El predicador real, en el libro de Eclesiastés, después de relatar tan gráficamente la historia de su cansada búsqueda de la felicidad “bajo el sol”, con su resultado decepcionante, que lleva al lamento a menudo repetido: “Vanidad de vanidades; Todo es vanidad y aflicción de espíritu”, dirige a aquellos que escaparían de los caminos tortuosos que él mismo había recorrido a la consideración de la colección de proverbios que había “buscado y puesto en orden”. Los últimos siete versículos de Eclesiastés forman una introducción apropiada al libro que en nuestras Biblias lo precede inmediatamente.
Vanidad de vanidades, dice el Predicador, todo es vanidad.
Y, además, debido a que el Predicador era sabio, todavía enseñaba conocimiento a la gente.
Sí, prestó mucha atención, buscó y puso en orden muchos proverbios.
El Predicador buscó encontrar palabras aceptables: Y lo escrito era recto; palabras de verdad.
Las palabras de los sabios son como aguijones, y como clavos atados por los maestros de asambleas, habiendo sido dados de un solo pastor.
Y además, por estos, mi hijo sea amonestado:
De hacer muchos libros no hay fin;
Y mucho estudio es un cansancio de la carne.
Escuchemos la conclusión de todo el asunto:
Teme a Dios y guarda Sus mandamientos:
Porque este es todo el deber del hombre.
Porque Dios juzgará toda obra, con toda cosa secreta, ya sea buena o sea
sea malvado.\t
—Eclesiastés 12:8-14.
En estas palabras tenemos la razón divina para el libro de Proverbios. Dios salvaría a todos los que prestan atención a lo que está allí registrado de las experiencias desgarradoras y las andanzas sin rumbo del hombre que fue elegido para escribirlas.
Hay dos maneras de aprender el vacío del mundo y el verdadero carácter del pecado. Una, y con mucho la forma más común, es recorrer el camino espinoso cada uno por sí mismo. Hacerlo es saborear al máximo la amargura de la partida de Dios. La única manera correcta es aprenderlo todo en Su presencia, aceptando Su palabra al respecto; y así permitir que el discípulo obediente diga: “En cuanto a las obras de los hombres, por la palabra de tus labios me he guardado de los caminos del destructor” (Sal. 17:4).
Las amargas decepciones, la oscuridad escéptica y el corazón cansado de Salomón como resultado de su confianza en su propia sabiduría, tan fuertemente delineada en el registro de las tempestades de su alma, nunca necesitan ser la porción del hijo de Dios que ordena sus pasos en la verdad.
Las colecciones humanas de sabiduría e instrucción son, después de todo, sólo los pensamientos de hombres como nosotros. En la literatura de sabiduría de la Biblia, tenemos, como en todas partes de las Escrituras, los mismos respiros del Espíritu de Dios. Y esta es una gracia asombrosa: pensar que Aquel que habló mundos a la existencia, que realizó la redención cuando el hombre había caído, que eventualmente traerá un cielo nuevo y una tierra nueva, en la cual mora la justicia; pensar, repito, que Él, el alto y elevado que habita la eternidad, debe inclinarse en gracia para dar instrucciones para los detalles mismos de la vida de Sus criaturas aquí abajo, es motivo de adoración y admiración para siempre.
Qué importancia se concede a todo lo que hago si el Dios que me creó y me redimió no considera que está por debajo de Su aviso instruirme con respecto a mi comportamiento en la familia, mi lugar en la sociedad y mis métodos en los negocios. Todos están bajo Su mirada; y si actúo de acuerdo con el libro de Proverbios, “me comportaré sabiamente, de una manera perfecta”, en cada relación de la vida.
Para algunos que aprecian gran parte de la verdad celestial mientras no logran entrar en su lado intensamente práctico, puede parecer muy lejos de los vuelos paulinos a los lugares comunes de Salomón; pero para el cristiano que no sería como Efraín, “un pastel no volteado”, sino que mantendría la balanza de la verdad, los preceptos y advertencias de Proverbios tendrán su lugar junto con las preciosas verdades de Efesios.
La “cinta azul” en el borde de los piadosos. La vestimenta israelita establecía el carácter celestial de los hábitos del creyente. Tal cinta azul es el libro de Proverbios, cuando la luz de la revelación del Nuevo Testamento brilla sobre ella, dando a conocer el comportamiento adecuado para el que está muerto, sepultado y resucitado con Cristo. Es cierto que estas gloriosas doctrinas no se encontrarán declaradas en el Antiguo Testamento: pertenecen al despliegue especial de la verdad revelada a través del apóstol Pablo. Pero así como “el requisito justo de la ley se cumple en nosotros que no andamos según la carne, sino según el Espíritu”, así el alma que más profundamente entra en la realidad de la nueva creación apreciará más la instrucción del gran libro práctico del Antiguo Testamento.
Como todas las demás Escrituras, ha sido “escrita para nuestra amonestación, sobre quien han llegado los fines de los siglos”.
Volviéndose, entonces, a la estructura del libro: no alcanzó su plenitud actual hasta los días de Ezequías; es decir, aunque todos fueron igualmente inspirados por Dios, no existió en forma de un libro hasta esa fecha, como lo aclara el capítulo 25: 1.
Las principales divisiones parecen ser las siguientes:
Capítulos 1 al 9, inclusive: Sabiduría y locura contrastadas.
Capítulos 10 al 24: Una colección de proverbios escritos por Salomón y ordenados por él mismo.
Capítulos 25 al 29: “También proverbios de Salomón, que los hombres de Ezequías, rey de Judá, copiaron”.
Capítulo 30: La carga, u oráculo, de un sabio desconocido llamado Agur, hijo de Jakeh.
Capítulo 31: Instrucción dada al rey Lemuel por su madre. Este nombre probablemente fue otorgado a Salomón cuando era niño por Betsabé. En ese caso, la descripción de la mujer virtuosa dada por alguien que ella misma, en un momento, había sido traicionada del camino de la virtud, es digna del Dios de toda gracia. Es un poema acróstico, ordenado según las letras del alfabeto hebreo.
Tal es la disposición del libro que nos proponemos estudiar. Como parte de “toda la Escritura”, podemos estar seguros de que la encontraremos “útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia”, ayudando a perfeccionar al hombre de Dios para todas las buenas obras.