Es igualmente cierto, sin embargo, que desde el comienzo de su primera epístola, Pedro dibuja el contraste del lugar cristiano con su antiguo lugar judío. No es que los judíos no fueran elegidos como nación, pero allí precisamente es donde están en contraste con el cristiano. Independientemente de lo que se pueda encontrar en himnos, sermones o teología, las Escrituras no conocen tal cosa como una iglesia elegida. Hay una apariencia de ella en el último capítulo de esta misma epístola, pero esto se debe únicamente a la mano entrometida del hombre. En el capítulo 5 leemos: “La iglesia que está en Babilonia, elegida juntamente con vosotros”; Pero todos admiten que los términos “la iglesia que es” han sido puestos por los traductores: no tienen autoridad alguna. Era un individuo y no una iglesia a la que se hacía referencia. Probablemente era una hermana muy conocida allí; Y por lo tanto era suficiente simplemente aludir a ella. “La que estaba en Babilonia, elegida junto con ustedes, los saluda.El punto mismo del cristianismo es este, que en cuanto a la elección es personal, estrictamente individual. Esto es precisamente lo que siempre sienten más aquellos que se oponen a la verdad de la elección: permitirán que se elija una especie de cuerpo de manera general, y luego que los individuos que componen ese cuerpo deben ser traídos, por así decirlo, condicionalmente, de acuerdo con su buena conducta. Tal idea no se puede rastrear en la palabra de Dios. Dios ha escogido individuos. Como se dice en Efesios: Él nos ha elegido, no a la iglesia, sino a nosotros mismos individualmente. “La iglesia”, como tal, no entra hasta el final del primer capítulo. Tenemos los primeros individuos elegidos por Dios antes de la fundación del mundo.
Aquí tampoco el apóstol se limita a hablar, ni es nunca el hábito de la Escritura hablar, en una forma abstracta de elección. Los santos fueron escogidos “según la presciencia de Dios Padre”; porque no se trataba ahora de que un gobernador tuviera una nación en la que pudiera mostrar Su sabiduría, poder y caminos rectos. Habían estado acostumbrados a esto y más en el judaísmo, pero todo había pasado. Los judíos habían despreciado a su gobierno por su propia rebelión contra su nombre; y Jehová mismo había encontrado moralmente necesario entregar a su propia nación al poder de sus enemigos. En consecuencia, esa nación como muestra de Su gobierno era cosa del pasado. Un remanente, es cierto, había sido traído de Babilonia con el propósito de ser probado por una nueva prueba por la presentación del Mesías a ellos; Pero, ¡ay! sólo a su responsabilidad, no a su fe; y si se trata de responsabilidad, ya sea para hacer la ley o para creer al Mesías, todo es uno en lo que respecta al resultado en el hombre.
La criatura está completamente arruinada en todos los sentidos, y cuanto más rápida sea la manifestación, más espiritual será la prueba.
Por lo tanto, como se sabe, el rechazo del Mesías fue incomparablemente más fructífero de consecuencias desastrosas para el judío de lo que incluso había sido en la antigüedad su violación de la ley divina. En consecuencia, esto dio ocasión para que Dios ejerciera un nuevo tipo de elección. Indudablemente siempre hubo una elección secreta de santos después de la caída y mucho antes del llamado de Abraham y su simiente; Pero ahora la elección de los santos debía hacerse algo manifiesto, un testimonio ante los hombres, aunque, por supuesto, no hasta que la gloria fuera absolutamente perfecta. En consecuencia, Dios elige ahora no sólo entre los hombres, sino entre los judíos. Y este es un punto que Pedro les insiste, un pensamiento sorprendente para un judío, sin embargo, solo tuvieron que reflexionar para saber cuán cierto es: “Elijan según la presciencia de Dios el Padre”. Él está formando una familia, y ya no gobierna una nación elegida. Los que se dirigían de entre los judíos estaban entre los elegidos, “elegidos según la presciencia de Dios el Padre”.
Pero hay más que esto: ya no se trataba de ordenanzas que separaran visiblemente a los sujetos a ellas del resto del mundo. Era un verdadero apartado interno y no meramente externo; fue a través de la “santificación del Espíritu”. Dios los apartó para sí mismo por la obra eficaz del Espíritu Santo. Ahora no oímos hablar del don del Espíritu. La santificación del Espíritu es totalmente distinta de ese don. Su santificación es la obra eficaz de la gracia divina, que primero separa del mundo a una persona, ya sea judía o gentil, para Dios. Cuando un hombre, por ejemplo, se vuelve a Dios, cuando tiene fe en Jesús, cuando se arrepiente de ser hacia Dios, aunque sea fe pero poco desarrollada o ejercitada, y aunque el arrepentimiento pueda ser comparativamente superficial (sin embargo, supongo que ahora la verdadera fe y el arrepentimiento a través de la acción del Espíritu Santo), estas son las señales de la santificación del Espíritu.
Hay quienes constantemente piensan y hablan de la santificación como santidad práctica, y exclusivamente. Se concede que hay una santificación en las Escrituras que tiene que ver con la práctica. Este no es el punto aquí, pero si es posible una cosa más profunda; Y por la sencilla razón, esa santidad práctica debe ser relativa o una cuestión de grado. La “santificación del Espíritu” de la que aquí se habla es absoluta. La pregunta no es hasta qué punto se hace bueno en el corazón del creyente; porque realmente y por igual abraza a todos los creyentes. Es una obra eficaz del Espíritu de Dios desde el punto de partida de la carrera de fe. Elegidos, por supuesto, estuvieron en la mente de Dios desde toda la eternidad, pero son santificados desde el primer momento en que el Espíritu Santo abre sus ojos a la luz de la verdad en Cristo. Hay un despertar de la conciencia por el Espíritu a través de la palabra (porque no estoy hablando ahora de nada natural, de deseos morales o emociones del corazón). Dondequiera que haya una verdadera obra del Espíritu de Dios, no simplemente un testimonio de la conciencia, sino un despertar de ella eficazmente ante Dios, la santificación del Espíritu se hace buena.
Si se me pregunta por qué esto debe aceptarse como el significado de la expresión, reconozco que uno está obligado a dar una razón para eso que sin duda difiere de la opinión de muchos, y respondo, que a mi juicio el significado justo y único de la palabra se prueba por el hecho de que “se dice que los santos son “elegidos según la presciencia de Dios el Padre, mediante la santificación del Espíritu, para obediencia y aspersión de la sangre de Jesucristo”.
El orden aquí es preciso e instructivo. Ahora bien, la santidad práctica sigue a nuestro ser rociados con la sangre de Jesucristo, mientras que la santificación del Espíritu del que Pedro trata aquí la precede. Los santos son escogidos a través de la santificación del Espíritu para obediencia. Esto es algo difícil para la teología, porque en general, incluso las almas inteligentes y piadosas están muy encerradas en los lugares comunes prevalecientes de los hombres. Nunca debo culpar a su tenacidad al adherirse a la verdad y al deber de avanzar en santidad práctica, o lo que ellos llaman santificación. Esto es cierto e importante en su lugar. La culpa está en negar el otro y aún más fundamental sentido de santificación aquí mostrado por Pedro en su correcta relación con la obediencia. Una verdad no es la verdad. El verdadero crecimiento en la práctica confesamente es después de la justificación; La santificación en 1 Pedro 1:2 es antes de la justificación. Es muy evidente cuando un hombre es justificado, está bajo la eficacia de la sangre de Cristo. Ya no está esperando la aspersión de esa preciosa sangre, ya está rociado con ella ante Dios. Pero la santificación del Espíritu puesta aquí es para rociar la sangre de Jesús; y por lo tanto, a menos que destruyas la gracia de Dios y reviertas una multitud de escrituras en cuanto a la justificación por la fe, esta santificación no puede ser la práctica de uno día a día.
Confunde el uno con el otro y alteras el evangelio: distingue la santificación en principio desde el principio para todos de la santificación en la práctica en las diversas medidas de los creyentes, y aprendes la verdad de lo que Pedro enseña aquí, que está olvidado en su mayor parte en la cristiandad. Si dices que la santidad práctica precede al ser traído bajo la sangre de Jesús, te pregunto: ¿Cómo puede uno llegar a ser santo? ¿De dónde viene el poder o el crecimiento en santidad? Ciertamente, tal no es la enseñanza de la palabra de Dios en ninguna parte, y menos aún es en lo que el apóstol Pedro insiste aquí. Hay un pensamiento más amplio y, si es posible, más profundo que la medida de nuestro caminar, que, después de todo, difiere en todos los hijos de Dios, —no hay dos exactamente iguales— y todos nosotros dependemos del juicio propio, así como del crecimiento en el conocimiento del Señor y de Su gracia. La palabra de Dios, la oración, el uso que hacemos de las oportunidades que su bondad nos brinda, tanto públicas como privadas, todos los medios que nos enseñan y ejercitan en la voluntad de Dios sin duda contribuyen a esta santidad práctica.
Pero aquí el apóstol no habla de ninguna de estas cosas, sino sólo del Espíritu separando a los santos para obedecer como Jesús obedeció, y para ser rociados con Su sangre. Y así lo encontramos de hecho y en las Escrituras. Así, por ejemplo, Saulo de Tarso tuvo esta santificación del Espíritu en el momento en que, derribado a la tierra, recibió el testimonio del Señor hablando desde el cielo. Después de eso, pasó por un trabajo profundo en su conciencia. Durante tres días y tres noches, como todos sabemos, no comió ni bebió. Todo esto estaba completamente en temporada; y después de eso, como se nos dice, la ceguera fue quitada, y fue lleno del Espíritu Santo. Esto no es la santificación del Espíritu, fue claramente la consecuencia de que el Espíritu Santo le fuera dado, pero el don del Espíritu no es la santificación del Espíritu. La santificación del Espíritu es la acción primaria que se experimentó antes de que Saúl entrara en paz con Dios. Cuando un hombre es despertado a odiar sus pecados a través del testimonio de Dios que lo alcanza, y lo convence ante Dios, y no ante sus propios ojos, cuando un hombre se avergüenza de todo lo que ha estado en presencia de la gracia de Dios, tan poco conocido y comprendido, todavía donde una verdadera obra continúa en el alma, la santificación del Espíritu es verdadera allí. Ahora bien, esto debería ser un gran consuelo incluso para el más débil de los hijos de Dios, no una alarma. No hay uno de ellos que no tenga realmente la santificación del Espíritu. Pueden estar preocupados en cuanto a la cuestión de la santidad práctica, pero la santificación fundamental y esencial del Espíritu es la que ya es verdad para todos los hijos de Dios. No estoy hablando de una doctrina en particular. No se trata de eso; sino de un alma vivificada por el Espíritu a través de la verdad recibida de una manera siempre tan simple y limitada. Pero es una realidad, y desde ese momento esta santificación del Espíritu se convierte en un hecho.
Pero entonces, ¿a qué son santificados por el Espíritu Santo así? A la obediencia de Cristo y a la aspersión de su sangre; porque “Jesucristo” pertenece a ambas cláusulas. Esto de nuevo es una dificultad para algunas mentes. Preferirían haber puesto la aspersión de la sangre primero, y la obediencia después. Puedo entenderlos, pero no estoy en absoluto de acuerdo con ellos. De hecho, tales dificultades sirven para mostrar dónde están las personas. La raíz de todo es que las personas están ocupadas primero en sí mismas, en lugar de apoyarse en el Señor. Sin duda, si una persona fuera llevada de inmediato a la comodidad de la paz total con Dios a través de la aspersión de la sangre de Jesús, esto se adaptaría al sentido del corazón de su propia necesidad. Pero no es lo que la palabra de Dios nos da por esa alma convertida, a cuyo caso he advertido. ¿Qué es lo que Saulo de Tarso dice como el efecto de la luz de Dios brillando en su alma? “Señor, ¿qué quieres que haga?"¿Y no fue esto antes de que supiera todo el consuelo y la bendición de la aspersión de la sangre de Jesús?
El primer impulso de un hombre convertido es hacer la voluntad de Dios. Puede que todavía no haya sentido de libertad, ni siquiera gozo en el Señor; No puede haber paz sólida en absoluto. Todo esto llegará a su debido tiempo, y puede ser muy rápidamente, incluso la misma hora; pero lo primero que siente un alma nacida de Dios es el deseo a toda costa de hacer la voluntad de Dios. Es exactamente lo que llenó a Jesús perfectamente. No se trataba de lo que iba a ganar o lo que debía evitar; pero como está escrito: “He aquí, vengo, para hacer tu voluntad, oh Dios”. En mi opinión, nada es más maravilloso en nuestro bendito Señor aquí abajo que esta devoción a Su Padre, no sólo de vez en cuando, sino como el único motivo que lo animó desde el principio hasta el final de Su curso aquí abajo, Él vino a hacer la voluntad de Dios, y esto no como la ley propone, para que le vaya bien, y viva mucho tiempo en la tierra; Él nunca tuvo tal motivo, aunque cumplió la ley perfectamente. Por el contrario, Él sabía muy bien antes de venir que Él no estaba aquí para una larga vida, sino para morir en la cruz. Estaba a punto de ser un sacrificio por el pecado, entregándose a pesar del sufrimiento, no sólo del hombre, sino de Dios. Pero a toda costa se debe hacer la voluntad de Dios; “por el cual seremos santificados por medio de la ofrenda del cuerpo de Jesucristo de una vez por todas.” El mismo principio es cierto en el creyente, aunque, por supuesto, es pura gracia hacia él, mientras que fue la perfección moral en Jesús. En nuestro caso es todo a través de Jesús. Es el Espíritu Santo sin duda el que lo produce. Es el instinto de esa nueva naturaleza, de la vida en el creyente, quien, habiendo nacido de Dios, tiene este sentimiento necesario de la nueva naturaleza, el deseo de hacer la voluntad de Dios. De hecho, Cristo es la vida del creyente; y podemos comprender bien, por lo tanto, que la vida de Cristo, ya sea vista en toda su perfección en Él, o si se ve modificada en nosotros mismos, es sin embargo la misma vida, en nuestro caso obstaculizada. por todo tipo de circunstancias, y sobre todo por el mal de nuestra vieja naturaleza que la rodea, en Él, como sabemos, absolutamente perfecto y sin mezcla.
En este caso, entonces, me parece que el orden es divinamente perfecto, y manifiestamente así. Siendo santificados del Espíritu, somos llamados a obedecer como Cristo obedeció. Es otro carácter y medida de responsabilidad. El judío, como tal, estaba obligado a obedecer la ley. Para él era una cuestión de no hacer lo que su naturaleza le impulsaba a hacer. Pero este nunca fue el caso con Jesús. En ningún caso deseaba hacer una sola cosa que no fuera la voluntad de Dios. Ahora bien, la nueva naturaleza en el creyente nunca tiene ningún otro pensamiento o sentimiento; Sólo en nuestro caso existe también la vieja naturaleza que puede, y que ¡ay! lucha por salirse con la suya. Por lo tanto, Dios tiene su propio modo sabio, santo y misericordioso de tratar con ello. Veremos que esto viene más adelante en nuestra epístola, y por lo tanto no necesito decir más sobre ello ahora.
Aquí tenemos el primer gran hecho primario, que el judío cristiano ya no pertenece a la nación elegida; pero se saca de esta su posición anterior, y es elegido después de un tipo completamente nuevo. En este caso, aquellos a los que realmente se dirigían habían pertenecido a ese pueblo elegido, pero ahora fueron elegidos de acuerdo con la presciencia de Dios el Padre. No fue una idea tardía, sino Su plan establecido. Fue la presciencia de Dios el Padre en virtud de la santificación del Espíritu, y esto para la obediencia de Jesucristo (esa clase de obediencia), y la aspersión de Su sangre. Estos dos puntos deben sopesarse cuidadosamente: la obediencia cristiana y la aspersión de Su sangre. Considero que ambos están en manifiesto contraste con los mismos dos elementos bajo la ley en Éxodo 24, que parece estar a la vista. En ese capítulo tenemos a Israel aceptando hacer lo que la ley exigía, y luego la sangre de ciertas víctimas es tomada y rociada sobre el pueblo, así como sobre el libro que los unía.
Es un gran error suponer que la sangre allí se usa como una señal de la eliminación del pecado. Este no es de ninguna manera el único significado de la sangre, incluso cuando se empleó sacrificialmente. El significado en ese sentido lo interpreto es este: que el pueblo se comprometió formalmente a la obediencia legal, y se comprometió de esta manera solemne a obedecer. Así como la sangre rociada era de los animales muertos en vista del antiguo pacto, así no se encogieron de ese temor y extrema exacción si no obedecían la voluntad de Dios. Era una imprecación de muerte sobre sí mismos de Dios si violaban Sus mandamientos. Por lo tanto, es observable que hubo una aspersión del libro junto con él. Esto no tenía nada que ver con la expiación, una suposición que solo surge cuando las personas cierran los ojos a otras verdades en la Biblia, a su propia gran pérdida, incluso en la verdad que tienen. Debemos dejar espacio para toda verdad. La Expiación tiene su propio lugar incomparable. Pero ciertamente cuando los israelitas se obligaban a obedecer la ley, estaba lo más lejos posible de una confesión de expiación. Es una falacia total, perjudicial para la gloria de Dios y para nuestras propias almas, interpretar la Biblia de esta manera. Sólo crea confusión al mezclar la ley y el evangelio, en detrimento de ambos, y de hecho para la destrucción de toda la belleza y la fuerza de la verdad.
En el caso del cristiano todo cambia. Porque Cristo comunicó una nueva naturaleza que ama obedecer la voluntad de Dios, que en consecuencia nos es dada desde la conversión, antes (y puede ser mucho antes) de que una persona disfrute de la paz. Desde el momento en que esta nueva naturaleza es dada, el propósito del corazón es obedecer. Tal fue, sin impedimentos por la imperfección, la obediencia de Jesús.
Pero además de esto, el evangelio, en lugar de poner a un hombre bajo sangre como amenaza o imprecación de muerte en caso de fracaso, el terrible signo de su condena ante sus ojos si desobedecía, lo pone bajo la aspersión de la sangre de Jesús, que le asegura el perdón plenario, Con esto se pretende comenzar como cristiano; comienza su carrera con ese bendito refugio que le dice que, aunque ha entrado en el camino de la obediencia cristiana, es un hombre perdonado y justificado a los ojos de Dios. Tal es el prefacio adecuado y sorprendente con el que comienza nuestro apóstol, contrastando la porción del creyente en Cristo con la del judío, tal como está en sus propios libros sagrados, que tanto nosotros como ellos reconocemos que tienen autoridad divina.
Luego sigue el saludo, “Gracia a vosotros, y paz”, el estilo habitual de discurso cristiano o apostólico. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su abundante misericordia nos ha engendrado de nuevo a una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, a una herencia incorruptible e inmaculada, y que no se desvanece, reservada en el cielo para vosotros, que sois guardados por el poder de Dios por medio de la fe para salvación lista para ser revelada en el último tiempo.” Por lo tanto, le encanta sacar de nuevo de manera confirmatoria la nueva relación en la que se encontraban con Dios. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo”. No es aquí bendecirlos en lugares celestiales en Cristo. Tal no es el tema de Pedro; Había sido dado a otro instrumento más adecuado para revelar la posición celestial del creyente. Pero si no es la unión con Cristo, si no nuestro lugar completo en Él ante Dios, hay una declaración clara de nuestra esperanza del cielo. Y esto es lo que Pedro amplía inmediatamente. Hablando de Dios, dice: “Quien según su abundante misericordia nos ha engendrado de nuevo a una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, a una herencia incorruptible e inmaculada, y que no se desvanece, reservada en el cielo”. No es la herencia universal de la que trata el apóstol Pablo; de modo que claramente tenemos la distinción entre su testimonio y el de Pablo muy definitivamente.
Tenga en cuenta que uno es tan verdaderamente cristiano como el otro. No hay diferencia en su autoridad, pero cada uno tiene su propia importancia. El hombre que haría que toda su escritura fuera la epístola a los efesios pronto se encontraría necesitado de Pedro. Y estoy convencido de que una dureza de carácter, bastante intolerable para los hombres de mentes espirituales, inevitablemente se generaría al hacer que toda nuestra comida consistiera en lo que podría extraerse de Efesios y Colosenses, cuyo efecto pronto se volvería dolorosamente sensible para los demás. La consecuencia sería que gran parte del ejercicio del afecto espiritual que humilla el alma, un vasto trato que hace necesario el cuidado presente y misericordioso del Señor Jesús como abogado y sacerdote en lo alto, sería necesariamente omitido. En otras palabras, si pensamos en la firmeza, así como en el sentido de pertenencia al cielo, una brillante conciencia triunfante de gloria, seguramente debemos entrar y disfrutar de la preciosa verdad de nuestra unión con Cristo. Pero esto no es todo; necesitamos que Cristo interceda por nosotros, así como el privilegio de estar en Cristo; necesitamos tenerlo activo en Su amor ante nuestro Dios, y no simplemente una condición en la que nos encontramos. Pedro trata principalmente de los primeros, Pablo de ambos, pero principalmente de los segundos. Tal era el orden de los asuntos bajo la mano de Dios para ambos. La epístola a los Hebreos de todas las epístolas paulinas es la que más se acerca al testimonio de Pedro, y se fusiona en él en gran medida. Allí no tenemos unión con la Cabeza, sino “el llamado celestial”; y sustancialmente la última línea de verdad es la que tenemos en 1 Pedro.
Tampoco es sólo que encontremos aquí la aspersión de la sangre de Jesús, sino que la vida que la gracia nos ha dado se caracteriza por el poder de la resurrección. “Somos engendrados de nuevo”, dice, “a una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos”. La sangre de Jesucristo, por preciosa e indispensable que sea, no constituye por sí misma un hombre cristiano, ni en inteligencia ni en hecho, ni de posición. Es la base para ello; y todo aquel que descansa sobre la sangre de Cristo es ciertamente cristiano; pero repito que, tanto para la posición ante Dios como para la percepción inteligente y el poder del alma, necesitamos y tenemos mucho más. Suponiendo que Dios sólo dio al creyente de acuerdo a sus propios pensamientos (a menudo escasos); suponiendo que uno creyera en el poder de la preciosa sangre de Jesús tan verdaderamente, y no tuviera nada más que esta nuestra porción real por el Espíritu, tal persona, sostengo, sería un cristiano lamentable. Sin duda, hasta donde llega, es de suma importancia, ni nadie podría ser cristiano sin ella. Aún así, el cristiano necesita el efecto de la resurrección de Jesús después de la aspersión de Su sangre; no digo la resurrección sin Su sangre, y mucho menos la gloria sin ninguna. Un Cristo completo es dado y necesario. Tampoco creo en estos hombres de gloria —hombres, o resurrección— sin la sangre de Jesús; pero, por otro lado, tan poco estamos limitados en las Escrituras al más maravilloso de todos los fundamentos: la redención por medio de Cristo Jesús nuestro Señor. Limitarte a ello sería un error, no tanto para tu propia alma como para la gracia de Dios; y si hay alguna diferencia, especialmente a Aquel que sufrió todas las cosas para la gloria de Dios y para nuestra propia bendición infinita.
En este caso, entonces tenemos al cristiano por gracia divina poseído de una nueva naturaleza que ama obedecer. Está rociado con la sangre de Cristo, que le da confianza y audacia en la fe ante Dios, porque conoce la certeza del amor que ha quitado sus pecados por la sangre. Pero, además de esto, qué manantial se transmite al alma por el sentido de que su vida es la vida de Jesús en resurrección. Entonces, agrega, hay una herencia similar para los santos con Cristo mismo: “una herencia incorruptible e inmaculada, y que no se desvanece, reservada en el cielo”, donde Él ya ha ido. Más que esto, hay plena seguridad, a pesar de nuestro paso por un mundo lleno de odio y peligro, para el cristiano sobre todo. “Para vosotros”, dice él, “que estáis guardados”; porque la doctrina cristiana no es como los hombres tan a menudo dicen, la de los santos perseverantes. En esto, yo, por mi parte, no creo. Uno ve ¡ay! Con demasiada frecuencia, los santos se extravían, comparativamente rara vez perseveran como regla, si hablamos de su fidelidad y devoción constantes. Pero está lo que nunca falla, “el poder de Dios por medio de la fe”, por el cual el creyente es guardado hasta el fin. Esto por sí solo restaura el equilibrio; Y así somos sacados de toda presunción de nuestra propia estabilidad. Somos arrojados a la misericordia, como debemos ser; miramos hacia arriba en dependencia de Aquel que está indiscutiblemente por encima de nosotros, y está infinitamente cerca de nosotros. Esta debería ser la fuente de toda nuestra confianza, incluso en Dios mismo, con su propio poder preservándonos. Se le da al alma de aquel que así descansa en el poder de Dios manteniéndolo en un tono completamente diferente al del hombre que piensa en su propia perseverancia como un santo. Mucho mejor es, entonces, ser “guardado por el poder de Dios a través de la fe”. De esta manera no es independiente de nuestra mirada a Él.
Pero también hay disciplina. Dios nos pone a prueba; Y, sin duda, si hay incredulidad trabajando, debemos comer el fruto amargo de nuestros propios caminos. Es bueno que sintamos que es incredulidad, y que la incredulidad no puede producir nada más que la muerte. Esto puede ser en varias medidas, y por lo tanto no se quiere más que en la medida en que se permite que la falta de fe funcione. En el incrédulo, donde funciona sin obstáculos, las consecuencias son fatales y eternas. En el creyente, el corazón malo de la incredulidad se modifica necesariamente por el hecho de que, creyendo en Cristo, tiene vida eterna. Pero aún así, en la medida en que la incredulidad funcione, es hasta ahora la muerte en efecto. Los santos, entonces, son “guardados por el poder de Dios a través de la fe para salvación”. Y aquí es bueno observar, como un hecho importante a reconocer, que la salvación en la epístola de Pedro mira hacia el futuro, donde no está calificada de otra manera. La salvación es vista aquí como aún no llegada. En el sentido general de la palabra, la salvación espera la revelación del Señor Jesucristo. Supone que el creyente es sacado de todo lo que es natural incluso en cuanto al cuerpo, que ya ha sido transformado a la semejanza de Cristo. “La salvación”, dice Pedro, “lista para ser revelada en el último tiempo”. Esta es la razón por la que lo conecta con la aparición de Jesucristo. No es simplemente la obra efectuada, sino la salvación revelada; y por lo tanto, necesariamente espera la revelación de Jesucristo.
Hay otro sentido de salvación, y nuestro apóstol, como lo encontraremos en breve, no lo ignora de ninguna manera; Pero luego califica el término. Cuando lo refiere al presente, es la salvación de las almas, no de los cuerpos. Este es también un punto de diferencia muy importante para el cristiano, sobre el cual será deseable hablar ahora. Por otro lado, como aquí, cuando se quiere decir la salvación simple y plenamente, somos arrojados a la revelación del último tiempo. “En lo cual os regocijáis grandemente, aunque ahora, por un tiempo, si es necesario, estáis en pesadez a través de múltiples tentaciones”. Tal es el camino de prueba a través del cual el creyente avanza, poniendo a prueba la fe que Dios le ha dado: “Para que la prueba de tu fe” (no de carne como bajo la ley) “siendo mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea probado con fuego, se halle para alabanza, honor y gloria en la aparición de Jesucristo”.
No se dice que sea en la venida de Cristo, la prueba de nuestra fe no será revelada entonces, sino “en la aparición de Jesús”. Esta es la razón por la cual la aparición de Jesús es traída aquí. La venida de Jesús podría ser malinterpretada, como un término mucho más amplio que Su aparición o revelación. Su venida (παρουσία) es la que efectúa el rapto y la recepción de los santos hacia Él; y Su aparición es lo que posteriormente los muestra consigo mismo ante el mundo, y por lo tanto expresa sólo una parte de Su presencia, siendo el término especial (no el genérico). La aparición de Jesús es exclusivamente cuando el Señor se hará visible y será visto por todos los ojos. Es evidente que el Señor podría venir y hacerse visible sólo a aquellos en quienes Él está claramente interesado, y que están personalmente asociados con Él; y tal es, no tengo duda, la verdad de las Escrituras. Pero entonces Él puede hacer más y mostrarse al mundo. Tal es la “aparición” de Jesús, y de esto habla el apóstol Pedro cuando tendrá lugar la revelación de los hijos de Dios en gloria. Entonces es que la prueba de la fe del cristiano se manifestará en gloria. Dondequiera que los santos hayan mostrado fe o incredulidad, ya sea obstaculizados por el mundo, la carne o el diablo, cualquiera que sea la trampa particular que los haya hecho a un lado, todo quedará claro entonces. No habrá posibilidad de que el amor propio mantenga las apariencias por más tiempo: la incredulidad costará tan caro en ese día como inútil ahora; Pero la prueba de la fe, donde ha sido genuina, será “hallada para alabanza y honra” entonces. La incredulidad probada no será ciertamente para alabanza de nadie, pero donde la fe débil y vacilante ha sido puesta en evidencia por el juicio, aunque seguramente perdonada en la gracia de Dios, sin embargo, el fracaso no puede sino ser juzgado como tal. La carne nunca cuenta con Dios para bien. Por lo tanto, toda incredulidad se mostrará claramente como de la carne, no del Espíritu, y nunca excusable.
Pero esto le da al apóstol una ocasión para hablar de Jesús, especialmente como había hablado de su aparición, y esto de una manera que resalta notablemente el carácter del cristianismo. “A quien”, dice él, “no habiendo visto, amáis”. Es un sonido y un hecho extraño al principio, pero al final precioso. ¿Quién amó a una persona que nunca vio? Sabemos que en las relaciones humanas no es así. En las cosas divinas es precisamente lo que muestra el poder y el carácter especial de la fe de un cristiano. “A quien no habéis visto, amáis; en quien, aunque ahora no lo veáis, pero creyendo, os regocijáis con gozo inefable y lleno de gloria: recibiendo el fin de vuestra fe, “—no aún el cuerpo salvado, sino la salvación del alma—"la salvación de las almas”. Esto a la vez nos da una imagen verdadera y vívida de lo que es el cristianismo, de gran importancia para que los judíos sopesen, porque siempre esperaban un Mesías visible, el Hijo real de David, el objeto, sin duda, de toda reverencia, homenaje y lealtad para todo Israel. Pero aquí es completamente otro orden de ideas. Es un Mesías rechazado que es el objeto apropiado del amor del cristiano, aunque nunca lo vio; y quien, aunque invisible, se convierte tanto más simple y sin mezclas en el objeto de su fe, y con el manantial de “gozo inefable y lleno de gloria”.
Si bien esto está en total y evidente contraste con el judaísmo, necesita pocas pruebas de que sea precisamente lo que da lugar a la exhibición adecuada del cristianismo, que no podría verse en su verdadera luz, si es que lo hizo, hasta que Jesús dejó el mundo. Mientras el Señor estuvo aquí, es ignorancia y error llamar cristianismo a tal estado de cosas, por muy bendecido y necesario que sea. Por supuesto, fue Cristo, que, después de todo, era mucho más importante en un sentido que la obra que Él realizó para llevarnos a Dios. Todo lo que uno podía mirar con deleite y alabanza se concentraba en Su propia persona. ¿Qué eran los discípulos entonces? ¿Miembros de Su cuerpo? ¿Quién te dijo esto? Nadie puede encontrarlo en las Escrituras. Hasta ese momento la pertenencia a Cristo, o estar en Cristo, no era un hecho, y en consecuencia no podía ser testificada a ninguna alma, ni conocida por el creyente más avanzado. Lo que Cristo era para ellos entonces era todo: ni en lo más mínimo sospechaba (porque de hecho aún no era cierto) que alguno estuviera en Él. El Señor habló de un día en que deberían saberlo; Pero hasta ahora ni siquiera se habían sentado las bases para ello. Esto se hizo en la poderosa obra del Salvador en la cruz; y no sólo el hecho, sino que sus resultados fueron hechos buenos cuando Cristo, después de haber soplado su propia vida resucitada en ellos, subió al cielo y envió el Espíritu Santo para que pudieran saborear el gozo y tener el poder de él. Esto da lugar para todo el funcionamiento práctico del cristianismo. Era necesario para su existencia que Jesús se fuera. No podría haber habido cristianismo si Jesús no hubiera venido; sin embargo, mientras Él estuviera visiblemente presente en la tierra, el cristianismo apropiado ni siquiera podría comenzar.
Fue cuando el que murió fue al cielo que el cristianismo apareció con toda su fuerza; y en consecuencia, entonces salió la fe en su carácter más fino y verdadero. Mientras estuvo aquí, hubo una especie de experiencia mezclada. Era en parte vista y en parte fe; pero cuando se fue, fue completamente fe, y nada más que fe. Así es el cristianismo. Pero entonces, de nuevo, mientras Cristo estuvo aquí, no podía ser exactamente esperanza. ¿Cómo podría uno esperar a Aquel que estaba aquí, por muy diferente que fuera Su estado de lo que se anhelaba y esperaba? Por lo tanto, ni la fe tenía su esfera adecuada y adecuada, ni la esperanza tenía su carácter propio hasta que Jesús se fue. Cuando dejó la tierra, especialmente como el Crucificado, entonces ciertamente había lugar para la fe; y nada más que la fe recibida, apreciada y disfrutada de todo. Y antes de irse, había dejado la promesa de Su regreso para ellos. Así también podría brotar la esperanza para encontrarse con Él; como, de hecho, es la obra del Espíritu Santo ejercer la fe y la esperanza que Él ha dado.
Esto, entonces, puede servir para mostrar la verdadera naturaleza del cristianismo, que, viniendo después de la redención, se basa en él, y forma en nosotros asociaciones y esperanzas celestiales mientras Jesús está ausente, y estamos esperando que Él regrese. Tal vez no hace falta decir cómo se prueba el corazón. Hay todo, como hemos visto, para dar no sólo a la fe y la esperanza su lugar pleno, sino también al amor. Como se nos dice aquí: “A quien no habéis visto, amáis; en quien, aunque ahora no lo veáis, pero creyendo”, no es de extrañar que añada, “os regocijáis con gozo inefable y lleno de gloria”. Pero ninguna de estas maravillas de gracia podría haber sido, a menos que por la redención recibamos el fin de nuestra fe mientras tanto, es decir, la salvación del alma.
Un desarrollo muy importante sigue en los siguientes versículos. “De cuya salvación han preguntado y escudriñado diligentemente los profetas, que profetizaron de la gracia que ha de venir a vosotros.” ¡Qué poco, al parecer, los profetas del Antiguo Testamento entendieron sus propias profecías! ¡Cuánto estamos en deuda con el Espíritu que ahora revela un Cristo que ya ha venido! Los profetas decían constantemente que la justicia de Dios estaba cerca, y que Su salvación iba a ser revelada. Entonces, vemos, hablaron de estas mismas cosas. Ellos “profetizaron de la gracia que vendría a vosotros: escudriñando qué o qué manera de tiempo significaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos, cuando testificaba de antemano los sufrimientos de Cristo, y las glorias después de estos”. Tomemos el Salmo 22 o Isaías 53, donde tenemos los sufrimientos que pertenecieron a Cristo, y las glorias después de estos. Pero marque: “A quienes fue revelado, que no a ellos mismos, sino a nosotros, ministraron las cosas que ahora se les informan en virtud del Espíritu Santo enviado desde el cielo”. Esto es cristianismo. Está muy lejos de identificar el estado y el testimonio de los profetas con el nuestro ahora bajo la gracia y un Espíritu presente. Él muestra que en primer lugar había este testimonio de lo que no era para ellos sino para nosotros, comenzando por supuesto con el remanente judío convertido, estos judíos cristianos que creyeron en el evangelio que en principio nos pertenece de los gentiles tanto como a ellos.
El cristianismo ha llegado a nosotros ahora; pero cuando realmente se conoce, no es en absoluto una mera cuestión de testimonio profético, aunque sea de Dios, sino que está la predicación del evangelio por el Espíritu Santo enviado desde el cielo. El evangelio establece el logro presente: la redención ahora es una obra terminada en lo que respecta al alma. Al mismo tiempo, aún no ha llegado el día para el cumplimiento de las profecías en su conjunto. Esta es la diferencia importante aquí revelada. Hay tres verdades distintas en estos versículos, como se ha señalado a menudo, y más claramente, como hemos visto. “Por tanto, ciñid los lomos de vuestra mente, sed sobrios, y esperad hasta el fin la gracia que os ha de ser traída en la aparición de Jesucristo”. Entonces las profecías se cumplirán. Así, el Señor Jesús, estando ya venido y a punto de venir de nuevo, nos presenta dos de estas etapas, mientras que la misión del Espíritu Santo para el evangelio llena el intervalo entre ellas. Si hubiera habido una sola venida de Cristo, entonces el cumplimiento que tenemos ahora, y el cumplimiento de las profecías que es futuro, se habrían unido, en la medida en que esto podría haber sido; pero dos venidas distintas del Señor (una pasada y la otra futura) han dividido el asunto en estas partes separadas. Es decir, hemos tenido logros en el pasado; Y esperamos el cumplimiento futuro de todas las brillantes anticipaciones del reino venidero. Después de uno, y antes del otro, el Espíritu Santo enviado desde el cielo es el poder de la bienaventuranza cristiana, y como sabemos también de la iglesia, no menos que de predicar el evangelio en todas partes.
Y cuando el Señor Jesús aparezca poco a poco, no habrá el evangelio como ahora se predica, ni el Espíritu Santo como ahora es enviado desde el cielo, sino la palabra que sale y el Espíritu se derrama adecuadamente para ese día. Puede haber una acción aún más difusiva del Espíritu Santo cuando Él es derramado sobre toda carne, no meramente como una muestra, sino en una medida (no digo profundidad) más allá de lo que se logró en el día de Pentecostés. A su debido tiempo habrá el cumplimiento de las profecías al pie de la letra. En consecuencia, se observará que el cristianismo se encuentra entre estos dos extremos: después del primero, y antes del segundo, la venida de Cristo; y esto es exactamente lo que Pedro nos muestra en esta epístola. “Por tanto, ciñen los lomos de su mente, estén sobrios y esperen perfectamente”, y así sucesivamente. De nuevo en el versículo 14: “Como hijos de obediencia, no formándoos según los primeros deseos en vuestra ignorancia, sino como el que os ha llamado es santo, sed santos también en toda clase de conversación; porque está escrito: Sed santos; porque yo soy santo”. Hay un ejemplo de lo que me referí: que los principios morales esenciales del Antiguo Testamento no están perturbados de ninguna manera por el cristianismo. Y, de hecho, usted encuentra esto no sólo en Pedro, sino en Pablo. Pablo te lo dirá, incluso después de que muestre que el cristiano está muerto a la ley; Y luego se usa un término para mostrar que Él no quiere decir en absoluto que la justicia de la ley no se cumple en nosotros, sino que sí lo es. De hecho, la justicia de la ley se cumple en nadie más que en el cristiano. Un hombre bajo la ley nunca cumple la ley: el hombre que está bajo la gracia es el que lo hace, y el único; porque la justicia de la ley se cumple en los que “no andan según la carne, sino según el Espíritu.Así que Pedro toma un pasaje de Levítico, y muestra que es estrictamente cierto; sí, si uno puede emplear tal expresión, más verdadera (por supuesto, es decir, esto más manifiestamente cierto) bajo el sistema cristiano que bajo el judío. Como todos saben, muchas cosas fueron permitidas entonces por la dureza del corazón, que ahora están completamente condenadas. Es decir, la santidad del cristiano es más plena y profunda que la del judío. Por lo tanto, puede tomar justamente la cita de la ley, no transmitiendo en absoluto que estábamos bajo la ley, sino con una fuerza a fortiori. Como cristianos, estamos bajo un principio mucho más escudriñador, a saber, la gracia de Dios (Rom. 6), que ciertamente debería producir resultados mucho mejores y más fructíferos.
Se ve claramente cómo trata a estos judíos, y de qué solían jactarse. “Pero como el que os ha llamado es santo, así sed santos en toda clase de conversación; porque está escrito: Sed santos; porque yo soy santo. Y si invocáis al Padre”, es decir, si lo invocáis como Padre, “que sin respeto a las personas juzga según la obra de cada hombre, pasa el tiempo de vuestra estancia con temor: porque cuanto sabéis que no fuisteis redimidos con cosas corruptibles, como plata y oro, de vuestra vana conversación recibida por tradición de vuestros padres; pero con la preciosa sangre de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin mancha, que en verdad fue preordenado antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en estos últimos tiempos para vosotros, que por Él creéis en Dios, que le levantaste de entre los muertos y le diste gloria; para que vuestra fe y esperanza estén en Dios”. ¿Qué puede ser más magnífico que este escenario del cristiano sobre su propia base?
Se observará aquí que hay dos motivos para la santidad: el primero es que Él nos ha llamado; la siguiente, que lo llamamos, y esto por el dulce y cercano título de Padre. Ya no es la relación y el reconocimiento de un Dios que gobierna y gobierna. Esto era conocido en Israel, pero de ninguna manera podía extraer los afectos de la misma manera que llamarlo Padre. Se nos dice y se nos supone que sepamos, que así como Él nos llamó por Su gracia, así debemos invocarlo como Padre. Es según el patrón, no de un sujeto con un soberano, sino de la dependencia de un niño de un padre. A este doble motivo se añade otra consideración sobre la que todo descansa, y sin la cual ninguna de estas cosas podría ser. ¿Cómo es que Él se ha complacido en llamarnos así? y ¿cómo es que podemos llamarlo Padre? La respuesta es esta: “Por cuanto sabéis que no fuisteis redimidos con cosas corruptibles, como plata y oro, de vuestra vana conversación recibida por tradición de vuestros padres; sino con la preciosa sangre de Cristo”. Todos los judíos estaban familiarizados con un precio de rescate que solía pagarse en plata. Pero no importaba si uno daba plata u oro, todo era corruptible; ¿Y a qué llegó por fin? La preciosa sangre de Cristo es otra cosa; y sólo allí se encuentra eficacia delante de Dios; así también Su semilla incorruptible revelándose a sí mismo está plantada en el corazón del santo.
Fueron redimidos entonces con la preciosa sangre de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin mancha. No era un pensamiento nuevo. Aunque recién sacado, de hecho era el más antiguo de todos los propósitos. Si se jactaban de su ley, el apóstol puede decir que el cristianismo, la presente bendita revelación de la gracia en Cristo, estaba en la mente de Dios antes de la fundación del mundo. Por lo tanto, no podía haber comparación en ese sentido, ni siquiera para un judío. Y este fue un punto importante; porque los judíos razonaron, que debido a que Dios saca una cosa hoy, Él no podía sacar otra mañana. Consideran que, debido a que Dios es inmutable, Él no tiene una voluntad propia. Por qué incluso su perro tiene un testamento; y estoy seguro de que ustedes mismos tienen voluntad. Y aquí está el maravilloso enamoramiento de la incredulidad. Ese mismo sistema de razón que hace tanto de la voluntad del hombre, y no está un poco orgulloso de ella, privaría a Dios mismo de una voluntad, y bajo pena de la acusación del hombre de injusticia prohíbe su ejercicio de acuerdo con Su propio placer. Pero así es Él saca a relucir una parte de Su carácter en un momento, y otra parte en otro momento. Por lo tanto, les haría saber que, en cuanto a la novedad con la que reprochan al cristianismo, era totalmente un error; porque el Cordero sin mancha y sin mancha, aunque sólo recientemente inmolado, fue preordenado antes de la fundación del mundo. Cuando se refiere a Él como un “cordero sin mancha y sin mancha”, evidentemente señala a sus tipos, sí, a Cristo antes de los tipos, porque tuvimos eso desde el principio en el primer sacrificio registrado, mucho antes de que hubiera un judío, y aún más ante la ley. ¿A qué apuntaba todo esto? A “la preciosa sangre de Cristo como de un cordero sin mancha y sin mancha.Está claro que, si Dios lo preordenó, al mismo tiempo se encargó de actuar en consecuencia, y esto es mucho antes del judaísmo o de la ley.
Por lo tanto, había una convicción muy completa de la locura del argumento judío en cuanto a que el cristianismo era una mera novedad; pero fue “manifestado en estos últimos tiempos para vosotros que por Él creéis en Dios”. Aquí no es simplemente creer en el Mesías, sino creer en “Dios que lo levantó de entre los muertos”.
Ahora bien, no creo que pueda haber paz establecida en el alma de un hombre hasta que tenga confianza en Dios mismo, de acuerdo con la verdad de Su resurrección de Cristo de entre los muertos. Simplemente creer en Cristo puede hacer a un hombre muy feliz, pero nunca por sí mismo da una paz sólida e inquebrantable. Lo que lleva al hombre a esa paz que resiste todos los esfuerzos externos para tomarla, toda debilidad interior al renunciar a ella, es la certeza de que todo está claro con Dios. Es Él quien plantea la cuestión de la conciencia ante Sus ojos, y esto es tanto más terrible, porque cuando nos renovamos conocemos mejor nuestra propia sutileza y Su santidad esencial sin mancha. Pertenece a la condición en la que el hombre es ese, estando caído, y sin embargo teniendo una conciencia del bien que, ¡ay! no hace, y del mal que hace, tiene un temor de Dios, sabiendo que debe llevar a juicio el bien que sabía pero no sabía, y el mal que conocía e hizo. Así que el hombre culpable no puede sino temblar, todavía por escepticismo puede razonar a sí mismo a partir de sus miedos, o puede encontrar una religión que calme y destruya su conciencia. Pero que el hombre tiene esta conciencia en su estado natural es lo más cierto.
Sólo el cristianismo resuelve todas las cuestiones. Allí tenemos no sólo al bendito Salvador que en amor inefable desciende y atrae el corazón, y escudriña la conciencia, sino que Él arregla todo para nosotros con Dios por la redención. Tampoco es sólo que Él desciende de Dios, sino que sube a Dios. Que recibamos la paz que necesitamos como cristianos está principalmente conectado, no con Su salida de Dios, sino con Su regreso a Dios; como se dice aquí: “¿Quién por Él cree en Dios que”, ¿qué? ¿Le dio para derramar su sangre? No puede haber nada sin esto: imposible tener ninguna bendición santa y permanente para el alma sin ella; Sin embargo, esto no es lo que se dice. Ya se ha hablado del valor de la sangre de Cristo, pero ahora se agrega de Dios que Él “lo levantó de entre los muertos y le dio gloria”. ¿Dónde? En Su propia presencia. Incluso el reino en la tierra no es suficiente. De acuerdo con la luz cristiana, nada hará sino la capacidad de estar ante la gloria de Dios. Y esto por la obra de Cristo es bueno para nosotros, porque el mismo que se hizo responsable de nuestros pecados en la cruz está en gloria ahora. Dios lo ha resucitado de entre los muertos y le ha dado gloria. La consecuencia es que todo para siempre se aclara y se establece para aquellos que creen en Dios, para que nuestra “fe y esperanza puedan estar”, no “en Cristo”, aunque es así, sin duda, sino más que esto, “en Dios”. Esto es lo más importante, porque por sí mismo disipa completamente un pensamiento tan común como penoso para el Señor, que Cristo es aquel en quien está el amor, y que su tarea en su mayor parte es alejar el sentimiento totalmente opuesto que está en Dios mismo. No es así; porque como Él salió en el amor de Dios, quien sin embargo debe por este mismo Cristo juzgar a toda alma que vive en pecado e incredulidad, Él no volvería al cielo hasta que Él hubiera por Su propio sacrificio completamente quitado el pecado. Pero esta era la voluntad de Dios (Sal. 40; Heb. 10). Así Él va en triunfo pacífico a la presencia de Dios, estableciendo nuestra fe y esperanza en Dios, y no sólo en Él mismo.
Pero hay otra cosa a considerar. “Viendo que habéis purificado vuestras almas al obedecer la verdad por medio del Espíritu para amor sincero de los hermanos”, porque este es el efecto seguro, “procurad que os améis unos a otros con un corazón puro fervientemente”. Había la mejor y más importante razón para esto, porque la naturaleza así producida en ellos es esta naturaleza santa que viene por gracia de Dios mismo. “Nacer de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece; Porque toda carne es como hierba, y toda su gloria como flor de hierba. La hierba se marchita, y su flor se desvanece; pero la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os es predicada”.