El séptimo capítulo forma la introducción a la segunda división del libro de Daniel. En esta división ya no tenemos las interpretaciones de los sueños y los mensajes dados a los reyes paganos, sino las revelaciones e interpretaciones de las visiones dadas al mismo Daniel.
Todo el libro trata, como hemos visto, de los tiempos de los gentiles. Con respecto a este período, se nos presentan dos grandes temas: primero, en Dan. 1 al 6, el fracaso de los gentiles en su responsabilidad de gobernar en el temor de Dios, terminando en apostasía y juicio; segundo, en los capítulos 7 al 12, las circunstancias de los judíos durante este tiempo. Por lo tanto, pasarán nuevamente ante nosotros los cuatro grandes imperios gentiles, pero ahora en su relación con el pueblo judío, y su tratamiento, no sólo de esa nación en su conjunto, sino del remanente piadoso de la nación. Aprenderemos que, aunque Dios castiga a Su pueblo, Él siempre reserva un remanente como testigo de Sí mismo, y nunca renuncia a Su propósito de restablecer la nación en bendición bajo el reinado de Cristo.
El séptimo capítulo nuevamente nos presenta los cuatro grandes imperios gentiles, no como aparecen ante los hombres como una imagen imponente, sino como los ve Dios, y por lo tanto presentados bajo la forma de bestias.
El capítulo contiene tres visiones distintas y sus interpretaciones:
—Primero, versículos 1-6, la visión de las cuatro bestias con detalles de las tres primeras,
—En segundo lugar, versículos 7-12, la visión que da un relato detallado de la cuarta bestia,
—En tercer lugar, versículos 13-14 la visión del dominio del Hijo del Hombre,
—En cuarto lugar, versículos 15-28, la interpretación de las visiones.
un. La primera visión (vv. 1-6)
Versículo 1: Se ha notado que las profecías de Daniel son diferentes a cualquier otra profecía en el Antiguo Testamento, en la medida en que no están dirigidas directamente al pueblo de Dios. Durante el tiempo del cautiverio, los judíos ya no son reconocidos públicamente como el pueblo de Dios; por lo tanto, cualquier comunicación que Dios haga no está dirigida a ellos, sino a Daniel personalmente. Sin embargo, leemos que Daniel “escribió el sueño y contó la suma de los asuntos”. Por lo tanto, estas visiones, que despliegan el futuro del mundo, se registran para la guía del pueblo de Dios en todas las edades.
Versículo 2—En su visión, Daniel ve el gran mar agitado por los cuatro vientos del cielo. El mar se usa en las Escrituras proféticas para exponer “pueblos, multitudes, naciones y lenguas” (Rey. 17:15). Los cuatro vientos del cielo parecerían indicar que desde cada cuarto del mundo hubo un trato providencial de Dios permitiendo que el mundo cayera en una condición de anarquía y revolución.
Versículo 3: De este mar agitado surgen cuatro bestias sucesivas diferentes entre sí. De la interpretación que sigue, parece concluyente que estas cuatro bestias presentan otro aspecto de los cuatro grandes imperios mundiales, ya representados en la imagen del sueño de Nabucodonosor. En la visión de la imagen, estos imperios se presentaron como poderes imponentes pero deteriorados a la vista de los hombres. Aquí estos mismos imperios se presentan en una forma que expresa su sucesivo deterioro moral a los ojos de Dios. La crueldad, el egoísmo, la rapacidad, sin reconocimiento ni conocimiento de Dios, marcan a la bestia; y tales son las características solemnes de los imperios mundiales durante los tiempos de los gentiles hasta que se establezca el dominio de Cristo.
Versículo 4: La primera bestia era “como un león, y tenía alas de águila”. Otras Escrituras llevan a la conclusión de que esta primera bestia establece Babilonia, el primer imperio mundial. En el cuarto capítulo de Jeremías, versículo 7, el profeta se refiere a Babilonia bajo la figura de un león. En Ezequiel 17:7 Babilonia es comparada con un águila. Una vez más, en Jer. 49:1919Behold, he shall come up like a lion from the swelling of Jordan against the habitation of the strong: but I will suddenly make him run away from her: and who is a chosen man, that I may appoint over her? for who is like me? and who will appoint me the time? and who is that shepherd that will stand before me? (Jeremiah 49:19) y 22, ambas figuras se usan para representar a Babilonia en su poder y majestad, así como en la rapidez de sus conquistas.
Además, el profeta ve un cambio notable en la bestia. Las alas fueron arrancadas y la bestia se puso de pie como un hombre, y el corazón de un hombre le fue dado. Las alas arrancadas parecerían indicar que las rápidas conquistas del imperio cesarían. Un león de pie sobre sus pies como un hombre, y con el corazón de un hombre, no tiene ni dignidad ni fuerza, y esto aparentemente apunta a lo que realmente sucedió cuando Babilonia fue despojada de su dignidad como potencia mundial, y se convirtió en una mera provincia en sujeción al Imperio Persa.
Versículo 5: La segunda bestia era “semejante a un oso, y se levantó sobre un lado”, y tenía tres costillas en la boca. Esto seguramente prefigura el Imperio Medo-Persa, que sucedió al Imperio Babilónico. Estaba compuesto por dos nacionalidades, la nación persa fue exaltada sobre los medos. Sabemos que fue Darío, el medo, quien capturó Babilonia, aunque poco después Ciro, el persa, se convirtió en la gran potencia del imperio. Las tres costillas en la boca probablemente indican el carácter rapaz del imperio, devorando a otras naciones sin piedad.
Versículo 6: La tercera bestia era “como un leopardo”, pero con cuatro alas de ave y cuatro cabezas. Estas figuras exponen vívidamente el carácter y la historia del Imperio griego. Las cuatro alas pueden exponer acertadamente la impetuosidad y rapidez de las conquistas de Alejandro Magno por las cuales el Imperio griego se convirtió en dominio preeminente. Las cuatro cabezas parecen apuntar a los cuatro reinos en los que finalmente se dividió el imperio después de la muerte de Alejandro.
b. La segunda visión (vv. 7-12)
Versículo 7). La cuarta bestia, en gran parte profética de eventos aún por cumplir, es de tan profunda importancia que se le dan detalles a Daniel en una segunda visión. No hay nada en la naturaleza con lo que se pueda comparar esta bestia. Se presenta a propósito como un monstruo antinatural, despertando Pan y terror en el espectador. Tenía grandes dientes de hierro; Devoraba y rompía en pedazos, y lo que no devoraba, lo golpeaba con sus pies. Era diferente a todas las otras bestias y tenía diez cuernos.
Probablemente todos estarían de acuerdo en que esta bestia es una figura del Imperio Romano, marcada por su fuerza vencedora, y el terror que inspiró en las naciones del mundo. En su irresistible poder de conquista y engrandecimiento puso a otras naciones bajo su despotismo, mientras que aquellos que se negaron a someterse fueron aplastados.
Versículo 8: La importancia de este imperio, a diferencia de los tres primeros imperios, radica en el hecho de que es el imperio que existirá en los últimos días de los tiempos de los gentiles, el que entra en contacto con Cristo y su pueblo, y por lo tanto el poder que será directamente juzgado y apartado por el reino de Cristo. Este imperio, entonces, jugará un gran papel en el futuro cercano del mundo. Este aspecto futuro del Imperio Romano se nos presenta en la parte de la visión que habla de los diez cuernos y el cuerno pequeño. Este pequeño cuerno tenía los ojos de un hombre, y una boca que hablaba grandes cosas.
La interpretación nos dará más detalles de estos diez cuernos, y el cuerno pequeño. Aquí es suficiente notar que los diez cuernos claramente nos llevan al futuro cuando el Imperio Romano será revivido en una forma de diez reinos bajo una sola cabeza (ver Apocalipsis 13:1; 17:12).
Aleyas 9-10: La segunda visión describe a la cuarta bestia y también predice el juicio de la bestia. Daniel ve una visión del Dios eterno, el Anciano de Días, sentado en el trono del juicio. Sabemos que Cristo es también el Anciano de Días, una Persona divina, así como el Hijo del Hombre. En el primer capítulo del Apocalipsis se le presenta como el Juez con todas las características que marcan el Anciano de Días en el Libro de Daniel. Además, Daniel no solo ve el trono del Anciano de Días, sino que ve otros tronos que fueron “establecidos” (no “derribados” como en nuestra versión). Estos tronos evidentemente se refieren a los tronos de los santos que se asociarán con Cristo en este juicio de las naciones vivientes. Se hace referencia a ellos nuevamente en el Apocalipsis, cuando el apóstol Juan dice: “Vi tronos, y se sentaron sobre ellos, y se les dio juicio” (Apocalipsis 20:4; 22:5; 1 Corintios 6:2).
Alrededor del trono hay miles de seres angelicales. La ejecución del juicio es una de las funciones de los ángeles. El pasaje que describe el juicio de las naciones vivientes en Mateo 25 comienza presentando al Hijo del Hombre viniendo a Su trono de gloria, “y todos los santos ángeles con Él” (Mateo 25:31).
Versículo 11: Aquí el juicio se ocupa especialmente de tratar con el cuerno pequeño y la bestia sobre la cual gobernó. La ocasión inmediata del juicio es “la voz de las grandes palabras que habló el cuerno”. El desafío blasfemo de Dios que marcará la última cabeza del revivido Imperio Romano traerá un juicio rápido y abrumador sobre sí mismo y su dominio. Es bueno notar que el juicio del cual habla Daniel no es el juicio final del Gran Trono Blanco, cuando los muertos serán resucitados y juzgados. Daniel habla del juicio de las naciones vivientes que precederá al reinado de Cristo, pero visto más especialmente en relación con el Imperio Romano y su cabeza.
Versículo 12: La cuarta bestia está bajo el juicio directo de Dios. A las tres primeras bestias se les quitó su dominio. Perdieron su poder mundial, no por juicio directo, sino de una manera providencial. Sin embargo, sus vidas se prolongaron por una temporada y tiempo. Aunque perdieron su posición predominante, todavía existen como naciones, por débiles que se hayan vuelto.
c. La tercera visión (vv. 13-14)
El juicio de la bestia despeja el camino para el establecimiento del Reino de Cristo. Este glorioso evento es predicho por una tercera visión, en la cual Daniel ve a uno como el Hijo del hombre venir con las nubes del cielo. Él recibe Su reino como Hombre de Dios, el Anciano de Días. Su dominio es mundial, abarcando “todas las personas, naciones e idiomas”. Su dominio será eterno. No pasará, como otros reinos. Nunca será destruido.
d. La interpretación de las visiones (vv. 15-28)
Versículo 15: El efecto inmediato de estas visiones fue entristecer el espíritu de Daniel y perturbar su mente. Debe haber habido mucho en las tres visiones que Daniel no podía entender, pero al menos se dio cuenta de que predecían un tiempo de prueba y tristeza para su amado pueblo.
Versículo 16: Aparte de la instrucción divina, Daniel no es más capaz de interpretar sus propios sueños que los de los reyes paganos. Así que se acercó a “uno de ellos que estaba a su lado, y le preguntó la verdad de todo esto”. No se nos dice definitivamente quiénes eran los que “se mantuvieron al margen”. Probablemente es una referencia a los ángeles que, en la visión, “estaban delante” del Anciano de Días. Aquel a quien Daniel apela es evidentemente inteligente en la mente de Dios, y delegado, como los mensajeros angélicos en el Apocalipsis, para dar “la interpretación de las cosas” vistas en visiones.
En la interpretación que sigue, es bueno notar que, como otro ha dicho, “Siempre encontramos, ya sea en profecía o parábola, que la explicación va más allá de lo que contiene la declaración original”. Así es en este pasaje: las visiones nos presentan el carácter y la historia de las cuatro potencias mundiales; la interpretación muestra la conexión de estos poderes mundiales con el pueblo de Dios. Así, en el curso de la explicación, los santos son mencionados cinco veces (vv. 18, 21-22, 25, 27).
Versículo 17: Primero, se le dice a Daniel que estas cuatro grandes bestias son cuatro reyes que se levantarán de la tierra, y un poco más tarde aprendemos que “la cuarta bestia será el cuarto reino sobre la tierra” (v. 23). Evidentemente, entonces, “reyes” se usan para representar reinos. No podemos equivocarnos al ver a estas cuatro bestias como representantes de cuatro grandes monarquías. En la visión surgen del mar; Aquí surgen de la tierra. La visión describe su origen providencial o político, la interpretación su origen moral. Providencialmente surgen en un momento de agitación política; moralmente son terrenales, en contraste con el reino del Hijo del Hombre, que viene del cielo.
Versículo 18: Entonces Daniel es informado, para su consuelo y el nuestro, en cuanto al fin último de los tiempos de los gentiles, en cuanto al pueblo de Dios. Estas monarquías pueden oponerse al pueblo de Dios y blasfemar contra Dios, “pero” el fin será el triunfo del pueblo de Dios, porque “los santos del Dios Altísimo tomarán el reino y poseerán el reino para siempre, incluso por los siglos de los siglos”.
Podemos preguntar: ¿Quiénes son los santos del Altísimo? La mejor traducción es “los santos de los lugares más altos”. Hay quienes, como las bestias y sus súbditos, son moralmente de la tierra, y hay personas de Dios que poseen al Dios del cielo, y por lo tanto están en conexión con lugares celestiales o altos. En la tercera visión es el Hijo del Hombre el que viene con las nubes del cielo, y a Él se le da el reino que nunca pasará. Aquí aprendemos la verdad adicional, que el pueblo de Dios de todas las edades, todos aquellos que a través de la historia del mundo han estado en contacto con el cielo, compartirán con el Hijo del Hombre en Su glorioso reinado. A este gran evento Enoc miró cuando profetizó, diciendo: “He aquí que Jehová viene con diez mil de sus santos” (Judas 14).
Versículos 19-22: Entonces Daniel pregunta más particularmente acerca de la cuarta bestia. Repite la visión, pero con detalles añadidos, porque ahora se refiere a los santos, y nos dice que vio que el representado por el cuerno pequeño persiguió a los santos, y por un tiempo limitado se le permitió prevalecer contra ellos, porque este triunfo sobre los santos fue “hasta el Anciano de Días carne, “ y luego los santos ejercieron juicio sobre aquellos que habían prevalecido contra ellos.
Versículo 23: En respuesta a las preguntas de Daniel, el ángel expone la visión de la cuarta bestia. Definitivamente se nos dice que representa “el cuarto reino sobre la tierra”. Esto sabemos que fue el Imperio Romano. Era “diversa de todos los reinos” en el sentido de que asumió una forma de gobierno que combinaba la autocracia con la democracia, ya prefigurada en el hierro y la arcilla de la imagen. En su dominio casi universal bien podría decirse que “devora toda la tierra”. Al pisar y romper en pedazos, sometió a las naciones y aplastó a aquellos que se negaron a someterse. Así tenemos una imagen del Imperio Romano en el día de su poder prístino.
Versículo 24: Los detalles del versículo 23 se refieren a acontecimientos que, en los días de Daniel, aún eran futuros. En nuestros días sabemos que se han cumplido al pie de la letra. En los detalles que siguen nos lleva a eventos que aún son futuros. El ángel dice: “Los diez cuernos de este reino son diez reyes que se levantarán”. Es imposible resistirse a la conclusión de que esto mira a la última fase del Imperio Romano cuando, como se afirma claramente en Apocalipsis 17, será revivido en la forma de diez reinos confederados bajo una cabeza imperial.
Luego aprendemos el significado del cuerno pequeño de los versículos 8, 20 y 21. Otro rey se levantará después de los diez reyes, diferente de ellos, y someterá a tres reyes. Él es diferente de los diez reyes en la medida en que representan diferentes reinos, pero este rey representa un poder especial que surge en medio de los diez reinos y gana su territorio sometiendo a tres de los reinos. Es “su dominio” el que finalmente se trata en el juicio (v. 26), y por lo tanto parece concluyente que el cuerno pequeño, mientras somete a tres de los reyes, adquiere poder sobre todo el imperio.
La imagen que se presenta de la última fase del Imperio Romano es claramente la de siete reinos, unidos con los tres reinos sometidos, bajo una cabeza imperial: el cuerno pequeño. Al leer esta Escritura junto con los detalles que se nos dan en Apocalipsis 13: 1-8 y Apocalipsis 17, solo podemos concluir que el cuerno pequeño de este capítulo es la cabeza revivida del Imperio Romano que viene tan prominentemente ante nosotros en el libro de Apocalipsis.
Versículo 25: Cuatro cosas están definitivamente predichas de este hombre terrible. Primero, “hablará grandes palabras contra el Altísimo”. No sólo, como cualquier hombre natural, estará en enemistad con Dios, sino que con audaz impiedad desafiará abiertamente a Dios (ver Apocalipsis 13:6). En segundo lugar, perseguirá a los santos del Altísimo, aquellos que poseen a Dios en los lugares altos o celestiales (ver Apocalipsis 13:7). En tercer lugar, “cambiará los tiempos y las leyes”. No sólo destruirá a los santos, sino que pensará en cambiar los tiempos y las leyes del pueblo terrenal de Dios, los judíos, que en ese momento habrán regresado a la tierra. En cuarto lugar, se nos dice que se le permitirá prevalecer por un tiempo y tiempos y la división del tiempo, es decir, por un período de tres años y medio (ver Apocalipsis 13: 5).
Versículo 26: No se permitirá que continúe su blasfemia contra Dios y la persecución de los santos. Al final del tiempo asignado, el juicio lo alcanza. Su dominio es quitado, y completamente consumido y destruido hasta el fin. Hasta el fin de los tiempos nunca será revivido.
Versículo 27: Siguiendo el juicio de la bestia y su reino, todos los reinos de la tierra pasarán bajo el dominio del pueblo de los santos del Altísimo, el pueblo terrenal de Dios, los judíos. Entonces, a través del pueblo de Dios, todos los pueblos de la tierra serán traídos para servirle y adorarle, cuyo reino es un reino eterno.
Versículo 28: Daniel había tenido el privilegio de mirar hacia el futuro y ver al pueblo de Dios establecido en un reino mundial y eterno bajo el dominio del Dios Altísimo. Sin embargo, al pensar en los mares de dolor y prueba por los que pasarán antes de llegar al reino, sus pensamientos lo turbaron y su semblante cambió. Sin embargo, apreciaba estas cosas en su corazón. Bien, también, para el pueblo de Dios en todo momento mirar más allá de la larga noche oscura y, en sus corazones, saludar el día venidero.
Porque viene el Rey de reyes,
Y el amanecer está en el cielo,
Y los vigilantes en las montañas
Proclama que el día está cerca.