Introducción
Recientemente escuché a uno preguntar, ¿qué hay de malo en tener un pastor dirigiendo una iglesia? La pregunta vino de alguien que no creció en un sistema así. En otra ocasión me dijeron que un grupo en particular se estaba moviendo (en sus palabras) de un “modelo de anciano” a un “modelo de pastor”. Estaban luchando por encontrar suficientes ancianos interesados en el cuidado de la congregación. Ambos son indicativos de una condición de las cosas, una condición que comenzó hace mucho tiempo, incluso antes de que los apóstoles partieran de este mundo.
El fracaso del hombre en la responsabilidad tiene todo que ver con el estado actual de la cristiandad, y cada uno de nosotros debe ser dueño de su parte en él. Sustituir, sin embargo, algo de los hombres, para apuntalar lo que se percibe como vacilante, nunca es la solución de Dios. Los hijos de Samuel eran hombres malvados, por lo que Israel le rogó que les proporcionara un rey: “He aquí, eres viejo, y tus hijos no andan por tus caminos; ahora haznos rey para juzgarnos como a todas las naciones” (1 Sam. 8: 5). Samuel ciertamente tuvo que cargar con gran parte de la culpa, pero no fue enteramente obra suya; Israel había rechazado a Jehová de reinar sobre ellos (1 Sam. 8:77And the Lord said unto Samuel, Hearken unto the voice of the people in all that they say unto thee: for they have not rejected thee, but they have rejected me, that I should not reign over them. (1 Samuel 8:7)). Sólo Cristo es la cabeza de Su iglesia (Efesios 1:22), y es en el poder del Espíritu Santo que los santos de Dios deben actuar (Efesios 4:35). Cristo no puede ser visto (excepto a través del ojo de la fe), y el Espíritu es apagado y entristecido, o, peor aún, descartado por completo, por lo que la gente busca sustitutos. Con Israel, Dios finalmente se propuso que tuvieran un rey, pero tenía que ser uno de Su elección, a quien Él ungiría (Deuteronomio 17:1420). La iglesia, por otro lado, no tiene otra cabeza que Cristo. El orden establecido por Dios en la iglesia primitiva no ha sido reemplazado. Si deseamos ser obedientes a la Palabra de Dios, no podemos recurrir al ingenio de los hombres. Cuando seguimos lo que Dios ha establecido, entonces podemos esperar Su apoyo y aprobación, y no de otra manera.
Sacerdotes, obispos, ancianos, ministros, pastores y diáconos se encuentran en el Nuevo Testamento, y sin embargo, hay tanta confusión en cuanto a la función de cada uno. Uno podría escuchar algo como: ¿No es un pastor solo otro nombre para un ministro, y no funcionan como sacerdotes? Reconozco que las diversas denominaciones dentro de la cristiandad tratan estos roles de manera diferente, y ninguno los vería a todos como equivalentes. Sin embargo, en cuanto a cómo este o aquel grupo puede definir estos roles es de poca importancia. Sólo una cosa importa, y es lo que la Palabra de Dios tiene que decir. Para aumentar la confusión general, los traductores King James se vieron obligados por las pautas que se les dieron a conservar las antiguas palabras eclesiásticas utilizadas en traducciones anteriores. En consecuencia, palabras como obispo y diácono se han establecido firmemente en el vocabulario de la cristiandad. El alcance de este folleto será limitado; en él buscaremos examinar estos y otros roles relacionados a la luz de las Escrituras.
Sacerdotes
Cuando Dios, por su gracia soberana, redimió a su pueblo Israel de Egipto, les dijo: “Seréis para mí reino de sacerdotes y nación santa” (Éxodo 19:6). Pero cuando los hijos de Israel se sometieron a los confines de la ley, “todo lo que Jehová ha hablado, lo haremos” (Éxodo 19:8), las cosas se volvieron mucho más restrictivas. El monte Sinaí se convirtió en un lugar temible, imposible de abordar: “Pondrás límites a la gente alrededor, diciendo: Cuídense de que no suban al monte, ni toquen el borde de él; cualquiera que toque el monte ciertamente será muerto” (Éxodo 19:12). Jehová era un Dios santo que no podía tolerar el mal. Habitaba en una espesa oscuridad y no podía ser abordado por la gente común, los laicos. “El pueblo se apartó, y Moisés se acercó a las densas tinieblas donde estaba Dios” (Éxodo 20:21; véase también 1 Reyes 8:12).
Un sacerdocio, limitado a la casa de Aarón, fue establecido bajo la ley como el único medio de acceso de Israel a Jehová Dios. “Nombrarás a Aarón y a sus hijos, y ellos esperarán en el oficio de su sacerdote, y el extranjero que se acerque será muerto” (Números 3:10). A los sacerdotes solo se les permitía entrar en el tabernáculo. Además, tras la muerte de Nadab y Abiú (Lev. 10), el acceso al lugar santo (más allá del vail, que dividía el tabernáculo, donde estaba el Arca de la Alianza) estaba restringido solo al sumo sacerdote (Levítico 16:12). “Al segundo iba el sumo sacerdote solo una vez al año, no sin sangre, que ofrecía para sí mismo y para los errores del pueblo” (Heb. 9:77But into the second went the high priest alone once every year, not without blood, which he offered for himself, and for the errors of the people: (Hebrews 9:7)).
El papel del sacerdote, bajo la ley mosaica, se da sucintamente en el libro de Hebreos: “Todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es establecido para los hombres en las cosas relacionadas con Dios, para que ofrezca tanto dones como sacrificios por los pecados” (Heb. 5: 1). Un israelita no podía hacer una ofrenda o un sacrificio a Dios sin la intervención sacerdotal. Dependían enteramente del sacerdote: “Cuando sea culpable en una de estas cosas, que confiese que ha pecado en esa cosa, y traerá su ofrenda de transgresión al Señor por el pecado que ha pecado ... y los llevará al sacerdote” (Levítico 5:56, 8). Cuando el sacerdocio falló, como se registra en los dos primeros capítulos de Samuel, vemos los terribles resultados.
Con el cristianismo, sin embargo, todo cambia. “Jesús, cuando hubo llorado de nuevo a gran voz, entregó el fantasma. Y he aquí, el velo del templo se rasgó en dos de arriba abajo” (Mateo 27:5051). El acceso al lugar santísimo ahora ha sido hecho por la sangre de Jesús a través del velo rasgado (Heb. 1920). Dios ya no habita en densas tinieblas, sino que ha sido revelado en Su Hijo (Juan 14:9). Como aquellos lavados en la sangre del Cordero, tenemos exactamente lo que a Israel se le negó: “[Jesucristo] que nos ama, y nos ha lavado de nuestros pecados en su sangre, y nos ha hecho reino, sacerdotes para su Dios y Padre” (Apocalipsis 1: 6 JND). Esta es una alusión a Éxodo 19. Pedro también escribe: “También vosotros, como piedras vivas, habéis edificado una casa espiritual, un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo” (1 Pedro 2:5). Cristo mismo es nuestro sumo sacerdote como el libro de Hebreos deja muy claro. “Viendo entonces que tenemos un gran sumo sacerdote, que ha pasado a los cielos, Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión” (Heb. 4:1414Seeing then that we have a great high priest, that is passed into the heavens, Jesus the Son of God, let us hold fast our profession. (Hebrews 4:14)). Y en que Cristo es ahora nuestro sumo sacerdote, y que después del orden de Melquisedec (Heb. 7), el antiguo orden aarónico ha sido dejado de lado. “Porque hay un apartamiento del mandamiento anterior por su debilidad y falta de utilidad, (porque la ley no perfeccionó nada) y la introducción de una mejor esperanza por la cual nos acercamos a Dios” (Heb. 7: 1819 JND).
No sólo se ha dejado de lado el antiguo orden sacerdotal, sino que también se ha pensado en un santuario terrenal, una mera figura de lo que Dios se propuso: “Cristo no ha entrado en los lugares santos hechos con manos, que son las figuras de lo verdadero; sino en el cielo mismo, ahora para aparecer en la presencia de Dios por nosotros” (Heb. 9:2424For Christ is not entered into the holy places made with hands, which are the figures of the true; but into heaven itself, now to appear in the presence of God for us: (Hebrews 9:24)). Crear un santuario terrenal, restringido para uso ceremonial a una orden sacerdotal, es un retorno a la ley y al judaísmo. Es sólo una de las muchas maneras en que los hombres prácticamente han negado la eficacia de la sangre y la obra de Cristo.
Como creyentes, ahora es nuestro privilegio entrar en el lugar santísimo, y no de un santuario terrenal (donde la muerte segura esperaría al israelita) sino uno celestial. “Teniendo, pues, hermanos, la audacia de entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo, que Él ha consagrado para nosotros, a través del velo, es decir, su carne; y tener un sumo sacerdote sobre la casa de Dios; acerquémonos con corazón sincero en plena seguridad de fe” (Heb. 10:1921). Este es el lugar correcto y apropiado para el adorador cristiano. Y así como los sacerdotes de la antigüedad no vinieron con las manos vacías, así también nosotros venimos con nuestras ofrendas: “Por él, pues, ofrezcamos continuamente el sacrificio de alabanza a Dios, es decir, el fruto de nuestros labios dando gracias a su nombre” (Heb. 13:1515By him therefore let us offer the sacrifice of praise to God continually, that is, the fruit of our lips giving thanks to his name. (Hebrews 13:15)).
Es muy importante afirmar que el sacrificio de Cristo no necesita repetirse. Un sacerdote hoy en día no ofrece sacrificios expiatorios, de Cristo o de otro tipo. “Por lo cual habremos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo de una vez por todas. Y cada sacerdote [aarónico] está de pie diariamente ministrando, y ofreciendo a menudo los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados. Pero Él, habiendo ofrecido un sacrificio por los pecados, se sentó a perpetuidad a la diestra de Dios” (Heb. 10:1012 JnD). El pan y el vino de la Cena del Señor no son enfáticamente un sacrificio, incruento o de otro tipo. Su administración tampoco requiere un orden sacerdotal distinto de los laicos. Es un memorial de la muerte de Cristo: “Cuantas veces comáis este pan y bebáis esta copa, manifestáis la muerte del Señor hasta que Él venga” (1 Corintios 11:26). Cristo y su muerte, esa única ofrenda que Él ofreció, son sin duda el tema central de la adoración cristiana. Por esta razón, los discípulos “continuaron firmemente en la doctrina y comunión de los apóstoles, y en la fracción del pan, y en las oraciones” (Hechos 2:42). Además, establecieron un modelo para recordar al Señor en el Día del Señor: “El primer día de la semana, cuando los discípulos se reunieron para partir el pan” (Hechos 20:7; véase también 1 Corintios 16:2), aunque no es necesario limitarlo a ese día.
No hay mediador entre el hombre y Dios que no sea Cristo Jesús. “Porque Dios es uno, y el mediador de Dios y los hombres uno, el hombre Cristo Jesús” (1 Timoteo 2:5 JND). Cristo no necesita vicario. Para el hombre, interponer un mediador en la forma de un sacerdote, y además, uno ordenado por el hombre, es una afrenta atroz a la obra de Cristo. Si Él nos ha preparado para el sacerdocio, entonces estamos preparados. Ciertamente, podemos comportarnos de una manera bastante indigna de la posición, pero ese es otro asunto, aunque algo muy serio (1 Corintios 11:2732). El sacerdocio no es algo que pertenece únicamente a aquellos que han recibido un llamamiento especial. El sacerdocio del creyente no es un don. No se requiere ningún don para la adoración; sin duda, se necesita un estado del alma, pero eso no es un regalo. Todos los verdaderos creyentes son sacerdotes ante Dios, y Él espera que actuemos como tales. Apenas podemos comprender la bendita posición a la que hemos sido traídos.
Al igual que con el sacerdocio Aarónico, puede haber cosas que descalifiquen a uno para ejercer su sacerdocio (Lev. 2122). Aunque el sacerdocio actual de los creyentes no está establecido ni obligado por la ley, estas cosas fueron escritas para nuestro aprendizaje (Romanos 15:4). Los principios establecidos por Dios son inmutables. La contaminación, en todas sus variadas formas, es tan dañina como siempre lo ha sido. La exhortación: “Sed santos; porque yo soy santo” (1 Pedro 1:16) sigue siendo tan relevante hoy como en los días de Israel. Se aplicaba bajo la ley (Levítico 11:44), y se aplica bajo la gracia. La motivación, sin embargo, es diferente. Luego fue porque: “Porque yo, el Señor, que os santifico, soy santo” (Levítico 21:8). Aunque todavía no menos cierto, los medios de nuestra santificación son infinitamente superiores. “Por cuanto sabéis”, escribe Pedro, “que no fuisteis redimidos con cosas corruptibles... sino con la preciosa sangre de Cristo, como de cordero sin mancha y sin mancha” (1 Pedro 1:19). Si la sangre ha de ser llevada al santuario para hacer expiación, entonces el cuerpo debe ser llevado fuera del campamento (Levítico 16:27). El creyente, del mismo modo, ha sido apartado o “santificado por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo una vez por todas” (Heb. 10:1010By the which will we are sanctified through the offering of the body of Jesus Christ once for all. (Hebrews 10:10)). Seguramente nuestra responsabilidad de mantener la santidad ante Dios es mayor que la de Israel.
Apostoles
El Cristo ascendido derramó dones sobre su iglesia. Estos dones, sin embargo, no deben confundirse ni con el sacerdocio del creyente ni con el oficio dentro de la asamblea local, un tema que consideraremos en breve. “Pero a cada uno de nosotros se nos ha dado gracia según la medida del don del Cristo. Por tanto, dice: Habiendo ascendido a lo alto, ha llevado cautivo al cautiverio, y ha dado dones a los hombres. ... Y ha dado algunos apóstoles, y algunos profetas, y algunos evangelistas, y algunos pastores [pastores] y maestros, para el perfeccionamiento de los santos; con vistas a la obra del ministerio, con vistas a la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:78, 1112 JnD). En Efesios tenemos personas, que fueron dotadas por Cristo, para el establecimiento y edificación (edificación) del cuerpo de Cristo, es decir, toda la iglesia. En otros lugares encontramos dones espirituales cuyo ejercicio es más limitado en su alcance (1 Corintios 12; Rom. 12). Mi enfoque, para esta presente discusión, estará en aquellas personas de las que se habla en Efesios, cuya función ha sido convertida en posiciones oficialmente ordenadas por hombres.
La palabra apóstol (apostolos en el griego original) significa enviado uno; viene del griego apo, de, y stello, yo establezco. “El siervo no es mayor que su señor; ni el que es enviado [apostolos] mayor que el que lo envió” (Juan 13:16). La palabra se usa para describir a los doce discípulos que fueron escogidos y enviados por el Señor Jesucristo mismo. La expresión se usa tanto para el Señor (enviado por el Padre) como para aquellos que Él envía: “Como tú me enviaste [apesteilas] al mundo, así también yo los envié [apesteila] al mundo” (Juan 17:18). Con la caída de Judas, los once, siguiendo el ejemplo de la Palabra de Dios, llenaron la posición de Judas: “Que sus días sean pocos; y que otro tome su oficio” (Sal. 109:8). Se dan las calificaciones necesarias para su reemplazo. “Por tanto, de estos hombres que han acompañado con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entró y salió entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan, hasta el mismo día en que fue tomado de nosotros, uno debe ser ordenado para ser testigo con nosotros de su resurrección” (Hechos 1:2122). Se echó suertes para elegir entre dos que se ajustaban a este criterio: Justo y Matías (Hechos 1:23). “La suerte cayó sobre Matías; y fue contado con los once apóstoles” (Hechos 1:26). Aunque los candidatos fueron identificados por los once, la elección permaneció únicamente con Dios (Prov. 16:3333The lot is cast into the lap; but the whole disposing thereof is of the Lord. (Proverbs 16:33)). Notamos que después del don del Espíritu Santo en Pentecostés nunca más encontramos mucho empleado; era un dispositivo peculiar de Israel y de esa administración anterior (Levítico 16:8; Josué 18:6; etc.).
Debemos distinguir cuidadosamente entre la comisión de los doce cuando Jesús estuvo aquí en la tierra, y los apóstoles dados por un Cristo ascendido (Efesios 4:8, 11). La primera comisión fue para Israel (Mateo 10:5), mientras que la segunda es para la iglesia. Los Doce Apóstoles juzgarán a las doce tribus durante el reinado milenario de Cristo; su conexión con Israel es distintiva. “Jesús les dijo: De cierto os digo: Que vosotros que me habéis seguido, en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, también vosotros os sentaréis sobre doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel” (Mateo 19:28).
Después de la ascensión de Cristo hay otros a quienes la Escritura también llama apóstoles. Santiago, el hermano del Señor, fue contado entre los apóstoles: “Otros de los apóstoles no vi a nadie, excepto a Santiago, el hermano del Señor” (Gálatas 1:19). Santiago era uno de los medio hermanos del Señor que no creyó durante la vida terrenal del Señor. “Tampoco sus hermanos creyeron en él” (Juan 7:5). Sin embargo, después de la muerte y resurrección de Cristo, vemos a Santiago estrechamente asociado con los primeros creyentes en Jerusalén y tomando un papel de liderazgo allí (Hechos 1:14; Hechos 15:13; Hechos 21:18; Gálatas 2:9). Santiago tenía la salvedad de ser testigo de la resurrección del Señor: “Después de eso, fue visto por Santiago; entonces de todos los apóstoles” (1 Corintios 15:7). Él es muy posiblemente el autor de la Epístola de Santiago.
Pablo es único entre todos los apóstoles. Aunque nunca acompañó físicamente a Jesús cuando estuvo en la tierra, Pablo vio al Cristo ascendido en su gloria de resurrección en el camino a Damasco (Hechos 9:17). “Por último, también fue visto de mí, como de uno nacido fuera del debido tiempo” (1 Corintios 15:8). El apostolado de Pablo no fue de los hombres (como su fuente) ni a través de los hombres (el medio de nombramiento). Enfatiza el carácter especial de su apostolado en su carta a las asambleas en Galacia: “Pablo, apóstol, no de los hombres ni por medio de los hombres, sino por Jesucristo, y Dios el Padre que lo resucitó de entre los muertos” (Gálatas 1: 1 JnD). Muchos desafiaron el apostolado de Pablo (debido a su singularidad, y, yo sugeriría, especialmente debido a su origen celestial) y más de una vez se vio obligado a defenderlo (1 Corintios 15:910; 2 Corintios 11:5; etc.).
Hay momentos en que las Escrituras usan apóstol en un sentido menos formal; en estos casos, simplemente significa un mensajero: “Supuse que era necesario enviarte a Epafrodito, mi hermano y compañero de trabajo, y compañero de soldado, pero tu mensajero [apostgol]” (Filipenses 2:25). “De la cual cuando los apóstoles, Bernabé y Pablo, oyeron, rasgaron sus ropas” (Hechos 14:14). Las palabras deben interpretarse dentro de su contexto. A modo de ejemplo, la palabra eklesia, que generalmente se traduce iglesia, aparece en Hechos para describir un tribunal de justicia griego (Hechos 19:39). Dios no creó un nuevo vocabulario para expresarse, sino que usó palabras familiares para su audiencia, aunque en nuevos contextos. Es muy importante que permitamos que Dios explique el significado de Sus palabras considerando su contexto dentro de las Escrituras, en lugar de consultar las interpretaciones de los hombres.
La revelación dada al apóstol Pablo completa la Palabra de Dios: “... me ha dado hacia ti para completar la Palabra de Dios, el misterio que ha estado oculto desde siglos y generaciones, pero que ahora se ha manifestado a sus santos” (Col. 1:2526 JND). La iglesia está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas: “Edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo” (Efesios 2:20). El apóstol Pablo tiene un lugar muy especial en ese fundamento: “Según la gracia de Dios que me es dada, como sabio maestro constructor, he puesto el fundamento, y otro edifica sobre él” (1 Corintios 3:10). Así como no buscamos un nuevo fundamento —"Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo” (1 Corintios 3:11), tampoco buscamos nuevos apóstoles para ponerlo. Los apóstoles cumplieron su comisión y la necesidad de ellos ha sido eliminada.
Cuando los apóstoles pasaron de esta escena, ningún nuevo apóstol los reemplazó. Las cualidades únicas de un apóstol eran, como hemos observado, que había visto al Señor, y especialmente en la resurrección, y que fue enviado por Él. Ni una sola vez encontramos instrucción para el establecimiento de nuevos apóstoles por el hombre. La selección de Matías fue única, llevada a cabo en respuesta directa a una profecía del Antiguo Testamento (Hechos 1:20; Sal. 109:8), pero aún de acuerdo con lo que se acaba de afirmar. Cuando los apóstoles escribieron sus cartas finales, recordaron a sus lectores que permanecieran fieles a sus enseñanzas; Nunca hubo una sugerencia de que los nuevos apóstoles los seguirían. “Para que tengáis presente las palabras que antes hablaron los santos profetas, y el mandamiento de nosotros, apóstoles del Señor y Salvador” (2 Pedro 3:2). La práctica de la sucesión apostólica (como la llevan a cabo algunos) es sin la autoridad de Cristo y Su Palabra. Es malinterpretar el papel del apóstol, y usurpa la autoridad de Cristo.
Profetas
La Escritura asocia a los apóstoles con los profetas (Efesios 3:5). ¿Qué hay de los profetas? ¿Tenemos profetas hoy? Antes de continuar, es necesario entender la función de un profeta. Los profetas aparecen a lo largo del Antiguo Testamento, gran parte de ellos fueron escritos por profetas. Con el fracaso del sacerdocio (el acercamiento del hombre a Dios), el profeta, por nombramiento soberano de Dios, se convirtió en el medio por el cual podía dirigirse a Su pueblo. “Tú serás como mi boca” (Jer. 15:1919Therefore thus saith the Lord, If thou return, then will I bring thee again, and thou shalt stand before me: and if thou take forth the precious from the vile, thou shalt be as my mouth: let them return unto thee; but return not thou unto them. (Jeremiah 15:19)). Samuel fue el primero de una larga línea de profetas que se extendieron hasta Juan el Bautista. “Todos los profetas de Samuel y los que le sucedieron, tantos como han hablado, han anunciado también estos días” (Hechos 3:24 JND). Los profetas del Antiguo Testamento estaban, por lo tanto, especialmente relacionados con el fracaso en Israel. Hablaron por el Espíritu de Dios a la conciencia del pueblo.
Aunque los profetas del Antiguo Testamento predijeron eventos, limitar la profecía a la predicción de eventos es una seria caracterización errónea de la profecía. El deseo de Dios era llevar a su pueblo al arrepentimiento y volver sus corazones a sí mismo. Se puede dar un ejemplo de Jeremías (uno de muchos): “Habla a todas las ciudades de Judá... Si es así, escucharán y apartarán a cada uno de su mal camino, para que me arrepienta del mal que me propongo hacerles a causa de la maldad de sus obras” (Jer. 26:2323And they fetched forth Urijah out of Egypt, and brought him unto Jehoiakim the king; who slew him with the sword, and cast his dead body into the graves of the common people. (Jeremiah 26:23)). Los eventos futuros a veces se daban a modo de aliento, pero más comúnmente, porque las masas se negaban a escuchar; los eventos futuros eran la consecuencia de haber rechazado la palabra del Señor. Estos eventos futuros esperaban el reinado venidero de Cristo y los juicios y la gloria relacionados con él. Siempre debemos tener en cuenta que “El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía” (Apocalipsis 19:10).
Los profetas del Nuevo Testamento recibieron revelaciones de Dios concernientes a la iglesia (Efesios 3:5). Una vez más, fue sobre el fundamento de los apóstoles y profetas que la iglesia fue establecida (Efesios 2:20). Desde entonces, no ha habido nuevas revelaciones, y no las buscamos; donde la gente las ha buscado, siempre los ha llevado por mal camino. En este sentido, ya no hay profetas. Al igual que con los apóstoles, su tiempo ha terminado. Por otro lado, el Espíritu Santo todavía puede tomar la Palabra de Dios y usarla para hablar a la conciencia de la gente. En este sentido, la profecía como un don espiritual todavía existe y debe ser deseada: “Seguid [amor], y desead dones espirituales, sino más bien para profetizar... El que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consuelo” (1 Corintios 14:1, 3).
Evangelistas, pastores y maestros
Efesios, capítulo cuatro, también habla de evangelistas, pastores y maestros. Sólo deberían ser necesarios breves comentarios sobre el evangelista. En el griego, el ministerio del evangelista es evidente en la palabra usada: el euangelistes, portador de buenas nuevas, cuenta el euagelion, buenas nuevas. Aunque nuestras palabras en inglés, evangelista y evangelio, ya no parecen conectadas, evangelio es una traducción fiel de euagelion. Es una palabra inglesa antigua que significa buenas noticias. Los evangelistas son dados por Dios para la difusión de las buenas nuevas: la salvación a través de la muerte, la sangre derramada y la resurrección de Jesucristo. El evangelista continúa haciendo esta obra en la actualidad. Ni la necesidad ni el trabajo han cesado.
Timoteo fue instruido a “hacer la obra de un evangelista” (2 Timoteo 4:5). Aquí no se trata necesariamente de un don espiritual, sino más bien, de estar dispuestos a compartir las buenas nuevas de la salvación de Dios. Pedro nos recuerda que “estad siempre dispuestos a dar respuesta a todo hombre que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros con mansedumbre y temor” (1 Pedro 3:15). Todos podemos hacer el trabajo de un evangelista. Sin embargo, esto no disminuye el hecho de que hay quienes, dados por Dios, tienen el don del evangelismo.
Los pastores y maestros están conectados. No es y algunos pastores, y algunos maestros, sino más bien, “y algunos pastores y maestros” (Efesios 4:11). Un pastor es un pastor. No deseo disminuir el significado del papel, ni quiero ignorar que es un regalo de Dios, pero no debemos convertirlo en una posición ordenada de elevación. Un pastor pastorea las ovejas de Dios; Esto no puede hacerlo a menos que sea capaz de instruir a las ovejas. Del mismo modo, el maestro debe instruir a las ovejas de Dios, pero en esto fallará a menos que pueda actuar con el espíritu y el corazón de un pastor. La enseñanza se entiende generalmente, pero el pastoreo, no tanto. Un maestro sin corazón de pastor perderá a sus alumnos. Creo que todos podemos recordar a los maestros de nuestros años escolares en los que, incluso ahora, pensamos con aprecio. ¿Por qué? Porque era evidente que se preocupaban por nosotros. No éramos solo un aula de estudiantes; Nos sentimos personalmente valorados por el profesor. Para que no me malinterpreten, permítanme ser claro: hay pastores y hay maestros; Sin embargo, un pastor a veces debe enseñar, y un maestro debe estar preparado para pastorear.
En Ezequiel 34, el profeta habla en contra de los pastores de Israel. En los versículos once al quince tenemos una buena descripción del papel del Pastor, un papel que solo ha sido llevado a cabo en perfección por el Señor Jesús, el Buen Pastor de las ovejas. El pastor busca y busca a las ovejas (v. 11); atiende al rebaño y lo libera (v. 12); los recoge y los lleva a su propia tierra (v. 13); los alimenta en buenos pastos (v. 14); Él hace que se acuesten (v. 15). Pedro fue comisionado especialmente para pastorear la iglesia primitiva: “[Jesús] le dice: Pastorea mis ovejas” (Juan 21:16). Es apropiado, por lo tanto, que Pedro hable de pastoreo en su primera epístola. En el quinto capítulo, Pedro se dirige a los ancianos y los exhorta: “Apacientad [pastor] el rebaño de Dios que está entre vosotros, cuidando de él, no por coacción, sino voluntariamente; no por lucro sucio, sino de una mente lista; ni como señores de la herencia de Dios, sino como ejemplos del rebaño. y cuando aparezca el Pastor Principal, recibiréis una corona de gloria que no se desvanece” (1 Pedro 5:24). El verdadero pastor no necesitará ser obligado a hacer su trabajo; Él lo perseguirá voluntariamente y no por paga, y ciertamente no para su propia gloria. En un día futuro, el Señor lo recompensará por sus labores. Él es responsable ante el Pastor Principal y no ante el hombre.
Naturalmente hablando, es más fácil ser un maestro que un pastor. ¡Decirle a los demás qué hacer es muy natural! Santiago advierte contra esto: “No seáis muchos maestros, hermanos míos, sabiendo que recibiremos mayor juicio” (Santiago 3: 1 JnD). Seremos juzgados por lo que enseñamos. El corazón del pastor sabe cómo y cuándo administrar el aceite y el vino; sólo se puede hacer bajo la guía del Espíritu de Dios y escuchando las necesidades del rebaño. Si se hace en energía carnal, o en hipocresía, provocará una reacción violenta. El maestro debe llevar a cabo su trabajo con integridad y humildad. “¿Quién es un hombre sabio y dotado de conocimiento entre ustedes? Que él muestre de una buena conversación [conducir] sus obras con mansedumbre de sabiduría. Pero si tenéis amargas envidias y contiendas en vuestros corazones, no os gloriéis, y no mientáis contra la verdad” (Santiago 3:1314). “Vestios de humildad, porque Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes” (1 Pedro 5:5). Corinto estaba lleno de instructores (y todos, al parecer, tenían su favorito), pero no era para su crédito. “Aunque tenéis diez mil instructores en Cristo, no tenéis muchos padres” (1 Corintios 4:15). Tenían conocimiento, pero se envanecieron a causa de él: “El conocimiento envanece, pero la caridad edifica” (1 Corintios 8: 1). Esta expresión, envanecida, ocurre seis veces en la primera epístola de Pablo a los Corintios: había mucho orgullo en esa asamblea, y los celos y rivalidades de los que Santiago advierte eran muy evidentes. Pablo exhorta: “Para que aprendais en nosotros a no pensar en hombres superiores a lo que está escrito, para que ninguno de vosotros se envanezca el uno contra el otro” (1 Corintios 4:6).
Por otro lado, me temo que la enseñanza y el conocimiento han ganado una mala reputación. Esto no es lo que Dios tenía en mente; de hecho, los maestros son un regalo de Cristo para la iglesia. Es bueno notar que la palabra usada por Pablo en Primera de Corintios, instructor, no significa maestro. La palabra se refiere a un sirviente cuyo trabajo era llevar a los niños a la escuela: cuidadores de niños. Fue una dura (pero necesaria) verificación de la realidad para aquellos corintios; No eran maestros en absoluto. Los verdaderos maestros son muy necesarios, y el conocimiento es esencial. “Añade a tu fe virtud; y al conocimiento de la virtud” (2 Pedro 1:5). Ese conocimiento es especialmente el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo (2 Pedro 3:18). Timoteo debía “ordenar y enseñar estas cosas. ... Hasta que yo venga, entrégate a la lectura, a la exhortación, a la enseñanza”. (1 Timoteo 4:11, 13 JnD). Además, Pablo le dice: “Las cosas que has oído de mí entre muchos testigos, las mismas encomiendas a hombres fieles, que también podrán enseñar a otros” (2 Timoteo 2:2). El conocimiento impartido por el apóstol Pablo a Timoteo no debía perderse; Debía estar comprometido con hombres fieles que luego pudieran enseñar a otros. “Porque llegará el tiempo en que no soportarán la sana doctrina; pero después de sus propias concupiscencias se amontonarán para sí mismos maestros, teniendo picazón en los oídos; y apartarán sus oídos de la verdad, y se volverán a las fábulas” (2 Timoteo 4:35). Nuestra doctrina (enseñanza) sigue nuestros pies, y nuestros pies siguen nuestra doctrina. Algunos entre los corintios habían adoptado el punto de vista: “comamos y bebamos; porque mañana morimos” (1 Corintios 15:32), y su doctrina lo reflejaba mucho: negaban una resurrección física. Es esencial, por lo tanto, estar bien fundamentado en las doctrinas fundamentales del cristianismo. Si no, seremos como “niños, sacudidos de aquí para allá, y llevados con todo viento de doctrina, por el juego de hombres y la astucia astuta, por la cual están al acecho para engañar” (Efesios 4:14).
La Palabra de Dios y el Espíritu Santo son nuestra primera fuente de instrucción: “El Consolador, que es el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todas las cosas que os he dicho” (Juan 14:26). Algunos se han equivocado al afirmar que esta es la única instrucción que necesitamos. Se hará una súplica a: “La unción que habéis recibido de Él permanece en vosotros, y no necesitáis que nadie os enseñe; sino como la misma unción os enseña de todas las cosas, y es verdad, y no es mentira, y así como os ha enseñado, permaneceréis en él” (1 Juan 2:27). Pero aquí el apóstol Juan hace referencia a nuestra capacidad de discernir la verdad y el error por el Espíritu. Juan está refutando la enseñanza gnóstica, que, entre sus errores, negó la humanidad de Cristo. Juan escribe: “Por esto conocéis el Espíritu de Dios: Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios” (1 Juan 4:23). Negar que Jesucristo vino en un cuerpo físico y humano era una mentira. La falsa enseñanza no es del Espíritu Santo y tocará una nota discordante con el Espíritu que mora dentro de nosotros, incluso un bebé en Cristo sentirá esto. Este es el significado de la declaración de Juan, y no el descrédito del ministerio sólido.
No podemos poner la Palabra de Dios contra sí misma. Usar los escritos de Juan para rechazar o ignorar los dones que Cristo ha dado a su iglesia está mal. La enseñanza es un don de Dios y una ministración del Espíritu: “Porque a uno se le da por el Espíritu la palabra de sabiduría; a otro la palabra de conocimiento por el mismo Espíritu. ... Dios ha puesto a algunos en la iglesia, primero apóstoles, secundariamente profetas, en tercer lugar maestros” (1 Corintios 12:8, 28). Esto fue escrito a los mismos corintios que estaban tan orgullosos de su conocimiento, pero, por desgracia, era en gran parte sabiduría humana. Pablo toca esto en el segundo capítulo: “Hemos recibido, no el espíritu del mundo, sino el Espíritu que es de Dios, para que sepamos las cosas que nos han sido gratuitamente dadas por Dios: que también hablamos, no en palabras enseñadas por la sabiduría humana, sino en aquellas enseñadas por el Espíritu, comunicar cosas espirituales por medios espirituales” (1 Corintios 2:1213). Los corintios necesitaban instrucción de maestros sanos guiados por el Espíritu de Dios, y no de aquellos con aspiraciones carnales y llenos de la sabiduría del hombre.
Descuidar las reuniones de la asamblea en favor de lecturas privadas o estudio personal es contrario a las Escrituras. “No abandonar la reunión de nosotros mismos, como es la manera de algunos; sino exhortándonos unos a otros, y tanto más, cuanto veáis que se acerca el día” (Heb. 10:2525Not forsaking the assembling of ourselves together, as the manner of some is; but exhorting one another: and so much the more, as ye see the day approaching. (Hebrews 10:25)). “Continuaron firmemente en la doctrina y comunión de los apóstoles, y en la fracción del pan y en las oraciones” (Hechos 2:42). De ninguna manera se condenan las lecturas privadas o el estudio personal; Ni mucho menos. Pero practicar esto a expensas de las reuniones de la asamblea local es peligroso. La independencia es una forma de orgullo; nos saca de esa esfera donde nuestros pensamientos pueden ser juzgados por otros (1 Corintios 14:29).
Tal vez uno diga que su asamblea local no tiene ningún don, sea como fuere, ¿cómo ayuda descuidar las reuniones de la asamblea? Así como Timoteo debía hacer la obra del evangelista, también se le dijo que “el siervo del Señor no debe esforzarse; mas sed mansos con todos los hombres, aptos para enseñar, pacientes” (2 Timoteo 2:24). Puede que no poseamos el don de enseñar, pero podemos compartir aquellas cosas que hemos disfrutado de la Palabra de Dios y del ministerio de aquellos a quienes Dios nos ha dado. Simplemente hacer eco del ministerio que hemos leído es de poca utilidad. Pero si tomamos lo que leemos, tanto de la Palabra de Dios como del ministerio sano, y meditamos en ello, podremos compartir aquellos pensamientos que, por el Espíritu de Dios, han sido hechos buenos para nuestros propios corazones. Esto será en beneficio de todos.
Es Dios quien establece pastores y maestros en la asamblea, no el hombre y no las escuelas de los hombres. Hacerlo es una presunción audaz; uno que usurpa el papel del Espíritu de Dios y la autoridad de Cristo. En la Palabra de Dios, nunca encontramos pastores o maestros nombrados por hombres o una asamblea. La imposición de manos no debe confundirse con la ordenación. La imposición de manos es identificación; es el reconocimiento de un don o comisión de Dios en otro. “Al ministrar al Señor y ayunar, el Espíritu Santo dijo: Sepásame Bernabé y Saulo para la obra a la que los he llamado. Y habiendo ayunado y orado, e impuesto sus manos sobre ellos, los despidieron” (Hechos 13:2). Aparte del apóstol Pablo en el caso de Timoteo (2 Timoteo 1:6), la imposición de manos nunca confirió don, sino que lo confirmó, reconoció lo que Dios ya había dado. Por parte de Timoteo, él, a su vez, debía tener cuidado en cuanto a quién ponía las manos. ¿Y por qué? Porque “Los pecados de algunos hombres están abiertos de antemano, yendo antes del juicio; y algunos hombres que siguen después. Del mismo modo, también las buenas obras de algunos se manifiestan de antemano; y los que de otra manera son no pueden ser escondidos” (1 Timoteo 5:2425). Al imponer las manos sobre una persona, Timoteo se identificaría con su trabajo, ya sea para mal o para bien. Ciertamente, aquel que desea hacer la obra del Señor debe buscar la diestra de comunión de sus hermanos: “Me dieron a mí y a Bernabé las manos justas de comunión” (Gálatas 2:9). Pero, de nuevo, este no es un nombramiento oficial para una oficina.
En Éfeso, Pablo separó a los discípulos de la sinagoga y razonó con ellos diariamente en la escuela de Tirano (Hechos 19:9). Pablo pudo haber contratado la escuela de Tyrannus para su uso (ya que algunas asambleas alquilan edificios hoy); alternativamente, Tyrannus pudo haber estado entre los creyentes de Éfeso. De cualquier manera, no cambia la imagen. Justificar escuelas de teología basadas en la acción de Pablo es una extrapolación injustificada. Es en la asamblea donde Dios pone el don y es allí donde el Espíritu ministra (1 Corintios 12). La asamblea debe ser nuestra escuela. Además, los dones que hemos estado discutiendo son dados para la edificación del cuerpo de Cristo (Efesios 4:12). Nunca encontramos un pastor (o maestro) como cabeza de una asamblea local. Tampoco encontramos tales regalos públicos restringidos a la asamblea local. Fueron dados para la edificación de todo el cuerpo (Efesios 4:12). Los ministros del Señor viajaron, como vemos en el libro de los Hechos, de asamblea en asamblea ejerciendo su don según lo indicado por el Espíritu de Dios.
Obispos, ancianos y diáconos
Debemos volver a un versículo citado anteriormente porque es clave para entender el tema que estamos a punto de considerar. “Exhorto a los ancianos que están entre vosotros, que también son ancianos y testigos de los sufrimientos de Cristo, y también partícipes de la gloria que será revelada: Apacientad [pastor] el rebaño de Dios que está entre vosotros, cuidándolos, no por coacción, sino voluntariamente; no por lucro sucio, sino de una mente lista; ni como señores de la herencia de Dios, sino como ejemplos para el rebaño” (1 Pedro 5:13). Tres palabras que se encuentran en estos versículos han adquirido un significado especial en la cristiandad: anciano, o en griego, presbuteros; supervisión o episkopeo; Patrimonio o Kleros. De estos ahora tenemos (en sus diversas formas) las palabras en inglés, presbiterio, episcopal y clero. El sustantivo forma de supervisión es supervisor; en griego esto es episkopos, de donde tenemos la palabra obispo.Los traductores de King James eligieron usar obispo en lugar de superintendente en varios versículos: “El obispo [superintendente] debe ser irreprensible” (1 Timoteo 3:2). Presbiterio, episcopal, clero, obispo, son, por lo tanto, palabras griegas no traducidas. En cada caso, el significado subyacente (ancianos, supervisión, herencia, supervisor) casi se ha perdido.
A partir de dos de estas palabras, anciano y superintendente, la cristiandad ha construido dos formas de gobierno de la iglesia: presbiteriana y episcopal. La iglesia está gobernada en uno por un consejo de ancianos, y en el otro, por una jerarquía de obispos; ambos están muy alejados de la simple exhortación de Pedro, y ninguno, incluso en vista de otras escrituras, está respaldado por la Palabra de Dios.
En cuanto al clero, curiosamente deriva de la palabra griega para herencia. Pedro exhorta a aquellos que ejercen supervisión a no actuar como alguien que domina su herencia. Y, sin embargo, al menos históricamente, un clérigo fue puesto sobre una congregación a la que se referían como su rebaño. La Escritura, por otro lado, lo llama el rebaño de Dios (1 Pedro 5:2a). El evangelicalismo moderno es un poco mejor; Aunque el título preferido puede ser pastor, el papel difiere poco del de un clérigo. Todavía hay un orden reconocido distinto de los laicos.
Hay otra palabra que ha entrado en el vocabulario eclesiástico, diácono. “Del mismo modo deben ser graves los diáconos” (1 Timoteo 3:10). El diácono, o, en griego, diakonos, aparece numerosas veces en el Nuevo Testamento tanto en forma de sustantivo como de verbo. Aparte de Primera de Timoteo, los traductores de King James usaron ministro o siervo en cualquier otro caso de la palabra. Un diakonos era un sirviente griego en contraste con un esclavo o siervo. En la casa de Dios, el papel de un siervo (es decir, diácono o ministro) es simplemente, servicio. Los siete elegidos en Hechos 6 sirvieron mesas. La casa de Estéfanas fue reconocida por su servicio: “Vosotros conocéis la casa de Estéfanas, que son las primicias de Acaya, y que se han adicto al ministerio [diaconía] de los santos” (1 Corintios 16:15). El oficio de diácono ha sido elevado por encima de sus humildes orígenes. Del mismo modo, la palabra ministro ha adquirido una distinción que desmiente su significado simple, servir.
A los hombres les encanta el rango y el título. Cada palabra que hemos considerado se ha convertido en una posición de distinción, y en muchos sistemas, viene completa con túnicas y honoríficos. Por lo tanto, es muy sorprendente que Pedro aliente a los ancianos con esta promesa: “Cuando aparezca el Pastor principal, recibiréis una corona de gloria que no se desvanece” (1 Pedro 5:4). No debían buscar gloria en esta tierra; debían servir con humildad. Pero Dios, que vio su servicio, los recompensaría abiertamente cuando el Pastor principal apareciera en Su gloria.
Tito fue delegado por el apóstol Pablo para permanecer en Creta para poner las cosas en orden (Tito 1:5). Los crecianos tenían una reputación de comportamiento rebelde y había muchos habladores vanidosos y engañadores entre ellos (Tito 1:1012). Tito fue comisionado para “ordenar ancianos en toda ciudad” (Tito 1:5). La palabra ordenar se traduce en otra parte hacer, nombrar o establecer. Se dan calificaciones morales, cosas que impedirían o recomendarían que uno actúe en calidad de anciano. ¿Y qué papel tendrían estos ancianos? “Ordenar ancianos ... porque un obispo [superintendente] debe ser irreprensible, como mayordomo de Dios” (Tito 1:67). Los ancianos nombrados por Tito, en la delegación del apóstol Pablo, debían ser superintendentes en la asamblea. La instrucción de Pablo es totalmente consistente con la exhortación de Pedro; Los ancianos eran responsables de la supervisión. Anciano se refiere a su madurez (espiritualmente y tal vez edad) y supervisor de su papel. Hablar, por lo tanto, de los superintendentes (obispos) y ancianos como oficios distintos y separados es una desviación de la Palabra de Dios. Una asamblea normalmente habría tenido múltiples superintendentes como vemos en Filipos: “Pablo y Timoteo, los siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos [superintendentes] y diáconos” (Filipenses 1: 1). Debido a su baja condición espiritual, las asambleas cretenses fueron una excepción; una condición que requería la dirección del Apóstol a Tito: debía ordenar ancianos (plural) en cada ciudad.
En la primera carta de Pablo a Timoteo, también encontramos calificaciones acordes con alguien que desea ejercer supervisión en la asamblea. También se dan las calificaciones de aquellos que desean servir (es decir, actuar como diáconos). En ambos casos son morales y espirituales, no títulos o certificados. Si a Timoteo se le ordenó nombrar ancianos, nunca leemos sobre ello; Aunque, bien puede haberlo hecho. Ciertamente, los apóstoles y sus delegados nombraron ancianos (Hechos 14:23). Supusir, sin embargo, que la enumeración de estas cualidades es un mandato para que la iglesia designe superintendentes y diáconos es injustificado. Cuando los apóstoles pasaron de esta escena, su autoridad única pasó con ellos; nunca leemos que se transfiera a otros o a la asamblea. Se puede argumentar que los siete en Hechos 6 fueron elegidos por la asamblea. Verdaderamente, siete hombres “de honrado recto, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría” (Hechos 6:3) fueron seleccionados, pero fueron los apóstoles quienes impusieron sus manos sobre ellos y los nombraron: “a quienes podamos nombrar sobre este negocio” (Hechos 6:3). No deseo sugerir que una asamblea no puede elegir individuos para realizar un servicio, sirviendo mesas, por ejemplo, como con los siete, pero ordenar oficialmente ancianos o diáconos está más allá de la autoridad de la iglesia.
Mientras Pablo viajaba hacia Jerusalén en la etapa final de su tercer viaje misionero, el último antes de su encarcelamiento y deportación a Roma, llamó a los ancianos de Éfeso para que se reunieran con él en Mileto. Allí les advirtió sobre lo que vendría a la iglesia de Dios: “Mirad, pues, a vosotros mismos y a todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto como superintendentes, para pastorear la asamblea de Dios, que él ha comprado con la sangre propia. Porque sé esto, que vendrán entre vosotros después de mi partida lobos penosos, que no perdonarán al rebaño” (Hechos 20:2829 JND). Es clave notar que Pablo dice: “En donde el Espíritu Santo los ha puesto como superintendentes”. En ausencia de los apóstoles, solo el Espíritu Santo se adapta a los individuos para asumir el papel de supervisión dentro de la asamblea, sin la pretensión de la ordenación apostólica.
Se puede preguntar: si Dios no tenía la intención de que nombráramos superintendentes y diáconos, ¿por qué entonces nos dio sus calificaciones? La iglesia tiene una responsabilidad en estos asuntos, pero no de ordenar o nombrar. No puede nombrar a individuos para un cargo más de lo que puede conferir dones espirituales. Dios pone individuos en la iglesia y los equipa para Su servicio como Él crea conveniente (1 Corintios 12:18). El mal comportamiento, sin embargo, de alguien que desea actuar como supervisor o sirviente (o incluso en el ejercicio de un don) puede descalificarlo de tal trabajo. La asamblea, en estos casos, no podía aprobar su trabajo. La iglesia tiene la autoridad para actuar en asuntos de disciplina (Mateo 18:1720). Cuando no lo hizo, se le recordó su responsabilidad, en el caso de la maldad moral (1 Corintios 5), doctrinal (Apocalipsis 2:1415) y eclesiástica (Tito 3:10; Judas 11). Cuando se trata de servicio, puede que no sea una cuestión de mal grave, sino de conducta moral y espiritualmente inconsistente con el oficio.
La instrucción dada a Timoteo también fue escrita para nuestro ejercicio individual. De hecho, una traducción más literal de las palabras de Pablo se puede dar como: “La palabra es fiel; si alguno aspira a ejercer supervisión, desea una buena obra” (1 Timoteo 3:1 JnD). Es el Espíritu Santo quien pone la carga de la supervisión y el servicio sobre el corazón; de hecho, no lo querríamos de otra manera. Cada vez que el hombre en su propia fuerza y celo interviene, causará una confusión y una lucha incalculables; invariablemente irá acompañado de celos. La carne nunca puede cumplir la voluntad de Dios. Sin embargo, cuando Dios coloca una carga sobre un individuo, entonces es la obra y el ministerio de Dios; uno que solo ese individuo debe cumplir. “Si un hombre piensa que es algo, cuando no es nada, se engaña a sí mismo. Pero que cada hombre pruebe su propia obra, y entonces se regocijará sólo en sí mismo, y no en otro. Porque cada hombre llevará su propia carga” (Gálatas 6:35).
Aunque no hay apóstoles para nombrar, la necesidad de supervisión y ministerio no ha cesado. El Espíritu Santo, si se le da el lugar que le corresponde, continúa actuando dentro de los individuos y de la asamblea. Cuando el Espíritu Santo coloca una carga sobre un individuo, y actúan en el poder del Espíritu, humildemente y para el Señor, la paz y la bendición resultarán.
Oficina versus regalo
Antes de dejar este tema, debemos considerar brevemente la oficina versus el regalo. Aunque el oficio aparece en la traducción King James de la primera de Timoteo, no hay una palabra correspondiente en el griego. El oficio aparece en el Nuevo Testamento, pero sólo en Romanos: “Tenemos muchos miembros en un cuerpo, y no todos los miembros tienen el mismo oficio” (Romanos 12:4). La palabra significa práctica y, en este contexto, tiene el sentido de trabajo o función. Dicho esto, cuando la gente habla de oficina, los roles administrativos de los superintendentes y diáconos (como se encuentra en Primera de Timoteo) están típicamente implícitos. Un anciano supervisa y mantiene el orden dentro de la asamblea; Un diácono sirve. En las calificaciones dadas para estos roles, no se menciona ningún don específico. La oficina contrasta con el regalo. No quiere decir que no haya dones adecuados para estos roles. Los dones de ayuda y de los gobiernos se mencionan en otra parte (1 Corintios 12:28). Además, un superintendente o diácono podría poseer un don público prominente, como la enseñanza, esto no está excluido. Esteban (uno de los siete elegidos en Hechos seis) fue dotado de un don notable que iba más allá de servir mesas: “No pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu por el cual habló” (Hechos 6:10). Sin embargo, un superintendente debía estar bien fundamentado en la Palabra de Dios, independientemente de si tenía el don de enseñar. “Aferrándose a la palabra fiel como se le ha enseñado, para que pueda por sana doctrina exhortar y convencer a los que contradicen” (Tito 1: 9). Debían ser “aptos para enseñar” (1 Timoteo 3:2) – en el original esta es una sola palabra que significa instructivo. Sin una buena comprensión de la doctrina, el superintendente no puede corregir o instruir a otros.
Los roles de un superintendente y diácono nunca se extendieron más allá de la asamblea local. Tito fue instruido para “ordenar ancianos en toda ciudad” (Tito 1:5). No leemos sobre supervisores establecidos sobre las asambleas de múltiples ciudades, ni una jerarquía de supervisores. No había ningún arzobispo de Creta con obispos debajo de él. Y, sin embargo, los hombres rápidamente crearon tales, con Tito, al parecer, póstumamente declarado el primer obispo de Creta. Una jerarquía de obispos creció rápidamente dentro de la iglesia, con Roma finalmente reclamando la primacía. Cualquier cabeza delegada de la iglesia es una afrenta directa a la jefatura de Cristo sobre su iglesia. Vicario significa exactamente eso: un diputado o segundo al mando. Ninguno de los apóstoles, ni Pedro ni Pablo, eran diputados sobre la iglesia; no se encuentra en ninguna parte de la Palabra de Dios. Cristo no necesita ningún representante personal aquí en esta tierra; el Espíritu Santo ha tomado Su lugar (Juan 14:1618). Desde el Papa (que se llama el vicario de Cristo) hasta el párroco, todos, de una forma u otra, suplantan la autoridad de Cristo y apagan la actividad del Espíritu Santo. Dios en Su sabiduría escogió no colocar a un hombre en la tierra sobre Su iglesia.
Liderazgo
En el Nuevo Testamento leemos acerca de aquellos que dirigen en la asamblea: la versión King James prefiere la palabra regla. Dos palabras se usan en el griego original: la primera podría traducirse literalmente para destacar (proistemi), mientras que la segunda significa guiar, guiar (hegeomai). Estas palabras se usan de manera bastante general, y no tenemos ninguna parte dedicada a las calificaciones de un líder (como lo hacemos, por ejemplo, con los supervisores y ministros). Del mismo modo, no tenemos instrucciones con respecto al establecimiento formal de líderes en la iglesia, y ciertamente no con autoridad sobre una asamblea. Pablo, al escribir a los Tesalonicenses, dice: “Os rogamos, hermanos, que conozcan a los que trabajan entre vosotros, y tomen la guía [proistemi] entre vosotros en el Señor, y os amonestemos” (1 Tesalonicenses 5:12). Saber en este caso es subjetivo, percibir, ser consciente de, una exhortación que no habría sido necesaria si los líderes hubieran sido instalados oficialmente.
En la Epístola a los Romanos, el liderazgo se presenta como un don que debe ejercerse de acuerdo con la medida de fe dada por Dios, no según lo designado por los hombres. “Teniendo diferentes dones, según la gracia que se nos ha dado, ya sea profecía, profeticemos según la proporción de la fe; ... o el que exhorta, en exhortación; el que da, en sencillez; el que dirige [proistemi], con diligencia; el que muestra misericordia, con alegría” (Romanos 12:6, 8 JND). Cuando al Espíritu Santo se le da el lugar que le corresponde en la asamblea, los líderes podrán ejercer su don.
Dado el papel de los ancianos, en su calidad de supervisores, es razonable preguntar, ¿no son líderes en la asamblea? Sin lugar a dudas, se esperaba que los ancianos tomaran la iniciativa en la supervisión. Pablo, al escribir a Timoteo, dice de un superintendente: “Si un hombre no sabe cómo gobernar [proistemi] su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?” (1 Timoteo 3:5). “Que los ancianos que toman la iniciativa [proistemi] entre los santos sean estimados dignos de doble honor, especialmente aquellos que trabajan en palabra y enseñanza” (1 Tim 5:17 JND). Es digno de mención que Pablo no usa plomo dos veces en el primer versículo: dirigir su propia casa ... dirigir la iglesia de Dios. Pedro deja claro que los ancianos no debían señorearla (tener dominio) sobre la herencia de Dios, sino que debían ser muestras para el rebaño (1 Pedro 5: 2). En sus comentarios a los ancianos de Éfeso, Pablo dice: “En donde el Espíritu Santo os ha puesto como superintendentes” (Hechos 20:28 JND). Aquí el King James nuevamente usa una expresión más fuerte, “sobre el cual”, sin embargo, en o entre es literal. Los ancianos pueden haber tenido la responsabilidad de liderar en la supervisión, pero de ninguna manera esto los puso por encima de la asamblea, ni debemos suponer que esto impidió que otros tomaran la iniciativa en otros aspectos de la función de la asamblea.
Cuando escuchamos la palabra líder, la autoridad puede ser uno de los primeros pensamientos que nos vienen a la mente. Hay una autoridad asociada con el liderazgo que no puede ser descartada: “Obedeced a vuestros líderes [hegeomai], y sed sumisos” (Heb. 13:1717Obey them that have the rule over you, and submit yourselves: for they watch for your souls, as they that must give account, that they may do it with joy, and not with grief: for that is unprofitable for you. (Hebrews 13:17)). Sin embargo, hay varios tipos de liderazgo. Hoy se escucha la expresión siervo-líder; Esta no es una idea nueva. Jesús dijo: “Sea el mayor entre vosotros como el menor, y el líder [hegeomai] como el que sirve” (Lucas 22:26 JND). Roboam rechazó tontamente el consejo de los ancianos que aconsejó: “Si hoy quieres ser siervo de este pueblo, y les sirves, y les respondes, y les hablas buenas palabras, entonces serán tus siervos para siempre” (1 Reyes 12:7). Yo sugeriría que tanto Pablo como Pedro alentaron a un anciano a ser un líder siervo, uno que dirigió desde adentro, actuando como un ejemplo para el rebaño de Dios. Encontramos una exhortación consistente con esto en Hebreos: “Acuérdate de tus líderes [hegeomai] que te han hablado la Palabra de Dios; y considerando el tema de su conversación, imitad su fe” (Heb. 13:77Remember them which have the rule over you, who have spoken unto you the word of God: whose faith follow, considering the end of their conversation. (Hebrews 13:7) JND). En este caso, sin embargo, no creo que necesariamente se hable de los ancianos, sino más bien de aquellos que fielmente habían tomado la iniciativa al hablar la Palabra de Dios, cuyas vidas hasta el final fueron una expresión de su fe. Estos eran hombres para ser reconocidos e imitados. En otra parte leemos acerca de aquellos que tomaron la iniciativa en trabajar entre los santos de Dios (1 Tesalonicenses 5:12); Este liderazgo probablemente se extendió más allá de la asamblea local. Otros tomaron la iniciativa en el pastoreo del rebaño (Heb. 13:1717Obey them that have the rule over you, and submit yourselves: for they watch for your souls, as they that must give account, that they may do it with joy, and not with grief: for that is unprofitable for you. (Hebrews 13:17)). Un tipo de liderazgo no necesariamente excluye otro. Sin embargo, todo debe hacerse de acuerdo con la gracia dada y la medida de fe poseída.
Aquel que lidera, incluso un líder de servicio, necesariamente tiene un papel visible. Barsabas y Silas fueron reconocidos por el papel que desempeñaron en la asamblea de Jerusalén. “Entonces les pareció bien a los apóstoles y a los ancianos, con toda la asamblea, enviar hombres escogidos de entre ellos con Pablo y Bernabé a Antioquía, Judas llamó a Barsabas y Silas, guiando a los hombres [hegeomai] entre los hermanos” (Hechos 15:22 JnD). Sin embargo, la prominencia no es lo mismo que la preeminencia. Diótrefes buscó la preeminencia y fue juzgado por ello. “Diótrefes, que ama tener la preeminencia entre ellos, no nos recibe. Por tanto, si vengo, me acordaré de sus obras que él hace” (3 Juan 1:910). Los discípulos debatieron entre ellos sobre quién sería el más grande (Lucas 9:46). Es natural que la carne busque su propia distinción, pero la carne, como se señaló anteriormente, nunca cumplirá la voluntad de Dios. No pasó mucho tiempo en la historia de la iglesia cuando los hombres comenzaron a tomar posiciones cada vez más dominantes y autoritarias dentro de la iglesia, lo que finalmente llevó al Papa Gregorio VII, en 1074, a afirmar ser obispo universal.
Conclusión
Encontramos tanto dones como oficios dentro de la iglesia primitiva. Los dones personales de profecía, evangelismo, pastoreo y enseñanza no eran locales, sino que se daban para la edificación del cuerpo. Los ancianos y diáconos, por otro lado, estaban para el funcionamiento ordenado de la asamblea local. Nunca encontramos a un individuo, ni un anciano (es decir, obispo), ministro (es decir, diácono) o pastor, sobre una asamblea o las asambleas. Puede haber habido líderes dentro de la asamblea, pero nunca sobre ella. El sacerdocio es distinto tanto del don como del oficio y es el privilegio de todo creyente. Establecer una casta sacerdotal, distinta de los laicos, es volver al judaísmo y es un menosprecio a la obra del Señor Jesucristo. Para repetir lo que comenzamos: Cristo es la cabeza de la iglesia, y el Espíritu Santo es su poder, por el Espíritu Cristo dirige a los miembros del cuerpo. En cambio, el hombre ha sustituido sus propios esfuerzos por la ministración del Espíritu, y la jefatura de Cristo ha sido usurpada durante mucho tiempo.