Pero si el hombre guardaba silencio, era el lugar del Señor no sólo para cuestionar sino para pronunciar; y en el capítulo 23 pronuncia el Señor muy solemnemente Su sentencia sobre Israel. Era un discurso tanto a la multitud como a los discípulos, con aflicciones para los escribas y fariseos. El Señor sancionó plenamente ese tipo de discurso mezclado para el momento, proporcionando, al parecer, no sólo para los discípulos, sino para el remanente en un día futuro que tendrá este lugar ambiguo; creyentes en Él, por un lado, pero llenos, por el otro, de esperanzas judías y asociaciones judías. Esta me parece la razón por la cual nuestro Señor habla de una manera tan notablemente diferente de la que se obtiene ordinariamente en las Escrituras. “Los escribas”, dice, “y los fariseos se sientan en el asiento de Moisés: Por tanto, todo lo que te pidan que observes, que observes y hagas; pero no os perseguís sus obras, porque ellos dicen, y no lo hacen. Porque atan cargas pesadas y penosas para ser llevadas, y las ponen sobre los hombros de los hombres; Pero ellos mismos no los moverán con uno de sus dedos. Pero todas sus obras las hacen para ser vistas por los hombres”. El principio se aplicó plenamente entonces, como lo hará en los últimos días; la escena de la Iglesia que viene mientras tanto como un paréntesis. La idoneidad de tal instrucción para este Evangelio de Mateo también es obvia, ya que de hecho aquí solo se encuentra. Entonces, de nuevo, nuestras almas se encogerían de la noción de que lo que nuestro Señor enseñó podría tener simplemente una aplicación pasajera. No es así; tiene un valor permanente para Sus seguidores; salvo que los privilegios especiales conferidos a la Iglesia, que es Su cuerpo, modifiquen el caso, y, simultáneamente con esto, el dejar de lado mientras tanto al pueblo judío y el estado de cosas. Pero como estas palabras se aplicaron literalmente entonces, así concibo que será en un día futuro. Si esto es así, preserva la dignidad del Señor, como el gran Profeta y Maestro, en su verdadero lugar. En el último libro del Nuevo Testamento tenemos una combinación similar de características, cuando la Iglesia habrá desaparecido de la tierra; es decir, guardar los mandamientos de Dios y tener la fe de Jesús. Así que aquí, los discípulos de Jesús son exhortados a prestar atención a lo que les ordenaron aquellos que se sentaron en el asiento de Moisés: seguir lo que enseñaron, no lo que hicieron. En la medida en que sacaron a relucir los mandamientos de Dios, era obligatorio. Pero su práctica era ser un faro, no una guía. Sus objetivos debían ser vistos de hombres, orgullo de lugar, honor en público y privado, títulos altisonantes, en abierta contradicción con Cristo y esa palabra suya tan repetida: “Todo aquel que se exalte a sí mismo, será humillado; y el que se humille será exaltado”. Sin embargo, por supuesto, los discípulos tenían la fe de Jesús.
A continuación, el Señor lanza ay tras aflicción contra los escribas y fariseos. Eran hipócritas. Excluyen la nueva luz de Dios, mientras celan más allá de toda medida de sus propios pensamientos; socavaron la conciencia con su casuística, mientras insistían en la más mínima aliteración en la ceremonialización; trabajaban después de la limpieza externa, mientras estaban llenos de rapiña e intemperancia; y si sólo pudieran parecer justos sin ellos, temían que no estuvieran llenos de hipocresía y anarquía. Finalmente, sus monumentos en honor de profetas muertos y dignos del pasado fueron más bien un testimonio de su propia relación, no con los justos, sino con aquellos que los asesinaron. Sus padres mataron a los testigos de Dios que, mientras vivían, los condenaron; Ellos, los hijos, solo construían para su memoria cuando ya no había un testimonio presente de su conciencia, y sus honores sepulcrales arrojaban un halo alrededor de sí mismos.
Tal es la religión mundana y sus cabezas: las grandes obstrucciones al conocimiento divino, en lugar de vivir sólo para ser sus canales de comunicación; estrechos, donde deberían haber sido grandes; frío y tibio para Dios, ferviente sólo para sí mismo; sofistas audaces, donde las obligaciones divinas eran profundas, y mezquinos puntillosos en los detalles más pequeños, esforzándose en el mosquito y tragando el camello; ansioso solo por el exterior, imprudente en cuanto a todo lo que yacía oculto debajo. El honor que rindieron a aquellos que habían sufrido en tiempos pasados fue la prueba de que no los sucedieron a ellos, sino a sus enemigos, los verdaderos sucesores legítimos de aquellos que mataron a los amigos de Dios. Los sucesores de los que antiguamente sufrieron por Dios son los que sufren ahora; Los herederos de sus perseguidores pueden construirles sepulcros, erigir estatuas, fundir bronces monumentales, rendirles cualquier honor concebible. Cuando ya no existe el testimonio de Dios que traspasa el corazón obstinado, cuando los que lo rinden ya no están allí, los nombres de estos santos o profetas difuntos se convierten en un medio para ganar reputación religiosa para sí mismos. Falta la aplicación actual de la verdad, la espada del Espíritu ya no está en manos de aquellos que la empuñaron tan bien. Honrar a los que han fallecido es el medio más barato, por el contrario, para adquirir crédito para los hombres de esta generación. Es engrosar el gran capital de la tradición de aquellos que una vez sirvieron a Dios, pero ahora se han ido, cuyo testimonio ya no es un aguijón para los culpables. Por lo tanto, es evidente que así como su honor comienza en la muerte, así lleva el sello seguro de la muerte sobre él. ¿Se enorgullecieron del progreso de la época? ¿Pensaron y dijeron: Si hubiéramos estado en los días de nuestros padres, no habríamos sido participantes con ellos en la sangre de los profetas? ¡Qué poco conocían sus propios corazones! Su juicio estaba cerca. Su verdadero carácter pronto aparecería, aunque eran hipócritas, y una cría de serpientes: ¿cómo podrían escapar del juicio del infierno?
“Por tanto, he aquí”, dice Él, después de exponerlos y denunciarlos, “os envío profetas, sabios y escribas, y a algunos de ellos mataréis y crucificaréis; y algunos de ellos azotaréis en vuestras sinagogas, y los perseguiréis de ciudad en ciudad”. Es eminentemente un carácter judío y circunstancia de persecución; como el objetivo era el retributivo, “para que sobre vosotros venga toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías, hijo de Baraquias, a quien mataste entre el templo y el altar. De cierto os digo: Todas estas cosas vendrán sobre esta generación."Sin embargo, así como el bendito Señor, después de pronunciar ay sobre Corazín, Betsaida y Cafarnaúm, que habían rechazado Sus palabras y obras, se volvió de inmediato a los infinitos recursos de la gracia, y desde lo profundo de Su propia gloria trajo el secreto de cosas mejores a los pobres y necesitados; así fue que incluso en este momento, justo antes de dar a conocer estos males (tan solemnes y fatales para los orgullosos guías religiosos de Israel), él, como sabemos por Lucas 19, había llorado por la ciudad culpable, de la cual, como sus siervos, para que su Señor no pudiera perecer. Aquí, de nuevo, ¡cuán verdaderamente era Su corazón hacia ellos! “¡Oh Jerusalén, Jerusalén, tú que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados, cuántas veces habría reunido a tus hijos, así como una gallina reúne a sus pollos bajo sus alas, y tú no quisisteis! He aquí, tu casa te ha quedado desolada.” No es “me voy”, sino que tu casa te queda desolada; “ porque os digo: No me veréis de ahora en adelante [¡qué amargura de miseria les es —Mesías, Jehová mismo, rechazando a los que lo rechazaron!] hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor”.