Antes de entrar en este capítulo, puede ser útil para el lector señalar la estructura del libro. Hasta el capítulo 7:5, tenemos la narración personal de Nehemías desde el momento en que escuchó por primera vez de la aflicción y el oprobio del remanente en Judea, y de la condición desolada de Jerusalén, hasta la finalización de la construcción del muro, etc. El resto del capítulo 7 contiene “un registro de la genealogía de ellos que surgió al principio”. La porción incluida en los capítulos 8 al 10 da la lectura de la ley por Esdras, y el efecto de ella como se ve en la confesión de los pecados, y el hacer un convenio de guardar la ley y todas las observancias de la casa de Dios; y esta parte del libro, si fue escrita por Nehemías, no está escrita en primera persona del singular, como en la primera parte; Pero es “nosotros” los que hicimos esto o aquello. (Véanse los capítulos 10:30, 32, 34, etc.)
Llegando ahora al capítulo 11, encontramos un relato de cómo se distribuyó al pueblo, tanto en Jerusalén como en las ciudades de Judá, con sus genealogías, seguido en el capítulo 12:1-26 por una lista de los sacerdotes que subieron con Zorobabel y Jesué, y también de los levitas que fueron registrados como jefes de los padres en ciertos períodos. En el capítulo 12:27-43 tenemos la dedicación del muro; Y el capítulo se cierra con el nombramiento de algunos “sobre las cámaras para los tesoros”, y con una cuenta de los deberes y el mantenimiento de los cantantes y porteadores. El último capítulo (13) se retoma con una descripción de los abusos que Nehemías encontró a su regreso a Jerusalén después de una visita al rey en Babilonia, y de los vigorosos esfuerzos que hizo para su corrección; y este capítulo, así como la ceremonia para la dedicación del muro, está escrito por Nehemías mismo, ya que es un relato de lo que él mismo vio e hizo.
Volviendo de nuevo al capítulo 11, los dos primeros versículos, se observará, son distintos, completos en sí mismos. “Los gobernantes del pueblo habitaron en Jerusalén”. “La ciudad”, se nos ha dicho antes, “era grande y grande; pero la gente era poca en ella, y las casas no estaban construidas”. Cap. 7:4. En verdad, en ese momento era poco más que un montón desolado de ruinas; Y para la gente en general, por lo tanto, no había medios de subsistencia. Pero como siempre había sido la sede de la autoridad, y todavía “la ciudad santa”, los gobernantes, que también serían hombres de sustancia, naturalmente fijarían su morada dentro de sus muros sagrados; porque, si fueran hombres de fe, no la verían como realmente existía ante sus ojos, sino como lo sería en un día futuro, como “la ciudad del gran Rey” y, como tal, “la perfección de la belleza”, “la alegría de toda la tierra”.” Todavía había necesidad de personas, así como de gobernantes; y así “el resto del pueblo también echó suertes, para traer una de las diez para morar en Jerusalén la ciudad santa, y nueve partes para morar en otras ciudades”. Además de estos, hubo otros “que voluntariamente se ofrecieron a morar en Jerusalén”, y de estos se dice, “el pueblo los bendijo”. Aquellos sobre quienes cayó la suerte fueron por necesidad; Pero aquellos que voluntariamente se ofrecieron fueron movidos por su propia elección y afecto.
Esta ofrenda espontánea de sí mismos sólo podía brotar del amor al lugar que Dios había deseado y elegido para Su morada, y por lo tanto era evidencia de que en alguna medida habían entrado en la mente y el corazón de Dios. “Prosperarán”, dice el salmista, “que te aman”—Jerusalén—porque en verdad mostró un corazón en comunión con el corazón de Dios. Así con estos hombres que se ofrecieron a sí mismos; porque era tan precioso para Jehová, aunque Él había enviado a Nabucodonosor para nivelarlo hasta el suelo, en el día de sus desolaciones como en el de su prosperidad y esplendor. Era tan cierto en el tiempo de Nehemías como en el de Salomón, que “Jehová ama las puertas de Sión más que todas las moradas de Jacob”; y por lo tanto, debe haber sido aceptable para Jehová mismo cuando estos hombres expresaron su deseo de morar en Jerusalén. La gente parece haber entendido esto, porque bendijeron a los que así se presentaron. Si no tuvieran la energía para hacer lo mismo, no podrían dejar de admirar a los que lo habían hecho; y, comprendiendo el privilegio que disfrutarían, se vieron obligados a bendecirlos. Podrían haber recordado las palabras de uno de sus propios salmos: “Bienaventurado el hombre cuya fuerza está en Ti; en cuyo corazón están los caminos... Quien pasando por el valle de Baca lo convierte en un pozo; La lluvia también llena las piscinas. Van de fuerza en fuerza, cada uno de ellos en Sion aparece ante Dios”. Sal. 84:5-7. ¡Cuántas veces se ve, incluso ahora, que hay creyentes que pueden admirar la bienaventuranza de la devoción a Cristo y sus intereses sin tener el corazón o el coraje de seguir el mismo camino por sí mismos!
En el siguiente lugar, tenemos una descripción de la distribución de las personas. (Véase también 1 Crónicas 9:2-16.) En Jerusalén había, además de sacerdotes y levitas, hijos de Judá e hijos de Benjamín (vv. 4, 10, etc.), mientras que en las ciudades había “Israel, los sacerdotes, y los levitas, y los Nethinim, y los hijos de los siervos de Salomón”.
Podemos echar un vistazo brevemente a los detalles. De Judá había en la ciudad santa “cuatrocientos trescientos y ocho hombres valientes”, todos “hijos de Pérez” o Fares; es decir, se remontaban al hijo de Judá como evidencia de que podían mostrar su genealogía. De Benjamín había novecientos veintiocho. De estos, “Joel hijo de Zichri fue su supervisor; y Judá el hijo de Senuah fue el segundo sobre la ciudad”. Encontramos aquí abundante confirmación del hecho de que, aparte de los sacerdotes y levitas, sólo las dos tribus, Judá y Benjamín, o representantes de estos, fueron traídos de Babilonia. El hecho de que pudiera haber habido miembros individuales de otras tribus, como, por ejemplo, Ana, que era de “la tribu de Aser” (Lucas 2:36), de ninguna manera afecta esta declaración. Como tribus, Judá y Benjamín sólo fueron restaurados; y así las diez tribus restantes están “perdidas” hasta el día de hoy, escondidas, en los caminos de Dios, entre los pueblos de la tierra; pero el tiempo se acerca rápidamente, aunque puede que no sea hasta después de la aparición de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, cuando serán sacados de su escondite y puestos en seguridad y bendición en su propia tierra bajo el dominio pacífico de su glorioso Mesías. (Ver Jer. 29:14; 3114And I will be found of you, saith the Lord: and I will turn away your captivity, and I will gather you from all the nations, and from all the places whither I have driven you, saith the Lord; and I will bring you again into the place whence I caused you to be carried away captive. (Jeremiah 29:14)
14And I will satiate the soul of the priests with fatness, and my people shall be satisfied with my goodness, saith the Lord. (Jeremiah 31:14); Eze. 20:33-4433As I live, saith the Lord God, surely with a mighty hand, and with a stretched out arm, and with fury poured out, will I rule over you: 34And I will bring you out from the people, and will gather you out of the countries wherein ye are scattered, with a mighty hand, and with a stretched out arm, and with fury poured out. 35And I will bring you into the wilderness of the people, and there will I plead with you face to face. 36Like as I pleaded with your fathers in the wilderness of the land of Egypt, so will I plead with you, saith the Lord God. 37And I will cause you to pass under the rod, and I will bring you into the bond of the covenant: 38And I will purge out from among you the rebels, and them that transgress against me: I will bring them forth out of the country where they sojourn, and they shall not enter into the land of Israel: and ye shall know that I am the Lord. 39As for you, O house of Israel, thus saith the Lord God; Go ye, serve ye every one his idols, and hereafter also, if ye will not hearken unto me: but pollute ye my holy name no more with your gifts, and with your idols. 40For in mine holy mountain, in the mountain of the height of Israel, saith the Lord God, there shall all the house of Israel, all of them in the land, serve me: there will I accept them, and there will I require your offerings, and the firstfruits of your oblations, with all your holy things. 41I will accept you with your sweet savor, when I bring you out from the people, and gather you out of the countries wherein ye have been scattered; and I will be sanctified in you before the heathen. 42And ye shall know that I am the Lord, when I shall bring you into the land of Israel, into the country for the which I lifted up mine hand to give it to your fathers. 43And there shall ye remember your ways, and all your doings, wherein ye have been defiled; and ye shall lothe yourselves in your own sight for all your evils that ye have committed. 44And ye shall know that I am the Lord, when I have wrought with you for my name's sake, not according to your wicked ways, nor according to your corrupt doings, O ye house of Israel, saith the Lord God. (Ezekiel 20:33‑44).)
La atención también puede dirigirse al cuidado con que se expresa la genealogía de las personas. Esto, de hecho, es de suma importancia para los santos de Dios, y especialmente para el pueblo antiguo de Dios. Durante setenta años habían estado en Babilonia; y, conociéndonos la influencia de tal escena, no había sido de extrañar que se hubieran establecido en el país al que habían sido exiliados, si, en las actividades y ocupaciones de su vida diaria, ellos, o al menos sus hijos nacidos en Babilonia, hubieran olvidado la tierra de su nacimiento y hubieran dejado de recordar a Jerusalén por encima de su principal alegría, y habían perdido su nacionalidad al mezclarse con los gentiles. El registro de su genealogía muestra que no lo habían hecho, que habían seguido valorando su descendencia de Abraham como su herencia principal, porque los había puesto entre un pueblo favorecido por Jehová, y en medio del cual Él mismo había morado. Estos, por lo tanto, no eran como Esaú, que despreciaba su primogenitura; Pero se aferraron a ella, en medio de toda su tribulación y reproche, como su título divinamente dado a todas sus expectativas y esperanzas nacionales.
Es una gran cosa para los santos en cualquier momento preservar el registro de su genealogía. El judío lo hizo guardando el testimonio escrito de su descendencia; el cristiano sólo puede hacerlo caminando en obediencia, en el poder de un Espíritu no entristecido, el único que puede capacitarnos para clamar “Abba, Padre”, y que Él mismo da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Además, la presentación de su título era una necesidad (véase Esdras 2:59, 62) para la admisión de su pretensión de morar en la ciudad santa; y como en Esdras, así aquí (y enfatizaríamos el hecho) la responsabilidad de producir el título recaía en aquellos que hicieron el reclamo. Es bueno recordar esto en un día de profesión, cuando todos por igual, en el terreno de esa profesión, afirman sus derechos a los privilegios más benditos del cristianismo, y lo consideran como una prueba de estrechez y falta de caridad si sus demandas no son reconocidas instantáneamente. Muchos de ellos pueden ser realmente hijos de Dios; Sólo recordemos que sobre ellos recae la carga de probarlo, y que probarlo es una condición indispensable de su reconocimiento.
Desde el versículo 10 hasta el versículo 14, tenemos el relato de los sacerdotes, cuya genealogía del jefe también se establece cuidadosamente. Todos juntos eran mil quinientos cincuenta y dos. De estos, Seraiah era “el gobernante de la casa de Dios”, mientras que no menos de ochocientos veintidós estaban ocupados en la obra de la casa. Este fue un bendito privilegio, ya sea para el primero o para el segundo, cualesquiera que fueran las responsabilidades relacionadas con los respectivos oficios que se les habían asignado en la gracia de Dios. Todavía hay “gobernantes” de la casa de Dios, pero ninguno puede ocupar correctamente el puesto a menos que posean las calificaciones necesarias. (Véase, por ejemplo, 1 Timoteo 3:1-7.) Todos ahora pueden ayudar a hacer el trabajo de la casa, si están viviendo de acuerdo con su lugar sacerdotal en el lugar más santo; Porque la obra en este caso era la que les pertenecía como sacerdotes, y solo aquellos que están desempeñando su oficio sacerdotal pueden dedicarse correctamente al servicio sacerdotal.
Los levitas siguen a los sacerdotes (vv. 15-18); pero en total sólo eran doscientos cuatrocientos y cuatro. Entre ellos había algunos que “tenían la supervisión de los asuntos externos de la casa de Dios”. Sólo los sacerdotes podían ministrar en el altar, o en los lugares santos; aún así, los levitas tenían un lugar bendito de servicio. Originalmente fueron dados a Aarón (Cristo) para el servicio del tabernáculo (Núm. 3) para toda la obra de la casa de Dios fuera del oficio sacerdotal. En la actualidad, los creyentes son tanto sacerdotes como levitas; porque cuando están en la ofrenda más santa por medio de Cristo el sacrificio de alabanza a Dios, o cuando “hacen el bien” y “se comunican”, están actuando como sacerdotes (Hob 13:15. 16); y cuando están ocupados para el Señor en otros tipos de servicio, exhiben más bien el carácter levítico.
De hecho, existe la misma distinción en la Iglesia de Dios: obispos, es decir, aquellos que responden a estos como se describe en las epístolas (1 Tim. 3; Tito 1)—son gobernantes en la casa de Dios, correspondiendo con Seraiah (v. 11); mientras que los diáconos (ver Hechos 6, etc.) están, como estos levitas, ocupados en los “asuntos externos” de la asamblea. Luego se menciona especialmente a uno, aunque otros estaban asociados con él, quien era “el principal para comenzar la acción de gracias en oración”. No hay nada como esto en el servicio de los levitas en el desierto, porque de hecho el desierto no era un lugar de canto o alabanza; pero este oficio data de la época de David, quien “designó a algunos de los levitas para ministrar delante del arca del SEÑOR, y para registrar, y para agradecer y alabar al SEÑOR Dios de Israel”. A continuación leemos que “en aquel día David pronunció primero este salmo para dar gracias al Señor en manos de Asaf y sus hermanos”. (1 Crónicas 16:4-7; también cap. 25:1-7.) Esto explicará por qué Mattaniah (v. 17) la genealogía se remonta a Asaf, y es al mismo tiempo evidencia del cuidado ejercido para restaurar el servicio de alabanza “según la ordenanza de David, rey de Israel”. (Esdras 3:10; Neh. 12:2424And the chief of the Levites: Hashabiah, Sherebiah, and Jeshua the son of Kadmiel, with their brethren over against them, to praise and to give thanks, according to the commandment of David the man of God, ward over against ward. (Nehemiah 12:24).) Todo esto estaba en armonía con la dispensación que entonces se obtuvo; pero ahora que ha llegado la hora en que los verdaderos adoradores adoran al Padre en espíritu y en verdad (Juan 4:23), solo aquellos que son guiados por el Espíritu Santo pueden “comenzar la acción de gracias en oración”. (Efesios 5:18, 19.)
Además de los levitas, se mencionan “los porteadores,... y sus hermanos que guardaban las puertas”, que sumaban ciento setenta y dos, y los cantores de los hijos de Asaf que estaban “sobre los asuntos de la casa de Dios.” vv. 19-22. Entre paréntesis se observa que “el residuo de Israel, de los sacerdotes y de los levitas, estaba en todas las ciudades de Judá, cada uno en su herencia. Pero los Nethinim moraban en Ophel, y Ziha y Gispa estaban sobre los Nethinim.” vv. 20, 21. Sin entrar en detalles, se puede señalar que todos estos detalles se dan para mostrar cuán completa por el momento fue la restauración del orden divino en las cosas santas de la casa de Jehová entre estos hijos del cautiverio. La voluntad del hombre había obrado lo suficiente; y ahora, una vez más en la tierra de sus padres, la tierra de la promesa y la esperanza, su único deseo es que sólo Jehová gobierne, que todo esté de acuerdo con Su Palabra. Pero en medio de este hermoso avivamiento, hay recuerdos de su triste condición en contraste con el pasado. La autoridad gentil se nota incluso en relación con la casa de Dios. Así, después de la presentación de los cantores de los hijos de Asaf, que estaban sobre los asuntos de la casa de Dios, se agrega: “Porque fue el mandamiento del rey concerniente a ellos, que cierta porción fuera para los pecadores, debida para cada día. Y Petahiah, hijo de Meshezabeel, de los hijos de Zera, hijo de Judá, estaba a manos del rey en todos los asuntos concernientes al pueblo.” vv. 23, 24.
Era triste más allá de toda expresión que los cantores en el templo del Señor dependieran para el apoyo de un monarca gentil. Eran levitas, y se pretendía que fueran sostenidos por las contribuciones voluntarias del pueblo (véase Deuteronomio 12:11, 12; 26:12, 13), en la medida en que no tenían parte ni herencia con sus hermanos de los hijos de Israel. Pero las personas que habían regresado de Babilonia eran pocas en número; ellos mismos con su ganado estaban sujetos al placer de los gobernantes extranjeros; eran siervos en la tierra que Dios había dado a sus padres, y en conjunto estaban en gran angustia. (Cap. 9:36, 37.Por lo tanto, no les fue posible proveer para estos cantantes; y aunque Dios en Su misericordia les había dado un poco de avivamiento en medio de su esclavitud, Él quería que recordaran que su condición presente era el fruto de sus caminos pasados, y que, puesto que era a través de los castigos de Su mano que estaban sujetos a la autoridad gentil, era parte de su obediencia a Su voluntad que fuera reconocida. ¡Ay! la sentencia de Lo-ammi había sido escrita sobre ellos (Os. 1:9), aunque Dios, siendo lo que era, no podía sino permanecer fiel al pacto que había hecho con Abraham, Isaac y Jacob. Por lo tanto, todavía amaba y velaba por el pueblo, porque sus dones y llamamiento son sin arrepentimiento; pero habiendo transferido, a causa de sus múltiples transgresiones, su soberanía terrenal a los gentiles, el pueblo debe entregar al César las cosas que son del César, y a Dios las cosas que son de Dios.
Era la posición del pueblo, restaurada por la misericordia de Dios. con el permiso de la autoridad gentil, y aún sujeto. que hacía necesario que el rey conociera todos los asuntos que les concernían; y Petahiah estaba en su mano para dar la información requerida, el representante, por así decirlo, de su pueblo. Es una sombra, aunque débil, de Aquel que está a la diestra de Dios, ido al cielo para aparecer en la presencia de Dios por nosotros. Qué bendito para nosotros recordar que hay uno a la diestra de Dios en todos los asuntos concernientes a las personas que Él ha redimido, Uno que ha emprendido todo por nosotros, y que es capaz de salvarnos a través de todas las dificultades y peligros del desierto, viendo que Él siempre vive para interceder por nosotros.
El resto del capítulo comprende una declaración de la ubicación de los hijos de Judá en las diferentes ciudades y aldeas, y también de los hijos de Benjamín. El primero habitaba desde Beerseba hasta el valle de Hirmom (v. 30); este último, en los varios lugares nombrados; y de los levitas había divisiones en Judá y en Benjamín. Estos avisos, de poca importancia para nosotros, sin duda serán consultados con intenso interés por los judíos de un día posterior.