Capítulo 5
En lugar de continuar la narrativa de construir el muro, Nehemías se aparta para describir el estado de las cosas dentro de la gente. Y esto es muy instructivo. Si estamos ocupados en tratar con el mal desde afuera, no podemos darnos el lujo de descuidar nuestra propia condición moral o la condición de la asamblea. Este ha sido el caso con demasiada frecuencia, de modo que a veces se verá que los contendientes celosos por la verdad son totalmente negligentes al juicio propio y a la disciplina en la casa de Dios. No se puede presenciar un espectáculo más triste que una asamblea, por ejemplo, que es completamente descuidada de su propio estado, de su propia falta de sujeción a la Palabra de Dios, proclamando la necesidad de separarse de los malhechores o de la falsa doctrina. Los vasos para honrar, santificar y reunirse para el uso del Maestro, se preparan para toda buena obra siendo ellos mismos purgados de todo aquello por lo que podrían ser contaminados o contaminados. Tal es también la lección de estos capítulos. El conflicto caracteriza el capítulo 4, y ahora en el capítulo 5 se debe aprender la lección que los constructores y guerreros deben tener en la coraza de la justicia si han de resistir con éxito los ataques del enemigo.
En el versículo 1, se indica la dificultad interna: “Y hubo un gran clamor del pueblo y de sus esposas contra sus hermanos los judíos”. (Compárese con Hechos 6.) “El pueblo y... sus esposas” son evidentemente los pobres, mientras que “sus hermanos los judíos” son los ricos. Y la división había llegado a través de la opresión de los segundos, aprovechando la ocasión a través de la pobreza de los primeros para enriquecerse. (Compárese con Santiago 5, y también con 1 Corintios 11:17-22.) Algunos habían vendido a sus hijos e hijas a los ricos por maíz, para que pudieran comer y vivir. Algunos, con el mismo objeto, bajo la presión de la escasez, habían hipotecado sus tierras, viñedos y casas; y otros habían pedido dinero prestado para la seguridad de sus tierras y viñedos para pagar el tributo del rey. Los ricos habían usado las necesidades de sus hermanos más pobres para hacerse más ricos y ponerlos completamente bajo su poder. Los pobres, inclinados al polvo bajo la pesada carga de su esclavitud y necesidad, levantaron “un gran clamor” y dijeron: “Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y, he aquí, traemos a nuestros hijos y a nuestras hijas para que sean siervos, y algunas de nuestras hijas ya han sido llevadas a la esclavitud: tampoco está en nuestro poder redimirlos; porque otros hombres tienen nuestras tierras y viñedos.” v. 5.
Tal era la triste condición del remanente devuelto, incluso mientras estaban ocupados en la construcción de los muros de su ciudad santa, Jerusalén. Busquemos entonces descubrir la raíz de esta llaga supurante. Se encuentra en una palabra, usada dos veces, “sus hermanos”, “nuestros hermanos”. Eran hermanos como descendientes comunes de Abraham, e incluso en un sentido más profundo. Como pueblo escogido de Dios, eran iguales en el terreno de la redención, y por lo tanto todos estaban en pie de igualdad ante Él: los objetos comunes de Su gracia, y como tales herederos juntos de las promesas hechas a sus padres. Fue en vista de esto que Malaquías los desafió con la pregunta: “¿No tenemos todos un solo padre? ¿No nos ha creado un solo Dios? ¿Por qué tratamos traicioneramente a cada hombre contra su hermano, profanando el pacto de nuestros padres?” Cap. 2:10. Así que ahora “los judíos” estaban tratando con la gente como si no fueran sus hermanos, en completo olvido de la relación común en la que estaban delante de Dios, y así tratándolos como si fueran extranjeros y paganos. Los mismos males reaparecen en diversas formas en cada época, y se notan especialmente en la epístola de Santiago. (Ver capítulo 1:9, 10; capítulos 2 y 5.)
Pero había más que olvido de la relación en esta conducta por parte de los judíos. También hubo desobediencia positiva. (Véase Éxodo 22:25; Deuteronomio 15.) Podemos citar un versículo:
“Si hay entre vosotros un pobre hombre de uno de tus hermanos dentro de cualquiera de tus puertas en tu tierra que Jehová tu Dios te da, no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano de tu pobre hermano; sino que le abrirás tu mano de par en par, y ciertamente le prestarás suficiente para su necesidad, en lo que él quiere”. Deuteronomio 15:7, 8. (Lea todo el capítulo.) Como receptores ellos mismos de la gracia, debían expresar esa gracia a sus hermanos. (Compárese con 2 Corintios 8:9 y lo siguiente.) Pero en lugar de esto, negaron, como hemos señalado, la verdad de su posición redentora y, exhibiendo un espíritu de rigor y opresión en aras de la ganancia, violaron los preceptos más claros de la Palabra de Dios. Hay pocos que, al leer esta narración, no condenarían tan grosera desobediencia; y, sin embargo, se puede preguntar: ¿A qué equivalió? Simplemente la adopción de pensamientos humanos en lugar de los de Dios, de usos y prácticas mundanas en lugar de los prescritos en las Escrituras. En una palabra, ¡estos judíos caminaron como hombres, y como hombres que se apresuraron a ser ricos a expensas de sus hermanos! ¿Y es este pecado desconocido en la Iglesia de Dios? No, ¿no se imponen a menudo entre los cristianos los usos de la sociedad y las máximas del mundo y regulan sus relaciones mutuas? Dejemos que nuestras propias conciencias respondan a la pregunta en la presencia de Dios, y descubriremos si el pecado de estos judíos tiene su contraparte hoy entre el pueblo del Señor.
Este era el estado de cosas entre los cautivos que regresaban, el remanente restaurado, una condición moral que necesariamente paralizaba los esfuerzos de Nehemías para hacer frente a la marea que avanzaba del mal desde afuera. Él nos dice: “Me enojé mucho cuando escuché su llanto y estas palabras”. Su corazón fiel entró en la triste condición de sus pobres hermanos, y estaba justamente indignado con sus opresores. Así que Pablo de una fecha posterior, de acuerdo con la verdad de la dispensación en la que estaba, exclamó: “¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿quién se ofende, y yo no me quemo?” 2 Corintios 11:29. En ambos casos, la ira de Nehemías y la simpatía de Pablo, en su identificación con los dolores del pueblo de Dios, eran reflejos, aunque débiles, del corazón de Dios mismo. (Compárese con Éxodo 3:7, 8.)
Pero la pregunta para Nehemías era: ¿Cómo podría remediarse este estado de cosas? La respuesta se encuentra en los versículos 7-12. Observe la notable expresión: “Entonces consulté conmigo mismo” (v. 7), porque en ella está contenido un principio de suma importancia. Los nobles y gobernantes con los que, en circunstancias ordinarias, podría haber tomado consejo, eran los principales delincuentes; y, por lo tanto, no se podía esperar luz ni asistencia de ellos. Así fue que Nehemías fue echado sobre sus propios recursos, o más bien que fue encerrado a Dios para que lo guiara en el asunto. Cuando todos se han apartado del camino, y cuando, como consecuencia, la autoridad de la Palabra de Dios ha sido oscurecida, el hombre de fe, uno que desea caminar con Dios, no puede darse el lujo de consultar con otros, o podría estar encadenado con su consejo; debe actuar solo y para sí mismo, a cualquier costo, según la Palabra; y en esta necesidad encuentra fuerza y valor, porque engendra confianza en el Señor y asegura su presencia. Por lo tanto, el siguiente paso fue que Nehemías “reprendió a los nobles y a los gobernantes, y les dijo: Exactos usuras, cada uno de sus hermanos. Y puse una gran asamblea contra ellos.” v. 7. Los convenció de su pecado (véase Éxodo 23:25); y de acuerdo con el mandato apostólico, los reprendió delante de todos, diciendo: “Nosotros, después de nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a los paganos; ¿Y venderéis aun a vuestros hermanos? ¿O nos serán vendidos? Luego mantuvieron su paz, y no encontraron nada que responder”, etc. (vv. 8-14).
Hay varios puntos en el discurso de Nehemías dignos de mención especial. Se verá, en primer lugar, que está capacitado para reprender a los delincuentes contrastando su conducta con la suya. Había redimido a sus hermanos de los paganos; los habían llevado a la esclavitud de sí mismos, enseñoreándose de la herencia de Dios. Lo más bendito es cuando un pastor entre el pueblo de Dios puede señalar su propia conducta como su guía. Fue así con el apóstol Pablo. Una y otra vez fue guiado por el Espíritu Santo para referirse a sí mismo como un ejemplo. (Ver Hechos 20:34, 35; Filipenses 3:17; 1 Tesalonicenses 1:5, 6, etc.) Así fue con Nehemías en este caso. ¡Y en qué luz colocó así la conducta de los nobles y gobernantes!
Nehemías, por amor a sus hermanos, y por dolor por la deshonra al nombre de Jehová por su condición, gastó su contenido en su redención; Ellos, por amor a sí mismos, y por el deseo de aumentar sus riquezas, usaron las necesidades de sus hermanos para atar el yugo de la esclavitud alrededor de sus cuellos. Nehemías mostró el espíritu de Cristo (comparar 2 Corintios 8:9), y ellos el espíritu de Satanás.
Habiendo expuesto así la naturaleza de su conducta, apela a ellos por otro motivo. “También dije: No es bueno que lo hagáis: ¿no debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de los paganos nuestros enemigos?” v. 9. Este llamamiento muestra cuán querido era Nehemías el honor de su Dios, y que le dolía hasta el corazón pensar que la conducta de Israel debía proporcionar una ocasión justa para el reproche del enemigo. Ellos afirmaron, y afirmaron correctamente, ser el pueblo escogido de Dios, y como tal ser santo, ser separados de todo el resto de las naciones para Su servicio. Pero si en su caminar se parecían a los paganos, ¿qué fue de su profesión? No dejaron de ser el pueblo de Dios, pero por su conducta negaron que lo fueran, y profanaron públicamente el santo nombre por el cual fueron llamados. El pueblo de Dios no puede hacer mayor daño que darle al enemigo un terreno justo para burlarse de ellos con sus prácticas. (Contraste 1 Pedro 2:11, 12; 3:15, 16; 4:15-17.En este llamamiento basó su exhortación: primero, dejar de hacer el mal, y luego, aprender a hacer el bien. Recordándoles nuevamente que él y sus hermanos y siervos podrían haber actuado, si hubieran elegido, de manera similar, dice: “Les ruego que dejemos esta usura”. Observa que él dice: “déjanos”; poniéndose en gracia junto a ellos en sus pecados, reconociendo, de hecho, que él era uno con ellos delante de Dios, y buscando así con espíritu de mansedumbre efectuar su restauración. Además, les instó a hacer restitución, a devolver ese día “sus tierras”, etc., “que exijáis de ellos” (v. 11).
El Señor estaba con Su siervo, y ellos consintieron en hacer lo que se les había instado; pero Nehemías, no dispuesto a dejar el asunto en duda, o temiendo que pudieran ser tentados, cuando regresaron a sus hogares, a olvidar su promesa, “llamó a los sacerdotes, y les juró que debían hacer conforme a esta promesa”. Aún más, para dar mayor solemnidad a la transacción, dice: “También sacudí mi regazo, y dije: Así que Dios sacude a todo hombre de su casa, y de su trabajo, que no cumple esta promesa, así sea sacudido y vaciado. Y toda la congregación dijo: Amén, y alabó al Señor. Y el pueblo hizo según esta promesa.” v. 13. De esta manera, Nehemías trabajó por el bien del pueblo y corrigió los abusos que habían surgido en medio de ellos para la destrucción del orden, la santidad y la comunión.
Desde el versículo 14 hasta el final de la. Nehemías es llevado a dar cuenta de su propia conducta como gobernador. Mirando esto, según el hombre, podría parecer auto-elogio y exaltación; pero nunca debe olvidarse que estamos leyendo la Palabra de Dios, y que, por lo tanto, fue guiada por el Espíritu Santo que esta descripción se registra para nuestra instrucción. Y, como se observó anteriormente, la lección es que los pastores que el Señor levanta para su pueblo siempre deben ser “ejemplos para el rebaño”. (Véase 1 Pedro 5:1-3.) Teniendo esto en cuenta, podremos beneficiarnos de la presentación de la conducta de Nehemías. Primero, nos dice que, durante los doce años que había sido gobernador, ni él ni sus hermanos habían comido el pan del gobernador, como lo habían hecho sus predecesores; es decir, no había sido, como él explica, “imputable al pueblo” (vv. 14, 15). Su cargo le daba derecho a serlo, pero no utilizó esta autoridad a este respecto. Una vez más recordamos al apóstol Pablo, quien escribió a los corintios: “Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿es gran cosa si cosechamos vuestras cosas carnales? Si otros son partícipes de este poder sobre ti, ¿no somos nosotros más bien? Sin embargo, no hemos utilizado este poder; mas sufrid todas las cosas, no sea que obstaculicemos el evangelio de Cristo”. (1 Corintios 9:11-13, y siguientes; ver también Hechos 20:33 Tesalonicenses 2:9.) Tampoco permitió, como los antiguos gobernadores, que sus sirvientes gobernaran sobre el pueblo. Ningún abuso es más común, incluso en la Iglesia de Dios, que el aquí indicado. A menudo se ve, por ejemplo, para pesar de los santos y la perversión del orden divino, que los parientes de aquellos que tienen correctamente el lugar de gobierno asumen lugar y autoridad, y esperan ser reconocidos debido a su relación. Como en el caso de Nehemías, así también en la Iglesia, el oficio es personal, porque la calificación o el don son divinamente otorgados y no pueden ser transmitidos a otro. Incluso Samuel falló en este sentido cuando hizo a sus hijos jueces; y fue su conducta la que provocó que el pueblo de Israel deseara un rey (1 Sam. 8:1-51And it came to pass, when Samuel was old, that he made his sons judges over Israel. 2Now the name of his firstborn was Joel; and the name of his second, Abiah: they were judges in Beer-sheba. 3And his sons walked not in his ways, but turned aside after lucre, and took bribes, and perverted judgment. 4Then all the elders of Israel gathered themselves together, and came to Samuel unto Ramah, 5And said unto him, Behold, thou art old, and thy sons walk not in thy ways: now make us a king to judge us like all the nations. (1 Samuel 8:1‑5)).
Nehemías fue salvado de esto caminando y actuando delante de Dios. “Yo no lo hice”, dice, “por el temor de Dios”. Esto nos revela a un hombre cuya conciencia era tierna y en vivo ejercicio, uno que estaba atento a sus caminos y conducta, para que no pudiera ser gobernado por su propia voluntad o su propio beneficio en lugar de la palabra de Dios, uno que apreciaba una reverencia habitual tanto por su presencia como por su autoridad, y, manteniendo un temor santo en su alma, siempre buscó encomendarse al Señor. Este era el secreto tanto de su rectitud como de su devoción, porque él puede decir que había estado dispuesto a gastar y ser gastado en el servicio del Señor. “Sí, también continué en la obra de este muro, ni compramos ninguna tierra; y todos mis siervos fueron reunidos allí para la obra”. Se entregó a la obra, no buscó posesiones terrenales para sí mismo; y sus sirvientes, así como él mismo, se dedicaron a construir el muro. Un ejemplo bendito, sin duda, de abnegación y consagración, y uno bien calculado, como fruto de la gracia de Dios, para estimular a los piadosos a seguir sus pasos, y para reprender la avaricia y la codicia de aquellos que estaban comerciando con las necesidades de sus hermanos.
Y esto no fue todo. “Además”, añade, “había en mi mesa ciento cincuenta judíos y gobernantes, además de los que vinieron a nosotros de entre los paganos que están a nuestro alrededor”; es decir, judíos que estaban dispersos entre los otros pueblos que en ese momento habitaban Palestina. Y el siguiente versículo (18) nos habla de la provisión diaria para su mesa, y de la tienda de todo tipo de vino suministrado una vez cada diez días. De esto aprendemos que Nehemías fue dado a la hospitalidad, y que “no se olvidó de entretener a los extraños”. Por lo tanto, tenía una de las calificaciones que el Apóstol da como indispensable para un obispo en la Iglesia de Dios (1 Tim. 3: 2), una calificación que tal vez ahora no se estima tanto como en días anteriores. Pero puede cuestionarse si algo más tiende a unir los corazones de los santos, y así promover la comunión, que el ejercicio de la hospitalidad según Dios. La Palabra de Dios abunda en ejemplos, así como en elogios de ella. Fue el servicio especial de un santo amado, como se muestra en su descripción por el Apóstol, cuando escribió: “Cayo mi anfitrión, y de toda la iglesia, te saluda”. (Romanos 16:23; véase también 3 Juan.) La fuente de su ejercicio es la actividad de la gracia en el corazón, deleitándose en dar y ser feliz en la felicidad de los demás. Por lo tanto, no es una expresión mezquina del corazón de Dios. “Sin embargo, para todo esto”, añade Nehemías, “no requería el pan del gobernador, porque la esclavitud era pesada sobre este pueblo.” v. 18. Su corazón estaba conmovido con su condición, y había aprendido la lección de que era más bendecido dar que recibir. Así dispensó generosamente a los que acudían a él, y parece haber dado la bienvenida a todos.
Tampoco buscó ninguna recompensa humana, sino que, volviéndose a Dios en cuya presencia caminó y trabajó, dijo: “Piensa en mí, Dios mío, para bien, según todo lo que he hecho por este pueblo.” v. 19. A menudo se ha dicho que esta oración, como otras registradas por él, es evidencia de que Nehemías se movió en una plataforma espiritual baja, ya que habría sido una cosa mucho más elevada si no hubiera pensado en ninguna recompensa en absoluto. Puede ser así; y, como hemos señalado, Nehemías ciertamente no tenía la fe simple de Esdras. Por otro lado, no podemos dejar de ver en el bosquejo aquí, dado que se distinguió, en un día de confusión y ruina, por una rara dedicación al servicio de su Dios, por una conciencia recta y por un total olvido de sí mismo, en su intenso deseo de la gloria de Dios en el bienestar de su pueblo. Todo lo que él era y tenía fue puesto sobre el altar, entregado a Dios para su uso y servicio; y aunque se puede admitir que hay oraciones más elevadas que la que aquí se registra, preferimos ver en ellas la expresión de un deseo ferviente de la bendición de Dios en relación con sus labores para su pueblo. El Señor mismo dijo: “Cualquiera que dé de beber a uno de estos pequeños un vaso de agua fría sólo en el nombre de un discípulo, de cierto os digo que de ninguna manera perderá su recompensa”. Fue en el espíritu de esto, y conociendo al Jehová fiel con el que tenía que ver, que Nehemías se apartó de todo pensamiento de ventaja egoísta, a Dios, con la confianza de que Aquel que había forjado en su corazón este amor a Su pueblo, no le permitiría perder su recompensa. Al igual que Moisés, tenía “respeto por la recompensa de la recompensa”, pero no era de los hombres, sino de Dios.