Ahora llegamos a los últimos acontecimientos de la historia de Efraín, también llamados las diez tribus. Oseas, el asesino de Peka, reinó nueve años en Samaria mientras hacía lo que era malo a los ojos del Señor. Su conducta en relación con Él fue menos profana que la de sus predecesores, solo que no tomó en cuenta los juicios de Dios por los cuales la sujeción de Israel a Asiria había sido predicha a través de todos los profetas. De año en año, el rey Oseas había estado enviando regalos al rey de Asiria (2 Reyes 17:3), siguiendo el ejemplo de uno de sus predecesores, Menahem, quien por medio de regalos se había declarado vasallo de Pul para que este último pudiera establecer el reino en sus manos (2 Reyes 15:19-20). Más tarde, Tiglat-pileser se había enfrentado a Peka y, como hemos visto, había transportado a las tribus más allá del Jordán a Asiria. Peka evidentemente no había seguido, como Menahem, esta regla de sumisión a Asiria, lo que explicaría los motivos políticos para el alejamiento de estas tribus. Estos motivos políticos no nos son dados en la Palabra, pero el motivo divino nos es indicado por una palabra en Crónicas: “Y el Dios de Israel despertó el espíritu de Pul rey de Asiria, y el espíritu de Tilgath-pilneser... y se los llevó” (1 Crónicas 5:26). Aquí en 2 Reyes, las formas habituales en que los reyes de Asiria actúan hacia Israel salen a la luz. “Contra él subió Salmanasar, rey de Asiria, y Oseas se convirtió en su siervo, y le ofreció regalos” (2 Reyes 17:3). La amenaza de una invasión por un enemigo más fuerte que él obliga a Oseas a someterse, aunque de mala gana sin duda, a su vasallaje. Pero estos regalos apenas lo ayudan. “Porque han subido a Asiria”, dice el profeta Oseas, “como un salvaje solo; Efraín ha contratado amantes. Aunque contraten entre las naciones, ahora los reuniré, y comenzarán a ser estrechos bajo la carga del rey de príncipes” (Os. 8: 9-10).
“Pero el rey de Asiria encontró conspiración en Oseas; porque había enviado mensajeros a So, rey de Egipto, y no había enviado ningún regalo al rey de Asiria, como lo había hecho de año en año” (2 Reyes 17:4). En realidad, esta conducta sospechosa y de dos caras del rey es mencionada por el profeta: “Efraín se alimenta del viento, y persigue el viento del este; todo el día multiplica las mentiras y la desolación; y hacen pacto con Asiria, y el aceite es llevado a Egipto” (Os. 12:1), y de nuevo “Efraín se ha convertido en una paloma tonta sin entendimiento: llaman a Egipto, van a Asiria” (Os. 7:11). Entonces, al descubrir la conspiración de Oseas, Salmanasar “lo encerró y lo ató en prisión” (2 Reyes 17: 4). “En cuanto a Samaria, su rey ha sido cortado:” según la profecía de Oseas (Oseas 10:7), sin que se nos hayan informado las circunstancias de su muerte. Habiendo sido hecho prisionero el rey de Israel, “el rey de Asiria invadió toda la tierra, y subió contra Samaria, y la sitió tres años” (2 Reyes 17:5; cf. 2 Reyes 18:9); pero no fue Salmanasar en persona quien tomó la ciudad, porque se nos dice: “Y al cabo de tres años la tomaron” (2 Reyes 18:10). En realidad, durante este intervalo Sargón (Isa. 20:11In the year that Tartan came unto Ashdod, (when Sargon the king of Assyria sent him,) and fought against Ashdod, and took it; (Isaiah 20:1)) había sucedido a Salmanasar, o al menos estaba a la cabeza del ejército durante un breve interregno. El destino de esta ciudad rebelde fue terrible, según la palabra de Miqueas que profetizó “concerniente a Samaria y Jerusalén”: “Por tanto, haré Samaria como un montón de campo, como plantaciones de una viña; y derramaré sus piedras en el valle, y pondré al descubierto sus cimientos. Y todas sus imágenes esculpidas serán hechas pedazos, y todos sus dones de ramera serán quemados con fuego, y todos sus ídolos haré una desolación; porque del alquiler de una ramera los reunió, y a un alquiler de ramera volverán” (Miq. 1: 6-7). Oseas también describe este evento: “Samaria cargará con su culpa; porque ella se ha rebelado contra su Dios: caerán por la espada; sus hijos serán despedazados, y sus mujeres con hijos serán despedazadas” (Os. 13:16).
“El rey de Asiria tomó Samaria, y llevó a Israel a Asiria, y los colocó en Halah y junto al Habor, el río de Gozan, y en las ciudades de los medos” (2 Reyes 17: 6). Se ha supuesto que parte de las diez tribus huyeron a Egipto en ese momento. No creemos que la expresión en Oseas 8:13: “Volverán a Egipto”, deba interpretarse de esta manera. Este mismo profeta había dicho: “Llaman a Egipto, van a Asiria”; entonces, “Efraín ha contratado amantes” (Os. 8:19); luego otra vez: “Efraín volverá a Egipto, y en Asiria comerán lo que es inmundo” (Os. 9:3). Todo esto armoniza plenamente con la conspiración de Oseas, como también con esta otra palabra: “No volverá a la tierra de Egipto, sino que el asirio será su rey” (Os. 11:5). “Volver a la tierra de Egipto” no significa necesariamente huir allí, sino buscar ayuda allí, como se dice en Isaías 31:1: “¡Ay de ellos de bajar a Egipto en busca de ayuda!”
En cuanto al pasaje en Oseas 8:13, debe observarse que el profeta asocia continuamente la iniquidad de Judá con la de Efraín. “Los pueblos se reunirán contra ellos, cuando estén destinados a sus dos iniquidades. Y Efraín es una novilla entrenada, que ama pisar el maíz; He pasado sobre su hermoso cuello: haré que Efraín dibuje; Judá arará, Jacob romperá sus terrones “(Os. 10:10-11). Así que también los reúne en la misma bendición futura una vez que hayan alcanzado la medida completa de su servidumbre (Os. 10:12). Esta observación nos ayuda a entender que “volverán a Egipto” en Oseas 8:13 se aplica a Judá, moralmente asociado con Israel. Lo que prueba esto es el siguiente versículo: “Israel... edifica templos, y Judá ha multiplicado ciudades cercadas”, pero aún más “Porque he aquí, se han ido a causa de la destrucción: Egipto los recogerá, Moph (o Noph = Memphis) los enterrará” (Os. 9: 6). Ahora sabemos por el relato de Jeremías 43-44:1 que los fugitivos de Judá huyeron ante el rey de Babilonia y encontraron refugio en Egipto, y en Nof, entre otros lugares. Obligaron al profeta a acompañarlos allí, y sabemos que allí profetizó contra ellos cuando pensaron que estaban a salvo de su opresor (cf. 2 Reyes 25:26).