Aquí, en el capítulo 5, la primera visión dada de Cristo es Su persona en contraste con la ley. El hombre, bajo la ley, demostró ser impotente; y cuanto mayor es la necesidad, menor es la capacidad de valerse de una intervención tan misericordiosa como Dios todavía, de vez en cuando, mantiene en todo el sistema legal. El mismo Dios que no se dejó sin testimonio entre los paganos, haciendo el bien y dando del cielo lluvia y temporadas fructíferas, no dejó de obrar, en el bajo estado de los judíos, por poder providencial a intervalos; y, junto a las turbulentas aguas de Betesda, invitó a los enfermos y sanó al primero que intervino de cualquier enfermedad que tuviera. En los cinco pórticos, entonces, de esta piscina yacía una gran multitud de enfermos, ciegos, cojos, marchitos, esperando el movimiento del agua. Pero había un hombre que había estado enfermo durante treinta y ocho años. Jesús vio al hombre, y sabiendo que era largo por lo tanto, provoca el deseo de curación, pero saca a relucir el desaliento de la incredulidad. ¡Cuán verdaderamente es el hombre bajo la ley! No sólo no hay curación que pueda ser extraída de la ley por un pecador, sino que la ley hace más evidente la enfermedad, si no agrava también los síntomas. La ley no produce liberación; pone a un hombre encadenado, en prisión, oscuridad y bajo condenación; lo convierte en un paciente o un criminal incompetente para aprovechar las demostraciones de la bondad de Dios. Dios nunca se dejó sin testimonio: ni siquiera lo hizo entre los gentiles, seguramente menos en Israel. Sin embargo, tal es el efecto sobre el hombre bajo la ley, que no podría aprovechar un remedio adecuado (vss. 1-7).
Por otro lado, el Señor no habla más que la palabra: “Levántate, toma tu lecho y anda”. El resultado sigue inmediatamente. Era día de reposo. Los judíos, entonces, que no pudieron ayudar, y no se compadecieron de su compañero en su larga enfermedad y decepción, se escandalizan al verlo, sano y salvo, cargando su cama ese día. Pero se enteran de que fue su divino Médico quien no sólo lo había sanado, sino que así lo había dirigido. De inmediato su malicia deja caer el poder benéfico de Dios en el caso, provocado por el mal imaginado hecho al séptimo día (vss. 8-12).
Pero, ¿estaban equivocados los judíos después de todo al pensar que el sello del primer pacto estaba virtualmente roto en esa palabra deliberada y garantía de Jesús? Podría haber sanado al hombre sin el más mínimo acto externo para conmocionar su celo por la ley. Expresamente le había dicho al hombre que tomara su cama y caminara, así como que se levantara. Había un propósito en ello. Hubo sentencia de muerte pronunciada en su sistema, y sintieron en consecuencia El hombre no podía decir a los judíos el nombre de su benefactor. Pero Jesús lo encuentra en el templo y le dijo: “He aquí, tú eres sanado; no peques más, no sea que te venga algo peor”. El hombre se fue, y les dijo a los judíos que era Jesús: y por esto lo persiguieron, porque Él había hecho estas cosas en el día de reposo (vss. 13-16).
Sin embargo, había que tratar una cuestión más grave; porque Jesús les respondió: Mi Padre trabaja hasta ahora, y yo trabajo. Por esto, por lo tanto, los judíos buscaron más matarlo, porque él agregó la mayor ofensa de hacerse igual a Dios, diciendo que Dios era Su propio Padre (vss.17-18).
Así, en Su persona, así como en Su obra, se unieron al asunto. Tampoco ninguna pregunta podría ser más trascendental. Si Él decía la verdad, eran blasfemos. ¡Pero cuán preciosa es la gracia, en presencia de su odio y orgullosa autocomplacencia! “Mi Padre trabaja hasta ahora, y yo trabajo”. No tenían pensamientos, sentimientos o caminos comunes con el Padre y el Hijo. ¿Estaban los judíos guardando celosamente el sábado? El Padre y el Hijo estaban trabajando. ¿Cómo podría la luz o el amor descansar en una escena de pecado, oscuridad y miseria?
¿Acusaron a Jesús de auto-exaltación? Ningún cargo podría estar más alejado de la verdad. Aunque no podía, no se negaría a sí mismo (y Él era el Hijo, y la Palabra, y Dios), sin embargo, había tomado el lugar de un hombre, de un siervo. Jesús, por lo tanto, respondió: “De cierto, de cierto os digo que el Hijo no puede hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre: porque las cosas que hace, también las hace el Hijo. Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que él mismo hace, y le mostrará obras mayores que estas, para que os maravilles. Porque como el Padre levanta a los muertos, y los vivifica; así el Hijo vivifica a quien quiere. Porque el Padre no juzga a nadie, sino que ha encomendado todo juicio al Hijo: para que todos los hombres honren al Hijo, así como honran al Padre. El que no honra al Hijo, no honra al Padre que lo envió. De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree en el que me envió, tiene vida eterna, y no vendrá a juicio; pero pasa de muerte a vida. De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que oyen, vivirán. Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así ha dado al Hijo para que tenga vida en sí mismo; y le ha dado autoridad para ejecutar juicio también, porque él es el Hijo del hombre. No te maravilles de esto: porque viene la hora, en la cual todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán; los que han hecho bien, para la resurrección de vida; y los que han hecho mal, para resurrección de juicio” (vss. 19-29).
Es evidente, entonces, que el Señor presenta la vida en sí mismo como la verdadera necesidad del hombre, que no estaba simplemente enfermo sino muerto. La ley, los medios, las ordenanzas, no podían satisfacer la necesidad, ni estanque, ni ángel, nada más que el Hijo obrando en gracia, el Hijo acelerando la sanidad gubernamental incluso de Él solo podría terminar en “algo peor” que viene a través del “pecado”. La vida de la muerte era deseada por el hombre, tal como él es; y esto el Padre está dando en el Hijo. ¡El que niega al Hijo, no tiene al Padre! el que reconoce al Hijo tiene también al Padre. Esta es la verdad; pero los judíos tenían la ley, y odiaban la verdad. ¿Podían, entonces, rechazar al Hijo, y simplemente perder esta bendición infinita de la vida en Él? No, el Padre ha dado todo juicio al Hijo. Él hará que todos honren al Hijo, así como Él mismo.
Y como la vida está en la persona del Hijo, así Dios al enviarlo no quiso decir que existiera la más mínima incertidumbre para ser tan trascendental. Tendría todas las almas para saber con certeza cómo está parado para la eternidad, así como ahora. Sólo hay una prueba infalible: el Hijo de Dios, el testimonio de Dios para Él. Por lo tanto, me parece, Él agrega el versículo 24. No se trata de la ley, sino de escuchar la palabra de Cristo y creer en el que envió a Cristo: el que lo hace, tiene vida eterna, y no vendrá a juicio; pero pasa de muerte a vida. El Verbo, Dios (y el Hijo unigénito en el seno del Padre), Él era eternamente, también Hijo de Dios, como nacido en el mundo. ¿Era esto falso y blasfemo a sus ojos? No podían negarle que era hombre, Hijo del hombre. No; por lo tanto, fueron ellos, razonando, negaron que Él fuera Dios. Que aprendan, entonces, que como Hijo del hombre (por cuya naturaleza lo despreciaron y negaron su gloria personal esencial) Él juzgará; y este juicio no será una visitación pasajera, como Dios ha logrado por ángeles u hombres en tiempos pasados. El juicio, todo ello, ya sea rápido o muerto, está consignado a Él, porque Él es Hijo del hombre. Tal es la vindicación de Dios de Sus derechos ultrajados; y el juicio será proporcional a la gloria que se ha fijado en nada.
Así solemnemente el manso Señor: Jesús revela estas dos verdades. En Él estaba la vida para esta escena de muerte; y es de fe que sea por gracia. Esto sólo asegura Su honor en aquellos que creen en el testimonio de Dios a Él, el Hijo de Dios; y a estos les da vida, vida eterna ahora, y exención de juicio, en este actuar en comunión con el Padre. Y en esto Él es soberano. El Hijo da vida, como lo hace el Padre; y no sólo a quien el Padre quiere, sino a quien Él quiere. Sin embargo, el Hijo había tomado el lugar de ser el enviado, el lugar de subordinación en la tierra, en el que Él diría: “Mi Padre es mayor que yo”. Y Él aceptó ese lugar a fondo, y en todas sus consecuencias. Pero que tengan cuidado de cómo lo pervirtieron. Es cierto que Él era el Hijo del hombre; pero como tal, Él le había dado todo el juicio, y juzgaría. Así, de una manera u otra, todos deben honrar al Hijo. El Padre no juzgó, sino que entregó todo juicio en las manos del Hijo, porque Él es el Hijo del hombre. No era el momento ahora de demostrar en el poder público estas verdades venideras, sí, presentes. La hora era una para la fe, o la incredulidad. ¿Escucharon los muertos (porque así son tratados los hombres, no como vivos bajo la ley), oyeron la voz del Hijo de Dios? Así vivirá. Porque aunque el Hijo (esa vida eterna que estaba con el Padre) era un hombre, en esa misma posición el Padre le había dado para tener vida en sí mismo, y para ejecutar juicio también, porque Él es el Hijo del hombre. El juicio es la alternativa para el hombre. Para Dios es el recurso para hacer buena la gloria del Hijo, y en esa naturaleza, en y por la cual el hombre, ciego a su más alta dignidad, se atreve a despreciarlo. Dos resurrecciones, una de vida y otra de juicio, serían la manifestación de fe e incredulidad, o más bien, de aquellos que creen, y de los que rechazan, el Hijo. No debían asombrarse entonces de lo que Él dice y hace ahora; porque venía una hora en la cual todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán; los que han hecho el bien a la resurrección de la vida, y los que han hecho el mal a la resurrección del juicio. Esto haría que todo se manifestara. Ahora es que la gran pregunta está decidida; ahora es que un hombre recibe o rechaza a Cristo. Si lo recibe, es vida eterna, y Cristo es así honrado por él; si no, queda el juicio que obligará al honor de Cristo, pero a su propia ruina para siempre. La resurrección será la prueba; La doble resurrección de los muertos, no una, sino dos resurrecciones. La resurrección de la vida mostrará cuán poco tenían que avergonzarse de ellos, que creyeron en el registro dado de Su Hijo; la resurrección del juicio hará demasiado claro, para aquellos que despreciaron al Señor, tanto Su honor como su pecado y vergüenza.
Así como este capítulo presenta al Señor Jesús con singular plenitud de gloria, tanto del lado de Su Deidad como de Su hombría, así se cierra con los testimonios más variados y notables que Dios nos ha dado, para que no haya excusa. Tan brillante era Su gloria, tan preocupado estaba el Padre en mantenerla, tan inmensa la bendición si se recibía, tan tremenda la participación involucrada en su pérdida, que Dios garantizó a los testigos más amplios y claros. Si Él juzga, no es sin advertencia completa. En consecuencia, hay un testimonio cuádruple de Jesús: el testimonio de Juan el Bautista; las propias obras del Señor; la voz del Padre desde el cielo: y finalmente, la palabra escrita que los judíos tenían en sus propias manos. A esto último el Señor concede la más profunda importancia. Este testimonio difiere del resto en que tiene un carácter más permanente. La Escritura está, o puede ser, delante del hombre siempre. No es un mensaje o una señal, por significativa que sea en este momento, que desaparece tan pronto como se oye o se ve. Como arma de convicción, muy justamente tenía en la mente del Señor Jesús el lugar más importante, poco como el hombre piensa ahora en ello. La cuestión de todo es que la voluntad del hombre es la verdadera causa y la fuente de la enemistad. “No vendréis a mí, para que tengáis vida” (Juan 5:40). No faltó testimonio; su voluntad era para el honor presente, y hostil a la gloria del único Dios. Caerían presa del Anticristo, y mientras tanto son acusados de Moisés, en quien confiaban, sin creerle; de lo contrario, habrían creído a Cristo, de quien escribió.
En el capítulo 6 nuestro Señor deja de lado a Israel en otro punto de vista. No sólo el hombre bajo la ley no tiene salud, sino que no tiene fuerza para valerse de la bendición que Dios ofrece. Nada menos que la vida eterna en Cristo puede liberar: de lo contrario queda juicio. Aquí el Señor era realmente propiedad de las multitudes como el gran Profeta que vendría; y esto como consecuencia de Sus obras, especialmente aquella que la Escritura misma había conectado con el Hijo de David. (Sal. 132) Entonces quisieron hacerlo rey. Parecía natural: Él había alimentado a los pobres con pan, y ¿por qué no iba a tomar Su lugar en el trono? El Señor se niega a esto, y sube a la montaña para orar, mientras tanto Sus discípulos están expuestos a una tormenta en el lago, y se esfuerzan por el refugio deseado hasta que se reúne con ellos, cuando inmediatamente el barco estaba en la tierra a donde fueron (vss. 1-21).
El Señor, en la última parte del capítulo (vss. 27-58), contrasta la presentación de la verdad de Dios en Su persona y obra con todo lo que pertenecía a las promesas del Mesías. No es que Él niegue la verdad de lo que estaban deseando y apegados. De hecho, Él fue el gran Profeta, como fue el gran Rey, y como ahora es el gran Sacerdote en lo alto. Sin embargo, el Señor rechazó la corona entonces: no era el momento ni el estado para su reinado. Las preguntas más profundas exigían una solución. Una obra mayor estaba en marcha; y esto, como nos muestra el resto del capítulo, no un Mesías levantado, sino el verdadero pan dado: el que desciende del cielo y da vida al mundo; un moribundo, no un reinante, Hijo del hombre. Es Su persona como encarnada primero, luego en la redención dando Su carne para ser comida y Su sangre para ser bebida. Así, las cosas anteriores pasan; El anciano es juzgado, muerto y limpio. Aparece un segundo hombre completamente nuevo: el pan de Dios, no del hombre, sino para los hombres. El carácter es totalmente diferente de la posición y la gloria del Mesías en Israel, de acuerdo con la promesa y la profecía. De hecho, es el eclipse total, no sólo de la ley y las misericordias reparadoras, sino incluso de la gloria mesiánica prometida, por la vida eterna y la resurrección en el último día. Cristo aquí, se notará, no es tanto el agente vivificante como el Hijo de Dios (cap. 5), sino el objeto de la fe como Hijo de muchos, primero encarnado, para ser comido; luego muriendo y dando Su carne para ser comido, y Su sangre para ser bebida. Así nos alimentamos de Él y bebemos en Él, como hombre, para vida eterna en Él.
Este descanso es la figura de una verdad más profunda que la encarnación, y claramente significa comunión con Su muerte. Habían tropezado antes, y el Señor trajo no solo a Su persona, como el Verbo hecho carne, presentado para que el hombre ahora lo reciba y disfrute; pero a menos que comieran la carne y bebieran la sangre del Hijo del hombre, no tenían vida en ellos. Allí Él supone Su pleno rechazo y muerte. Él habla de sí mismo como el Hijo del hombre en la muerte; porque no podía haber comer de su carne, ni beber de su sangre, como un hombre viviente. Por lo tanto, no es sólo la persona de nuestro Señor vista como divina, y descendiendo al mundo. El que, vivo, fue recibido para la vida eterna, es nuestra carne y bebida en la muerte, y nos da comunión con su muerte. Así, de hecho, tenemos al Señor dejando de lado lo que era meramente mesiánico por las grandes verdades de la encarnación y, sobre todo, de la expiación, con la cual el hombre debe tener una asociación vital: debe comer, sí, comer y beber. Este lenguaje se dice de ambos, pero más fuertemente de este último. Y así, de hecho, fue y es. El que posee la realidad de la encarnación de Cristo, recibe de Dios con sumo agradecimiento y adoración la verdad de la redención; él, por el contrario, que tropieza con la redención, no ha tomado realmente la encarnación de acuerdo con la mente de Dios. Si un hombre mira al Señor Jesús como Uno que entró en el mundo de una manera general, y llama a esto la encarnación, seguramente tropezará con la cruz. Si, por el contrario, a un alma se le ha enseñado de Dios la gloria de la persona de Aquel que se hizo carne, recibe con toda sencillez y se regocija en la gloriosa verdad, que Aquel que fue hecho carne no se hizo carne solo para este fin, sino más bien como un paso hacia otra obra más profunda: el Dios glorificador, y convirtiéndose en nuestro alimento, en la muerte. Tales son los grandes puntos enfáticos a los que el Señor conduce.
Pero el capítulo no se cierra sin un contraste adicional (vss. 59-71). ¿Qué y si lo vieran a Él, que descendió y murió en este mundo, ascender a donde estaba antes? Todo está en el carácter del Hijo del hombre. El Señor Jesús, sin lugar a dudas, llevó a la humanidad en su persona a esa gloria que Él tan bien conocía como el Hijo del Padre.