Noemí “oyó en los campos de Moab cómo Jehová había visitado a su pueblo para darles pan” (versículo 6). Fiel a sus respectivos nombres, Belén se había convertido nuevamente en “la casa del pan”, y Judá en “la tierra de abundancia y de alabanza”. Noemí, después de tantos años, resolvió volver sobre sus pasos, y ella con sus dos nueras viudas “siguieron el camino para regresar a la tierra de Judá” (versículo 7).
Pero no hay registro de que Noemí se arrepintiera de Dios con respecto a su partida original de Belén. Su primer pensamiento, como el del miserable pródigo, fue ir a donde había “pan suficiente y de sobra”.
Las tres viudas
Al dejar Moab, la viuda mayor sintió que el caso de sus jóvenes compañeros difería mucho del suyo. Ella era israelita, y estaba regresando a la tierra de su nacimiento, de su herencia familiar y de su Dios. Pero Orfa y Rut no tenían tal perspectiva en Judá. De hecho, dejarían atrás en Moab a sus parientes, su propia nación y sus ídolos. Y Noemí sintió que no debía esperar que renunciaran a sus lazos naturales con Moab por su causa; ella viajaría sola a Belén. Por lo tanto, Noemí les aconsejó a cada uno que regresaran “a la casa de su madre”, al mismo tiempo que invocaba la bendición de Jehová sobre ambos por su bondad hacia ella y hacia los muertos (vers. 8, 9).
Las jóvenes viudas estaban profundamente conmovidas por las amables y consideradas palabras de Noemí, y lloraron mucho mientras las besaba, pero protestaron enérgicamente porque estaban preparadas para acompañarla a Belén, diciendo: “Ciertamente volveremos contigo a tu pueblo” (vers. 9, 10). Pero Noemí había aprendido sabiduría de su propia experiencia. Sin duda, recordó la decisión precipitada de su difunto esposo de irse de “la casa del pan” y buscar pan en otro lugar, y recordó sus resultados infelices. En cualquier caso, rogó a sus nueras que no tomaran una decisión tan apresurada. No obtendrían ningún beneficio terrenal siguiendo a una mujer desamparada y abandonada como, por desgracia, estaba. No deben esperar un segundo matrimonio en la casa de Israel. Además, añadió Noemí con tristeza y bastante malestar: “Estoy en mucha más amargura que tú; porque la mano de Jehová se ha extendido contra mí” (vers. 11-13).
Sin duda, la mujer entristecida estaba hablando desinteresadamente, pero vista como las palabras de alguien que profesaba fe en Jehová, el Dios de Israel, su testimonio a las mujeres moabitas de Su providencia inmutable y bondad infalible era débil e incluso falso. Era débil para ella, después de diez años, estar sufriendo bajo la amargura de su propio duelo. Era falso de su parte declarar que la mano de Jehová estaba contra ella. Su mano no había llevado a la familia a Moab; fue por su propia elección que se apartaron de la tierra donde Su mano habría preservado sus almas vivas durante los días de hambre (véase Sal. 33:18, 19).
Las palabras desalentadoras de Noemí ejercitaron y probaron el corazón de las jóvenes; “Y alzaron la voz y lloraron de nuevo”, buscando algún alivio o recurso en lágrimas, como lo harán las mujeres. Pero allí estaban en la separación de los caminos, y decidieron que debían hacerlo inmediatamente. El hablar claro de Noemí fue una prueba estricta de sus motivos internos. ¿Deberían abandonar a su suegra o a sus propias madres? ¿Deberían dejar la tierra de Moab para ir a la tierra de Israel? ¿Deberían buscar a Jehová, el Dios de Noemí y sus padres, o deberían continuar sirviendo a los dioses de su propio pueblo y de su propia infancia? Cada una decidió por sí misma qué hacer. “Y Orfa besó a su suegra, pero Rut esclava de ella” (versículo 14).
El beso de Orfa fue una despedida afectuosa, junto con un respeto decente y sincero por la madre de su esposo, pero nada más. El abrazo de Rut expresaba afecto y respeto similares, pero también indicaba, lo que le faltaba a Orfa, una entrega completa de sí misma a una vida futura de fe en el Dios vivo. Noemí, sin embargo, parecía tener algunas dudas de la sinceridad de esta última, y nuevamente le aconsejó que se quedara en su tierra natal, porque le dijo a Rut: “He aquí, tu cuñada ha vuelto a su pueblo y a sus dioses: vuelve después de tu cuñada” (versículo 15). Pero ni el afecto fraternal ni el consejo matronal pudieron cambiar su firmeza. Un poder divino estaba secretamente, pero irresistiblemente trabajando dentro de ella. Como se ha dicho: “Si Orfa nos muestra los sentimientos de la naturaleza, Rut ciertamente muestra el poder de la gracia”.
La gran decisión de Rut
Considerando, a la luz de la historia posterior de Rut, su decidida determinación de acompañar a su suegra, parece cierto que su conciencia y su corazón deben haber sido profundamente ejercitados por algo de la verdad de Dios que ella había visto, oído y creído que era verdad. La ansiedad y el malestar internos la obligaban ahora a abandonar sus ídolos y buscar el favor de Jehová, el Dios viviente de Israel. Pero temía que las repetidas disuasiones de Noemí la apartaran de su propósito. En consecuencia, el ferviente arrebato de devoción y determinación de Rut vino rápidamente en respuesta.
“Y Rut dijo: 'No me pidas que te deje, que regrese de seguirte; porque a donde tú vayas, yo iré, y donde tú te alojes, yo me alojaré; tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios; donde tú mueras, yo moriré, y allí seré sepultado”. Esta declaración enfática la confirmó con un juramento solemne: “Jehová hazme lo mismo, y más aún, si la muerte me separa a mí y a ti”. La piedad, la resolución y el entusiasmo de este discurso convencieron a Noemí de la integridad y determinación de Rut. “Y cuando vio que estaba firmemente dispuesta a ir con ella, dejó de hablar con ella. Y los dos fueron hasta que llegaron a Belén” (vers. 16-19).
Las palabras audaces y devotas de Rut reflejaron su carrera como una discípula genuina de la verdad. Ya en su corazón “la fe obraba por medio del amor” (Gál. 5:6). El “buen fruto” de sus labios era una clara indicación de que el árbol era “bueno”, no “corrupto” (cf. Mateo 7:16-20). Al igual que Abram, el padre de todos los que creen, Rut estaba abandonando la tierra de los ídolos por la tierra de la promesa de Jehová. De hecho, el apego piadoso de esta joven gentil a una “madre en Israel” afligida habría sido un “adorno de gracia” incluso para un veterano bien experimentado, mientras que sus expresiones de intensa devoción a Noemí bien pueden compararse con las de Ittai el gitita a David (2 Sam. 15:2121And Ittai answered the king, and said, As the Lord liveth, and as my lord the king liveth, surely in what place my lord the king shall be, whether in death or life, even there also will thy servant be. (2 Samuel 15:21)), de Eliseo a Elías (2 Reyes 2: 3-6), de Simón Pedro a nuestro Señor (Lucas 22:33; Juan 13:37). De hecho, al dejar a su padre y a su madre por causa de la verdad (2:11), Rut llevaba una de las marcas que, según el Señor, distinguían a Sus verdaderos discípulos (Mateo 10:37; Lucas 14:26).
Antes de continuar, echemos un vistazo de nuevo al versículo 14, donde leemos que, en contraste con la partida de Orfa, Rut “esclava de ella (Noemí)”. La palabra, “esclava”, denota la completa entrega de Rut en amor y lealtad a su nuevo llamado. Se estaba entregando de todo corazón y sin reservas para compartir no sólo las fortunas temporales de su suegra, sino la adoración de Jehová en la tierra de Su pueblo escogido.
Escisión es el término usado por Dios al comienzo de la historia humana para expresar el afecto indivisible e inmutable que un hombre debe mantener por la esposa de su elección (Génesis 2:24); este amor es tan íntimo y unificador que al dividir los “dos serán una sola carne” (Efesios 5:31). Además, la separación es expresiva de la obediencia amorosa y el servicio de adoración que debe marcar al pueblo de Dios, y seis veces los hijos de Israel fueron exhortados por Moisés y por Josué a adherirse a Jehová su Dios (Deuteronomio 10:20; 11:22; 13:4; 30:20; Josué 22:5; 23:8). Es significativo, por lo tanto, que al registrar el paso decisivo de Rut hacia Belén, se dice que ella “clave” a Noemí. Su elección no surgió de un mero capricho de sus emociones amistosas, sino de una arraigada convicción de su alma. Su mirada estaba en el Dios de Israel en lugar de en la madre de su marido muerto.
La lengua de Noemí amarga, las manos vacías, el alma afligida
Después de una ausencia de más de diez años, Noemí regresó a Belén, y su aparición allí acompañada por Rut, la extranjera moabita, despertó el interés y la curiosidad de la gente del pueblo, muchos de los cuales probablemente la conocían antes de la gran hambruna, cuando su difunto esposo era, como parece, una persona de eminencia e influencia en la ciudad. Los que reconocieron a Noemí estaban asombrados por el cambio en ella. “Y aconteció que, cuando llegaron a Belén, toda la ciudad se movió a su alrededor, y las mujeres dijeron: ¿Es esta Noemí?” (ver. 19).
En su respuesta a las mujeres, Noemí habló como una mujer infeliz, que ya no debía ser conocida en Belén como Noemí la agradable, sino como Mara la amargada. Ella magnificó sus propias penas y pruebas, y no tuvo una palabra que decir de la bondad de Jehová al traerla de regreso sana y salva a Su propia tierra y a su propia familia y ciudad. Cualquiera que haya sido su testimonio de Dios en la tierra de Moab, fue muy débil cuando se paró una vez más en su propia puerta. Pensando todavía, sin duda, en su triple duelo, así como en otros agravios, “tontamente” encargó al Todopoderoso que la tratara amargamente, y a Jehová que la llevara a casa con las manos vacías y afligida. Ella les dijo a las mujeres: “No me llamen Noemí, llamen a Mara; porque el Todopoderoso me ha tratado muy amargamente. Salí lleno, y Jehová me ha traído a casa de nuevo vacío. ¿Por qué me llamáis Noemí, viendo que Jehová me ha abatido y que el Todopoderoso me ha afligido?” (vers. 20, 21). ¡Tales fueron las extrañas palabras de queja contra Dios pronunciadas por una mujer de fe!
El comienzo de la cosecha de cebada en Belén
Pero si el corazón de Noemí estaba sombrío y triste, había una melodía de alegría en la tierra donde el Todopoderoso era el Escudo y Jehová era el Sol. Los campos de Belén se regocijaban en las bondades de las primeras cosechas que maduraban para los cosechadores: “Porque he aquí, el invierno ha pasado, la lluvia ha terminado, se ha ido; Las flores aparecen en la tierra; ha llegado el tiempo del canto” (SoS. 2:11, 12). Jehová estaba bendiciendo con renovada fecundidad la tierra que había escogido de todas las demás tierras para ser llamada Su propia tierra.
La cebada maduraba temprano, y mucho antes que el trigo, tanto en Canaán como en Egipto (Éxodo 9:31, 32) En los valles protegidos de Belén, la cebada generalmente estaba madura y lista para la segadora en las primeras semanas de Nisán (marzo-abril), que se hizo el primer mes del año sagrado para la nación recién nacida de Israel (ver Éxodo 12: 2). Esta también era la temporada señalada para la ofrenda a Dios de las primicias de la cosecha (Levítico 23:9-14). Y de acuerdo con la ley de Moisés, los belemitas piadosos, alrededor del momento de la llegada de Noemí, habrían estado trayendo su gavilla de las primicias de la cosecha de cebada al sacerdote como una ofrenda de ola a Jehová. Pero Noemí no tenía tal ofrenda para traer. Ella había regresado, mientras decía: “Vacía”. Ella confesó que ella era la más pobre de los pobres en Israel.
Sin embargo, Noemí había regresado a Belén al comienzo de un Año Nuevo. El mes en que Nisán tuvo su mensaje de esperanza para ella. La muerte de su invierno había pasado; Nueva vida y fecundidad estaban ante ella, ¿lo sabía? Mara la amargada, la viuda malhumorada, empobrecida y sin hijos, estaba a punto de encontrar la alegría de la abundancia a su alrededor y dentro de ella, y una vez más sería Noemí la agradable, en Belén, “la casa del pan”.
Es siempre la manera celestial de alegrar a los pródigos arrepentidos que regresan; de ahí que gozos inesperados esperaban a Noemí en Belén. Pronto el corazón de la afligida esposa y madre cantaría de gozo (Job 29:1313The blessing of him that was ready to perish came upon me: and I caused the widow's heart to sing for joy. (Job 29:13)), porque Jehová le daría uno que tenía el derecho de redención, para que su herencia no se perdiera después de todo (4:14, 15). Jehová, bendito sea Su nombre, también daría un hijo a la viuda desconsolada (4:17), y su nombre sería famoso en Israel. La que regresaba con el corazón y las manos vacías los llenaría de alegrías inesperadas y bendiciones inmerecidas. Además, ella debía encontrar consuelo y recompensa permanentes en Rut la moabita que “la clave” en las fronteras de Moab, y que demostró, como dijeron después las mujeres de Belén (4:15), ser mejor para la viuda sin hijos que siete hijos.