En carácter de testimonio como de hecho el último de los profetas del Antiguo Testamento
“La carga de la palabra de Jehová a Israel por Malaquías” (vs. 1). Sea una persona pero poco conocida, al menos debemos conocer la carga de la palabra de Jehová por él. Estas fueron las últimas palabras proféticas. La naturaleza del caso muestra que, si no tuviéramos ningún tipo de tradición, una mente espiritual debería decir que Malaquías es necesariamente el último de los profetas. Así como Moisés mismo tiene un lugar, naturalmente el más antiguo en el Antiguo Testamento, así Malaquías es simplemente el último. Toda la cepa de Malaquías cae con esto. Por lo tanto, no parece haber la menor razón para cuestionar la solidez del arreglo por el cual se le pone al final de los profetas en el canon judío. Uno nunca debe perturbar a la ligera los hechos de naturaleza externa generalmente recibidos, aunque uno no puede convertirlos en una cuestión de fe. Pero no es bueno poner todo en cuestión. No hay poca diferencia entre no dudar y creer. No estamos llamados a creer excepto donde Dios habla. Por otro lado, ¿dónde está la sabiduría o la modestia de dudar de lo que no tiene evidencia para nosotros, pero generalmente está acreditado? La mejor manera es dejar esas partes solas.
Pero aquí hay consideraciones morales. El libro consiste en gran parte de varias apelaciones morales; y son de tal naturaleza que indican que son las últimas palabras del Antiguo Testamento. No dejan nada antes o entre el Mesías mismo, excepto Su mensajero. De Él pasan por alto nuestro llamado por completo y pasan a lo que sigue al cristianismo: la misión del profeta Elías antes de la venida del gran y terrible día de Jehová. Porque debemos recordar que el cristianismo no es una prolongación o mejora del judaísmo. Es una cosa de su propia especie. Si sigue, y no pudo dejar de seguir al judaísmo, es sin embargo completamente una cosa de otro clima y carácter, como la sábana que fue bajada del cielo y subió de nuevo en la visión del centurión romano.
Jehová herido en su amor a Israel
El libro comienza con palabras tan adecuadas como aquellas con las que se cierra. “Yo te he amado, dice Jehová” (vs. 2). Es la expresión del dolor, pero ciertamente del afecto. “Te he amado, dice Jehová. Sin embargo, vosotros decisteis: ¿En qué nos has amado?” (vs. 2). Iba a llamarlo un afecto decepcionado; Y en cierto sentido esto es cierto. Pero debemos tener en cuenta que en otro sentido no hay nada que falle con Dios. Él lleva a cabo constantemente lo que es más sabio y mejor, aunque puede ser muy humillante para el hombre. Él no fuerza Sus propósitos, ni anticipa en Sus caminos lo que es adecuado para el estado actual de Su pueblo y su testimonio. Pero en un sentido muy real podemos decir que, si hay una decepción continua en la superficie, siempre hay un logro ulterior de lo que es para Su propia gloria, y esto no está en ninguna parte más verificado que donde todo parece confusión en el exterior. Es necesario que la criatura sea avergonzada, estando ahora en un estado caído y su misma condición es una gran mentira contra Dios, no, una gran mentira contra sí misma, falsa a su propia naturaleza, falsa a la ley de su ser como creada por Dios o llamada por Dios, según sea el caso.
Sólo al final se dice que Esaú es odiado
En este caso, cuán impropio el lenguaje de Israel: “¿En qué nos has amado?” (vs. 2). ¿Qué fue para Israel hacerle esa pregunta a Jehová? Sin embargo, Él se digna responder en gracia: “Te he amado, dice Jehová; sin embargo, vosotros deciréis: ¿En qué nos has amado?” (vs. 2). Jehová, como de costumbre, se eleva a la fuente de las cosas: “¿No era Esaú el hermano de Jacob? dice Jehová: pero yo amaba a Jacob” (vs. 2). Luego añade: “y odié a Esaú” (vs. 3). No creo que sea cierto sacar esta inferencia al comienzo de su historia. Pero es solo un ejemplo de lo que los mejores hombres hacen en su prisa. Dios retiene la sentencia de odio hasta que esté evidentemente justificada por la conducta y los caminos de Esaú, más particularmente hacia Jacob, pero de hecho hacia sí mismo. En resumen, sería muy cierto decir que Dios amó a Jacob desde el principio, pero que nunca pronuncia odio hasta que se manifieste lo que se repele y rechaza por completo con desprecio, continuando deliberadamente en la búsqueda de su propio camino y voluntad en desprecio de Dios. Sólo entonces Él dice: “Yo odiaba a Esaú”. Junto con esto, Él llama la atención sobre el hecho de que Él “devastó sus montañas y su herencia para los dragones del desierto” (vs. 3). Por lo tanto, aparte de tales blasfemias, si Dios “no desprecia a ninguno” (Job 36: 5), podemos estar perfectamente seguros de que Él no odia a ninguno. Tal idea no podía entrar en una mente que se nutría en la Palabra de Dios, aparte de los razonamientos de los hombres. No digo esto debido a la más mínima afinidad con lo que comúnmente se llama arminianismo; porque tengo muy poca afinidad con el calvinismo. Creo que uno es tan despectivo para la gloria de Dios como el otro, aunque de maneras muy diferentes: uno exaltando al hombre más indebidamente, y el otro prescribiendo para Dios, y en consecuencia no diciendo lo que es correcto de Él.
Inutilidad del razonamiento abstracto
El razonamiento abstracto es como el de los amigos de Job, que no eran malos calvinistas antes de Calvino, pero ciertamente no dijeron lo que era correcto de Jehová como lo hizo Job. La razón era esta: que Job no se entregó a teorías sobre Dios y su gobierno como lo hicieron. Job se aferró a lo que sabía. No es que no tuviera sus defectos; porque se mostró largamente travieso y disputado contra los caminos de Dios, como sabemos. Pero tenía razón al rechazar su esfuerzo por llevar su punto de vista por razonamientos humanos, que, ignorantes de la gracia de Dios tanto como de su gobierno, insinuaban que el santo probado era solo un hipócrita después de todo. Estaba realmente más lejos de eso que cualquiera de ellos; y justamente clave para el Señor, no importa lo que puedan instar: los berberechos podrían crecer en lugar de cebada antes de que renunciara a su integridad. Él no renunciaría a la gracia de Dios ni a su propia fe. Las cosas deben perder su naturaleza y las criaturas de Dios cambian su ser antes de que Job se rinda ante el hombre en lo que tocó su relación con Dios. Sin duda había demasiada reivindicación de sí mismo, y allí estaba equivocado; pero tenía razón acerca de Dios. Estaba bastante seguro de que Dios era Él mismo, y no negaría a Job, y se aferró a ambos firmemente. Estaba bastante seguro de que ninguno de sus inquisidores amaba más a Dios, y esto también era cierto. El libro es un buen despliegue del hombre con Dios y Dios con el hombre: nada es más fino en todas las escrituras del Antiguo Testamento de esta manera. Tal es el valor de un verdadero conocimiento de Dios; puede ser imperfecto y puede requerir ser corregido, pero hay un verdadero conocimiento de Dios, y esto también frente a los razonamientos humanos que pueden provenir de hombres piadosos, pero que no son mejores para eso. Veo poca diferencia entre los razonamientos de los piadosos y los de los demás cuando juzgan por las apariencias y hablan fuera de la verdad revelada de Dios. Nadie puede responder o sentir por Dios. Nadie puede, al buscarlo, descubrirlo; aún menos puede alguien por el razonamiento anticipar Sus caminos. Y se ve la bienaventuranza de la búsqueda. Porque el conocimiento de Dios está abierto a los más simples, pero con él es el único gozo y fortaleza del santo o siervo más grande que Dios haya formado. No hay diferencia en cuanto a esto en principio: el más maduro está tan en deuda con la Palabra de Dios como el menor; Y lo que menos eleva es lo único que da verdad real o solidez al más fuerte.
Malaquías aquí da una lección diferente
Esta es una grave lección práctica, y Malaquías, creo, es profundamente interesante de esta manera. Al comienzo de la historia de Jacob y Esaú encontramos el propósito de Dios antes de que nacieran los niños. De hecho, hacer de la elección una cuestión de desiertos en los dos partidos es simplemente destruir su naturaleza, si se permite de palabra. La elección es necesariamente de Dios completamente aparte de aquellos que son los objetos de ella, ya que significa el ejercicio de Su elección soberana. Si hay el terreno más pequeño en el partido elegido por el cual Dios elige, no es Su elección, sino más bien un discernimiento moral, que, lejos de ser soberano, es solo una evaluación de si la persona merece o no. Uno puede sostener entonces tan fuertemente como el calvinista más firme la libre elección soberana de Dios, pero la reprobación de los malvados que el calvinista extrae de ella, como un decreto igualmente soberano, es a mi juicio un grave error. Por lo tanto, no tengo escrúpulos en decir una palabra al respecto ahora, en la medida en que es algo importante tanto en la doctrina como en la práctica. La idea de que, si Dios elige a uno, debe reprobar a otro a quien no elige, es una falacia y sin, sí, contra, las Escrituras. Aquí es exactamente donde entra la influencia humana; es decir, la mezquina confianza en sí mismo de la mente del hombre. Ahora bien, no veo por qué nosotros, como creyentes, debemos ser mezquinos; hay muchas razones por las que debemos reunir lo que es grande para Dios. Ser simple está muy bien; Pero esto también es una cosa muy diferente de ser mezquino, y no hay razón para que debamos limitarnos a nosotros mismos; porque ¿para qué revela Dios Su mente? Ciertamente que debemos conocerlo y ser imitadores de Él.
Soberanía mantenida para Dios, pero hombre responsable y perdido
Para mí, entonces está lleno del más profundo interés, que mientras Dios escogió antes de que nacieran los niños, y decidió cuál iba a ser la suerte de uno en relación con el otro, Él nunca hizo a ningún hombre para ser un pecador. Sin duda, los hijos de Adán fueron concebidos en pecado y moldeados en iniquidad; La humanidad nace en esa condición. Todo su ser se pierde en ella. No se trata, pues, de hacer al hombre pecador, porque desde la caída se apartó de Dios y la raza es mala sin excepción. El hombre pertenece a una estirpe ahora totalmente depravada, el mal la triste y universal reliquia. La elección de Dios es totalmente independiente de lo que Él encuentre, y a pesar de todo mal. Él elige ángeles sin duda que nunca cayeron: aun así no tuvieron nada que ver con determinar el resto que no estaban tan guardados. En todos los casos es simplemente una cuestión de la elección de Dios. Pero la condición caída del hombre da a la elección de Dios, donde los pecadores son los únicos objetos posibles, una belleza excesiva y un momento muy profundo. Él elige completamente aparte de cualquier cosa que lo merezca, frente a todo lo que está fuera de armonía consigo mismo. No es así donde Él juzga y rechaza.
Cuando dice: “He odiado a Esaú” (Romanos 9:13), espera hasta el último momento, hasta que Esaú haya mostrado lo que es. El primer libro de la Biblia nos permite ver Su elección de Jacob. Sólo el último libro nos habla de Su odio hacia Esaú. No digo que no encontremos Su condenación moral del espíritu de Esaú mucho antes de esto, pero Él es paciente en la ejecución del juicio. La longanimidad pertenece a Dios, y es inseparable de Su naturaleza moral, mientras que Él se demora en ejecutar el juicio sobre el mal. Todopoderoso y bueno, Él es, sin embargo, por esa misma razón perfecto en paciencia. Ahora la sentencia sale de Sus labios, y bien puede ser considerada como un asunto serio.
Conducta de Esaú
Sin embargo, la mala conducta de Esaú hacia Jacob no fue el único ni el peor elemento del mal que entra en juicio. Era profano hacia Dios, despreciando todo lo que se hacía de parte de Dios, excepto lo que traía sensiblemente ante él la mayor dignidad a la que su hermano fue promovido. Entonces el que lo vendió por un bocado de carne en la hora de la necesidad siente y resiente profundamente su pérdida de lugar y honor, a pesar de que parecía uno de esos personajes dedicados solo a lo que el hombre puede hacer en esta vida presente. No tenía confianza en Dios: más allá de esta vida no había pensamiento, ni deseo. Si podía vivir con facilidad y honor, no sin energía y acción, eso era suficiente para Esaú. ¿Por qué debería buscar algo más que disfrutar de la vida presente, o, si es necesario, llevar su punto de vista por la fuerza principal? Pero eso es prácticamente una negación de Dios, particularmente de Su bondad y Su elección soberana. También es una negación del propio pecado, de la verdadera importancia de la muerte, de la resurrección y de la gloria. Sin duda, había mucho insatisfactorio en Jacob, ¡así como lo hay! en la mayoría de nosotros. Hay muchas cosas fuera de toda duda que demuestran cuán frágiles y quebrantados somos como hombres. Jacob nos muestra la diferencia en comparación con alguien que caminó con Dios, y por lo tanto llamó con singular belleza al amigo de Dios. Jacob está en doloroso contraste con Abraham en muchos aspectos. Aunque Abraham, sabemos, fallaba gravemente de vez en cuando, el fracaso no era lo que lo caracterizaba de la misma manera que marcó (no diremos caracterizó) a Jacob. Las relaciones sexuales con Dios estamparon su influencia atractiva, suavizante y ennoblecedora con un maravilloso desinterés en la vida y los caminos de Abraham; mientras que Jacob tiene la debilidad que pertenece a alguien que no sabía caminar con Dios por fe. El arte, o una mente que siempre busca administrar y así lograr sus fines, pertenece a tales como él. Se empañó a sí mismo, pero no excluyó a Dios, con nada más que voluntad de gobernar: esto es más bien lo que vemos en Esaú. Jacob era realmente un hombre diferente. Incluso cuando continuaba con sus dispositivos para beneficiarse a sí mismo, miraba a Dios en busca de una bendición de la cual se dio cuenta de la necesidad. Por lo tanto, ciertamente no era de ninguna manera la forma más feliz de la vida de fe, ni mucho menos; por lo tanto, mucho toma la forma de advertencia para nosotros en Jacob como en la mayoría, pero la fe genuina estaba allí a pesar de todo. Por lo tanto, al no tener la conciencia tranquila, cayó en una especie de fraude contra su hermano Esaú en primera instancia, y no mucho mejor cuando escuchamos por última vez que los hermanos se encontraron. Debemos recordar que era un hombre naturalmente tímido: sólo la dependencia de Dios no nos encuentra, sino que nos hace lo que debemos ser.
“Y odié a Esaú, y dejé sus montañas y su herencia destruidas por los dragones del desierto” (vs. 3). Dios estaba en contra de él. “Mientras que Edom dice: Estamos empobrecidos, pero volveremos y construiremos los lugares desolados” (vs. 4). Así vemos la fuerza de la voluntad: hasta el final la pelearía, incluso con Dios. “Así dice Jehová de los ejércitos: Ellos edificarán, pero yo tiraré; y los llamarán, La frontera de la iniquidad, y, El pueblo contra quien Jehová se indigna para siempre. Y vuestros ojos verán, y diréis: Jehová será magnificado desde la frontera de Israel” (vss. 4-5).
Los sacerdotes despreciaban el nombre de Dios
Entonces el profeta se acerca más a los lugares. “Un hijo honra a su padre, y un siervo a su amo: si entonces yo soy padre, ¿dónde está el mío honor? y si soy un maestro, ¿dónde está Mi temor? dice Jehová de los ejércitos que os desprecian mi nombre. Y vosotros deciréis: ¿En qué hemos despreciado tu nombre?” (vs. 6). Cuanto mayor es la relación, mayor es el peligro donde Dios no está ante el alma. No es sólo que el pecado en tales es más grave, sino que también hay una mayor exposición a él. Un sacerdote tiene que caminar no sólo como se convierte en un hombre fuera del santuario, sino como alguien que entra en él. Había una consagración más perfecta en el caso de un sacerdote que en el de un israelita; y la familiaridad con la presencia de Dios, a menos que se mantenga en su temor, raya en el desprecio. “Si soy un maestro, ¿dónde está Mi miedo? dice Jehová de los ejércitos que os desprecian mi nombre. Y vosotros deciréis: ¿En qué hemos despreciado tu nombre?” (vs. 6). La dureza de conciencia va donde hay un descuido habitual en cuanto a Dios, mientras que al mismo tiempo mantiene las apariencias. Los hombres se vuelven así insensibles a todos. “Ofrecéis pan contaminado sobre mi altar; y vosotros deciréis: ¿En qué te hemos contaminado? En eso diréis: La mesa de Jehová es despreciable” (vs. 7).
Adorar debajo de Dios, o incluso del adorador, una ofrenda contaminada coja
Tenía una voz de profundo insulto a Dios, sin embargo, podrían tratar de excusarlo. Esto es algo serio prácticamente para el cristiano ahora. Un hombre soportará en adoración lo que no sufriría en ningún otro lugar. Muchos de los que son lo suficientemente críticos acerca de la predicación hacen muy ligeras las oraciones, no tienen simpatía con mucho, y lo alterarían o tirarían por la borda. Tienen paciencia con el servicio general a menudo por el bien del sermón. Ahora bien, seguramente es algo serio cuando recordamos lo que debería ser la adoración; y no estoy hablando de un caso imaginario. No hay nada que traicione más el estado de las personas que sus oraciones, a menos que sean sus himnos o, en general, su adoración. Por lo tanto, la forma ordinaria de oración e himnos, estando totalmente por debajo de los verdaderos adoradores que adoran en Espíritu y en verdad, es una señal fatal y muestra cuán bajos están hundidos. Porque ciertamente la adoración debe ser la más alta expresión de la devoción espiritual hacia Dios. Si es real, ostensiblemente se eleva como el envío del poder del Espíritu Santo a Dios mismo. Un sermón es una cosa muy diferente: tiene su lugar y valor, por supuesto, pero su dirección es hacia los hombres, los oyentes. Sin ser hipercrítico con los términos, que el discurso se dirija a los no convertidos para mostrarles el camino para ser salvos, o a los convertidos para instruirlos en la verdad de Dios más perfectamente, claramente tiene al hombre por su objeto, convertido o no convertido, o ambos, pero ciertamente hombre.
La expresión extemporánea no es suficiente
Pero, evidentemente, lo que tiene a Dios como objeto no debe ser contaminado, no debe ser lo que la gente sabe que está por debajo de Su gracia y verdad, o inadecuado incluso suponiendo que fuera verdad, y no de acuerdo con la altura de la fe de aquellos que lo presentan. No hay casi nada que tenga un efecto más rebajante que la satisfacción habitual en la adoración con lo que no es el carácter de alabanza que nuestros corazones sienten que se debe a Dios; y, sin embargo, supongo que no hay nada en lo que incluso los hijos de Dios toleren más defectos que aquí. Miles de cristianos saben que lo que consienten como adoración no está de acuerdo con la mente de Dios. Lo soportan por razones propias, ciertamente no por el honor de Dios. Este es a veces el caso cuando no hay una forma externa o fija. Hemos sabido, entre los que externamente son lo suficientemente libres, cómo puede haber un orden formado por hábitos y formas tradicionales que es inconsistente con la voluntad de Dios. No os dejéis engañar por las apariencias: las oraciones no escritas pueden ofender tan realmente como las escritas. El hecho de que sea una oración improvisada no la hace espiritual: y si es mala, es peor porque no está escrita. Porque el que ora por ese mismo hecho es libre, y sin embargo la oración es baja y mala. Por supuesto, no se supone nada heterodoxo ni nada moralmente perjudicial: me refiero simplemente a lo que no es adecuado para alguien que está en redención consciente y tiene al Espíritu Santo morando y haciéndolo templo de Dios. Ahora digo que esta es la posición de cada cristiano, y que la adoración se basa en el lugar en el que Cristo lo ha puesto, la revelación de Cristo cuando resucitó y en el cielo.
Tomemos, por ejemplo, el hábito común de ponerse en el terreno de la Omnipotencia de Dios o el nombre de Jehová. ¿Cómo podría un cristiano que sabe lo que está diciendo caer ya sea fuera del lugar de un niño con su Padre o de un miembro de Cristo? Puedo entender a una persona que trae ambos por un desliz; pero siempre habría una corrección a la mano, tal vez la persona que tuviera una conciencia más o menos de que era así, o el Espíritu de Dios le daría algo completamente mejor. Por otro lado, parece incorrecto sobre todo en la oración o la adoración ser demasiado crítico con lo que dicen los demás. Es algo miserable estar tamizando oraciones o adoración donde deberíamos alabar a Dios con sencillez. Pero puede ser un deber necesario donde existe lo que falsifica lo que debería ir a Dios aceptablemente.
Retrogradación rápida de la cristiandad
Esto puede mostrar la gran analogía entre lo que está sucediendo ahora en la cristiandad con el estado descrito en Malaquías; y estoy perfectamente convencido de que la cristiandad ha dado un paso serio en los últimos años hacia una alejamiento más alejado de Dios, y que el espíritu judío (y gentil también) de amor por las formas externas y el esplendor de la construcción, la música y la apariencia en general se ha desarrollado inmensamente: en resumen, hay una especie de raza de rivalidad en la cristiandad en general en cuanto a esto. Aquellos que no hace muchos años solían ser notables por su simplicidad, y de hecho solían permitirse comentarios bastante oprobiosos sobre los organismos nacionales para ello, ahora están realmente tratando de superarlos en el mismo gusto. Todo esto parece ser algo muy deplorable para los hijos de Dios. No digo una palabra sobre los hombres del mundo. Estas personas, por supuesto, no pueden ser excluidas de tener templos si quieren: Dios los juzgará poco a poco. Pero nuestro negocio seguramente, como hijos de Dios, es con los intereses de Cristo. Tenemos los intereses de Su amor y de Su gloria, y para mí es serio que el estado de los cristianos sea tan singularmente como el que se supone en los mismos versículos de Malaquías que hemos estado viendo.
Ahora, gran parte de la negligencia se debe a la suposición de que Dios no ha dejado nada definido en Su palabra en cuanto a mucho que ellos consideran externo y no esencial. Dispuestos a tener todo eso en mente, sigo diciendo, ¿cómo es que deben ser falsos a su propia posición, y permitirse hundirse por debajo de su comunión con Dios, y su propio conocimiento del evangelio en la adoración, el mismo lugar donde más deberíamos estar a la altura de lo que sabemos? La verdad es que la idea bíblica de la adoración nunca ha tenido su lugar en sus almas. Por lo tanto, adquieren el hábito de hablar de la predicación del evangelio como adoración. La alabanza unida a Dios, en contraste con la enseñanza o la predicación, casi se pierde de vista. Por otra parte, los hombres continúan en su rutina habitual en ese ejercicio de conciencia en cuanto a agradar a Dios en ella.
El cristiano no debe menospreciar ni adorar ni predicar
Hay una gran clase con la que uno se encuentra ocasionalmente que tiene algún pensamiento de adoración, y que sabe lo que no es adoración; Pero desafortunadamente estos pueden ser oscuros acerca del evangelio. A uno no le gusta referirse a los nombres; pero aquellos comúnmente llamados “altos eclesiásticos” tienen nociones de adoración, aunque extremadamente deficientes en el sentido de la libertad: estoy hablando ahora de personas piadosas, porque hay tales entre ellas. En general, tienen pensamientos de adoración más estrictos, tal como es, que muchos de los que están ante ellos en el punto de conocimiento. Su estándar puede ser bajo; pero aún así, en su medida, entienden que la adoración es el derramamiento del corazón a Dios. En consecuencia, todos ellos tienden en su celo por la expresión de adoración a la predicación ligera. Ahora bien, es muy evidente que la sabiduría cristiana no debe menospreciar ni a uno ni a otro en su lugar. El verdadero curso aquí, como en todas partes, es dejar espacio para toda la palabra y la voluntad de Dios, cualquiera que sea la cosa, sin confundirlos. Es imposible para un alma que no tiene libertad adorar en el poder del Espíritu.
Pero hay curiosas inconsistencias entre los verdaderos cristianos. A menudo las personas se ven retenidas por las dificultades que parecen tan vastas e insuperables; Y de esta manera frecuentemente los hombres piadosos son retenidos por la idea de hacer el bien. No conozco un obstáculo más grande, ni nada más malo, de hecho, que permitir que el deseo de hacer el bien, más particularmente en lo que las personas consideran una esfera grande, avergüence su acción para el Señor y su fidelidad a lo que saben. De esta manera, los hombres piadosos son encadenados, contrariamente a lo que saben. El estado del alma en la presencia de Dios, independiente totalmente de la posición, tiene mucho que ver con el espíritu de adoración.
Apreciación de Cristo a pesar de la esclavitud doctrinal
En el caso de hombres como Samuel Rutherford, devotos y temerosos de Dios en tono y espíritu, debo pensar que hubo mucho de la extrovertidez de corazón que respondió a la gracia de Cristo, cuya gloria personal era querida para ellos. Esto se mezclaba con su conversación y servicio de todo tipo, aunque no conocían la muerte del cristiano a la ley, y estaban en la mayor esclavitud en cuanto a la verdadera expresión de la adoración. Es así como vemos de vez en cuando almas piadosas, donde un sentido ardiente de quién y qué es Cristo imparte el tono del alma que sale en adoración, y así lo reconocemos en gran medida en Rutherford de antaño, aunque en controversia su severidad fue algo tremendo. Como muchos hombres suaves que pudimos haber conocido, sorprendió a sus oponentes por los golpes extremadamente duros que asestó a sus adversarios. Cuando uno se aparta de su aguda y mordaz defensa del presbiterianismo o la legalidad, es difícil darse cuenta de que el mismo hombre escribió las cartas que encantan a todos los que aman al Salvador. Pero cuando miramos un poco más de cerca, vemos que doctrinalmente era tan frío como Calvino, el secreto de su diferencia con sus semejantes es su poder de decir el gozo de su corazón en el amor de Cristo.
Liberación cristiana de la carne, del mundo, de la ley, de todo para adorar
Este tono espiritual es siempre atractivo, y con justicia; pero se necesita mucho más para poner un alma en el terreno sólido de la adoración cristiana. Porque esto se requiere otra cosa además de la fe viva que obra por amor, que es encendida por el conocimiento de Cristo como el Espíritu Santo da. Necesitamos el sentido de completa libertad a través de Cristo nuestro Señor: liberación de la carne, del mundo, de la ley, de todo lo que pueda interponerse entre el alma y Dios. No hablo ahora del poder que aquí como en todas partes está en el Espíritu Santo, sino de la condición requerida anteriormente. Que este es un asunto de gran momento no será discutido por aquellos que aman a los santos de Dios por amor a Cristo, y desean Su honor en y por ellos. Es lo que más tenemos que buscar con nuestros hermanos dondequiera que estén. Porque nunca debe ser asumido. Muchos cristianos conocen la palabra profética con justicia y la verdad en general, que están lejos de estar conscientemente muertos y sirviendo así a Dios. No debemos entonces dar por sentado apresuradamente que los verdaderos creyentes son a este respecto completamente claros en cuanto a sus propias almas. El mismo principio se aplica, por supuesto, al conocimiento sobre la posición eclesiástica y el gobierno. Ya no se sigue en este caso; Aunque la verdad de la iglesia, aunque distinta, está conectada más estrechamente que la profecía con lo que limpia el alma. Pero debemos poner la gracia plena del evangelio ante todo aquel que se ha convertido a Dios. Incluso si aquellos con quienes entramos en contacto han estado siempre tanto tiempo siguiendo al Señor, debemos tratar de aprender si son conscientemente claros ante Dios y, por lo tanto, sacados de toda esclavitud de espíritu; Porque sin esto pronto no debe haber pocos enganches y dificultades, por los cuales en el día de la prueba personas no establecidas se derrumban, causan problemas y ciertamente sufren en sus propias almas.
Sin embargo, veremos lo que Jehová piensa del descuido de Su nombre, y el desaire puesto en Su adoración. “Y si ofrecéis a los ciegos para el sacrificio, ¿no es malo?” (vs. 8). Pronto tomó la forma de lo que era realmente profano en Israel. “Y si ofrecéis a los cojos y enfermos, ¿no es malo? ofrécelo ahora a tu gobernador; ¿Estará complacido contigo o aceptará tu persona? dice Jehová de los ejércitos. Y ahora, te ruego, suplica a Dios que sea misericordioso con nosotros; esto ha sido por tus medios: ¿Considerará Él a tus personas? dice Jehová de los ejércitos. ¿Quién hay entre ustedes que cerraría las puertas para nada?” (vss. 8-9). ¿Y no es el amor de Mammón la perdición conocida y confesada de la cristiandad?
Intenso egoísmo de los judíos después del regreso
Entonces llegamos a la siguiente raíz del mal: el egoísmo intenso, que Dios saca a relucir por medio del profeta. “Tampoco encendéis fuego sobre Mi altar por nada. No tengo placer en ti, dice Jehová de los ejércitos, ni aceptaré una ofrenda en tu mano” (vs. 10). Pero esto mismo, el juicio de su maldad moralmente, trae en increo, como en la profecía siempre, lo que Dios hará en su propio poder misericordioso; “porque”, dice Él, “desde la salida del sol hasta la puesta del mismo Mi nombre será grande entre los gentiles” (vs. 11). Porque Israel estaba profanando Su nombre e insultando Su adoración. Entonces Jehová se encarga de ello Él mismo, y declara que engrandecerá Su nombre entre los gentiles a quienes los judíos despreciaban, y esto en todas partes, desde lugares cercanos hasta las islas más remotas que esperarán Su ley. Entiendo que esta es una promesa aún no cumplida. Muchos pueden aplicarlo (y esto puede ser permisible en el camino de los principios) a lo que está sucediendo ahora bajo el evangelio. Pero es evidente en una inspección más cercana que el pasaje mira hacia adelante al día milenario. “Y en todo lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y ofrenda pura” (vs. 11). Esta es una profecía instructiva e interesante, que demuestra que, si bien el templo de Jerusalén debe ser el templo metropolitano para la adoración de todas las naciones, no será excluyente de los medios y lugares de adoración entre los gentiles.
Testimonio universal de la alabanza de Dios predicho
De ello se deduce que habrá un testimonio universal del Dios verdadero entre todas las naciones; Y uno puede ver cuán correcto será esto, y adecuado para la nueva era. Porque aunque no dudo que Dios proveerá mejores medios para ir a Jerusalén de lo que el ingenio o la habilidad del hombre ha ideado hasta ahora, aún así habría un vacío si no hubiera mantenimiento de la adoración de Dios en ningún lugar excepto en ese centro. La gracia ha salido ahora bajo el evangelio a las naciones; y Dios, aunque Él puede mostrar nuevos caminos para Su propia gloria, nunca volverá atrás de esto al menos. Bajo el cristianismo la exclusividad judía es desconocida, porque la gracia pone al creyente incluso ahora en relación con el cielo. En el reino futuro, el Señor tomará la tierra así como los cielos bajo Su dominio manifiesto, y los judíos y los gentiles serán poseídos y bendecidos en su respectivo lugar en la tierra, teniendo Israel la posición de especial cercanía, pero las naciones regocijándose y adorando en todas partes; porque Jehová será Rey sobre toda la tierra; en aquel día habrá un solo Jehová, y su nombre uno. Por lo tanto, no será el judío reemplazado o reemplazado de ninguna manera, sino Jehová saliendo en Su bondad a todos los gentiles, mientras que la montaña de Su casa se establece en la cima de las montañas y se exalta sobre las colinas, y las naciones fluyen hacia ella. De ese día, no del presente, habla Malaquías.
“En todo lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y una ofrenda pura” (vs. 11), en contraste con la contaminada que los sacerdotes de Israel presentaron entonces. No veo ninguna razón para concluir que los términos de sacrificio se transfieren de sus objetos y actos ceremoniales originales a aquellos que son estrictamente espirituales, como sabemos ahora (Heb. 13; 1 Pedro 2). Los últimos capítulos de Ezequiel, que claramente se refieren al futuro, no a nuestro tiempo y posición, son demasiado explícitos para ser explicados así, si es que de hecho preferimos la autoridad de las Escrituras a los pensamientos y deseos de los hombres. Existe la prueba más fuerte posible de que las ofrendas serán materiales, aunque sin duda se usarán con inteligencia y como memoriales del gran sacrificio, cuando la bendición de los gentiles no será como ahora un reproche a Israel, sino que será como vida de entre los muertos para todo el mundo. Debemos dejar espacio para estas dos cosas, que son claramente reveladas y contrastadas por el Espíritu Santo en Romanos 11. Por lo tanto, no se trata simplemente de interpretar el Antiguo Testamento, sino de creer la interpretación que nos proporcionó autoritativamente el gran Apóstol de los gentiles.
Metedura de pata romanista
Sin duda, el uso romanista del pasaje es hasta el último grado pueril, y tanto más cuanto que pretenden que la misa es un testimonio del sacrificio de Cristo donde el derramamiento de sangre es esencial. Pero el pensamiento doloroso para mi mente es la pobreza de los maestros protestantes, que aplican el pasaje por igual con los católicos romanos a la iglesia ahora, en lugar de confesar la adoración en espíritu y verdad para el cristiano, sino la reanudación del incienso y la ofrenda por judíos y gentiles poco a poco en la nueva era. Por lo tanto, me parece seguro que, junto al gran centro de adoración terrenal para todos en Jerusalén, las ofrendas literales (y de Ezequiel podemos agregar más) se predican aquí de todos los gentiles en todo lugar. Compare también Sofonías 2:11 para la última verdad, e Isaías 56:6-8 para la primera. Pero ambos son para el futuro exclusivamente en el mundo o la era venidera: y cuanto más reflexionemos sobre él, menos necesidad nos maravillamos, y más sentirán su importancia las mentes sin prejuicios que tiemblan ante la Palabra de Dios. La profesión universal del nombre de Jehová, no sólo el testimonio, será el carácter específico de la era milenaria. Puede haber gradación en los resultados; como está claro, habrá la manifestación más alta en lo que respecta a la tierra en Jerusalén. Israel compondrá el círculo íntimo para la tierra, pero no excluyendo la adoración divina y aceptable en todas partes entre los gentiles; “Porque mi nombre”, dice él, “será grande entre los paganos, dice Jehová de los ejércitos” (vs. 11).
Entonces los judíos se regocijan en misericordia a los gentiles
Con el nuevo corazón dado entonces al judío, se regocijará en el flujo de la misericordia de Dios para con los gentiles, e invocará a todas las tierras para gritar gozosamente a Jehová, invitará a sus viejos enemigos a entrar por Sus puertas con acción de gracias y Sus atrios con alabanza; ya que incluso antes de que la bendición esté plenamente establecida, orarán para que la gracia de Dios brille sobre ellos, para que sobre la tierra los hombres puedan conocer Su camino, entre todas las naciones, Su salvación. Cuán profundo será el cambio cuando la antigua estrechez ceda así a la gracia, y los judíos se deleitarán en todas las naciones como tales que acudan a Jerusalén. No hemos olvidado cómo escucharon a Pablo hasta la palabra del Señor de que debía ser enviado lejos de Jerusalén a los gentiles. Esto era intolerable para su orgullo y celos: no era apropiado, gritaban, que tal hombre viviera; pero en aquel día ellos también serán ya no Saulos, sino Pablos. Muchos de los Salmos respiran el nuevo espíritu que animará a la generación venidera, en vano ahora debido a su ceguera y dureza de incredulidad, pero para estar llenos de vida y poder entonces.
El mal de espiritualizar
La verdadera fuente de la dificultad entonces no es la ambigüedad de las Escrituras, ya que, por el contrario, su lenguaje es claro y preciso. Se debe enteramente a los hábitos de lo que se llama espiritualización, tan arraigados en la cristiandad desde los días de Orígenes entre los griegos y Jerónimo entre los latinos, aunque obrando sutilmente desde los primeros días, cuando entró en constante colisión con el apóstol Pablo. No mantener la gloria distintivamente terrenal de Israel, como su esperanza futura bajo el Mesías y el nuevo pacto, invariablemente socava el cristianismo y la iglesia, que florecen solo en proporción a mantener firmemente a Cristo y la unión con Él en lugares celestiales. El peligro de que los gentiles se vuelvan sabios en su propia vanidad, y olviden que las ramas naturales solo se separan en parte por una temporada de su propio olivo, está fuertemente establecido en Romanos 11. Aférrate a la gloria nueva y celestial para nosotros con Cristo muerto, resucitado y glorificado, y mantienes la supremacía terrenal prometida para Israel, quien (no reinará con Él en lo alto, sino) será reinado por Él cuando aparezca nuevamente en gloria, la Cabeza indiscutible de todas las cosas, celestiales y terrenales.
Para el pueblo celestial (que por el Espíritu Santo enviado es uno con Cristo a la diestra de Dios, el gran sumo sacerdote, que entró por el lavado) los sacrificios terrenales y el incienso, el sacerdocio y el santuario, son todos pasados e inconsistentes con su posición y relación. Pero no será así con el pueblo terrenal o los gentiles que serán bendecidos bajo Su gloria visible en el día que se apresura. Los teólogos pueden dogmatizar de manera abstracta; y sus discípulos pueden despreciar recibir lo que no se mezclará con sus tradiciones o sus inferencias; pero la Palabra de Dios es tan explícita que un hombre reverente y humilde, si su conocimiento fuera tan escaso, debería dudar antes de rechazar lo que ha de ser la condición claramente revelada de esta tierra cuando los días del cielo brillen sobre ella, simplemente porque no puede hacer que encaje en su sistema religioso: el principio del racionalismo, a pesar de que en gran medida se obtiene entre aquellos que se halaga a sí mismos que se oponen más a ese sistema.
La teocracia será restaurada en Israel
En cuanto a la reaparición de un vasto templo central en la tierra, un sacerdocio humano, sacrificios y cualquier otra peculiaridad de una religión ritual, parece indiscutible en mi opinión al final de Ezequiel. Soy consciente de que la gran masa de disidentes se opone a una idea como la porción menos inteligente de los partidos de la iglesia alta y baja. Ninguno parece más horrorizado que los miembros de la Sociedad de Amigos. Se me permite decir que una vez eché un vistazo a una reseña de un libro mío en uno de sus órganos, en el que el escritor me dio suficiente crédito en otros aspectos, pero parecía sospechar una locura sobre el tema de una teocracia restaurada de Israel, convertida aún con sacerdotes y sacrificios una vez más. Tampoco se trata de una sola porción de las Escrituras, aunque considerable. Los Salmos y los Profetas abundan en anticipación de la nueva era, cuando el templo y sus servicios y sacerdocio deberían ser para alabanza de Jehová, en un terreno nuevo de hecho, pero por lo demás sustancialmente similar. Y en cuanto a Ezequiel 40-48, la evidencia es tan fuerte que incluso el Dr. Henderson, entrenado en la escuela más hostil de los inconformistas, los congregacionalistas, se vio obligado a admitir que, en lo que respecta al templo y sus ordenanzas, la visión debe interpretarse literalmente, aunque trata de tomar otras partes simbólicamente. Pero está claro que esta es la inconsistencia de un intérprete en apuros, y que la visión es homogénea. La ciudad, la distribución de las tribus, las aguas curativas, el regreso de la gloria querubina, todo va junto y señala, no a una copia imperfecta de ciertos puntos del templo en el estado posterior al cautiverio, sino a la gloriosa renovación, los tiempos de restitución de todas las cosas, de los que hablaron todos los santos profetas desde que el mundo comenzó.
Incredulidad ignorante de los Padres en cuanto a Israel
Aquí, como es sabido, los llamados Padres cayeron en el error más grave, incluso como el que buscaba el regreso del Señor y Su futuro reino sobre la tierra. Pero ninguno de ellos, por lo que recuerdo (y mi amigo el Dr. D. Brown ha demostrado bien el punto), dio testimonio de la futura restauración nacional de Israel a la tierra prometida. Por el contrario, aceptaron el error adicional de suponer que los santos resucitados estarían en la Jerusalén terrenal: así, ignorantemente, los mejores de ellos aceptaron borrar las esperanzas distintivas tanto de Israel como de la iglesia; y tan rápida fue la salida de los primeros cristianos incluso de los hechos proféticos claros. Aún antes habían perdido de vista nuestras relaciones celestiales con Cristo, y la verdad capital de la presencia y acción del Espíritu en la asamblea aquí abajo. La consecuencia fue que entonces se consumó el fatal esquema de tratar a la iglesia sistemáticamente a medida que Israel mejoraba. Mantén simple y firmemente la restauración literal de Israel como totalmente distinta del cristianismo, y tienes un baluarte contra el pseudo-espiritualismo, y una base, si se usa correctamente, para ver nuestros privilegios especiales y celestiales. Los Padres pensaron que Jerusalén durante el milenio sería la ciudad de los santos celestiales, que los judíos serían cristianos, y que todos estarían juntos, resucitados y no resucitados, reinando en gloria. ¿Puede uno asombrarse de que hombres como el Dr. Brown se opongan a una mezcla tan incongruente de cosas celestiales y terrenales? Sin embargo, no hay ninguna buena razón para negar, como lo hace, que el advenimiento de Cristo precede al milenio, como tampoco para explicar la restauración de Israel a su tierra de acuerdo con la profecía y Romanos 11, como lo hace su amigo el Dr. Fairbairn.
Todas las cosas en el cielo y en la tierra serán encabezadas bajo Cristo reinante
Las Escrituras revelan tanto encabezados bajo Cristo (Efesios 1:10), la parte celestial distinta de la terrenal, los santos glorificados en uno, los judíos y gentiles en el otro, y todos bajo el Señor Jesús, el Esposo resucitado de la iglesia. Es un grave error mezclarlos; ¿Es menos grave, debido a la confusión de hombres ignorantes, negar la verdad revelada en cuanto a uno u otro? Que se note además que en Ezequiel vemos un templo, así como una ciudad para la gente terrenal. Es notable, por el contrario, que en lo que se dice expresamente que es la novia, la esposa del Cordero (es decir, la iglesia o ciudad celestial de la que habla Juan), no se ve ningún templo. Así la distinción se mantiene incluso en la gloria. Donde hay un templo en la tierra, un sacerdocio lo acompaña; Y si hay un sacerdocio, es difícil ver el uso de él sin sacrificios. Con nosotros el sacerdocio espiritual y los sacrificios espirituales van juntos. (Compárese con Hebreos 10-13 y 1 Pedro 2:5). Tampoco las Escrituras dejan al razonamiento inferencial si hay sacerdotes, ofrendas y sacrificios aarónicos o no; porque esto se afirma e incluso se describe minuciosamente. (Compárese con Sal. 96:8; 115:10; 118:26-27; 132:13-18; 135:19-21; Isaías 60:6-7,13; 66:21; Jer. 33:1818Neither shall the priests the Levites want a man before me to offer burnt offerings, and to kindle meat offerings, and to do sacrifice continually. (Jeremiah 33:18); Ezequiel 43-46; Zac. 14:16-21).
El cristianismo ahora, luego otro estado para la tierra
La principal fuente de dificultad y obstáculo es el sistema que asume que el cristianismo es una condición final para la tierra, y que el testimonio será como ahora hasta que toda la tierra se convierta, siendo los judíos finalmente traídos entre los demás. Otra cosa es con aquellos que creen que hay otra era para seguir el presente, caracterizada por la salvación de todo Israel como tal, con los gentiles bendecidos en gran medida también, pero no traídos al único cuerpo como conocemos ahora, sino los judíos en su propia tierra con el templo y su ritual y todas las naciones no solo subiendo allí año tras año, sino que adoren a cada uno en su propio lugar también por la voluntad de Dios. Cuando se ve la restauración nacional de los pueblos antiguos, es difícil después de esto negar a sus sacerdotes y santuario, su incienso y sacrificios. Además, aprendemos que así como ciertos cambios llegaron con el templo de Salomón, así será aún más visible en el día futuro. Silencio absoluto en cuanto a Pentecostés; pero vemos Tabernáculos observados con especial prominencia, cuando las naciones suben a adorar a Jehová. Nadie debe temer que todo esto interfiera con el valor debido al sacrificio de Cristo: podemos confiar en Dios y en su palabra de que no se hará deshonra a esa única expiación eficaz. Supongo que los sacrificios serán de carácter puramente conmemorativo y nada más. En ese día, ningún israelita volverá a usar la forma para menospreciar la sustancia. Todos sabrán que no hay nada eficaz en tales sacrificios, como tampoco lo reconocemos en el bautismo o en la Cena del Señor. Así con el Israel de ese día. Que deben tener sacrificios es un hecho revelado; Así que deben tener sacerdotes de nuevo en la tierra. Es bueno ver que esto no interferirá para ellos con su descanso en Cristo; Pero, entendiéndolo o no, debemos creer, y no tratar de explicarlo. Los santos desde la redención estarán arriba, como también los santos del Antiguo Testamento, luego resucitados de entre los muertos; pero en la tierra estará el Israel convertido de aquel día en sus cuerpos sin cambios, y los gentiles salvados, que no posean exactamente los mismos privilegios, porque Israel tendrá entonces el mejor lugar, pero todos bendecidos ricamente bajo Jehová el Mesías. Como es un estado de cosas bastante diferente del cristianismo, entonces habrá dos posiciones distintas, celestial y terrenal, en lugar de una y la misma que ahora.
Sacrificios futuros de Israel
En cuanto a los detalles de los futuros sacrificios de Israel, uno no podía esperar que se dieran en todas partes. Es suficiente que Dios se haya complacido en dar los detalles en una predicción claramente definida. Y cualquiera que sea el pensamiento de la oscuridad en otro lugar, es imposible decir que Ezequiel 43:18; 44:15; 45:15-25; 46 deja cualquier pregunta en cuanto a derramar sangre sacrificialmente y ofrecer víctimas en el altar de Jehová. La aplicación papal de Malaquías 1:10, puedo señalar además de lo que ya se ha dicho, es una prueba sorprendente de la maldad de la llamada “espiritualización” de las Escrituras. Extraen la misa de ella, como es bien sabido, interpretando la ofrenda pura de la hostia transformada en el cuerpo de Cristo. Esto sería sin fuerza, pero por el error prevaleciente entre los protestantes de que aquí se trata de la iglesia, un error derivado de los Padres. En esto, como en otras cosas, los papistas simplemente tomaron los errores de los primeros escritores y los convirtieron en un sistema aún más fatal; mientras que los protestantes se han limpiado parcialmente de esa declinación general y temprana, y de ninguna manera sirven como testimonio de la autoridad de la palabra o del poder del Espíritu.
“Pero la habéis profanado, en eso decís: La mesa de Jehová está contaminada” (vs. 12). Así Jehová reanuda Su expostulación, después de haber traído la brillante promesa de la adoración milenaria entre los gentiles. “Dijiste también: He aquí, ¡qué cansancio es! y lo habéis apagado, dice Jehová de los ejércitos; y trajiste lo que estaba desgarrado, y los cojos y los enfermos; así trajiste una ofrenda: ¿debo aceptar esto de tu mano? dice Jehová. Pero maldito sea el engañador, que tiene en su rebaño varón, y jura, y sacrifica a Jehová una cosa corrupta, porque yo soy un gran Rey, dice Jehová de los ejércitos, y mi nombre es terrible entre los paganos” (vss. 13-14).