“Y me paré sobre la arena del mar, y vi una bestia levantarse del mar, con siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas el nombre de blasfemia. Y la bestia que vi era como un leopardo, y sus pies eran como los pies de un oso, y su boca como la boca de un león; y el dragón le dio su poder, y su asiento, y gran autoridad”. El profeta de pie sobre la arena del mar contempla una bestia. Es lo mismo que la terrible bestia de Dan. 7:77After this I saw in the night visions, and behold a fourth beast, dreadful and terrible, and strong exceedingly; and it had great iron teeth: it devoured and brake in pieces, and stamped the residue with the feet of it: and it was diverse from all the beasts that were before it; and it had ten horns. (Daniel 7:7), el cuarto de los cuatro grandes imperios que ejercen poder durante los tiempos de los gentiles. Se eleva fuera del mar. Es decir, llega al poder a partir de una vasta y creciente masa de elementos revolucionarios. Tiene siete cabezas y diez cuernos, como el gran dragón rojo en el capítulo xii. 3, que muestra la estrecha conexión entre los dos. Pero con la bestia hay diez coronas en los diez cuernos, mientras que con el dragón, como hemos visto, las coronas están en las cabezas, cuyo doble significado hemos tratado de masticar. Esta bestia establece el futuro Imperio Romano revivido. Tendrá una forma de diez reinos, la bestia estará sobre ellos (cap. 17:11-13), y por lo tanto una imitación del gobierno de Cristo como Rey de reyes y Señor de señores. A veces el término “bestia” se emplea para exponer la persona del individuo que ejerce el poder a la cabeza del imperio, en otras para establecer el imperio mismo; Así como se podría hablar en un momento de un emperador que ejerce el poder de uno de los grandes imperios modernos de hoy, y en otro del imperio mismo. Podríamos, por ejemplo, decir que Alemania o Rusia fueron a la guerra, o el Kaiser o el Zar fueron a la guerra. Debemos ser igualmente comprendidos.
A continuación, se estampa en la página de las Escrituras como una bestia blasfema: “Sobre sus cabezas nombres de blasfemia”. No pretende ser religiosa, ni ortodoxa ni ortodoxa. Es totalmente blasfemo, un poder que rechaza por completo todo reconocimiento del único Dios verdadero, y de Su Hijo Jesucristo y Su santa palabra. Él blasfema abiertamente. (Versión 5.) Cada una de las siete cabezas lleva un nombre blasfemo. La visión de Daniel de cuatro bestias en el capítulo 7. nos ayuda a la comprensión de las características de esta bestia blasfema en el versículo 2. Es un hecho bien conocido que cuando el Imperio Romano de antaño venció al mundo, conquistando muchos reinos y formándolos en un vasto imperio, los romanos encontraron imposible alterar el carácter moral y los rasgos de estos pueblos, o erradicar muchas de las costumbres, tradiciones y modales que los habían caracterizado anteriormente. Muchos de ellos habían formado parte durante cientos de años de los imperios que precedieron al romano, a saber, los poderes griego, medo-persa y babilónico. Ahora, en la visión de Daniel, el primero de estos poderes es visto como una bestia terrible; el segundo, como un leopardo; el tercero, como un oso; y el último, como un león. Por lo tanto, cuando el Imperio Romano subió al poder, conservó dentro de la esfera de su gobierno muchas de las características de las otras tres bestias. Era como un leopardo (el poder griego), tenía pies como un oso (el medo-persa), una boca como la boca de un león (el babilonio). Con la rapidez del leopardo, el carácter difícil de manejar y salvaje del oso, el noble carácter depredador de la cabaña del león, bien podría a su vez ser llamada “una bestia terrible”. Todavía tiene estas características cuando Juan lo ve en la visión que sale del mar. El dragón le da a la bestia tres cosas: su poder, su asiento (o trono) y gran autoridad. Cuando Satanás ofreció estas cosas a Cristo, el testigo fiel y verdadero de Dios, Él las rechazó absolutamente. Pero la bestia los recibe gustosamente de su mano, por lo que prácticamente empuña el cetro del dragón en el mundo.
“Árido vi una de sus cabezas como si estuviera herida de muerte; Y su herida mortal fue sanada: y todo el mundo se maravilló de la bestia. Y adoraron al dragón que dio poder a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién es semejante a la bestia? ¿Quién es capaz de hacer la guerra con él?” (Versículos 3, 4.) Hemos visto que las siete cabezas representan desde un punto de vista los diferentes poderes gobernantes del imperio romano en su historia pasada. Uno de ellos era el imperial, el de los Césares. Ahora una de sus cabezas estaba como herida de muerte. El poder imperial universal recibió una herida a través de la cual cayó, aparentemente para nunca volver a levantarse. Pero aquí aprendemos que la herida mortal está curada. El imperialismo en forma generalizada será revivido en Europa. La bestia se sentará en un trono imperial con poder dado a él por Satanás, teniendo influencia sobre diez reyes. Todo su poder se concentrará en este hombre. El mundo de hoy está suspirando y llorando por un hombre. El Hombre de Dios, Jesús, no lo tendrán, a pesar de su profesión religiosa (llamada cristiana). Pero la masa aceptará gustosamente a la bestia, el hombre de Satanás. La mente humana se intoxica fácilmente con poder, gloria y éxito. Grande será el poder de este hombre (porque es de origen satánico), grande será el brillo exterior de su alto trono (porque es el del dragón), grande y extendida será su autoridad. Este no es el hombre que es llamado el anticristo. Este último será judío y se corresponde con la segunda bestia de este capítulo. (Ver. 11.) Tendremos mucho que decir de él a medida que avancemos. Pero la primera bestia, de la que hemos estado hablando, es un gentil. Los dos, están íntimamente vinculados entre sí. Ambos tienen una sola política. Son los jefes de la apostasía gentil y judía, y son anticristianos, antijudíos, infieles y blasfemos. Al igual que Pilato y Herodes, quienes (anteriormente en enemistad) se hicieron amigos juntos en el rechazo y la muerte de Cristo, así la enemistad de gentiles y judíos en estos dos, los líderes cesarán, y ellos también serán de todo corazón uno en el rechazo de sus derechos divinos y humanos.
Y todo el mundo, o más bien toda la tierra, se maravillará tras la bestia. Su exaltación, poder y gloria llenarán a los hombres de admiración, pero descubrirán para su amarga tristeza y dolor la terrible dureza del gobierno de Satanás. Completamente cegados y engañados, los corazones infieles de los hombres no sólo rechazarán toda adoración a Dios y a Su Cristo, sino que sin conciencia adorarán abiertamente al dragón que da poder a la bestia y a la bestia misma. La alardeada iluminación de los hombres terminará en apostasía y en la adoración del diablo. Y claman: “¿Quién es semejante a la bestia? ¿Quién es capaz de hacer la guerra con él?” Cristo, el incomparable de Dios, está completamente olvidado. La bestia, el gran gobernante imperial de Satanás, se convierte en el ideal del hombre I Tendrá prácticamente todo el poder (militar y naval) de los diez reyes a su disposición. Tienen una sola mente, y le dan su poder y fuerza. (Capítulo 17:13.) ¡Quién podría hacer la guerra contra la cabeza de una confederación tan vasta y poderosa, con el poder del dragón detrás de todo! “Y le fue dada, una boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio poder para continuar cuarenta y dos meses. Y abrió su boca en blasfemia contra Dios, para blasfemar su nombre, y su tabernáculo, y los que moran en el cielo”. (Versículos 5, 6.) Se le da un mes, sin duda por el dragón, y habla grandes cosas y blasfemias. Los hombres se deleitan en una lengua que puede pronunciar grandes cosas. Comparativamente pocos se preocupan por si las declaraciones son adecuadas para el oído de Dios. La bestia combina blasfemias con ellos. Mientras que el Espíritu Santo y la iglesia están aquí abajo, hay una restricción. Pero cuando el diablo sea derribado, y sus hombres en el poder, la restricción actual habrá cesado. Excepto por el remanente testificante de los judíos, y cualquiera que llegue al conocimiento de Dios a través de ellos, no habrá voz disuasoria. Y la bestia tratará de destruirlos, como muestra el siguiente versículo. (Versión 7.) ¡La bestia será abiertamente blasfema y aprobada por los hombres! En la misericordia de Dios, el período de su poder será comparativamente corto; Durará la última media semana, o cuarenta y dos meses, pero los hombres llegarán a extremos terribles en blasfemia, maldad, violencia y corrupción durante su influencia. La bestia abre su boca en blasfemia contra Dios, y toma una forma triple. Él blasfema el santo nombre del gran Creador y Preservador de todas las cosas; blasfema contra su santa morada; y blasfema contra los que moran en el cielo, los santos que, rechazando el dominio de Satanás, se inclinaron ante Dios, recibieron Su testimonio por fe, y ya estaban cosechando en gloria celestial los benditos y eternos frutos de la redención.
“Y le fue dado hacer guerra contra los santos, y vencerlos, y se le dio poder sobre todas las tribus, lenguas y naciones. Y todos los que moran sobre la tierra le adorarán, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo”. (Versículos 7, 8.) El poder de hacer la guerra con los santos entonces en la tierra se le da a él, y él tiene éxito. Él obtiene la victoria sobre ellos. Y empuñará el cetro del dominio universal en la esfera del revivido Imperio Romano. Se le da poder, y todas las tribus, lenguas y naciones están bajo su dominio. Los habitantes de la tierra se distinguen de nuevo. Todos ellos adorarán a la bestia. Sus nombres no están escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero inmolado, porque así debe leerse. El lenguaje utilizado aquí muestra de nuevo más claramente que hay una clase de santos diferentes de los de nuestros días. Estos últimos fueron escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo; Se dice que los nombres de aquellos que rinden homenaje a la bestia no están escritos en el Libro de la Vida desde la fundación del mundo, lo que implica que habrá santos en ese día cuyos nombres están escritos allí. Los nombres de aquellos contra quienes la bestia hace la guerra son sin duda aquellos cuyos nombres fueron escritos así.
“Si alguno tiene oído, que oiga. El que lleva al cautiverio irá al cautiverio; el que mata con la espada debe ser muerto con la espada. Aquí está la paciencia y la fe de los santos”. Estas palabras familiares aquí repetidas: “Si alguno tiene oído para oír, que oiga”, muestra que todos deberían estar preocupados con respecto a este terrible ser, la bestia, y sus acciones como aquí se describe. Muchos están profundamente preocupados en cuanto a la política moderna, pero a pesar de toda la sabiduría de las mentes más grandes, y todas las variadas formas de los gobiernos del mundo, lo que Dios ha predicho seguramente y pronto debe suceder. (Capítulo 1:1; 22:6.) Las cosas están claramente trabajando hacia este objetivo. El concierto europeo es un término familiar para muchos. Unas seis grandes potencias buscan constantemente actuar juntas. Eventualmente habrá diez.
No sugerimos aquí cuáles serán, pero sabemos muy bien que nada puede ser un éxito sin cabeza. El Imperio Romano será revivido en una forma de diez reinos, y para que todos trabajen juntos debe haber una cabeza. Esto allana el camino para la bestia. Será el reino de Satanás, siendo la bestia la cabeza visible. Es una gran misericordia para el cristiano saber que, a través de la venida del Señor por su pueblo (1 Tesalonicenses 4:15-18), la verdadera iglesia será mantenida fuera de esta terrible hora de prueba.
Esta parte del capítulo 13 se cierra con el juicio pronunciado de una doble manera. “Si alguno lleva al cautiverio”, el cautiverio será su porción. “Si alguno mata con la espada”, con la espada que uno debe ser asesinado. Satanás, el líder de todos los que guían cautivos a los hombres (2 Timoteo 2:26; Apocalipsis 12:7), será atado y cautivo en el abismo. Si alguno pelea y mata en lugar de ceder, como Aquel cuyo reino no es de este mundo (Juan 18:36), en el gobierno justo de Dios, uno debe ser asesinado. El creyente está llamado a caminar por fe y a confiar en Dios, quien lo apoyará. El testimonio de Dios con demasiada frecuencia sufre a través de sus defensores que recurren al poder humano y militar para su mantenimiento en lugar de contar solo con Él. Es muy difícil abstenerse de enfrentar la violencia con violencia, sufrir el mal en lugar de resentirlo, devolver el bien por el mal, incluso a costa de la vida. Pero este era el espíritu del bendito Maestro, a quien Sus siervos representan. Por lo tanto, termina añadiendo: “Aquí está la paciencia y la fe de los santos”. “Si mi reino fuera de este mundo, entonces lucharían mis siervos”.
“Y vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos como un cordero, y hablaba como un dragón”. (Ver. 11.) Juan vio una segunda bestia. No dice cuándo sube, sino cuándo. Probablemente poco después de la primera. Él sale de la tierra. La primera se levanta del mar, donde, como hemos visto, existe un estado de agitación y revolución. Su gran poder produce aparentemente por el momento un estado de cosas más ordenado y establecido externa y gubernamentalmente. Por lo tanto, el segundo sale de la tierra.
Tenía dos cuernos como un cordero”. Esto demuestra que él es una imitación del Cordero de Dios. Él es el falso Mesías, aquel de quien, dijo Cristo, “otro vendrá en su propio nombre” (Juan 5:43), el anticristo. Muchos lo confunden con el Cordero, a través del engaño y el poder cegador de Satanás; Pero una vez que se escucha su voz, sale a la luz su verdadero carácter. “De la abundancia del corazón habla la boca”. (Mateo 12:34.) Habló como un dragón. Era la voz de ese poderoso archi-engañador.
“Y ejerce todo el poder de la primera bestia delante de él, y hace que la tierra y los que moran en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada”. (Ver. 12.) Este versículo muestra muy claramente la estrecha alianza que existirá entre estos dos poderes. Debemos recordar nuevamente a nuestros lectores que el término bestia representa tanto a un individuo como a un vasto sistema, político o político-religioso, del cual tal persona es la cabeza. Este segundo ser terrible ejerce todo el poder del primero, que es draconiano en su origen, y hace que los habitantes de la tierra lo adoren. La tendencia actual es hacia la democracia, el socialismo y el republicanismo. Pero al igual que en el curso de la revolución francesa, cuando los hombres, después de luchar con la violencia y el derramamiento de sangre por lo que llamaron libertad, finalmente se establecieron bajo el talón de hierro y el exitoso poder militar de Napoleón, así será en este día venidero. La bestia habiendo llegado a la vanguardia de un estado de revolución y anarquía, los hombres, bajo la influencia de la segunda bestia, adorarán a la primera, cuya herida mortal está curada. Es decir, engañados por el dragón, se inclinan ante el imperialismo en la persona de su hombre a la cabeza del imperio revivido. Muestra el carácter vano de la política humana y la religión, y cuán fácilmente el mundo es influenciado por el poder dominante del momento.
“Y hace grandes maravillas, de modo que hace descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres, y engaña a los que moran en la tierra por medio de los milagros que tenía poder para hacer a los ojos de la bestia; diciéndoles a los que moran en la tierra, que hicieran imagen a la bestia, que tenía la herida por una espada, y vivió”. (Versículos 13, 14.) Tenemos un ejemplo notable en el Antiguo Testamento de fuego que desciende del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres, por el cual fueron llevados a reconocer que Jehová era Dios. (1 Reyes 18:30-40.) Por el poder satánico la segunda bestia hace grandes maravillas y milagros. Él también está capacitado para hacer descender el fuego. Los hombres son engañados por ella para creer la mentira de Satanás. Cristo era un hombre aprobado por Dios por milagros, maravillas y señales. Y este falso Cristo tiene poder para imitar estas evidencias, de modo que los moradores de la tierra son engañados, y están listos para hacer una imagen a la primera bestia, que tuvo una herida por una espada y vivió.
“Y tenía poder para dar vida a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara, y para que todos los que no adoraran la imagen de la bestia fueran muertos. Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en su mano derecha, o en sus frentes: y para que ningún hombre pueda comprar o vender, sino el que tenía la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre”. (Versículos 15-17.) Tenemos un presagio de 'este carácter de las cosas cuando comenzaron los tiempos de los gentiles. Nabucodonosor, el jefe del imperio babilónico, a cuya mano fue transferido el poder real en el gobierno de Dios, cuando Israel había fracasado (Dan. 2:3737Thou, O king, art a king of kings: for the God of heaven hath given thee a kingdom, power, and strength, and glory. (Daniel 2:37)), vio en un sueño una imagen notable, cuyo significado fue interpretado por el profeta Daniel. Al enterarse de que la cabeza de oro representaba su propio gran poder, hizo una imagen de oro, y ordenó a todos los hombres, al sonido de la música, bajo pena de muerte, que se postraran y la adoraran. (Dan. 2) Aquí la segunda bestia “hace que los adoradores engañados hagan la imagen. Y luego, por el poder satánico, le da vida (o aliento) a la imagen, para que hable. Y hace que todos los que se niegan a rendir homenaje a la imagen de la bestia sean asesinados. Además, hace que todas las clases de hombres, desde los más altos hasta los más bajos, reciban una marca en la mano derecha o en la frente. Nadie puede escapar; Tanto los grandes como los pequeños de este mundo, los que son ricos y viven en el lujo, así como los que son pobres en los bienes de este mundo, los ciudadanos libres de posición, así como los que están en servicio de servidumbre, todos por igual, ya sea que vivan por el poder de sus mentes o por sus manos, deben inclinarse. Deben llevar la marca, el nombre de la bestia o el número de su nombre. La prosperidad del mundo depende de su comercio, pero a nadie en ese día se le permitirá comprar o vender sin la marca. Es fácil concebir lo terrible que será la tiranía y la terrible prueba. Negarse a rendir homenaje al ídolo implicará la muerte; Negarse a llevar la marca de la bestia, prácticamente la marca de ser un siervo del diablo, es a costa de negarse a comerciar, y eso también implicará la muerte.
Estas cosas son detalles de lo que sucederá en la tierra cuando la apostasía que ahora madura rápidamente haya llegado a un punto crítico, y los hombres de Satanás estén en el poder. De la segunda bestia vista como la malvada se dice en 2 Tesalonicenses 2:9-12, “Cuya venida es después de la obra de Satanás con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de injusticia en los que perecen; porque no recibieron el amor de la verdad, para que pudieran ser salvos. Y por esta causa Dios les enviará un fuerte engaño, para que crean una mentira: para que todos sean condenados los que no creyeron la verdad, sino que se complacieron en la injusticia”.
Aunque no se menciona en Apocalipsis 13, puede ayudar a nuestros lectores, antes de pasar, a comprender mejor la naturaleza de la estrecha Alianza entre estas dos bestias, si nos dirigimos a dos escrituras del Antiguo Testamento que hablan del pacto entre ellas (al que ya hemos tenido ocasión de referirnos brevemente de pasada). En Dan. 9 dice que el príncipe que venga (del versículo 26) confirmará el pacto con muchos (es decir, de los judíos) por una semana (de siete años). Este príncipe es el mismo que la bestia de Apocalipsis 13: 1, la cabeza del Imperio Romano revivido en su forma de diez reinos. En Isaías 28:14 leemos: “Por tanto, oíd la palabra del Señor, hombres desdeñosos, que gobiernan a este pueblo que está en Jerusalén. Porque habéis dicho: Hemos hecho un pacto con la muerte, y con el infierno estamos de acuerdo”, etc. El malvado, el anticristo, estará a la cabeza de estos hombres desdeñosos que gobiernan en Jerusalén. Parece que los judíos que han regresado a su tierra en gran número y con gran riqueza estarán expuestos al cautiverio y al ataque de las potencias del noreste. Por lo tanto, con el anticristo a la cabeza, hacen este pacto con la primera bestia, el gran príncipe que es el falso rey de reyes, teniendo diez reyes debajo de él, para ser protegido por su gran poder militar. Por lo tanto, confían en un brazo de carne en lugar de en Jehová su Dios. Y en medio de la semana, Satanás habiendo sido arrojado a la tierra en una gran ira, ambas bestias salen en sus verdaderos colores, y el terrible estado de cosas descrito en Apocalipsis 13 es el resultado. Además de esto, y a pesar del pacto, el flagelo desbordante, el asirio, o rey del norte, pasa y devasta la tierra. Es la hora de la angustia de Jacob. (Dan. 9:2727And he shall confirm the covenant with many for one week: and in the midst of the week he shall cause the sacrifice and the oblation to cease, and for the overspreading of abominations he shall make it desolate, even until the consummation, and that determined shall be poured upon the desolate. (Daniel 9:27): “lo hará desolado” debe decir “habrá un desolador”, el asirio).
“Aquí está la sabiduría. Que el que tiene entendimiento cuente el número de la bestia, porque es el número de un hombre; y su número es seiscientos trescientos y seis”. (Ver. 18.) Este es un pasaje difícil reconocido. La sabiduría de Dios brilla en todos Sus caminos. El entendimiento puede ser dado en Su gracia, en el día en que todas estas cosas se cumplirán. Está claro en el pasaje que el número seiscientos sesenta y seis es el número de un hombre.
Ahora sabemos que Cristo el Hijo de Dios era un hombre, sin pecado, perfecto, santo. Y esta segunda bestia es un hombre, el mimetismo de Satanás, el anticristo, otro que vendrá en su propio nombre. (Juan 5:43.) En que Cristo era y es el Hijo, Él podría decir: “Yo y mi Padre somos uno”. Y obró por el Espíritu Santo en la tierra. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres Personas divinas en la Trinidad. Sólo hay un Dios. Siendo esto así, en que encontramos una alianza tan estrecha entre el dragón y las dos bestias, parece establecer una anti-trinidad satánica, una imitación de lo verdadero. El número seiscientos sesenta y seis posiblemente apunta a la triple imperfección del mimetismo de Satanás. Las dos bestias están tan estrechamente aliadas que a veces es difícil estar seguro de cuál se habla. Juzgamos que las dos bestias, hablando ampliamente, son la imitación del Padre y del Hijo, y Satanás la imitación del Espíritu Santo. Los judíos atribuyeron el poder del Espíritu Santo por medio de Cristo a Belcebú, el príncipe de los demonios. (Lucas 11:15.)
Este capítulo trece del Apocalipsis muestra que, a pesar de todo el progreso jactancioso en la civilización, la educación y la ciencia del siglo XX, ¡los hombres se despojarán de la lealtad a Dios y terminarán adorando al dragón, a la bestia y al anticristo! (Capítulo 13:4; 2 Tesalonicenses 2:3, 4.) Es aún más sorprendente notar que los judíos, a pesar de todo el mal uso de sus privilegios, y el consiguiente desprecio de los gentiles, al final de su historia actual, formarán una alianza con ellos. Se unirán, como Herodes y Pilato de la antigüedad, en el rechazo de Cristo, el Dios verdadero. Y ambos recibirán y reconocerán al falso Mesías, que se erigirá como Dios (2 Tesalonicenses 2:8-12), y a su coadjutor la bestia.