Mi deseo actual, con la gracia de Dios, es hablar más particularmente del Evangelio de Juan; o, como la expresión es, “según Juan”, es decir, esa forma o carácter del Evangelio que ha sido el buen placer del Espíritu Santo transmitir a través de él.
Es una porción de la Palabra de Dios que ha sido muy preciosa para los santos. Muchas almas lo han disfrutado como tal, sin, quizás, saber exactamente por qué fue así; Porque la corrección de nuestros gustos y deseos espirituales está a menudo por encima de la medida de nuestra inteligencia espiritual. Y está bien que así sea.
Sin embargo, antes de dar lo que me parece ser el carácter general y el orden de este Evangelio, sugeriré algunas cosas introductorias que me han ayudado, a mi juicio, a una comprensión y disfrute más completos de él. ¡Que el Señor controle y guíe nuestros pensamientos!
De toda su historia, el pueblo de Israel podría haber aprendido cuán totalmente dependientes eran de esos recursos que Dios tenía en sí mismo, más allá e independientemente de su propio sistema; porque con tales recursos habían sido sostenidos y conducidos en todas las etapas de su historia. Su padre Abraham había sido llamado por un acto de gracia soberana (Josué 24:2-3). La propia mano de Dios los había preservado y extrañamente los había multiplicado en Egipto (Éxodo 1:12). En soledades lejanas, donde Israel no era conocido, Moisés estaba preparado para ser su libertador de Egipto. A lo largo del desierto, su viaje les había mostrado su total dependencia de Dios. Por Su Espíritu, y no por fuerza ni por poder, Josué, después de Moisés, cumplió su ministerio, reduciendo a las naciones de Canaán. Y después, aunque en diferentes circunstancias, todavía había lo mismo. La espada de Josué, que había sido el verificador de la fidelidad del Señor a Abraham y su simiente, tan pronto como había sido envainada, y la bendición transferida de la mano de Dios que la había traído, a la mano de Israel que debía guardarla, se perdió: se escapó de su nuevo guardián de inmediato. La falta de fe y la debilidad estaban ahora tan claramente marcadas en Israel, como la verdad y el poder lo habían sido en Jehová. Israel y Canaán fueron Adán y el jardín otra vez. Antes de que se cierre el primer capítulo del Libro de Jueces, Israel, por desobediencia, lo había perdido todo. Los habitantes de la tierra no fueron expulsados. Pero el resto de ese libro sólo nos muestra la presencia de Dios entre ellos; reparando la travesura, de vez en cuando, con Su propia mano, y por la energía de Su Espíritu.
Y este debe ser el carácter de la actuación de Dios en un tiempo de bendición perdida. O el juicio debe ser ejecutado en justicia, o la bendición debe ser traída en gracia soberana. El hombre, por la prueba anterior, habiendo sido encontrado deficiente, debe ser humillado y dejado de lado, y Dios vino con una nueva energía propia para hacer un acto extraño, algo fuera del orden de la dispensación, e independiente de lo que eran propiamente sus recursos. Todas las liberaciones hechas para Israel en los tiempos de los jueces son, en consecuencia, de este carácter. La aparición en Israel de Débora, Gedeón, Jefté y Sansón, es tal cosa que el sistema, si se hubiera mantenido por sus propios recursos en su propio camino, nunca habría conducido.
Tenemos una muestra de esto incluso anterior a los tiempos de los jueces. El ministerio irregular de Eldad y Medad y sus compañeros fue la provisión soberana de Dios, a través del Espíritu, por el fracaso en Moisés, por su negativa, por impaciencia, a proceder con la obra que había sido confiada exclusivamente a sí mismo. Aprendió, para reprensión de su incredulidad, que la mano del Señor no se había acortado (Núm. 11).
Así, en cuanto a Débora: “Ella juzgó a Israel en ese momento”. Pero este no era exactamente un sucesor de aquel que era “rey en Jesurún” como podríamos haber contado. El honor había pasado a manos de una mujer, porque Israel estaba fuera de orden. La transgresión había llegado con una fuerza perturbadora, y el remedio debía ser aplicado, si es que lo hacía, por la propia mano de Dios. Y así fue. Por eso, en su magnífica canción canta: “Oh alma mía, has pisoteado fuerzas”; una confesión de que la fuente de su fortaleza y victoria estaba todo en Dios, y que en la energía del Espíritu, y sólo en eso, ella había peleado la batalla del Señor y vencido.
Así con Gedeón. No era de Judá (a quien pertenecía tal honor por derecho antiguo), sino de Manasés; y su familia la menor en Manasés. Pero tal persona es llamada a alejarse de su trilla, a llevar esa espada que pronto se distinguiría como “la espada del Señor y de Gedeón”. ¿Y qué era esta espada de tanto renombre? ¡Trescientos hombres con trompetas y cántaros! ¡Extrañas armas de guerra contra la hueste de Madián! Pero Madián corrió delante de ellos. ¡Un pastel de pan de cebada cayó y volcó las tiendas del enemigo! Porque era el Señor mismo quien ahora estaba en acción de nuevo, y el tesoro de la fuerza de Israel podría estar en una vasija de barro. (2 Corintios 4:7 parece ser una alusión a las lámparas y cántaros de Gedeón.)
Y Jefté, a su vez, cuenta la misma historia. Hijo de una mujer extraña, había sido rechazado por sus hermanos en Israel, y expulsado entre los gentiles. Pero este es aquel a quien el Señor escoge para ser el salvador de Israel en el día de su angustia. Pero, ¿dónde está el honor de Israel ahora? ¿Dónde está la gloria y el valor de su propio sistema, cuando aquel a quien sus hermanos despreciaron y echaron fuera como una cosa vil es su única esperanza en su calamidad? El honor no era suyo, ni la fuerza de su propio sistema era su ayuda y defensa ahora. El Espíritu de Dios, en gracia soberana para Israel, viene sobre Jefté. La batalla fue del Señor. Israel se había destruido de nuevo, pero en Dios estaba su ayuda.
Y todo esto lo hemos vuelto a mostrar en Sansón. Todo lo que lo introduce y lo conduce en este extraño curso de acción, habla solo de la fuerza y el camino de Dios. No había nada en el sistema de Israel que pudiera explicarlo. Sansón era un hijo de la promesa, criado en la tribu deshonrada de Dan; y, por lo tanto, era un signo de la gracia y soberanía de Dios. Y de acuerdo con esto, él es inmediatamente separado de Dios, y sacado, en la medida de lo posible, del estricto orden judío y la línea de cosas. El camino que recorrió estaba justo al otro lado del camino trillado de Israel. El secreto de Dios estaba con él. Nadie conocía el acertijo excepto él mismo. Sus parientes en la carne no lo sabían; y lo ha hecho con el padre, y la madre, y la patria, y la ley de Israel, y está bajo una dispensación nueva y especial. Contrariamente a la ley, y sin embargo, por la dirección del legislador, se casa con una hija de los filisteos. Él no siguió el camino común de Israel, ni usó los recursos de Israel; pero actos extraños y sorprendentes marcaron su curso, desde el momento en que el Espíritu lo movió por primera vez en el campamento de Dan, hasta el momento en que murió en medio de los señores filisteos. Todo lo que hizo fue de un gran carácter. Una energía desconocida lo agitó y lo condujo. Los recursos de Israel fueron por todo esto nuevamente dejados de lado, y Dios mismo se mostró en Su gracia y poder.
Entonces, después de que el Libro de Jueces se cierra, vemos lo mismo. Samuel, como Sansón, era un hijo de la promesa; y un hijo de la promesa es siempre la señal de la gracia (Romanos 9:8); porque dice: “No de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios”. Y, por lo tanto, en su nacimiento, su madre celebra, a través del Espíritu Santo, las alabanzas de la gracia. Al principio se convierte en un mero camarero en el tabernáculo; de allí es llamado para que todo Israel sepa que es el profeta de Dios; y finalmente ven en él al levantador de la piedra Ebenezer, el libertador y ayuda de la nación.
Y después de él, en David, nuevamente vemos el propio camino y los recursos de Dios mostrados en el tiempo de la necesidad de Israel. Porque David fue sacado de los rediles para alimentar a Israel. Su padre y sus hermanos no lo tuvieron en cuenta; Israel no lo conoce; pero el Señor lo escoge y lo unge. Se convierte, por un tiempo, en un vagabundo exiliado y necesitado; Pero al fin tiene el reino establecido en su casa por un pacto de misericordias seguras para siempre.
Por lo tanto, desde el llamado de Abraham su padre hasta la exaltación de David su rey a través de Moisés, Josué, los jueces y Samuel, cada etapa en este maravilloso viaje se cumple en la gracia de Dios: los recursos de su propio sistema, lo que estaba en sus propias manos, resultando completamente vano.
Y yo añadiría, que los profetas fueron otra línea de testigos de la misma verdad. Fueron levantados, para la guía de Israel, por una extraordinaria energía del Espíritu. El asentamiento primitivo de las cosas en Israel no proporcionó tal ministerio. La nación debía permanecer en el recuerdo y la obediencia de las palabras que Moisés había pronunciado. (Ver Deuteronomio 6,11,31). Pero al olvidar estas palabras, se requiere una presencia extraordinaria del Espíritu de Dios, y luego se muestra en la persona y el ministerio de los profetas.
Por lo tanto, por una línea de maestros o profetas, como por otra línea de gobernantes o libertadores, el testimonio de la necesidad de los recursos de Dios en su favor fue dejado con cada generación sucesiva de Israel. Esto les decía continuamente que no podían permanecer firmes en su propio pacto, y que toda su esperanza de honor final y descanso estaba en la gracia y el poder de Dios. Y así sabemos que lo será. Israel permanecerá como el pueblo de Dios, en los últimos días, en la fortaleza que se ha depositado para ellos en Jesús; a quien, por lo tanto, apuntan estas dos líneas de testigos, y en quién, como el verdadero Profeta de Israel, y como el verdadero Rey de Israel, ambos terminarán. ¡Y qué refrescante será para aquellos que están cansados del hombre, y “hartos de su sabiduría y sus obras”, caminar en una esfera donde el hombre será escondido, y sólo Dios se mostrará! “La nobleza del hombre será abatida, y la soberbia de los hombres será abatida, y sólo el Señor será exaltado en aquel día”.
Pero había otro propósito más profundo de Dios, que también se veía constantemente en la historia de Israel. Las personas eminentes que he estado notando eran todas de Israel, y prometieron sólo las misericordias de Israel. Pero Dios tenía propósitos más allá de Israel, propósitos que tocaban a los gentiles de un carácter muy exaltado; y esto lo quiso decir por otra línea de testigos, formados, como veremos ahora, de personajes eminentes que eran todos gentiles o extraños a Israel.
Parece haber habido un cuerpo de gentiles viviendo en todo momento en medio de Israel, que toman un rango inferior a Israel, aunque disfrutan de bendiciones y ordenanzas con ellos. (Ver Éxodo 20:10; Levítico 17:12; Levítico 18:26; Levítico 26:22; Números 9:14; Números 15:14-16, 29; Números 19:10; Números 35:15; Josué 8:35; 1 Crónicas 22:2; 2 Crónicas 2:17; 2 Crónicas 15:9; 2 Crónicas 30:25.) Pero también había una línea de gentiles distinguidos, quienes, cada vez que aparecían en la historia, tomaban un lugar, y eran llamados a escenas y servicios, como, por otro lado, los elevaban grandemente por encima del nivel de Israel. Ambas cosas son, a mi juicio, muy significativas, ilustrando los planes reservados entonces en los consejos de Dios para los gentiles y los extranjeros, cuyo gran cuerpo en lo sucesivo ocupará un lugar subordinado a Israel, aunque en el gozo de Israel; mientras que habrá un cuerpo elegido y distinguido de ellos (aquellos que ahora están llamados a formar la Iglesia de Dios), cuyo lugar y dignidad estarán muy por encima del lugar y la dignidad de Israel (Apocalipsis 21: 9-11, 23-24).
El primero de estos distinguidos extraños que nos conoce es Melquisedec. El honor que se le impuso no necesita ser particularmente hablado; Generalmente se entiende muy bien, pero solo comienza una serie de personas, ilustres en su generación y época, como él.
Después de él nos encontramos con Asenath y Séfora, las esposas respectivamente de José y Moisés. Ambos eran extraños para Abraham; pero se convirtieron en las madres de aquellos niños que fueron entregados a estos dos ilustres padres en Israel, mientras estaban en sus días separados de Israel; y tenían dignidades que las hijas más importantes de Israel podrían haber envidiado.
Luego se nos presenta a Jetro, quien, al salir Israel de Egipto, toma sobre él, sin reprensión, aunque no era más que un extraño, para hacer servicio sacerdotal en presencia de Aarón, y para dar consejo tocando asuntos de estado a Moisés. Esto estuvo ocupando por un tiempo, un lugar muy eminente en medio de Israel. Las glorias más brillantes en Israel fueron eclipsadas. Moisés y Aarón, el rey y el sacerdote en Jesurún, son apartados por este extraño. Señal justa, como Melquisedec antes, de grandes cosas por venir a los gentiles.
Después de Jetro vemos a Rahab, otro extraño, pero uno que, todos recordamos, fue traído para tener un alto memorial en Israel; Un monumento como las hijas de la tierra anhelaban continuamente. Porque la esperanza de Israel viene a través de ella según la carne (Mateo 1:5); y ella es aquella de cuya fe se habla en relación con la de su padre Abraham. (Véase Santiago 2.)
A continuación, en Jael, la esposa de Heber el Kenita, vemos al extraño de nuevo ilustre. Fue por su mano, de una manera muy especial, que Dios sometió al rey de Canaán ante los hijos de Israel, de modo que su alabanza es así ensayada: “Bienaventurada sobre las mujeres será Jael, la esposa de Heber el Kenita, bendita será ella sobre las mujeres en la tienda”.
Luego, en otra hembra, en Rut la moabita, volvemos a ver al extranjero. Aunque es hija de un pueblo inmundo y rechazado, se le da un lugar igual al de las madres más importantes de Israel. Como Rahab antes que ella, la esperanza de la nación viene a través de ella, según la carne (Mateo 1:5); y se le da una posición igual en dignidad que a la de Raquel misma (Rut 4:1111And all the people that were in the gate, and the elders, said, We are witnesses. The Lord make the woman that is come into thine house like Rachel and like Leah, which two did build the house of Israel: and do thou worthily in Ephratah, and be famous in Bethlehem: (Ruth 4:11)). Ella no tenía parentesco natural con Israel; pero, a través de la gracia, ella es injertada en Israel, para convertirse en la portadora del Tallo de Isaí, en cuya rama, como sabemos, cuelga toda esperanza del pueblo.
Y después, en los tiempos de David, tenemos al extranjero mantenido honorablemente a la vista. Esto aparece primero en Urías. Era hitita; pero su fidelidad al Dios de Israel, y su celo autodedicado en la causa de Israel, brillan benditamente en contraste incluso con el hijo más importante, noble y mejor de Israel en ese día. Esta pobre reliquia de los gentiles contaminados reprende no menos a un hijo de Israel que al mismo rey David.
Recibimos al extranjero de nuevo en estos tiempos de David, en Ittai el gitita (2 Sam. 15). Él, con todos sus hombres, parece haberse unido a David, y el lenguaje de tal acto era el que Rut había sido antes para Noemí: “Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios”. Él no era de Israel, sino más fiel al rey de Israel que a Israel; porque cuando su pueblo se rebeló contra Absalón, y la tierra estaba en rebelión, fue este extraño el que se aferró a David, ya sea de por vida o muerte.
Pero en estos mismos días de David, el extranjero, o gentil, es presentado nuevamente a nosotros en la persona de Arauna; y, como de costumbre, a modo de eminencia y honor. La transgresión de David había llevado a la nación bajo juicio; y el ángel del Señor estaba pasando por la tierra matando a sus miles, cuando, por orden del Señor, su mano se quedó en la era de este jebuseo. Allí fue que la misericordia se regocijó primero contra el juicio. El pecado reinaba en Israel hasta la muerte; pero la gracia está hecha para reinar para vida primero en esta herencia de los gentiles. ¡Qué alta distinción fue esta! ¡Qué nota de favor para los gentiles! Seguramente todo esto tenía una voz, aunque no había habla ni lenguaje.
Por otra parte, en los tiempos de los reyes, puedo notar tanto a la viuda de Sarepta como a Naamán el sirio; no es que ninguno de ellos haya sido llevado a un alto estado en Israel, como lo fueron otros extraños a quienes he notado, sino que fueron hechos los monumentos permanentes de la gracia distintiva y electora. (Ver Lucas 4:25-27). Y después de esto llegamos a Jonadab hijo de Rechab (2 Reyes 10). Él es hecho asesor, con Jehú, en el juicio sobre la casa de Acab.
Así, entre los patriarcas, y sucesivamente en los tiempos de Moisés, de Josué, de los jueces, de David y de los reyes, el extranjero, se nos presenta ocasionalmente, y siempre en distinción. Pero además de este testimonio ocasional, estaba la presencia permanente y el testimonio de los gentiles en Israel: quiero decir en esa familia a la que pertenecía este Jonadab: la familia de los rechabitas, que continuaron en Israel desde los primeros tiempos hasta los últimos, desde Moisés hasta Jeremías (Jueces 1:16; 1 Crón. 3:55; Jer. 35: 8). Y a lo largo de estos muchos siglos habitaron como extranjeros en la tierra. Al principio subieron de la ciudad para habitar en el desierto, y al final se les ve manteniendo el mismo carácter. Ni construyeron casas, ni compraron campos, ni sembraron semillas, ni plantaron viñedos; Todos los días moraban en tiendas de campaña, y no comían del fruto de la vid. Eran una orden permanente de nazaritos, más separados de Dios que incluso Israel; y tan fieles eran a sus votos de consagración, que al final, cuando el Señor estaba pronunciando juicio sobre su propio pueblo, les prometió que no querrían que un hombre estuviera delante de él para siempre. A lo largo del largo período de su tabernáculo en Israel, dondequiera que oigamos hablar de ellos, siempre es para su alabanza, siempre tomando tal lugar de honor, y sosteniendo tal carácter de santidad, que los distingue, como los otros extranjeros, bastante por encima del nivel de la nación. (Puedo agregar los casos del centurión y el sirofenicio, como los extranjeros que aparecen en medio de Israel cuando los tiempos del Nuevo Testamento habían comenzado. Porque, al igual que sus hermanos más antiguos, aparecen en gran distinción. El Señor les señala a ambos.)
Ahora, sobre todo esto quisiera observar que, como Melquisedec debería haber sido para los judíos un aviso de un mejor orden de sacerdocio que el de Aarón (Heb. 7), así esta línea de extraños, siguiendo, por así decirlo, en el tren de Melquisedec, podría haber sido el aviso constante de mejores cosas en reserva para los gentiles que todo lo que había distinguido a Israel. Israel podría haber sido preparado por ellos para el llamado de la Iglesia, que, con el Hijo de Dios como su Cabeza, es el verdadero extranjero sobre la tierra, y que debe ocupar un lugar más honrado bajo Dios de lo que Israel jamás conoció. La Iglesia es aquello a lo que todos estos extranjeros eminentes señalaron de antemano. Porque la Iglesia no pisa el camino de Israel. Ella es una extraña donde Israel estaba en casa. Su ciudadanía está en el cielo, y no en la tierra. Los santos son los hijos de Dios, y el mundo no los conoce, así como no conocía a Cristo. Están como en el fin del mundo (1 Corintios 10:11), muertos y resucitados con Cristo. A Jesús no se le dio lugar en la tierra; y ellos, como con Él, no hacen más que residir aquí, separados en principio de todo lo que los rodeaba, como los rechabitas estaban separados de Israel, entre los cuales no hacían más que tabernáculo, o levantar sus tiendas.
Sin embargo, no hablo de las historias de estos extraños como típicas. Sólo señalo el hecho de su alta exaltación en Israel como un aviso de Dios de Sus altos y exaltados propósitos concernientes a la Iglesia, el verdadero extranjero. Las historias de algunos de ellos; puede haber sido típico. Pero no son los detalles de sus historias lo que he estado viendo, sino simplemente el hecho de su exaltación en Israel. Sin embargo, no me negaría a observar cuán dulcemente Éxodo 2:16-22 desarrolla la Iglesia, durante el intervalo desde el rechazo del Mesías por parte de Israel hasta la liberación final de Israel por parte del Mesías. Séfora (a quien ya he aludido) se convierte en deudora por liberación y vida (de la cual el agua, o un pozo, es el emblema constante) a Moisés, en el día de su exilio de Israel; y por esto se da derecho a recibirla como su esposa de la mano, y con la plena aprobación, de su padre. Todo esto es bellamente significativo del misterio de Cristo, del Padre y de la Iglesia. Y en una prueba adicional de que esto es un tipo, podemos recordar que Esteban habla del rechazo de José y de Moisés por sus hermanos, como parientes con el rechazo de Cristo por los judíos. Por lo tanto, el matrimonio de José y Moisés con los gentiles estableció claramente la unión del Señor con la Iglesia durante Su rechazo y alejamiento de Israel.
Y me gustaría notar que la estimación de Jehová de lo que un extraño debía esperar, y la estimación del Espíritu Santo, por Pablo, de lo que un santo debe esperar, son las mismas (Deuteronomio 10:18; 1 Timoteo 6:8).
Así, dos líneas de personaje terminan en Cristo. La línea de distinguidos israelitas o judíos dignos, que fueron llamados en la energía especial del Espíritu para la ayuda y guía de Israel, termina, como ya he notado, en Cristo, como el verdadero Profeta y Rey de Israel, el Dios de Jesurún, quien, en los últimos días, ha de ser el escudo de su ayuda, y la Espada de su excelencia. La línea de distinguidos extranjeros gentiles, que sostenían un carácter y llevaban dignidades y honores, muy por encima del nivel o llamado ordinario de Israel, termina en Cristo como la Cabeza de Su cuerpo, la Iglesia. Y el reino venidero lo manifestará a Él, y a aquellos que están asociados separadamente con Él, en estas varias glorias. Todas las cosas en el cielo y en la tierra serán entonces recogidas en Él. Los verdaderos extranjeros, o los santos, brillarán en los cielos, “como el sol en el reino de su Padre”, e Israel encontrará su descanso, su santo descanso, en la tierra, bajo David su Príncipe y Pastor.
Ahora, todo esto me lleva a nuestro Evangelio; porque de Cristo como el Hijo de Dios, el extranjero sobre la tierra, y de los santos que tienen asociación con Él en ese carácter, y en relación con el Padre, el Evangelio de Juan es el testigo apropiado. De hecho, es eso lo que le da su distinción, y lo hace, creo, una porción de los oráculos de Dios más preciosos para nosotros.
¡Que tengamos corazones comprensivos, para entender los secretos revelados en esta Palabra celestial! Podríamos discernirlo, cada línea de ella lleva consigo su propia autoridad divina. Pero, amados, el único conocimiento seguro y provechoso es el que obtenemos en comunión con el Señor por medio del Espíritu; y la que, cuando se adquiere, ministra a una comunión aún más amplia. ¡Que demostremos esto cada vez más!
Ahora seguiría nuestro Evangelio en su orden, observando brevemente, y como me haya dado la gracia, sobre él. Se encontrará naturalmente para distribuirse en cuatro partes; al menos como he juzgado, y ahora me sometería al juicio de mis hermanos.