Capítulo 9
La fiesta de los tabernáculos había sido observada, y había habido “gran alegría”. El último día, el octavo, caería en el vigésimo tercer día del mes, y así el capítulo 9 se abre con el día siguiente. Bajo el poder escrutador de las palabras de la ley, el pueblo había llorado; pero se les dijo: “Este día es santo para Jehová tu Dios; no llores, ni llores”. Ahora, sin embargo, que los días de la fiesta habían seguido su curso, había llegado el momento de la expresión de su dolor, ese dolor, según Dios, que obra el arrepentimiento, y así fue que, en “el vigésimo cuarto día de este mes, los hijos de Israel fueron reunidos con ayuno, y con ropa de saco, y con tierra sobre ellos.” v. 1. La entrada de la palabra de Dios les había dado luz y les había mostrado el carácter de sus caminos pasados, había puesto incluso sus pecados secretos a la luz del rostro de Dios; y, heridos de corazón y conciencia a causa de su transgresión, fueron reunidos con todas estas marcas externas de contrición y humillación. ¡Bendito efecto de la Palabra de Dios, y el comienzo de toda verdadera recuperación y bendición!
Y la realidad de su dolor por sus pecados fue probada por sus actos: “Y la simiente de Israel se separó de todos los extraños”. Hay una razón para la introducción en este lugar de la palabra semilla. Es para señalar que eran un pueblo santo separado para Dios, como nacido de su pueblo Israel que había sido redimido a sí mismo sobre la base de la sangre del cordero de la Pascua. Por lo tanto, eran una “simiente santa” (Esdras 9:2; comparar 1 Juan 3:9), y como tales debían mantener su carácter santo. Por lo tanto, era una negación del lugar al que habían sido llevados, para “unirse a la afinidad” con los extraños, así como para romper las barreras que Dios mismo había establecido entre ellos y otros pueblos. Esto ahora lo sentían, y en consecuencia “se separaron de todos los extraños”. Sin duda, era estrechez según los pensamientos del hombre, y al hacerlo seguramente incurrirían en la imputación de falta de caridad; pero ¿qué importaba esto, siempre y cuando estuvieran actuando de acuerdo con Dios? Si Dios pone los pies de su pueblo en un camino estrecho, es su parte mantenerse en él si quieren estar en el camino de la bendición.
En el siguiente lugar “se pusieron de pie y confesaron sus pecados, y las iniquidades de sus padres”. Y marca que la separación precedió a la confesión. Mostrados por la Palabra que habían pecado al asociarse con extraños, actuaron de acuerdo con lo que vieron, y luego confesaron su culpa ante Dios. Este es siempre el orden de Dios. En el momento en que vemos que cualquier cosa que hayamos permitido o con la que estemos asociados es condenada por la Palabra de Dios, nos corresponde rechazarla o separarnos de ella. Ninguna circunstancia en tal caso puede justificar un retraso. Al igual que el salmista, debemos apresurarnos y demorarnos para no guardar los mandamientos de Dios (Salmo 119:60). Confesar nuestro pecado mientras nos aferramos a él no es más que una burla. También confesaron las iniquidades de sus padres, y lo hicieron porque la mano del Señor había estado sobre ellos por este mismo motivo. Fue debido a los pecados de sus padres que habían sufrido cautiverio en Babilonia, y que ahora, aunque restaurados a través de la tierna misericordia de Dios a su propia tierra, estaban en esclavitud de un monarca gentil. Por lo tanto, descendieron a la raíz de todo el mal y contaron ante Dios los pecados de sus padres, así como los suyos propios. Su humillación, por lo tanto, en este día no fue un mero trabajo superficial; pero de pie ante Jehová, a la luz de Su presencia, deseaban poner al descubierto todo el pecado y la iniquidad a causa de los cuales habían sufrido castigo.
En el versículo 3 tenemos los detalles de su ocupación en esta asamblea solemne: “Se pusieron de pie en su lugar, y leyeron en el libro de la ley de Jehová su Dios una cuarta parte del día; y otra cuarta parte confesaron, y adoraron al SEÑOR su Dios”. El día judío se componía de cuatro períodos de tres horas, comenzando a las seis de la mañana. Por lo tanto, leyeron las Escrituras tres horas y confesaron y adoraron tres horas. ¿Y en qué ocupación más bendita podrían estar comprometidos? Ciertamente fueron divinamente enseñados y divinamente guiados en este asunto; Y por el hecho mismo de haber sido registrado, ¿no se nos muestra el verdadero método de recuperación y restauración en temporadas de declinación o retroceso? ¡Ojalá el pueblo del Señor en todas partes supiera cómo reunirse de manera similar, buscando la gracia para separarse de toda iniquidad conocida, confesar sus pecados, escudriñar la Palabra en busca de luz y guía, y humillarse ante Dios! Las quejas de frialdad e indiferencia, o insensibilidad a nuestra condición real, se escuchan por todas partes; y junto con esto, las señales de abundante iniquidad, a través del poder de Satanás, son evidentes en todas partes. He aquí, pues, en el ejemplo de estos hijos del cautiverio, el remedio divino, el verdadero camino del verdadero avivamiento. Puede haber en algunos lugares sólo dos o tres que sientan los males presentes; pero que estos dos o tres se reúnan para probarse a sí mismos y a todo lo demás por la Palabra, y confesar sus pecados y los pecados de sus padres y hermanos, y pronto se regocijarán en la interposición y liberación de Dios. Nuestra falta de poder en esta dirección no es más que una evidencia de la grandeza de nuestro fracaso; E incluso si confesáramos nuestra falta de poder para orar, sería el amanecer de la esperanza en muchas asambleas. Que el Señor agite las conciencias de su amado pueblo, y que conceda que dentro de mucho tiempo pueda ser testigo en muchos lugares del espectáculo de sus santos reunidos en verdadera contrición de corazón, y temblando ante la Palabra de Dios, para humillación y confesión ante Él.
El resto del capítulo (vv. 4-38) contiene la confesión, o al menos una parte de ella, hecha en nombre del pueblo. Primero, los levitas, Jesué y Bani, etc., “se pusieron de pie en las escaleras,... y clamó a gran voz al SEÑOR su Dios. Entonces los levitas, Jesué y Kadmiel”, etc., dijeron al pueblo: “Levántate y bendice al SEÑOR tu Dios por los siglos de los siglos”; y luego, volviéndose del pueblo a Dios, comenzaron su alabanza y confesión. El lector notará que este derramamiento de sus corazones ante Dios es una recitación de los caminos de gracia de Dios con Su pueblo, combinados con la confesión de su propio pecado continuo y dureza de corazón. Por parte de Dios no había habido nada más que gracia, misericordia y longanimidad, y por su parte nada más que ingratitud pecaminosa y rebelión; y así lo justificaron y se condenaron a sí mismos, la marca segura de una obra de gracia en el arrepentimiento, ya sea en los corazones de los santos o de los pecadores. Será instructivo examinar esta extraordinaria oración.
Ellos atribuyen, en primer lugar, bendición y alabanza al glorioso nombre de su Dios y, al mismo tiempo, reconocen que Él fue exaltado por encima de todo. Ellos son dueños de Su supremacía absoluta (v.5). En el siguiente lugar, lo adoran como el Creador, no simplemente reconociendo la creación de Dios, sino que Jehová era el Creador. “Tú, aun tú, eres SEÑOR solo; Tú has hecho el cielo”, etc. (v. 6). La diferencia es importante. Hay muchos, por ejemplo, que, dispuestos a reconocer que Dios era el Creador, dudarían en confesar del Señor Jesucristo, que “todas las cosas fueron hechas por Él; y sin Él nada fue hecho”. El hombre natural podría reconocer lo primero, pero sólo un verdadero creyente podría poseer lo segundo. Luego pasan a la acción de Dios en gracia al llamar a Abram y al hacer “un pacto con él para dar la tierra de los cananeos”, etc.; y añaden: “Tú... has cumplido Tus palabras; porque tú eres justo” (vv. 7, 8). ¡Qué lugar de descanso habían encontrado para sus almas, incluso en la fidelidad y justicia de su Dios! Habían aprendido que si creían en el motín, Él moraba fiel; Él no podía negarse a sí mismo (2 Timoteo 2:13). Pedro, en su segunda epístola, celebra lo mismo, escribiendo “a los que han obtenido una fe preciosa con nosotros por medio de la justicia de Dios y de nuestro Salvador Jesucristo”. Cap. 1:1. No hay nada que un pecador tema más que la justicia de Dios; pero para el santo es el fundamento inmutable sobre el cual su alma descansa en perfecta paz ahora que, a través de la muerte y resurrección de Cristo, la gracia reina a través de la justicia; y por lo tanto es que puede regocijarse también en la fidelidad de Dios, sabiendo que lo que Él ha prometido también lo cumplirá. Esta declaración—“Tú... has cumplido Tus palabras; porque Tú eres justo”—es, por lo tanto, lo más significativo. (Compárese con Deuteronomio 26:3.)
La redención es su siguiente tema (vv. 9-11). Y observa cómo se traza desde el corazón de Dios, porque ¿dónde comienzan? Es que “viste la aflicción de nuestros padres en Egipto”. Estas son casi las mismas palabras que Dios mismo empleó cuando comisionó a Moisés por primera vez. “Ciertamente he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto.” Éxodo 3:7. Así llegaron a la fuente de donde habían mandado las benditas corrientes de gracia; y proceden después de agregar: “y oyeron su clamor junto al mar Rojo”, otra manifestación del corazón de Dios, para narrar su poder milagroso en juicio “sobre Faraón, y sobre todos sus siervos, y sobre toda la gente de su tierra: porque sabías que trataron con orgullo contra ellos. Así te conseguiste un nombre, como lo es hoy.” v. 10. Luego hablan del paso a través del Mar Rojo, donde Dios arrojó a sus perseguidores “a las profundidades, como una piedra en las aguas poderosas."Así recuerdan su redención por poder de la tierra de Egipto, y luego hablan de la columna nublada y la columna de fuego con la cual Jehová los había guiado a través del desierto; porque, en verdad, el que había redimido a Su pueblo de la mano de Faraón, los condujo en Su misericordia y los guió en Su fortaleza a Su santa morada (véase Éxodo 15:13). Luego, recitan ante el Señor Su venida sobre el Sinaí, la entrega de la ley, Su santo sábado, los preceptos, estatutos y leyes que Él les ordenó por la mano de Moisés; y se recordaron a sí mismos el pan del cielo que les dio para su hambre, el agua que sacó de la roca para su sed, y la tierra que les había prometido como posesión (vv. 13-15).
Hasta ahora, es una historia de gracia, de un Dios que da. Él había escogido a Abraham, redimido a Su pueblo, guiado, hablado con él y sostenido. Todo había sido dado desde el corazón de Dios, en Su propia gracia pura y soberana. Se vuelven, en el siguiente lugar, a su lado de la imagen. ¡Y qué contraste, como siempre, cuando el corazón del hombre se pone al lado del corazón de Dios! Entonces, ¿qué tenían que decir de sí mismos en presencia de toda esta misericordia y gracia? Ni una sola cosa buena; porque dicen: “Pero ellos y nuestros padres trataron con orgullo, y endurecieron sus cuellos”, etc. (vv. 16, 17). Confesaron, en una palabra, orgullo, terquedad, desobediencia voluntaria, olvido de las demostraciones del poder de Dios en medio de ellos y apostasía. Por parte de Dios había habido misericordia, longanimidad y tierno cuidado; y en la suya, la ingratitud, y casi todas las formas de maldad y corrupción.
Y, sin embargo, tienen más que decir de la bondad inagotable del Dios que los había redimido, los había llevado en alas de águila y los había traído a sí mismo. “Pero tú”, dicen, “eres un Dios listo para perdonar, misericordioso y misericordioso, lento para la ira y de gran bondad, y no los abandones”; y, además, tienen que decir además al magnificar la gracia de su Dios, que aunque sus padres habían hecho un becerro fundido como su dios, atribuyéndole incluso su liberación de Egipto, “y habían hecho grandes provocaciones; sin embargo, Tú, en tus múltiples misericordias, no los abandonas en el desierto”. No; Dios todavía los había guiado por Su columna de nube durante el día, y Su columna de fuego por la noche. No retuvo su maná, ni el agua de la roca; pero durante cuarenta años los sostuvo en el desierto, de modo que nada les faltaba; “Sus ropas no eran viejas, y sus pies no se hincharon.Además, sometió reinos delante de ellos, multiplicó a sus hijos, los puso en la tierra que había prometido a sus padres, les dio la victoria sobre todo el poder del enemigo, y les permitió tomar ciudades fuertes y una tierra gorda, poseer “casas llenas de todos los bienes, pozos excavados, viñedos y olivares, y árboles frutales en abundancia: así que comieron, y fueron saciados, y engordaron, y se deleitaron en tu gran bondad” (vv. 9-25). Celebran de esta manera la bondad inmutable de su Dios fiel, y miden por ello la conducta de sus padres y de ellos mismos. ¿Qué respuesta dieron a toda esta gracia? “Sin embargo”, dicen, “fueron desobedientes, y se rebelaron contra Ti, y echaron Tu ley a sus espaldas, y mataron a Tus profetas que testificaron contra ellos para volverlos a Ti, y provocaron grandes provocaciones.” v. 26. El lector notará la repetición de esta última cláusula. “Hicieron grandes provocaciones” tanto en el desierto (v. 18) como en la tierra.
Esto fue lo que Dios encontró en las personas que había redimido como la respuesta a todo Su cuidado paciente y bondad; y de ahora en adelante se marca un cambio en el trato de Dios con ellos, porque luego proceden a narrar sus juicios sobre su pueblo, pero confiesan que siempre estaba listo para interponerse para su socorro y liberación. “Los entregaste en manos de sus enemigos, que los molestaron; y en el tiempo de su angustia, cuando clamaron a Ti, los escuchaste desde el cielo; y según tus múltiples misericordias les diste salvadores, que los salvaron de la mano de sus enemigos”. Una vez más, hablan del pecado—y del mal. “Sin embargo, cuando regresaron, y clamaron a Ti, los escuchaste desde el cielo; y muchas veces los libraste conforme a tus misericordias”. (vv. 27, 28.) A estas interposiciones en gracia, en respuesta al clamor de su pueblo, se añadieron testimonios contra ellos, tolerancia y advertencias de los profetas: “sin embargo, trataron con orgullo, y no escucharon tus mandamientos,... y retiraron el hombro, y endurecieron su cuello, y no quisieron oír: ... por tanto, los entregaste en manos de la gente de las tierras”. (vv. 29, 30.)
Tales eran las causas de su condición actual; pero añaden a la alabanza de su Dios: “Sin embargo, por causa de tus grandes misericordias, no las consumiste por completo, ni las abandonaste; porque tú eres un Dios misericordioso y misericordioso”. De nuevo decimos: ¡Qué cuento! Es, como se dijo antes, la revelación del corazón de Dios y del corazón del hombre; Pero, ¡ay! Es la revelación del corazón del hombre bajo la cultura divina, objeto de misericordia y amor soberanos. Jehová había estado buscando fruto de Su higuera todos estos siglos; y por la confesión de su propio pueblo no encontró ninguno; y sin embargo, con gracia incansable, había soportado con ellos en su infinita longanimidad y paciencia; y la era venidera revelará aún más plenamente las profundidades de Su misericordia hacia Su amado pueblo cuando, a pesar de todo lo que han sido y son, y a pesar de que han perdido todo por su pecado y apostasía, Él los restaurará una vez más a su tierra, y los mantendrá en ella en la perfección de la bendición bajo el reinado de su Mesías. Tales son los consejos de Su gracia ya revelados en y a través de la muerte de Cristo, consejos que Cristo mismo cumplirá en poder cuando Él aparezca en gloria para tomar el reino de Su padre David, y empuñar Su cetro desde el río hasta los confines de la tierra.
Habiendo pasado entonces en revisión la historia de los caminos de Dios con ellos desde el llamado de Abram, ahora presentan su oración. De hecho, se puede decir que su ensayo del pasado es el fundamento de su petición especial, porque se han basado en el carácter inmutable de su Dios, como “misericordioso y misericordioso”, según la revelación que Él había hecho de sí mismo después del pecado del becerro de oro (Éxodo 34: 6). Habían admitido que no merecían nada más que juicio, y por lo tanto habían confesado que no tenían más esperanza que en Dios mismo. Habían alcanzado así un fundamento inamovible sobre el cual descansar su súplica: el corazón de su Dios.
¿Y cuál fue su petición? Dicen: “Por tanto, Dios nuestro, el grande, el poderoso y el terrible Dios, que guarda convenio y misericordia, no parezca que todos los problemas aparezcan pequeños delante de Ti, que ha venido sobre nosotros, sobre nuestros reyes,... y sobre todo tu pueblo, desde el tiempo de los reyes de Asiria hasta el día de hoy.” v. 32. Tal era su oración. Era la presentación de su propia condición dolorosa bajo la mano castigadora de su Dios, dejándose, por así decirlo, a Él (porque sabían que no merecían nada más que juicio) tratar con ellos de acuerdo con Su propio carácter como “un Dios misericordioso y misericordioso”. Porque proceden a decir: “¿Pero eres justo en todo lo que se nos impone; porque tú has hecho lo correcto, pero nosotros hemos hecho mal.” v. 33. Y de nuevo, en su total humillación ante Dios en este momento, confiesan los pecados de sus reyes, sus príncipes, ', sacerdotes herederos y sus padres, reconociendo que no habían guardado la ley, que no habían escuchado Sus mandamientos y Sus testimonios, y que, aun en el reino que Él les había dado, así como en la tierra grande y gorda, no le habían servido, ni se habían apartado de sus malas obras (v.35). Describen, además, su posición actual en la tierra; y seguramente, en contraste con el pasado, es una imagen conmovedora, y una, tal como fue delineada por el Espíritu Santo, que no podía dejar de despertar una respuesta en el corazón de Aquel a quien se presentó. Son siervos, dicen, y en lugar de comer el fruto y el bien de la tierra que Dios había dado a sus padres, eran siervos en ella, y su aumento fue a los reyes que Dios había puesto sobre ellos a causa de sus pecados; Y estos también tenían dominio sobre sus cuerpos y su ganado “a su antojo, y estamos en gran angustia”.
Tal es la manera en que estos hijos del cautiverio derramaron sus penas ante Jehová. Justifican a Dios en todos Sus tratos con ellos, y magnifican Su gracia, misericordia y longanimidad hacia ellos. Toman también el lugar del verdadero juicio propio, porque reivindican a Dios contra sí mismos, sin buscar en ninguna cosa atenuar su propia conducta. No, Él era justo en todo lo que fue traído sobre ellos; Él había hecho lo correcto, y ellos habían hecho maldad. En tal lugar, un lugar que siempre corresponde a los pecadores, y también a los santos, cuando han pecado, tomar, y en tal dispensación, su único refugio estaba en la misericordia de su Dios. Y fue sobre esto que se lanzaron, sin reservas, admitiendo una y otra vez que no tenían ningún derecho excepto sobre lo que Dios era para con ellos. Y bien habría sido si se hubieran dejado allí, si hubieran descansado solos en su Dios misericordioso y misericordioso. Pero fueron más allá, y dijeron: “Por todo esto hacemos un pacto seguro, y lo escribimos; y nuestros príncipes, levitas y sacerdotes, sellen a ella.” v. 38. La cuestión, sin embargo, del pacto que hicieron realmente pertenece al siguiente capítulo; Porque es allí donde encontramos sus términos y lo que el pueblo con sus líderes se comprometió solemnemente a realizar.