Capítulo 8
Antes de entrar en este interesante capítulo, puede ser provechoso señalar el lugar que ocupa. El capítulo 6 da la terminación del muro; capítulo 7, la provisión y los medios para la seguridad de la ciudad y el cálculo de la gente por la genealogía; y en el capítulo 8 tenemos el establecimiento de la autoridad de la Palabra de Dios. Este orden es muy instructivo. Los muros podrían ser construidos, y la gente debidamente reunida y ordenada; pero nada sino la obediencia a la Palabra podía mantenerlos en el lugar al que habían sido llevados; porque la obediencia da al Señor su lugar, como también al pueblo su lugar: el Señor el lugar de la preeminencia, el pueblo el de la sujeción. La obediencia es, por lo tanto, el camino de la santidad, exclusivo como lo es de todo lo inconsistente con las supremas demandas del Señor. Esto proporciona una lección práctica de gran momento para la Iglesia. El testimonio de Dios reúne almas para Cristo sobre la base de un solo cuerpo; pero tan pronto como se reúnen, entonces es responsabilidad de los maestros y pastores afirmar la supremacía del Señor en la autoridad de la Palabra escrita, alimentar al rebaño de Dios con alimento adecuado, edificarlos en su santísima fe, y así fortalecerlos contra las artes y las artimañas del enemigo.
Hemos visto que Nehemías reproduce, en el capítulo 7, Esdras 2; y el primer versículo de este capítulo está en correspondencia exacta con Esdras 3:1. Allí leemos: “Y cuando llegó el séptimo mes, y los hijos de Israel estaban en las ciudades, el pueblo se reunió como un solo hombre en Jerusalén”; aquí está: “Y todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la calle que estaba delante de la puerta del agua”; Y en el versículo 2 encontramos que esta reunión también fue “en el primer día del séptimo mes”. Es la fecha que explica, en ambos casos, el montaje. El primer día del séptimo mes era la fiesta del sonido de las trompetas (Lev. 23:2424Speak unto the children of Israel, saying, In the seventh month, in the first day of the month, shall ye have a sabbath, a memorial of blowing of trumpets, an holy convocation. (Leviticus 23:24); Núm. 29:1), una figura de la restauración de Israel en los últimos días, y una que por lo tanto apelaría poderosamente, donde hubiera algún entendimiento de su importancia, a los corazones de todos los verdaderos israelitas. No se registra si en este caso se tocaron las trompetas; Pero el hecho mismo de que no lo sea, es significativo. “Hablaron al escriba Esdras para que trajera a Israel el libro de la ley de Moisés, que Jehová había mandado”. Cuando todo está en confusión, por descuido de la Palabra de Dios, lo primero que hay que hacer no es la restauración de las fiestas, sino de la autoridad de las Escrituras sobre la conciencia. Por lo tanto, en lugar del sonido de las trompetas, hubo una asamblea solemne para la lectura de la ley, cuyo recuerdo parece haberse desvanecido de la gente. Y es sumamente hermoso notar que Esdras, de quien no hay mención previa en este libro, es a quien recurren en la necesidad presente. Él era “un escriba de las palabras de los mandamientos del SEÑOR, y de sus estatutos a Israel” y uno que se deleitaba y se alimentaba de la Palabra que comunicaba a otros. Pero en la época de retroceso casi general, confusión y ruina, el maestro de la ley no era querido; y así fue como Esdras había caído desapercibido, si no en la oscuridad. Ahora, sin embargo, que hubo en algún tipo un avivamiento, produciendo un deseo después de la Palabra de su Dios, Esdras fue recordado, y sus servicios fueron requeridos. ¡Feliz el siervo que, sin pensar en sí mismo, puede retirarse cuando no se le necesita, y salir cuando una vez más lo desea, dispuesto a ser cualquier cosa o nada, conocido o desconocido, si puede servir al amado pueblo del Señor!
En los versículos 2 y 3 tenemos el relato de la asamblea con el propósito de escuchar la Palabra. La congregación estaba compuesta de “hombres y mujeres, y todos los que podían oír con entendimiento”; Es decir, juzgamos, todos los niños que tenían la edad suficiente para comprender lo que se leía. Por lo tanto, no había división, sino que todos estaban juntos formando la congregación del Señor. Así reunido, Esdras leyó el libro de la ley “desde la mañana hasta el mediodía”, probablemente no menos de seis horas. “Y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley”. En tiempos ordinarios, sería imposible detener a la gente, entonces como ahora, siempre y cuando con la simple lectura de las Escrituras; pero cuando hay una verdadera obra del Espíritu de Dios después de una temporada de declinación generalizada, los santos siempre se vuelven de nuevo y con avidez a la Biblia, y nunca se cansan de leer o escuchar las verdades que se han usado para despertar sus almas. El amor a la Palabra de Dios, con un intenso deseo de buscar sus tesoros escondidos, es siempre una característica de un auténtico avivamiento. Es este hecho el que explica el entusiasmo de la gente en este capítulo, el primer día del séptimo mes, de escuchar la lectura del libro de la ley.
Los versículos segundo y tercero dan la declaración general, y luego en los versículos 4-8 tenemos los detalles de esta notable asamblea. En primer lugar, se nos dice que Esdras “estaba de pie sobre un púlpito” (o torre) “de madera, que habían hecho para ese propósito”, siendo el objeto, como en los días modernos, que pudiera ser visto y oído por toda la congregación. Seis estaban a su lado en su mano derecha y siete en su mano izquierda; y el Espíritu de Dios ha hecho que sus nombres sean registrados, porque fue un día memorable, y el privilegio que se les concedió de estar junto a Esdras fue grande. En el siguiente lugar “Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo; (porque él estaba por encima de todo el pueblo;) Y cuando lo abrió, toda la gente se puso de pie”. Esto no era una mera forma, porque el libro que Esdras abrió era la voz del Dios viviente para el pueblo, y lo reconocieron como tal al permanecer reverentemente de pie. Las palabras que contenía habían sido pronunciadas por primera vez por el Señor en el Sinaí, “de en medio del fuego”, e Israel había temblado ante el santo que las habló, y “suplicó que la palabra no se les hablara más”; y todo esto no podía dejar de ser recordado por aquellos que ahora estaban delante de Esdras. Por lo tanto, se pusieron de pie, como en la presencia de su Dios; “y
Esdras bendijo al SEÑOR, el gran Dios”; es decir, dio gracias, o al orar dio gracias a Jehová. Encontramos este uso de la palabra bendecir en el Nuevo Testamento, especialmente en relación con la fiesta pascual y la cena del Señor. Así, en Mateo, por ejemplo, se dice que “Jesús tomó pan y bendijo” (26:26), mientras que en Lucas leemos que “tomó pan y dio gracias” (22:19). Por lo tanto, está claro que la bendición, cuando se usa de esta manera, tiene el significado de acción de gracias. (Véase también 1 Corintios 14:16.) Es más necesario señalar esto, e insistir en ello, por el hecho de que una masa de suposiciones sacerdotales se basa en la perversión de las palabras bendecir, en el esfuerzo por probar que el pan y la copa en la cena del Señor deben recibir primero una bendición sacerdotal, o ser consagrados. Se sostiene, por ejemplo, que cuando Pablo dice: “La copa de bendición que bendecimos”, significa la copa que nosotros los sacerdotes bendecimos. La luz de las Escrituras revela instantáneamente el carácter impío de tal trivialidad sacerdotal con la simple enseñanza de la Palabra de Dios, por la cual los santos son excluidos de sus privilegios y privados del lugar de cercanía y bendición al que han sido llevados en el terreno de la redención. (Ver Juan 20:17; Heb. 10:19-2219Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, 20By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; 21And having an high priest over the house of God; 22Let us draw near with a true heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled from an evil conscience, and our bodies washed with pure water. (Hebrews 10:19‑22), etc.)
Al concluir la oración de Esdras, o acción de gracias, “todo el pueblo respondió: Amén, Amén, levantando sus manos; e inclinaron sus cabezas, y adoraron al Señor con sus rostros en tierra.” v. 6. Es una escena sorprendente, porque el Señor estaba obrando en los corazones de Su pueblo con poder, y por lo tanto fue que su misma actitud expresó su reverencia sagrada. Se pusieron de pie mientras Esdras oraba, y luego, junto con sus respuestas de “Amén, Amén”, con las manos levantadas, adoraron con sus rostros en el suelo.
Todo esto fue preparatorio para el trabajo del día, que era la lectura de la ley, de la cual los siguientes dos versículos dan cuenta. “También Jeshua y Bani,... y los levitas, hicieron que el pueblo entendiera la ley, y el pueblo se puso en su lugar. Así que leyeron en el libro en la ley de Dios, claramente” (o con una interpretación), “y dieron el sentido, y les hicieron entender la lectura.” vv. 7, 8.
Debe recordarse que el pueblo había habitado mucho tiempo en Babilonia, y que muchos de ellos, bajo la influencia de su entorno, habían adoptado hábitos y formas babilónicas, e incluso la lengua babilónica. El lenguaje sagrado, el lenguaje también de sus padres, había caído así en desuso y en muchos casos había sido olvidado. Luego hubo otra fuente de confusión. Algunos de los judíos “se habían casado con esposas de Asdod, de Amón y de Moab; y sus hijos hablaban la mitad en el discurso de Asdod, y no podían hablar en el idioma de los judíos, sino según el idioma de cada pueblo”. Cap. 13:23, 24. Por lo tanto, se hizo necesario hacer que la gente entendiera la ley, la leyera claramente o con una interpretación, que diera el sentido y que entendieran la lectura. Todo esto es muy instructivo, y de dos maneras: primero, aprendemos que la asimilación al mundo conduce al olvido y la ignorancia de la Palabra de Dios; segundo, que la verdadera función del maestro es dar el sentido de las Escrituras, explicar lo que significan y hacer que sus oyentes entiendan su importancia. También habrá la aplicación de la Palabra al estado y a las necesidades del pueblo; pero incluso en esto, como en el caso que tenemos ante nosotros, será como guiado por el Espíritu Santo a las porciones adecuadas.
La Palabra de Dios era “rápida y poderosa” en el corazón de la gente; era más afilada que cualquier espada de dos filos, y atravesaba hasta la división del alma y el espíritu, y de las articulaciones y la médula, y discernía los pensamientos e intenciones de sus corazones; porque “lloraron, cuando oyeron las palabras de la ley”. Pero “Nehemías, que es el Tirshatha, y Esdras el sacerdote el escriba, y los levitas que enseñaron al pueblo, dijeron a todo el pueblo: Este día es santo para Jehová tu Dios; no llores, ni llores.” v. 9.
La fiesta de las trompetas iba a ser “una santa convocatoria”; Y debido a su significado típico, el dolor no era adecuado para su carácter. De ahí que leamos; “Canta en voz alta a Dios nuestra fuerza: haz un ruido gozoso al Dios de Jacob. Toma un salmo, y trae aquí el timbral, el arpa agradable con el
salterio. Toca la trompeta en la luna nueva, en el tiempo señalado, en nuestro solemne día de fiesta. Porque esto era un estatuto para Israel, y una ley del Dios de Jacob”. Salmo 81:1-4. Por lo tanto, debían estar alegres en este día en comunión con la mente de su Dios; pero la alegría no puede ser contenida; necesariamente se desborda, y por lo tanto debían comunicarlo a otros. “Id por vuestro camino, comed la grasa, y bebed lo dulce, y enviad porciones a los que nada está preparado, porque este día es santo para nuestro Señor, ni os arrepentiréis; porque el gozo del Señor es vuestra fuerza» v.10. Este orden es instructivo-comunión con el corazón de Dios y luego comunión con sus hermanos. Lo primero era tener sus propios corazones llenos del gozo del Señor, luego para que ese gozo brotara en bendición a los pobres y necesitados, y así encontrarían que el gozo del Señor era su fortaleza.
“Así que los levitas”, se nos dice, “calmaron a todo el pueblo, diciendo: Guardad vuestra paz, porque el día es santo: ni os entristezcáis”. Pronto llegaría el momento de expresar su pesar (cap. 9), pero ahora debían regocijarse de acuerdo con los pensamientos del corazón de Dios para su bendición futura. Verdaderamente tenían necesidad de autojuicio y contrición; pero el punto es que este día santo no era adecuado para estas cosas, y el Señor quería que se elevaran por encima de su propio estado y condición, y por el momento encontraran su gozo en Su gozo, y en Su gozo sería su fortaleza. Hay muchos santos que entenderán esto; cuando nos reunimos, por ejemplo, alrededor del Señor en Su mesa para conmemorar Su muerte, puede haber muchas cosas que llamen a la tristeza y la humillación en cuanto a nuestra condición; pero sería perder de vista por completo la mente del Señor confesar nuestros pecados en tal época. Es la muerte del Señor que allí recordamos y anunciamos, no nosotros mismos o nuestros fracasos; y es sólo cuando tenemos Sus objetos ante nuestras almas en nuestro ser reunidos que entramos y tenemos comunión con Su propio corazón. Así fue en este primer día del séptimo mes; y esto explicará la acción de Nehemías, Esdras y los levitas al restringir la expresión del dolor del pueblo.
El pueblo respondió a la exhortación de sus líderes, y “se fue a comer, y a beber, y a enviar porciones, y a hacer gran alegría, porque habían entendido las palabras que se les habían declarado.” v. 12. Y de esta manera celebraban la fiesta según la mente de Dios, aunque sin las trompetas. No estaban en condiciones adecuadas para el testimonio; y así lo primero fue enderezarse mediante la aplicación de la Palabra.