Por su tamaño, y una rápida mirada a su contenido, juzgaríamos que el libro de Job es una parte muy importante de la palabra de Dios. Sin embargo, cuánto es descuidado por la mayoría; Una familiaridad íntima incluso con su contenido es la excepción más que la regla.
Incuestionablemente, los tesoros de la verdad del Nuevo Testamento reclaman nuestra primera atención. La vida, las enseñanzas, la muerte sacrificial y la resurrección de nuestro Señor Jesucristo; la obra del Espíritu Santo al establecer la Iglesia sobre su amplia base cristiana; las Epístolas, que despliegan las maravillosas verdades de la redención en sus aspectos individuales y corporativos, deben tener un lugar en cada corazón cristiano en precedencia sobre todas las demás revelaciones de la verdad. Pero lejos de que esto nos haga indiferentes al Antiguo Testamento, engendrará un hambre que nos llevará a buscar de nuevo “cosas nuevas y viejas” en sus páginas. Retomemos entonces el registro de los tratos de Dios con su siervo en los tiempos antiguos, y encontremos cuán necesarias y sin cambios son sus lecciones para el presente.
Job es uno de los libros poéticos, llamado en las Escrituras “los Salmos”. Con “la Ley y los Profetas”, estos forman todas las Escrituras del Antiguo Testamento (Lucas 24:44). Este grupo de libros poéticos fue llamado por los judíos Kethubim, “los escritos”. En la división cuádruple del Antiguo Testamento, con la que muchos están familiarizados: los Libros de la Ley, la Historia Profética, los Profetas y los Libros de Experiencia, encontramos a Job perteneciente al último grupo. Organizando estos libros experimentales de acuerdo con sus temas, los tenemos de la siguiente manera:
1. LOS SALMOS — las experiencias de los piadosos en Israel, y de Cristo, en vista de los variados sufrimientos a manos del hombre y de Dios, con la perspectiva hacia el reino futuro.
2. JOB — la experiencia de un hombre justo al aprender la liberación de sí mismo.
3. EL CANTAR DE LOS CANTARES — las experiencias del remanente en Israel y del individuo en relación con el amor de Cristo.
4. ECCLESIASTES — las experiencias de un hombre sabio que busca en vano el bien en el mundo.
5. PROVERBIOS — sabiduría para el camino, la experiencia obtenida de la fe iluminada por la revelación. Naturalmente, los Salmos son los más completos y variados de estos libros experimentales, con el encanto especial de revelar “los sufrimientos de Cristo y la gloria que debe seguir”. Son dispensacionales, proféticos y, por lo tanto, fuertemente judíos, usando el término en un buen sentido. El Cantar y los Proverbios tienen las características nacionales, en menor grado, y Eclesiastés quizás el menor de los cuatro.
En Job pasamos completamente de la atmósfera nacional a lo que podemos llamar modos de pensamiento y palabra gentiles, o al menos patriarcales. Las características dispensacionales están completamente en segundo plano, vistas sólo a la luz de otras escrituras y de una manera secundaria. Esto nos deja con un libro de intensa individualidad, en el que vemos a un hombre aprendiendo la lección de su propia nada, en el fuego feroz de la profunda aflicción, por “el mensajero de Satanás” —a través de la pérdida, el duelo y la enfermedad— luchando solo contra la filosofía cruda y los ataques crueles de sus amigos; sobre todo, con su propia justicia e incredulidad orgullosas e insumisas, hasta que se escucha a “un intérprete”, que lo lleva al punto en que escucha a Dios y aprende la lección de todas las edades, que solo Él es Dios, y ahí radica su bendición.
Que nos apartemos de la loca prisa del día de hoy, haciendo que incluso el pueblo de Dios tenga puntos de vista y experiencias superficiales, cuando la actividad inquieta, incluso en el servicio, a menudo obstaculiza la meditación y el aprendizaje de lo que es el yo en la presencia de Dios, y sentarnos con este hombre sufriente y sus amigos para aprender nuestra lección también.
Muchas preguntas preliminares de interés e importancia podrían reclamar nuestra atención, pero a ellas sólo podemos dar unas pocas palabras.
Primero, ¿Es Job un personaje real o ficticio? La Escritura responde asociándolo con Noé y Daniel (Ezequiel 14:14, 20), y Santiago se refiere a sus conocidas pruebas y paciencia, y al “fin del Señor” (Santiago 5:11) Que el libro sea una magnífica pieza de poesía, lanzada en una forma sorprendentemente dramática, no implica en lo más mínimo que no sea absolutamente cierto. De hecho, en la palabra de Dios la poesía debe ser la verdad, y no hay nada más grandioso que los dramas sublimes en los que el escenario es el cielo y la tierra, y los participantes son Dios, los ángeles, Satanás y el hombre. No hay lugar para la fantasía aquí, porque la verdad es más grandiosa que todas las imaginaciones de los hombres.
A continuación, ¿quién es el autor del libro? DIOS. Algunos lo han atribuido a Moisés, o posiblemente a algún escritor anterior, e indudablemente el tono general del libro se adapta a la era patriarcal. Moisés, quien escribió el salmo 90, ciertamente tenía suficiente conocimiento y versatilidad para ser el instrumento humano, y durante su estancia en la tierra de Madián pudo haber encontrado este libro o reunido sus materiales. Otros han asociado el libro con los escritores de la época de Salomón, y no se puede negar que hay mucho en sus páginas que nos recuerda a Salomón en los Proverbios. En general, puede estar asociado con ese momento en que las experiencias del pueblo de Dios estaban siendo recogidas por hombres inspirados. El conocimiento de Jehová, y del sacrificio, muestra que su autor debe haber estado a la luz de la revelación, no podría haber sido un pagano en el sentido ordinario de la palabra. Por cuán débiles, por ejemplo, son los pensamientos de Homero en comparación con lo que encontramos aquí. Por lo tanto, descansamos en el hecho suficiente de que es una porción muy importante de esa Palabra dada por inspiración de Dios y “útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia”. No es necesario agregar que la inspiración no da infalibilidad a las diversas declaraciones de Job y sus amigos, sino que asegura la exactitud del registro de esas declaraciones; una gran diferencia, que la aniquilación y otros sistemas que no vieron, reclamarían la sanción divina por el error humano.
Las cuestiones geográficas y de otro tipo no tienen por qué detenernos por mucho tiempo. La autoridad competente (el anciano Delitzsch) cree que Uz se encuentra al oeste de Babilonia y al este de Palestina; tal vez, al noreste de Idumea. Este país, con tierras de pastoreo fértiles, rotas por grandes extensiones de rocas, con el desierto cerca (la tierra de los habitantes de Seir cuando fueron desalojados de su territorio original) es el hogar adecuado de Job y sus amigos. Sin embargo, estos detalles externos son de menor importancia, dados en parte del primer verso, donde de inmediato nos sumergimos en la narración que forma la introducción del libro.
El libro se divide naturalmente en cinco partes, de longitud desigual, que parecen corresponder en tema con el significado numérico de su orden. La primera y la última de estas divisiones son históricas, muy breves y concisas, dándonos la introducción y la conclusión; Estos están escritos en prosa. La parte principal del libro es poesía de alto orden, que se eleva hacia lo sublime y tierna en muchas de sus partes. Aquí se encuentran tres divisiones: la controversia de Job y sus amigos, el testimonio de Eliú y la respuesta de Jehová. Por consiguiente, las cinco divisiones pueden indicarse como sigue:
1. Caps. 1, 2. La introducción histórica: la piedad y prosperidad de Job; sus sufrimientos a manos de Satanás, en sus posesiones, su familia y su persona.
2. Caps. 3-31. Las controversias de Job y sus tres amigos, que exhiben la futilidad de la razón humana para explicar los caminos de Dios en la aflicción, y la justicia propia profundamente arraigada del corazón del hombre.
3. Caps. 32-37. La manifestación del carácter de santidad y misericordia de Dios, como se muestra en el testimonio de Eliú.
4. Caps. 38-42:6. El testimonio de Jehová desde la creación, probando a Job y llevándolo al polvo.
5. Cap. 42:7-17. “El fin del Señor”: el resultado de los caminos divinos con Job, restaurándolo a una bendición mayor que antes.
No hace falta decir que no encontraremos toda la luz de la verdad tal como la disfrutamos ahora. El velo cuelga ante la más santa presencia de Dios, ahora revelada en la persona y obra de nuestro Señor Jesucristo con el Espíritu Santo enviado desde el cielo. Pero hay destellos maravillosos de la gloria que aún no se han revelado, y la fe en el Dios viviente brilla a veces. Con la guía del Nuevo Testamento encontramos los mismos principios de luz y de amor debajo de la cubierta. Esto saldrá a la luz a medida que avancemos, el Señor misericordiosamente iluminando y capacitando.