"¿No soy apóstol? ¿no soy libre? ¿no he visto a Jesús el Señor nuestro? ¿no sois vosotros mi obra en el Señor? Si a los otros no soy apóstol, a vosotros lo soy; porque el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor" (vvss. 1-2).
Cuando el Señor está obrando, el diablo siempre levanta oposición. Pablo escribió a los corintios desde Éfeso y les dijo: "se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios" (cap. 16:9). También en la ausencia del Apóstol Pablo de Corinto, se habían levantado en ésta maestros falsos que insinuaban de que él quería aprovecharse de los bienes de los creyentes y que no era un verdadero Apóstol ; pero en 1ª Corintios 4:1212And labor, working with our own hands: being reviled, we bless; being persecuted, we suffer it: (1 Corinthians 4:12) él dice: "Trabajamos, obrando con nuestras manos;" y en 2ª Corintios 11:99And when I was present with you, and wanted, I was chargeable to no man: for that which was lacking to me the brethren which came from Macedonia supplied: and in all things I have kept myself from being burdensome unto you, and so will I keep myself. (2 Corinthians 11:9) dice : "Y estando con vosotros y teniendo necesidad, a ninguno fui carga; porque lo que me faltaba, suplieron los hermanos que vinieron de Macedonia: y en todo me guardé de seros gravoso, y me guardaré." A causa del estado espiritual de los corintios y la influencia mala que ciertos maestros falsos ejercitaban sobre ellos, Pablo no quiso aceptar ninguna ayuda material de Corinto. Y en cuanto a su apostolado, podía ser (dijo él,) que no era Apóstol a otros cristianos, pero en cuanto a los corintios fue él mismo quien les predicó la palabra vivificadora del evangelio: "aunque tengáis diez mil ayos en Cristo, no tendréis muchos padres; que en Cristo Jesús yo os engendré por el evangelio" (cap. 4 :15) . "Pues buscáis una prueba de Cristo que habla en mí [...] examinaos a vosotros mismos si estáis en fe; probaos a vosotros mismos" (2ª Co. 13:4, 54For though he was crucified through weakness, yet he liveth by the power of God. For we also are weak in him, but we shall live with him by the power of God toward you. 5Examine yourselves, whether ye be in the faith; prove your own selves. Know ye not your own selves, how that Jesus Christ is in you, except ye be reprobates? (2 Corinthians 13:4‑5)). Si los corintios se hubieran dado cuenta de que estaban en fe (o en la fe), y lo estaban, entonces habrían tenido que reconocer el apostolado de Pablo, pues ellos habían oído la voz de Cristo hablando en Pablo como instrumento escogido. Ellos eran el sello de su apostolado y no podían negarlo.
Era un Apóstol; estaba libre para servir al Señor por dondequiera; además— ¡hecho maravilloso! —él había visto al Señor Jesucristo cara a cara; y ellos, los corintios, (tan olvidadizos de su amoroso padre espiritual), eran sus propios hijos en la fe.
"Esta es mi respuesta a los que me preguntan [o que me examinan]: qué, ¿no tenemos potestad de comer y de beber? ¿No tenemos potestad de traer con nosotros una hermana mujer también como los otros apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas?" (vvss. 3-5). Es la regla, y no la excepción, que los siervos del Señor se casen, como ya hemos visto al meditar en el capítulo siete de esta epístola. Pablo y Bernabé, las excepciones, no se casaron. Aun Simón Pedro (Cefas, véase Juan 1:4242And he brought him to Jesus. And when Jesus beheld him, he said, Thou art Simon the son of Jona: thou shalt be called Cephas, which is by interpretation, A stone. (John 1:42)) era hombre casado (compárese Mateo 8:1414And when Jesus was come into Peter's house, he saw his wife's mother laid, and sick of a fever. (Matthew 8:14)). Mas Pablo y Bernabé, para poder servir al Señor con más libertad, no cedieron a sus instintos naturales.
"¿O sólo yo y Bernabé no tenemos potestad de no trabajar? ¿Quién jamás peleó a sus expensas? ¿quién planta viña, y no come de su fruto? ¿o quién apacienta el ganado, y no come de la leche del ganado? ¿Digo esto según los hombres? ¿no dice esto también la ley? Porque en la ley de Moisés está escrito: No pondréis bozal al buey que trilla. ¿Tiene Dios cuidado de los bueyes? ¿O dícelo enteramente por nosotros? Pues por nosotros está escrito; porque con esperanza ha de arar el que ara; y el que trilla, con esperanza de recibir el fruto" (vvss. 6-10).
Tan apremiante fue la misión de los doce apóstoles, que el Señor Jesús—en los días de Su ministerio en este mundo—llamólos que dejasen sus ocupaciones diarias, y los envió instruidos de esta manera: "No aprestéis oro, ni plata, ni cobre en vuestras bolsas; ni alforja para el camino, ni dos ropas de vestir, ni zapatos, ni bordón; porque el obrero digno es de su alimento" (Mateo 10:9, 109Provide neither gold, nor silver, nor brass in your purses, 10Nor scrip for your journey, neither two coats, neither shoes, nor yet staves: for the workman is worthy of his meat. (Matthew 10:9‑10)). Y Pablo en esta carta a los corintios apela primeramente a tres costumbres universales conocidas. Un soldado no pelea a sus propias expensas; otros le proveen de lo necesario. Un labrador disfruta de las uvas de su viña. Un pastor bebe de la leche de sus vacas. Además, el Apóstol se refiere seguidamente a la ley de Moisés: "No pondrás bozal al buey que trilla." Lleno de entendimiento espiritual, Pablo pudo sacar de este mandamiento (dado literalmente a los israelitas) una instrucción espiritual para los cristianos: el que trilla para que otros tengan pan, tiene derecho de comer del trigo también. De paso, observemos aquí, también más adelante, cómo los apóstoles citaban del Antiguo Testamento para dar apoyo a las enseñanzas del Nuevo.
"Si nosotros os sembramos lo espiritual, ¿es gran cosa si segáremos lo vuestro carnal? Si otros tienen en vosotros esta potestad, ¿no más bien nosotros? Mas no hemos usado de esta potestad: antes lo sufrimos todo, por no poner ningún obstáculo al evangelio de Cristo" (vvss. 11, 12).
Nos parece que otros aprovechaban de los bienes materiales de los corintios; ¡cuánto más derecho a ellos tenía el Apóstol y padre espiritual de los corintios! Sin embargo, él y Bernabé no habían usado de esta potestad o derecho, sino por amor del evangelio de Cristo habían sufrido privaciones, como hemos leído ya en 1ª Co. 4:10, 11: " [...] vosotros nobles, y nosotros viles. Hasta esta hora hambreamos, y tenemos sed [...]"
"¿No sabéis que los que trabajan en el santuario comen del santuario, y que los que sirven al altar del altar participan? Así también el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio" (vvss. 13, 14). En muchos pasajes del Antiguo Testamento está escrito que los sacerdotes, hijos de Aarón, también sus familias, comían de ciertas ofrendas al Señor. Véase Levítico, capítulos 2, 6 y 7, por ejemplo. Ahora bien, anunciar el evangelio de la gracia de Dios es un servicio sacerdotal lo más elevado, (compárese Ro. 15:1616That I should be the minister of Jesus Christ to the Gentiles, ministering the gospel of God, that the offering up of the Gentiles might be acceptable, being sanctified by the Holy Ghost. (Romans 15:16) y 1ª Pedro 2:99But ye are a chosen generation, a royal priesthood, an holy nation, a peculiar people; that ye should show forth the praises of him who hath called you out of darkness into his marvellous light: (1 Peter 2:9)), y los que son llamados del Señor y se dedican a Él son dignos de sostén material. Así mandó el Señor Jesús cuando estuvo aquí en el mundo (véase Mateo 10:1010Nor scrip for your journey, neither two coats, neither shoes, nor yet staves: for the workman is worthy of his meat. (Matthew 10:10)).
"Mas yo de nada de esto me aproveché; ni tampoco he escrito esto para que se haga así conmigo; porque tengo por mejor morir, antes que nadie haga vana esta mi gloria. Pues bien que anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme, porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio! Por lo cual, si lo hago de voluntad, premio tendré; mas si por fuerza, la dispensación me ha sido encargada. ¿Cuál, pues, es mi merced? Que predicando el evangelio, ponga el evangelio de Cristo de balde, para no usar mal de mi potestad en el evangelio" (vvss. 15-18).
Por el llamamiento directo del Señor Jesús, Pablo fue obligado a predicar el evangelio: "¡ay de mí si no anunciare el evangelio!" No pudo gloriarse en hacerlo, porque el Señor le había encargado que llevase Su "Nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel" (Hechos 9:1515But the Lord said unto him, Go thy way: for he is a chosen vessel unto me, to bear my name before the Gentiles, and kings, and the children of Israel: (Acts 9:15)). Su merced o premio, entonces, era que predicase el evangelio de balde. A la vez, de este modo Pablo les quitó a los que lo buscaban, oportunidad de acusarle. Es de notar que aun en los días apostólicos Satanás no dejaba de meter sus instrumentos en medio de los santos; por consiguiente no hemos de esperar mejores cosas en el siglo XX, cuando la venida del Señor está a la puerta (véase 2ª Ti. 2:1313If we believe not, yet he abideth faithful: he cannot deny himself. (2 Timothy 2:13)).
"Por lo cual, siendo libre para con todos, me he hecho siervo de todos por ganar a más.
Heme hecho a los judíos como judío, por ganar a los judíos; a los que están sujetos a la ley (aunque yo no sea sujeto a la ley) como sujeto a la ley, por ganar a los que están sujetos a la ley; a los que son sin ley, como si yo fuera sin ley, no estando yo sin ley de Dios, mas en la ley de Cristo [o como legítimamente sujeto a Cristo] por ganar a los que estaban sin ley. Me he hecho a los flacos flaco, por ganar a los flacos: a todos me he hecho todo, para que de todo punto salve a algunos. Y esto hago por causa del evangelio, por hacerme juntamente participante de él" (vvss. 19-23).
Como el Señor Jesús que aquí tomó "forma de siervo" (Flp. 2:77But made himself of no reputation, and took upon him the form of a servant, and was made in the likeness of men: (Philippians 2:7)), Pablo quiso hacerse siervo de todos por ganar más almas para Cristo. Dotado de "sabiduría" de lo alto, supo amoldarse en su presentación del evangelio, ora al judío, ora al pagano, conforme a la manera de pensar y a los conocimientos religiosos de sus oyentes, por ejemplo: en Hechos 13:16-4116Then Paul stood up, and beckoning with his hand said, Men of Israel, and ye that fear God, give audience. 17The God of this people of Israel chose our fathers, and exalted the people when they dwelt as strangers in the land of Egypt, and with an high arm brought he them out of it. 18And about the time of forty years suffered he their manners in the wilderness. 19And when he had destroyed seven nations in the land of Chanaan, he divided their land to them by lot. 20And after that he gave unto them judges about the space of four hundred and fifty years, until Samuel the prophet. 21And afterward they desired a king: and God gave unto them Saul the son of Cis, a man of the tribe of Benjamin, by the space of forty years. 22And when he had removed him, he raised up unto them David to be their king; to whom also he gave testimony, and said, I have found David the son of Jesse, a man after mine own heart, which shall fulfil all my will. 23Of this man's seed hath God according to his promise raised unto Israel a Saviour, Jesus: 24When John had first preached before his coming the baptism of repentance to all the people of Israel. 25And as John fulfilled his course, he said, Whom think ye that I am? I am not he. But, behold, there cometh one after me, whose shoes of his feet I am not worthy to loose. 26Men and brethren, children of the stock of Abraham, and whosoever among you feareth God, to you is the word of this salvation sent. 27For they that dwell at Jerusalem, and their rulers, because they knew him not, nor yet the voices of the prophets which are read every sabbath day, they have fulfilled them in condemning him. 28And though they found no cause of death in him, yet desired they Pilate that he should be slain. 29And when they had fulfilled all that was written of him, they took him down from the tree, and laid him in a sepulchre. 30But God raised him from the dead: 31And he was seen many days of them which came up with him from Galilee to Jerusalem, who are his witnesses unto the people. 32And we declare unto you glad tidings, how that the promise which was made unto the fathers, 33God hath fulfilled the same unto us their children, in that he hath raised up Jesus again; as it is also written in the second psalm, Thou art my Son, this day have I begotten thee. 34And as concerning that he raised him up from the dead, now no more to return to corruption, he said on this wise, I will give you the sure mercies of David. 35Wherefore he saith also in another psalm, Thou shalt not suffer thine Holy One to see corruption. 36For David, after he had served his own generation by the will of God, fell on sleep, and was laid unto his fathers, and saw corruption: 37But he, whom God raised again, saw no corruption. 38Be it known unto you therefore, men and brethren, that through this man is preached unto you the forgiveness of sins: 39And by him all that believe are justified from all things, from which ye could not be justified by the law of Moses. 40Beware therefore, lest that come upon you, which is spoken of in the prophets; 41Behold, ye despisers, and wonder, and perish: for I work a work in your days, a work which ye shall in no wise believe, though a man declare it unto you. (Acts 13:16‑41) tenemos un modelo de su presentación del evangelio a los judíos; y en Hechos 17:22-3122Then Paul stood in the midst of Mars' hill, and said, Ye men of Athens, I perceive that in all things ye are too superstitious. 23For as I passed by, and beheld your devotions, I found an altar with this inscription, TO THE UNKNOWN GOD. Whom therefore ye ignorantly worship, him declare I unto you. 24God that made the world and all things therein, seeing that he is Lord of heaven and earth, dwelleth not in temples made with hands; 25Neither is worshipped with men's hands, as though he needed any thing, seeing he giveth to all life, and breath, and all things; 26And hath made of one blood all nations of men for to dwell on all the face of the earth, and hath determined the times before appointed, and the bounds of their habitation; 27That they should seek the Lord, if haply they might feel after him, and find him, though he be not far from every one of us: 28For in him we live, and move, and have our being; as certain also of your own poets have said, For we are also his offspring. 29Forasmuch then as we are the offspring of God, we ought not to think that the Godhead is like unto gold, or silver, or stone, graven by art and man's device. 30And the times of this ignorance God winked at; but now commandeth all men every where to repent: 31Because he hath appointed a day, in the which he will judge the world in righteousness by that man whom he hath ordained; whereof he hath given assurance unto all men, in that he hath raised him from the dead. (Acts 17:22‑31) a los sabios griegos. Compárese también su relato de su conversión a Dios dado a los judíos en Hch. 22:1-21Men, brethren, and fathers, hear ye my defence which I make now unto you. 2(And when they heard that he spake in the Hebrew tongue to them, they kept the more silence: and he saith,) (Acts 22:1‑2)1 Con su relato ante el rey romano, Agripa, en Hch. 26:2-292I think myself happy, king Agrippa, because I shall answer for myself this day before thee touching all the things whereof I am accused of the Jews: 3Especially because I know thee to be expert in all customs and questions which are among the Jews: wherefore I beseech thee to hear me patiently. 4My manner of life from my youth, which was at the first among mine own nation at Jerusalem, know all the Jews; 5Which knew me from the beginning, if they would testify, that after the most straitest sect of our religion I lived a Pharisee. 6And now I stand and am judged for the hope of the promise made of God unto our fathers: 7Unto which promise our twelve tribes, instantly serving God day and night, hope to come. For which hope's sake, king Agrippa, I am accused of the Jews. 8Why should it be thought a thing incredible with you, that God should raise the dead? 9I verily thought with myself, that I ought to do many things contrary to the name of Jesus of Nazareth. 10Which thing I also did in Jerusalem: and many of the saints did I shut up in prison, having received authority from the chief priests; and when they were put to death, I gave my voice against them. 11And I punished them oft in every synagogue, and compelled them to blaspheme; and being exceedingly mad against them, I persecuted them even unto strange cities. 12Whereupon as I went to Damascus with authority and commission from the chief priests, 13At midday, O king, I saw in the way a light from heaven, above the brightness of the sun, shining round about me and them which journeyed with me. 14And when we were all fallen to the earth, I heard a voice speaking unto me, and saying in the Hebrew tongue, Saul, Saul, why persecutest thou me? it is hard for thee to kick against the pricks. 15And I said, Who art thou, Lord? And he said, I am Jesus whom thou persecutest. 16But rise, and stand upon thy feet: for I have appeared unto thee for this purpose, to make thee a minister and a witness both of these things which thou hast seen, and of those things in the which I will appear unto thee; 17Delivering thee from the people, and from the Gentiles, unto whom now I send thee, 18To open their eyes, and to turn them from darkness to light, and from the power of Satan unto God, that they may receive forgiveness of sins, and inheritance among them which are sanctified by faith that is in me. 19Whereupon, O king Agrippa, I was not disobedient unto the heavenly vision: 20But showed first unto them of Damascus, and at Jerusalem, and throughout all the coasts of Judea, and then to the Gentiles, that they should repent and turn to God, and do works meet for repentance. 21For these causes the Jews caught me in the temple, and went about to kill me. 22Having therefore obtained help of God, I continue unto this day, witnessing both to small and great, saying none other things than those which the prophets and Moses did say should come: 23That Christ should suffer, and that he should be the first that should rise from the dead, and should show light unto the people, and to the Gentiles. 24And as he thus spake for himself, Festus said with a loud voice, Paul, thou art beside thyself; much learning doth make thee mad. 25But he said, I am not mad, most noble Festus; but speak forth the words of truth and soberness. 26For the king knoweth of these things, before whom also I speak freely: for I am persuaded that none of these things are hidden from him; for this thing was not done in a corner. 27King Agrippa, believest thou the prophets? I know that thou believest. 28Then Agrippa said unto Paul, Almost thou persuadest me to be a Christian. 29And Paul said, I would to God, that not only thou, but also all that hear me this day, were both almost, and altogether such as I am, except these bonds. (Acts 26:2‑29).
Cuando presentamos el evangelio de la gracia de Dios al pecador, precisamos de un espíritu dependiente, rogando al Señor que nos dé sabiduría, la palabra en sazón, acompañado de un espíritu cariñoso y humilde.
Cuando Pablo dijo, "a todos me he hecho todo," no quería decir que comprometía los santos reclamos de Dios con las costumbres o cosas mundanas; ya les había escrito a los corintios: "no me propuse saber algo entre vosotros, sino a Jesucristo, y a éste crucificado" (cap. 2:2). En nuestros días hay cristianos que están haciéndose amigos de los hijos de "Jezabel" (véase Ap. 2:20; 17:1-620Notwithstanding I have a few things against thee, because thou sufferest that woman Jezebel, which calleth herself a prophetess, to teach and to seduce my servants to commit fornication, and to eat things sacrificed unto idols. (Revelation 2:20)
1And there came one of the seven angels which had the seven vials, and talked with me, saying unto me, Come hither; I will show unto thee the judgment of the great whore that sitteth upon many waters: 2With whom the kings of the earth have committed fornication, and the inhabitants of the earth have been made drunk with the wine of her fornication. 3So he carried me away in the spirit into the wilderness: and I saw a woman sit upon a scarlet colored beast, full of names of blasphemy, having seven heads and ten horns. 4And the woman was arrayed in purple and scarlet color, and decked with gold and precious stones and pearls, having a golden cup in her hand full of abominations and filthiness of her fornication: 5And upon her forehead was a name written, MYSTERY, BABYLON THE GREAT, THE MOTHER OF HARLOTS AND ABOMINATIONS OF THE EARTH. 6And I saw the woman drunken with the blood of the saints, and with the blood of the martyrs of Jesus: and when I saw her, I wondered with great admiration. (Revelation 17:1‑6)) y aceptando ayuda de ellos en promulgar el santo evangelio de Cristo. Esto no es hacerse todo a todos, sino comprometer irremediable y trágicamente el testimonio de Dios. ¡Que Él nos guarde de semejante infidelidad!
Pablo también planteó bien claro que no estaba sujeto a la ley mosaica; sin embargo, supo amoldarse al pensamiento religioso de los judíos por ganarlos. Por otra parte, cuando escribió, "a los que son sin ley, como si yo fuera sin ley," inmediatamente agregó una explicación de esto, para que nadie pensara que él hacía lo no recto por ganar almas; dijo: "no estando yo sin ley de Dios, mas como legítimamente sujeto a Cristo" (otra traducción). Él personificó al evangelio y quería ser colaborador con él. ¡Qué espíritu de humildad y abnegación de sí mismo!
"¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, mas uno lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. Y todo aquel que lucha, de todo se abstiene: y ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible; mas nosotros, incorruptible. Así que, yo de esta manera corro, no como a cosa incierta; de esta manera peleo, no como quien hiere el aire; antes hiero mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre; no sea que, habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser reprobado" (vvss. 24-27).
En este pasaje Pablo no está de ninguna manera abogando por competencia en juegos deportivos de parte de los cristianos; sólo apela a costumbres bien conocidas para ilustrar cómo el siervo del Señor debe actuar en la lucha espiritual que lleva. Ha de sujetar su cuerpo, con sus deseos carnales, como un luchador sujeta el cuerpo de su adversario, inclusive no comer o beber al exceso, sino sólo para vivir.
"Predicar a otros no era todo. Podía hacerlo y podía ser—en cuanto a sí mismo—trabajo en vano; podría perder todo—ser rechazado él mismo después—si no fuera personalmente un verdadero cristiano."
¡Que el Señor nos haga andar fielmente en Sus caminos hasta que venga! Amén.