Ahora entramos en otro capítulo importante, Hechos 15, a su manera, es decir, los esfuerzos de los judaizantes, que ahora comenzaban (no para obstaculizar la obra del apóstol simplemente, sino) a estropear la doctrina que predicaba. Este es el punto particular que podemos ver en Hechos 15. En consecuencia, la fuente de este problema no estaba entre los judíos incrédulos, sino entre los que profesaban el nombre del Señor Jesús. “Ciertos hombres que descendieron de Judea, diciendo: Si no sois circuncidados a la manera de Moisés, no podéis ser salvos. Por lo tanto, cuando Pablo y Bernabé tuvieron no poca disensión y disputa con ellos, determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos, subieran a Jerusalén”. Jerusalén, por desgracia, era ahora la fuente del mal: era de la asamblea en Jerusalén que emanaba esta plaga. El esfuerzo de Satanás fue contaminar la doctrina de la gracia de Dios, quien permitió que la autoridad y el poder también de Pablo y Bernabé fueran completamente ineficaces para detener el mal. Esto se convirtió en buena cuenta, porque era mucho más importante detener la marea en Jerusalén, y tener la sentencia de los apóstoles, ancianos y todos completamente contra estos malhechores, que simplemente la censura de Pablo y Bernabé. No podía sino que Pablo y Bernabé se opusieran a aquellos que dejaban de lado sus doctrinas; pero la pregunta para los judaizantes era: ¿Qué pasa con los doce? Por lo tanto, llevar la cuestión a Jerusalén fue un acto muy adecuado y sabio. Puede que no sea que Pablo y Bernabé lo diseñaran como tal; supongo que no lo hicieron: sin duda se esforzaron por dejarlo entre los gentiles, pero no pudieron hacerlo. La consecuencia fue que forzosamente la pregunta estaba reservada para Jerusalén, donde Pablo y Bernabé suben por lo que Pablo sabía que involucraba la verdad del evangelio. “Y siendo traídos en su camino por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, declarando la conversión de los gentiles; y causaron gran gozo a todos los hermanos”. Por lo tanto, al pasar por esta dolorosa controversia, sus corazones se llenaron de la gracia de Dios. No era la pregunta de la que estaban llenos, sino Su gracia.
“Y cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos de la iglesia, y de los apóstoles y ancianos, y declararon todas las cosas que Dios había hecho con ellos”. Allí nuevamente se pronuncia lo que llenó sus corazones de alegría, algo importante. Porque estoy seguro de que a menudo, donde hay algún deber de un tipo doloroso, y donde el corazón de cualquier siervo del Señor, no importa cuán justamente sea, se llena de él, esta presión tan ferviente se convierte realmente en un obstáculo. Porque tal es el hombre, que, si te ocupas demasiado de él, otros lo atribuirán infaliblemente a algún objeto equivocado de tu parte; mientras que, por el contrario, otros no se oponen a ello cuando confías en el Señor simplemente, solo tratando el asunto cuando es tu deber tratarlo y transmitirlo. Mientras tanto, tu corazón se dirige a lo que está de acuerdo a Su propia gracia; Y hay tanto más poder, cuando debes hablar sobre lo que es una cuestión de dolor.
Así fue de acuerdo con la gracia y la sabiduría dadas a estos amados siervos del Señor. Cuando la pregunta se les presentó, “se levantaron algunos de la secta de los fariseos que creyeron”. Esta es una nueva característica, se observará; es decir, no son simplemente los judíos incrédulos envidiosos, sino la obra del legalismo en los judíos creyentes. Este es el grave mal que ahora comienza a mostrarse. Insisten en “que era necesario ser circuncidados, y ordenarles que guardaran la ley de Moisés”. De hecho, pensaban que los cristianos serían mucho mejores por ser buenos judíos. Este era su objeto y su doctrina, si así se puede llamar. “Y los apóstoles y los ancianos se reunieron para considerar este asunto. Y cuando había habido mucha disputa”, y así sucesivamente.
Todo esto nos lleva al interior de aquellos días, y demuestra que la idea de que todo se resuelva solo con una palabra es solo imaginación; Nunca fue así, ni siquiera cuando todo el Colegio Apostólico estaba allí. Encontramos las discusiones más animadas entre ellos. “Y habiendo habido mucha disputa, Pedro se levantó y les dijo: Varones [y] hermanos, sabéis cómo hace bien Dios escogió entre nosotros, que los gentiles por mi boca oyeran la palabra del Evangelio y creyeran. Y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo, así como lo hizo con nosotros; y no pongamos ninguna diferencia entre nosotros y ellos, purificando sus corazones por la fe”. A Pedro lo escuchamos en esta ocasión predicando la doctrina de Pablo, así como vimos que Pablo podría entre los judíos predicar algo así como Pedro: Dios “no puso diferencia entre nosotros y ellos, purificando sus corazones por la fe. Ahora, pues, ¿por qué tentar a Dios, para poner un yugo sobre el cuello de los discípulos, que ni nuestros padres ni nosotros pudimos soportar? Pero creemos que por la gracia del Señor Jesucristo”, no “ellos serán salvos”, ni “serán salvos como nosotros”. Esto es probablemente lo que podríamos haber dicho, pero no es lo que Pedro dijo. “Creemos que por la gracia del Señor Jesucristo seremos salvos, nosotros los judíos seremos salvos, así como ellos [los gentiles incircuncisos]”.
¡Qué dulce es la gracia de Dios, y qué golpe tan inesperado para las pretensiones de los fariseos que creyeron! ¡Y esto también de Pedro! Si Pablo lo hubiera dicho, habría habido menos de qué maravillarse. El apóstol de los gentiles (por lo que eran propensos a pensar) naturalmente hablaría por los gentiles, pero ¿qué hay de Pedro? ¿Qué indujo al gran apóstol de la circuncisión, por así decirlo? ¿Y esto en presencia de los doce en la misma Jerusalén? ¿Cómo fue que sin el plan del hombre, y contrariamente sin duda a los deseos de los más sabios, el fracaso de Pablo y Bernabé para resolver el asunto, conciliadores y misericordiosos como eran, sólo se volvió a la gloria del Señor? Fue la mano evidente de Dios para la más magnífica vindicación de Su gracia.
“Entonces toda la multitud guardó silencio, y dio audiencia a Bernabé y Pablo, declarando qué milagros y maravillas había obrado Dios entre los gentiles por ellos. Y después de haber mantenido su paz, Santiago respondió, diciendo” (porque ahora toma el lugar de proponer o dar un juicio): “Varones [y] hermanos, escúchenme: Simeón ha declarado cómo Dios al principio visitó a los gentiles, para sacar de ellos un pueblo para su nombre. Y a esto concuerdan las palabras de los profetas; como está escrito: Después de esto volveré, y edificaré de nuevo el tabernáculo de David, que ha caído; y edificaré de nuevo sus ruinas, y las pondré, para que el residuo de los hombres busque al Señor, y todos los gentiles, sobre quienes se llama mi nombre, dice el Señor que hace estas cosas conocidas desde la eternidad”.
Así vemos que en la mente de Santiago lo que Pedro, Pablo y Bernabé habían presionado estaba de acuerdo con las declaraciones de los profetas, no en conflicto sino de acuerdo con ellos. Él no dice más que esto; Él no quiere decir que tal fue su cumplimiento; Tampoco se nos presenta ninguna solicitud especial. Enseñan que el nombre del Señor debe ser invocado sobre los gentiles, no cuando se conviertan en judíos. Que fueran bendecidos y reconocidos, por lo tanto, estaba de acuerdo con la profecía. Había gentiles como tales poseídos por Dios, sin convertirse en judíos prácticos al ser circuncidados, gentiles a quienes se les llamaba el nombre del Señor.
Este fue el argumento o prueba de Amós; Y fue concluyente. “Por tanto, mi sentencia es (o, juzgo), que no molestemos a los que de entre los gentiles se vuelven a Dios, sino que les escribamos, que se abstengan de contaminar los ídolos, y de la fornicación, y de la cosa estrangulada, y de la sangre”. Esto, en la última parte, es simplemente los preceptos de Noé, los mandatos que se establecieron antes del llamado de Abram, y, de nuevo, lo que evidentemente se debió a Dios mismo con respecto a la corrupción humana que acompaña a la idolatría; para que las cosas se dejaran de una manera igualmente simple y sabia. No podría haber gentiles rectos que no reconocieran la propiedad y la necesidad de lo que el decreto insiste.
“Entonces complacieron a los apóstoles y ancianos, con toda la iglesia, habiendo escogido enviar hombres de entre ellos a Antioquía con Pablo y Bernabé; a saber, Judas de apellido Barsabas, y Silas, hombres principales entre los hermanos”.
Se observará, por cierto, que había hombres líderes entre los hermanos. Algunos parecen celosos de esto; otros de mente hostil hablan como si contradijera la hermandad; Pero de acuerdo con las Escrituras, como en la naturaleza de las cosas, es manifiestamente correcto. Solo las personas malhumoradas han cometido un error. No debe haber ninguna concesión de celos donde Dios habla tan claramente. Esto sería ciertamente pelear con las misericordias de Dios entre nosotros. La carta fue escrita, si se me permite decirlo, bajo el sello del Espíritu de Dios, de “los apóstoles, ancianos y hermanos”, a los hermanos de los gentiles en Antioquía, Siria y Cilicia. Sobre su contenido no necesito extenderme: son familiares para todos.
“Judas y Silas, siendo también profetas ellos mismos, exhortaron a los hermanos (es decir, en Antioquía) con muchas palabras, y los confirmaron (es decir, los fortalecieron). Y después de haber permanecido allí un espacio, fueron dejados ir en paz de los hermanos a los que los enviaron”. (Doy más exactamente que en el texto común.)
Era importante contar con la presencia de hombres que fueran testigos competentes de lo que se había debatido y decidido en Jerusalén. Esto era mucho más que ser los meros y fríos portadores de una carta. Conocían los motivos de los adversarios; Estaban familiarizados con los intereses espirituales en juego, además de conocer el sentimiento de los apóstoles y de la iglesia en general. En consecuencia, estos hombres acompañaron a Pablo y Bernabé. Pero esto condujo también, en la sabiduría de Dios, a un punto importante en los viajes del gran apóstol; porque Pablo y Bernabé, se dice, “continuaron en Antioquía, enseñando y predicando la palabra del Señor, con muchos otros también”. (¡Qué grandeza y amor! ¡Qué diferente de los días en que un título exclusivo protege a los hombres no aptos o altivos, y las dificultades de dinero obstaculizan tanto a los maestros como a los enseñados!) “Y algunos días después Pablo dijo a Bernabé” (el más joven toma la iniciativa): “Vayamos de nuevo y visitemos a los hermanos en cada ciudad donde hemos predicado la palabra del Señor, y veamos cómo lo hacen”.
Pablo amaba a la iglesia; No sólo fue un gran predicador del Evangelio, sino que estaba profundamente interesado en el estado de los hermanos, y valoraba su edificación. Bernabé propuso llevar consigo a Juan, que también se llamaba Marcos; Pablo, sin embargo, no estaba de acuerdo. “Pero Pablo pensó que no era bueno llevarlo con ellos, que se apartó de ellos de Panfilia, y no fue con ellos a la obra. Y la disputa era tan aguda entre ellos, que se separaron el uno del otro”. El Espíritu de Dios tiene mucho cuidado de registrar esto; Es necesario que se tome nota de ello. Debe actuar como una advertencia; y, por otro lado, también prepararía las mentes de los hijos de Dios para el hecho de que incluso los hombres más bendecidos pueden tener sus dificultades y diferencias. No debemos ser demasiado abatidos si nos encontramos con algo por el estilo. No hago esta observación de ninguna manera para restar importancia a tales desacuerdos, pero ¡ay! Sabemos que estas cosas surgen.
Pero hay más para nuestra instrucción: “Pablo escogió a Silas”. Esta es una consideración práctica de peso. Soy consciente de que hay personas que piensan que en la obra del Señor todo debe dejarse absolutamente sin pensar en uno mismo o en el concierto con el Señor mismo. Ahora bien, no encuentro esto en la palabra de Dios. Creo en la sujeción de corazón sencillo al Señor. Ciertamente, la fe en la acción del Espíritu Santo es de toda importancia, tanto en la iglesia como en el servicio de Cristo. Sin embargo, no hay libertad solamente, sino un deber de conferir juntos por parte de aquellos que trabajan. Puede haber sabiduría espiritual en lo que a menudo se llama “arreglo”. Lejos de considerarlo como una infracción de las Escrituras, o de lo que se debe al Espíritu Santo, creo que hay casos en los que no hacerlo sería independencia y un error total en cuanto a los caminos del Señor. Es muy cierto que Pablo no tendría una persona impropia forzada en la obra. Había llegado a la conclusión de que, aunque Marcos podría ser un siervo del Señor y, por supuesto, tener su propia esfera correcta, no era exactamente el obrero adecuado para la misión a la que el Señor se estaba llamando a sí mismo.
En consecuencia, decidió no llevarse a Mark con él. Bernabé, por el contrario, tendría a Marcos con ellos, y al final insistió tan fuertemente en esto como para convertirlo en la condición necesaria de su propia asociación con el apóstol. La consecuencia fue que el apóstol prefirió incluso renunciar a la presencia de su amado amigo, hermano y compañero de servicio, Bernabé, en lugar de que se le impusiera a una persona inadecuada.
Tengo pocas dudas de que los hermanos en general juzgaron, y esto espiritualmente, que Pablo estaba en lo correcto y Bernabé por lo tanto equivocado. Porque el apóstol escogió a Silas y partió, como se nos dice, “recomendado por los hermanos para la gracia de Dios”, sin decir una palabra acerca de los hermanos que recomendaron a Bernabé y Juan. No es que uno dudara en lo más mínimo de que Bernabé continuó siendo bendecido por Dios. Y en cuanto a Juan (Marcos), se nos informa expresamente de su habilidad en el ministerio en un día posterior. El apóstol se esfuerza particularmente por mostrar su respeto y amor por Bernabé después de esto en una epístola inspirada (1 Corintios 9); y lo que es aún más para el propósito, hace la mención más honorable de Marcos en más de una de sus epístolas posteriores (Colosenses 4 y 2 Tim. 4). ¡Qué bueno es que el Señor nos haga ver el triunfo de su gracia al final! ¡Y qué alegría para el corazón amoroso del apóstol registrarlo!
Al mismo tiempo, toda la historia proporciona un principio muy importante en el servicio práctico del Señor. No debemos estar de ninguna manera obligados por un espíritu de cuerpo; en lo que respecta a Su testimonio, debemos estar preparados para quebrantar con carne y sangre, para decir a un padre y a una madre: No los he visto, ni para reconocer a los hermanos, ni para conocer a los propios hijos. Tampoco debemos pensar demasiado en el juicio; porque sin lugar a dudas, muchos se entristecerán por esa medida de fidelidad al Señor que se condena a sí misma. Debemos llevar esto como parte de la carga de Su obra. Por otro lado, ¿es necesario decir que nada es más desagradable que un hábito rudamente personal y cortante con otros para llevar a cabo la voluntad del Señor? No hay en ella ni gracia, ni justicia, ni sabiduría, sino auto y autoengaño; porque parece celo: este fuego de Jehú. Al mismo tiempo, existe tal cosa como mirar a Dios para que tenga un juicio ejercido, como a tus asociados no menos que a tu trabajo. Sólo el Señor puede dar el ojo único con juicio propio que nos permite en el Espíritu discernir correctamente a quién debemos rechazar, y a quién elegir, si los compañeros ofrecen o deben ser buscados en la obra.