Los capítulos 11 al 14 contienen instrucciones de la más profunda importancia para el pueblo de Dios a lo largo del período cristiano, en la medida en que contemplan a los creyentes cuando se reúnen en un lugar en cualquier localidad, y ponen ante nosotros el orden de Dios para tales reuniones.
En medio de la confusión de la cristiandad, en la que el orden de Dios ha sido tan ampliamente dejado de lado por el orden humano, es la mayor misericordia que tengamos un registro inspirado de la mente de Dios para Su pueblo cuando nos reunimos. Al rechazar toda asociación con cualquier forma de reunión que deje de lado el orden de Dios, todavía es posible, siguiendo las instrucciones apostólicas, encontrarnos en humilde obediencia a la palabra de Dios, y por lo tanto de acuerdo con la simplicidad del orden divino.
Una referencia a 1 Corintios 11:17-18, 20, 33-34 y 1 Corintios 14:23, 26, 28, 34-35 dejará muy claro que estos capítulos contemplan al pueblo de Dios cuando se reúne en cualquier localidad dada.
Primero, en el capítulo 11:1-16 se nos instruye en cuanto al orden de Dios en la creación como una introducción necesaria al orden de Dios en la asamblea.
En segundo lugar, en el capítulo 11:17-34 aprendemos que el Señor mismo es el gran centro de reunión para Su pueblo, y que el motivo más elevado que puede reunir al pueblo de Dios es el recuerdo de Sí mismo en la celebración de la Cena del Señor. Se nos instruye en cuanto a la condición y conducta adecuada para esta santa ocasión.
En tercer lugar, en el capítulo 12 se nos instruye en cuanto a la acción soberana del Espíritu Santo al distribuir dones en el cuerpo de Cristo, “a cada hombre individualmente como Él quiere”, y que nuestra reunión está gobernada por el gran hecho de que los creyentes son miembros del cuerpo de Cristo, y el Espíritu Santo es el poder para todo ministerio.
En cuarto lugar, en el capítulo 13 aprendemos que el espíritu que anima el cuerpo de Cristo es el amor, la fuente de todo verdadero ministerio.
Quinto, en el capítulo 14 se nos instruye en cuanto al ejercicio del ministerio en la asamblea, para que todos puedan estar en amor, para edificación y según el orden divino.
Siguiendo las instrucciones en la primera parte de la Epístola que nos guían en cuanto a nuestra conducta individual, tenemos instrucciones en cuanto al orden de Dios en la creación de ponernos en relaciones correctas unos con otros como hombres y mujeres, preparándonos así para tomar nuestro lugar correctamente en relación unos con otros en la asamblea.
(Vs. 2). Según la gracia que se deleita en reconocer todo lo que es de Dios en los santos, el Apóstol abre esta nueva división de la Epístola con una palabra de alabanza. Aunque había tanto en la asamblea que condenar, el Apóstol al menos puede alabarlos porque en todas sus preguntas lo recordaron y guardaron las ordenanzas, o “instrucciones” (JND), que se les entregaron.
(Vs. 3). Con esta palabra de aprobación, el Apóstol pasa a dar instrucciones que implicarían que existía otro grave desorden entre los creyentes en Corinto. Las mujeres aparentemente estaban saliendo de su verdadero lugar de sujeción, mientras que los hombres estaban cediendo su lugar de autoridad.
Para corregir este desorden, el Apóstol toma un camino a menudo adoptado en las Escrituras para resolver preguntas. Con el fin de aprender los principios involucrados en cualquier pregunta o dificultad, nos remontamos a la primera ocasión en que se establecen los principios. Aquí, habiendo surgido una pregunta en cuanto a la posición relativa de hombres y mujeres, se nos lleva de vuelta al orden establecido por primera vez en la creación. Es verdad que en Cristo, en la nueva creación, “no hay esclavo ni libertad, no hay varón ni mujer” (Gálatas 3:28). En la antigua creación, como en la asamblea, estas distinciones todavía existen. El cristianismo, por grandes que sean los privilegios comunes que confiere, no deja de lado el orden de la creación, y, mientras que en estos cuerpos mortales en una escena donde existen estas diferencias, el cristiano es responsable de observar este orden.
El Apóstol afirma, como la primera gran verdad en relación con la creación, que “la Cabeza de todo hombre es Cristo”. Aquí no hay ninguna referencia a la Jefatura de Cristo en relación con la iglesia. Afirma que Cristo, habiéndose hecho hombre y entrado en la escena de la creación, necesariamente toma el lugar de preeminencia y autoridad sobre el hombre. Además, “la cabeza de la mujer es el hombre; y la Cabeza de Cristo es Dios”. Esta última afirmación no resta valor alguno a la Deidad del Hijo. No hay duda en este pasaje del lugar de Cristo en la Deidad, sino del lugar que Él ha tomado en el lugar que ha tomado en la creación. Este, entonces, es el simple y hermoso orden de la creación. La cabeza de la mujer es hombre; la Cabeza del hombre es Cristo; y la Cabeza de Cristo es Dios.
La fuente de toda la anarquía, el desorden y la consiguiente miseria en este mundo presente se remonta a la caída, cuando la mujer fue engañada de su lugar de sujeción al hombre, y el hombre falló en su lugar de autoridad sobre la mujer. En el orden de la creación, tanto el hombre como la mujer han fracasado; pero Cristo ha entrado en la escena de la creación, y con Él no hay, y puede haber, fracaso. Desde el principio hasta el final de Su maravilloso camino, Él fue el Hombre perfectamente sujeto, siempre haciendo la voluntad de Dios, incluso hasta la muerte. Mientras que el fracaso del hombre ha llenado la escena con iniquidad y miseria, la perfección de Cristo traerá orden y bendición a aquellos que se someten a Él como Cabeza, y al final introducirá los nuevos cielos y la nueva tierra cuando Dios será todo en todos.
En el círculo cristiano se debe disfrutar de la bendición del orden de la creación. Si la mujer estuviera en sujeción al hombre, y el hombre estuviera ejerciendo la autoridad correcta sobre la mujer, como él mismo sujeto a Cristo, el que, como Hombre, está perfectamente sujeto a Dios, habría orden en lugar de confusión, y dependencia mutua en lugar de iniquidad.
(Vss. 4-6). El Apóstol procede a mostrar la influencia de este orden de creación sobre los hombres y mujeres cristianos. Se refiere al ejercicio de la oración y la profecía, en el que, por un lado, hablamos con Dios en nombre de nosotros mismos o de otros, y, por otro lado, hablamos a los hombres en nombre de Dios. En relación con la oración o la profecía, habla de que la cabeza de la mujer está cubierta como un signo de sujeción, y la cabeza del hombre descubierta como un signo de autoridad. Si el hombre ora o profetiza con la cabeza cubierta, se deshonra a sí mismo, porque profesa ir a Dios en oración por los demás, o hablar a los hombres como de Dios, y al mismo tiempo abandona el lugar de autoridad que Dios le ha dado. Bajo tales circunstancias, ¿puede preguntarse si ni Dios ni el hombre lo escucharán? En cuanto a la mujer, si ora o profetiza con la cabeza descubierta, profesa expresar su lugar de dependencia de Dios, o venir de Dios, y al mismo tiempo está abandonando el lugar de sujeción en el que Dios la ha puesto. En cualquier caso, se han deshonrado a sí mismos, porque cada uno que está fuera de su lugar es deshonrado ante Dios. La mujer descubierta está prácticamente tomando el lugar de un hombre que tiene la cabeza afeitada. El hecho de que sea una vergüenza para una mujer afeitarse la cabeza debería enseñarle a estar cubierta.
(Vs. 7). El Apóstol entonces nos da la razón del orden de la creación. El hombre fue establecido en la creación para ejercer dominio como representante de Dios en la tierra, y, como tal, era su responsabilidad mantener la autoridad. Al llevar a cabo su responsabilidad, glorificaría a Dios. La mujer, al mantener su lugar de sujeción, sería para la gloria del hombre.
(Vss. 8-10). El Apóstol nos recuerda que la mujer era del hombre y para el hombre. Por esta razón, la mujer debe llevar en su cabeza lo que es la señal de que hay autoridad sobre ella, para que se dé un testimonio, no solo ante los hombres, sino ante los ángeles que son los espectadores interesados del orden de Dios en la creación, así como de la sabiduría de sus caminos en la iglesia. (Véase 1 Corintios 4:9; Efesios 3:10.)
(Vss. 11-12). Sin embargo, esta cuestión de autoridad y sujeción en el orden de la creación de ninguna manera debilita el hecho de que el hombre y la mujer dependen el uno del otro, una dependencia mutua, sin embargo, que debe ser asumida en el Señor. En el mundo, los hombres y las mujeres se despojan de su lealtad a Dios y, por lo tanto, buscan cada vez más ser independientes unos de otros. En el cristianismo volvemos a depender del Señor, y por lo tanto unos de otros, y a reconocer que todas las cosas son de Dios. ¿Cómo podemos ser independientes de Aquel de quien tenemos nuestro origen?
(Vss. 13-15). El Apóstol, habiendo afirmado el orden de la creación, ahora apela a la naturaleza, para aprender lo que es agradable. En la medida en que, en su cabello largo, la mujer tiene una cubierta natural, la naturaleza indica su lugar de sujeción y nos dice que una mujer oculta es una mujer hermosa, mientras que una mujer que se corta el cabello y imita al hombre es despreciada por todos. Aun así, el hombre de cabello largo trae vergüenza sobre sí mismo.
(Vs. 16). Finalmente, el Apóstol puede apelar a la costumbre. Si algún hombre es contencioso, está solo en un juicio que es contrario a la costumbre de las asambleas de Dios. Por lo tanto, incluso la costumbre, cuando no se trata de principios, puede invocarse para el mantenimiento del orden. El desprecio de la costumbre puede indicar, como ha dicho otro, “ni conciencia ni espiritualidad, sino un amor carnal diferente de los demás, y en el fondo pura vanidad”.
El Apóstol ha hablado así de lo que es verdad en la creación (vss. 3-10), de lo que es justo “en el Señor” (vss. 11-12), de lo que es agradable según la naturaleza (vss. 13-15), y de lo que está permitido según la costumbre (vss. 16), para mostrar la verdadera posición de hombres y mujeres en relación unos con otros.
En la porción que sigue, el Apóstol pasa a hablar del mantenimiento del orden de Dios cuando el pueblo de Dios se reúne en asamblea, para lo cual el orden de la creación nos ha preparado.
(Vs. 17). Por desgracia, existía un desorden tan grave en la asamblea de Corinto que la fiesta del recuerdo, que debería haber sido para su bendición, se había convertido en la ocasión para traer sobre ellos los tratos gubernamentales de Dios. Su unión no fue para mejor, sino para peor.
(Vss. 18-19). Primero, la reunión en asamblea, en lugar de expresar su unidad, como miembros del único cuerpo, como se establece en el único pan, solo manifestó el espíritu de división que existía entre ellos. Había divisiones (o “cismas") entre ellos, que conducían a herejías (o “sectas") formadas en la asamblea. Las dos palabras son distintas, transmitiendo ideas diferentes. La división, o cisma (Gk. schisma), es una diferencia de opinión, pensamiento y sentimiento existente dentro de la asamblea. Una herejía (Gk. hairesis) es una secta, o partido, formado entre los santos para mantener una opinión particular, o para seguir a un maestro elegido. En Corinto ambos aparentemente existían dentro de la asamblea; Pero la división o el cisma interno, si no se juzga, pronto conducirá a una herejía o secta externa, o incluso a la división total de la asamblea en diferentes sectas. La condición de la asamblea aparentemente se había vuelto tan mala que Dios había permitido que estas divisiones se desarrollaran en sectas o partidos, para manifestar a aquellos que defendían la verdad, aquí llamada “los aprobados” (JND). El mal había llegado a tal punto que no había otra manera de mantener un testimonio de la verdad. Era necesario permitir que el mal se declarara a sí mismo, para que la verdad pudiera manifestarse. (Compare Tito 3:10, donde el hereje debe ser rechazado.)
(Vss. 20-22). Cuando se reunían, era supuestamente para comer la Cena del Señor; Prácticamente era para disfrutar de una fiesta propia. El Apóstol dice: “Cada uno al comer toma su propia cena” (JND). La Cena fue instituida por el Señor al final de la fiesta pascual. Los corintios, aparentemente tomando esto como su ejemplo, se reunieron para una fiesta social preliminar, al final de la cual participaron de la Cena del Señor. Además, en esta fiesta preliminar se permitía a los pobres pasar hambre, mientras que algunos bebían en exceso. Pero, aparte de estos excesos, la asamblea no era lugar para banquetes sociales. “¿No tenéis casas para comer y beber?”, pregunta el Apóstol; ¿O estaban avergonzando a los pobres y despreciando la asamblea de Dios, que abraza a ricos y pobres? Por segunda vez, el Apóstol tiene que decir: “No te alabo”. El hecho de que recordaran al Apóstol y prestaran atención a sus instrucciones provocó su alabanza. Por sus divisiones y abuso de la Cena del Señor, solo puede condenarlos. Introdujeron en la asamblea el elemento social que condujo a distinciones sociales e indulgencia carnal. Su reunión fue, por lo tanto, una negación práctica tanto de la Cena del Señor como de la asamblea de Dios.
(Vs. 23). Para corregir estos escándalos, el Apóstol presenta la verdad de la Cena tal como fue instituida por el Señor y revelada a él. Se ha señalado que el Apóstol no tuvo ninguna revelación especial en cuanto al bautismo, que es un asunto individual. Con la Cena se encuentran todas las grandes verdades relacionadas con el único cuerpo que fueron especialmente dadas a Pablo para dar a conocer. Aunque la Cena fue dada a los Doce, no fue de ellos que Pablo recibió su conocimiento, sino por revelación especial del Señor para ser entregado a los creyentes gentiles. El Apóstol nos recuerda las conmovedoras circunstancias bajo las cuales el Señor instituyó la Cena. Fue “la misma noche en que fue traicionado”. La misma noche en que la maldad del hombre se elevó a su apogeo, el amor desinteresado de Cristo se mostró de la manera más bendita. Cuando la lujuria condujo a la traición, el amor instituyó la Cena.
(Vss. 24-25). Ningún misterio rodea esta fiesta como los hombres se deleitan en importarla. Todo es simplicidad. Es el simple, pero conmovedor, memorial de la muerte de Cristo. El pan habla de Su cuerpo, Él mismo. La copa habla de Su sangre, Su obra. Los símbolos del cuerpo y la sangre están separados, hablando de un Cristo muerto. Tanto el pan como la copa debían ser tomados, dijo el Señor, “en memoria mía”. Esto le da a la Cena su carácter distintivo; es una Cena de recuerdo, no una celebración de algo existente en el momento, sino un recuerdo de algo en el pasado. Uno ha dicho: “La Cena del Señor es para recordarnos a Cristo, a su muerte; no de nuestros pecados, sino de nuestros pecados remitidos y amados”. La copa es el nuevo pacto en la sangre de Cristo; no el antiguo pacto sellado con la sangre de toros y cabras, sino el nuevo pacto con todas sus bendiciones aseguradas por la sangre de Cristo, un pacto que da a conocer a Dios en gracia, y en el que los pecados ya no se recuerdan.
(Vs. 26). Al comer y beber “mostramos la muerte del Señor hasta que venga”, palabras que reprende a aquellos que por cualquier causa argumentan a favor de su desuso. La fiesta nunca debe dejarse de lado hasta que Él venga.
(Vs. 27). Habiendo recordado a los hermanos el verdadero carácter de la Cena, el Apóstol vuelve a los escándalos que existían en medio de ellos, y les advierte que no participen de la Cena de una manera indigna. Estaban comiendo indignamente en la medida en que estaban tomando la Cena sin juzgar sus caminos, y sin discernir aquello de lo que hablan el pan y la copa: el cuerpo y la sangre del Señor. No discernían entre una comida ordinaria y la que era un memorial del cuerpo del Señor dado por nosotros y Su sangre derramada por nosotros.
(Vss. 28-29). Para corregir sus caminos indignos, el Apóstol exhorta a que cada uno se pruebe a sí mismo, y así lo deje comer. La prueba, o auto-juicio, de todo lo inconsistente con la muerte de Cristo, es un acto individual. Habiendo demostrado su valía, no debe abstenerse de la Cena; Por el contrario, la palabra es, “que coma”. Por lo tanto, se nos advierte contra participar de una manera indigna. En este versículo se debe omitir la palabra “Señor”. La referencia es probablemente al único cuerpo del cual todos los cristianos son miembros, mientras que en el versículo 27 el cuerpo real del Señor está a la vista. Debemos recordar que los desórdenes en Corinto estaban dejando de lado tanto la Cena del Señor como la asamblea (vss. 20, 22).
(Vss. 30-32). Los desórdenes existentes entre los creyentes corintios habían traído la mano castigadora del Señor sobre la asamblea. Como resultado directo de este castigo, muchos estaban débiles y enfermizos, y muchos dormían. Fueron retirados por la muerte de la asamblea en la tierra. Esto lleva al Apóstol a afirmar el importante principio de que si nos juzgamos a nosotros mismos no debemos ser juzgados. No son solo nuestras formas las que necesitamos juzgar, sino también nosotros mismos: los motivos, pensamientos, afectos secretos que forman la condición del alma. Al negarnos a juzgarnos a nosotros mismos, caemos bajo el castigo del Señor. Aun así, es la gracia la que nos castiga en el presente, en lugar de condenarnos como pecadores con el mundo en el futuro.
En el curso de la Epístola hay un progreso solemne en las advertencias del Apóstol. En el capítulo 8 se nos advierte contra herir las conciencias de nuestros hermanos, y así pecar contra Cristo (vs. 12). En el capítulo 9 se nos advierte que nos mantengamos debajo del cuerpo no sea que, habiendo predicado a otros, seamos rechazados (vs. 27). En el capítulo 10 la advertencia es tener cuidado de no provocar al Señor a los celos (vs. 22). Es solemne ignorar las conciencias de los hermanos; puede ser algo fatal provocar celos al Señor. Así que algunos encontraron en Corinto, porque en el capítulo 11 leemos que el Señor, siendo provocado a los celos, actúa para su propia gloria, con el resultado de que muchos fueron quitados por la muerte.
(Vss. 33-34). Es una consideración solemne que muchos de los graves desórdenes en Corinto no tienen existencia en la cristiandad hoy, no porque se siga el orden de Dios, sino porque la cristiandad ha alterado completamente el verdadero carácter de la Cena e introducido un orden de concepción del hombre. En Corinto hubo abusos escandalosos en la participación real de la Cena; Sin embargo, no habían perdido su significado ni cambiado su carácter. La cristiandad ciertamente ha eliminado algunos de los abusos graves, pero ha perdido el verdadero significado de aquello a lo que se adjuntaban los abusos. Por malo que fuera el mal corintio, el de la cristiandad es mucho peor. Ha convertido la Cena del recuerdo en un medio de gracia. La fiesta, de la cual el Señor podría decir: “Esto hazlo en memoria mía”, se participa con la esperanza de recibir alguna bendición para uno mismo. La Cena que ministra a Su corazón se convierte en la ocasión para buscar gracia para nuestras almas. Peor aún, la Cena de memoria de los santos se ha convertido en una ordenanza de salvación para los pecadores.
Además, aunque la cristiandad ha tratado de corregir la forma indigna de participar de la Cena, admite a las personas indignas. Las iglesias nacionales no pueden excluir de la Cena al feligrés no regenerado. El mundo está abierto a participar con el verdadero creyente. Además, la cristiandad no sólo ha alterado completamente el carácter de la Cena, sino que ha introducido su propio orden en la observancia de la misma. En general, nadie más que un funcionario humanamente autorizado puede administrar la Cena. Es sorprendente que en la Epístola, que sobre todas las demás habla del orden de Dios para la asamblea, no se menciona a los diáconos, ancianos u obispos. En el mismo capítulo que trata de las irregularidades graves no hay ninguna sugerencia de corregirlas mediante el nombramiento de un funcionario para administrar la Cena. Se da el verdadero carácter de la Cena, se insiste en la condición correcta del alma, pero, en la administración de la misma, todo se deja a la guía libre y desenfrenada del Espíritu Santo. En el capítulo que sigue se nos instruye en cuanto a esta manifestación del Espíritu en la asamblea.