El juicio prepara el camino para la bendición, y así el fuego del cielo es seguido por la lluvia del cielo. El oído abierto de Elías capta “un sonido de abundancia de lluvia”. Un ir en las copas de los árboles, problemas en las aguas, el gemido bajo de la tierra, le dijo al oído atento de Elías que por fin se acercaba el día en que el Señor enviaría lluvia sobre la tierra.
Si por un caminar más cercano con Dios nuestros oídos estaban más sintonizados para captar Sus susurros más débiles, y nuestras mentes estaban más iluminadas para interpretarlos correctamente, ¿no deberíamos escuchar a menudo, en los gemidos tristes que surgen de este mundo turbulento, Su voz hablando de la bendición venidera? En el suspiro de alguna cama enferma, o el lamento de un afligido, o el grito de un corazón decepcionado, ¿no deberíamos discernir el sonido de la bendición venidera para el alma afligida?
Tales sonidos no llegaron al oído del rey Acab. Absorto en sus propios placeres egoístas, su corazón estaba ensuciado y sus oídos apagados de audición. Sólo la fe puede leer los signos de los tiempos y entrar en el secreto del Señor. Cuando todo parece muerto entre el pueblo de Dios, cuando no hay un resultado aparente de la predicación del Evangelio, cuando hay pocas conversiones entre los pecadores, y poco crecimiento entre los santos, se necesita un caminar cercano con Dios para ver Su mano obrando.
Sin embargo, cuando se escucha la voz de Dios y se ve Su mano, produce resultados inmediatos. ¿Viene la lluvia? luego Acab subirá a comer y beber, mientras que Elías, el hombre con el oído abierto, subirá a la cima del Carmelo para orar.
Durante tres años y medio la lluvia ha sido retenida y la hambruna ha sido dolorosa en la tierra. Ahora viene la lluvia, la hambruna ha terminado. Seguramente Acab se volverá a Dios con acción de gracias. Él ha visto la vanidad de los ídolos, la exposición de los falsos profetas, el fuego del cielo y el terrible juicio de los profetas de Baal. Por desgracia, no se hace ninguna impresión en el rey; Dios no está en todos sus pensamientos. Poco le importa Jehová o Baal, el profeta del Dios viviente o los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal. Su único pensamiento es: “ Esta hambruna agotadora ha terminado, la lluvia está llegando; Ahora puedo disfrutar sin obstáculos”. Así que sube a comer y beber, celebrando la ocasión con un banquete. Siempre es así con el mundo. Dios pone Su mano sobre los hombres en el gobierno y, por un tiempo, están afligidos por la guerra, el hambre y la pestilencia. Tan pronto como se les proporciona alivio, regresan con renovado entusiasmo a su banquete, bebida y placer, y Dios es olvidado.
Cuán diferente es el efecto sobre el hombre de Dios. Oye el sonido de la lluvia que viene y sabe que no es tiempo para festejar con el mundo, sino para separarse de los hombres, para estar a solas con Dios en la cima de la colina. Cuando el mundo sube a festejar, es el momento para que el pueblo de Dios suba a la oración. La naturaleza podría decir, si hay el sonido de la abundancia de la lluvia no hay necesidad de orar, pero para el hombre espiritual es un llamado divino a la oración.
Sin embargo, para que la oración sea eficaz, hay ciertas condiciones que debemos cumplir. Estos vienen ante nosotros en esta gran escena. Primero, la oración eficaz exige que nos retiremos de la prisa y la presión de este mundo hacia un retiro santo con Dios. Como Elías, debemos subir a la cima de la colina. Como el Señor mismo nos instruye: “Cuando ores, entra en tu armario, y cuando hayas cerrado tu puerta, ora a tu Padre” (Mateo 6:6). Cuán a menudo nuestras oraciones son inútiles por la falta de la “puerta cerrada”. Para estar conscientemente en la presencia de Dios necesitamos componer nuestros espíritus, llamar a nuestros pensamientos errantes y cerrar la puerta al mundo. La santa separación y el retiro es el primer gran requisito para la oración eficaz.
Entonces, de nuevo, debemos tomar nuestro verdadero lugar en el polvo ante Dios, y esto lo vemos sorprendentemente expuesto en el profeta. Llegado a la cima de la colina baja al valle de la humillación. “Se arrojó sobre la tierra y puso su rostro entre sus rodillas”. Unas pocas horas antes había defendido a Dios en presencia del rey, los falsos profetas y todo el pueblo de Israel, y el pueblo había caído sobre sus rostros. Ahora, los falsos profetas están muertos, las multitudes se han dispersado, y Elías se queda solo con Dios. De inmediato se arroja sobre la tierra y esconde su rostro. Ante todo Israel, Dios apoyará y honrará a su siervo, pero, a solas con Dios, debe aprender su propia nada en presencia de la grandeza de Dios. Entonces, estaba testificando de Dios ante pecadores, mandando rey, profetas y pueblo; ahora está solo esperando en Dios como suplicante, y, como tal, él también debe recordar que no es más que polvo, totalmente dependiente de la misericordia de Dios. “He aquí, ahora”, dice Abraham, “he tomado sobre mí para hablar al Señor, que no soy más que polvo y ceniza” (Génesis 18:27). Un viejo divino ha dicho: “Cuanto más bajo desciende el corazón, más alto asciende la oración. Dios acepta expresiones rotas cuando provienen de corazones rotos”.
La historia nos revela otro de los secretos de la oración eficaz y ferviente. No solo debemos orar, sino “velar y orar”. Como el apóstol nos exhorta, “Perseverad en la oración, y velad en lo mismo con acción de gracias” (Colosenses 4:2). Nuevamente leemos: “Orando siempre con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando por ello con toda perseverancia” (Efesios 6:18). En la oración de Elías vemos esta vigilancia, porque le dijo a su siervo: “Sube ahora mira hacia el mar”. Y él subió y miró y dijo: “No hay nada”. Miró, pero al principio no vio nada. Oyó el sonido que lo llamó a la oración, y oró, y observó, pero al principio no ve nada. Cuán a menudo es así con el pueblo de Dios hoy. Oran y velan por ello, pero por un tiempo Dios considera apropiado mantenerlos esperando. Dios tiene lecciones que enseñarnos, y así por un tiempo Él puede mantenernos esperando en Su puerta. Observamos para ver la mano de Dios obrando, y he aquí, no vemos nada. ¿No es para enseñarnos que nada de Dios se ve porque algo del yo llena nuestra visión? Debemos aprender nuestra propia nada antes de ver a Dios obrando. Creemos que Dios nos escuchará debido a la urgencia del caso, el fervor de nuestras oraciones, la justicia de nuestra causa. Pero Dios nos hace esperar hasta que seamos conscientes de que, aunque ante los hombres podamos tener una causa justa, ante Dios somos suplicantes indignos, que no tienen nada que reclamar, sino solo la gracia de Dios para suplicar. Además, Dios nos enseñará que la oración no es un encanto secreto que podemos usar en cualquier momento y obtener inmediatamente nuestras peticiones, sino que el poder de la oración radica en Aquel a quien oramos.
Pero aparte de la causa del retraso en nosotros mismos, Dios tiene Su tiempo y Su manera de responder a las oraciones. Si entonces oramos y velamos, y sin embargo tenemos que apropiarnos con el siervo de Elías, “No hay nada”, ¿qué más podemos hacer? Esta pregunta recibe una respuesta muy definida de Elías. Él dice: “Ve de nuevo siete veces”. En otras palabras, debemos perseverar. El apóstol no sólo nos exhorta a orar, sino a velar por ello “con toda perseverancia”. No podemos apresurar a Dios. Pensamos en lo que es agradable para nosotros mismos; Dios piensa en lo que es para su gloria y nuestro beneficio.
A la luz de esta escena, bien podemos desafiar nuestros corazones en cuanto a si estamos lo suficientemente cerca de Dios para escuchar Su llamado a la oración, aunque todo el mundo pueda estar festejando. ¿Y estamos preparados para la santa separación para la oración, para la humillación en la oración y para velar por ella con toda perseverancia?
Cumplidas estas condiciones, ¿no podemos contar con una respuesta a la oración, aunque a la vista haya poca o ninguna señal de la bendición venidera? Fue así con Elías; Su perseverancia fue recompensada. Sabía que su oración estaba a punto de ser contestada, aunque al ver sólo había “ una pequeña nube “ y que no era más grande que “la mano de un hombre”. Pero detrás de la semejanza de la mano de un hombre, la fe podía discernir la mano de Dios. Con la mayor confianza, Elías envía de inmediato un mensaje a Acab diciendo: “Prepara tu carro y bájate, para que la lluvia no te detenga”. A simple vista no había señales de lluvia: el cielo estaba perfectamente despejado, excepto por una pequeña nube no más grande que la mano de un hombre. Pero la fe sabía que Dios estaba detrás de la nube, y cuando Dios está obrando un poco va un largo camino. Un puñado de comida y un poco de aceite con Dios, puede alimentar a un hogar durante un año completo. Cinco panes de cebada y dos peces pequeños con Dios pueden alimentar a cinco mil personas, y una pequeña nube con Dios detrás de ella puede cubrir todo el cielo. Así sucedió que mientras Acab preparaba su carro “los cielos estaban negros de nubes y viento, y había una gran lluvia”.
“Y Acab cabalgó y fue a Jezreel”. Pero “la mano del Señor estaba sobre Elías”. La mano
del Señor estaba con el hombre que había estado con Dios en la cima de la colina. Y cuando la mano del Señor está sobre un hombre, él hará todas las cosas correctamente y en el momento adecuado. Guiado por el Señor, Elías se había presentado ante el rey para reprenderlo por su idolatría, y ahora, todavía guiado por el Señor, el profeta corre ante el rey para honrar y mantener la autoridad del rey a los ojos del pueblo. Elías es instruido a mantener lo que se le debe a Dios mientras muestra el debido respeto al hombre. A tiempo manifestará su temor de Dios, y a tiempo honrará al rey.