantó y le dijo: ¿No respondes nada? ¿Qué es lo que estos testifican contra Ti? Pero Jesús mantuvo su paz. Y el sumo sacerdote respondió y le dijo: Te conjuro por el Dios viviente, para que nos digas si eres el Cristo, el Hijo de Dios. Jesús le dijo: Tú has dicho: Sin embargo, os digo: En lo sucesivo veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo” (vss. 62-64). Cuando el Señor es puesto en juramento, Él responde. Hasta ese momento Él estaba en silencio, pero puesto bajo juramento Él responde inmediatamente. Él, como Hijo del Hombre, había de venir con todo entorno de poder y gloria, conferido a Él por Dios, “Sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo."Ese momento aún no ha llegado, pero gracias a Dios, está llegando. Cuando Él venga en ese carácter, por supuesto que será en relación con la tierra, y en juicio de ella.
Vaya ahora al 19 de Apocalipsis, y obtendrá una visión general de cuáles serán las características de la aparición del Señor Jesús. Recuerda que es tratar con la tierra, para acabar con todo poder opuesto en la tierra, y ese es el gran punto que el Espíritu de Dios saca a relucir en el capítulo 19. Pero hay algunos puntos que debo tocar, antes de entrar en eso, a saber, lo que la primera parte del capítulo saca a relucir.
Observarás que este capítulo comienza con un gran movimiento en el cielo: “Después de estas cosas oí una gran voz de mucha gente en el cielo, diciendo: Aleluya”, y así sucesivamente. Ahora, ¿qué produjo el elogio? Es claramente el juicio del que habla el capítulo 18: el fracaso de Babilonia. Tienes allí el juicio de la Iglesia falsa, la falsa novia puedes llamarla si quieres, y ahora tienes la salida en gloria de la verdadera Novia, la Novia de Cristo. En el capítulo 18, el juicio, sobre la tierra, de lo que es falso, precede inmediatamente a este momento, cuando tienen lugar las bodas del Cordero, y el Novio y la Novia aparecen juntos, cuando Él sale, en carácter real, como Hijo del Hombre para tratar con la tierra.
Es importante tener en cuenta que, en general, lo que el libro de Apocalipsis te da, hasta este punto, son los juicios providenciales de Dios, que son preparatorios para lo que el capítulo 19 marca. Creo que en la apertura de los siete sellos, y el sonido de las siete trompetas (caps. 6-11), así como en el derramamiento de los frascos (cap. 16.), os habéis dado, a veces en lenguaje místico, esos juicios temporales desoladores, con los cuales toda esta tierra será abrumada, antes de la aparición del Hijo del Hombre; y si alguno de ustedes no es salvo, y quiere saber a qué se apresura, le recomiendo, sin demora, que lea estos capítulos directamente, y tendrá una idea muy justa de lo que será su porción, si no está atrapada en el rapto. Si el Señor Jesús viniera ahora, si los verdaderos santos fueran llamados en este momento a la gloria, te diré lo que tendrías que enfrentar inmediatamente después. Encontrarías el primer sello (cap. 6) comenzó a romperse, antes de que te dieras cuenta.
En el 4 de Apocalipsis tienes las glorias creadoras de Cristo. En el 5º tienes las glorias de redención de Jesús, y allí lo ves, como el Cordero inmolado, en medio del trono. Se lanza el clamor: “¿Quién es digno de abrir el libro?” En la mano de Dios hay un rollo. Ese rollo contiene los propósitos y consejos de Dios con respecto a la tierra. Ahí sale este desafío, “¿Quién es digno? Juan dice: “Lloré mucho”. Sabía que él mismo no era digno, y buscó a alguien que fuera digno. ¿No vendrían José, Moisés, Samuel o Elías? No, ni patriarca, ni sacerdote, ni profeta eran dignos; ni Pedro, ni Pablo, ni él mismo; y “lloró mucho”. Entonces, ¿qué ocurre? El León de la tribu de Judá prevalece. Juan se da la vuelta para buscar al León, y dice: “He aquí, en medio del trono, estaba un Cordero como había sido inmolado”. Allí puedes ver a Jesús, el Salvador, ¡mi Salvador! ¿Tu Salvador? Oh, amigos míos, apúrense a Él, si Él aún no es su Salvador. Prepárate para Él. Pero leemos: “Él vino, y tomó el libro de la diestra del que estaba sentado en el trono”. Y cuando Jesús extiende su mano para tomar el rollo, ¿qué ve el cielo? Ve la marca del clavo, que habla de su muerte en la cruz, y todos en el cielo se inclinan juntos, y cantan: “Eres digno de tomar el libro y abrir sus sellos, porque fuiste muerto, y nos redimiste a Dios por tu sangre de toda tribu, lengua y pueblo, y nación”. ¿Qué te ha llevado a adorar a Jesús? Porque Él murió por ti.
No hay nadie digno sino Jesús para desplegar la mente de Dios, o para ejecutar los propósitos de Dios. Por lo tanto, toma el libro. No debo detenerme en eso, pero déjame preguntarte: ¿Estás seguro de estar con Él cuando tome el libro y rompa los sellos? Si no lo eres, ¿a dónde vas? Mientras te sientas esta noche, eres un santo atado a la gloria o un pecador destinado al infierno. Usted dice: Eso es trazar la línea muy bien. Bueno, concédelo, pero no estoy trazando la línea más fina que Dios. ¡Un santo atado a la gloria! ¡Oh, qué bendito! Esa es una expresión notable; Me gusta: un hombre destinado a la gloria a través de la gracia de Dios. Si no soy eso, ¿qué soy? Estoy en mi camino al infierno, tan seguramente como te enfrento esta noche. Oh, dicen algunas personas, no podemos estar seguros de la salvación. No te dejes engañar por el diablo de esa manera. Deberías estar seguro. Si nunca antes estuviste seguro, te imploro que estés seguro ahora, porque Él murió por nosotros, y ahí está la canción en gloria: “Fuiste muerto, y nos has redimido a Dios por tu sangre."Tal vez digas, Ellos aprendieron eso allá arriba. No, ellos la aprendieron en la tierra, y si no aprendes esa canción en la tierra, nunca la aprenderás. No hay redención después de la muerte; no hay perdón en la tumba; y no hay perdón para el hombre, que ha escuchado y despreciado el Evangelio, después de que el Señor ha venido, y la puerta está cerrada. Puedes, y es mejor que lo hagas, aprender esa canción ahora
¿Qué es lo siguiente? El 6 de Apocalipsis comienza con el hecho de que el Cordero comienza a romper los sellos. Está a punto de comenzar a tratar con la tierra. Creo, de hecho, que lo que tenemos en Apocalipsis 4 y 5, y en los capítulos 6, 7 y 8, y en adelante, son concurrentes. Los capítulos 4 y 5 son lo que puedo llamar el nivel alto, y el 6º, y así sucesivamente, nos dan el nivel bajo. Los dos van juntos. Una es celestial, y la otra una escena terrenal. La reunión de adoración en el cielo del capítulo 5 es concurrente con la reunión de oración en la tierra, del capítulo 6 de Apocalipsis. Pero, ¿qué es la reunión de oración en la tierra? En el versículo 15 encontramos “Y los reyes de la tierra, y los grandes hombres, y los ricos, y los principales capitanes, y los hombres poderosos, y todo esclavo, y todo hombre libre, se escondieron en las guaridas y en las rocas de las montañas; y dijo a los montes y a las rocas: Cae sobre nosotros, y escóndenos del rostro del que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero: Porque ha llegado el gran día de la ira de Hhis; ¿Y quién podrá ponerse de pie?” No creo que el día del Señor realmente haya llegado entonces, pero la conciencia aterroriza a los hombres para que piensen que ha llegado. No creo que el “día del Señor” haya llegado entonces, es sólo la reunión de las nubes. Pero, oh amados amigos, hay muchos hombres en la cristiandad de hoy, que nunca doblaron sus rodillas en una reunión de oración, que se encontrarán en una reunión de oración todavía, suplicando —no a Dios por misericordia de su alma culpable, sino — que las rocas y las colinas caigan sobre él. Estas son las declaraciones solemnes de Dios, y sin embargo, repito, todavía no ha comenzado el día del Señor. Es sólo lo que viene, actuar por conciencia, conciencia culpable. El hombre se despierta y siente que está en un caso horrible, y vuela, si puede, para alejarse de Dios, en las guaridas de la tierra. Te acuerdas de nuestro Señor
Jesucristo profetizó esta reunión de oración en Lucas 23: “No lloréis por mí, sino llorad por vosotros mismos y por vuestros hijos. Porque, he aquí, vienen los días, en los cuales dirán: Bienaventurados los estériles, y los vientres que nunca desnudan, y los paps que nunca dieron de mamar. Entonces comenzarán a decir a las montañas: Cae sobre nosotros; y a las colinas, cúbrenos. Porque si hacen estas cosas en un árbol verde, ¿qué se hará en seco?” (vss. 28-51.) Lo que el Señor predice, en el momento de Su autosacrificio voluntario por el hombre culpable, para que pueda ser salvado del juicio, lo encontramos plenamente sacado a relucir en el 6 de Apocalipsis.
Desde el Apocalipsis 6 hasta el final de Apocalipsis 18, en términos generales, has traído ante ti los tratos providenciales de Dios, en juicio, con el hombre sobre la tierra, que conducen al clímax final, que es la aparición del Hombre que el mundo no quiere ver. Si tan solo pudieras certificar al mundo que el Señor Jesucristo y Su Padre, el Dios Viviente, estaban muertos y sepultados, y nunca tendrían nada más que decir a la tierra, creo que el mundo tomaría un día festivo general.
Pero Dios aún vive, Jesús vive, y es bueno recordarle al mundo que Dios “ha señalado un día, en el cual juzgará al mundo en justicia, por aquel hombre a quien ha ordenado; de lo cual ha dado seguridad a todos los hombres, en que lo levantó de entre los muertos” (Hechos 17:31).
Aquel que murió en la cruz hace mil ochocientos años, murió por nuestros pecados, y fue resucitado para nuestra justificación, ha pasado a la gloria, y los cielos lo han ocultado durante dieciocho largos siglos. Dios ha tenido mucha paciencia con el hombre, pero el día está señalado, y el Señor saldrá de nuevo, de acuerdo con el testimonio del 19 de Apocalipsis, al que me dirijo nuevamente. La alegría llena los arcos de los atrios del cielo en ese día, porque ha llegado el momento en que la ramera con todos sus hijos son arrojadas al fuego. Ese es su juicio. Babilonia cae, en el capítulo 18, y entonces el cielo se regocija, porque viene el momento de la liberación de la tierra.
Entonces, justo antes de que el Señor salga, se trae ante nuestra vista algo peculiarmente bendecido para el cristiano. No puedo pasarlo por alto, porque es lo que puedo llamar nuestra propia porción única. Un lugar maravillosamente bendecido tendrán todos los creyentes en Jesús en el día en que el Señor salga. Vamos a leerlo. “Y una voz salió del trono, diciendo: Alabado sea nuestro Dios, todos vosotros sus siervos, y vosotros que le teméis, pequeños y grandes. Y oí como si fuera la voz de una gran multitud, y como la voz de muchas aguas, y como la voz de poderosos truenos, diciendo: Aleluya: porque el Señor Dios omnipotente reina. Alegrémonos y regocijémonos, y honrémosle, porque han llegado las bodas del Cordero, y su mujer se ha preparado” (Apocalipsis 19:5-7). La gran multitud anticipa lo que viene, y el cielo entra en éxtasis, porque ven que ha llegado el momento en que el Señor va a extender Su mano para limpiar el pecado de la tierra y arreglar las cosas; y el cielo, después de seis mil años de paciente espera, dice: “Aleluya, porque el Señor nuestro Dios, el Todopoderoso, ha tomado para sí el poder real” (vs. 6, Nueva Trans.). Pero antes de que Él salga en gloria, agregan: “Seamos alegres y regocijémonos, y honrémosle, porque las bodas del Cordero han llegado, y su esposa se ha preparado” (vs. 7). Qué cosa tan maravillosa, el cielo entra en éxtasis por las bodas del Cordero. Hubo otro momento en que el cielo se conmovió por igual, cuando el mensajero angelical vino y les dijo a los pastores: “Les traigo nuevas de gran gozo... porque os ha nacido hoy... un Salvador que es Cristo el Señor” (Lucas 2:10-11). Inmediatamente hubo con el ángel una multitud de las huestes celestiales, y todos estaban alabando a Dios. El cielo entró en éxtasis cuando Jesús nació, porque ahora vio una manera para que el hombre fuera salvo. El problema de cuatro mil años, cómo el hombre podía ser salvo, ahora estaba resuelto por el nacimiento del Hijo de Dios, el Salvador, que iba a morir por pecadores como tú y yo. Sí, la alegría llenó el cielo ese día, y aquí está el otro lado de ella. Él descendió, nació, vivió, fue rechazado, rechazado, aborrecido por el pueblo, despreciado por los gentiles, y finalmente expulsado. Un ladrón era preferido a Jesús, el Hijo de Dios, un asesino en lugar de un Salvador. El mundo lo sacó, coronado de espinas, y lo mató en el madero. Todo lo que Jesús obtuvo de este mundo fue nacer en el pesebre de un hombre, morir en la cruz de otro hombre y ser enterrado en la tumba de otro hombre. El mundo casi ha olvidado Su existencia, y lo haría por completo si no fuera por el testimonio del Espíritu Santo; y ahora llega un momento, después de mil ochocientos años, cuando ha de haber un fin a Su espera, y una recompensa por Su trabajo, y el cielo está en profunda simpatía con Su gozo, y dice: “Seamos alegres y regocijémonos, y le demos honor, porque han llegado las bodas del Cordero, y su mujer se ha preparado. Y a ella se le concedió que fuera vestida de lino fino, limpio y blanco, porque el lino fino es la justicia de los santos” (Apocalipsis 19: 7-8).
Un momento de éxtasis, porque el Novio y la Novia han llegado. ¿Quién es la novia? No tengo ninguna duda de quién es la Novia. Hay otros mirando, que son llamados a la cena de bodas del Cordero (ver versículo 9), pero estos son los invitados, no son la Novia. Pero, ¿quién es la Novia? No hay un creyente en esta sala esta noche, que no forme parte de la Novia de Cristo; no ha habido un alma creyente en la tierra, desde el día de Pentecostés, hasta el momento en que el Señor regrese por Su pueblo, que no forme parte integral de la Novia. En el día del matrimonio, el Novio celestial quiere a toda la Novia, Él no toma parte de ella. Si vas a limitar a la Novia, como algunos lo harían, a unos pocos cristianos fieles y vivos, tienes que dejar fuera a Pedro y Pablo. ¿Los vamos a dejar fuera? No, la Esposa está compuesta de todo lo que pertenece al Señor, desde el día de Pentecostés hasta el día del rapto. Cuando la última alma se convierte y, al ser sellada con el Espíritu Santo, es traída al cuerpo de Cristo, ese cuerpo está completo. La Novia también está completa, y observa, siempre encontrarás que la Novia está conectada con la gloria. Cuando llego a pensar en la gloria eterna, entonces es que escuchamos especialmente del Novio y la Novia, términos que llaman y fomentan en nuestros corazones, esos afectos santos y bendecidos que corresponden a tal relación.
Pero observe cómo se viste a la Novia aquí. Ella está “vestida de lino fino, limpio y brillante; porque el lino fino es la justicia de los santos” (vs. 8). ¿Qué debemos aprender de esto? “Lino fino” o “vestido blanco” (Apocalipsis 3:18), parecería, en la Palabra, ser la figura de la justicia práctica en el santo, como “oro” es la justicia divina, en la cual estamos delante de Dios. Es, juzgo, conectado con la recompensa, aunque el fruto de la gracia perfecta. “Dios no es injusto para olvidar tu obra y obra de amor” (Heb. 6:10). Este será el resultado de ir ante el tribunal de Cristo, que precede al día del matrimonio. Aunque tú y yo, si somos creyentes, nunca podremos ser juzgados por nuestros pecados — Jesús ha sido juzgado por ellos – sin embargo, como creyentes, tendremos que dar cuenta al Señor, poco a poco, de todas nuestras acciones aquí. Iremos ante el tribunal de Cristo, y si hemos servido al Señor, Él nos recompensará. Creo que cuando toda nuestra historia haya sido revisada ante el Señor, saldremos, profundamente agradecidos, de haberla repasado con Él.
No creo que te preocupes por mi historia, sino sólo por la tuya. Estaré muy preocupado por lo que saldrá entonces, alguien puede decir. No, te diré una cosa que saldrá, encontrarás que has sido puesto en gloria, a semejanza de Cristo. ¿Tendrá alguna objeción para revisar eso? La culpa nunca puede ser imputada a nosotros, porque ya ha sido imputada a Cristo. Él murió por nuestros pecados, y Cristo es, entonces, como ahora, nuestra justicia, y nuestra base para aparecer en la presencia de Dios. Sin embargo, cuando esté ante el Señor, será muy bendecido, aunque con una cosa muy solemne, revisar lo que Su gracia fue para nosotros aquí, en nuestro camino terrenal. En ese momento, cuando me presente ante el tribunal de Cristo, el Señor, juzgo, me llevará sobre toda mi historia. Mirando hacia atrás en mi vida, como un hombre no convertido, veo, por así decirlo, un río largo, oscuro, negro y entintado de nada más que voluntad propia y pecado, y luego llego a un punto en que Su gracia comenzó a obrar en mi corazón, y veo una pequeña raya plateada brillante entrando, el primer toque del Espíritu de Dios en mi alma. Y entonces la corriente de la gracia comienza a ensancharse un poco, y la corriente de tinta de la voluntad propia, y el pecado activo, a disminuir. Así vuelvo sobre toda mi historia, viendo mis fracasos, mis faltas y la paciencia del Señor; y gracia conmigo; qué tonto fui aquí, y cómo la gracia me ayudó allí, y luego llego hasta el final de la doble corriente, y digo: Aquí estoy con Cristo en gloria. ¡Oh, qué maravillosa gracia, yo en gloria! Creo que me volveré y diré: ¿Dónde está mi arpa, para poder golpear mi mano a través de sus cuerdas, y alabar al Señor siempre bendecido y amoroso, que me trajo aquí? No me perdería eso por mundos.
Lo que hemos sido para Jesús aquí se manifestará allí. Tu servicio saldrá allí, y te digo honestamente, creo que me deleitaré en mirar entonces, y decir: Mira a ese hermano, qué bendita recompensa ha recibido ese santo, cuán brillante brilla su vestido. Tu justicia práctica aquí te seguirá al cielo. Esto, como ven, nos hará cuidadosos aquí abajo en cuanto a nuestro caminar, y es algo muy bueno que tengamos cuidado. No estamos tratando de obtener la salvación, o la justicia, para prepararnos para la gloria, sólo estamos tratando de ser “ricos en buenas obras” (1 Timoteo 6:17-19), que nos seguirá allí.
Habiendo tenido lugar las bodas del Cordero, sale el Hijo del Hombre, y ¿quién está con Él? Tú y yo, compañeros creyentes, estaremos con Él. Muchos novios y novias terrenales han tenido que ser separados, pero nosotros debemos estar para siempre con el Señor; con Él en la casa del Padre en gloria, en la cena de bodas, y cuando salga en majestad, y poder, y gloria. ¿No será un gozo profundo estar con Él en ese día?
El carácter de la aparición del Señor, como se da aquí, es muy sorprendente. Sale sentado “sobre un caballo blanco”, el símbolo en las Escrituras del poder victorioso, y de manera similar sentado “sobre caballos blancos, vestidos de lino fino, blancos y limpios”, los ejércitos del cielo lo siguen. Él es llamado “Fiel y Verdadero; y en justicia juzga y hace guerra. Sus ojos eran como llama de fuego, y sobre su cabeza había muchas coronas” (vss. 11-12). La última vez que el mundo lo vio, estaba desnudo. Lo habían despojado, y habían apostado por Sus vestiduras, bajo Sus ojos moribundos. La próxima vez que el mundo lo vea, ¿cómo será? Oh, pecador, será un tiempo horrible para ti. Hombre no salvo, si eres atrapado en ese día, será un momento terrible para ti. “Estaba vestido con una vestidura bañada en sangre; y su nombre se llama LA PALABRA DE DIOS... Y de su boca sale una espada afilada, para que con ella hiera a las naciones; y los gobernará [pastoreará] con vara de hierro” (vss. 13-15).
Cuando Él gobierne, estaremos con Él, en el día de Su poder. Nosotros, que lo hemos conocido y seguido, en el día de Su debilidad y rechazo, estaremos con Él, en el día de Su poder y gloria manifestados.
Pero además, “Él atesora la prensa de vino de la fiereza y la ira de Dios Todopoderoso”. Hay una diferencia que se ve claramente en otras partes de las Escrituras, entre la cosecha y la cosecha. Aquí pisa la prensa de vino. Volvamos a Apocalipsis 14:15, y leemos: “Y otro ángel salió del templo, clamando a gran voz al que estaba sentado en la nube, Empuja tu hoz y cosecha, porque ha llegado el tiempo para que siegues; porque la cosecha de la tierra está madura. Y el que estaba sentado en la nube empujó su hoz sobre la tierra; y la tierra fue cosechada. Y otro ángel salió del templo que está en el cielo, también con una hoz afilada. Y salió del altar otro ángel, que tenía poder sobre el fuego; y clamó con un fuerte clamor al que tenía la hoz afilada, diciendo: Empuja tu hoz afilada, y recoge los racimos de la vid de la tierra; porque sus uvas están completamente maduras. Y el ángel metió su hoz en la tierra, y recogió la vid de la tierra, y la echó en el gran lagar de la ira de Dios. Y el lagar fue pisado sin la ciudad, y la sangre salió de la prensa de vino, incluso hasta las bridas de los caballos, por el espacio de mil seiscientos furlongs”. Tienes allí dos cosas, la vendimia y la vendimia. ¿Cuál es la diferencia? La cosecha está claramente conectada con el juicio, Cristo cosecha la tierra, separando, recogiendo y juzgando, pero hay discriminación en el juicio del Señor en ese día. “Habrá dos en una cama; uno será tomado, y el otro dejado. Dos se molerán juntos; uno será tomado, y el otro dejado. Dos estarán en el campo; uno será tomado, y el otro dejado” (Lucas 17:34-36). Ese es el principio de la cosecha, porque entonces se encuentran algunos justos. Cuando el Señor pisa el lagar, ejerce venganza sin mezcla sobre los impíos, porque la vendimia es el momento en que tiene lugar el juicio final y desolador, es decir, los piadosos han sido entregados, la cosecha ha sido recolectada, y lo que queda forma la cosecha, y cada racimo va a la prensa de vino. Será un día horrible para la tierra cuando termine la cosecha. Luego, el resto se deja al juicio, que se expresa por la vendimia.
Aquí les pediré que recurran a otras Escrituras, simplemente para referirse a lo que va a suceder en ese día. Mira Joel 3:9, donde verás claramente lo que el Señor hará. Dios convoca a la tierra para tratar de sacar conclusiones con Él. “Proclamad esto entre los gentiles; preparad la guerra, despertad a los hombres poderosos, dejad que todos los hombres de guerra se acerquen; que suban: convierte tus rejas de arado en espadas, y tus podaderas en lanzas: deja que los débiles digan: Yo soy fuerte. Reúnanse y vengan, todos los paganos, y reúnanse alrededor: allí hagan descender a vuestros poderosos, oh Señor. Que los paganos despierten, y suban al valle de Josafat, porque allí me sentaré a juzgar a todos los paganos alrededor. Poned en la hoz; porque la cosecha está madura: ven, bájate; Porque la prensa está llena, las grasas se desbordan: porque su maldad es grande. Multitudes, multitudes en el valle de decisión, porque el día del Señor está cerca en el valle de decisión” (Joel 3:9-14). Es un hecho estupendo, que en ese momento Jehová viene, y trata con las naciones de la tierra, y los hombres están obligados a inclinarse ante Dios. Allí nuevamente leemos que “la cosecha está madura” y “la prensa está llena”. Aunque es terrible, al principio será un juicio discriminatorio.
Luego mira Mateo 25:31-46, donde obtienes, no el juicio guerrero de Cristo, sino Su juicio de sesión, lo que puedes llamar un assize. En esto, Sus santos están asociados con Él (Dan. 7:22; 1 Corintios 6:2-3; Apocalipsis 20:4). En el juicio del guerrero, Cristo está solo. “He pisado el lagar solo; y del pueblo ninguno estaba conmigo” (Isaías 63:3).
El 19 de Apocalipsis nos da el juicio guerrero de Cristo, el poder vencedor, mientras que el juicio de sesión lo encontramos en el capítulo 20 del versículo 4. Ahora leemos “Él tiene en su vestidura y en su muslo un nombre escrito: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES”. Por lo tanto, se anuncia pública y oficialmente. “Y vi a la bestia, y a los reyes de la tierra, y a sus ejércitos, reunidos para hacer guerra contra el que estaba sentado en el caballo, y contra su ejército. Y la bestia fue tomada, y con él el falso profeta que hizo milagros delante de él, con el cual engañó a los que habían recibido la marca de la bestia, y a los que adoraban su imagen. Ambos fueron arrojados vivos a un lago de fuego ardiendo con azufre. Y el remanente fue inmolado con la espada de aquel que estaba sentado sobre el caballo, espada que salió de su boca, y todas las aves fueron llenas de su carne” (Apocalipsis 19: 19-21). La impiedad y la audaz locura del hombre se eleva a su máxima altura, como vemos reunida contra Él la bestia y sus tributarios, “para hacer guerra contra él”. Habrá un tremendo esfuerzo por parte del hombre para resistir a Dios, pero ese esfuerzo no resulta en nada más que una destrucción abrumadora. ¿Qué ocurre? La bestia y el falso profeta son tomados, y son arrojados vivos al lago de fuego. Estos dos hombres, cabecillas del mal, obtienen su destino final sin muerte: son arrojados al lago de fuego. Eso no es extraño, porque Enoc y Elías fueron llevados al cielo sin muerte. Eso fue en los tiempos del Antiguo Testamento de luz débil y conocimiento de Dios. ¡Ay! está reservado para dos hombres, en los tiempos del Nuevo Testamento, cuando la gracia es abundante, y ha sido despreciada, para ser arrojados vivos al lago de fuego. Ellos reciben su juicio final, el resto son judicialmente “muertos con la espada de Aquel que estaba sentado sobre el caballo”.
En el 25 de Mateo, familiar para cada uno de nosotros, el Señor comienza Su juicio de sesión: “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria: Y delante de él se reunirán todas las naciones, y las separará unas de otras, como un pastor divide sus ovejas de las cabras: Y pondrá las ovejas a su diestra, pero las cabras a la izquierda. Entonces el Rey les dirá a su diestra: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo, porque yo tenía hambre, y me disteis carne; Tuve sed, y me disteis de beber; Fui forastero, y me acogisteis: desnudo, y me vististeis; estaba enfermo, y me visitasteis; yo estaba en prisión, y viniste a mí. Entonces le responderán los justos, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos? o sediento, y te dio de beber? ¿Cuándo te vimos como un extraño, y te acogimos? o desnudo, y vestido Tú? ¿O cuándo te vimos enfermo, o en prisión, y vinimos a Ti? Y el Rey responderá y les dirá: De cierto os digo: En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis. Entonces les dirá también a los de la izquierda: Apártate de mí, malditos, al fuego eterno, preparado para el diablo y sus ángeles, porque yo tenía hambre, y no me disteis carne; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me acogisteis: desnudo, y no me vististeis: enfermo y en prisión, y no me visitasteis. Entonces también le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o extraño, o desnudo, o enfermo, o en prisión, y no te ministramos? Entonces Él les responderá, diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de los más pequeños, no me lo hicisteis a mí. Y estos irán al castigo eterno, pero la justicia a la vida eterna” (Mat. 25:31-46).
Será un momento maravilloso y una escena profundamente impresionante. Todos Sus ángeles, y todos Sus santos, forman Su séquito, y nunca ha habido tal asamblea desde que el mundo comenzó, y nunca volverá a haber tal concurrencia en la historia del mundo. El Hijo del Hombre viene en su gloria, y “entonces se sentará sobre el trono de su gloria, y delante de él se reunirán todas las naciones”. Pero, alguien puede decir, ese es el mismo juicio, que el gran trono blanco, ¿no es así? No, querido amigo, nada de eso. Los que son juzgados aquí, son reunidos ante el Señor en las naciones, pero la gente no resucita de entre los muertos. Hay cuatro juicios de los que se habla en las Escrituras. Usted tiene el juicio del pecado en la cruz, el juicio de las obras del cristiano en gloria, con Cristo, cuando somos como Él. Entonces, aquí, tenemos el juicio de las naciones vivientes, que corresponde exactamente al 3 de Joel, “Reúna a todos los paganos”, y así sucesivamente, y por último, el juicio de los muertos malvados, como se nos da en Apocalipsis 20: 11-15.
Claramente, las ovejas en Mateo 25 están, en cierto sentido, relacionadas con el Señor, y las cabras no lo están, ¡pero ambas clases son naciones vivientes! Observa: “Hereda el reino preparado para ti desde la fundación del mundo”. ¿Son estos cristianos? No, nuestra bendición data de “antes de la fundación del mundo” (Efesios 1:4). Estos son bendecidos desde la fundación del mundo. Observe también el fundamento del juicio, es decir, el tratamiento de los hermanos del rey. El rey responde y dice a las ovejas: “De cierto os digo: En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”. ¿Quiénes son los hermanos? ¿Cristianos? No, ciertamente no cristianos, el día del cristianismo ha pasado, es el día en que el Hijo del Hombre está tratando con las naciones sobre la tierra, y en ese día, no obtienes las tres clases, judío, gentil y la Iglesia de Dios. El día de la Iglesia de Dios ha terminado. Ella ha subido a la gloria antes de este día. Pero tenemos judíos y gentiles. Les estaba mostrando, en mi última conferencia, cómo el judío llevará adelante el Evangelio del reino al final de los tiempos. Los hermanos aquí, concluyo, son los mensajeros. Estas ovejas, que serán testigos del regreso del Hijo del Hombre, son las naciones gentiles creyentes que se inclinan ante la verdad, mientras que las cabras son las que rechazan la verdad. No es el gran trono blanco. Es el Hijo del Hombre en el trono de Su gloria, tratando con las naciones vivientes en la tierra, y juzgándolas de acuerdo a la forma en que han tratado a Sus mensajeros. El juicio del gran trono blanco vendrá ante nosotros en otra ocasión.
De esta manera, pues, se establece el reino del Hijo del Hombre. Cada enemigo es derrotado; porque “el Hijo del Hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino todas las cosas que ofenden, y los que hacen iniquidad... Entonces los justos brillarán como el sol en el reino de su Padre. El que tiene oídos para oír, oiga” (Mateo 13:41-43). La bestia y el falso profeta; el imperio romano y su subordinado, con todos sus confederados, hemos visto tratados, pero hay otro enemigo de Israel que debe ser apartado, antes de que la piedra, cortada sin manos, pueda llenar toda la tierra. Eso lo reservo para nuestra próxima conferencia.
Israel y los asirios
Romanos 11; Ezequiel 36-39
La pregunta con la que el apóstol abre el 11 de Romanos es extremadamente importante e interesante, no sólo para Israel sino para nosotros. Por supuesto, cuando dice: “¿Ha desechado Dios a su pueblo?”, no está hablando de los cristianos ahora, sino de su antiguo pueblo Israel. De inmediato el apóstol dice: “Dios no lo quiera. Porque yo también soy israelita, de la simiente de Abraham, de la tribu de Benjamín”. Luego declara enfáticamente: “Dios no ha desechado a su pueblo que conocía de antemano”. Ahora, al desecharlos, lo que el apóstol tiene ante su mente, claramente, es su ser, como nación, irrevocablemente rechazado por Dios, para que Él ya no sea tomado. No es una cuestión de salvación individual aquí, en esta parte de la Escritura; Es como nación de la que se habla. ¿Los ha desechado entonces? La respuesta es muy distinta: “Dios no ha desechado a su pueblo que conocía de antemano”, y el apóstol continúa citando una parte notable de su historia en relación con Elías, a quien, cuando pensó que era el único hombre que representaba a Dios, se le recuerda que Dios tenía siete mil hombres, que no habían doblado la rodilla ante Baal. “Aun así, en este tiempo presente también hay un remanente según la elección de la gracia” (vs. 5).
El apóstol dice que han caído (vss. 11-12), pero no han sido desechados, han caído, y Dios les ha permitido, mientras tanto, como nación, permanecer donde han caído. Han caído bajo el poder de los gentiles, y por su caída la salvación ha venido a estos últimos. Esta caída se refiere, claramente, a su cautiverio nacional. Recuerdas cómo se los llevaron. Dos tribus y media fueron llevadas primero al cautiverio, por el rey asirio, Tiglat. Pileser (2 Reyes 15:29), debido a su idolatría. Entonces siete tribus y media, el resto de Israel, fueron llevadas a Asiria, por Salmanasar (2 Reyes 17:6), y, unos ciento cuarenta años después, Nabucodonosor se llevó a Judá, y Benjamín, las otras dos tribus, a Babilonia, de modo que, en tres secciones, Israel como nación fue barrido de la tierra. Un pequeño remanente podría, y regresó en los días de Esdras y Nehemías; sin embargo, hablando ampliamente, Israel ha caído, han sido rechazados, no están en la tierra que Dios dio a sus padres, y la pregunta es esta: ¿Dios los va a restaurar? Veremos, claramente, que Dios los va a restaurar, porque “los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento” (Romanos 11:29).
Muy hermosa es la forma en que el apóstol trae, en este capítulo 11 de Romanos, nuestra relación con Israel. La bendición de Dios viene a nosotros, los gentiles, en el momento de, y debido a, su rechazo. Él dice en el versículo 11: “Por su caída, la salvación ha venido a los gentiles”. ¿Por qué, queridos amigos, ustedes y yo debemos arrodillarnos y agradecer a Dios por lo que ha sucedido? Nunca habríamos oído hablar del Salvador, si no hubiera sido por el pecado de Israel. Cuando el Mesías vino, si hubiera sido aceptado, el reino habría sido establecido en Jerusalén, y no deberíamos haber tenido el Evangelio, como lo tenemos ahora, sino “por su caída, la salvación ha venido a los gentiles”. Usted ve que los gentiles, las naciones de la tierra, no estaban, en ningún sentido, en relación con Dios. Se dice que los pecadores de los gentiles están “lejos”, pero primero, como consecuencia del pecado de Israel, que obligó a Dios a juzgarlos y expulsarlos de su tierra, y segundo, porque el remanente, cuando fue restaurado, rechazó a su Mesías: Dios, como saben, hizo destruir el templo, quemar la ciudad y dispersar a los judíos a los cuatro vientos del cielo. Dios, por así decirlo, los ha dejado caer por el momento, y se ha vuelto hacia los gentiles. Gracias a Dios, en verdad, por la noticia, que “Por su caída, la salvación ha venido a los gentiles”.
Me gustaría detenerme un momento y preguntarle si es salvo. Si no lo eres, de alguna manera has escapado de lo que Dios te está presentando, porque “la salvación ha venido a los gentiles”, el Mesías crucificado por Israel, Dios ha resucitado y glorificado, y el Espíritu Santo ha descendido, y durante dieciocho siglos el bendito Espíritu de Dios ha estado llevando a cabo el testimonio acerca de Jesús, el exaltado Salvador en gloria, y ha estado volviendo los ojos de los pecadores, en la tierra, a ese Salvador en gloria. Pero Dios está a punto de reemplazar a su antiguo pueblo en su tierra, y establecerlo allí, porque le prometió a Abraham: “Tu simiente poseerá la puerta de sus enemigos”. Ese evento es precedido por todos los evangelistas del Señor que son llamados a casa. El Evangelio de la gracia de Dios cesa, pero el Señor Jesús todavía está en el cielo mientras hablo, la dulce nota del Evangelio todavía resuena en este mundo, y si llegara a haber, en esta habitación esta noche, solo una persona no salva, le diría sinceramente a esa alma: Únete ahora a la compañía de aquellos que conocen al Salvador celestial, que han creído, a través de la gracia infinita en Él, y han recibido la salvación de Dios. Sé perfectamente que puede responder: Nadie puede saber que son salvos. Pero esa respuesta es un error, porque aquí el apóstol dice: “Por su caída ha venido la salvación a los gentiles”. La salvación que puedes conocer, debes saberla. La bendita noticia es esta, que hay perdón, paz, perdón y acceso a Dios, a través de Jesucristo, para cualquier pobre pecador que esté en la tierra en este momento.
Hay bendiciones más plenas y más profundas, porque celestiales, que se pueden tener ahora, a través del rechazo del Señor Jesús, de lo que Israel sabrá, en el día de su gloria revivida, y su reino restaurado, bajo el Rey, de quien hablaré un poco más adelante. Por lo tanto, si hay un alma en esta sala, que aún no ha sido salvada, haga una pausa, piense y haga estas preguntas: ¿Por qué Dios me ha enviado el Evangelio? ¿Por qué Dios aún no ha enviado de vuelta a Su Hijo, el Señor Jesús, para restablecer a Israel en su tierra? ¿Por qué se demora? Él se está demorando porque “la ceguera en parte le ha sucedido a Israel, hasta que la plenitud de los gentiles sea entrada” (vs. 25). ¿Qué quiere decir? Éste. Se demora hasta que el último gentil ha sido traído a la Iglesia de Dios, hasta que el último miembro del cuerpo de Cristo ha sido llamado, alcanzado, convertido y bautizado, por el Espíritu Santo, en ese cuerpo. ¿Alguna vez te llamó la atención la expresión “la plenitud de los gentiles”? Vimos, en una noche anterior, lo que significaba “los tiempos de los gentiles”, el tiempo en que los gentiles gobiernan y los judíos no están en ninguna parte. “La ceguera en parte le sucedió a Israel hasta que la plenitud de los gentiles sea entrada”, tiene, sin embargo, un significado diferente, a saber, que Israel no será bendecido hasta que el Evangelio haya llegado a la última alma, que escuchará el testimonio de este Salvador celestial, y así el cuerpo de Cristo completado, la Novia de Cristo también está completa, y el Novio sale al aire y alcanza a su propio pueblo, para encontrarse con él allí.
La plenitud de los gentiles ha llegado entonces. Dios comenzará a poner Su mano sobre el judío una vez más, y la larga noche de su dolor y dispersión terminará en una mañana de gozo y alegría, porque aquí se dice claramente: “Así que todo Israel será salvo; como está escrito: Saldrá de Sión el Libertador, y apartará la impiedad de Jacob, porque este es mi pacto para ellos, cuando quitaré sus pecados”. (vss. 26-27). Y la razón es esta: “Porque los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento” (vs. 29). Él los ha dejado caer por el momento, y están bajo la mano castigadora del Señor, pero el tiempo está llegando, y creo en mi corazón acercándose rápidamente, cuando Dios mostrará cuán verdadera es Su palabra, cuán fiel es Él a Sus promesas, y cuán benditamente Su Hijo “Jesucristo fue” (y sin embargo será) “un ministro de la circuncisión para la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres” (Romanos 15:8). Ni una sola promesa que Dios haya hecho fallará jamás.
Ahora paso a algunas escrituras, para mostrar la manera en que la Palabra de Dios nos informa, que Él aún reunirá, y guiará a Su pueblo, y los plantará en la tierra, dada a sus padres. El reino de Israel fue disuelto en los días de Roboam (I Reyes 13). Dos tribus, Judá y Benjamín, son clave de la casa de David, y se habla de ellas en el Antiguo Testamento como Judá. Las diez tribus que se rebelaron, bajo Jeroboam, se mencionan constantemente, en los libros históricos, como “la casa de Israel”, y en los profetas, bajo el título de Efraín. Judá y Efraín son los términos técnicos, usados en los últimos libros de las escrituras del Antiguo Testamento, para expresar las dos divisiones de la nación. Ahora, ya hemos visto, que fue a manos de los representantes de las dos tribus, que el Señor Jesús murió, y por lo tanto, que en el juicio de Dios, el extremo más pesado de Su látigo debe caer sobre estas dos tribus, que fueron culpables del asesinato de su Mesías. Hemos observado en una ocasión anterior, estas palabras: “Acontecerá que en toda la tierra, dice el Señor, dos partes en ella serán cortadas y morirán; pero el tercero quedará allí. Y traeré la tercera parte a través del fuego, y los refinaré como se refina la plata, y los probaré como se prueba el oro: invocarán mi nombre, y los oiré: diré: Es mi pueblo; y dirán: Jehová es mi Dios” (Zac. 13:8-9). Ya he señalado que nos hemos presentado allí, la pequeña compañía de la que se habla en los Salmos, y en los Profetas como “el remanente” de las dos tribus, que, reunidas en su propia tierra, buscarán al Señor en busca de liberación. Son castigados en la tierra, purgados, tanto, que dos tercios morirán. Sólo un tercio escapará a la tribulación, que, en otra parte, se habla como la “indignación” de Dios, en ese momento.
¿Y qué hay de las otras diez tribus? Parece que no se restauran a la tierra hasta una fecha posterior. Por lo que puedo ver en las Escrituras, el regreso del Hijo del Hombre en poder y majestad a la tierra, realmente tendrá lugar antes de que la masa de las diez tribus sea recuperada y restaurada. Mira Mateo 24 en confirmación de esa declaración. Hablando de Su regreso, el Señor les dice a Sus discípulos esto: “Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo, y entonces llorarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre venir en las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles con un gran sonido de trompeta; y reunirán a sus escogidos de los cuatro vientos, de un extremo al otro del cielo” (Mateo 24:30-31). Con esta declaración concuerda la del profeta Isaías: “Y acontecerá en aquel día que Jehová se alejará del canal del río hasta la corriente de Egipto, y seréis recogidos uno por uno, oh hijos de Israel. Y acontecerá en aquel día que sonará la gran trompeta, y vendrán los que estaban listos para perecer en la tierra de Asiria, y los marginados en la tierra de Egipto, y adorarán al Señor en el santo monte en Jerusalén “(Isaías 27:12-13). Me parece que sólo el remanente de Judá arrepentido dará la bienvenida al Mesías, cuando regrese en gloria, pero, habiendo regresado, Él hará sonar la gran trompeta por Sus muchos ángeles, y así reunirá a Sus elegidos de Israel.
A modo de confirmación de estos pasajes, regrese al 11 de Isaías, donde encontramos una declaración profética más completa del Espíritu de Dios (vs. 10). “Y en aquel día habrá una raíz de Isaí, que representará un estandarte del pueblo; a ella buscarán los gentiles, y su descanso será glorioso. Y acontecerá en aquel día, que el Señor volverá a poner su mano por segunda vez para recuperar el remanente de su pueblo, que quedará de Asiria, y de Egipto, y de Pathros, y de Cus, y de Elam, y de Sinar, y de Hamat, y de las islas del mar. Y establecerá un estandarte para las naciones, y reunirá a los marginados de Israel, y reunirá a los dispersos de Judá de los cuatro rincones de la tierra. La envidia también de Efraín se irá, y los adversarios de Judá serán cortados; Efraín no envidiará a Judá, y Judá no molestará a Efraín” (Isaías 11:10-13). Las dos tribus y los diez deben morar juntos en amistad.
Ahora vaya al último capítulo de Isaías, y encontrará más testimonio del mismo punto. Contempla el momento en que el Señor ha venido a la tierra. Usted lee en el versículo 18: “Vendrá, que reuniré a todas las naciones y lenguas; y vendrán, y verán mi gloria. Y pondré una señal entre ellos, y enviaré a los que escapen de ellos a las naciones, a Tarsis, Pul y Lud, que atraigan el arco, a Tubal y Javan, a las islas lejanas, que no han oído mi fama, ni han visto mi gloria, y declararán mi gloria entre los gentiles. Y traerán a todos tus hermanos para una ofrenda al Señor, de todas las naciones, a caballos, y en carros, y en literas, y sobre mulas, y sobre bestias veloces, a Mi santo monte Jerusalén, dice el Señor, como los hijos de Israel traen una ofrenda en un vaso limpio a la casa del Señor. Y también tomaré de ellos por sacerdotes y por levitas, dice el Señor” (Isaías 66:18-21). Una vez más, usted ha indicado que Él reúne a Su pueblo Israel de todas las naciones, y, por lo tanto, creo que la idea, que la nación británica son las diez tribus, es ajena a las Escrituras. Creo que esta expresión, “de todas las naciones”, debería disipar de inmediato la ilusión. La verdad es que nadie sabe dónde están, excepto Dios mismo, y cuando llegue el momento, Él los encontrará y los traerá a Su propia manera.
El libro de Ezequiel nos da, con mucho detalle, el tema que tenemos ante nosotros. “Mientras vivo, dice el Señor Dios, ciertamente con mano poderosa, y con un brazo extendido, y con furia derramada, gobernaré sobre ti; y os sacaré del pueblo, y os sacaré de los países en que estáis dispersos, con mano poderosa, y con brazo extendido, y con furia derramada. Y te llevaré al desierto de la gente, y allí te rogaré cara a cara. Así como supliqué a tus padres en el desierto de la tierra de Egipto, así te rogaré, dice el Señor Dios. Y haré que paséis debajo de la vara, y os llevaré al vínculo del pacto, y purgaré de entre vosotros a los rebeldes, y a los que transgredan contra mí; Los sacaré del país donde habitan, y no entrarán en la tierra de Israel, y sabréis que yo soy el Señor. En cuanto a ti, oh casa de Israel, así dice el Señor Dios... Te aceptaré con tu dulce sabor, cuando te saque del pueblo, y te saque de los países en los que has sido esparcido; y seré santificado en ti delante de los paganos. Y sabréis que yo soy el Señor, cuando os lleve a la tierra de Israel, al país por el cual levanté mi mano para dársela a vuestros padres” (Ez 20:33-39,41-42). La declaración es clara. Dios los recogerá y los traerá a su propia tierra; pero, observen, Él los purga en el camino. Existe esta diferencia entre las dos tribus y las diez. Las dos tribus entran en Palestina con incredulidad, y son purgadas en la tierra. Las diez tribus son sacadas de las naciones en incredulidad, pero son purgadas, por Dios, en su camino a la tierra. Así como sus padres cayeron en el desierto, así Dios probará a los hijos, en el tiempo venidero.
Volviendo ahora a otro profeta, encontramos que la verdad que Ezequiel afirma, Amós corrobora con resplandor. “He aquí, los ojos del Señor Dios están sobre el reino pecaminoso, y lo destruiré de la faz de la tierra; salvando que no destruiré completamente la casa de Jacob, dice el Señor. Porque, he aquí, ordenaré, y tamizaré la casa de Israel entre todas las naciones, como el maíz se tamiza en un tamiz, pero no caerá el menor grano sobre la tierra. Todos los pecadores de mi pueblo morirán por la espada, que dice: El mal no nos alcanzará ni nos impedirá. En aquel día levantaré el tabernáculo de David que ha caído, y cerraré sus violaciones; y levantaré sus ruinas, y las edificaré como en los días antiguos: para que posean el remanente de Edom, y de todos los paganos, que son llamados por mi nombre, dice el Señor que hace esto. He aquí, vienen días, dice el Señor, en que el arado alcanzará al segador, y el pisador de uvas al que siembra semilla; y las montañas dejarán caer vino dulce, y todas las colinas se derretirán. Y traeré de nuevo el cautiverio de mi pueblo de Israel, y ellos construirán las ciudades baldías, y habitarán en ellas; y plantarán viñedos y beberán su vino; también harán jardines, y comerán el fruto de ellos. Y los plantaré en su tierra, y ya no serán sacados de la tierra que les he dado, dice Jehová tu Dios” (Amós 9: 8-15), Él los recogerá de las naciones, y, aunque los castiga, “los pecadores morirán”, ese es el mismo momento en que levanta el tabernáculo de David, y cierra los incumplimientos de los mismos. Él restaura a Israel a su gloria prístina, una gloria aún mayor que bajo el reinado de Salomón.
Me gustaría ahora dirigirme a Ezequiel una vez más, para ver el cuidado elaborado que Dios toma, por su Espíritu, para hacer todo esto claro y seguro para la fe de su antiguo pueblo. Les voy a pedir que miren el final de esta profecía, un poco en detalle, porque es extremadamente interesante. Veamos el capítulo 34, y leerás: “Porque así dice el Señor Dios: He aquí, aun yo, escudriñaré mis ovejas y las buscaré. Como un pastor busca su rebaño en el día que está entre sus ovejas que están dispersas; así buscaré mis ovejas, y las libraré de todos los lugares donde han sido esparcidas en el día nublado y oscuro” (vss. 11-12). Oh, qué día tan nublado y oscuro ha conocido Israel, por más de dos mil quinientos años, pero si tan solo pudiera hablar a esas doce tribus, diría: Hay un buen tiempo que viene para ustedes, hay un momento en que el Señor redimirá esta maravillosa declaración de Su parte. “Y los sacaré del pueblo, y los recogeré de los países, y los llevaré a su propia tierra, y los alimentaré en las montañas de Israel, junto a los ríos y en todos los lugares habitados del país. Los alimentaré en un buen pasto. [Oh, amigos, Dios es un Dios maravilloso.] Y sobre las altas montañas de Israel estará su redil; allí yacerán en un buen redil, y en un pasto gordo se alimentarán de las montañas de Israel. Alimentaré a mi rebaño, y haré que se acuesten, dice el Señor Dios. Buscaré lo que se perdió” —bendito sea su nombre"— y traeré de nuevo lo que fue expulsado, y vendaré lo que fue quebrantado, y fortaleceré lo que estaba enfermo; pero destruiré a los gordos y a los fuertes; Los alimentaré con juicio” (vss. 13-16). Dios quebrantará y juzgará a los culpables en Israel, tal como lo hace con los gentiles. Descubrirás que Dios te quebrantará, pecador resistente que eres, muy pronto, si no eres llevado al arrepentimiento y a la fe en el Señor Jesucristo. Aquí, en medio de hermosas promesas, encuentro a Dios diciendo: “Destruiré a los gordos y a los fuertes”. Sé perfectamente bien que los expositores quieren aplicar estas escrituras a los cristianos. No, no nos pertenecen, no me opongo a la aplicación de una escritura, pero quiero el significado y la interpretación de esas benditas y hermosas promesas, que son para mí exquisitamente hermosas.
Pase ahora a Ezequiel 36 y 37, que corren juntos, así como 38 y 39 van juntos. No digo que sean absolutamente consecutivas, aunque concluyo que lo son, porque no veo cómo podría tener lugar lo que los capítulos 38 y 39 presentan, hasta que haya ocurrido lo que se desarrollan los capítulos 36 y 37. A ellos dirijo ahora su atención, seguro de que estarán llenos de admiración por la bondad, la misericordia y la paciencia sufrida de Dios, al mirar lo que Él dice allí.
“Además, hijo de hombre, profetiza a los montes de Israel, y deci: Vosotros montes de Israel, oíd la palabra del Señor. Así dice el Señor Dios, Porque el enemigo ha dicho contra ti: Ajá I incluso los antiguos lugares altos son nuestros en posesión: por lo tanto, profetiza y dice: Así dice el Señor Dios, porque te han hecho desolado, y te han tragado por todas partes, para que seas posesión para el residuo de los paganos, y sois tomados en labios de habladores, y sois infamia del pueblo: Por tanto, montes de Israel, oíd la palabra del Señor Dios; Así dice el Señor Dios a las montañas, y a las colinas, a los ríos y a los valles, a los desiertos desolados, y a las ciudades abandonadas, que se convirtieron en presa y burla del residuo de los paganos que están alrededor; Por lo tanto, así dice el Señor Dios: Ciertamente en el fuego de mis celos he hablado contra el residuo de los paganos, y contra todos los Idumea, que han puesto Mi tierra en posesión de ellos con el gozo de todo su corazón, con mentes despreciables, para echarla fuera por presa.Dios dice, sé lo que piensas. Crees que vas a poseer la tierra. Les diré lo que voy a hacer: “Profetizad, pues, concerniente a la tierra de Israel, y decid a los montes y a los montes, a los ríos y a los valles: Así dice Jehová Dios: He aquí, he hablado en mis celos y en mi furia, porque habéis llevado la vergüenza de los paganos: Por lo tanto, así dice el Señor Dios, he levantado Mi mano, Ciertamente los paganos que están a tu alrededor, llevarán su vergüenza. Pero vosotros, oh montañas de Israel, dispararéis vuestros sarmientos, y daréis vuestro fruto a mi pueblo de Israel; porque están a la mano para venir. Porque he aquí, yo estoy por vosotros, y me volveré a vosotros, y seréis labrados y sembrados. Y multiplicaré hombres sobre ti, toda la casa de Israel, incluso toda ella, y las ciudades serán habitadas, y los páramos serán edificados; y multiplicaré sobre ti hombre y bestia; y aumentarán y darán fruto, y te estableceré después de tus antiguos estados, y te haré mejor que en tus comienzos; y sabréis que yo soy el Señor”. Eso es como Dios. Es mejor al final, después de que Israel haya pecado, que antes de que ellos pecaran. Es exactamente lo mismo con nosotros. Después de haber pecado, y estar en nuestro camino al infierno, ¿qué hace Dios? Él abre el cielo y dice: Ven por aquí.
Pero, continuando con las palabras de Dios a la tierra, leemos: “Sí, haré que los hombres caminen sobre ti, mi pueblo Israel; y te poseerán, y tú serás su heredad, y de ahora en adelante no los privarás más de hombres. Así dice el Señor Dios: Porque os dicen: Tú eres tierra de hombres y has afligido a tus naciones; por tanto, no devorarás más a los hombres, ni más a tus naciones, dice el Señor Dios” (Ez 36:1-4). Usted recuerda que cuando los espías subieron a la tierra (Núm. 13:31-33), ellos, con la excepción de Josué y Caleb, dijeron que era “una tierra que devora a sus habitantes”, tan estéril que la gente no podía vivir en ella. Usted ve que eso es exactamente lo que Palestina es ahora. Muchos no pueden vivir allí, ya que aún no reciben “la primera y la lluvia tardía”, y, hasta que eso llegue, no podrá alimentar a la gente. Pero la Escritura dice: “Te daré la lluvia de tu tierra a su debido tiempo, la primera lluvia y la lluvia postrera, para que recoja en tu maíz, y tu vino, y tu aceite” (Deuteronomio 11:14). Sin embargo, dará a luz abundantemente, porque la maldición será removida, y Jesús estará allí. En aquel día “el arado alcanzará al segador, y el pisador de uvas al que siembra semilla”. Es una declaración muy notable, pero es sólo la manera de Dios de mostrar cuán maravillosamente fructífero es todo en el día del que se habla aquí.
Es la tierra a la que el Señor se dirige primero, y más abajo en este capítulo habla a los que serán el pueblo de ella. “Porque te tomaré de entre los paganos, y te recogeré de todos los países, y te llevaré a tu propia tierra. Entonces rociaré agua limpia sobre vosotros, y seréis limpios; de toda vuestra inmundicia, y de todos vuestros ídolos, os limpiaré. También os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré el corazón de piedra de tu carne, y te daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en Mis estatutos, y guardaréis Mis juicios, y los haréis. Y habitaréis en la tierra que yo doy a vuestros padres; y vosotros seréis mi pueblo, y yo seré vuestro Dios” (vss. 24-28). Sé que la gente dice: Pensamos que eso era solo una figura de lo que es el Evangelio. ¿No hace alusión el Señor Jesús a esta escritura cuando le dice a Nicodemo: “Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os hablo de cosas celestiales?” No tengo ninguna duda de que el Señor aludió a esto, junto con otras escrituras, cuando le dijo a Nicodemo: “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5). Eso es exactamente lo que ocurrirá en Israel.
Las Escrituras abundan en cifras, por lo tanto, no entiendo por agua, ni en esta escritura, ni en Isaías 44: 3, lo que estamos acostumbrados a pensar como el agua material que los hombres lavan. Es una figura de la Palabra de Dios, aplicada en la energía y el poder del Espíritu de Dios, por la cual los hombres serán bendecidos. El nuevo nacimiento es siempre, y sólo, por la Palabra de Dios, de la cual el agua es la figura, y que tal sea así es abundantemente claro en el Nuevo Testamento. El Señor Jesús le dice a Nicodemo: “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios”. Algunos han pensado que eso significa bautismo. No lo creo en absoluto. No hay palabra acerca del bautismo en ninguno de los capítulos. En Ezequiel 36, lo que Dios dice es: “Esparciré agua limpia sobre vosotros, y seréis limpios”. Él quita el corazón de piedra y les da el Espíritu. Es el nuevo nacimiento por el cual van a pasar, así como tú y yo tenemos que pasar por él ahora, si vamos a entrar en el reino de Dios. Es claro que no es bautismo, por el hecho de que nuestro bendito Señor tomó agua, y lavó todos los pies de sus discípulos, y luego dijo: “Vosotros estáis limpios, pero no todos” (Juan 13:10). Más tarde, en la misma noche llena de acontecimientos, Él dice a Sus discípulos: “Ahora estáis limpios”, ¿a través del agua que usé antes de que Judas saliera? No. “Ahora estáis limpios por medio de la Palabra que os he hablado” (Juan 15:3).
Con esto también está plenamente de acuerdo con lo que leemos en Efesios, “Cristo también amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarlo y limpiarlo con el lavamiento del agua por la palabra” (Efesios 5:25-26). Una vez más, en Santiago leemos: “Por su propia voluntad nos engendró con la palabra de verdad” (Santiago 1:18), y en Pedro, “Naciendo de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre” (1 Pedro 1:23). En lenguaje sencillo, el agua es la figura de la Palabra de Dios, por la cual el Señor convierte el alma, ya sea del gentil impío ahora, o del israelita arrepentido en el día venidero. La palabra entra y es el medio de limpieza. “¿Con qué limpiará un joven su camino? Cuidando de ello conforme a tu palabra” (Sal. 119:9). Es sólo por la Palabra de Dios que el alma es recién nacida. No sé si eres recién nacido, pero deseo recordarte la aplicabilidad universal, lo que el Señor le dice a Nicodemo, así como a ti, y a mí también: “Debes nacer de nuevo”. Sin duda, el Señor sabía que sorprendería un poco a su oyente, y a muchos otros desde entonces, y por lo tanto dijo: “No te maravilles de que te haya dicho, debes nacer de nuevo”. Ya sea en el día de la restauración de Israel, o en el día de hoy, el nuevo nacimiento es una necesidad moral absoluta si queremos ser bendecidos por Dios. Jesús te dice cómo puede ser. El Hijo del Hombre es levantado en la cruz, y tienes que creer en el Salvador moribundo, para llevar la vida a tu alma muerta.
Bueno, ahora, está perfectamente claro lo que Dios hará. Israel se convertirá a Dios, recién nacido, y poseerán el Espíritu Santo, no de la misma manera que el cristiano lo hace ahora, pero el Espíritu de Dios estará dentro de ellos. Así, el nuevo nacimiento y la posesión del Espíritu los llevarán a una relación con Dios, conocida en gracia. “Vosotros seréis mi pueblo, y yo seré vuestro Dios” (vs. 28).
Pasando ahora al capítulo 37, llegamos a un pasaje familiar, dudo que no, para todos en esta sala. El valle de los huesos secos ha sido, sin duda, ante vosotros muchas veces, como tema de un discurso evangélico. Sin embargo, me gustaría mostrarles lo que creo que es el significado de Dios en las Escrituras. “La mano del Señor estaba sobre mí, y me llevó en el Espíritu del Señor, y me puso en medio del valle que estaba lleno de huesos, y me hizo pasar junto a ellos alrededor; y he aquí que había muchos en el valle abierto; y he aquí, estaban muy secos”. Seco, eso es exactamente lo que es el pecador; Estás muy seco, no tienes un poco de vida o savia en ti. Los huesos secos pueden describir muy bien tu estado espiritual, si eres un pecador no convertido, sin importar cuál sea tu profesión. “Y él me dijo: Hijo de hombre, ¿pueden vivir estos huesos? Y yo respondí: Oh Señor Dios, tú lo sabes. De nuevo me dijo: Profetiza sobre estos huesos, y diles: Oh huesos secos, escuchad la palabra del Señor”. No tengo ninguna objeción en absoluto a la extracción del Evangelio aquí, y sé que el querido y viejo Dr. Guthrie predicó hermosos sermones de este capítulo, y obtuvo muchas conversiones a través de él también, pero luego ves que la aplicación y la interpretación de una escritura son dos cosas totalmente diferentes. Bueno, “escucha la palabra del Señor. Así dice el Señor Dios a estos huesos: He aquí, haré que entre aliento en vosotros, y viviréis, y pondré tendones sobre vosotros, y os haré carne, y os cubriré de piel, y os pondré aliento en vosotros, y viviréis; y sabréis que yo soy el Señor. Así que profeticé como se me ordenó: y mientras profetizaba hubo un ruido, y, he aquí, un temblor, y los huesos se unieron, hueso a hueso. Y cuando vi, he aquí, los tendones y la carne subieron sobre ellos, y la piel los cubrió por encima, pero no había aliento en ellos. Entonces me dijo: Profetiza al viento, profetiza, hijo del hombre, y di al viento: Así dice el Señor Dios: Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos, para que vivan. Así que profeticé como Él me ordenó, y el aliento entró en ellos, y vivieron, y se pusieron de pie, un ejército sumamente grande. Entonces me dijo: Hijo de hombre, estos huesos son”, ¿qué? ¿Pobres pecadores gentiles convertidos por el Evangelio? No. “Hijo del hombre, estos huesos son toda la casa de Israel: he aquí, dicen: Nuestros huesos están secos, y nuestra esperanza se ha perdido: estamos cortados por nuestras partes”. Eso es lo que están diciendo hoy: Somos desechados, somos rechazados por el Señor. “Por tanto, profetizad, y diles: Así dice Jehová Dios; He aquí, oh pueblo mío, abriré vuestras tumbas, y haré que salgáis de vuestras tumbas, y os llevaré a la tierra de Israel. Y sabréis que yo soy el Señor, cuando haya abierto vuestros sepulcros, oh pueblo mío, y os haya sacado de vuestras tumbas, y ponga mi espíritu en vosotros, y viviréis, y os pondré en vuestra propia tierra; entonces sabréis que yo, el Señor, lo he hablado, y lo realizó, dice Jehová” (Ezequiel 37:1-14).
La tumba aquí, claramente, es su tumba nacional, y corresponde exactamente con el último capítulo del libro de Daniel, donde recuerdas que dice: “Y en aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que defiende a los hijos de tu pueblo, y habrá un tiempo de angustia, como nunca hubo desde que hubo una nación hasta ese mismo tiempo: y en aquel tiempo tu pueblo será liberado, todo el que se encuentre escrito en el libro. Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra despertarán, algunos a vida eterna, y otros a vergüenza y desprecio eterno” (Dan. 12:1-2). Es decir, en ese día, no creo que todos sean salvos, pero cuando salga la palabra del Señor, la nación será revivida, y el pueblo, sobre quien nadie puede poner su mano ahora, Dios pondrá Su mano sobre él, y los encontrará, y los restaurará, y toda la casa de Israel será reemplazada, por la mano del bendito Dios, en su propia tierra.
Es muy hermoso notar la forma en que Dios repite una verdad, haciendo así que la fe de su pueblo sea confirmada. En el capítulo 36 tienes la doctrina de la restauración de Israel, en el 37 tienes una figura sorprendente de su resurrección nacional, y luego obtienes otra visión de ella en los dos palos. Dios llega a gran detalle, en la segunda mitad del capítulo 37: “La palabra del Señor vino otra vez a mí, diciendo: Además, hijo de hombre, toma un palo y escribe sobre él: Por Judá, y por los hijos de Israel sus compañeros; luego toma otro palo y escribe sobre él: Para José, el palo de Efraín, y para toda la casa de Israel sus compañeros: y únalos unos a otros en un solo palo; y se harán uno en tu mano. Y cuando los hijos de tu pueblo te hablen, diciendo: ¿No nos mostrarás lo que quieres decir con esto? Dígales: Así dice Jehová Dios: He aquí, tomaré el palo de José, que está en la mano de Efraín, y las tribus de Israel sus compañeros, y los pondré con él, incluso con el palo de Judá, y los haré un palo, y serán uno en mi mano. Y los palos sobre los que escribas estarán en tu mano delante de sus ojos. Y diles: Así dice Jehová Dios: He aquí, tomaré a los hijos de Israel de entre los paganos, donde se hayan ido, y los reuniré por todas partes, y los traeré a su propia tierra, y los haré una nación en la tierra sobre los montes de Israel; y un rey será rey para todos ellos, y ya no serán dos naciones, ni se dividirán en dos reinos más; ni se contaminarán más con sus ídolos, ni con sus cosas detestables, ni con ninguna de sus transgresiones; pero los salvaré de todas sus moradas, en el que han pecado, y los limpiarán; así serán ellos mi pueblo, y yo seré su Dios”. ¡Oh! Promesas gloriosas, para este pueblo antiguo y oprimido. Pero más: “Y David mi siervo será rey sobre ellos; y todos tendrán un solo pastor...Y habitarán en la tierra que he dado a Jacob mi siervo, en la cual han morado tus padres; y morarán en ella: aun ellos, y sus hijos, y los hijos de sus hijos, para siempre; y mi siervo David será su príncipe para siempre” (Ez 37:15-25).
Pero, ¿quién es David? No tengo ninguna duda de que Él es el Señor Jesús. Tú dices, ¿Por qué David? y ¿por qué no Salomón? David es un tipo de Jesús como rey, pero un rey que es paciente con sus enemigos. Salomón juzgó el suyo inmediatamente. No tengo ninguna duda de que cuando el Señor reproduzca el reino, Él hará lo que hizo David, Él no pondrá Su mano sobre Sus enemigos, en la tremenda prisa, que tú, o yo, haríamos. Es paciente. Por qué es David, es esto, que está más en el carácter pastor, y porque no trató y juzgó a todos sus enemigos, cuando podría haberlo hecho. Quedaban varios enemigos cuando David murió, y fue Salomón, quien ejecutó un juicio justo, sobre esos hombres impíos.
Nuestro capítulo concluye: “Mi tabernáculo también estará con ellos: sí, yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. Y los paganos sabrán que yo, el Señor, santifico a Israel, cuando mi santuario estará en medio de ellos para siempre” (Ezequiel 37:27-28). Ellos son restablecidos en la tierra, y Cristo reina sobre ellos, y toda promesa de Dios se cumple. ¡Qué día tan feliz y glorioso para Israel será!
Tan pronto como Israel es poseído de la tierra en paz, son nuevamente y finalmente atacados por Gog y Magog (caps. 38-39). Estos no deben confundirse con los que se mencionan en Apocalipsis 20. El Gog y Magog de Apocalipsis no se ponen a la vista hasta que el milenio ha pasado. Y vienen, “de los cuatro rincones de la tierra”. Aquí, claramente, Gog y Magog son un gran anfitrión, reunidos de tierras comparativamente contiguas a Palestina, y guiados, no tengo dudas, por el antitipo del antiguo y despiadado enemigo de Israel, el asirio, o “Rey del Norte”. Ustedes, que están familiarizados con el Antiguo Testamento, recordarán que mientras Israel estaba en relación externa con Dios, y era propiedad de Él como Su pueblo, y vivía en la tierra que Él les había dado, cuando eran Ammi, es decir, Mi pueblo (Os. 2: 1), fue el asirio quien los oprimió. Fue cuando fueron desechados por Dios, y llamados Lo-Ammi, es decir, no Mi pueblo (Os. 1:9), que entró el poder de Roma. al final subyugando completamente a los judíos, destruyendo su ciudad y templo, y dispersándolos a los vientos del cielo, como hemos visto. La bestia y el falso profeta, el cuarto imperio, revivido en energía satánica, oprimirá una vez más a los judíos, que regresan a Palestina, antes de que regrese el Mesías. Los asirios oprimieron a Israel mientras estaban en, y antes de ellos, como fruto de sus pecados, perdieron, la tierra, en el momento de su cautiverio. El Espíritu de Dios nos da aquí una imagen profética, de lo que aún será intentado, por el viejo enemigo. Tan pronto como son reemplazados en su propia tierra, el viejo deseo de los asirios, de despojar al pueblo de Dios y poseer su tierra, estalla de nuevo, y los notables detalles de los capítulos 38 y 39 vienen ante nosotros.
“Y vino a mí la palabra del Señor, diciendo: Hijo de hombre, pon tu rostro contra Gog, la tierra de Magog, el príncipe de Rosh, de Mesec y Tubal, y profetiza contra él, y di: Así dice el Señor Dios: He aquí que estoy contra ti, oh Gog, príncipe de Rosh, Mesac y Tubal” (Ez 38: 1-3). La expresión traducida en su Biblia en español, “príncipe principal”, es la palabra hebrea דֹאש (Ρώς), que hombres eruditos, y perfectamente competentes, de todas las naciones y escuelas de pensamiento, están de acuerdo en decirnos, es el antiguo nombre propio para Rusia. Gag es el nombre del líder, de esta triple banda de gentiles, del norte, este y sur, mientras que su territorio se llama la tierra de Magog, la Escitia de los antiguos. Impulsado por la codicia territorial, este príncipe de Rosh (Rusia), Mesec (Moscovia) y Tubal (Tobolsk), las tres grandes divisiones, de las vastas posesiones europeas y asiáticas del imperio ruso, conduce a sus innumerables huestes contra Tierra Santa, diciendo: “Subiré a la tierra de las aldeas sin muros” (vs. 11). Él va, pero sólo a su destrucción total, como veremos. Usted sabe que el gran deseo de Rusia es el engrandecimiento territorial, y durante siglos ha estado haciendo sus planes para obtener la posesión de la India. Pedro el Grande dijo que sus hijos nunca descansarían, hasta que poseyeran la India y Constantinopla, con Turquía en Europa. Hay razones notables para ello; no es solo que tendrían los países nombrados, como pedazos de tierra adicionales, sino que luego, pensó, podrían dominar completamente Tierra Santa. Poseer la tierra donde el Señor Jesús vivió y murió, ganaría para ellos un carácter de santidad, que admirablemente se adaptaría a un poder, cuya superstición es tan notoria como su codicia. Esa tierra ha sido durante casi dos mil años una manzana de la discordia. Fue la causa de todas las cruzadas. Sin embargo, pertenece especialmente a Dios, y a su pueblo terrenal, Israel, y aún así lo disfrutarán.
“Así dice el Señor Dios: En aquel día en que mi pueblo de Israel habite a salvo, no lo conocerás. Y vendrás de tu lugar de las partes del norte, tú, y muchas personas contigo, todos montados en caballos, una gran compañía y un ejército poderoso” (Ez 38: 14-15). Atraído por la condición aparentemente indefensa de Israel, e ignorante de que Dios está allí, Gog extiende su poderosa mano, con el deseo de anexar esa tierra, y la historia de la invasión se da en estos dos capítulos, contando por igual su locura y su derrocamiento total. Gog viene con sus huestes y aliados, un ejército abrumador, y Dios corta cinco sextos de ellos (Ezequiel 39:2). Tan poderosa es la multitud, con arcos y flechas, que leemos: “Los que moran en las ciudades de Israel saldrán, y prenderán fuego y quemarán las armas, tanto los escudos como los hebillas, los arcos y las flechas, y las palmas y las lanzas, y las quemarán con fuego siete años: para que no saquen leña del campo, ni corten ninguna de los bosques, porque quemarán las armas con fuego; y echarán a perder a los que las echaron a perder, y robarán a los que les robaron, dice el Señor Dios” (vss. 9-10). Tremendo, de hecho, debe ser el número de guerreros que vienen contra ellos, ya que las Escrituras dicen que no necesitarán cortar leña durante siete años, y tomará siete meses enterrar a los muertos en su cementerio designado, el valle de Hamon-gog (vss. 11-15).
En conclusión, permítanme, en este punto, conectar uno o dos pasajes, para mostrarles el lugar que el asirio, que es el precursor y el tipo de Gogholds en las Escrituras. En Isaías 10 encuentras este poderoso poder del que se habla en relación con Israel: “Oh asirio, la vara de mi ira, y el cayado en tu mano es mi indignación” (vs. 5). Dios usó este poder, como Su vara, para castigar a Su pueblo. De nuevo: “Acontecerá que, cuando el Señor haya realizado toda su obra sobre el monte Sión y sobre Jerusalén, castigaré el fruto del corazón robusto del rey de Asiria, y la gloria de su alta mirada. Porque él dice: Por la fuerza de mi mano lo he hecho, y por mi sabiduría; porque soy prudente, y he quitado los límites del pueblo, y he robado sus tesoros, y he derribado a los habitantes como un hombre valiente; y mi mano ha encontrado, como un nido, las riquezas del pueblo; y como uno recoge los huevos que quedan, he reunido toda la tierra; y no había nadie que moviera el ala, o abriera la boca, o orinara. ¿Se jactará el hacha contra el que la acompaña? ¿O se magnificará la sierra contra el que la sacude? como si la vara se sacudiera contra los que la levantan, o como si el bastón se levantara a sí misma, como si no fuera madera” (vss. 12-15). Dios, por así decirlo, le dice a este poderoso poder: Te estoy usando para castigar a mi pueblo errante, pero si te levantas contra Mí, entonces debo derribarte. De nuevo: “Por tanto, así dice el Señor Dios de los ejércitos: Oh pueblo mío que mora en Sión, no temáis al asirio: te herirá con vara, y levantará su bastón contra ti, a la manera de Egipto. Por un poco de tiempo, y la indignación cesará, y la ira mía en su destrucción” (vss. 24-25).
Con la caída del asirio, con el aplastamiento del poder de Europa del Este, en aquel día sofocado por el Hijo del Hombre, cesará el castigo, por el Señor, de su pueblo. El último enemigo en ser juzgado es el que fue el más antiguo: el asirio. Esto está completamente predicho en Isaías 14: “Quebrantaré al asirio en mi tierra, y sobre mis montañas lo pisaré; entonces su yugo se apartará de ellos, y su carga de sus hombros” (vs. 25). Luego hay más testimonio en Isaías 30: “Porque Jehová hará oír su gloriosa voz, y mostrará la iluminación de su brazo, con la indignación de su ira, y con la llama de un fuego devorador, con dispersión, tempestad y granizo. Porque por la voz del Señor será golpeado el asirio, que golpeó con vara. Y en todo lugar por donde pase el bastón castigado, que el Señor pondrá sobre él, será con tabretes y arpas, y en batallas de temblor peleará con él, porque Tofet es ordenado antiguamente; sí, porque el rey también está preparado: lo ha hecho profundo y grande; la pila de la misma es fuego y mucha madera; el aliento del Señor, como un arroyo de azufre, lo enciende” (vss. 30-33).
El profeta Miqueas, también, habla del asirio siendo derrocado por Cristo. “Y se levantará y alimentará en la fortaleza del Señor. en la majestad del nombre del Señor su Dios; y permanecerán, porque ahora será grande hasta los confines de la tierra. Y este hombre será la paz cuando el asirio entre en nuestra tierra; y cuando pise nuestros palacios, entonces levantaremos contra él siete pastores y ocho hombres principales. Y asolarán las tierras de Asiria con la espada, y la tierra de Nimrod en sus entradas; así nos librará del asirio cuando venga a nuestra tierra, y cuando tredee dentro de nuestras fronteras” (Miq. 5:4-6).
Obtenemos más luz sobre esto en Daniel 11: “Y en el tiempo del fin el rey del sur lo empujará; y el rey del norte vendrá contra él como torbellino, con carros, y con jinetes, y con muchos barcos; y entrará en los países, y se desbordará y pasará por encima” (vs. 40). “El rey” del que se habla en el versículo 36, es el anticristo, reinando en Tierra Santa. Contra él viene, primero “el rey del sur”, o Egipto, que se encuentra al sur de Palestina. Pronto le sigue “el rey del norte”, ese distrito sirio, al norte de Palestina, que ahora pertenece a Turquía en Asia, pero que finalmente caerá en manos de la gran potencia nororiental, Gog, que hemos estado viendo en Ezequiel. Estos dos poderes se oponen al anticristo, “el rey”, y entre sí, pero “el rey del norte” parece ser victorioso, porque “entrará también en la tierra gloriosa, y muchos países serán derrocados; pero se escapará de su mano, sí, Edom, y Moab, y los hijos de Ammón” (vs. 41). “El rey” no escuchamos más de aquí. Su destino lo hemos visto en otros lugares (Apocalipsis 19:20). “El rey del norte” parece triunfar en todas partes, pero Edom, Moab y Ammón escapan de sus garras. ¿Por qué? La respuesta se encuentra en Isaías 11:14. Entre los primeros enemigos de Israel, Dios no permitirá que su castigo venga de ninguna mano, sino de aquellos a quienes han herido innecesariamente. Poco después son completamente subyugados por los israelitas victoriosos.
“Extenderá su mano también sobre los países, y la tierra de Egipto no escapará. Pero él tendrá poder sobre los tesoros de oro y de plata, y sobre todas las cosas preciosas de Egipto; y los libios y los etíopes estarán a sus pasos” (vss. 42-43). Esto muestra claramente que “el rey del norte” es hostil al “rey del sur”, y de hecho devasta su reino, aparentemente muy cambiado de lo que es ahora: Egipto, entonces, siendo tan rico, como ahora es notoriamente pobre. “Pero las noticias del oriente y del norte le perturbarán; por tanto, saldrá con gran furia para destruir y para ahuyentar a muchos. Y plantará los tabernáculos de su palacio entre los mares en el glorioso monte santo; pero llegará a su fin, y nadie le ayudará” (vss. 44-45). No se nos dice cuáles son las noticias, desde el este y desde el norte, que le preocupan. Cualesquiera que sean, se apresura a regresar de Egipto, planta los tabernáculos de su palacio “entre los mares”, el Mediterráneo y los Mares Muertos, y allí llega a su fin, cortado, no por el hombre, sino por Dios.
Con esta escritura, simplemente conectaría lo que obtenemos al final de Zacarías (caps. 12 y 14), donde Jerusalén se hace “una piedra pesada para todas las personas”. Contra ella se reúnen todas las naciones, y al principio la victoria parece estar en manos del enemigo, porque la ciudad es tomada, y la mitad de la ciudad queda cautiva. Esto puede estar posiblemente relacionado con la marcha descendente del rey del norte. A partir de entonces el Señor aparece, y sale “a pelear contra estas naciones”. Entonces es que “sus pies estarán en aquel día sobre el monte de los Olivos” (Zac. 14: 4), que será cortado en dos, y se cumplirá la palabra: “Al atardecer será ligero” (vs. 7).
El camino está ahora despejado para el reinado del Hijo del Hombre. Todo es realmente maravilloso lo que ha llevado a ello. La Iglesia está reunida, y el Señor viniendo en el aire, cada creyente es arrebatado. Los santos dormidos resucitados, los vivos cambiados, todos están arrebatados a Su semejanza. ¿Y qué es lo siguiente? Los judíos restaurados, y purgados, son vistos esperando la venida del Hijo del Hombre. El Hijo del Hombre viene, y entonces todo Israel es traído de vuelta a la tierra, y todo enemigo es apartado. Se acerca el momento en que muchas escrituras proféticas tendrán su cumplimiento, y en ese momento el Señor llenará la tierra de alegría. Bien podemos decir en nuestros corazones: Señor, apresúrate ese día. Si no estás del lado del Señor, déjame implorarte una vez más ahora. No lo dudes, porque el Señor viene. Tal vez esta sea la última llamada del Evangelio que jamás oirás. Antes de que salga el sol de mañana, es posible que hayamos subido, y tú, que no eres Suyo, te quedarás atrás, para llorar tu locura para siempre.
Un rey reinará en justicia
2 Samuel 23:1-7; Salmo 72
Uno no se sorprende en ningún sentido de que las últimas palabras de David sean verdaderas, a la vida, de Él, que es el Hijo de David, y el Heredero de David, aunque Él también fue la Raíz de David, y el Señor de David. Creo que ninguna persona puede tener la menor dificultad en ver que Aquel de quien habla David, en el tercer versículo del 23 de 2 Samuel —aunque el principio, por supuesto, debe aplicarse a todo gobernante— en verdad no puede ser nadie más que Jesús, y Jesús en ese bendito momento del cual el Salmo 72 ya nos ha hablado esta noche, cuando Él gobernará y reinará sobre esta tierra. En ninguna parte de la Escritura puedo poner mi mano sobre un pasaje, que resalta más hermosa y dulcemente, cuál será el carácter de ese día, que el que hemos leído: “El que gobierna sobre los hombres debe ser justo, gobernando en el temor de Dios; y será como la luz de la mañana, cuando sale el sol, incluso una mañana sin nubes; como la hierba tierna que brota de la tierra por el claro resplandor después de la lluvia”.
Ahora pasemos al capítulo 32 de Isaías, donde obtenemos una expresión notable con respecto al Señor Jesucristo, que deseo señalarles: “He aquí, un rey reinará en justicia, y los príncipes gobernarán en juicio. Y el hombre será como escondite del viento, y encubierto de la tempestad; como ríos de agua en un lugar seco, como la sombra de una gran roca en una tierra cansada. Y los ojos de los que ven no se oscurecerán, y los oídos de los que oyen escucharán” (vss. 1-3). Luego, más abajo en el mismo capítulo, leemos: “Hasta que el Espíritu sea derramado sobre nosotros desde lo alto, y el desierto sea un campo fructífero, y el campo fructífero sea contado como bosque” (vs. 15). Ese es el cambio, en el aspecto externo del mundo, en ese momento: el desierto se convierte en un campo fructífero, y lo que los hombres, hasta entonces, contaban como un campo fructífero, en ese día, se considerará un bosque, el carácter de las cosas cambiará de esa manera. Siguiendo leyendo, encontrarás lo que marca el momento: “Entonces el juicio morará en el desierto, y la justicia permanecerá en el campo fructífero. Y la obra de justicia será paz, y efecto de justicia, quietud y seguridad para siempre. Y mi pueblo habitará en una habitación pacífica, y en moradas seguras, y en lugares tranquilos de descanso” (vss. 16-18). Así ves que el Señor revela claramente a Su pueblo, por la pluma de Isaías, lo que marcará ese día cuando el Rey reinará en justicia.
Ahora, queridos amigos, es muy importante para nosotros ver, claramente, la relación, en la que nosotros, como cristianos, estamos ante el Señor, en comparación con la de la gente, escribe Isaías aquí. Sé perfectamente que es algo muy común que la gente hable, que los poetas escriban y que los predicadores prediquen sobre el Señor Jesús, como nuestro Rey. La Escritura, sin embargo, guarda silencio sobre este término, usado en relación con los santos de la dispensación actual: los cristianos. De hecho, atrévete a decir, puede interesarte un poco, si digo, que el Señor Jesús, en todo su camino terrenal, nunca habló de sí mismo como rey, excepto una vez. Eso fue una vez en el 25 de Mateo, donde Él está hablando del día futuro, del cual habla también este 32 de Isaías, cuando, como Rey, se sentará en el trono de Su gloria, y “entonces el rey les dirá a su diestra: Venid, benditos de mi Padre, heredamos el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo."Ciertamente no es sin interés para nosotros, ver, que el Salvador nunca habla de sí mismo como un Rey, en todo su camino aquí, excepto en ese pasaje, y la razón es muy simple. No es como Rey que el creyente lo conoce ahora. No es, por supuesto, sino que el Señor tiene autoridad sobre él, pero el momento de la manifestación de la realeza de Cristo aún no ha llegado. La expresión “Rey de santos” (Apocalipsis 15:3) debería ser “Rey de naciones”, como lo da correctamente el margen. Cuando el Señor estuvo sobre la tierra, fue un profeta, y ahora intercediendo ante Dios, Él es el gran sumo sacerdote, pero, en el día venidero, Él será un Rey.
¿Cuál es, entonces, nuestra relación con el Señor Jesús? Es uno de una naturaleza mucho más profunda y mucho más bendecida, que la de un súbdito a un rey. ¿No estamos nosotros, como creyentes en el Señor Jesucristo, en una relación maravillosamente más cercana a Él, que la de súbditos a un rey? No hay, necesariamente, amor entre un súbdito y un rey. Es simplemente una relación de autoridad y sujeción: exaltación por parte del rey y sujeción por parte de un súbdito. Pero la bendita verdad del cristianismo es esta, que si tú y yo somos traídos, por gracia, a conocer al Señor Jesucristo ahora, como nuestro Salvador, somos lavados en Su sangre, y redimidos a Dios, a través de la obra que Él llevó a cabo en la cruz. Estamos en la misma relación con Dios, como Él lo hace, como Hombre. Ahora se establece como el Hombre resucitado, el Hombre exaltado en gloria, y entonces, y nunca hasta entonces, se convirtió en lo que las Escrituras afirman que Él es, a saber, “la cabeza del cuerpo: la Iglesia.Pero ahora que Él está en gloria, el Espíritu Santo desciende de Él allí, y los creyentes, judíos y gentiles, son primero nacidos del Espíritu, y luego morados en el Espíritu, y son así “bautizados por un Espíritu en un solo cuerpo”, del cual el Señor Jesús, en gloria, es la cabeza viviente. Por lo tanto, somos hechos miembros de Cristo, y miembros unos de otros.
No es por fe, ni por poseer vida, sino por tener el Espíritu Santo, que nos unimos a Cristo. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la venida del Señor? Mucho. Otra noche espero mostrarles que aquellos que están en unión con Cristo, como miembros de Su cuerpo, por lo tanto, componiendo a la Novia, tendrán un lugar maravilloso, poco a poco, en el día milenario. No me propongo esta noche tomar ese lado de la verdad, pero diré esto, que aquellos que pertenecen a Jesús ahora, que están unidos a Él, como Cabeza o la Iglesia, tendrán un lugar maravilloso en el reinado milenario del Señor Jesucristo. Encontrarás todo esto completamente desplegado en Apocalipsis 21-22, donde la Nueva Jerusalén, la Novia, la esposa del Cordero, es representada y retratada, y su relación con una tierra liberada completamente sacada a la luz. La importancia de conocer al Salvador ahora, y nuestra relación con ese Salvador, es de gran alcance, porque es de ese día, que el Señor mismo habla, cuando dice: “La gloria que me diste, les he dado; para que sean uno, así como Nosotros somos uno: Yo en ellos, y Tú en Mí, para que sean perfeccionados en uno; y para que el mundo sepa que me has enviado, y los has amado, como tú me has amado a mí” (Juan 17:22-23). Y poco a poco, cuando el mundo vea al bendito Señor, y lo posea, será algo maravilloso para ti y para mí, encontrarnos en asociación con Cristo, no simplemente como súbditos, sino como partícipes de la gloria, que se inaugura, y mantendrá durante mil años, sobre la tierra entregada. Es algo feliz ser cristiano, no hay nada más brillante o mejor, si uno piensa en ello ahora, o para el tiempo venidero.
Aquí, entonces, obtenemos claramente la declaración divina de que un Rey reinará en justicia. Ahora vaya a una escritura que definitivamente establece cuál será el período del reinado: Apocalipsis 20: 4-6. En una ocasión anterior miramos el capítulo 10, y vimos cómo el Señor viene como Rey de reyes, y Señor de señores, del cielo, y cómo la bestia y el falso profeta serán derribados por Él, cuando, como juez guerrero, Él venga de nuevo a la tierra. “Y vi a un ángel descender del cielo, con la llave del pozo sin fondo y una gran cadena en la mano. Y se aferró al dragón, esa serpiente vieja, que es el diablo y Satanás, y lo ató mil años”.
Lo primero que hace el verdadero Rey, antes de comenzar Su reino de paz sobre la tierra, es atar al usurpador de los derechos de Dios, y colocar, en este mundo, desde el Jardín del Edén hacia abajo. Satanás está “atado por mil años”. Aquí se le llama el dragón, pero también la serpiente vieja. Él fue la fuente de todo el mal y la tristeza, en la mañana del día del hombre en la tierra (Génesis 3), y cada nombre, que la Escritura le da en otra parte, se introduce aquí, para que no haya error alguno en cuanto a su personalidad. El ángel “lo arrojó al abismo, y lo encerró, y le puso un sello, para que no engañara más a las naciones, hasta que se cumplieran los mil años; y después de eso debe ser desatado un poco de temporada” (vs. 3). El tiempo de su encarcelamiento en el pozo sin fondo perdura entonces por mil años.
Entonces Juan dice: “Vi tronos, y ellos” (los santos celestiales, que salieron con el Señor en el capítulo 19, la Iglesia, no tengo duda, pero más que la Iglesia, todos los santos celestiales) “se sentaron sobre ellos, y se les dio juicio; y vi las almas de los que fueron decapitados por el testimonio de Jesús, y por la palabra de Dios” (los primeros mártires del libro de Apocalipsis, véase el capítulo 6), “y los que no habían adorado a la bestia, ni su imagen, ni habían recibido su marca en sus frentes, o en sus manos” (que es la compañía posterior de mártires, de la que se habla en los capítulos 13 y 15); “y vivieron y reinaron con Cristo mil años”. Tienen plena asociación con el Señor en el día de Su gloria terrenal. “Pero el resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años. Esta es la primera resurrección. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; en tal la segunda muerte no tiene poder; pero serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años. Y cuando los mil años hayan expirado, Satanás será liberado de su prisión” (vss. 4-7).
No hablo ahora de la liberación de Satanás, sino que ustedes ven que durante mil años, el milenio, el motor principal de todo mal es expulsado de la escena. Alguna persona podría decir: ¿Por qué mil años? Bueno, la Escritura dice claramente que serán mil años, y, tengo pocas dudas en mi mente de que, los mil años están conectados muy bellamente con la fidelidad de Dios. ¿No recuerdas lo que Dios dijo, cuando reformó esta tierra y puso al hombre sobre ella? Regrese al primero de Génesis, y verá de inmediato otro ejemplo de cómo todas las Escrituras se unen maravillosamente. “En el principio creó Dios el cielo y la tierra”. Luego leemos: “la tierra estaba sin forma y vacía”. ¿Crees que esa es la forma en que Dios hizo la tierra? ¿Crees que Dios sacó esta tierra, una masa grosera y sin forma, como esa? ¡Imposible, no! No hay ningún error al respecto. Simplemente vaya al 45 de Isaías, versículo 18, y encontrará una declaración notable en cuanto a este punto. Allí el Espíritu de Dios dice: “Así dice Jehová que creó los cielos; Dios mismo que formó la tierra, y la hizo; Él lo ha establecido, no lo creó en vano; Él lo formó para ser habitado”.
¿Qué significa “en vano”? Es la misma palabra hebrea traducida “sin forma, y vacía” en Génesis 1:2. Así que ves que tienes aquí, una gran luz lateral arrojada sobre Génesis 1. En el principio Dios creó la tierra. Cuando fue creado así, no fue creado “sin forma y vacío”. Cómo se convirtió en “sin forma y vacío”, no se nos dice en las Escrituras. Sólo se nos dice que Dios no lo creó así, sino que finalmente se redujo a esa condición, y por lo tanto, tengo pocas dudas, que entre los versículos 1 y 2 de Génesis 1, en otras palabras, entre “el principio”, cuando Dios creó la tierra, y el tiempo en que se ve que es “sin forma, y vacío”, tenemos ese período necesariamente vasto, durante el cual se formaron todos los estratos variados de la corteza terrestre, del cual los geólogos nos instruyen, y, para cuya deposición, exigen edades tan ilimitadas. En el intervalo entre estos dos versículos tienes espacio para todo lo que exige la geología. Permítanme decir, de paso, es mejor que crean en las Escrituras antes que en la geología. La geología a veces habla un poco ampliamente. La ciencia, y especialmente la geología, es más bien como un bebé ruidoso, es muy propenso a hacer un gran ruido cuando aparece por primera vez, pero a medida que envejece se vuelve más silencioso. Es mejor que escuchemos a Dios que a los geólogos, si declaran lo que es contrario a las Escrituras. Hemos vivido lo suficiente, algunos de nosotros, para saber que las teorías de hace cincuenta años han sido explotadas hoy, pero la Palabra de Dios permanece. Los geólogos nos dicen que hubo al menos veintinueve épocas y veintinueve inmensas convulsiones de la corteza terrestre. Bueno, que sea así, ¿y qué encuentras? Descubrimos el granito, que se formó en la parte inferior, llevado a la parte superior, y ustedes construyen sus casas de él, y el carbón, con el que se alegran de calentarse en invierno, aunque formado infinitamente más bajo que donde se encuentra hoy por sus mineros, fue, por la misma influencia, que hizo que la tierra “sin forma, y vacío”, traído cerca de la superficie, o nunca podrían llegar a ella en absoluto.
Permítanme repetir, entonces, que hay espacio, para todo lo que la geología quiere, entre los versículos 1 y 2, y entonces podemos tomar los seis días para ser, como creo que son, días de veinticuatro horas, en los que Dios preparó la tierra para el hombre. Podría haber tomado cien años para que un roble creciera, pero no le tomaría un día a un carpintero cortar ese árbol y convertirlo en un artículo útil. Eso es lo que se quiere decir, entiendo, cuando se dice de la tierra, que Dios “la formó para ser habitada”. Él puso en Su mano, y formó la tierra para el hombre, y entonces “vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era muy bueno” (Génesis 1:31). Luego leemos: “Y al séptimo día terminó Dios Su obra que había hecho, y descansó en el séptimo día de toda Su obra que había hecho; y Dios bendijo el séptimo día y lo santificó, porque en él había descansado de toda su obra que Dios creó e hizo” (Génesis 2:2-3).
Tenemos, entonces, a Dios trabajando seis días, y Él designa el séptimo como el día de descanso. Ese es el segundo de Génesis, y ustedes saben lo que sucedió en el tercero. No sé si la caída del hombre tuvo lugar el mismo día en que Dios descansó, pero Él había hecho al hombre, y había puesto un ayudante a su lado, un tipo encantador de Cristo y Su Iglesia. Entonces lo siguiente que encontramos es que la serpiente entra, y esta escena feliz es contaminada por el poder del enemigo. El hombre cae, y el reposo de Dios es quebrantado, y desde ese día hasta hoy, la tierra ha sido marcada por el rastro de la serpiente, el pecado del hombre y la ausencia de descanso. Eso ha continuado durante casi seis mil años. Pasaron unos cuatro mil años antes de que Cristo naciera, y ahora estamos en 1891 d.C., lo que hace 5891. Sin embargo, no estamos muy seguros de nuestra cronología, y estoy agradecido por eso también, ya que podemos estar más cerca del final de los seis mil años, de lo que la gente sabe. La tierra ha sido despojada de sus sábados durante seis mil años, pero Dios es fiel, y se los dará, todo en un bulto, poco a poco, y así, tengo pocas dudas, que los siete mil, serán los mil años de los que habla el 20 de Apocalipsis; porque, como seis días de trabajo, son para uno de descanso, así son seis mil años de pecado, y dolor, bajo el gobierno del diablo, a los mil años, de descanso y paz, bajo el bendito Señor Jesús.
Lo siguiente que tenemos ante nosotros es el rapto de los santos, la Iglesia es llevada a la gloria, y entonces aparece el Señor, Satanás es arrojado al abismo, y comienza el reinado del Rey justo. El Salmo 72, al que te volveré, es extremadamente hermoso, como el despliegue de lo que será el carácter de ese reinado. Todos los enemigos del Señor son juzgados, y Él recoge de Su reino todas las cosas que ofenden, y luego gobierna y reina sobre la tierra, en absoluta justicia. En este Salmo verás una característica particular del reinado del Señor, que es extremadamente hermosa. Piensa especialmente en los pobres. En el versículo 4 encontramos: “Él juzgará a los pobres del pueblo, salvará a los hijos de los necesitados, y romperá en pedazos al opresor. Te temerán mientras el sol y la luna perduren, a través de todas las generaciones. Descenderá como lluvia sobre la hierba segada; como lluvias que riegan la tierra. En Sus días florecerán los justos; y abundancia de paz mientras la luna perdure. También tendrá dominio de mar a mar, y del río hasta los confines de la tierra. Los que moran en el desierto se inclinarán ante Él; y sus enemigos lamerán el polvo. Los reyes de Tarsis y de las islas traerán regalos; los reyes de Saba y Seba ofrecerán regalos. sí, todos los reyes caerán delante de Él; Todas las naciones le servirán. Porque librará al necesitado cuando clame; también el pobre, y el que no tiene ayuda” (Sal. 72:4-12).
Toda clase de injusticia será remediada, por Su bendita mano, inmediatamente, porque Él reina en justicia. Hay tres esferas donde se encuentra la justicia. En el momento presente, si pienso en los tratos de Dios con los hombres, aprendo esto, que la gracia reina a través de la justicia; es la gracia divina sobre una base justa la que salva a los hombres hoy. Pero desde otro punto de vista, ahora es el día en que la justicia sufre. Desde el día del rechazo del Señor Jesús, de hecho desde Abel hacia abajo, la justicia siempre ha sufrido. Simplemente tratas de ser prácticamente una persona justa, y sufrirás. No niego en absoluto que a largo plazo “la honestidad es la mejor política”, pero sin embargo la honesta tendrá que sufrir. Usted puede sufrir por “conciencia para con Dios” (1 Pedro 2:19), o “por causa de la justicia” (1 Pedro 3:14), o, “como cristiano” (1 Pedro 4:16). En los días milenarios reina la justicia; y en cuanto a la eternidad leemos de “cielos nuevos y tierra nueva, donde habita justicia” (2 Pedro 3:13). Está perfectamente en casa, por así decirlo, allí. En el día en que la justicia reina sobre la tierra, no parece que todos se conviertan. El reinado milenario del Señor Jesús no implica, necesariamente, la conversión absoluta a Dios, de cada alma sobre la tierra, aunque, gracias a Dios, la masa se convertirá. Puede haber, incluso en ese día, cuando el Señor está manifestando Su gloria tan maravillosamente, aquellos que pueden estallar en oposición a Él. Cuando el Señor aparezca poco a poco, en poder y majestad, con todos los atributos de gloria relacionados con Él, será una vista magnífica, maravillosa y espantosa para el mundo. Los pecadores pensarán entonces, que es mejor que se inclinen ante Él, pero si todos lo harán, en realidad, es una pregunta.
Como prueba de esto, les pido que se dirijan al Salmo 18. Describe el momento en que el Señor es hecho “la cabeza de los paganos”. “Me has librado de las luchas del pueblo; y me has hecho cabeza de los paganos: un pueblo que no he conocido me servirá. Tan pronto como oigan de mí, me obedecerán; los hijos del extranjero [ver margen] me rendirán obediencia fingida [margen]” (vss. 43,44). Esto no es algo muy notable; los padres estarán bien, pero los hijos sin cambios; Simplemente, como hoy, encontrarás un Padre piadoso, y, ¡ay! un hijo impío. Una vez más, en el Salmo 66 leemos: “¡Qué terrible eres en tus obras; por la grandeza de tu poder tus enemigos se someterán a ti”, o como en el margen, “miente, o rinde obediencia fingida” (vs. 3). Es decir, en presencia del poder inconfundible y la autoridad divina del Señor Jesús, en ese día, habrá una aparente sujeción a Él, que puede no ser real, y que siendo así, uno está preparado para lo que el 20 de Apocalipsis nos da, es decir, que después de los mil años, se encuentra Gog y Magog, una gran compañía, que se rinden a Satanás, cuando, siendo desatado, emerge del abismo.
Ahora me gustaría que examinara algunas de las características más destacadas del milenio.
(1) La muerte será algo raro. Vaya a Isaías 65. “He aquí, yo creo nuevos cielos, y una nueva tierra yo y la primera no seremos recordadas, ni vendremos a la mente. Pero alegraos y regocíjate para siempre en lo que Yo creo; porque he aquí que creo a Jerusalén un regocijo, y a su pueblo, un gozo. Y me alegraré en Jerusalén, y gozaré en mi pueblo, y la voz del llanto ya no se oirá en ella, ni la voz del llanto. No habrá más de allí un niño de días, ni un anciano que no haya llenado sus días: porque el niño morirá a los cien años; pero el pecador, que tiene cien años, será maldito” (vss. 17-20). Usted ve en este pasaje que la muerte será algo raro. Hoy la muerte es la regla; “la muerte reinó desde Adán hasta Moisés”, y también en adelante; Pero en ese día será la excepción. Nosotros, creyentes en el Señor Jesucristo, estamos esperando el regreso del Esposo, y esperamos ir al cielo, sin muerte, y, gracias a Dios, algunos de nosotros lo haremos, no digo que tú y yo lo haremos, pero, ciertamente, algunos de los santos del Señor estarán vivos cuando Él venga. Recuerdas a Matusalén, cuya vida fue de novecientos sesenta y nueve años. Eso no fue muy inferior a los mil; pero en los mil años del reinado pacífico de Jesús, el hombre vivirá hasta el límite completo, que Dios ha diseñado para él. ¿Qué quiere decir entonces decir que “el niño morirá a los cien años”? Bueno, supongamos que tuvieras un pequeño de siete, y muriera, dices que murió un niño. Supongamos que la próxima semana el abuelo muere y su edad es de setenta años, ¿dices que era un “anciano”? Tenía sólo setenta años, y como siete es a setenta, también lo es cien a mil. Siete es la edad del niño en nuestros días, mientras que será cien en ese día. En nuestros días setenta es la edad del anciano, mientras que en ese día mil años verán muchos ancianos. Entiendo que la muerte sólo será, como resultado del trato gubernamental de Dios, sobre algún acto abierto y distinto de pecado, contra el Señor.
Pero oigo a un objetor decir: Si la gente no va a morir, ¿cómo vas a alimentarlos? ¿La población de la tierra sobrepasará la posibilidad de suministrar alimentos para sus habitantes?
(2) La maldición será quitada de la tierra. En ese día Dios cambiará el aspecto mismo de las cosas sobre la tierra. Me pregunto si alguna vez has observado otro versículo en nuestro capítulo. “Edificarán casas, y las habitarán, y plantarán viñas y cultivarán el fruto de ellas” (vs. 21). El hombre está en las relaciones más felices y benditas posibles con Dios en ese día, y Dios emprenderá benditamente por él entonces. Ya hemos visto esta noche el 3 de Génesis, donde entró la maldición. La cabeza de la creación, Adán, cayó, y, por su bien, la tierra fue maldita. No produjo su aumento. Es por el sudor de la frente que el hombre ha tenido que ganarse el pan desde entonces, y supongo que nunca hubo un día, cuando la gente, en esta tierra, sintiera más la presión de la maldición que ahora, cuando la agricultura ha fracasado tanto, y la competencia es tan intensa. Cada año sale el grito de que la tierra no puede ser hecha para producir alimento, para alimentar a la gente de ella; y se trata de importar de todos lados, para mantener viva a la gente, al menos donde tú y yo vivimos.
Ahora observa lo que va a pasar en ese día. La maldición debe ser eliminada por completo. Fue parcialmente aliviado en el día de Noé, pero será completamente abrogado en los días del Mesías. Esto se declara claramente en Isaías 35: “El desierto y el lugar solitario se alegrarán por ellos; y el desierto se regocijará y florecerá como la rosa. Florecerá abundantemente, y se regocijará incluso con gozo y canto; se le dará la gloria del Líbano, la excelencia del Carmelo y Sharon, verán la gloria del Señor y la excelencia de nuestro Dios... En el desierto brotarán aguas y arroyos en el desierto. Y la tierra seca se convertirá en estanque, y la tierra sedienta, manantiales de agua; en la morada de los dragones, donde cada uno yace, habrá hierba, con juncos y juncos... Y los rescatados del Señor volverán, y vendrán a Sion con canciones y gozo eterno sobre sus cabezas; obtendrán gozo y alegría, y la tristeza y el suspiro huirán” (vss. 1-2,6-7,10). El Señor pone Su mano sobre el rostro de la creación en aquel día.
Mira Amós 9: “He aquí, vienen días, dice Jehová, en que el arado alcanzará al segador, y el pisador de uvas al que siembra semilla; y las montañas dejarán caer vino dulce, y todas las colinas se derretirán. Y traeré de nuevo el cautiverio de mi pueblo de Israel, y ellos construirán las ciudades baldías, y habitarán en ellas; y plantarán viñedos y beberán su vino; También harán jardines, y comerán el fruto de ellos. Y los plantaré en su tierra, y ya no serán sacados de la tierra que les he dado, dice Jehová tu Dios” (vss. 13-15). En Isaías 32, sale el mismo testimonio, cuando “el desierto será un campo fructífero, y el campo fructífero será contado como bosque” (vs. 15). El dulce salmista de Israel también anticipa este momento cuando dice: “Entonces la tierra dará su crecimiento; y Dios, nuestro propio Dios, nos bendecirá” (Sal. 67:6). Muy maravilloso será el cambio sobre la faz de la creación, y todo un testimonio de Cristo.
(3) La creación animal sufrirá un cambio radical. Volvamos un poco más a Isaías 65, “El lobo y el cordero se alimentarán juntos, y el león comerá paja como el buey, y el polvo será la carne de la serpiente. No dañarán ni destruirán en todo mi santo monte, dice Jehová” (vs. 25). La única criatura, de la cual Dios no quita la maldición, es la serpiente. Incluso en ese día, el recuerdo estará en la mente de Jehová, del papel que jugó la serpiente, en producir la ruina que ahora está remediando, y por lo tanto tenemos esa frase: “el polvo será la carne de la serpiente”.
Luego, en Isaías 11 tenemos una imagen brillante del reinado del Mesías. Él sale como una vara del tallo de Isaí, una rama que crece. Entonces obtenemos el carácter de Su reinado. “Pero con justicia juzgará a los pobres, y reprenderá con equidad a los mansos de la tierra, y herirá la tierra con la vara de su boca, y con el aliento de sus labios matará a los impíos. Y la justicia será el cinturón de sus lomos, y la fidelidad el cinturón de sus riendas. El lobo también morará con el cordero, y el leopardo se acostará con el cabrito; y el ternero; y el león joven, y el engorde juntos; y un niño pequeño los guiará. Y la vaca y el oso se alimentarán; sus crías se acostarán juntas; y el león gaderá paja como el buey. Y el niño chupador jugará en el agujero del áspid, y el niño destetado pondrá su mano sobre la guarida de la cocatriz. No dañarán ni destruirán en todo mi santo monte, porque la tierra estará llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar” (vss. 4-9). Un día maravilloso para la tierra, y la, en la actualidad, gime la creación, será. Será el cumplimiento de la declaración: “La criatura misma también será liberada de la esclavitud de la corrupción a la libertad de la gloria de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda criatura gime y sufre de dolor hasta ahora” (Romanos 8:21-22). Entonces tendremos la maldición removida, y la creación bruta – al menos hasta donde se extiende “Mi santo monte” – puesta en contacto con la mente de Dios, y todo será igualmente apropiado y hermoso.
(4) Jerusalén, en más que prístina gloria, será la metrópoli del mundo. Jerusalén, que fue tan pisoteada por los gentiles, ocupará un lugar maravilloso en ese día, y, su gloria recuperada, tanto eclipsará el pasado, como la gloria de Cristo como Rey, superará a la de Salomón. Les remito a los versículos finales de Isaías 59: “Así temerán el nombre del Señor del occidente, y su gloria de la salida del sol. Cuando el enemigo venga como un diluvio, el Espíritu del Señor levantará un estandarte contra él. Y el Redentor vendrá a Sión, y a los que se apartan de la transgresión en Jacob, dice Jehová” (vss. 19-20). Luego (cap. 60) está el hermoso llamado, a una nación largamente pisoteada, a despertar a su gloria. “Levántate, brilla; porque ha venido tu luz, y la gloria del Señor ha resucitado sobre ti”. ¿Quién es la luz? Es Cristo. (* Posiblemente aquí, Cristo y la Iglesia están indicados. Ver Conferencia 9, La Nueva Jerusalén.Cuando Él vino como la luz de Israel, lo rechazaron, pero cuando Él aparezca de nuevo, lo poseerán y lo reconocerán, y ahora el Espíritu de Dios los llama a despertar y ver lo que Dios les va a dar. “Porque he aquí, las tinieblas cubrirán la tierra, y las densas tinieblas el pueblo, pero el Señor se levantará sobre ti, y su gloria será vista sobre ti. Y los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu resurrección. Levanta tus ojos alrededor, y mira: todos se juntan, vienen a ti: tus hijos vendrán de lejos, y tus hijas serán amamantadas a tu lado. Entonces verás, y fluirás juntos, y tu corazón temerá, y se agrandará; porque la abundancia del mar se convertirá a ti, las fuerzas de los gentiles vendrán a ti... Y los hijos de los extranjeros edificarán tus muros, y sus reyes te ministrarán, porque en mi ira te herí, pero en mi favor he tenido misericordia de ti. Por tanto, tus puertas estarán abiertas continuamente; no se cerrarán ni de día ni de noche; para que los hombres te traigan las fuerzas de los gentiles, y para que sus reyes sean traídos. Porque la nación y el reino que no te sirvan perecerán; Sí, esas naciones serán completamente desperdiciadas. La gloria del Líbano vendrá a ti” —el judío sabía lo que eso significaba— “el abeto, el pino y la caja juntos, para embellecer el lugar de mi santuario; y haré glorioso el lugar de mis pies... La violencia ya no se oirá en tu tierra, desperdiciando ni destruyendo dentro de tus fronteras; pero llamarás a tus muros Salvación, y tus puertas Alabanza. El sol ya no será tu luz de día; ni por resplandor te iluminará la luna, sino que el Señor será para ti luz eterna, y tu Dios tu gloria. Tu sol ya no se pondrá; ni tu luna se retirará, porque Jehová será tu luz eterna, y terminarán los días de tu luto” (Isaías 60:1-5, 10-13, 18-20).
Luego vayamos al capítulo 62: “Por amor de Sion no mantendré mi paz, y por amor de Jerusalén no descansaré, hasta que la justicia de ella salga como resplandor, y la salvación de ella como lámpara que arde. Y los gentiles verán tu justicia, y todos los reyes tu gloria, y serás llamado por un nuevo nombre, que la boca del Señor nombrará. También serás corona de gloria en la mano del Señor, y diadema real en la mano de tu Dios. Ya no serás llamado Desamparado; ni tu tierra será llamada Desolada, sino que serás llamada Hephzi-bah, (es decir, mi deleite está en ella), y tu tierra Beulah (es decir, casada): porque el Señor se deleita en ti, y tu tierra se casará. Porque como un joven se casa con una virgen, así tus hijos se casarán contigo; y como el novio se regocija por la novia, así se regocijará tu Dios por ti. He puesto atalayas sobre tus muros, oh Jerusalén, que nunca sostendrán su paz ni de día ni de noche; vosotros que hacéis mención del Señor, no guardéis silencio, y no le dais descanso, hasta que Él establezca, y hasta que Él haga de Jerusalén una alabanza en la tierra” (Isaías 62:1-7). Nada podría ser más claro que estas declaraciones de la palabra fiel de Dios a su pueblo.
Mira ahora Sofonías 3: “En aquel día se dirá a Jerusalén: No temas; y a Sión: No aflojen tus manos. El Señor tu Dios en medio de ti es poderoso; Él salvará, se regocijará por ti con gozo; Él descansará en su amor; Él se regocijará sobre ti con el canto. Reuniré a los que están tristes por la asamblea solemne, que son de ti, para quienes el reproche de ello fue una carga. He aquí, en aquel tiempo desharé todo lo que te aflige; y salvaré a la que se detenga, y recogeré a la que fue expulsada; y les daré alabanzas y fama en todos los países donde han sido avergonzados. En aquel tiempo te traeré de nuevo, aun en el tiempo que te reúna, porque te haré nombre y alabanza entre todos los pueblos de la tierra, cuando vuelva tu cautiverio ante tus ojos, dice el Señor” (vss. 16-20). Eso no tiene nada que ver en el mundo con la Iglesia, es la bendición de Israel y el día de gloria de Israel.
El Templo será reconstruido y sus servicios restaurados con gran magnificencia. Esto lo despliegamos en Ezequiel, capítulos 40 al 46, que yo, por falta de tiempo, no puedo tocar esta noche, y puedes leer detenidamente a tu gusto. Encontrarás que esto sale a la luz, que Jerusalén no es sólo el gozo de toda la tierra, sino que Dios posee ese lugar como el lugar donde está Su templo, y tienes el templo reconstruido, en más que prístina gloria, mientras que los sacrificios son renovados, y el velo del templo vuelve a existir en ese día. Eso puede parecernos a algunos de nosotros un poco retrógrado, pero creo que encontrará esto, que, como los sacrificios del Antiguo Testamento fueron anticipatorios, los sacrificios de ese día serán conmemorativos, porque la salvación de Israel, como la nuestra, se basa en la sangre del Señor Jesucristo.
Jerusalén se convierte en el centro de la adoración terrenal: todas las naciones fluyen hacia ella. Hemos visto que Israel tendrá su templo reconstruido y sus servicios reinstituidos, pero Jehová no solo tendrá su adoración, sino que toda la tierra se volverá a Jerusalén, como su centro de adoración. Como prueba de esto, citaré aquí sólo dos escrituras: “La palabra que Isaías, hijo de Amoz, vio acerca de Judá y Jerusalén. Y acontecerá en los postreros días, que el monte de la casa del Señor se establecerá en la cima de los montes, y será exaltado sobre los montes; y todas las naciones fluirán hacia ella. Y muchos irán y dirán: Venid, y subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y andaremos por sus sendas, porque de Sión saldrá la ley, y la palabra del Señor de Jerusalén” (Isaías 2:1-3). Nada podría ser más claro. Luego, en Zacarías 14, que, en sus primeros versículos, dice: “Reuniré a todas las naciones contra Jerusalén para la batalla”, y luego, que el Señor ha venido al Monte de los Olivos, luchó contra ellas y la libró, leemos: “Y todo el que quede de todas las naciones que vinieron contra Jerusalén, incluso subirá de año en año para adorar al Rey, el Señor de los ejércitos, y guardar la fiesta de los tabernáculos; y será que el que no suba de todas las familias de la tierra a Jerusalén para adorar al Rey, el Señor de los ejércitos, sí, sobre ellos, no llueva. Y si la familia de Egipto no sube, y no viene, que no llueva, habrá plaga con la cual el Señor herirá a los paganos que no suban para guardar la fiesta de los tabernáculos. Este será el castigo de Egipto, y el castigo de todas las naciones que no suban para guardar la fiesta de los tabernáculos” (Zac. 14:16-19).
La Fiesta de los Tabernáculos es la fiesta del Antiguo Testamento, en Israel, que era típica del día milenario del Señor Jesucristo. Tenían tres grandes fiestas, la Pascua, la Fiesta de las Semanas y la Fiesta de los Tabernáculos; y es muy sorprendente ver que, mientras que la Pascua, que tiene su cumplimiento en la muerte de Cristo, y la Fiesta de los Tabernáculos, que es una figura de la gloria venidera de Cristo, se guardarán, Ezequiel tiene mucho cuidado de omitir la Fiesta de las Semanas, porque esa fiesta ha encontrado su antitipo en Pentecostés: la venida del Espíritu Santo, y la formación de la Iglesia. Israel no lo guardará en ese día, porque la Iglesia, por así decirlo, absorbió en sí misma lo que significaba la Fiesta de las Semanas. En aquel día Israel guardará la Pascua (Ezequiel 45:21), y la Fiesta de los Tabernáculos, y todas las naciones de la tierra subirán, y se unirán a ellas, al menos en esta última, y adorarán al Señor. Un día feliz y bendecido para la tierra será. Un día maravilloso será para esta pobre tierra manchada de pecado. Bien podemos orar, Señor, apresura ese día.
La Nueva Jerusalén
Apocalipsis 21:9-27; Apocalipsis 22:1-5
Estábamos mirando, la última noche del Día del Señor, el lado terrenal del reinado milenario del Señor Jesús. Pasó ante nosotros el testimonio de las Escrituras en cuanto a cuál sería la naturaleza y el carácter de ese día, con todo enemigo y todo poder adverso, subyugado al Señor Jesús, Satanás en el abismo, y “ni adversario ni mal al acto”. Vimos que aquellos, bajo ese reinado benéfico, serán verdaderamente bendecidos. Vimos que la muerte ha de ser algo raro, la maldición debe ser removida, la tierra debe ser fructífera, la Jerusalén terrenal debe ser reconstruida y restablecida en algo más que su gloria prístina; el templo para ser reconstruido, los sacrificios restablecidos, y Jerusalén para ser la metrópoli de una tierra renovada y absolutamente bendecida. El judío, ahora despreciado, despreciado y a menudo tratado con desprecio, en ese día será “la cabeza, y no la cola” (Deuteronomio 28:13). Jerusalén será el gozo de la tierra, y de Sion saldrán corrientes de bendición más profunda, y toda la tierra se regocijará bajo el dominio de Jesús. ¿Y dónde estaremos los cristianos en ese día? Creo que la Escritura, que he leído esta noche, responde a esa pregunta muy claramente. Lo que deseo traer ante ustedes ahora, es, lo que puedo llamar, el lado celestial del reino del Hijo del Hombre, el lado celestial del reinado milenario del Señor Jesús, y mostrar cómo la Iglesia, es una cosa maravillosa, y un favor indescriptible, pertenecer a la Iglesia de Dios, el Cuerpo de Cristo estará en clara relación con la tierra renovada. En la escritura que acabo de leer, Dios nos da mucha luz e información, de un carácter extremadamente interesante y muy bendito, sobre este punto.
Antes de tocar este tema, tengan paciencia conmigo un momento, mientras señalo que, lo que creo que puede ayudar a algunos estudiantes de las Escrituras, con respecto a este pasaje, y su posición en el libro de Apocalipsis 1 pueden entender fácilmente a una persona que dice: ¿No son consecutivos los temas de estos capítulos en Apocalipsis? Creo que no lo son. El libro es, en cierto sentido, un libro de drama, y encuentras, de vez en cuando, que cae el telón, y algo completamente nuevo vendrá ante ti: una nueva escena. Comenzando con el capítulo 19, encontramos el matrimonio del Cordero: la Novia, la esposa del Cordero, se prepara y el matrimonio tiene lugar. Lo siguiente es esto, el Señor Jesús sale del cielo, como Rey de reyes, y Señor de señores, asistido por los ejércitos del cielo, en caballos blancos; los santos celestiales asisten a su Señor; la Novia está con el Novio, cuando Él viene a tratar con la tierra. Lo siguiente es que todos los enemigos son derrotados; la bestia y el anticristo son arrojados vivos al lago de fuego, y sus ejércitos abrumados, y Satanás atado, y arrojado al abismo. Entonces (cap. 20) se establece el reino del Señor; los santos celestiales, y dos compañías martirizadas, viven y reinan, con Cristo, mil años, y, al final de ese tiempo, Satanás es desatado.
Gog y Magog vienen a su mano, el fuego desciende de Dios, su destrucción sigue, y luego se establece el gran trono blanco. El tiempo ha terminado, el juicio está establecido, y usted es llevado, en los primeros versículos del capítulo 21, al estado eterno, cuya descripción se cierra con el versículo 8 del capítulo. Tenemos aquí, entonces, un relato consecutivo y descriptivo de los acontecimientos, comenzando con la aparición del Señor y viniendo a la tierra, con Su pueblo, hasta el gran trono blanco; y luego en el estado eterno; y con el versículo 8 del capítulo 21 se cierra la profecía del libro de Apocalipsis, porque no puedes ir más allá del estado eterno. Tenemos la historia de los tratos de Dios, con el hombre sobre la tierra, absolutamente cerrada en el capítulo 20, y en los primeros ocho versículos del capítulo 21 tenemos la relación de Dios, con el hombre, en la eternidad. El estado eterno está allí más completa y bellamente descrito, y la cortina, por así decirlo, cae. La pregunta que tenemos ante nosotros esta noche es: ¿Por qué se levanta una vez más?
¿Por qué el Espíritu de Dios comienza un tema completamente nuevo en el versículo 9 del capítulo 21, que continúa hasta el final del versículo 5 del capítulo 22? Porque Él nos daría, y, para hacerlo, retrocedería otra vez, en el tiempo, para darnos, detalles sobre cierto ser, una cierta compañía de personas si te gusta más la expresión, que estará en relación con el Señor de la tierra, en los días milenarios, y que estará en relación con la tierra misma, en ese día. En los versículos leídos, no tengo ninguna duda de que obtenemos la relación distintiva de la Iglesia, el pueblo celestial del Señor, que pertenece a Jesús ahora, con la tierra renovada en ese día. Alguien puede decir: Esa es una forma muy arbitraria de tratar con las Escrituras. No, es el camino del Espíritu de Dios. Usted encontrará en innumerables lugares en las Escrituras, que el Espíritu de Dios, en primer lugar, le dará un pequeño resumen, y luego volverá de nuevo, y dará detalles. Apocalipsis 21:9-27 a través de Apocalipsis 22:1-5 no es ninguna excepción, porque encontrarás que, en otra parte de este mismo libro, tienes absolutamente la misma línea de tratamiento descriptivo por parte del Espíritu de Dios, no con respecto a la Iglesia, la verdadera Novia de Cristo, sino con respecto a lo que se llama a sí misma la iglesia, la falsa novia, Babilonia, la Madre de las Rameras.
Volvamos atrás, como prueba de esto, al capítulo 14 de este libro, donde el Espíritu de Dios saca a relucir siete puntos distintos, de, hasta ahora, profecía incumplida. Lo primero que Juan ve es la compañía terrenal ciento cuarenta y cuatro. Eso nos lleva al final del versículo 5. Luego, en el versículo 6, tenemos un segundo punto, la predicación del Evangelio eterno. En el versículo 8, tenemos el tercer punto, “Babilonia ha caído”. Ahora la caída de Babilonia viene aquí, como la tercera de las siete, y verás lo que sigue. A continuación, obtenemos cuál será el juicio de aquellos que adoran a la bestia (vss. 9-12). Este es el cuarto punto. El quinto punto es cuán bendecido será entonces “morir en el Señor” (vs. 13). Luego (sexto), en los versículos 14 al 16, Cristo viene, con una hoz afilada en su mano, y tenemos la cosecha del juicio que discrimina la tierra. Entonces (vss. 17-20) sale otro ángel, y tenemos (séptimo) la cosecha descrita: la venganza inconfundible de Dios, sobre una tierra culpable y manchada de sangre. Aquí, entonces, vemos un resumen de los eventos terrenales, comenzando con la manifestación del remanente judío, y terminando con los juicios finales pre-mileniales. Ahora observe, Babilonia fue mencionada allí en un versículo (el 8), pero no obtenemos a Babilonia retratada, y su caída descrita, hasta los capítulos 17 y 18, donde encontrará sus características delineadas, a saber, idolatría, corrupción, mundanalidad y persecución, así como su destrucción, dada en detalle.
El mismo modo de tratamiento se encuentra en la parte de las Escrituras que tenemos ante nosotros esta noche. Primero tenemos un resumen de los acontecimientos, y luego, para un propósito particular, el Espíritu de Dios se vuelve y nos da una inmensa cantidad de detalles, no sobre la falsa novia, sino sobre la verdadera. Babilonia es la iglesia falsa; la nueva Jerusalén es lo real. Sólo tenemos que leer estas dos escenas para ver cuán fuerte, y sin duda propósito, es la analogía entre los dos pasajes. Es más, si observamos la forma en que Juan es invitado a contemplar la gloria de la nueva Jerusalén, encontrarás, es exactamente similar a la forma en que es invitado a mirar la caída de Babilonia. “Y vino a mí uno de los siete ángeles que tenía las siete copas llenas de las siete plagas postreras, y habló conmigo, diciendo: Ven aquí, te mostraré a la Novia, la esposa del Cordero” (21:9). De nuevo: “Y vino uno de los siete ángeles que tenía las siete copas, y habló conmigo, diciéndome: Ven aquí; Te mostraré el juicio de la gran ramera, que se sienta sobre muchas aguas” (17:1). No supongamos que Babilonia es una ciudad construida, o la Nueva Jerusalén tampoco. Ambas son cifras. Tienen un significado inmenso para el estudiante de las Escrituras, y “la nueva Jerusalén” está llena de pensamientos de la gloria y felicidad de la Novia para cualquiera que entienda el significado del término. Digo esto para mostrar que no me estoy tomando libertades injustificables con la Palabra de Dios. Más bien deseo mostrar cuán absolutamente las Escrituras permanecen juntas.
Qué hermoso que el Espíritu de Dios se volviera entonces, en este capítulo 21, y mostrara, que en el día milenario del reinado del Señor Jesús, aquellos que han seguido a un Salvador despreciado, aquellos que han conocido a un Salvador rechazado por la tierra, aquellos que han compartido Su pérdida, y vergüenza, y desprecio, y desprecio, durante la larga noche de Su rechazo, y ausencia, se identificará con Él, en Su gloria. El Espíritu de Dios se deleita en pasar casi un capítulo entero, describiendo y desplegando, lo que será la belleza a los ojos de Dios, cuál será el gozo al corazón del Señor, y cuál será la gloria mostrada a los ojos del mundo, en ese día, de aquellos que han seguido a Jesús en el tiempo de Su rechazo, y, por lo tanto, comparte con Él en Su gloria, y brilla con Él, en el día, cuando toda la tierra disfruta de la luz del sol de Su bendito favor. En lenguaje figurado aquí, el Espíritu de Dios está sacando a relucir lo que ya había caído de los labios del Salvador mismo, cuando Él estaba aquí en la tierra. Él nos muestra el momento de gloria incomparable para la Iglesia.
Pero, ¿quién es la Iglesia, la Esposa? “Te mostraré a la Novia, la esposa del Cordero”. Para ver a la Esposa, os invito, queridos hermanos cristianos, a miraros a vosotros mismos esta noche. No lo hago a menudo, es muy raro que le pido a un cristiano que se mire a sí mismo, siempre digo: Mira a Cristo. Pero Dios nos va a dejar mirar, esta noche, a nosotros mismos, no como somos, sino como Él nos va a hacer, en Cristo, en un día por venir. ¿Quién, entonces, compondrá esa Novia? Déjame hacerte una pregunta. ¿Crees que eres parte de la Novia? Yo sé, por gracia infinita, que yo soy, así también todos los pecadores son salvos por gracia; pecadores de los gentiles, pecadores de los judíos, llamados por la gracia soberana de Dios, tocados por su bendito Espíritu, convertidos y llevados a conocer al Salvador, en la noche de su ausencia. Puedo ver ante mí esta noche partituras que sé que forman parte de esa Novia. ¿Estás, sin embargo, seguro de que perteneces a ella? Si no, te insto encarecidamente a que vengas a Jesús de inmediato. Ven como pecador, como lo eres esta noche, y descubrirás que Él te dará un título para gloria, que nunca fallará. Venid a Aquel que murió y resucitó. Éjese a la misericordia y la gracia de ese bendito Salvador, y Él no los echará fuera, porque es un dicho fiel, y digno de toda aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (1 Timoteo 1:15). El pasaje que tenemos ante nosotros muestra que somos salvos, gloriosamente, grandiosamente salvos. No me lo perdería por diez mil mundos, diez mil veces contados. Todavía tendré que mostrarte cuál será tu porción, si te pierdes lo que Dios ahora ofrece, pero digo, con todo el amor y la energía de mi alma, no te lo pierdas. Lávate en la sangre del Cordero, cree en el Señor Jesucristo, y descubrirás que eres una piedra en esta ciudad, por así decirlo. Veo muchas de las piedras ante mí esta noche. El Señor los tendrá a todos bellamente pulidos por las mismas piedras que están sentadas aquí esta noche, formarán parte de esta ciudad santa, en ese maravilloso día. Sólo tienes que venir al Salvador, la Piedra Viva, y creer en Él, y también te encontrarás una piedra viva (1 Pedro 2:4-5), un miembro de la Iglesia, la Novia.
Por Iglesia, me refiero a los pecadores, traídos a conocer al Salvador celestial, desde el día de Pentecostés, nacidos del Espíritu, lavados en la sangre del Hijo de Dios, habitados por el Espíritu de Dios, bautizados en ese “un solo cuerpo”, del cual Cristo, en gloria, es la cabeza. La Iglesia es el cuerpo de Cristo. Murió por ello. Él lo ha hecho suyo al morir por él, como dice: “Cristo también amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para que la santifique y limpie con el lavamiento del agua por la palabra; para que se la presentara a sí mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha, ni arruga, ni nada por el estilo; sino que sea santo, y sin mancha” (Efesios 5:25-27). La Iglesia, entonces, está compuesta de pobres pecadores, lavados en la sangre de Jesús, y guiados por gracia a creer en Él. Cualquier cosa aquí abajo, que el hombre pueda llamar la Iglesia, no está ni aquí ni allá, a este respecto. Ser bautizado, o un comulgante, es completamente inútil, para lo que estoy hablando esta noche. Estas ordenanzas, las más valoradas y benditas, como están en su lugar, nunca pusieron ni pueden poner un alma en Cristo. La única Iglesia verdadera está compuesta de pecadores, salvos por gracia, a través de la fe en el Señor Jesucristo. Si realmente puedes decir, creo en Jesús, descanso sobre Su sangre, entonces creo, te veré, poco a poco, brillando en la gloria misma de Dios. Puedes tener muchas dudas, aunque no debéis hacerlo, porque el Señor no deja lugar para ellas, cuando dice a todo simple creyente en Él: “Donde yo estoy, allí estaréis vosotros también”.
Pues bien, ahora, esta Iglesia, formada por el Espíritu Santo, está unida a su Cabeza viva en gloria, y ha de aparecer, con Cristo, en el carácter que aquí se despliega. “Ven aquí, te mostraré a la Novia, la esposa del Cordero”. No es la primera vez que es traída ante nosotros, porque vimos (cap. 19:7) que ella se preparó para el día del matrimonio. En los versículos 2 y 3 del capítulo 21, donde se la ve de nuevo, el momento es realmente posterior, en los caminos de Dios, que el versículo 9. Juan es llevado en el Espíritu ahora, a una montaña grande y alta, y se le muestra “la ciudad santa, Jerusalén”. La palabra “grande” debe omitirse. No está allí como Dios escribió el versículo. Babilonia es llamada “esa gran ciudad”, Babilonia, “esa poderosa ciudad”. Sí, el hombre siempre quiere algo “grande”, pero Dios no llama grande a Su Iglesia. No, otro adjetivo le queda mejor: “santa”. Babilonia ama la grandeza, pero leemos acerca de la ciudad santa, Jerusalén, descendiendo del cielo de Dios, teniendo la gloria de Dios.En los versículos 9 y 10, se la ve descendiendo del cielo de Dios. Ella está descendiendo, pero no ha bajado a la tierra, mientras que en el versículo 3 encuentras que ella está descansando en la tierra, porque “el tabernáculo de Dios está con los hombres”. En la eternidad serán Dios y los hombres juntos, y el tabernáculo de Dios, que es la Iglesia, está con los hombres. Por Su Espíritu, Dios ha hecho un tabernáculo en la Iglesia desde el día de Pentecostés, pero el mundo no lo ha creído. En el día milenario Dios obligará al mundo a creer que Él ha estado morando en el seno de la Iglesia, durante toda la larga noche oscura de la ausencia de Jesús; y, además, Él hará que el mundo en ese día se regocije en la luz de Su gloria. Pero en los versículos 10 y 11, ella sólo está descendiendo; es, de hecho, la posición que la Iglesia tiene en el milenio. Ella está entre el cielo y la tierra, sobre la tierra, claramente conectada con Cristo, pero vinculada a la tierra. No sé cuál puede ser el carácter o el alcance de la comunicación entre la Jerusalén celestial y la terrenal. La Escritura es silenciosa, y por lo tanto no debemos hablar. Esto es lo que sabemos, que juzgaremos, tanto a los ángeles como al mundo. “¿No sabéis que los santos juzgarán al mundo? ... ¿No sabéis que juzgaremos a los ángeles?” (1 Corintios 6:2-3). Entonces, ¿qué hacen los ángeles? Estarán extraordinariamente felices de ser los porteros de esta ciudad santa, porque “a los ángeles no ha sometido al mundo venidero” (Heb. 2:5), la futura tierra habitable. Es el Hombre quien va a reinar sobre la nueva tierra, el Hombre, en la persona de Jesús, y Su Novia en asociación con Él.
Cuando el humilde nazareno reine sobre la tierra y la bendiga, aquellos que le pertenecen en el día de Su rechazo, reinarán con Él, en el momento de Su gloria. En el versículo 10, la ciudad no se llama de nuevo la Nueva Jerusalén, porque no hay necesidad. Ella es la nueva Jerusalén, esa es su naturaleza y carácter, y no hay necesidad de enfatizar eso nuevamente. Ella desciende del cielo. Su origen es divino, su naturaleza, su carácter, es celestial, “del cielo de Dios”. Uno recuerda la Escritura: “Como son los celestiales, así son también los que son celestiales... También llevaremos la imagen de los celestiales” (1 Corintios 15:48-49). ¿No sabes que el cristiano es un ser celestial? Sí, pertenece al cielo, es sacado de la tierra. El mundo dice ahora, de un santo devoto, no mundano, amante de Cristo y que sirve a Cristo, ¡Qué tonto es ese hombre! pero alterará su juicio, en el día, cuando vea a la Novia, la esposa del Cordero, la ciudad santa “descendiendo del cielo de Dios, teniendo la gloria de Dios”.
Vaya al capítulo 17 de Juan por un momento, al cual esta escritura necesariamente lleva la mente. El Hijo está allí desnudándose al Padre, y lo encontramos diciendo en el versículo 10: “Ni ruego solo por estos”. Él no solo estaba orando por los apóstoles, sino que también estaba orando por nosotros, por todos los que creen. Puede haber una gran diferencia entre los miembros de la familia de Dios, pero hay una característica, que marca a toda la familia de Gad, que es idéntica, todos creen. Por lo tanto, el Señor dice: “Ni ruego solo por estos, sino también por los que creerán en mí por su palabra”. ¡Bendito Señor! Él estaba pensando en ti y en mí, y Él revela lo que nos pertenece. “Para que todos sean uno: como tú, Padre, estás en mí, y yo en ti, para que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que me has enviado.Si la Iglesia hubiera sido una, el mundo podría haber creído, pero ahora piensa que tiene muy buenas bases para su incredulidad porque los cristianos no son uno, sino que están divididos en sectas interminables. Pero escucha, continúa: “Y la gloria que me diste, les he dado; para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfeccionados en uno, y para que el mundo sepa que me has enviado, y los has amado como tú me has amado a mí” (Juan 17:20-23). Ese será el día, cuando el mundo vea a la Iglesia descender, del cielo de Dios, y entonces dirá: ¡Ah! esos cristianos tenían razón después de todo. Pensamos que sólo se engañaban cuando hablaban de ser uno con Cristo y los poseedores de la vida eterna, pero ahora sabemos que tenían razón. El mundo lo sabrá cuando sea demasiado tarde para creerlo. Lo que el Señor ora en el versículo 21 es que el mundo crea, pero en el 23, Él pide que el mundo sepa, “que me has enviado, y los has amado, como tú me has amado a mí”, y el mundo sabrá, entonces, que el creyente en Jesús ahora, es aceptado en, y es uno con, El Hijo amado de Dios.
En ese día el mundo conocerá este hecho maravilloso, que “la gloria que me diste, yo les he dado”. Es la gloria que Dios le dio a Su Hijo, como hombre, no la gloria incomunicable, que pertenece al Señor Jesús, en la Deidad; esto nunca se puede dar. Pero la gloria que el Hijo del Hombre ha adquirido, sobre la base de la redención, Él puede, y, bendito sea Su adorable nombre, Él lo hace, compartir con Su amada y ensangrentada Novia. Pero Él dice más. Padre, quiero que también ellos, a quienes me has dado, estén conmigo donde yo estoy; para que contemplen mi gloria, que me has dado; porque me amaste antes de la fundación del mundo” (Juan 17:24). Veremos esa gloria; seremos como Él, en aquel día de Su gloria, y más que eso, también apareceremos con Él, en gloria. No es de extrañar que el Espíritu de Dios diga aquí: “Vi la Nueva Jerusalén descendiendo del cielo de Dios, teniendo la gloria de Dios."Tú y yo, como pecadores, no somos aptos para esa gloria, porque “Todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios”, leemos, en Romanos 3:23. Luego en Romanos 5:1-2 obtenemos: “Siendo justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos acceso por fe a esta gracia en la que estamos, y nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios”. Apocalipsis 21 dice que Juan vio la ciudad “descendiendo del cielo de Dios, teniendo la gloria de Dios”. Ahora estamos perfectamente preparados para ello, a través de la obra del Señor Jesucristo, entonces lo poseeremos y disfrutaremos.
“Y su luz era como una piedra preciosa, como una piedra de jaspe, clara como el cristal” (vs. 11). La piedra de jaspe se usa en las Escrituras, para lo que es expresivo de la gloria de Dios (cap. 4: 3), que puede ser visto por la criatura, porque Él tiene una gloria, a la cual ningún hombre puede acercarse. “El edificio del lamento era jaspe” (vs. 18). Lo que se usa para expresar la gloria de Dios mismo, se ve que esta ciudad tiene. Su lamento (vs. 18), y su primera fundación (vs. 19), son jaspe. La gloria de Dios es el fundamento y la protección, así como la luz y la belleza de la ciudad celestial, porque la Iglesia es glorificada, con Cristo, en la gloria de Dios. Ella pertenece a Dios. El cristiano nace de Dios, y tiene la naturaleza divina impartida a él, a través del nuevo nacimiento. Sólo hay lo que es el fruto de la gracia visible en este capítulo, todo es “claro como el cristal”.
La ciudad también es divinamente segura, porque “tenía un muro grande y alto, y tenía doce puertas, y a las puertas doce ángeles, y nombres escritos en ella, que son los nombres de las doce tribus de los hijos de Israel... Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y en ellos los nombres de los doce apóstoles del Cordero” (vss. 12-14). Otro ha dicho: “Tiene doce puertas. Los ángeles se convierten en los porteros dispuestos de la gran ciudad, el fruto de la obra de redención de Cristo en gloria. Esto marcó también la posesión, por el hombre, así traída, en la asamblea, a la gloria, del lugar más alto en la creación y orden providencial de Dios, del cual los ángeles habían sido previamente los administradores. Las doce puertas son la plena perfección humana del poder administrativo gubernamental. La puerta era el lugar del juicio. ... Había doce fundamentos, pero estos eran los doce apóstoles del Cordero. Ellos eran, en su trabajo, la base de la ciudad celestial. Así, la exhibición creativa y providencial de poder, el gobierno (Jehová) y la Iglesia una vez fundada en Jerusalén, se reúnen en la ciudad celestial, la sede organizada del poder celestial. No se presenta como la Novia, aunque sea la Novia, la esposa del Cordero. No está en el carácter paulino de cercanía de bendición a Cristo. Es la Iglesia tal como fue fundada en Jerusalén bajo los doce, la sede organizada del poder celestial, la nueva y ahora capital celestial del gobierno de Dios”.
El lugar que los ángeles tienen aquí es interesante. Ellos son ahora, y siempre han sido, los siervos de los santos, como leemos: “¿No son todos espíritus ministradores, enviados para ministrar por los que serán herederos de salvación” (Heb. 1:14), y cuando la Iglesia sea vista, poco a poco, en gloria refulgente, estarán encantados de ser los porteros de la ciudad celestial. Dios tampoco olvida entonces a su pueblo terrenal (Israel), ni los nombres de los doce apóstoles del Cordero. El mundo no debe olvidar que los doce apóstoles que sirvieron al Señor, y sufrieron en la Jerusalén terrenal, son ellos, quienes, por su ministerio, fundaron la Jerusalén celestial, y por lo tanto es sólo aparente, que los nombres de los apóstoles se encuentren en los doce cimientos de la ciudad. En Efesios se nos dice que “estamos edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo; en quien todo el edificio, bien enmarcado, crece hasta un templo santo en el Señor” (Efesios 2:20-21), que tiene su respuesta completa, aprendo, en la nueva Jerusalén.
La ciudad es igualmente vasta, perfecta, medida y propiedad de Dios. “Midió la ciudad con la caña, doce mil furlongs. La longitud y la anchura y la altura de ella son iguales” (vs. 16). Era un cubo. Ahora un cubo es la figura más perfecta, siendo igual en todos los lados: perfección finita. Tiene lo que ustedes llaman finalidad, es la más completa, y tiene la mayor cantidad —nada contiene tanto como un cubo— y, por lo tanto, se da aquí, como la expresión de la perfección. Obsérvese, es una perfección finita, divinamente dada. No digo que sea perfección divina, porque eso es Dios mismo; Pero se le da divinamente la perfección, y por lo tanto se habla de ella como un cubo. El Espíritu de Dios se deleita en mostrar la perfección absoluta del lugar en gloria, que los santos tienen delante de Dios, sobre la base de la justicia divina.
“Y la construcción de la pared era de jaspe; y la ciudad era oro puro, como un vidrio claro. Y los cimientos de la muralla de la ciudad estaban adornados con todo tipo de piedras preciosas. La primera fundación fue el jaspe; el segundo, zafiro; la tercera, una calcedonia; el cuarto, una esmeralda; el quinto, sardonyx; el sexto, Sardio; el séptimo, crisolita; el octavo, berilo; el noveno, un topacio; el décimo, un crisopraso; el undécimo, un jacinto; la duodécima, una amatista. Y las doce puertas eran doce perlas; cada puerta era de una sola perla, y la calle de la ciudad era de oro puro, como si fuera vidrio transparente” (Apocalipsis 21:18-22:1).
Para citar de nuevo las palabras de otro: “La ciudad fue formada en su naturaleza, en justicia divina y santidad, oro transparente como el vidrio. Lo que ahora, por la palabra, estaba forjado y aplicado a los hombres de abajo, era la naturaleza misma de todo el lugar (comparar Efesios 4:24). Las piedras preciosas, o exhibición variada de la naturaleza de Dios, que es luz, en conexión con la criatura (vista en la creación, Ez 28:13; en gracia, en la coraza del sumo sacerdote, Éxodo 28:15-21), ahora brillaban en gloria permanente, y adornaban los cimientos de la ciudad. Las puertas tenían la belleza moral que atrajo a Cristo en la asamblea, y de una manera gloriosa. Aquello sobre lo que los hombres andaban, en lugar de traer peligro de contaminación, era en sí mismo justo y santo; Las calles, todo con lo que los hombres entraban en contacto, eran justicia y santidad, oro transparente como el vidrio”. El oro en todas las Escrituras es justicia divina. El lino blanco es la justicia humana práctica. Cuando la Novia se pone la vestimenta blanca (Rev. 19:8), es su justicia práctica. Si pusieras un poco de lino blanco en el fuego, pronto sería destruido, pero pon un poco de oro y resistirá la prueba. De eso se trata. El oro es justicia divina, y tú, y yo, estamos delante de Dios, sobre la base de la justicia divina, en Cristo.
“Y los cimientos de la muralla de la ciudad estaban adornados con todo tipo de piedras preciosas”. Como hemos visto, tenemos estas piedras preciosas en las Escrituras tres veces. En el jardín del Edén se ven en relación con la creación; luego en Éxodo 28, donde se ven en la coraza del sumo sacerdote, es evidentemente una cuestión de gracia para un pueblo fallido; Pero, cuando vemos estas mismas piedras, en la fundación de la ciudad celestial, el pensamiento sugerido es gloria permanente. Esas piedras de muchos colores sacan a relucir las variadas cualidades de Dios, dadas a conocer a través de su pueblo. Habrá diferentes rayos de Su gloria reflejados a través de ellos, ilustrados por estas diferentes piedras preciosas, que son los emblemas empleados, para exponer el brillo de los santos de Dios, en la gloria celestial, y la forma, en que Él muestra, la belleza, que Él ve en ellos. Pon una luz a través de una esmeralda, y es muy diferente de la del rubí, y aunque todos somos participantes de la gracia de Dios, esa gracia brillará a través de cada uno de manera diferente, y no hay dos iguales. Sería una inmensa lástima si todos los santos fueran como un carro lleno de ladrillos, todos de la misma forma y color. Así como no hay dos hojas del bosque iguales, tampoco hay dos santos de Dios iguales. Todos son iguales en ser salvos por gracia, pero todos son diferentes en la expresión de esa gracia.
“Y las doce puertas eran doce perlas; cada varias puertas era de una perla”. ¿Por qué cada puerta era una perla? Recuerdas al comerciante celestial, en Mateo 13, “buscando buenas perlas; quien, habiendo encontrado una perla de gran precio, fue y vendió todo lo que tenía y la compró” (vs. 46). Usted puede decir: Ese es un pecador que busca al Salvador. ¡En efecto! ¿Un pecador vendiendo? ¿Qué tiene que vender un pecador sino sus pecados? No, la perla de gran precio no es Cristo, sino la Iglesia, la Iglesia en su unidad. Cristo fue y vendió todo lo que tenía, verdaderamente, y renunció a todo por la Iglesia. La perla es la Iglesia en su unidad, belleza y plenitud como se ve en la mente de Dios, que fascinó tanto al Señor Jesús, que se separó de “todo lo que tenía”, para obtener esa perla.
“Y la calle de la ciudad era de oro puro, como si fuera vidrio transparente”. Cuando caminas por las calles de la ciudad del hombre, te contaminan los pies. Pero, ¿qué encuentro allí? Nada que contaminar; Nada de ese tipo puede entrar por ninguna posibilidad. Estamos allí en el terreno de la justicia divina.
“Y no vi templo en él, porque el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo de él. Y la ciudad no tenía necesidad del sol, ni de la luna, para brillar en ella, porque la gloria de Dios la iluminó, y el Cordero es su lámpara” (vss. 22-23). No haber templo es una gran cosa. No hay ocultamiento de la gloria de Dios. Un templo hablaría de ocultamiento, o de un lugar especial, donde Dios podría ser conocido, por aquellos que se acercaban a adorar. Todo esto ha pasado. Incluso ahora, nosotros los cristianos, tenemos pleno acceso al lugar santísimo (Heb. 10:19-22). En la ciudad celestial Dios se muestra plenamente, el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo. Son abordados en su propia naturaleza y gloria, como otro ha cantado dulcemente:
“El Cordero está allí, alma mía...\u000bAllí, Dios mismo descansa,\u000bEn el amor divino difundido a través de todo,\u000bCon Él supremamente bendecido.\u000b\u000bDios y el Cordero-tis bien,\u000bConozco esa fuente divina,\u000bDe gozo y amor ninguna lengua puede decir,\u000bSin embargo, sepan que todo es mío.\u000b\u000bPero, ¿quién ese glorioso resplandor\u000bDe la luz viva dirá,\u000bDonde todo Su resplandor Dios muestra,\u000bY las glorias del Cordero moran.\u000b\u000bDios y el Cordero estarán allí\u000bLa luz y el templo sean,\u000bY los anfitriones radiantes comparten para siempre,\u000bEl misterio revelado”.
Habrá un templo en la Jerusalén terrenal. Cualquier arquitecto, con un buen conocimiento de su profesión, podría ir a Palestina y construir el templo de Ezequiel hoy; Dios ha dado las medidas y los planes, tan claramente, que el templo de Ezequiel podría ser construido fácilmente. Pero aquí no hay templo, oh, no, porque un templo siempre implica el pensamiento de que Dios está escondido, que está en un lugar interior. En cierto sentido, todo es templo, es decir, el Señor Dios y el Cordero impregnan la ciudad, y los santos están en la contigüidad más cercana al Señor, en la relación más cercana con el Cordero, disfrutando de la luz y tomando el sol de la presencia del bendito Señor. Oh, qué contraste con la oscuridad de ese infierno eterno, que es la suerte del hombre que muere en sus pecados. Dios te salve, si aún estás en tus pecados. No te pierdas esta escena de bienaventuranza, descanso y alegría. No hay necesidad del sol y la luna en ese día. ¿Por qué? Porque “la gloria de Dios lo iluminó, y el Cordero es su lámpara”. La gloria de la naturaleza divina ilumina todo, y el Cordero es la Lámpara, el portador de la Luz. Dios, plenamente mostrado, reemplaza toda luz creada. El sol al mediodía fue apagado por una luz más brillante, cuando Saúl se convirtió (Hechos 9). Aun así será en esta ciudad. “La gloria de Dios lo aligeró”. Viene, sombreado para nosotros, a través de la persona del Señor Jesucristo.
Aunque esta ciudad es la Iglesia, sacada para la visión milenaria, y da nuestra relación con la tierra milenaria, es la Iglesia realmente en su estado eterno, aunque la figura de “la ciudad” cesa en el estado eterno. Lo que ella es, ella va a ser para siempre, pero, ante todo, puesta en relación con la tierra, como un objeto visible y glorioso sobre ella. Por lo tanto, leemos: “Y las naciones andarán a la luz de ella”. Sólo las naciones redimidas disfrutarán de ese privilegio, y la bendición que aprendo. Suspendida sobre la Jerusalén terrenal, la ciudad santa transmitirá los rayos de la gloria de Dios, por la cual está absolutamente impregnada y abarcada.
La luz que luego transmitirá, y derramará sobre la tierra, la convertirá en una magnífica luminaria, de una cualidad totalmente desconocida, y las naciones entrarán y disfrutarán de su luz. Esta maravillosa gloria de Dios brilla entre, y a través de Su propio pueblo. La ciudad disfruta de la luz directa interior, el mundo recibe la luz transmitida de la gloria, y “los reyes de la tierra traen su gloria y honor a (no en) ella”. Por lo tanto, reconocen que los cielos y el reino celestial son la fuente de todo lo que poseen y disfrutan; rinden homenaje a Él, que es la Fuente.
“Y sus puertas no se cerrarán en absoluto de día; porque allí no habrá noche” (vs. 25). El poeta ha dicho:
“Y canta de Tu gloria arriba,\u000ben alabanzas de día y de noche”.
Nunca canto eso, porque no hay noche allí, y las puertas están siempre abiertas. El mal no puede entrar. Bendito pensamiento. La seguridad divina protege contra esto. Ninguna falsedad, ningún ídolo: “todo lo que obra abominación, o hace mentira” (vs. 27), ninguna contaminación puede entrar jamás. Ni el engaño de Satanás, ni la maldad del hombre, pueden producir nuevamente corrupción.
Esta gloriosa descripción de la Nueva Jerusalén, nos recuerda forzosamente un pasaje, antes citado, en el Antiguo Testamento (Isa. 60), donde se aborda la Jerusalén terrenal. “Levántate, brilla; porque ha venido tu luz, y la gloria del Señor ha resucitado sobre ti” (vs. 1). De nuevo: “Por tanto, tus puertas estarán abiertas continuamente; no serán cerrados ni de día ni de noche, para que los hombres te traigan las fuerzas de los gentiles, y para que sus reyes sean traídos” (vs. 11). Si las naciones de la tierra no se inclinan ante Jerusalén, perecerán. Pero además: “Ya no se oirá violencia en tu tierra, desperdiciando ni destruyendo dentro de tus fronteras; sino que llamarás a tus muros Salvación, y tus puertas Alabanza. El sol ya no será tu luz de día; ni por resplandor te iluminará la luna, sino que el Señor será para ti luz eterna, y tu Dios tu gloria. Tu sol ya no se pondrá; ni tu luna se retirará, porque el Señor será tu luz eterna, y terminarán los días de tu luto” (vss. 18-20). ¿Cuál es el significado de eso? La luz que fluye a través de la ciudad celestial, teniendo la gloria de Dios, parecería irradiar lo terrenal, y tenemos a la Jerusalén celestial y terrenal, en contacto el uno con el otro. Has alcanzado “la dispensación de la plenitud de los tiempos” cuando Dios “reunirá en una todas las cosas en Cristo, tanto las que están en el cielo como las que están en la tierra” (Efesios 1:10). El sueño de Jacob se realiza: “Se puso una escalera en la tierra, y la parte superior de ella llegó al cielo” (Génesis 28:12). Las dos esferas están en íntima relación, y de acuerdo. La noche del mal ha pasado, y el día de gloria ha comenzado. Los afectos del alma se mueven, como también se lee, que “sólo los que están escritos en el libro de la vida del Cordero” entran en la ciudad. La gracia soberana está en el fondo de toda bendición para el hombre.
Los primeros cinco versículos del capítulo 22 nos dan detalles encantadores, en cuanto a la conexión de la ciudad santa con la tierra, aunque no en ella. “Me mostró un río puro de agua de vida, claro como el cristal, que salía del trono de Dios y del Cordero. En medio de la calle, y a ambos lados del río, estaba allí el árbol de la vida, que daba doce maneras de frutos, y producía su fruto cada mes: y las hojas del árbol eran para la curación de las naciones”. La ciudad es refrescada por el río de Dios, y los frutos del árbol de la vida, siempre madurando, son para sus habitantes. El fruto, sólo los santos glorificados comen, mientras que las hojas, lo que es visible sin él, son para la bendición de los que están en la tierra. Observe que solo hay un río aquí, y solo un árbol. Usted recuerda que en Génesis 2 había cuatro ríos y dos árboles: el árbol del conocimiento del bien y del mal, y el árbol de la vida. Cuando el hombre pecó, fue expulsado, para que no tocara el árbol de la vida. Pero cuando es expulsado del paraíso terrenal, Dios le abre uno celestial. En el Edén había cuatro ríos, y con dos de ellos, Hiddekel, o Tigris, y el Éufrates, están conectados algunos de los pasajes más dolorosos de la historia del pueblo terrenal de Dios. En el Tigris, se construyó Nínive, la capital de Asiria, que llevó cautivas a las diez tribus. En el Éufrates, Babilonia fue construida, donde las dos tribus fueron tomadas. Cuando llegamos al último capítulo de las Escrituras, tenemos un solo río, el río de la vida, y un árbol, el árbol de la vida, y el que se ve a ambos lados del río. El árbol del conocimiento del bien y del mal se ha ido para siempre. El día de la responsabilidad y prueba del hombre ha terminado, para siempre, y todo está resuelto absolutamente de acuerdo con la gracia soberana divina en Cristo. Puede haber problemas en la tierra, para empezar, pero el Señor arreglará todo, en ese día, porque “las hojas del árbol eran para la curación de las naciones”. Debe tenerse en cuenta que estas son solo las figuras de bendición más completa de Dios. No habrá ningún río real, o árbol visible, lo creo, pero, el río de agua de la vida simboliza la superabundancia de vida y bendición, que fluirá a través de la ciudad, es decir, la Novia, la esposa del Cordero, y, claramente, estamos en terreno milenario, en este capítulo, porque, en la eternidad, no hay naciones ni reyes.
Luego viene el clímax. “No habrá más maldición, sino que el trono de Dios y del Cordero estará en él; y sus siervos le servirán” (Apocalipsis 22:3). A veces nos vemos obstaculizados aquí, pero, gracias a Dios, no habrá ningún obstáculo en ese día, nada que impida que el corazón salga al Señor, al máximo. “Y verán su rostro”. Sí, vamos a ver el rostro del Bienaventurado, que murió por nosotros en el madero. “Y su nombre estará en sus frentes”. En la frente, de muchos hombres en la tierra, se habrá impreso el nombre de la bestia, pero aquí, todos se deleitan en poseer, pertenezco a Jesús. “Y no habrá noche allí; y no necesitan vela, ni luz del sol; porque el Señor Dios les da luz, y reinarán por los siglos de los siglos” (vs. 5). No hay noche, ni necesidad de luz, porque el Señor Dios la da. La “vela” que el hombre hace, y el “sol” que Dios ha hecho, pero ninguno de los dos es necesario allí. Todo lo que conviene, y se necesita en, este mundo, es pasado, porque los santos celestiales, la Novia, la esposa del Cordero, y ellos “reinarán por los siglos de los siglos”. Pasaremos a la eternidad, en el disfrute sin nubes, de lo que el Espíritu de Dios trae ante nosotros en estos versículos. Oh, qué día para la Iglesia, qué día para Cristo, qué día de gloria sin mezcla, sin paralelo, y qué gran misericordia para ti, y para mí, si podemos decir ahora: “Pertenezco al Salvador”. Si eres Suyo ahora, entonces ciertamente serás Suyo, en ese día.
El Estado Eterno
Apocalipsis 20; Apocalipsis 21:1-8
Durante las últimas dos noches del Día del Señor, hemos estado mirando el testimonio de las Escrituras, en cuanto a la naturaleza y el carácter de los mil años, de los cuales el capítulo 20 de Apocalipsis habla particularmente. Por lo tanto, no necesito detenerlos con muchas observaciones al respecto, porque, lo que tenemos ante nosotros esta noche, es lo que es posterior al reinado milenario del Señor Jesús. Que Él reinará por mil años, ha sido probado de manera concluyente por la Palabra de Dios, y aquí en la escritura ante nosotros (versículo 4), encontramos tres compañías distintas, que vivieron y reinaron con Cristo durante mil años. “Pero el resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años. Esta es la primera resurrección” (vs. 5). La primera resurrección, que incluye a Cristo, y todos los que son Suyos, es pre-milenial. Está marcado, por sus propias peculiaridades, desde el momento en que “el resto de los muertos” vuelven a vivir. Este evento solemne no se llama aquí la segunda resurrección, porque la separación de los impíos, de sus tumbas, para el juicio, y el lago de fuego, el Espíritu de Dios no llamaría, en este sentido, por esa bendita palabra, resurrección. Él lo llama la segunda muerte. “El resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años. Esta es la primera resurrección. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; en tal la segunda muerte no tiene poder; mas serán sacerdotes de Dios y del Cristo, y reinarán con él mil años” (vss. 5, 6).
Hemos estado viendo este período bendito, como se da en las Escrituras, y hemos visto la tierra renovada y bendecida bajo el dominio de Jesús, y el cielo, uniéndose con la tierra, en poseerlo y alabarlo. Y ahora el Espíritu de Dios nos lleva al tiempo, posterior a este bendito reinado milenario. “Cuando los mil años hayan expirado, Satanás será liberado de su prisión” (vs. 7). El pensamiento en la mente de muchos es que si llegara el milenio, entonces, por supuesto, todo se arreglaría y se resolvería para siempre. Pero no es así. Hay un período, fijo y limitado, durante el cual el bendito Hijo del Hombre, tendrá Su reinado mediador sobre la tierra, pero llega a su fin, por una razón que les mostraré ahora, y ahora cuando termine, lo primero que encontramos es esto, que Satanás ha sido liberado de su prisión.
Entiendo, a partir de este capítulo, perfectamente bien, por qué el libro de Apocalipsis es tan poco leído. Creo ver claramente, por qué, incluso los cristianos, tan poco se entregan, al estudio de este maravilloso libro. A menudo dicen: Oh, es muy difícil, y tan lleno de lenguaje figurado, que no podemos comprender su significado. Pero esa no es la razón. ¿Crees que al diablo le gusta que tú, y yo, reflexionemos, cuidadosamente, sobre un libro, que habla, en primer lugar, de sí mismo y de sus ángeles, siendo expulsado del cielo (Apocalipsis 12:9), y luego de su ser arrojado, solitario, al abismo sin fondo (Apocalipsis 20:1-3), y luego, finalmente, arrojado al lago de fuego (Apocalipsis 20:10)? ¿Crees que al diablo le gusta que tú y yo estemos ocupados con su triple caída, hasta que, por fin, se encuentre a sí mismo como el miserable más miserable de la creación, porque tal, de hecho, será, como, en la eternidad, revisa el dolor que ha causado a través del orgullo, terminando en una vergüenza sin fin? No, no, no pondrías en manos de un hombre, un libro que hablara de tu caída. Lo pondrías al fondo del fuego si pudieras. Pero hay otra razón. Este es el libro que saca a relucir los números finales de todas las cosas, y el libro, que muestra, lo que va a ser el final del camino de ese humilde, humilde y bendecido, a quien el mundo rechazó. Este libro muestra Su exaltación final, y gloria, Su reinado sobre una tierra liberada por Satanás, durante mil años, y luego Su trato final, y definitivamente, con el gran adversario del hombre. No es de extrañar que Satanás haya persuadido a los cristianos, que el libro de Apocalipsis, es un libro que es mejor no ser abierto. Es notable, sin embargo, que en el primer capítulo, así como en el último (Apocalipsis 1:3; 22:6-7,10,18-19), Dios habla de la bendición relacionada con la lectura y el cumplimiento de los dichos de este libro, por lo que lo recomiendo fervientemente a su atención, de ahora en adelante.
Ahora vemos, entonces, que Satanás está “desatado un poco de tiempo” (vss. 3-7). Inmediatamente reanuda sus viejas tácticas, cuya práctica, durante seis mil años, lo ha convertido en un adepto, y, por última vez, sale a “engañar a las naciones que están en los cuatro rincones de la tierra, Gog y Magog, para reunirlas para la batalla: el número de los cuales es como la arena del mar”. El reinado de Jesús ha estado marcado por la paz, la abundancia y la prosperidad, y todos, exteriormente, han sido dueños del Señor, pero no de todos los corazones realmente, porque vimos, en una ocasión anterior, en el Salmo 18:44 y el Salmo 66:3 que “los hijos del extranjero mentirán”.
Mientras la gloria manifiesta de Cristo irradia la tierra, ellos están tranquilos. Mientras Satanás, el principal impulsor de todo mal, esté fuera de escena, los hombres aparentemente no son impulsados a desobedecer, pero, en este punto, parecería, que el Señor se retira de la tierra, vela Su gloria nuevamente, por un momento, y Satanás es desatado. ¿Y qué encuentra? Ay Gog y Magog, listos para su mano, y él los “reunirá para la batalla: el número de los cuales es como la arena del mar”.
Estas huestes no deben confundirse con el Gog y Magog, de Ezequiel 38 y 39, el viejo enemigo histórico de Israel: el asirio. Aparecen, y caen antes del milenio, mientras que, lo que se nos da aquí, es post-milenial. Esas hordas pre-milenarias vinieron solo de Rusia y países orientales contiguos, pero aquí, provienen de “los cuatro cuartos de la tierra”. Satanás trae de oriente, oeste, norte y sur, contra Palestina, a todos los que se oponen al Señor Jesucristo. Se las arregla fácilmente para “engañar a las naciones”. Es su antiguo negocio. Fue un engañador desde el principio, y lleva su carácter hasta el final (vss. 3,8,10). Esta es la última prueba del hombre, una prueba necesaria, porque el corazón natural no había sido probado, donde todos hablaban de Cristo; y la bendición presente, la larga vida en la tierra, era parte de aquellos que poseían un Cristo visible y glorioso. Haberle sido infiel entonces, significaba ser cortado (Isaías 65:20). No había nada que los tentara. Pero, por desgracia, ni siquiera haber visto a Cristo, disfrutado del sol de su gloria y disfrutado de los frutos de ella, puede asegurar el corazón del hombre, el hombre natural y simple. No se debe depender de él, y cae tan pronto como es tentado. Dios finalmente no pudieron disfrutar en ese estado, como lo demuestra la forma en que caen en manos de Satanás, Es el esfuerzo final del hombre, guiado por Satanás, para deshacerse de Dios de Su propia tierra. Esto concluye la historia del hombre en la responsabilidad. Su último acto es la rebelión, incluso como su primera (Génesis 3:11).
“Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos, y la ciudad amada” (vs. 9). Los santos de los que se habla aquí son claramente los santos milenarios, aquellos que habían estado en la tierra, en el disfrute del amor del Salvador, a través de esos mil años. Atacados por el enemigo, son, aparentemente, dejados para ser rodeados por su enemigo. Son probados, no sólo por la seducción, sino por la violencia, las dos grandes armas de Satanás con el hombre. Si el Señor hubiera aparecido visiblemente, Gog y Magog, sin duda, no habrían aparecido, pero la minuciosidad de la prueba, demuestra la fidelidad de los santos, que rechazan las seducciones de Satanás. El ataque del enemigo es una vez más sobre la tierra, de la cual el ojo del Señor nunca se ha retirado. Contra esa tierra el enemigo se levanta, decidido, si es posible, una vez más a barrer el testimonio de Dios y de Su Hijo. Jehová ha sido universalmente adorado y poseído, y Jerusalén, “la ciudad amada”, ha sido la metrópoli misma de la nueva tierra, según Isaías 65:17-18. El enemigo se enfrenta a la metrópoli, y leemos: “Fuego descendió de Dios del cielo y los devoró”. La última revuelta abierta del hombre sobre la tierra, en el tiempo, es juzgada, por Dios, de la manera más solemne posible. El fuego del cielo los devora. ¡Qué cosa tan excesivamente solemne!
Nada, ni siquiera en la tierra nueva, sino estar convertido a Dios hará por el hombre. Ni siquiera mil años de gloria, prosperidad, paz y bienaventuranza mostradas, bajo el reinado de Jesús, tocarán su corazón, y, al final de los mil años, si el Señor se retira y Satanás reaparece, ¿qué material encuentra el enemigo, del cual componer sus huestes? Es muy cierto, que encuentres, o pongas al hombre, donde quieras, a menos que sea sujeto de gracia absoluta, no hay nada en su corazón sino franca oposición a Dios. ¡Afectando el pensamiento, la oposición a Dios! Sí, amigos míos, oposición a Dios. Si no eres un hombre convertido, te opones a Dios. Hasta que Dios, en Su gracia, me convirtió, hace más de treinta años, me opuse a Él. Si me hubieras dicho esa verdad clara y solemne, en un estilo sin adornos, no tengo dudas de que debería haberme enojado, pero la verdad habría sido la misma. “La mente carnal es enemistad contra Dios” (Rom. 8:7), y, “La amistad del mundo es enemistad con Dios” (Santiago 4:4). Uno ve aquí el final de todo, que a menos que la gracia haya tocado realmente el corazón, lo que es, en sus manantiales ocultos, seguramente se hará evidente, como en esta exhibición final, e insuperablemente solemne, de enemistad contra Dios.
Pero la paciencia de Dios se agota, y el fuego, siempre la figura, en las Escrituras, del juicio de Dios, desciende del cielo y destruye a Gog y Magog. Así perecen, pero para su líder, no tocado por este juicio divino, está reservado un destino peor, porque “el diablo que los engañó fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde están la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos” (vs. 10). Así Dios describe la disposición final, y el derrocamiento, de Su adversario y del adversario del hombre. Sé que se han permitido bonitos vuelos de fantasía sobre el gobierno de Satanás en el infierno, y hemos escuchado la frase: “Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo”, pero ¿crees que realmente reina en el infierno? Creo que si hay un ser, más miserable que otro, en el lago de fuego, por toda la eternidad, Satanás es ese. Por lo tanto, te digo, muy afectuosamente, no seas su compañero, como valoras tu ser, como valoras la eternidad, como valoras tu alma inmortal y preciosa. Solo hay una manera en la que puedes asegurarte de no ser su compañero: es siendo el compañero de Cristo. Si vas a ser el compañero de Cristo, en gloria eterna, debes conocer el amor del Señor Jesucristo en tu camino terrenal. Si usted es una persona convertida todavía no lo sé. Si nunca lo has sido, déjame suplicarte que te vuelvas al Señor ahora. Inclínate ante el Salvador ahora, porque el día es corning, cuando debes inclinarte ante ese bendito. Aquí Dios describe el fin de aquel que ha engañado al hombre del primero al último: está “atormentado día y noche para siempre”. El destino de sus compañeros no es mejor. No seas entonces, te lo ruego, su compañero.
Ahora el Espíritu de Dios nos lleva más allá de los límites del tiempo. Todo enemigo terrenal de Dios ha sido juzgado. El último enemigo, en ese sentido, ha sido tratado por la mano del Señor, y llegamos a un momento de solemnidad indescriptible. “Vi un gran trono blanco, y al que estaba sentado en él, de cuya faz huyeron la tierra y los cielos; y no se halló lugar para ellos” (vs. 11). Observen, el cielo y la tierra, vuelan de la faz de Él, que está sentado en el trono, y puedo preguntar: ¿Quién es el que está sentado allí? Las Escrituras no nos dejan ninguna duda en cuanto a ese punto. Es claramente el Señor Jesucristo. Aquel que llena ese trono es sin duda el Hijo del Hombre. ¿Tienes alguna duda sobre el punto? Escuchemos lo que dice la Escritura. En Juan 5 encontrarás a quién se le ha encomendado el juicio. “Porque el Padre no juzga a nadie, sino que ha encomendado todo juicio al Hijo” (vs. 22). De nuevo: “Como el Padre tiene vida en sí mismo, así ha dado al Hijo para que tenga vida en sí mismo; y le ha dado autoridad para ejecutar juicio también, porque Él es el Hijo del hombre. No te maravilles de esto: porque viene la hora, en la cual todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán; los que han hecho bien, para la resurrección de vida; y los que han hecho mal, para resurrección de juicio” (vss. 26-29).
Nada puede ser más claro que es el Señor Jesucristo quien va a ser el juez. Todo juicio está encomendado al Hijo. Es más, se le da autoridad para ejecutar juicio, porque Él es el Hijo del Hombre. ¿Por qué, porque Él es el Hijo del Hombre? Porque Él ha entrado en la escena donde el hombre es un pecador, bajo juicio, y Él, que ha entrado en esta escena, el bendito Hijo de Dios, se hizo hombre, un hombre sobre quien la muerte no tenía derecho a nada, absoluta y perfectamente santo. Él es, el que, poco a poco, debe ser el juez. Y otra razón, también. El hombre aprovechó la ocasión, por así decirlo, por la humillación del Señor Jesús, porque se despojó de sí mismo y tomó sobre sí la forma de un siervo, para ponerlo aún más bajo. Lo echaron fuera, y prefirieron un ladrón y un asesino al Salvador. ¿Y cuál es la respuesta de Dios a esto? “Por tanto, Dios también lo ha exaltado en gran medida, y le ha dado un nombre que está sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla, de seres celestiales, terrenales e infernales, y que toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor” (Filipenses 2: 9-11). Como hombre, Él es digno de recibir, y recibirá, lo que Él puede reclamar como Dios, en Isaías 45:23. Todo juicio está encomendado al Hijo, pero Él tiene que ejecutar juicio, porque Él es el Hijo del Hombre. Sin embargo, alguien puede decir: ¿No seremos todos llamados, poco a poco, juntos, para comparecer ante el Señor? No, la Palabra de Dios es muy clara, y en este capítulo 5 de Juan, encontramos que el carácter de la resurrección es diferente. Existe la “resurrección para vida” y la “resurrección para juicio”, la resurrección para bendición y la resurrección para tristeza. Ya hemos visto, esta noche, que hay un intervalo de mil años, entre estas dos resurrecciones. La primera resurrección, y bendito y santo es el que tiene parte en ella, es antes de los mil años, pero “el resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años”.
En Hechos 17 también vemos que el Señor Jesús está claramente señalado, como Aquel que será el juez, en cuanto Dios “ha señalado un día, en el cual juzgará al mundo en justicia por aquel hombre a quien ha ordenado, de lo cual ha dado seguridad a todos los hombres, en que lo ha resucitado de entre los muertos” (vs. 31). Otra escritura dice: “Por tanto, te encargo delante de Dios, y del Señor Jesucristo, que juzgará a los ancianos y a los muertos en su manifestación y en su reino” (2 Timoteo 4:1). Él juzga a los rápidos, los vivos, antes del milenio, y a los muertos, al final del mismo. Marcos, es el último acto del reino, esta obra solemne de juzgar a los muertos. Sin duda has observado que en el capítulo 5 de Juan, al que he aludido, el Señor Jesús habla de dos horas: “Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que oyen, vivirán” (vs. 25). Esa es la hora de la bendición, la hora de la gracia y la salvación, la hora en la que el Hijo de Dios ahora está llamando a los hombres a venir a Sí mismo. Esa hora comenzó con el ministerio de vida de Jesús, y continúa hasta este momento. Es la hora en que los hombres están siendo salvos; pero esa hora está llegando a su fin, porque Él agrega inmediatamente: “No te maravilles de esto: porque viene la hora” (no ahora, es) “en la que todos los que están en las tumbas oirán su voz, y saldrán; los que han hecho bien para la resurrección de vida; y los que han hecho mal para la resurrección del juicio” (vss. 28-29). La primera hora ha durado casi dos mil años, pero estoy convencido de que se acerca el momento en que, para usar una figura, el reloj de arena se va a girar. La hora de la gracia, y de dar vida, está llegando rápidamente a su fin, y lo siguiente es, el establecimiento de la hora del juicio, Oh, amigo mío, prepárate, cree en el Señor Jesús, conoce al Señor, decídete por Él, porque, si no eres uno de los que tienen parte en la primera resurrección, Entonces debes tener tu parte, en lo que viene aquí, en este gran trono blanco.
Jesús se sienta en ese trono. Él, que ahora es el Salvador, debe ser entonces el Juez. Dios ha puesto toda autoridad en Su mano, una vez traspasado por nuestros pecados, y Él allí se sienta, y empuña la espada. El trono es llamado “grande” debido a la dignidad de Aquel que lo llena. Se llama “blanco” debido a la pureza absoluta del juez. Todo debe ser de acuerdo con la santidad inmaculada de la naturaleza, de Aquel que se sienta en el trono. Ahora observe: “Vi un gran trono blanco y a Aquel que estaba sentado en él, de cuya faz huyeron la tierra y el cielo, y no se encontró lugar para ellos”. La gente a veces ha hablado de esto como la segunda venida del Señor a la tierra. Pero observe, no hay nada que venir aquí. ¿Por qué? Porque no hay tierra a la que llegar. El cielo y la tierra han huido, en consecuencia, el Señor Jesús debe haber venido a la tierra, antes de esta época, o nunca podrá venir en absoluto. Evidentemente, el tiempo ya no existe, y la relación del hombre con la tierra, tal como es ahora, terminó. Por lo tanto, no hay pensamiento de que nadie venga aquí. No, el cielo y la tierra huyen del rostro de Él, que está sentado en ese trono, tan solemne, tan espantoso, es la vista.
Pero, veamos, lo que ocurre en ese momento. Puedes obtener una luz más plena escuchando lo que San Pedro tiene que decir. “El día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran ruido, y los elementos se derretirán con ferviente calor; también la tierra, y las obras que hay en ella, serán quemadas” (2 Pedro 3:10). Dios tiene una sola manera de purificar esta tierra manchada de pecado, y es por medio del fuego. Será un día terrible, de hecho, cuando “también la tierra, y las obras que hay en ella, serán quemadas”. Cómo se causará, no me corresponde a mí decirlo, pero todos ustedes saben que vivimos en la corteza de una bola, cuyo interior consiste en material fundido y llama. Si Dios permitirá que estas poderosas fuerzas de la naturaleza entren en juego, es para que Él decida, pero todo lo que la Escritura dice es esto, “también la tierra, y las obras que están en ella, serán quemadas.De modo que, en los monumentos más poderosos de la habilidad y el ingenio del hombre, la fe ve escritas en caracteres indelebles, las palabras: “Reservado al fuego” (2 Pedro 3: 7). Será un día horrible para el hombre que no es salvo. Este pensamiento, por lo tanto, lleva al apóstol a agregar: “Viendo entonces que todas estas cosas serán disueltas, ¿qué clase de personas debéis ser en toda santa conversación y piedad; buscando y apresurando la venida del día de Dios, en el cual los cielos, estando en llamas, se disolverán, y los elementos se derretirán con ferviente calor”. Esta última cláusula, observas, se repite, para que no haya error alguno, en cuanto a la forma en que Dios limpiará la tierra, y también los cielos. “Sin embargo, nosotros, conforme a su promesa, buscamos cielos nuevos y tierra nueva, en la cual habite justicia” (2 Pedro 3:12-13). Lo que Pedro dice que busca, Juan escribe que lo vio. “Buscamos cielos nuevos y una tierra nueva”, dice Pedro; pero dice Juan: “Vi un cielo nuevo y una tierra nueva”, y encontrarás todo acerca de ellos en el capítulo 21 de Apocalipsis. Pedro los revela desapareciendo, en llamas y humo, y Juan los muestra reapareciendo, en toda la belleza de la nueva creación, por la eternidad.
Jesús se sienta, entonces, en ese gran trono blanco, la tierra y el cielo huyen de su rostro, y ahora llega un momento, sin paralelo en su solemnidad, en la historia de los hombres. “Vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie delante de Dios”. Es el momento final de la segunda hora del 5 de Juan. ¿Hay alguna resurrección de los bienaventurados aquí? Claramente no; Ya se han criado más de mil años y han participado en el reinado milenario. Las dos resurrecciones están separadas, en cuanto al tiempo, por al menos mil años, pero están separadas más que eso, por su carácter completamente diferente. “Los que han hecho el bien “ya han salido” para la resurrección de vida”. Si el Señor viniera esta noche, cada creyente dormido sería así resucitado. Pero, ¿qué pasa con los incrédulos? Son dejados para este día, dejados para la “resurrección para juicio” aquí, ante el gran trono blanco. Es un juicio de personas, no de hechos, aunque sean juzgados de acuerdo con sus obras, un juicio solo de los incrédulos, y aunque estén ante el trono, se habla de todos ellos como “muertos”. Han sido liberados de las garras de la primera muerte, solo para probar la segunda muerte, por lo tanto, todavía se les llama muertos.
“Vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie delante del trono, y los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, que es el libro de la vida” (vs. 12). Es un assize; no hay prisa, no hay prisa; y puedo decir más, si usted está allí, no tendrá ningún abogado entonces, no tendrá ningún abogado para defender su caso; Además, no tendrá ninguna súplica. Estos muertos, ¿quiénes son? Aquellos que han vivido en pecado, murieron en sus pecados, han sido sepultados en sus pecados, y ahora son resucitados en sus pecados. Claramente son levantados en el cuerpo, pero levantados para juicio. Pero, ¿no estaremos todos allí? No, querido compañero cristiano, no estarás allí, ni un creyente estará allí. En ninguna parte, en las Escrituras, leemos acerca de una resurrección general y un juicio general. No por diez mil mundos, diez millones de veces dichos, estaría, en la clase aquí descrita, porque todos están perdidos. Si eres un pecador no convertido, estás en peligro inminente de estar en esa clase. Permíteme exhortarte aaffectionmente ahora a que cruces la línea fronteriza, del poder de Satanás a Dios, y entregues tu corazón a Jesús el Salvador, para que no tengas que comparecer ante Él, como el Juez, en ese día.
“Se abrieron los libros, y se abrió otro libro, que es el libro de la vida; y los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras”. Observa eso. ¿Será determinado el lugar del cristiano en la gloria celestial por sus obras? No, Dios no lo quiera. Obtenemos ese lugar, a través de la gracia, sobre la base de la muerte y resurrección del Señor Jesucristo por nosotros, como pobres pecadores. Por otro lado, no hay duda de que nos presentaremos ante el Señor (2 Corintios 5:10), y nuestra posición, en el reino de Cristo, diferirá, según el carácter de nuestro servicio terrenal al Señor, ya que lo hemos conocido como nuestro Salvador, pero eso es algo completamente diferente. Aquí son juzgados de acuerdo a sus obras. El fundamento del juicio es doble: positivo y negativo. Sus obras testifican contra ellos, y sus nombres no se encuentran en el libro de la vida. Ah, ¿no hay una sola palabra que decir a favor de esos miserables temblorosos que están delante del trono? ¿No hay una sola palabra de atenuación a favor de vosotros temblorosos, culpables, manchados de pecado compañía de almas incrédulas, desde Caín hacia abajo, que han salido —sí, han sido obligados a salir de sus tumbas— por la voz del Hijo del Hombre, a la que no prestaron atención, cuando dijo: “Venid a mí todos los que trabajáis, y están cargados, y yo te haré descansar”? ¡Ni una sílaba! No le prestaron atención, en el día de la gracia, cuando los llamó, para darles vida, sino que deben prestarle atención y obedecerle en el día en que Él los llama al juicio.
No habrá error entonces, porque los libros mostrarán la verdad. No sé cuál puede ser su nombre. Puede haber diez mil hombres, del mismo nombre que tú, pero cuando el Señor ponga Su mano sobre el libro, será tu libro, y el de nadie más. Lo que eres, lo que has hecho y lo que no has hecho, lo que has sido, todo el registro de tu vida, estará allí, y ¡qué registro solemne para un pecador, que muere ahora, en los días del Evangelio, sin convertirse! Nacido en una tierra cristiana, enviado temprano a una escuela dominical, tal vez “se unió a la Iglesia” así llamada, pero realmente amó al mundo, pensó solo en el mundo, pospuso el arrepentimiento y la conversión, hasta un día que nunca llegó, nunca vino a Cristo, y al final, cortado, por algún juicio repentino, a manos de Dios, murió, como habías vivido, en tus pecados. A medida que se abre el libro, y las páginas se pasan lentamente, en cuál está el registro de tu vida, oh, qué momento tan horrible, para ti, será, y si tus labios blanqueados se separan, no será más que confesar: Cierto, cierto. Dios tenga misericordia de ti, amigo mío, donde te sientas esta noche, si aún no eres salvo. Por las bendiciones del Evangelio celestial ahora presionado sobre ustedes, y la certeza del juicio venidero, les imploro que no pierdan la salvación de Dios, mientras se ofrece ahora. No permitáis que esta escena, de la que habla la Escritura tan solemnemente, sea representada en vuestro caso. ¿Por qué debería serlo? Os suplico, venid al Salvador como sois, en vuestros pecados, todos serán perdonados, y estaréis entre aquellos —santos y bendecidos— que tienen parte en la primera resurrección. Venid al Salvador ahora, todos serán perdonados, y de ahora en adelante podréis seguir vuestro camino, creyentes felices, sirviendo al Señor, y, en el día de gloria, ser el receptor de una recompensa completa de la mano del bendito Señor.
Pero no es así aquí. “Los muertos fueron juzgados por aquellas cosas que fueron escritas en los libros, de acuerdo con sus obras. Y el mar entregó a los muertos que había en él”. El mar, que ha engullido a tantos, y ha sido la causa del dolor de tantos miles de personas, el mar debe entregar a los muertos en él.
Puedes decir: Han pasado más allá del alcance, y el conocimiento de los hombres. ¡Muy cierto! Cuántos cuerpos han sido llevados a la orilla que nadie pudo identificar, y cuántos nunca han sido arrojados. Pero Dios podrá identificar a cada uno en ese momento, y el mar lo arrojará, para la identificación de Dios, en el gran trono blanco.
“Y la muerte y el Hades entregaron a los muertos que estaban en ellos, y fueron juzgados cada uno según sus obras. Y la muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte”. Ahora, ¿qué quiere decir Dios con esa notable expresión, “La muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego”? La muerte sostenía el cuerpo, siendo Hades la condición del espíritu incorpóreo; pero luego, cuando los malvados son traídos a la vida de nuevo, Hades ya no está habitado en ese sentido, y la Muerte ya no sostiene el cuerpo. Ya no son necesarios. Aquí están personificados, como enemigos de Dios y del hombre, y así son arrojados al lago de fuego. ¡Oh! lamentable condena de cada alma no salva, sacada de la primera muerte, que lo separó de sus semejantes, para encontrarse y probar “la segunda muerte”: la separación eterna de Dios. Llegamos aquí al punto donde la muerte es anulada. “El último enemigo que será destruido es la muerte”. Eso se cumple con la resurrección de los muertos malvados.
“Y todo aquel que no fue hallado escrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego” (vs. 15). Esta es una alusión conmovedora a la maravillosa gracia de Dios, porque el hecho es que si la gracia no ha escrito nuestros nombres en el libro de la vida del Cordero, nos encontraremos junto con el número juzgado según sus obras. Nada más que la gracia soberana hará por ti, o por mí. Otro lo ha dicho bien así.
“Sólo la gracia soberana ha salvado según el propósito de Dios. Había un libro de la vida. Quien no fue escrito allí fue arrojado al lago de fuego. Pero fue la escena final de cierre y separación para toda la raza de hombres y este mundo. Y aunque fueron juzgados cada uno según sus obras, sin embargo, la gracia soberana sólo había entregado a alguno; Y cualquiera que no fuera encontrado en el libro de Grace fue arrojado al lago de fuego. El mar entregó a los muertos en él; muerte y Hades los muertos en ellos. Y la muerte y el Hades fueron puestos fin, para siempre, por el juicio divino. El cielo y la tierra pasaron, pero debían ser renovados; pero la muerte y el Hades nunca. Sólo había para ellos destrucción y juicio divinos. Son vistos como el poder de Satanás. Él tiene el poder de la muerte, y las puertas del Hades; y por lo tanto son destruidos judicialmente para siempre. Nunca volverán a tener poder. Están personificados; pero, por supuesto, no se trata de atormentarlos o castigarlos; Cuando el diablo mismo es arrojado, lo hay. Pero la muerte no fue destruida; porque los muertos impíos no habían sido resucitados para juicio. Ahora lo tenían, y el último enemigo es destruido. La fuerza de la imagen, no lo dudo, es que todos los muertos ahora juzgados (todo el contenido del Hades, en quien había estado el poder de la muerte), fueron arrojados al lago de fuego, de modo que la muerte y el Hades, que no tenían existencia sino en su estado, fueron completa y judicialmente terminados, al ser arrojados. Los santos habían fallecido hacía mucho tiempo de ellos, pero subsistieron en los impíos. Ahora bien, estos fueron, como consecuencia del juicio del trono blanco, arrojados al lago de fuego, la segunda muerte. El límite y la medida del escape era el libro de la vida”.
El Espíritu de Dios ahora abre la eternidad, el fin de todos los tratos de Dios con los hombres. El destino final de todas las almas no salvas ha venido ante nosotros: se les asigna el lago de fuego. Sé que muchos pueden decirme, no creo eso. Amados amigos, lo creo, porque cuando Dios dice: “Todo aquel que no fue encontrado escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego”, Él quiere decir lo que dice. Dios nunca dice mentiras, aunque los hombres pueden. Cuando habla, habla solemne y verdaderamente. Pero vuélvanse ahora y vean cuán hermoso es lo que sigue: “Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva” (Apocalipsis 21: 1). Unos versículos antes, Juan los vio huir del rostro del Señor, ahora los ve salir, en todo el resplandor y la bienaventuranza de esta condición siempre nueva, porque eterna, de las cosas: “un cielo nuevo y una tierra nueva”. Aquí los tienes, así como el cristiano aparecerá, poco a poco, en un cuerpo real: el cuerpo de resurrección. No sé qué clase de cuerpo, pero sé que mi cuerpo sufrirá un cambio maravilloso, porque será “un cuerpo espiritual”. De la misma manera, lo entiendo, Dios lleva el cielo y la tierra, a través de esa escena de fuego, y salen “nuevos”, en un nuevo carácter, totalmente adecuados y preparados para Dios, con cada rastro del rastro de la serpiente y el pecado del hombre, quitados de ellos. Salen “un cielo nuevo y una tierra nueva, en donde mora la justicia”.
Ahora, la justicia sufre, en el día milenario reina, pero en el día eterno mora felizmente, está en casa. “Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y no hubo más mar”. Esto no es a lo que Isaías alude (Isaías 65:17). Sus nuevos cielos, y su nueva tierra, son sólo nuevos, en un sentido moral, como propios del milenio, y el mar también existe, porque él habla de “las islas lejanas”, pero aquí, cada pedacito de la nueva tierra se ve, puesto en relación con todas las demás partes, porque “no había más mar”. Esto sería imposible, como son las cosas ahora, para la vida del hombre. Por supuesto, entonces debe haber un cambio maravilloso en el carácter de nuestra vida, porque, tal como existen las cosas ahora, no podríamos seguir adelante sin el mar. Es el gran depósito, de donde viene la humedad, que es necesaria para el hombre y la tierra. No sé cuál será el cambio, pero Dios saca aquí, lo que es muy simple y sencillo, y que la fe se deleita en contemplar, “un cielo nuevo, y una tierra nueva, y no más mar”. Dios, si se me permite decirlo, en la nueva escena, borrará todo lo que pueda traer a la memoria, las penas del corazón del hombre aquí abajo.
“Y yo Juan vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, descendiendo de Dios, del cielo, preparada como una novia adornada para su marido”. La última noche del Día del Señor estábamos ocupados mirando esta ciudad santa, la Novia, la Iglesia. Entonces vimos que ella simplemente estaba descendiendo del cielo, hacia la tierra, pero ahora ella viene directamente a la tierra, porque la nueva tierra es divinamente adecuada para esta ciudad celestial. ¿Mira cómo sale? En el capítulo 19 vimos el matrimonio del Cordero, con Su Novia, en el día nupcial, preparatorio para el reinado milenario. Pero ahora Juan la ve descender, del cielo, al final de los mil años. ¿Y cómo se ve? He visto muchas novias en mi día, y las he conocido unos años después, y qué surcos hay en la frente, qué cuidados son evidentes en el semblante y cuán pronto han aparecido las canas. Muy pocos años lo harán, en esta escena aquí abajo.
Pero, ¿qué ve Juan? Él ve, descendiendo del cielo, a ella, que ha sido la esposa del Cordero, durante mil años, y se ve tan brillante, y tan hermosa, y tan fresca, como el día en que subió. No se puede ver ni una cana, ni una arruga; su condición es lo que puedo llamar alegría perenne. Ningún cambio puede ser, gracias a Dios. El cristiano va a la felicidad fija y a la bienaventuranza inmutable con Cristo. Todo esto se cuenta en las hermosas palabras, “bajando ... como una novia adornada para su marido”. “Y oí una gran voz del cielo, que decía: He aquí que el tabernáculo de Dios está con los hombres, y Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos, y será su Dios.Ha llegado el momento en que Dios toma su lugar, en esta tierra, en feliz relación con los hombres, no visitándoles, como lo hizo con Adán, en el jardín del Edén, sino haciendo un tabernáculo con ellos, y el tabernáculo es la Iglesia, la asamblea, el cuerpo de Cristo, aquellos que, por gracia, ahora están unidos al bendito Señor.
Observe, ahora no se trata de naciones, de judíos y gentiles, distinciones que tenían que ver con el tiempo, y ahora han desaparecido. Es Dios morando con los hombres, como siendo su Dios, y por lo tanto, por esa razón, en estos primeros ocho versículos de Apocalipsis 21, donde has traído la eternidad, no tienes mención del Cordero. Jesús como el Cordero no aparece aquí. Su reino mediador ha terminado. Todo es Dios, Dios es todo en todo. El momento, del cual habla 1 Corintios 15, ha llegado: “Entonces viene el fin cuando entrega el reino a Aquel que es Dios y Padre; cuando Él haya anulado toda regla, y toda autoridad y poder. Porque Él debe reinar hasta que ponga a todos los enemigos bajo Sus pies. El último enemigo que es anulado es la muerte. Porque Él ha puesto todas las cosas en sujeción bajo Sus pies. Pero cuando Él dice que todas las cosas son puestas en sujeción, es evidente que es excepto Él quien pone todas las cosas en sujeción a Él. Pero cuando todas las cosas hayan sido puestas en sujeción a Él, entonces el Hijo mismo también será puesto en sujeción a Aquel que puso todas las cosas en sujeción a Él, para que Dios sea todo en todos” (1 Corintios 15:24-28 JND).
El bendito Salvador ya ha reinado, como hombre, sobre una tierra renovada, y han pasado mil años; Los justos son bendecidos, los impíos son juzgados, y todo enemigo sometido. ¿Y ahora qué? Él entrega Su reino terrenal, y de ahí en adelante es Él mismo sujeto. Sabemos que nunca hubo un rey en este mundo que no perdiera su corona y su reino, ya sea por algún usurpador que intervino, o por la muerte que lo barrió, antes o temprano; pero aquí hay un rey, quien, después de un reinado de mil años, toma la corona de su frente, como hombre, y entrega el reino a Aquel que es Dios y Padre. El que hace esto es Dios, pero Él ha sido un hombre, y aunque recordamos con alegría, que Su deidad esencial permanece intacta, lo que aprendemos es que Jesús pasa al estado eterno como hombre, y Él nunca dejará de ser un hombre, y tú y yo, queridos compañeros creyentes, vamos a estar con Él para siempre. Dios mismo – Padre, Hijo y Espíritu Santo – tabernáculo con los hombres, ellos, tan encantados de tener la compañía de Dios, como Él de estar con ellos. ¡Bendito momento, que Dios siempre ha mirado, y esa fe mira hasta ahora! Entonces vea lo que sigue. “Y enjugará todas las lágrimas de sus ojos; y no habrá más muerte, ni dolor, ni llanto, ni habrá más dolor; porque las cosas anteriores han pasado”. Oh, qué familiarizados estamos tú y yo con estos términos. Veo a muchos vestidos, en el más profundo luto, mientras hablo, y tú tristemente te reincorporas, La muerte ha entrado en mi casa y me ha robado a la que más amaba. Gracias a Dios, no habrá más muerte, no habrá más dolor. La historia del hombre en la tierra se expresa en estas cuatro palabras: muerte, tristeza, llanto y dolor, pero luego “las cosas anteriores pasan”.
“Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son verdaderas y fieles. Y Él me dijo: Hecho está, yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin”.
Extremadamente hermosos son los versículos que siguen, como si Dios viera, que la descripción haría que el alma, que se enteró de ella, por primera vez, deseara ser partícipe de esa bendita escena. Por lo tanto, teje en el Evangelio, de la manera más hermosa posible, como dice ahora: “Daré al que tiene sed de la fuente del agua de la vida libremente. El que venciere heredará estas cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo”. ¡Él da el agua de la vida! Sí, pero más que eso. Daré de la fuente, te llevaré a la fuente de ella: Mi propio corazón. El que vence, ¿quién es ese? El hombre que se vuelve a Cristo, y cree en el Señor, que da la espalda, por gracia, a todo el engaño y astucia, por el cual está pasando, y se dispone a seguir la verdad. “¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?” (1 Juan 5:5.) ¿No te obstaculizará Satanás? Por supuesto que lo hará. Él pone innumerables obstáculos en el camino de cada hombre, antes de obtener vida y bendición. Pero Dios animaría, animaría y estimularía al alma creyente, por lo que añade: “El que venciere heredará estas cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo”. ¡Bendita promesa!
Y ahora llegamos al “Pero” más solemne de toda la Escritura, ya que el Espíritu de Dios da una descripción categórica de aquellos que, por desgracia, no son bienaventurados. “Pero los temerosos, y los incrédulos, y los abominables, y los asesinos, y los fornicarios, y los hechiceros, y los idólatras, y todos los mentirosos, tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda” (vs. 8).
Me gustaría, para terminar, preguntarle esto: Si Dios enviara, desde el cielo esta noche, a un ángel, con la comisión, a visitar Edimburgo, y escribir en su tabla los nombres, o los caracteres de las personas, que con toda seguridad, poco a poco, estarán en el lago de fuego, ¿por dónde empezaría? ¿Te imaginas que la visita de ese ángel sería a los barrios pobres del pecado desnudo, o a las escenas de libertinaje, que son, por desgracia, demasiado comunes? No, él no comenzaría su lista allí. Y si entrara en esta sala, ¿sería el hombre, que está más seguro de estar en el lago de fuego, un pecador notorio? ¡No! la lista de los perdidos aquí comienza con esto: “el temeroso”, la persona que tiene miedo de confesar a Cristo. Ahora, hay muchas personas en esta sala esta noche, que no es un asesino, un idólatra o un mentiroso; no, es una persona de buen carácter, pero, hasta esta hora, nunca ha confesado audazmente a Jesús, como su Señor y Salvador. Llamo su ferviente atención a esto, que es el temeroso, el tímido y el cobarde, la persona que tiene miedo de salir por Jesús, cuyo nombre se da por primera vez en esta lista de los perdidos.
Si, amigo mío, has sido una persona tímida, hasta esta hora, que Dios, por Su gracia, expulse tu timidez, por el sentido de Su amor. Cuando tengas en tu corazón la sensación de que el Señor te ama, entonces tu temor de poseer a Jesús desaparecerá. Te digo lo que es, no hay nada más grandioso, o más brillante, o más bendecido, bajo el sol, que ser cristiano, y si no has sido cristiano, hasta esta hora, has perdido una gran oportunidad. Pero, gracias a Dios, todavía tienes tiempo, y yo digo, ahora vuélvete a Él, bebe del agua viva, cree en Su gracia, y luego sigue tu camino regocijándote. Entonces te encontraré en gloria. Nunca te encontraré en el infierno, ten en cuenta eso. No estaré allí por gracia. Os encargo, queridos amigos, encontrarme conmigo con Jesús, encontrarme en el aire, cuando venga el Salvador.
Sólo ahora tenemos que esperar y velar por Él. Él viene por nosotros, saliendo del cielo, la Estrella Brillante y de la Mañana, que nos llevará para estar para siempre con Él. El Señor nos guarda esperando, y velando por Él, y sirviéndole, hasta que Él venga, por Su propio nombre precioso y bendito.
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