En el segundo capítulo los Apóstoles habían puesto su ejemplo delante de los santos, para que ellos lo siguieran; ahora suplican a los santos y los exhortan por el Señor Jesús, para que de acuerdo con ese ejemplo y enseñanza, caminen y agraden a Dios, y abunden más y más en él. Querían que fueran como Enoc, que caminó por fe, dándose cuenta de que la muerte pasó por él sobre el cordero inmolado, y buscando ser trasladado a que no debía ver la muerte, y mientras esperaba, caminando con Dios, y teniendo este testimonio de que agradó a Dios. (Cp. Heb. 11:4-54By faith Abel offered unto God a more excellent sacrifice than Cain, by which he obtained witness that he was righteous, God testifying of his gifts: and by it he being dead yet speaketh. 5By faith Enoch was translated that he should not see death; and was not found, because God had translated him: for before his translation he had this testimony, that he pleased God. (Hebrews 11:4‑5).)
Los jóvenes conversos tesalonicenses sabían qué mandamientos les habían dado los apóstoles por el Señor Jesús. Fue la voluntad de Dios, su plena santificación, la que se divide en los siguientes versículos,
1º, en estar separados de la fornicación y de toda lujuria malvada;
2º, a la santidad; y
3º, amarse unos a otros, que aprendiendo prácticamente como hemos visto anteriormente, sus corazones se establecerían irreprensibles en la santificación ante Dios y el Padre en la venida del Señor con todos Sus santos.
La fornicación abundaba en esos países paganos, un pecado común; pero los santos debían guardar sus vasos en santificación y honor, no permitiendo que sus pasiones y deseos tuvieran dominio sobre ellos como los paganos que no conocían a Dios; mucho menos que alguien se extralimitara con su hermano en tal asunto, porque el Señor era el vengador de todo eso; Dios no los había llamado a la inmundicia, sino a la santificación. No era despreciar al hombre, sino despreciar a Dios para hacer tales cosas, que les había dado su espíritu santo.
Pero, 3º, su santificación estaba ligada al amor fraternal. Sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos, y esto llevarlo a cabo sería una separación práctica del mundo. De hecho, era poseer al Padre en contraste con el mundo. Esto fue santificación positiva, Dios les enseñó a amarse unos a otros, y de hecho a todos los hermanos en Macedonia (cf. 3:12), pero él les rogó que aumentaran más y más, y que hicieran el bien y estudiaran, para estar tranquilos y hacer sus propios negocios, y trabajar con sus propias manos (como los Apóstoles les ordenaron) para que pudieran caminar con honestidad hacia los que estaban fuera, y que no les faltara nada.
La venida del Señor ahora se presenta ante los jóvenes santos para consolarlos en relación con sus parientes difuntos (1 Tesalonicenses 4:13-18), y en relación con esto se presentan claramente las dos etapas de la misma, 1ª, para ilustrar cómo el Señor traerá de vuelta con él a Su reino a los que han partido antes, y 2º, cap. 5, para mostrar a los santos la salvación completa desde el día del Señor – el Día del Juicio – al mundo (cap. 5:1-11).
Los creyentes tesalonicenses evidentemente tenían una noción indistinta de la venida del Señor. Pablo y sus ayudantes, como he mostrado antes, los habían dejado en una etapa muy temprana, habiéndoles dado la esperanza general de la venida del Señor sin detalles. Mientras tanto, algunos de sus hermanos habían muerto. ¿Qué había sido de ellos? ¿Participarían de las bendiciones de la venida del Señor? Estas fueron algunas de las preguntas que surgirían en las mentes de los jóvenes creyentes. Se les enseñó acerca de la reaparición del Señor para tomar el reino. ¿Perderían sus hermanos difuntos su recompensa? El Apóstol ahora escribe para consolarlos y les da instrucción completa. No los haría ignorar acerca de los que estaban dormidos, para que no se entristecieran como aquellos que no tenían esperanza de volver a verlos; porque si creyeron que Jesús murió y resucitó, así también los que durmieron en Jesús los traería Dios consigo, cuando regresara para establecer su reino sobre la tierra.
Pero, ¿cómo volver con Él, si hubieran muerto? Los siguientes versículos son un paréntesis para mostrar cómo esto sucedería. Les dijo esto por la palabra del Señor, fue una revelación para él que, los que estaban vivos y permanecieron en la tierra, en el momento de la venida del Señor no debían ir delante de los que estaban dormidos; porque el Señor mismo descendería del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarían primero; entonces los que estaban vivos, y permanecieron en la tierra en este momento, serían arrebatados junto con ellos para encontrarse con el Señor en el aire, y así deberían estar muertos y vivos juntos para siempre con el Señor. Así todos serían trasladados a la gloria primero, y luego regresarían junto con el Señor cuando Él viniera a establecer Su reino en la tierra. Así, en lugar de afligirse, debían consolarse unos a otros en esta esperanza. Se reunirían entre sí en ese día, sí, los muertos serían los primeros en resucitar.