Hay una línea muy preciosa de verdad desplegada en la Primera Epístola de Juan que tiene que ver con el lado experimental del cristianismo. En el capítulo tres, versículos 18 y 19, somos exhortados y alentados con las siguientes palabras: “Hijitos míos, no amemos de palabra, ni de lengua; pero en hechos y en verdad. Y por esto sabemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones delante de él”.
Ahora bien, esta seguridad del corazón es el resultado de la obra del Espíritu en el creyente, siguiendo la plena seguridad de la fe. En el momento en que tomo a Dios en Su Palabra y confío en el Señor Jesús como mi Salvador, tengo vida eterna, y la conozco por la autoridad de las Sagradas Escrituras, que una y otra vez vinculan la posesión presente de esta vida con la fe en Aquel a quien Dios dio como propiciación por nuestros pecados. Y a medida que continúo en la vida cristiana, tengo abundante evidencia corroborativa a través de la obra continua del Espíritu Santo en lo más íntimo de mi ser de que esto es realmente mucho más que una doctrina que he aceptado. Encuentro pruebas positivas día a día de que soy en verdad un hombre nuevo, “creado en Cristo Jesús para buenas obras, que Dios ha ordenado antes que anduviéramos en ellas”. Así mi seguridad se profundiza. Mientras que al principio descansé todo por la eternidad en la Palabra desnuda de Dios, encuentro, a medida que continúo en la fe, una confirmación abrumadora de la verdad de esa Palabra en las manifestaciones de la vida eterna que realmente me impartió un pecador, a través de la gracia.
Examinemos cuidadosamente algunas de estas pruebas corroborativas que aseguran nuestros corazones ante Él.
Primero: El creyente se vuelve consciente de un amor innato por la voluntad de Dios. “Por esto sabemos que lo conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo lo conozco y no guardo sus mandamientos, es mentiroso, y la verdad no está en él. Pero quien guarda su palabra, en él verdaderamente se perfecciona el amor de Dios; por esto sabemos que estamos en él” (1 Juan 2:3-5). No es natural que el incrédulo se deleite en la voluntad de Dios. El hombre inconverso ama su propio camino y resiente que se le pida que ceda su voluntad a otro.
Un abogado inglés aconseja a un joven
El Sr. Montague Goodman, un conocido abogado inglés, que también es un ministro de Cristo ampliamente reconocido, relató recientemente el siguiente incidente que ilustrará este punto: “Sentado en mi estudio conmigo una noche había un joven a quien había conocido desde su temprana infancia. Estaba a punto de partir hacia el Lejano Oriente y había venido a despedirse. Hablamos de una manera franca y amistosa, y busqué encomendarle a Cristo. No olvidaré fácilmente su respuesta. Se dio sin ningún rastro de hostilidad o amargura. Él dijo: 'Quiero hacer lo que quiera. No veo por qué debería entregar mi libertad a Jesucristo, o a cualquier otra persona”.
“Al decir esto, no era más que expresar la mente de toda la raza de la que era miembro. Porque la verdad universal concerniente a la humanidad es precisamente esta: “Hemos vuelto a cada uno a su propio camino”. Esta es la condenación del hombre ante Dios; no está preparado para someterse a la voluntad de Dios. Está decidido a salirse con la suya, y resiente cualquier interferencia con ella. Él le dice en efecto a Dios: “No se haga tu voluntad, sino la mía”. Él quiere su propia voluntad, y esto es universalmente cierto ya sea que esa voluntad sea vulgar o refinada, sensual o intelectual, honesta o deshonesta, cruel o amable.
Reclama el derecho a ser el dueño de su destino, el capitán de su alma”.
Esto se cita porque no puedo pensar en una mejor ilustración de lo que deseo dejar claro, ni en palabras más fuertes con las que enfatizarlo.
Pero ahora considere lo que ocurre en la conversión. Confío en Cristo como mi Salvador y lo poseo como mi Señor. Su amor que todo lo abarca gana mi corazón. Entrego mi voluntad a la Suya. De ahora en adelante, por muy consciente que pueda ser del fracaso diario, encuentro que el deseo supremo de mi corazón es hacer lo que Él quiere que yo haga. Amo Sus mandamientos. Cuán verdaderamente el hermoso y antiguo himno de Bonar establece esto:
“Yo era una oveja de varita,
No amaba el redil,
No amaba la voz de mi Pastor,
No sería controlado;
Yo era un niño descarriado,
No amaba mi hogar,
No amaba la voz de mi Padre,
Me encantaba vagar lejos.
“El Pastor buscó sus ovejas,
El Padre buscó a su hijo;
Me siguió o'er vale y colina,
O'er desiertos de desechos y salvajes:
Me encontró cerca de la muerte,
Hambrientos, y débiles, y solitarios;
Me ató con las ligaduras del amor,
Salvó el anillo de la varita.
“Jesús mi Pastor es;
'Fue el que amó mi alma,
'Fue Él quien me lavó en Su sangre,
Fue Él quien me sanó:
'Fue el que buscó a los perdidos,
Que encontró la varita de la oveja anillo;
'Fue Él quien me trajo al redil,
'Es el que todavía guarda.
“Yo era una oveja de varita,
No sería controlado,
Pero ahora amo la voz de mi Pastor,
Me encanta, me encanta el pliegue:
Yo era un niño descarriado,
Una vez preferí deambular;
Pero ahora amo la voz de mi Padre,
¡Amo, amo Su hogar!”
Un cambio de actitud da seguridad
Este cambio de actitud me da la seguridad del corazón de que ahora soy un hijo de Dios por un segundo nacimiento. Nada más puede explicar adecuadamente la sumisión de mi una vez orgullosa voluntad, y mi ferviente deseo de obedecer los mandamientos de Dios como se establece en Su Palabra.
Espero que nadie sea tan tonto como para suponer que el uso de Juan de la palabra “mandamientos” se refiere simplemente a las Diez Palabras dadas en el Sinaí. Va mucho más allá. La justicia de la ley se cumple en nosotros, que no andamos según la carne, sino según el Espíritu. Pero más allá de esto tenemos los mandamientos de nuestro Señor Jesucristo, que abarcan todo lo que Él enseñó mientras estuvo aquí en la tierra en cuanto al comportamiento de Sus discípulos; y también lo que Él ha revelado desde entonces por Su Espíritu, como se establece en las Escrituras del Nuevo Testamento. El hombre regenerado anhela hacer aquellas cosas que agradan a su Señor; y mientras camina en obediencia, ese amor divino que se mostró en toda su perfección en la cruz brota en su propio corazón, a medida que Cristo se vuelve cada vez más precioso cuanto mejor se le conoce.
En segundo lugar, consideremos lo que está escrito en 1 Juan 3:9: “Todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado; porque su simiente permanece en él, y no puede pecar, porque ha nacido de Dios”. Esto ha desconcertado a muchos lectores descuidados, e incluso a algunos que son más cuidadosos. Satanás mismo lo ha usado para angustiar a los queridos hijos de Dios, cuando Dios lo quiso para consolar a las almas sensibles y conscientes. El diablo le dice a tal persona: “Sabes que no estás sin pecado. Con frecuencia fallas en pensamiento, palabra y obra, por lo tanto, cometes pecado, y por lo tanto no puedes ser un hijo de Dios”. La mente atribulada se inclina a aceptar esto como claro y lógico, incluso cuando el corazón que ha confiado en Cristo se rebela contra ello, y siente instintivamente que hay algo equivocado y falaz en tal razonamiento.
Nos ayudará a ver que el tiempo del verbo aquí es lo que se ha llamado el “presente continuo”. No se trata de fracasos ocasionales, ni siquiera frecuentes, amargamente lamentados y afligidos. Más bien implica un curso de comportamiento que es característico. Con esto en mente, será bueno volver al versículo 6 y leer toda la sección como se da en una traducción crítica: “El que permanece en él, no practica el pecado; el que practica el pecado no lo ha visto, ni lo ha conocido. Hijitos, que nadie os engañe; el que practica la justicia es justo, así como es justo. El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo practica el pecado desde el principio. Para este propósito se manifestó el Hijo de Dios, para que Él pudiera destruir (o anular) las obras del diablo. Cualquiera que sea nacido de Dios no practica el pecado, porque Su simiente permanece (o permanece) en él y no puede estar practicando el pecado, porque ha nacido de Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo: el que no practica la justicia no es de Dios, ni el que no ama a su hermano”.
Cómo actúan dos familias diferentes
Vea cómo las dos familias, la no regenerada y la regenerada, están aquí representadas. Los hombres no salvos practican el pecado. Cualesquiera que sean las cosas buenas que pueda haber en sus personajes, a juzgar por los estándares del mundo, se deleitan en salirse con la suya. Esta es la esencia del pecado. “El pecado es iniquidad”. Todos los eruditos cuidadosos están de acuerdo en que esta es una traducción más correcta que “El pecado es la transgresión de la ley”. Se nos dice. que “hasta la ley el pecado estuvo en el mundo”, y aunque el pecado no fue imputado como transgresión porque aún no se había dado ninguna norma escrita, sin embargo, el pecado se manifestó como voluntad propia, o anarquía, y fue visto en todas partes entre la humanidad caída. La iniquidad es la negativa de una persona a someter su voluntad a Otro, incluso a Dios mismo, que tiene el derecho de reclamar su plena obediencia. En esto los hijos del diablo muestran claramente la familia a la que pertenecen.
Pero con el creyente es de otra manera. Volviéndose a Cristo, nace de lo alto, como hemos visto, y así posee una nueva naturaleza. Esta nueva naturaleza abomina el pecado, y de ahora en adelante domina sus deseos y su pensamiento. El pecado se vuelve detestable. Se odia a sí mismo por las locuras e iniquidades de su pasado, y anhela la santidad. Energizado por el Espíritu Santo, su tendencia de vida ha cambiado. Él practica la rectitud. Aunque a menudo consciente del fracaso, toda la tendencia de su vida se altera. La voluntad de Dios es su gozo y deleite. Y a medida que aprende más y más la preciosidad de permanecer en Cristo, crece en gracia y en conocimiento, y se da cuenta de que se le da poder divino para caminar en el camino de la obediencia. Su nueva naturaleza encuentra gozo en entregarse a Jesús como Señor, y así el pecado deja de ser característico de su vida y carácter.
Esto nos lleva a la tercera evidencia corroborativa del nuevo nacimiento. “Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano, permanece en la muerte” (1 Juan 3:14).
Hay una diferencia entre el amor del que aquí se habla y un afecto meramente humano. Dos palabras diferentes se utilizan para distinguir estos dos aspectos del amor en el Nuevo Testamento griego. La palabra aquí escogida por el Espíritu se usa en todo momento para designar un amor que es divinamente impartido. Supera con creces el mero afecto natural. Se implanta en nosotros cuando nacemos de nuevo.
¡Qué cosa tan maravillosa es este amor derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado! Nos vincula a todos los santos en todas partes. Instintivamente, el alma recién convertida siente que pertenece a una nueva familia y afirma que todos los que son salvos como sus hermanos y hermanas en Cristo. Antes de que llegara el gran cambio, se apartó de la compañía de los cristianos y prefirió asociarse con los mundanos. Ahora busca compañeros creyentes, como los de antaño, acerca de quienes leemos, “y siendo despedidos, fueron a su propia compañía”.
La línea de demarcación se hace evidente
Tampoco es una noción pasajera, porque a medida que pasan los años, la línea de la demarcación solo se vuelve más fuerte. El mundo se vuelve cada vez menos atractivo, y la familia de los redimidos se vuelve cada vez más preciosa. El amor de los hermanos es una prueba permanente de la nueva vida, y así el corazón está asegurado ante Dios. Este amor es algo muy práctico. El verdadero hijo de Dios no puede contentarse con amar en palabra o en lengua. Él manifestará amor en benevolencia activa y en comportamiento de gracia. A lo largo de esta Primera Epístola de Juan, esta verdad es enfatizada en todas partes. “Amados, amémonos los unos a los otros, porque el amor es de Dios; y todo el que ama es nacido de Dios, y conoce a Dios” (4:7).
Es un hecho notable, sin embargo, que después de enfatizar estas evidencias internas del nuevo nacimiento tan claramente en la primera parte de su carta, el apóstol regresa en las partes finales a la gran verdad sobresaliente de que la prueba más segura de todas es la fe simple en el testimonio de Dios. Es porque cuanto más concienzuda es un alma, más desconfiará de sí misma y de sus experiencias, y por lo tanto no servirá edificar sobre estas experiencias aparte de las grandes verdades fundamentales del evangelio.
Así que en 1 Juan 4:13-16 se nos dice: “Por esto sabemos que moramos en él, y él en nosotros, porque nos ha dado de su Espíritu. Y hemos visto y testificamos que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo. Cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios mora en él, y él en Dios. Y hemos conocido y creído el amor que Dios tiene hacia nosotros. Dios es amor; y el que habita en amor, habita en Dios, y Dios en él”.
Al leer esto, uno podría preguntar: “¿Pero cómo sé que Él me ha dado el Espíritu?” La respuesta es que es el Espíritu quien da testimonio de las verdades eternas del evangelio. Él mora en todos los que han confiado en Cristo como su Salvador personal. Si has hecho esto y confiesas que Jesús es el Hijo de Dios, puedes saber que Dios por el Espíritu mora en ti, y tú en Dios. Su amor ha sido revelado en el evangelio. La naturaleza manifiesta Su poder y sabiduría. Es la Cruz la que dice Su amor y gracia. El Dr. Horatius Bonar, uno de cuyos himnos bien conocidos hemos citado anteriormente, ha sacado esto a relucir de manera más sorprendente en otro poema, no tan ampliamente conocido.
“Te leemos en las flores, los árboles, la frescura de la brisa fragante, los cantos de los pájaros sobre el ala, la alegría del verano y de la primavera.
Te leemos mejor en Aquel que vino a llevar por nosotros la Cruz de la vergüenza enviada por el Padre desde lo alto, Nuestra vida para vivir, nuestra muerte para morir “,
Cuando nuestro Salvador hubo hecho purificación por los pecados, fue llevado al cielo y sentado a la diestra de Dios. Entonces el Espíritu Santo descendió a la tierra para dar poder al testimonio de la obra tan benditamente realizada, cuando la lanza romana atravesó el costado del Cristo muerto, y “de inmediato salió sangre y agua”. Esa sangre y agua dieron testimonio mudo de Su vida santa entregada por los pecadores. A esto el Espíritu añade Su registro divino. Y así, como se nos informa en 1 Juan 5: 8, “Hay tres que dan testimonio, el Espíritu, y el agua, y la sangre, y los tres están de acuerdo en uno” (R. V.).
Así, Dios ha dado abundante testimonio de la perfección de la obra redentora de Su Hijo. Y ahora Él llama al hombre a recibir ese testimonio con fe y así ser salvo eternamente. Damos crédito al testimonio de hombres en quienes tenemos confianza, aunque hablen de asuntos que están más allá de nuestro conocimiento o de nuestra capacidad de verificar. Ciertamente, entonces, debemos aceptar sin cuestionar el testimonio que Dios ha dado acerca de Su Alma Hacer lo contrario, negarse a confiar en Su registro, es hacerlo mentiroso. Creer en el registro es inquietar este mensaje divinamente dado en el corazón y el alma. Por lo tanto, Juan nos dice: “El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo”. Y así Juan nos trae de vuelta a lo que nos detuvimos en un capítulo anterior de este libro: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios; para que sepáis que tenéis vida eterna, sí, vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios” (1 Juan 5:13, lit, trans.).
Se hace evidente, entonces, que el término “estas cosas” abarca todo lo que el venerable apóstol ha estado poniendo delante de nosotros en esta Epístola de Luz y Amor. Repásalo de nuevo. Tómalo punto por punto. Siga la presentación del Espíritu del “mensaje” de versículo a versículo y de tema a tema. Recíbela como es en verdad la misma Palabra del Dios viviente, y sabe más allá de cualquier duda que naciste de lo alto y tienes vida eterna como posesión presente. Y así tu corazón estará seguro delante de Él.
“¡Bendita seguridad, Jesús es mío!
¡Oh, qué anticipo de gloria divina!
Heredero de la salvación, compra de Dios, nacido de su Espíritu, lavado en su sangre”.