El libro de Josué ha mostrado el poder de Jehová en las conquistas de su pueblo, y esto también se distingue de la medida de su toma práctica de posesión de lo que fue conquistado. Porque como estas no son las mismas cosas, así la línea trazada divide el libro en sus dos partes: primero, el golpe real que fue golpeado al enemigo; y, en segundo lugar, la medida en que aprovecharon sus éxitos para entrar en el disfrute positivo de sus propias posesiones.
El libro de Jueces está en doloroso contraste, la inevitable lección del primer hombre. En ella se nos da a ver el fracaso del pueblo de Dios para retener incluso lo que realmente habían conquistado; aún más para seguir adelante en la adquisición de lo que Jehová diseñó para ellos. En ambos tenemos lo que claramente responde, por un lado, a la bendición en la que Dios ha puesto a los cristianos, y por el otro, a las formas en que el enemigo se las ha ingeniado para robarles su justa porción en el disfrute del Señor. Esta es sin duda una lección humillante; pero es indescriptiblemente misericordioso que Dios nos lo haya dado en Su Palabra. Habría sido abrumador, si el Nuevo Testamento hubiera consistido en nada más que el testimonio inspirado de la gracia divina a aquello en lo que el Espíritu Santo introdujo al cristiano en Cristo. Sin embargo, no menos humillante, sin duda, es como Dios nos lo ha dado. Pero por lo demás también había habido una depresión total; porque sería dejarnos sin consuelo divino: nos expondría a toda clase de incertidumbre, y al mayor peligro del enemigo, si Dios no nos hubiera dado en el Nuevo Testamento nuestro libro de Jueces tanto como nuestro libro de Josué. En resumen, el Espíritu de Dios ha establecido muy claramente en el Nuevo Testamento el alejamiento de sus propios privilegios de aquellos que han sido bendecidos. Incluso nos ha mostrado, con la mayor plenitud y cuidado, las formas en que Satanás obtuvo la ventaja sobre aquellos que llevaban el nombre de Cristo.
¿Quién puede dejar de notar la sabiduría divina en el hecho de que las peores características que luego aparecerían en la cristiandad deberían manifestarse ante los ojos no de todos los santos sino del Espíritu de Dios, para que existieran hasta ahora, al menos en forma, como para proporcionar la ocasión justa y apropiada para que los apóstoles pronuncien, más particularmente en las epístolas generales o en los escritos posteriores, ya sea de Pablo o de Pedro, de Judas o de Juan, sobre todo, en el libro de Apocalipsis? Por esta simple razón, ahora es solo la incredulidad o negligencia de las Escrituras lo que puede sorprenderse. Que las sombras del mal venidero se llenen siempre con hechos en desarrollo, pero solo verifican la Palabra de nuestro Dios. Así, la confirmación de la palabra, confirmada así no sólo en el bien que Dios ha impartido, sino en los estragos que el enemigo ha causado entre los que invocan el nombre del Señor, realmente se convierte, cuando se aprende de Dios, en una advertencia muy solemne, y la creciente vigilancia del santo, haciéndole sentir la sabiduría y la bondad de Dios al separarnos, una cosa siempre en su propia naturaleza repulsiva, y naturalmente para alguien que ama a los santos a menos que haya un llamado absoluto para ello y confianza en Su gracia, cuya voluntad es cuando la unidad se pervierte para Su propia deshonra.
Es cierto que hay aquellos para quienes la separación no es un juicio. No deben ser envidiados. Debería ser una prueba dolorosa, que nada justifica sino el sentido severo y solemne de que se la debemos a Cristo, más aún, más (como siempre es el caso, lo que le debemos a Cristo es lo mejor para los santos de Dios), no solo un curso necesario para nuestras propias almas en lealtad al Señor, sino una advertencia debida a los atrapados por el enemigo. ¿Realmente deseamos la bendición de todos los hijos de Dios? ¿Quién no ama al Señor Jesús? ¿No debemos perseguir, si fuera sólo por su bien, lo que es más acorde a Cristo? Lo que será más saludable para ellos en tales circunstancias seguramente será mostrarles el peligro de desear caminos que podrían recorrer con demasiada ligereza: los caminos de la facilidad y la sumisión al mundo, donde Cristo es desconocido, abandonando lo que es verdadero y santo para la gloria de Dios. “En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios, y guardamos sus mandamientos”.
Así es entonces que el descubrimiento de la declinación del pueblo de Dios se convierte en un beneficio serio pero real, pero nunca a menos que nuestras almas se mantengan simples y, juzgando a sí mismas, graves pero felices, en la gracia de Dios. Por lo tanto, encontrarás, tomando la epístola de Judas como ejemplo, el cuidado con el que el Espíritu Santo los exhorta a “edificarse en su santísima fe”, a “guardarse en el amor de Dios, buscando la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para vida eterna”. No es solo afecto fraternal, sino más arriba en la corriente, si proviene de la misma fuente. Es la caridad divina la que se presiona. Nunca el amor de Dios lleva al olvido de Su santidad, nunca de ninguna manera o medida a ceder a las influencias del mal que fluyen con una marea en constante aumento. Esto también lo encontraremos en el Antiguo Testamento como en el Nuevo. De hecho, si hay el mismo material mirando al hombre, hay la misma verdad sustancial si miras a Dios. Por supuesto, no es que hubiera un desarrollo igual entonces que ahora; porque incuestionablemente aún no había llegado el tiempo para que se manifestara la plenitud de lo que era de Dios; ni, en consecuencia, que el hombre muestre su enemistad, odio y mal incurable. ¿Cómo podría ser cualquiera de los dos hasta que Jesús fuera conocido? Sin embargo, desde los primeros días había una nueva naturaleza en los santos, y el testimonio de la Palabra y el Espíritu de Dios, que siempre estaba mirando a Jesús. Pero ahora que la gracia y la verdad están plenamente ante nosotros en Jesús, su invariable revelada no puede sino vigorizar los afectos y reforzar la conciencia, asociando a todos con Aquel que vino a hacer la voluntad de Dios en corazones ejercitados hacia Dios. Por lo tanto, no guarda nada que sea rentable, sino que nos habla de nuestro peligro. Él nos muestra cómo el pueblo de Dios siempre se ha deslizado, y lo que es más, que se deslizó desde el principio, que la desviación de Su voluntad y sus caminos no fue de ninguna manera el resultado de siglos. Ni en la antigüedad ni después del Cristo Cid se requieren siglos para traicionar, aunque, por supuesto, siempre fue creciendo. Por el contrario, la ley común del primer hombre es el alejamiento inmediato e invariable de Dios. No se quiere decir con esto que no pueda haber fidelidad excepcionalmente por gracia; pero es indescriptiblemente solemne encontrar el hecho siempre en las Escrituras, que Dios tan pronto como da una bendición, el hombre la usa mal, que la partida es inmediata, y que esto es cierto tanto para los individuos como para las comunidades. Ambos tienen su importancia. Es cierto, como todos saben, desde el principio. Lo vemos en el Paraíso; lo vemos después de que el mundo fue renovado; Lo vemos ahora en la nación elegida. Lo mismo reaparece en la profesión cristiana, como el apóstol advierte a los santos romanos del ejemplo de Israel. Y su fracaso también el libro de Jueces nos muestra haber estado no sólo entre algunos aquí y allá, ¡sino ay! en todas partes. Puede haber grandes diferencias entre una tribu y otra moralmente, ya que, por ejemplo, la relajación era incuestionablemente más completa en Dan que en Judá; pero el fracaso de Judá para elevarse al justo reconocimiento de la gloria de Jehová de su parte es evidente desde el principio de la historia en la tierra.
Todo esto me parece de una importancia nada despreciable, ya que se enfrenta a una dificultad que tal vez todas las mentes han sentido que han estado algo ejercitadas acerca de la iglesia de Dios. En el Nuevo Testamento la iglesia que vemos establecida en plenitud de bendición por la redención, como asociada con Cristo. El Espíritu Santo no sólo actuó con poder para el alma, sino que siempre fue testigo de superioridad sobre todas las circunstancias para el cuerpo y la mente, y estas demostraciones de energía no se limitaron a los apóstoles, esos enviados principales del Señor e instrumentos de la obra de Dios en la tierra, sino que difundieron la victoria de Cristo sobre la iglesia como tal. Pero no es simplemente que en la historia que el hombre ha hecho de la iglesia encontramos partida. Allí ciertamente es más manifiesto para aquellos que tienen ojos para ver y oídos para escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias. Pero la lección saludable es esta, que el simple hijo de Dios lo tiene todo en la palabra, de modo que no necesita historia eclesiástica para mostrar el hecho solemne. El Nuevo Testamento mismo es ampliamente suficiente; y, de hecho, para la mayoría de los lectores, las historias que incluso los santos de Dios han hecho de la iglesia no harían más que inducir a error. Palian, excusan o incluso justifican la desviación general de la Palabra de Dios. ¿Dónde no? ¿Quién puede contarme una historia que vindique adecuadamente la Palabra y el Espíritu de Dios? Tan extendida y profunda se convirtió en la partida, que lo peor difícilmente puede defenderse. La cristiandad frente a las Escrituras. Los más groseros aduladores del poder sacerdotal, aquellos que se vendieron a los propósitos de la ambición eclesiástica, no han podido ocultar la atroz iniquidad en la que se hundió lo que se llamó la iglesia de Dios en poco tiempo; pero es una inmensa misericordia que el hijo más simple de Dios haya obtenido en su Biblia, no sólo el beneficio moral de todos los caminos de Dios, y las analogías de cada dispensación anterior de Dios, sino lo que le concierne a sí mismo. Su propio lugar y privilegios, su propio deber por un lado, no puede encontrarlo sino en la Biblia; pero incluso también la historia de su fracaso no puede encontrar en ninguna parte tan clara, en ninguna parte tan simple, en ninguna parte tan correctamente mostrada y probada como en esa perfecta Palabra de Dios. Y además, la familiaridad con el mal en todas partes fuera de las Escrituras tiende a embotar la conciencia, si no a contentarnos con él, y por lo tanto a establecernos como si no tuviera esperanza encontrar un camino según Dios en medio de la abundante iniquidad. Ya sea el Antiguo Testamento o el Nuevo, la Palabra de Dios nunca forma tal camino, ni lo excusa ni siquiera para los más débiles; Y es importante ver que no es la debilidad la que se extravía: es la sutileza de la incredulidad la que puede pervertir incluso la Escritura misma para justificar su propia voluntad. Indudablemente no hay nada para lo que la voluntad del hombre no encuentre una razón, tal vez también en la superficie de las Escrituras. No hay límite para su ingenio perverso. Pero cuando la Palabra de Dios se lee con conciencia, esto es otra cosa. Allí se escucha y se conoce la voz del Pastor. No es que Él no diga la verdad en ningún caso, porque ciertamente lo hace en todos los casos; pero Él hace sentir la verdad dondequiera que haya una conciencia abierta para escuchar.
Esta es sin duda la gran instrucción del libro de Jueces. No es el único, gracias a Dios. El mismo libro nos muestra el deslizamiento, o deserción, de las diversas tribus de Israel del propósito de Dios al traerlas a la tierra, un propósito que, debes recordar, seguramente se llevará a cabo todavía. Ningún propósito de Dios falla al final, mientras que cada propósito en la mano del hombre falla por el momento. Estas son dos de las lecciones más destacadas de la Palabra de Dios; y la razón es precisamente esta: todos Sus propósitos se mantienen porque hay un Segundo hombre: todo propósito falla cuando se confía al primer hombre.
Es del primer hombre del que leemos aquí; pero al mismo tiempo tenemos el testimonio del poder misericordioso de Dios, no ahora en la conquista, sino en la elevación de vez en cuando, y en las liberaciones parciales. Se llama especialmente su atención sobre esto. Según la analogía de Dios, no es producir nada más que una interferencia parcial después del primer fracaso hasta que Jesús venga. Entonces, en verdad, la liberación será completa; pero Dios hará sentir el mal y, cualquiera que sea su intervención misericordiosa, Él no obra de tal manera o tal medida que tienda a debilitar el sentido y la confesión del pecado, la humillación, el juicio propio, que se convierten en el santo en vista del estado actual de las cosas. Por lo tanto, no tengo ninguna duda de que, para aquellos que realmente toman la Palabra de Dios como Él la ha dado, tan grande es Su gracia que un tiempo de ruina puede convertirse en una temporada de bendición especial. No es un día de gran prosperidad que saca a relucir la verdad de las cosas más ante Dios.
¿Olvidas que Él da gracia a los humildes ahora? ¿Crees que no hubo ignorancia en el día de Pentecostés? Estoy convencido de que confundes el carácter de ese maravilloso día y de este si dudas de cualquiera de los dos. En presencia de su poder de entonces, la realidad de la condición de los individuos no se sentía, como en Corinto, hasta que entró el mal grave, y el espíritu de partido comenzó a dividir a los santos; y los que corrían bien se volvieron menos vívidos en su sentido de Cristo, y la preciosidad de su gracia y verdad se oscureció en sus almas, de modo que algunos fueron a la ley, y otros a los templos de ídolos. Entonces la condición real de las almas se hizo manifiesta. ¿Cómo les fue con aquellos que se dirigen al Señor? ¿Necesariamente cayeron en un día así? Grasa de ella. Hizo que la fidelidad de la casa de Chloe, o la de Stephanas, fuera más clara; y más oración, más gemidos, más clamor a Dios, sería seguramente el resultado en aquellos que tenían el sentido del amor y la gloria de Cristo. ¿Cuán triste es el estado de aquellos tan cercanos y preciosos a Sus ojos que son los santos de Dios?
En consecuencia, no tengo ninguna duda de que es un error total suponer —si tomamos, por ejemplo, al apóstol Pablo, o incluso a personas muy inferiores a él, a los obreros que fueron sus compañeros, y que compartieron sus penas así como sus alegrías— un gran error suponer que Pedro o los demás tenían sentimientos más justos, o estaban más verdaderamente en comunión con el Señor que él; sin embargo, como sabemos, no se le dio para que se encontrara en esa maravillosa escena donde el Espíritu Santo fue derramado por primera vez desde el cielo. Pero ciertamente el apóstol bebió más profundamente en el sentido de lo que el hombre era en presencia no sólo de la ley sino de la gracia, así como de lo que Dios es ahora honrando a Cristo. Sin duda, este es un trabajo profundo; porque hay una ruptura en pedazos de cada pensamiento y sentimiento del corazón humano; y resulta tal profundidad de experiencia, tanto de angustia por un lado como de confianza en la gracia de Dios, que debe pagar completamente y preparar a las personas interesadas para el servicio que es según la propia mente de Dios para un día de dolor y ruina. En resumen, poco importa cuál es el tiempo en el que uno puede ser echado si hay fe en Dios, que está por encima de todas las circunstancias; porque la fe lo descubre y lo glorifica, cualesquiera que sean las circunstancias.
Esto, se puede observar, es más bien una forma general de aplicar el libro de Jueces; pero estas observaciones se han hecho por la misma razón de que podemos leer la Palabra de Dios como un todo, permitiendo diferencias (no es necesario decirlo), y, aunque podemos tratar de entrar y comprender la aplicación justa del Antiguo Testamento, para que también podamos valernos de lo que está en todas partes ante nosotros, esos grandes, divinos y siempre preciosos principios de verdad divina que queremos, y que Dios nos ha dado para encontrarnos en las circunstancias en las que estamos ahora.