Al igual que el Libro de Ester, el Libro de Rut es uno de los libros históricos más pequeños de la Biblia. Los dos libros son notables por ser los únicos en las escrituras inspiradas que llevan los nombres de mujeres. Rut era moabita y Ester judía; pero ambos exhibieron piedad y fidelidad a Dios de una manera inesperada y en circunstancias sin precedentes.
La única referencia a Rut en el Nuevo Testamento muestra la gran importancia de su breve biografía registrada en el Antiguo Testamento, porque esta referencia ocurre en la genealogía de nuestro Señor dada por Mateo (1:5). En las genealogías más completas de 1 Crónicas no se encuentra el nombre de Rut. Se repite doce veces en su propio Libro, pero en ninguna otra parte ni en el Antiguo Testamento ni en el Nuevo Testamento, excepto en su sola mención (Mateo 1:5) junto con nombres divinamente honrados como Abraham, David, Salomón, Josías y Zorobabel. La gracia de Dios, por lo tanto, le ha dado al extranjero moabita un lugar distintivo en la línea que conduce a David el rey y luego a Jesús el Mesías, el Rey de reyes. Este hecho por sí solo debería despertar en nosotros un interés especial en el estudio del Libro de Rut.
Su relación con el Libro de los Jueces
El Libro de los Jueces es una historia de los hijos de Israel en la tierra de Canaán después de la muerte de Josué, mostrando su vergonzosa declinación de la ley de Jehová. En repetidas ocasiones “se habían rebelado contra las palabras de Dios, y habían despreciado el consejo del Altísimo” (Sal. 107:11). En castigo, Dios permitió que sus enemigos los oprimieran, pero cuando clamaron a Él en su angustia, Él levantó jueces que los liberaron de su servidumbre. Sin embargo, después de cada liberación, la gente olvidó rápidamente a su Libertador y recayó en la idolatría, copiando la adoración malvada y los malos caminos de las naciones paganas a su alrededor y entre ellos. Se hace evidente por esta historia que las doce tribus fracasaron por completo en mantener un testimonio nacional del Único Dios viviente y verdadero frente a la gran oscuridad de la adoración de ídolos que prevalecía en Canaán y las tierras circundantes (ver esta solemne acusación en Jueces 2: 4-23).
La conexión histórica del Libro de Rut con el Libro de Jueces está marcada en su frase inicial: “Y aconteció en los días en que los jueces gobernaron” (Rut 1: 1). El libro anterior relata la historia de la partida de las doce tribus de Jehová y las leyes del Sinaí tan pronto como se establecieron en la tierra prometida. El libro posterior relata la historia de una sola familia que abandona la tierra prometida para refugiarse en el país idólatra de Moab. Y debido a que el tema general del pecado de la nación y el castigo de Dios por el hambre se lleva de Jueces al Libro de Rut, este último ha sido llamado su apéndice.
Pero mientras Jueces presenta la imagen oscura de la apostasía de Israel, Rut y su historia presentan destellos brillantes de la misericordia misericordiosa de Dios que viene por Su pueblo. En medio del desorden nacional, Dios se movía secretamente, providencialmente, para el cumplimiento de Su promesa de esa Simiente de Abraham que traería bendición a todas las naciones de la tierra. En consecuencia, mientras que el Libro de Rut comienza con la huida de Elimelec de la tierra de Emanuel, se cierra con el nombre de David, el “hombre conforme al corazón de Dios”.
Sin duda, este pequeño pedazo de historia personal bien merece el lugar separado y distinto que se le da en el canon de la Sagrada Escritura. Sobre este punto, otro ha escrito lo siguiente: “Pero aunque no puede, en mi opinión, haber ninguna duda razonable de que el Libro de Rut sigue adecuadamente a los Jueces, es igualmente claro, creo... que forma apropiadamente un Libro para sí mismo, y esto como el preludio natural y, se puede decir, necesario para el Libro (de Samuel) que sigue...
“Además, la historia en sí misma es de gran importancia para preparar el camino, no solo para David, sino para su Hijo mayor. Esto, sin embargo, no se vincula en absoluto con los Jueces, admirable como es justo donde Dios nos lo ha dado. No es ni una parte de Samuel por un lado, ni de Jueces por el otro, aunque moralmente es mucho más un prefacio al primero que un suplemento al segundo. En resumen, es justo lo que Dios ha hecho, una escena de transición más adecuada entre los dos, pero de hecho un Libro para sí mismo”.
En el Libro de los Jueces, la historia de los jueces y su gobierno termina con la muerte de Sansón (cap. 16.), y se resume en 1 Samuel con los relatos de Elí y de Samuel, el último de los jueces (1 Sam. 7:1515And Samuel judged Israel all the days of his life. (1 Samuel 7:15)). En los capítulos finales (17-21.) del Libro de Jueces, no se menciona a ningún juez. Registran dos terribles ejemplos de la idolatría y la inmoralidad que caracterizaron a los israelitas después de la muerte de Josué, a saber:
(1) La idolatría de Miqueas (17, 18.);
(2) La gran inmoralidad en Gabaa (19.-21.).
Encontraremos evidencia de que estos incidentes vergonzosos tuvieron lugar antes de lo que se registra en la primera parte del Libro. Parece claro, por lo tanto, que la historia de Otoniel y sus sucesores fue interrumpida en este punto (cap. 16:31) para introducir dos ejemplos flagrantes pero típicos del estado religioso y moral degradado de la nación redimida inmediatamente después de que las tribus se habían establecido en la tierra prometida.
¿Qué se podría hacer con una generación tan malvada y perversa? La justicia exigió su destrucción completa, pero Dios recordó Su propia misericordia y Su promesa a Abraham. Y el Libro de Rut sigue inmediatamente con su brillante y notable consuelo de la Simiente prometida. La oscuridad y la desolación habían prevalecido cuando “no había rey en Israel” (17:6; 18:1; 19:1; 21:25), pero “el hijo nacido de Noemí” (Rut 4:1717And the women her neighbors gave it a name, saying, There is a son born to Naomi; and they called his name Obed: he is the father of Jesse, the father of David. (Ruth 4:17)) fue el progenitor del Rey de Jehová, a quien en el momento señalado ungiría “sobre Sión, el monte de” Su “santidad” (Sal. 2:6). Por lo tanto, en Jueces 17-21, vemos abundante el pecado de Israel en detalles espeluznantes, pero en Rut, la gracia, la misericordia y la fidelidad de Dios abundan. Para los hombres de fe, su promesa fue confirmada por el sorprendente episodio de piedad en Belén. Allí, a su debido tiempo, nacerá el Cristo mismo.
El desorden y la degradación prevalecientes
Ayudará en el estudio del Libro de Rut anotar en los últimos cinco capítulos de los Jueces algunas de sus características sobresalientes, evidentemente dadas para revelar la apostasía oscura y degradada entre las tribus.
Primero, en “las cosas pertenecientes a Dios” y Su adoración, había surgido confusión. De la narración parece que el Arca de la Alianza estaba en un lugar (Betel), pero el tabernáculo de la congregación, del cual el arca con su propiciatorio era la característica principal, estaba en otro lugar (Silo). Este último lugar, que estaba al norte de Betel (Jueces 21:19), fue donde Josué estableció el tabernáculo (Josué 18:1; Sal. 78:60). Además, se dice que una fiesta anual a Jehová se llevó a cabo en Silo (Jueces 21:19). Sin embargo, los hijos de Israel fueron a Betel para buscar el consejo de Dios por medio de Finees el sumo sacerdote, porque “el arca del pacto de Dios estaba allí en aquellos días” (Jueces 20:18, 26, 27; “la casa de Dios” es “Betel” en el R.V. y el N. Tr. de vers. 18 y 26). No se da ninguna razón por la cual el arca estaba en Betel, y no en el tabernáculo de Silo, donde estuvo después en el tiempo de Elí (1 Sam. 4:3, 43And when the people were come into the camp, the elders of Israel said, Wherefore hath the Lord smitten us to day before the Philistines? Let us fetch the ark of the covenant of the Lord out of Shiloh unto us, that, when it cometh among us, it may save us out of the hand of our enemies. 4So the people sent to Shiloh, that they might bring from thence the ark of the covenant of the Lord of hosts, which dwelleth between the cherubims: and the two sons of Eli, Hophni and Phinehas, were there with the ark of the covenant of God. (1 Samuel 4:3‑4)). ¿No fue esta grave irregularidad en el procedimiento sagrado una indicación de la anarquía que prevalece en la tierra? El comentario del Espíritu de Dios al final de esta historia es: “En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hizo lo que era recto ante sus propios ojos” (Jueces 21:25).
Además, había degeneración entre los principales líderes religiosos de la nación. Por ejemplo, el levita renegado que dirigía la adoración de ídolos en la casa de Miqueas no era otro que Jonatán, uno de los nietos de Moisés (Jueces 18:30, donde el R.V. y N. Tr. leen “Moisés” para “Manasés").
Jonatán abandonó al Dios de su abuelo, el líder y legislador de Israel, y alentó la adoración de ídolos. Impulsado aparentemente por la avaricia y la ambición, originó y estableció esa sucesión de sacerdocio idólatra que continuó en la tribu de Dan a través de muchos siglos “hasta el día del cautiverio de la tierra” (Jueces 18:30), es decir, hasta que las diez tribus del norte, unos seis siglos después, fueron llevadas por los asirios (2 Reyes 17). Se recordará que cuando el usurpador, Jeroboam, puso los dos becerros de oro para ser los dioses de Israel, colocó uno en Dan y otro en Betel (1 Reyes 12:28-30). La influencia sutil, venenosa y satánica de Dan sobre sus compañeros de tribu parece estar implícita en la profecía de Jacob moribundo (Génesis 49:17), describiendo a Dan como “una serpiente en camino, una serpiente con cuernos en el camino”. Esta influencia perniciosa se indica históricamente por primera vez por la instalación de la imagen esculpida de Miqueas en la ciudad de Dan (Jueces 18:29-31). La corrupción aumentó bajo los sucesivos reyes de Israel, hasta que Amós, ante el cautiverio asirio, profetizó del juicio que caería sobre aquellos “que juran por el pecado de Samaria, y dicen: Como tu dios, oh Dan, vive” (Amós 8:14). El veneno de la serpiente se había extendido desde Dan por toda la tierra, y estaba más allá de la cura. ¡Pero al principio un levita, el nieto de Moisés, fue el principal organizador de esta idolatría!
Una vez más, la prevalencia de la corrupción moral y la violencia física entre los hijos de Israel se ilustra con la historia de la lujuria y el derramamiento de sangre contada en los últimos tres capítulos de Jueces (19.-21). Un levita con su concubina de Belén se dirigía a la casa de Jehová cuando se involucró en la vergonzosa lascivia de los hombres de Gabaa en la tribu de Benjamín. Los malos hábitos de los hombres de Sodoma se practicaban en Gabaa. Se produjo una sangrienta guerra tribal. Los hijos de Benjamín, esa tribu feroz y parecida a un lobo (Génesis 49:27), defendieron los “deseos viles” de los hombres de Gabaa. Decenas de miles murieron en batalla, y la tribu del “pequeño Benjamín” fue casi exterminada. Este impactante incidente es considerado en las Escrituras como un punto de partida de la maldad nacional en Israel. En los últimos días de la monarquía, el profeta Oseas recordó a la nación: “Desde los días de Gabaa Nast pecast, oh Israel” (Oseas 10:9).
En este deslizamiento de tierra de la nación elegida hacia la idolatría y la infamia, como se atribuye en Romanos 1:21-32 a todo el mundo gentil, tanto los sacerdotes como los levitas parecen haber sido arrastrados. Era tan cierto entonces como en tiempos posteriores, “como el pueblo, así el sacerdote” (Os. 4:9; Isaías 24:2; Jer. 5:3131The prophets prophesy falsely, and the priests bear rule by their means; and my people love to have it so: and what will ye do in the end thereof? (Jeremiah 5:31)). Una vez, en el desierto, el celo piadoso de Finees, el nieto de Aarón, fue notablemente establecido por el uso apasionado de su jabalina cuando la inmoralidad generalizada amenazó el campamento de Israel en Shittim, y la valentía de su fe “le fue contada para justicia, de generación en generación, para siempre” (Núm. 25:7, 8; Sal. 106:30, 31).
Pero en Canaán, donde sucedió al sumo sacerdocio, el espíritu ferviente de Finees en la causa de la justicia en las fronteras de Moab parece haberse enfriado después de la muerte de Josué. Aunque ahora era el representante divinamente designado entre Dios y su pueblo, era impotente para controlar la propagación de la idolatría y la iniquidad en la tierra. La sal había perdido su sabor. Su protesta, si la hubo, fue tan ineficaz como las débiles protestas de Elí, un sumo sacerdote posterior, a sus hijos contra su comportamiento escandaloso en la misma puerta del tabernáculo en Silo (1 Sam. 2:22-2522Now Eli was very old, and heard all that his sons did unto all Israel; and how they lay with the women that assembled at the door of the tabernacle of the congregation. 23And he said unto them, Why do ye such things? for I hear of your evil dealings by all this people. 24Nay, my sons; for it is no good report that I hear: ye make the Lord's people to transgress. 25If one man sin against another, the judge shall judge him: but if a man sin against the Lord, who shall entreat for him? Notwithstanding they hearkened not unto the voice of their father, because the Lord would slay them. (1 Samuel 2:22‑25)). El sacerdocio era tan corrupto como el pueblo en general; por igual pecaron gravemente contra Dios y el hombre, y no se avergonzaron.
La intervención de Jehová
Por la flagrante desobediencia de las tribus a los mandamientos de Jehová, Israel había incurrido en el desagrado divino en Canaán como lo habían hecho al pie del Sinaí, y por el mismo pecado de idolatría. Pero, como entonces, Jehová en Su justa indignación actuó de acuerdo con Su promesa y Su juramento a Abraham. Suspendió Su juicio iracundo y prefiguró nuevamente en las escenas piadosas y pacíficas del Libro de Rut la venida del Salvador y Redentor de Su pueblo.
Trazados típicos de la restauración de Israel
En la historia doméstica contenida en el Libro de Rut hay algunas analogías con ciertos grandes eventos futuros en la historia nacional de Israel. En sus cuatro breves capítulos, los contornos de estos eventos deben ser necesariamente débiles, y en una escala en miniatura. Aquí, como siempre en la interpretación de las Escrituras, el ejercicio de la imaginación natural debe ser temido y rechazado. Pero el ojo de la fe que busca a Cristo, la esperanza de Israel, será gratificado y no decepcionado por el resultado, porque esta porción, como toda escritura, da su testimonio apropiado para Él.
La viuda Noemí, una exiliada de la tierra prometida, es un tipo inconfundible de Israel en la actualidad, todavía bajo el primer pacto de la ley y todavía exiliada de la tierra prometida. Rut la moabita prefigura el remanente judío de los últimos días de Israel según la carne. Su origen gentil la hace más adecuada para ser un tipo de nación restaurada. Ahora el antiguo pueblo de Dios está en la condición de “Lo-ammi” (Os. 1:9), y por sus pecados son considerados como un pueblo gentil, pero eventualmente ya no serán marginados, porque, de acuerdo con la profecía, Jehová dirá a Israel: “Tú eres mi pueblo” (Os. 2:23).
Booz representa al Goel o Kirlsman-Redentor, Quien restaurará la herencia perdida. Cristo mismo en su poder resucitado y derecho personal es tipificado, asegurando “las misericordias seguras de David” (Hechos 13:34) para su pueblo terrenal. El pariente “más cercano” describe la ley de Dios que, aunque dada a Israel por Moisés, trajo al pueblo solo condenación y maldición, no redención.
Sólo el más mínimo resumen se ofrece aquí en estas observaciones; pero más detalles de este aspecto típico surgirán en las páginas siguientes durante la consideración del Libro pasaje por pasaje desde este punto de vista. Se puede agregar que en estos estudios no se pretende ampliar la doctrina de la redención tal como se revela en el Nuevo Testamento, donde, como el lector sabe, este tema se desarrolla en amplia medida y con más detalle que cualquier cosa que se encuentre en cualquier parte de los tipos o las profecías o las enseñanzas del Antiguo Testamento. El Libro de Rut encaja y adorna su propio nicho peculiar en el tejido de la Sagrada Escritura; Y se entenderá mejor cuando así se considere.