En el primer capítulo nos encontramos llevados al año 20 de Artajerjes, mientras que Esdras fue a Jerusalén en el año 7 de ese rey. Nehemías no era sacerdote, pero estaba en el palacio de Susa a título oficial. Su historia comienza cuando llegaron ciertos judíos, que tenían conocimiento de la condición de las cosas que prevalecían entonces en Jerusalén, y les preguntó sobre el estado del remanente que había regresado allí años antes, y sobre las condiciones que prevalecían en la ciudad. La respuesta de estos hombres se nos da en el versículo 3.
Su informe fue angustioso. Jerusalén, como ciudad, todavía estaba en un estado ruinoso, y el pueblo allí en gran aflicción y oprobio. El efecto que esta noticia tuvo sobre Nehemías se relata en el resto del capítulo. Nos aventuramos a pensar que también debería tener un efecto muy definido sobre nosotros.
Acabamos de ver en el libro de Esdras cómo bajo hombres temerosos de Dios, Zorobabel y Jesúa, un remanente había regresado y reedificado el templo, y aunque la defección sobrevino en el transcurso de los años, la venida de Esdras condujo a una reforma distinta; Sin embargo, ahora, trece años después, están marcados por la aflicción y el reproche. Podríamos haber esperado que, en lugar de esto, Dios los hubiera recompensado con muestras visibles de Su aprobación y favor.
El siguiente libro, el de Ester, nos relata cosas que le sucedieron a un número mucho mayor de judíos, que no se preocuparon por los intereses de Dios en su templo, sino que prefirieron permanecer en la tierra de su cautiverio, donde en el curso de los setenta años muchos de ellos se habían establecido en relativa prosperidad. El nombre de Dios no se menciona en Ester, y podríamos haber esperado que estas personas tranquilas hubieran caído bajo su desagrado. ¿Qué encontramos? Lea Ester 9:17-19 y vea. El pueblo que, a pesar de sus defectos, se había preocupado por los intereses de Dios y reconstruido su templo está marcado por la aflicción y el oprobio, mientras que los que no se preocuparon, permaneciendo en sus comodidades, tienen “banquete”, “alegría” y “un buen día”.
¿Qué instrucción sacaremos de este extraordinario y, nos atrevemos a pensar, de este inesperado contraste? Bueno, en primer lugar, la prosperidad y el jolgorio mundanos, incluso si el fruto del cuidado y los tratos de Dios tras bambalinas, no es necesariamente una indicación de Su aprobación, ni la aflicción es una señal de Su desaprobación, como se ve en un grado mucho más sorprendente en el caso de Job. En segundo lugar, podemos referirnos a lo que se dice en Hebreos 12:6: “Al que el Señor ama, castiga”. Si leemos el Salmo 73, encontramos el mismo problema en el ejercicio de la mente del escritor. Vio prosperar a los que definitivamente eran malvados, mientras que los piadosos fueron castigados. Fue cuando entró en el santuario de Dios que encontró la solución.
Nehemías, por supuesto, no tenía la luz que el Nuevo Testamento arroja sobre este problema, de modo que las tristes noticias concernientes al “resto que queda” lo afectaron profundamente, porque en espíritu él era de ellos, aunque en realidad no estaba con ellos. Se conmovió hasta las lágrimas, el luto, el ayuno y la oración. El informe que había oído se refería principalmente a las circunstancias externas del resto, más que a su estado espiritual interno, pero lo movió a estas cuatro cosas.
¿Y qué hay de las condiciones actuales entre los verdaderos santos de Dios? Muchos se encuentran en aflicción externa bajo la mano de hierro del comunismo o el romanismo, mientras que en el mundo de habla inglesa el aumento de la afluencia de dinero a nuestros bolsillos parece haber producido una disminución de la efluencia de amor y devoción de nuestras almas. ¿Nos han marcado alguna vez estas cuatro cosas? ¿Alguna vez hemos llorado hasta las lágrimas por los miles de nuestros hermanos santos perseguidos e incluso martirizados en este siglo veinte? ¿Nos hemos abstenido alguna vez de las cosas lícitas y nos hemos entregado a la oración por ellas? El escritor deja que cada lector responda a estas preguntas por sí mismo. Sabe muy bien lo que tendría que responder.
La oración de Nehemías, aunque más corta que la de Esdras, es muy similar. Él también se identificó con el pecado del pueblo, diciendo: “Hemos pecado”. Pero en una dirección fue más allá, invocando la palabra del Señor que había sido escrita en Levítico 26. A Israel se le había advertido que la desobediencia a la ley traería sobre sí una dispersión, pero que incluso entonces, si se volvían a Dios en obediencia a su palabra, Él los reuniría de tierras lejanas y los restauraría al lugar de su nombre. En esto, que había sido escrito, basó su alegato. Para los que estaban en Jerusalén y para sí mismo, afirmó que eran aquellos “que desean temer tu nombre”.
Al mismo tiempo que hacía una petición de manera más general por el resto que había regresado a Jerusalén, tenía una petición más definida que hacer para sí mismo. Estaba en un puesto de especial responsabilidad ante el rey, y teniendo acceso a su presencia, tenía la intención de hacer una petición al monarca que, naturalmente, podría rechazar por completo. Buscaba, por lo tanto, que Dios lo prosperara en lo que tenía en mente.