En un ministerio de casi medio siglo, he tenido el gozo de guiar a muchos a descansar en Cristo. Y he descubierto que las preguntas que dejan perplejas y los obstáculos para la plena seguridad son más o menos básicamente iguales, aunque expresados de manera diferente por diferentes personas. Así que he buscado en este pequeño volumen exponer, tan claramente como sé, las verdades que he demostrado ser específicas para satisfacer las necesidades de miles de almas.
Me han dicho que en días pasados los médicos jóvenes tenían la costumbre de usar una gran cantidad de medicamentos en sus esfuerzos por ayudar a sus diversos pacientes, pero que con el aumento de la práctica y la mayor experiencia, descartaron muchos remedios que encontraron que eran de poca utilidad y luego se concentraron en unos pocos que habían demostrado ser realmente valiosos.
Es probable que el médico de las almas tenga la misma experiencia, y aunque esto puede dar una similitud algo poco interesante a sus ministraciones posteriores, en comparación o contraste con sus anteriores, lo coloca después de todo en la sucesión inmediata de los apóstoles de nuestro Señor, cuyo punto de vista puede resumirse en palabras escritas por el más grande de todos: “Decidí no saber nada entre ustedes, excepto a Jesucristo y a él crucificado”. Aquí está el remedio soberano para todos los males espirituales. Aquí está el único mensaje supremo que se necesita, ya sea que se den cuenta o no, por todos los hombres en todas partes. Y esto lo he tratado de proclamar en estas páginas sin pretensiones.
Como Predicador Itinerante
Durante la mayor parte de mi vida he sido un predicador itinerante del evangelio, viajando a menudo hasta treinta a cuarenta mil millas al año para proclamar las inescrutables riquezas de Cristo. En todos estos años solo recuerdo dos ocasiones en las que he perdido mis trenes. Una fue confundirse entre lo que se conoce como horario de verano y el horario estándar. La otra fue a través de la garantía pasiva de un granjero-anfitrión, que debía llevarme desde su casa de campo a la ciudad de Lowry, Minnesota, a tiempo para que tomara un tren por la tarde a Winnipeg, en el que tenía una reserva Pullman. Todavía recuerdo cómo insté a mi amigo a que se pusiera en camino, pero él se anduvo con todo tipo de tareas intrascendentes, insistiendo en que había mucho tiempo. Eché humo e inquieto sin ningún propósito. Fue calmadamente inflexible.
Finalmente, enganchó a su equipo y comenzamos a cruzar la pradera. Aproximadamente a una milla de la ciudad vimos el vapor del tren en la estación, detenerse unos momentos y partir hacia el norte. No había nada que hacer más que esperar unas cinco o seis horas para el expreso nocturno, en el que no tenía reserva, y descubrí que cuando llegó no podía conseguir una litera, por lo que me vi obligado a sentarme en un autobús diurno lleno de gente hasta la frontera canadiense, después de lo cual había más espacio. Mientras estaba molesto, me consolé con las palabras: “Y sabemos que todas las cosas cooperan para bien a los que aman a Dios, a los que son llamados según su propósito”. Oré fervientemente para que si Él tenía algún propósito al permitirme perder mi tren y mi alojamiento cómodo, no dejara de averiguarlo.
Cuando abordé el vagón lleno de gente y maloliente, descubrí que solo quedaba una vacante y era la mitad de un asiento a mitad del auto, un joven dormido ocupando la otra mitad. Cuando me senté junto a él y guardé mi equipaje, se despertó, se enderezó y me dio un saludo bastante somnoliento. Pronto estábamos en una conversación agradable y baja, mientras otros pasajeros dormían y roncaban a nuestro alrededor. Una oportunidad adecuada se presentó, le pregunté: “¿Conoces al Señor Jesucristo?” Se sentó como si le hubieran disparado. “¡Qué extraño que me preguntes eso! Me fui a dormir pensando en Él y deseando conocerlo, pero no entiendo, ¡aunque quiero! ¿Puedes ayudarme?”
La conversación posterior provocó el hecho de que había estado trabajando en una ciudad en el sur de Minnesota, donde había sido persuadido para asistir a algunas reuniones de avivamiento. Evidentemente, la predicación estaba en poder y se preocupó profundamente por su alma. Incluso se había adelantado al banco de los dolientes, pero aunque lloró y oró por sus pecados, se fue sin encontrar paz. Supe entonces por qué había perdido mi tren. Esta era mi Gaza, y aunque indigno, fui enviado por Dios para ser su Felipe. Así que abrí la misma escritura que el tesorero etíope había estado leyendo cuando Felipe lo conoció: Isaías 53.
Llamando la atención de mi recién encontrado amigo sobre su maravillosa descripción del Salvador crucificado, aunque escrita mucho antes del evento, le presenté los versículos 4, 5 y 6: “Ciertamente él ha llevado nuestras penas, y ha llevado nuestras penas; sin embargo, lo estimamos herido, herido por Dios y afligido. Pero fue herido por nuestras transgresiones, fue herido por nuestras iniquidades: el castigo de nuestra paz estaba sobre él; y con sus llagas somos sanados. Todos nosotros, como las ovejas, nos hemos extraviado; hemos vuelto a cada uno a su propio camino; y el Señor puso sobre él la iniquidad de todos nosotros”.
Mientras el joven los leía, parecían quemar su Camino en su alma. Se veía a sí mismo como la oveja perdida que había tomado su propio camino. Vio a Cristo como Aquel sobre quien Jehová puso toda su iniquidad, e inclinó la cabeza y le dijo que confiaría en Él como su propio Salvador. Durante quizás dos horas tuvimos comunión sagrada en el camino, mientras pasábamos de una escritura a otra. Luego llegó a su destino y se fue, agradeciéndome profusamente por mostrarle el camino de la vida. Nunca lo he visto desde entonces, pero sé que lo saludaré de nuevo en el tribunal de Cristo.
Ayuda para el alma necesitada
No puedo decir en manos de quién caerá este libro, pero lo envío con la oración para que sea un mensaje tan oportuno para muchas almas necesitadas como la charla en el tren esa noche en Minnesota con el joven que sintió su necesidad y realmente se había vuelto a Dios, pero no entendió el camino de la paz y, por lo tanto, no tenía seguridad, hasta que la encontró a través de la Palabra escrita, llevada a su alma en el poder del Espíritu Santo.
Si estás tan preocupado como ese joven, y por la divina providencia debes leer este tratado en cualquier momento, confío en que verás que es la propia manera del Señor de tratar de atraerte hacia Él, y que lo leerás cuidadosamente, reflexivamente y orando, buscando cada pasaje mencionado en tu propia Biblia, si tiene uno, y que así usted también puede obtener plena seguridad.
Esté seguro de esto: Dios está profundamente preocupado por usted. Él anhela darte el conocimiento de Su salvación. No es casualidad que estas páginas hayan llamado su atención. Me lo puso en el corazón para escribirlas. Él quiere que los leas. Pueden llegar a ser Su propio mensaje para tu alma atribulada. Los caminos de Dios son variados. “Él hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”.
El barbero estaba muy preocupado
Otra experiencia personal quizás acentúe y cierre adecuadamente este capítulo. Una tarde estaba caminando por las concurridas calles de Indianápolis, buscando una peluquería. Al entrar en el primero que vi (mi atención fue atraída por el poste de rayas rojas y blancas), pronto me senté en la silla, y el artista tonsorial comenzó las operaciones. Era hablador pero moderado, pensé, no descuidadamente voluble. Orando por una apertura, pronto pareció un momento apropiado para, preguntar, como en el otro caso, “¿Conoces al Señor Jesucristo?” Para mi asombro, la reacción del barbero fue notable. Detuvo su trabajo, estalló en un llanto incontrolable, y cuando pasó el primer paroxismo, exclamó: “¡Qué extraño que me preguntes por Él! En toda mi vida nunca antes un hombre me había preguntado eso. Y he estado pensando en Él casi todo el tiempo durante los últimos tres días. ¿Qué puedes decirme sobre él?”
Era mi turno de sorprenderme. Le pregunté qué había llevado a esto. Explicó que había ido a ver una imagen de la Obra de la Pasión, y que había dejado una impresión indeleble en su mente. Seguía preguntando: “¿Por qué ese buen hombre tuvo que sufrir tanto? ¿Por qué Dios lo dejó morir así?” Nunca había escuchado el evangelio en su vida, así que pasé una hora con él abriendo la historia de la Cruz. Oramos juntos y él declaró que ahora todo estaba claro, y confió en el Salvador para sí mismo. Tuve la alegría de saber, al salir de su tienda, que el evangelio era realmente la dinámica de Dios para salvación para él, un barbero griego sin instrucciones, que había aprendido por primera vez que Cristo lo amaba y se entregó a sí mismo por él.
Para mí fue un ejemplo singular de soberanía divina. La idea misma de la Obra de la Pasión —hombres pecadores tratando de retratar la vida, muerte y resurrección de Jesús— era aborrecible para mí. Pero Dios, que se deleita, no en la muerte del pecador, sino que desea que todos se vuelvan a Él y vivan, usó esa misma imagen para despertar a este hombre y así prepararlo para escuchar el evangelio. Y no podía dudar de que Él había dirigido mis pasos a esa tienda en particular, para que pudiera tener el gozo de señalar al barbero ansioso al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Que en muchos casos similares Él pueda estar complacido de poseer y usar estos mensajes escritos es mi más sincero deseo.
“Gracia soberana o'er pecado abundante,
Almas rescatadas cuentan las nuevas;
'Es un profundo que no conoce el sonido,
¿Quién puede decir su longitud y anchura?
Sobre sus glorias, que mi alma habite para siempre”.