Que el libro de Rut se encuentra más apropiadamente en el lugar donde realmente se encuentra debe haber sido sentido por la mente espiritual. De hecho, es evidente para todo lector atento de las Escrituras; porque por marcas externas pertenece claramente al lugar donde Dios nos lo ha presentado. En cuanto al tiempo de lo que se nos presenta, pertenece a los días de los Jueces, como se nos dice expresamente, y así fue claramente antes del inmenso cambio que Dios se complació en traer y haber registrado para nuestra instrucción en 1 Samuel. Sin embargo, siendo su carácter singularmente diferente del que encontramos en Jueces, nadie necesita extrañar que se encuentre en un libro distinto.
Es cierto que hay una vieja tradición de que anteriormente perteneció al libro de Jueces, pero dudo mucho del hecho, estando convencido por motivos internos de que forma un libro separado, sin importar lo que diga esa voluntad; Porque nunca podemos confiar en las tradiciones de los hombres, aunque, por supuesto, ocasionalmente pueden caer en la verdad. No hay nada más cierto que Dios nos ha mostrado la tendencia, incluso de los apóstoles mismos, a fracasar cada vez que se apoya en la tradición; porque sabemos de una tradición que salió entre los discípulos, y esto tampoco antes de la muerte del Señor, sino después de ella; Pero incluso esto, breve como fue, y escuchado por varios testigos, no lograron mantenerse inmaculados. Porque, en consecuencia, se informó que el discípulo a quien el Señor amaba no debía morir. Ahora bien, el Señor no había dicho nada de eso. Tan sorprendentemente advierte la Escritura, no solo en cuanto al principio, sino de hecho. Puede haber habido cierta dificultad en la superficie de las palabras pronunciadas, no sólo por la inmensa profundidad de lo que yacía debajo de la insinuación del Señor, sino porque Él consideró apropiado presentarlo en una forma para ejercitar su pensamiento al meditar Sus palabras. Pero parece evidente que Dios nos enseña por tal instancia la falta de valor incluso de la tradición primitiva; ¡Cuánto más de los escritores posteriores, que casi siempre muestran la más grosera incapacidad para entender la clara Palabra escrita de Dios! Muestre otra tradición que tenga un carácter como este; y, sin embargo, la Escritura misma nos ha dado aquí de la manera más sorprendente la advertencia de que en ningún caso debemos confiar en la tradición, sino solo en lo que la inspiración ha escrito. Si se descubre entonces que fue así incluso entre los discípulos, ciertamente no nos atrevemos a confiar en los judíos. El Señor hizo uso de ellos, y tenemos todas las razones para bendecir a Dios por Su propio cuidado de la Palabra escrita, aunque comprometidos con la responsabilidad del hombre.
Pero aunque no puede, en mi opinión, haber ninguna duda razonable de que el libro de Rut sigue adecuadamente a los Jueces, es igualmente claro, creo, para dar al asunto un poco de reflexión, que forma apropiadamente un libro para sí mismo, y esto como el preludio natural y, se puede decir, necesario para el libro que sigue. Es decir, estamos aquí en presencia de una línea de verdad totalmente diferente; tanto es así que fácilmente podría demostrarse completamente incongruente reconstruir la historia de Rut con cualquier cosa que se encuentre en el libro de Jueces. De hecho, si hay un contraste, como me parece, completo y bien definido en esta parte de la Escritura, es entre el apéndice real y apropiado del libro de Jueces (caps. 17-21) y este libro de Rut, que el hombre y la tradición nos dicen una vez que hizo otro suplemento. Si pueden concebirse como así juntos, uno ciertamente fue el apéndice de los trastornos más graves; el otro, de los hermosos caminos de la gracia divina. El uno exhibe toda la anarquía, cuando ni siquiera había un magistrado en la tierra que pudiera avergonzarlos en nada; el otro es uno de los cuentos más hermosos de piedad genuina que Dios mismo nos ha dado, y esto no sólo en el hombre generoso que hace el papel del Pariente-Redentor, sino también en Aquella que en fe discreta sirvió en amor no menos que en fe donde podría ser el menos esperado. Así nos encuentra la gracia de Dios en el libro de Rut, vistiéndose en su forma más atractiva, y tanto más dando evidencia de su poder, cuando pensamos en el material en el que se basó, al menos en ella, cuyo nombre lleva.
Además, la historia en sí es de gran importancia, ya que prepara el camino, no solo para David, sino para su Hijo mayor. Esto, sin embargo, no se vincula en absoluto con los Jueces, admirable como es donde Dios nos lo ha dado. No es ni una parte de Samuel por un lado, ni de Jueces, por el otro, aunque moralmente mucho más un prefacio al primero que un suplemento al segundo. Es justo lo que Dios ha hecho, una escena de transición muy adecuada entre los dos, pero, de hecho, un libro para sí mismo, sobre las palabras de gracia de las cuales es nuestro feliz privilegio detenernos un poco juntos.
¿Qué es lo que encontramos aquí? Todavía no es el día de la realeza en el trono de Jehová, ni siquiera en ninguna forma imperfecta. Tampoco es lo que hemos estado viendo: la intervención de la gracia para liberar al pueblo de vez en cuando de la opresión, a menudo en formas desagradables, en lo que respecta a los hombres o las medidas empleadas; y creo que todos los que han seguido con atención el curso de los Jueces deben haber reconocido la verdad, cuando se les señala, que una de las lecciones especiales de ese Libro es que, aunque la misericordia divina se forjó en el poder, el instrumento humano estaba marcado con algún inconveniente sorprendente.
En el Libro que tenemos ante nosotros vemos la gracia trabajando para asegurar las promesas. Había ruina en Israel; sin embargo, un extraño moabita atrae nuestro interés y respeto singularmente. Porque, sobre todo, la fe estaba allí. No es un inconveniente donde uno podría haber buscado mucho, sino belleza moralmente donde uno no podía esperar nada. En el mismo momento en que incluso los libertadores que Dios le dio a su pobre pueblo participaron de la debilidad total y de los dolorosos fracasos que entonces prevalecían universalmente en Israel, por otro lado, se complació en magnificar su propia misericordia en una moabita. Admitiendo que ella era una de las excluidas según la ley de la congregación de Jehová. Pero si la ley es justa y buena, la gracia es mejor y el único medio de rescatar a los culpables y caídos de la ruina. Si la ley es adecuada para quebrantar y exponer al hombre en su pecaminosa confianza en sí mismo, la gracia es el secreto de Dios para que los perdidos y condenados los bendigan y los salven. Sin embargo, solo porque la gracia se adapta al amor y la gloria de Dios, ¡cuán admirablemente nos conviene, cuando somos derribados, renunciar a nosotros mismos y arrojar nuestras almas sobre Su Hijo!
En esta forma muy atractiva para la fe, encontraremos los principios de la gracia a lo largo del Libro de Rut, resaltados tan plenamente como podría ser entonces, visiblemente en Rut, aunque no en sí misma exclusivamente. Incluso en ese momento, llena de penas y de gran humillación para el pueblo, Rut no estaba sola. Nos equivocamos mucho cuando reducimos tanto las insinuaciones de la Palabra de Dios. Debemos dejar espacio para lo que se ve a simple vista o al oído; Y seguramente el día dirá qué bellezas ocultas había incluso en los tiempos más oscuros. ¡Qué plenitud de gozo para nuestros corazones cuando sabemos como somos conocidos! Pero es una alegría acoger la esperanza y asegurarnos de la grandeza de la gracia ahora. También podemos encontrar rastros de esto, a menos que esté muy equivocado, al atravesar el Libro de Rut.