La palabra clero proviene de la palabra griega kleros, que significa una asignación: lo que se le ha asignado a usted, su porción y, por lo tanto, una herencia o herencia. Lo encontramos en los versículos:
“Exhorto a los ancianos que están entre vosotros, que también son ancianos y testigos de los sufrimientos de Cristo, y también partícipes de la gloria que se revelará: Apacientad al rebaño de Dios que está entre vosotros, tomando la supervisión [de él], no por coacción, sino voluntariamente; no por lucro sucio, sino de una mente lista; Ni como señores sobre la herencia [de Dios] (kleros), sino como ejemplos para el rebaño” (1 Pedro 5: 1-3).
Este versículo, sin embargo, contradice el pensamiento mismo de un clérigo, un hombre a cargo de una asamblea, un pastor sobre su rebaño. Vemos claramente al principio del versículo dos que es el rebaño de Dios. Era el rebaño de Dios que ellos, los ancianos, podían ser dados para supervisar: las ovejas de Cristo, a las que se les podría confiar una porción, una asignación (kleros) para alimentar y guiar.5
Hay otras dos palabras utilizadas en esta porción que son de particular interés. Ancianos es la traducción del griego (presbuteros) de la que obtenemos la palabra presbiteriano. Una palabra utilizada para describir esa forma de gobierno de la iglesia creada por el hombre donde un cuerpo de ancianos elegidos, o el presbiterio, gobierna la iglesia. La segunda palabra es supervisión (episkopeo). De esto obtenemos episcopal, ese otro gran sistema de gobierno eclesiástico que el hombre ha ideado, una jerarquía de obispos que ejercen autoridad sobre la iglesia. Ninguno de los dos sistemas está de acuerdo con la Palabra de Dios. Antes de que podamos entender qué pensamiento pretendían transmitir estas palabras, debemos considerar la diferencia entre el oficio y el regalo.
Oficina y Regalo
Hay dos servicios, a veces llamados oficios, que se mencionan en las Escrituras: “Esto [es] un dicho verdadero: Si el hombre desea el oficio de obispo, desea una buena obra” (1 Timoteo 3:1). “Y que estos también sean probados primero; entonces que usen el oficio de diácono, siendo [hallados] irreprensibles” (1 Timoteo 3:10). Estas porciones se traducen mejor: “La palabra [es] fiel: si alguno aspira a ejercer supervisión, desea una buena obra” (1 Timoteo 3: 1 JnD). “Y primero probemos estos, luego ministrarán, siendo sin cargos [contra ellos]” (1 Timoteo 3:10 JND). La palabra traducida “obispo” deriva de episkopos y simplemente significa supervisor (nótese su relación con “supervisión” arriba). Diácono es esencialmente una palabra no traducida; el griego (diakonos) simplemente significa “sirviente”.Aunque en estos versículos no tenemos la palabra real “oficio”, la encontramos en Romanos 12: 4, “porque como tenemos muchos miembros en un cuerpo, y todos los miembros no tienen el mismo oficio”, en otros lugares donde se usa esta última palabra, significa un hecho o hacer.
La oficina no debe confundirse con el regalo. Los dones son dados por Cristo para el bien de todo el cuerpo; Él distribuye los dones como Él lo considera conveniente.
“El que descendió es el mismo que ascendió muy por encima de todos los cielos, para llenar todas las cosas.) Y dio algunos, apóstoles; y algunos, profetas; y algunos, evangelistas; y algunos, pastores y maestros; Para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:10-12).
En contraste con el regalo, una persona fue elegida para una oficina, y además, el trabajo de una oficina era puramente local. Un superintendente o sirviente actuaba dentro de su propia asamblea. Al confundir don y oficio, la Iglesia ha considerado apropiado ordenar maestros y pastores; estos son dones dados solo por Cristo.
El Obispo
Un anciano y un obispo (superintendente) son uno y lo mismo. Pablo llamó a los ancianos de Éfeso, “y de Mileto envió a Éfeso, y llamó a los ancianos de la iglesia” (Hechos 20:17), y dijo: “Mirad, pues, a vosotros mismos, y a todo el rebaño, sobre el cual el Espíritu Santo os ha hecho superintendentes, para alimentar a la iglesia de Dios, que Él ha comprado con su propia sangre” (Hechos 20:28). Y de nuevo en Tito vemos: “Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden las cosas que faltan, y ordenaras ancianos en cada ciudad, como te había designado: ... Porque un obispo [superintendente] debe ser irreprensible” (Tito 1:5, 7).
Un anciano es lo que dice su nombre (uno mayor, aunque la edad mencionada puede ser espiritual), mientras que su trabajo es la supervisión espiritual de la asamblea. En Creta, donde había muchos habladores y engañadores rebeldes y vanidosos, el supervisor debía refutarlos (Tito 1: 9-10). Un superintendente también puede tener un don, aunque no necesariamente, y por lo tanto leemos: “Que los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, especialmente los que trabajan en la palabra y la doctrina” (1 Timoteo 5:17).
Durante el período apostólico, las personas eran elegidas para el oficio de superintendente por un apóstol o un delegado de un apóstol. “Y cuando ellos [Pablo y Bernabé] los ordenaron ancianos en cada iglesia, y oraron en ayuno, los encomendaron al Señor, en quien creían” (Hechos 14:23).
Había más de un obispo en una asamblea. La Epístola a los Filipenses está dirigida: “Pablo y Timoteo, los siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos” (Filipenses 1: 1) – o podríamos decir: “a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con [los] superintendentes y ministros” (Filipenses 1: 1 JnD). También, como hemos visto en Hechos 20: “Y de Mileto envió a Éfeso, y llamó a los ancianos de la iglesia”. En ambas asambleas la palabra (obispos, diáconos, ancianos) está en plural.
El Diácono
Cuando se trataba de diáconos, entonces la asamblea podría elegir: “Por tanto, hermanos, mirad entre vosotros a siete hombres de honrada historia, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes podamos nombrar para este asunto” (Hechos 6:3). Sin embargo, fueron confirmados por la imposición de las manos de los apóstoles: “A quienes pusieron delante de los apóstoles; y cuando oraron, impusieron [sus] manos sobre ellos” (Hechos 6: 6).
La palabra “diácono” se encuentra en lugar de la palabra griega — diakonos. Excepto por las Epístolas a Timoteo y Tito, y una referencia en Filipenses (1:1), la palabra se traduce típicamente como “ministro” o “servir” (por ejemplo, 1 Corintios 16:15), que es todo lo que significa. Un diácono ministraba a las necesidades temporales de la asamblea. El diácono debe ser irreprensible, y debido a que su esposa lo ayudó, ella debe ser grave, honorable.
Obispos y diáconos después del período apostólico
Las Escrituras nunca insinúan que la asamblea tiene la autoridad para nombrar ancianos. Vemos sólo apóstoles y aquellos dirigidos por los apóstoles (Timoteo y Tito) nombrando ancianos. Los apóstoles pusieron el fundamento (Efesios 2:20). Tenían autoridad específica de Cristo como “enviados” en sus acciones. No encontramos ninguna sugerencia de que los ancianos tuvieran alguna autoridad para nombrar ancianos tampoco. Lo mismo puede decirse del nombramiento oficial de los diáconos. Aunque la asamblea eligió siete diáconos en Hechos capítulo seis, fueron puestos ante los apóstoles, quienes se identificaron con ellos en la imposición de manos. Sin embargo, en una asamblea que se lleva a cabo de acuerdo con los principios de las Escrituras, donde se permite que el Espíritu Santo guíe, sin duda habrá hombres levantados para hacer la obra de un anciano o un diácono. Como leemos en Hechos 20, finalmente fue el Espíritu Santo el que hizo a los ancianos superintendentes (Hechos 20:28).
La Iglesia Primitiva
No pasó mucho tiempo después de la partida de los apóstoles que encontramos el establecimiento de líderes en la asamblea. Es probable que los primeros padres se movieran en esta dirección para mantener (o más bien para imponer) la unidad en la Iglesia. Aunque el hombre puede adoptar varios dispositivos para hacer la unidad, el Espíritu Santo es el que forma la unidad, y Él dirige en la asamblea. Nos esforzamos por “mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:3). Mantenemos lo que es; Nosotros no lo logramos. A pesar de este intento por parte del hombre, las divisiones finalmente entraron.
Ignacio, uno de los primeros mártires y uno de los llamados Padres Apostólicos, discípulo y amigo del apóstol Juan, escribió varias cartas a las asambleas de su época. En su epístola a la iglesia en Éfeso dice (y erróneamente): “Prestemos atención, hermanos, de no ponernos en contra del obispo, para que estemos sujetos a Dios... Por lo tanto, es evidente que debemos mirar al obispo como lo hacemos con el Señor mismo”. Ignacio usa una serie de expresiones similares elevando la posición de un obispo. Si las cartas son auténticas, muestra cuán rápidamente los primeros padres se apartaron de la enseñanza pura y simple de los apóstoles; si no, entonces muestra la necesidad sentida por el hombre de agregar lo que estaba tan claramente ausente de la Escritura, la noción de un clero y un laicado, para justificar sus acciones. Laos (laicos) significa “pueblo” y originalmente se refería a aquellos fuera del círculo cristiano; Ha llegado a significar aquellos que no están en esa clase especial conocida como el clero.
No pasó mucho tiempo antes de que los líderes tomaran la iniciativa en el ministerio, apagando la operación del Espíritu Santo. Los obispos y diáconos se convirtieron en oficios elevados. Surgió una orden sacerdotal, de carácter judío: el clero. Esto estaba en contradicción directa con el sacerdocio de todos los creyentes: “También vosotros, como piedras vivas, sois edificados casa espiritual, sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo” (1 Pedro 2:5).
A medida que crecía una asamblea en un distrito, surgieron asambleas adicionales cerca. Estos quedaron bajo el control del obispo de la primera asamblea. Se estableció un orden jerárquico de obispos y se formaron diócesis, todo sin la autoridad de las Escrituras.