En el capítulo 1 se nos revelan los consejos de Dios para Cristo y la Iglesia, terminando con la oración del Apóstol para que podamos conocer el poder para nosotros por el cual se cumplirán estos consejos de amor.
En el capítulo 2 se nos permite aprender, primero, cómo obra el poder de Dios en nosotros (vv. 1-10); segundo, los caminos de Dios con nosotros (Vv. 11-22), para la formación de la Asamblea en el tiempo con el fin de cumplir Sus consejos para nosotros.
(1) La obra de Dios en el creyente (Efesios 2:1-10).
(Vv. 1-3). El capítulo comienza presentando una imagen solemne de la condición y posición en la que el hombre había caído bajo la antigua creación. Los dos primeros versículos presentan la condición del mundo gentil; El versículo 3 trae al judío a esta imagen solemne. “Nosotros” los judíos, dice el Apóstol, “éramos por naturaleza hijos de la ira, así como otros”.
Los judíos y los gentiles son vistos muertos para Dios en delitos y pecados, pero vivos para el curso de un mundo malvado bajo el poder del diablo, el príncipe del poder del aire. Así, el hombre es desobediente a Dios, satisfaciendo los deseos de la carne y la mente, y por naturaleza bajo el juicio de Dios.
El judío, aunque en un lugar de privilegio externo, demostró por sus lujurias que tenía una naturaleza caída y estaba en terreno común con los gentiles. Tanto los judíos como los gentiles están muertos para Dios. En la Epístola a los Romanos somos vistos como bajo la sentencia de muerte como resultado de lo que hemos hecho: nuestros pecados. Aquí somos vistos como ya muertos para Dios como resultado de lo que somos, como teniendo una naturaleza caída. Esta condición de muerte no es, sin embargo, una condición de irresponsabilidad, porque el Apóstol describe al hombre como “ caminando “, teniendo “ conversación “ y satisfaciendo sus deseos. Es a Dios que el hombre está muerto. Para las influencias del mundo, la carne y el diablo, él está activamente vivo. Además, el diablo ha obtenido dominio sobre el hombre a través de su desobediencia a Dios, y esta naturaleza caída que tenemos es el resultado de esa desobediencia: somos hijos de la desobediencia.
(V. 4). Si todo el mundo está muerto para Dios, no hay posibilidad de que el hombre se libere de tal condición. Un hombre muerto no puede hacer nada con respecto a aquel a quien está muerto. Cualquier bendición para un hombre muerto debe depender totalmente de Dios. Esto prepara el camino para las actividades del amor de Dios. La verdad presentada no es tanto nuestra entrada en estas cosas experimentalmente, sino más bien la forma en que Dios trabaja, de acuerdo con Su propio amor para satisfacerse a Sí mismo.
En los primeros tres versículos vemos al hombre actuando de acuerdo con su naturaleza caída, poniéndose bajo juicio.
En los versículos que siguen tenemos, en contraste directo, a Dios presentado como actuando de acuerdo a Su naturaleza, llevando al hombre a la bendición. Cuando el hombre actúa de acuerdo a su naturaleza, actúa sin referencia a Dios por motivos de lujuria en su propio corazón. Cuando Dios actúa de acuerdo a Su naturaleza, Él actúa sin referencia al hombre, y por motivos de amor en Su corazón. El amor de Dios obra en nosotros cuando estamos “muertos en pecados”, no cuando comenzamos a despertar a un sentido de nuestra necesidad, ni cuando respondimos a ese amor.
Cuatro cualidades de Dios vienen ante nosotros: amor, misericordia, bondad y gracia (versículos 4, 7). El amor es la naturaleza de Dios, la fuente de todas Sus acciones y la fuente de todas nuestras bendiciones. Si Dios actúa de acuerdo con el amor de Su corazón, la bendición que resulta sólo puede ser medida por Su amor. La pregunta, entonces, no es qué medida de bendición satisfará nuestras necesidades, sino cuál es la altura de la bendición que satisfará el amor de Dios. La gracia es amor en actividad hacia objetos indignos, y sale hacia todos. La misericordia se muestra al pecador individual. La bondad es el otorgamiento de bendiciones al creyente. Dios actúa, entonces, “por su gran amor”, no por nada de lo que somos. ¿Quién puede medir Su “ gran amor “, y quién puede medir la bendición que está de acuerdo con ese amor?
(V. 5). Este amor se nos expresa primero en las actividades de gracia que nos vivifican, como individuos, con Cristo. Si estamos muertos, no puede haber ningún movimiento de nuestro lado hacia Dios. El primer movimiento debe venir de Dios. Una nueva vida nos ha sido impartida, pero es una vida en asociación con Cristo. Es una vida que, de hecho, es la vida de Aquel con quien somos vivificados. Por lo tanto, nuestra condición por gracia es exactamente lo contrario de nuestra condición por naturaleza. Estábamos muertos para Dios con el mundo por naturaleza, ahora estamos vivos para Dios con Cristo por gracia.
(V. 6). Pero no sólo se cambia nuestra condición, también se cambia nuestra posición. Acelerar es la comunicación de la vida; La resurrección trae al que es vivificado al lugar de los vivos. Este lugar está establecido en Cristo. Los creyentes judíos y gentiles son levantados juntos y hechos para sentarse juntos en los lugares celestiales en Cristo. Vivificar es “ con Él “, pero resucitado y sentado está “ en Él “ En realidad aún no estamos levantados y sentados en los lugares celestiales. Sin embargo, estamos ante Dios en esta nueva posición en la Persona de nuestro representante. Estamos representados “en Cristo”.
(V. 7). Habiendo alcanzado la altura de la posición cristiana, ahora se nos dice el glorioso propósito que Dios tiene en mente al actuar así hacia nosotros en amor. Es que “Él podría mostrar en las edades venideras las riquezas sobrecogedoras de Su gracia en bondad hacia nosotros en Cristo Jesús”. Dios, por así decirlo, dice: “En los siglos venideros voy a mostrar cuál es el fruto de la obra de Cristo, y cuál es el propósito de Mi corazón”. Es obvio que nada más que la condición y posición más elevada en la que se puede encontrar a un hombre es adecuada para tan grandes fines. Cuando los ángeles y los principados “vean a un pobre pecador, y a toda la Iglesia, en la misma gloria que el Hijo de Dios, comprenderán, tanto como les sea posible entender, las riquezas excesivas de la gracia que los ha puesto allí”.
(vv. 8, 9). Todo se lleva a cabo por la gracia de Dios, y cada bendición que disfrutamos es el regalo de Dios. La misma fe por la cual se recibe la salvación es el don de Dios. Las obras del hombre no tienen lugar en asegurar esta bienaventuranza; todo es de Dios, y por lo tanto no hay lugar para que el hombre se gloríe.
(v. 10). Esto lleva a una verdad adicional. No sólo nuestras obras están excluidas, porque Dios ha hecho toda la obra, sino que también somos Su hechura y, como tal, formamos parte de una nueva creación en Cristo Jesús. Sin embargo, si las obras de la ley son excluidas como un medio de salvación, no debemos inferir que las obras no tienen lugar en la vida cristiana. De hecho, hay obras adecuadas al lugar de bendición al que somos traídos, que Dios ha preparado previamente para que caminemos en ellas. Estas obras vendrán ante nosotros en la última parte de la Epístola, en la que se nos exhorta a caminar dignos de la vocación, y a caminar en amor, a caminar como hijos de luz y a caminar con cuidado (4:1; 5:2,8,15).
Las “ buenas obras “, de las que habla este versículo, son más que hacer una buena obra que sería posible que hiciera un hombre natural, cuyo caminar es cualquier cosa menos bueno. Aquí los creyentes son vistos no sólo como haciendo buenas obras, sino como caminando en ellas. Además, las buenas obras son preparadas por Dios y conducen a un caminar piadoso.
(2) la obra de Dios con los creyentes (Efesios 2:11-22).
El gran tema del capítulo II es la formación de la Iglesia en el tiempo en vista de los consejos de Dios para la eternidad. La primera parte del capítulo nos revela la obra de Dios en nosotros individualmente, ya sean judíos o gentiles; la última parte presenta la obra de Dios con los creyentes judíos y gentiles para unirlos en “ un cuerpo “ y una casa para la morada de Dios.
(vv. 11, 12). Antes de exponer la posición actual de los creyentes en Cristo, el Apóstol contrasta la posición anterior de los gentiles en la carne con su nuevo lugar. Lejos de que la Iglesia fuera el agregado de todos los creyentes desde el principio del mundo, existía en tiempos pasados (los tiempos antes de la cruz) una distinción designada por Dios entre judíos y gentiles que, mientras existió, hizo imposible la existencia de la Iglesia.
El Apóstol recuerda a los creyentes gentiles que, en ese momento, existían distinciones muy agudas entre judíos y gentiles. En los caminos de Dios en la tierra, el judío disfrutaba a nivel nacional de un lugar de privilegio externo al que los gentiles eran completamente extraños. Israel formó una comunidad terrenal, con promesas terrenales y esperanzas terrenales, y estaba en relación externa con Dios. Su adoración religiosa, su organización política, sus relaciones sociales, desde el acto más elevado de adoración hasta el más mínimo detalle de la vida, estaban reguladas por las ordenanzas de Dios. Este fue un inmenso privilegio en el que los gentiles, como tales, no tuvieron parte. No era que los judíos fueran mejores que los gentiles, porque, a los ojos de Dios, la gran masa de judíos era tan mala como los gentiles, y algunos incluso peores. Por otro lado, había gentiles individuales, como Job, que eran hombres verdaderamente convertidos. En los caminos de Dios en la tierra, sin embargo, Él separó a Israel de los gentiles, y les dio un lugar especial de privilegio, porque, incluso si no estaban convertidos (como era el caso de la misa), era un inmenso privilegio tener todos sus asuntos regulados de acuerdo con la perfecta sabiduría de Dios. Los gentiles no tenían tal posición en el mundo, no gozaban del reconocimiento público de Dios, ni tenían sus asuntos regulados por ordenanzas divinas. De hecho, las mismas ordenanzas que regulaban la vida del judío mantenían severamente separados a judíos y gentiles. El judío, por lo tanto, tenía un lugar de cercanía externa a Dios, mientras que el gentil estaba exteriormente lejos.
Israel, sin embargo, falló por completo en responder a sus privilegios, volviéndose de Jehová a ídolos. Los mandamientos y ordenanzas de Dios, que les dieron su posición única, los ignoraron por completo. Los profetas, a través de los cuales Dios trató de apelar a su conciencia, apedrearon. Crucificaron a su propio Mesías, que vino en medio de ellos en humilde gracia; y resistieron al Espíritu Santo que dio testimonio de un Cristo resucitado y glorificado. Como resultado, han perdido, por el momento, su lugar especial de privilegio en la tierra, y se han dispersado entre las naciones.
(v. 13). El apartamiento de Israel prepara el camino para el gran cambio en los caminos de Dios en la tierra. La vívida visión del pasado, dada por el Espíritu de Dios en los versículos 11 y 12, hace por contraste que la posición de los creyentes en el presente sea más sorprendente. Después del rechazo de Israel, Dios, en la búsqueda de Sus caminos, ha sacado a la luz a la Iglesia, y así ha establecido un círculo completamente nuevo de bendición totalmente fuera de los círculos judíos y gentiles.
Esta nueva posición de los creyentes ya no los ve como en la carne, sino en Cristo. Por lo tanto, el Apóstol comienza a hablar de esta nueva posición con las palabras, “ Pero ahora en Cristo “, y procede a establecer un contraste con la posición anterior en la carne. En relación con la carne, el gentil estaba exteriormente lejos de Dios, y el judío, aunque exteriormente cerca, estaba moralmente tan lejos como el gentil. Hablando a los judíos, el Señor tiene que decir: “Este pueblo se acerca a mí con su boca, pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8).
El Apóstol luego procede a mostrar cómo Dios ha obrado para formar la Iglesia. Primero, los creyentes son “ hechos cercanos por la sangre de Cristo “, los gentiles son traídos del lugar de distancia en el que el pecado los puso en el lugar de cercanía establecido en Cristo. Esto no es una mera cercanía externa por medio de ordenanzas y ceremonias, sino una cercanía vital que se ve en Cristo mismo, resucitado de entre los muertos y apareciendo ante el rostro de Dios por nosotros. Así se dice: “En Cristo Jesús vosotros... son hechos cercanos por la sangre de Cristo”. Nuestros pecados nos ponen lejos, la preciosa sangre de Cristo lava nuestros pecados y nos hace acercarnos. La sangre de Cristo declara la enormidad del pecado que exigió tal precio para quitárselo; proclama la santidad de Dios que podría satisfacerse con no menos de un precio, y revela el amor que podría pagar el precio. No es sólo que el creyente puede acercarse a Dios, sino que en Cristo está “hecho cerca”.
(v. 14). En segundo lugar, los creyentes judíos y gentiles son “hechos uno solo”. Nadie puede sobreestimar la importancia de acercarse a la sangre, pero, para la formación de la Iglesia, se necesita más. La Iglesia no es simplemente un número de creyentes “hechos cercanos”, porque esto será cierto para cada santo comprado con sangre de todas las épocas: está formada por creyentes de entre judíos y gentiles “hechos uno”. Esto Cristo lo ha logrado con Su muerte. En un doble sentido: “Él es nuestra paz”. Él es nuestra paz entre Dios y el creyente; y Él es nuestra paz entre los creyentes judíos y gentiles.
(v. 15). En su muerte, Cristo quitó “la ley de los mandamientos”, que era la causa de la distancia entre Dios y el hombre, y entre judíos y gentiles. La ley, mientras prometía la vida para aquellos que la guardaran, condenaba a quienes la violaban. Al ver que todos han quebrantado la ley, inevitablemente trajo condenación a los que estaban bajo ella, y así puso a los hombres a distancia de Dios. Además, levantó una barrera afilada, un muro central, entre judíos y gentiles. Hasta que esta barrera fuera removida, no podía haber paz entre Dios y los hombres ni entre judíos y gentiles. En la cruz se ha llevado la condenación de la ley quebrantada y así se ha eliminado la enemistad entre los hombres y Dios, y los judíos y los gentiles. La paz que es el resultado se establece en Cristo; Él es nuestra paz. Miramos hacia atrás a la cruz y vemos que todo entre Dios y nuestras almas -pecado, pecados, la maldición de una ley quebrantada y juicio- estaba allí entre Dios y Cristo, nuestro sustituto; miramos hacia arriba y vemos a Cristo en la gloria sin nada entre Dios y Cristo, sino la paz eterna que Él ha hecho, y por lo tanto nada entre Dios y el creyente. Nuestra paz se establece en Cristo, quien es “nuestra paz”.
Además, Cristo representa tanto a los creyentes judíos como a los gentiles; por lo tanto, Él es nuestra paz entre nosotros: somos hechos uno. En la cruz, Cristo ha abolido completamente la ley de ordenanzas como un medio de acercamiento a Dios, y ha hecho una nueva forma de acercarse por Su sangre. El judío que se acerca a Dios sobre la base de la sangre ha hecho con las ordenanzas judías. El gentil es sacado de su lugar de distancia de Dios, el judío lejos de su cercanía dispensacional, y ambos son hechos uno en el disfrute de una bendición común ante Dios nunca antes poseída por ninguno de los dos. Los creyentes gentiles no son elevados al nivel de privilegios judíos, ni los judíos son degradados al nivel gentil; Ambos son llevados a un terreno completamente nuevo en un plano inconmensurablemente más alto.
En tercer lugar, los creyentes de judíos y gentiles se convierten en “un hombre nuevo” Ya hemos visto que son “hechos uno”, pero esto no expresa la verdad completa de la Iglesia. Si el Apóstol se hubiera detenido aquí, habríamos visto que los creyentes se acercan a la sangre, y se nos hace uno como si se hubiera quitado toda enemistad, pero podríamos habernos quedado con el pensamiento de que estamos hechos una compañía en feliz unidad. Esto ciertamente es benditamente cierto, pero está muy lejos de la verdad completa en cuanto a la Iglesia. Así que el Apóstol continúa y nos dice no sólo que estamos “hechos cercanos”, y “hechos uno”, sino que somos hechos “un hombre nuevo”. La expresión “hombre nuevo” habla de un nuevo orden del hombre marcado por la belleza y las gracias celestiales de Cristo. Ningún cristiano es adecuado para exponer las gracias de Cristo; requiere que toda la Iglesia presente al hombre nuevo.
(v. 16). En cuarto lugar, está la verdad adicional de que los creyentes son formados en “un solo cuerpo”. Los creyentes, de judíos y gentiles, no sólo están unidos para exponer las gracias del hombre nuevo, Cristo característicamente en todas sus excelencias morales, sino que también se forman en un solo cuerpo. Esto es más que una compañía de personas en unidad; Es una empresa de personas en unión. Están unidos unos a otros por el Espíritu a fin de que puedan ser un cuerpo corporativo en la tierra para dar a conocer al nuevo hombre. Por lo tanto, no sólo los creyentes judíos y gentiles se han reconciliado entre sí, sino que, al formarse en un solo cuerpo, están reconciliados con Dios. No convendría al corazón de Dios que el gentil estuviera lejos, ni que el judío estuviera exteriormente cerca; pero Dios puede descansar con deleite por haber formado a creyentes judíos y gentiles en un solo cuerpo junto a la cruz, lo que no solo ha eliminado todo lo que causó enemistad entre creyentes judíos y gentiles, sino también enemistad hacia Dios.
(v. 17). Toda esta bendita verdad ha sido traída a nosotros por el Evangelio de paz predicado a los gentiles que estaban lejos, y a los judíos que estaban dispensacionalmente cerca. Podemos entender por qué la predicación se introduce en este punto en un pasaje que habla de la formación de la Iglesia. El Apóstol acaba de hablar de la cruz, porque sin la cruz no podría haber predicación, y sin la predicación no podría haber Iglesia. Cristo es visto como el Predicador, aunque el Evangelio que predica es proclamado instrumentalmente a través de otros.
(v. 18). Existe la verdad adicional de gran bienaventuranza de que por un solo Espíritu ambos (judíos y gentiles) tenemos acceso al Padre. La distancia no solo se elimina del lado de Dios; También se elimina de nuestro lado. Por la obra de Cristo en la cruz, Dios puede acercarse a nosotros predicando la paz; y por la obra del Espíritu en nosotros podemos acercarnos al Padre. La cruz nos da nuestro título para dibujar cerca; el Espíritu nos permite usar nuestro título y prácticamente acercarnos al Padre. Si el acceso es por el Espíritu, entonces, claramente, no hay lugar para la carne. El Espíritu excluye la carne en toda forma. No es por edificios, o rituales, u órganos, o coros, o a través de una clase especial de hombres, que obtenemos acceso al Padre. Es por el Espíritu, y además, es por “un Espíritu”, y por lo tanto en la presencia del Padre todo es de un solo acuerdo.
Vemos, entonces, en este gran pasaje, primero, las dos clases de las que se compone la Iglesia, los que una vez estuvieron aparentemente cerca, y los que una vez estuvieron lejos. En segundo lugar, vemos que Dios ha hecho que estas dos clases de creyentes se acerquen a Él; Él los ha hecho un hombre nuevo, y los ha convertido en un solo cuerpo. En tercer lugar, aprendemos la forma en que Dios ha llevado a cabo esta gran obra: por la sangre de Cristo, “ por la cruz “, por la predicación y por el Espíritu.
(Vv. 19-22). Hasta ahora hemos visto a la Iglesia como el cuerpo de Cristo, pero en los caminos de Dios en la tierra la Iglesia es vista en otros aspectos, dos de los cuales se presentan ante nosotros en los versículos finales del capítulo. Primero, se considera que la Iglesia crece hasta convertirse en “ un templo santo en el Señor “; en segundo lugar, como “una morada de Dios”.
En el primer aspecto, la Iglesia se asemeja a un edificio progresivo que crece hasta convertirse en un templo santo en el Señor. Los apóstoles y profetas forman el fundamento, siendo Cristo mismo la principal piedra del ángulo. A lo largo de la dispensación cristiana, los creyentes están siendo añadidos piedra por piedra hasta que el último creyente es construido, y el edificio terminado se muestra en gloria. Este es el edificio del cual el Señor dice en Mateo 16: “Edificaré mi iglesia, un-.. d Las puertas del Hades no prevalecerán contra ella”. Cristo es el Constructor, no el hombre, por lo tanto, todo es perfecto, y nadie más que las piedras vivas forman parte de esta estructura santa. Pedro nos da el significado espiritual de este edificio cuando nos dice que las piedras vivas están edificadas como una casa espiritual para ofrecer sacrificios espirituales a Dios, y para mostrar las excelencias de Dios (1 Pedro 2:5,9). En Apocalipsis 21 Juan ve una visión del edificio terminado descendiendo del cielo de Dios, radiante con la gloria de Dios. Entonces, de hecho, de ese glorioso edificio se levantarán incesantes sacrificios de alabanza a Dios, y un testimonio perfecto de las excelencias de Dios saldrá al hombre.
Luego, el Apóstol, todavía usando la figura de un edificio, presenta otro aspecto de la Iglesia (versículo 22). Después de haber visto a los santos como edificados en un templo en crecimiento, entonces los ve como formando una casa, ya completa, para una habitación de Dios a través del Espíritu. Todos los creyentes en la tierra, en cualquier momento dado, son vistos como formando la morada de Dios. Los creyentes judíos y gentiles son “ construidos juntos “ para formar esta habitación. La morada de Dios está marcada por la luz y el amor, por lo tanto, cuando el Apóstol llega a la parte práctica de la Epístola, nos exhorta a “caminar en amor” y a “caminar como hijos de luz” (v. 2, 8). La casa de Dios es, por lo tanto, un lugar de bendición y testimonio, un lugar donde los santos son bendecidos con el favor y el amor de Dios, y, como tan bendecidos, se convierten en un testimonio para el mundo que los rodea. En Efesios la morada de Dios se presenta de acuerdo con la mente de Dios, y por lo tanto sólo se contempla lo que es real. Otras Escrituras mostrarán, por desgracia, cómo, en manos de los hombres, la habitación ha sido corrompida, hasta que al final leemos que “el juicio debe comenzar en la casa de Dios”.
(1 Pedro 4:17).
Tenemos, por lo tanto, en el capítulo, una triple presentación de la Iglesia. Primero, la Iglesia es vista como el cuerpo de Cristo, compuesto de creyentes judíos y gentiles unidos a Cristo en gloria, formando así un nuevo hombre para la exhibición de todo lo que Cristo es como el Hombre resucitado, la Cabeza sobre todas las cosas. Recordemos que la Iglesia no es sólo “un cuerpo”, sino que es “Su cuerpo”, así como leemos, “la Iglesia, que es Su cuerpo”. Como Su cuerpo, la Iglesia es Su plenitud, llena de todo lo que Él es para expresar todo lo que Él es. La Iglesia, Su cuerpo, debe ser la expresión de Su mente, así como nuestros cuerpos dan expresión a lo que está en nuestras mentes.
En segundo lugar, la Iglesia se presenta como creciendo hasta convertirse en un templo compuesto por todos los santos de todo el período cristiano, en el que los sacrificios de alabanza ascienden a Dios, y las excelencias de Dios se muestran a los hombres.
En tercer lugar, la Iglesia es vista como un edificio completo en la tierra, compuesto de todos los santos en un momento dado, formando la habitación de Dios para bendición a su pueblo y testimonio al mundo.