En un mundo donde reina la muerte, todas las cosas, incluso las buenas, deben llegar a su fin. Samuel envejece. Su vida bien gastada está llegando a su fin. Es entonces cuando comete el primer error que se registra de él; un error natural de hecho, y sin embargo, evidentemente no tenía la mente de Dios en lo que hizo. Él hace a sus hijos jueces en Beersheba. Aquí tenemos, en esencia, todo el principio de la sucesión natural reconocido. Debido a que el padre era un juez, los hijos deben ser jueces. Nos recuerda esa súplica de Abimelec, el hijo de Gedeón: “Mi padre [era] rey”, que sugiere la sucesión de padre a hijo, de oficio. El nombre Abimelec era uno filisteo dado a sus reyes, como el título Faraón a los de Egipto, y es realmente el sustituto de la naturaleza para la dependencia de Dios. Es triste y extraño pensar en el vencedor sobre los filisteos cayendo en una de las trampas peculiares de ese pueblo. Una religión carnal y formal se basa en el principio de sucesión. “Ningún obispo, ninguna iglesia” transmite una cierta verdad si es la iglesia del hombre la que está en cuestión. Es a través de los obispos que viene la sucesión, quita eso, y todo el tejido de Roma y el sacerdotalismo en general caerían al suelo.
Gedeón había rechazado absolutamente este principio, incluso para sí mismo o para sus descendientes. Él había dejado el poder con Aquel que lo había dado, Dios mismo: “No te gobernaré, ni mi hijo te gobernará. Jehová os gobernará” (Jueces 8:23). Así también, Moisés, cuando se le dijo que no podía llevar a Israel más allá de la frontera de la tierra, y que debía renunciar a su liderazgo, no se atrevió a nombrar a su sucesor, y mucho menos a pensar que su propio hijo tomaría lo que había establecido. Qué hermoso es ver esta mansedumbre en el gran líder, quien, bien podemos suponer, ya que sentía tan intensamente la privación, le habría encantado moderarla por el privilegio de nombrar a su sucesor. Pero el yo es borrado, y en ninguna parte su carácter se muestra más bellamente que: “Que el Señor, el Dios de los espíritus de toda carne, ponga un hombre sobre la congregación que pueda salir delante de ellos, y que pueda entrar delante de ellos, y que pueda guiarlos, y que los traiga, para que la congregación del Señor no sea como ovejas que no tienen pastor. Y Jehová dijo a Moisés: Toma a Josué, hijo de Nun, hombre en quien está el Espíritu... Y Moisés hizo lo que Jehová le mandó” (Núm. 27:16-22).
De esta manera, Josué es llamado tan directamente por Jehová como Moisés mismo lo había sido. Incuestionablemente estaba preparado por su propia asociación con el líder de Israel para llevar a cabo la obra que él estableció, y es igualmente probable que Moisés mismo pudiera haber elegido a Josué como su sucesor, pero el punto es que no lo hizo; lo dejó enteramente a Dios, dándose cuenta de que la sabiduría y el poder para tal responsabilidad no podían ser conferidos por las manos del hombre, sino que debían provenir solo de Aquel en quien está todo poder.
Sin criticar indebidamente al honrado y fiel profeta del que estamos hablando, Samuel parece no haber visto la inmensa importancia de esto. No se menciona que se vuelva a Dios y le pida que seleccione un sucesor. Parecía olvidar la historia de los jueces, cuando, para cada emergencia, Dios mismo había levantado al juez de su propia elección para liberar a su pueblo. Lo haría él mismo. Su decisión es aceptada por el pueblo. No se plantea ninguna pregunta, aparentemente no se hace ninguna oposición, pero Dios no estaba en ella, y así los hijos muestran lo que son. Aceptan sobornos y pervierten el juicio, y, en lugar de perpetuar el honor de Dios como lo había hecho su padre, indirectamente le traen reproche, sometiéndolo a la humillación de una reprensión pública por parte del pueblo, y debilitan en sus mentes esa fe en la suficiencia de Dios que había sido el gran esfuerzo de Samuel para establecer.
Tampoco es necesario suponer que estos hijos de Samuel eran hombres especialmente malos. Aunque recordándoles, no podemos clasificarlos con los apóstatas, Ofni y Finees, cuya maldad era de un carácter tan grosero y flagrante como para derribar el juicio inmediato de Dios. Cabe señalar que fracasaron como jueces, limitándose su mala conducta al ejercicio de ese cargo en el que habían sido inmiscritos. Aceptaron sobornos y juicios pervertidos. Lord Bacon, cuya sabiduría y grandeza, y, esperemos, su cristianismo, son indiscutibles, fracasaron de la misma manera. Fue oficialmente deshonrado, y sin embargo, incluso en su propio tiempo, su carácter personal y sus habilidades fueron reconocidos hasta cierto punto. Se consideró que el hombre era mejor que el oficial, y que su posición era responsable de sacar a relucir esa debilidad inherente de carácter moral que podría haber permanecido en suspenso si no hubiera sido tentado indebidamente. En cualquier caso, bien podemos concebir que los hijos de Samuel en otros aspectos eran hombres bastante irreprensibles, y si se les hubiera permitido continuar en la vida privada o en el camino al que Dios mismo los habría llamado, nunca habrían caído en el pecado que es el único registro que tenemos de sus vidas.
Todo esto enfatiza la importancia de lo que hemos estado pensando. Dios nunca delegará en las manos del hombre la responsabilidad de transmitir lo que viene solo de sí mismo. El hecho de no ver esto ha sido una de las causas fructíferas de toda la apostasía de la Iglesia profesante desde los primeros tiempos. El hombre desea tener las cosas en sus propias manos, y, tenerlas allí, sólo demuestra cuán completamente incompetente es para administrar estas grandes y solemnes responsabilidades. Así que la ordenación de hombres al cargo pero fija al hombre en una posición que puede no ser de Dios en absoluto. Si un hombre ha sido llamado divinamente, no necesita autorización humana; y, si no se llama, toda esa autorización no es más que confirmar un error humano, y allanar el camino para tal fracaso como vemos en los hijos de Samuel. Esto toca un tema muy profundo y de gran alcance. La levadura del error de Samuel ha impregnado toda la cristiandad hasta que parece herejía disputar el principio de sucesión, y sin embargo, ¿no es una clara negación de la presencia y suficiencia del Espíritu Santo, que mora en la Iglesia para guiar, controlar y actuar todo ministerio?
Volviendo al error de Samuel al hacer así a sus hijos sus sucesores, nos vemos obligados a preguntarnos hasta qué punto mostró su fracaso en educar correctamente a sus hijos. ¿Había imitado inconscientemente la debilidad de Elí, con quien estuvo asociado en los primeros años de vida, y cuyo fracaso familiar era de un carácter tan evidente como para ser la causa de los juicios más dolorosos de Dios? Difícilmente parecería probable, porque tenía advertencia ante sus ojos y de los labios de Dios mismo. Él mismo en su infancia había sido el mensajero del infiel Elí en cuanto a este mismo asunto, y fue testigo del cautiverio del arca, la muerte de los hijos de Elí y del sumo sacerdote mismo, todo debido a esta indiferencia. Su propia fidelidad personal con la gente en general, su oración, le prohibieron pensar que era descuidado o indiferente en cuanto a su responsabilidad en su propio hogar. Por otro lado, ¿no se nos recuerda en Abraham que él “mantendría a su casa después de él”, y en las fuertes palabras de Josué: “En cuanto a mí y a mi casa serviremos al Señor”, que vinculan a la familia con el padre? ¿No se nos dice en el Nuevo Testamento que un requisito indispensable para un líder del pueblo de Dios es que debe “gobernar bien su propia casa”? El descuido en el hogar significaría descuido en cualquier otro lugar, o una severidad tonta e indebida en el lugar donde no se requería, ya que Elí podría reprender a la pobre Ana en su oración, mientras que sus hijos se deleitaban en la impiedad sin restricciones.
¿No puede la verdad estar entre estos dos extremos? Ya hemos visto que Samuel no estaba completamente libre de culpa. No logró captar la mente de Dios. Bien podemos creer que sus frecuentes ausencias de casa, el interés absorbente en una nación en general, inconscientemente para sí mismo cerraron sus ojos a las responsabilidades en el hogar de las que ningún peso de la atención pública podría aliviarlo. “Mi propia viña no he guardado” ha tenido que ser con demasiada frecuencia la confesión dolorosa de aquellos que han trabajado en las viñas de otros. No es una cosa para excusar ni explicar, sino solemnemente para enfrentar y recordar el peligro para todos nosotros, si un hombre como Samuel, con un ejemplo como el de Elí antes que él, pudiera en alguna medida cometer un mal similar. ¡Que la misericordia de Dios esté sobre los jefes de familia, dando gracia, dependencia y oración para que las familias sean un ejemplo de sumisión a su orden!
Estos hijos eran, después de todo, sólo un reflejo del estado de todo el pueblo, e incluso de la carne en Samuel mismo, y así en el hombre en general. Dondequiera que actúe la mera naturaleza, podemos estar seguros de que no actúa para Dios. Por lo tanto, incluso el afecto natural, los fuertes lazos que unen a la casa, si no están controlados por la palabra de Dios y el Espíritu Santo, pueden hacer lo contrario de Su voluntad. Qué diferente de Leví, “que dijo a su padre y a su madre: No lo he visto; ni reconoció a sus hermanos, ni conoció a sus propios hijos, porque ellos guardaron tu palabra, y guardaron tu pacto” (Deuteronomio 33:9). Por lo tanto, estarían calificados para un servicio más amplio: “Enseñarán a Jacob tus juicios e Israel tu ley” (versículo 10). Cuán perfecto en esto, como en todo lo demás, fue nuestro bendito Señor Jesús, quien rindió toda obediencia debida en su lugar, y cuyas palabras desde la cruz misma denotaban un tierno amor y cuidado por Su madre; y, sin embargo, cada vez que la naturaleza se interponía entre Él y la voluntad de Su Padre, ¡cómo podía reprenderla, o mostrar que la obediencia a Dios era para Él una prueba más clara de relación que cualquier simple vínculo natural! “Cualquiera que haga la voluntad de Dios, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre”.
¿No fue, también, una cierta medida de incredulidad en Samuel en la suficiencia de Dios y el cuidado de su propio pueblo amado lo que lo llevó a nombrar sucesores? Por lo tanto, no podemos sorprendernos cuando el contagio de esta incredulidad se extiende a la gente en general; y así vienen a Samuel como viendo lo mismo que él mismo había visto, y deseando proveer contra ella de la misma manera en que había tratado de hacer: “He aquí, eres viejo, y tus hijos no andan en tus caminos; Ahora haznos un rey para juzgarnos, como todas las naciones”. ¿No era, después de todo, simplemente tratar de remediar un mal manifiesto, que era demasiado claro, recurriendo a un recurso humano en lugar de a Dios mismo?
De paso, podemos notar la humillación a la que Samuel fue sometido al tener que escuchar de los labios de aquellos a quienes él mismo había juzgado, palabras tristes en relación con el fracaso en su propia familia: “Tus hijos no andan en tus caminos”. ¡Ay, demasiado cierto, y bien podemos concebir la vergüenza que se acumularía en las mejillas del anciano profeta cuando allí, ante la gente, se le declaró el triste estado de su propia casa! No se menciona ningún resentimiento, y, por todo lo que sabemos de la fidelidad de este querido y honrado siervo a Dios, bien podemos creer que se inclinó bajo lo que parecería más claramente haber sido un castigo de la mano de Dios. Nunca ganamos rechazando tales castigos, por dolorosos y humillantes que sean. Preocupémonos más por evitar la causa de ellos, la necesidad de ellos, que la vergüenza de ser sometidos a ellos. ¡Que Dios escriba esta lección profundamente en nuestros corazones!
“Como todas las naciones”. ¡Qué humano es esto! Es como si fueran como todas las naciones. Se está poniendo en el mismo plano con aquellos mismos filisteos a quienes últimamente habían derrocado solo en el poder de Dios. ¡Ay, tan fácilmente olvidamos y tan rápidamente nos alejamos de nuestro bendito Dios, que nos quiere diferente de todas las naciones! ¿No los había señalado como un pueblo peculiar en Su elección de elección, por las señales maravillosas en la tierra de Egipto, por la sangre protectora, y sacándolos a la luz con mano alta y brazo extendido? ¿No los había guardado como la niña de sus ojos a través de “ese desierto grande y terrible”? ¿No había echado fuera a las naciones de la tierra de Canaán y les había dado una herencia: casas que no habían construido y viñas que no habían plantado? ¿Qué nación había sido tratada así? Esta miserable palabra “como todas las naciones” es una negación en un soplo de toda su historia. Si fueran como todas las naciones, todavía estarían entre las ollas de carne de Egipto, gimiendo en amarga y desesperada esclavitud.
Y para nosotros, ¿no niega el deseo de remedios humanos para los males reconocidos, porque alguna semejanza con las formas de los hombres a nuestro alrededor, todo lo que la gracia divina ha hecho por nosotros al hacernos un pueblo peculiar para Dios mismo? ¿No nos ha marcado nuestra salvación como distintos del mundo en el que vivimos? ¿No se ha separado para siempre la sangre del pacto eterno entre nosotros y la multitud condenada al juicio que continúa a su manera? ¿No nos marca la presencia del Espíritu Santo como sello sobre cada uno de nosotros a los ojos de Dios, como también debería hacerlo a los ojos del mundo, como “no del mundo” así como Cristo no es del mundo? ¿Deseamos ser “como todas las naciones”? No; en nombre de toda la gracia y el amor de nuestro Dios, de la suficiencia total de su bendito Hijo, repudiemos el más leve susurro de tal pensamiento, y sigamos con reconocida debilidad, tan débil como para ser objeto de burla para el mundo; detengámonos como Jacob sobre nuestro muslo para que el poder de Cristo descanse sobre nosotros, en lugar de buscar cualquier recurso humano como el mundo que nos rodea.
Es hermoso ver cómo Samuel se vuelve en todo esto a Dios. Su corazón está afligido por lo que la gente ha pedido, ni hay la más mínima sugerencia de la repetición de su fracaso anterior, que se destaca solo, y eso por implicación sola, como hemos visto, en un carácter que de otra manera no se vería empañado por ninguna mancha manifiesta. Samuel oró al Señor. Bien sería para nosotros, cuando oímos hablar de debilidad en otros, llevarla ante Dios y derramarla allí, en lugar de buscar débilmente reprenderla o corregirla por nuestros propios esfuerzos. Él recibe, en cierto sentido, consuelo de Dios y, sin embargo, ningún alivio en el sentido ordinario de la palabra. Debe escuchar la voz del pueblo en todo lo que dicen, y entonces sale a la luz el triste hecho de que este había sido el tratamiento al que el bendito Dios mismo había sido sometido por esta misma nación desde el principio: “No te han rechazado, sino que me han rechazado a mí, para que no reine sobre ellos. Según todas las obras que han hecho desde el día en que los saqué de Egipto, aun a este barro, así también te lo hacen a ti”. Samuel debe esperar el mismo trato de la nación que Dios mismo había recibido. El que está con Dios debe sentir lo que sintió el salmista: “Los reproches de los que te reprocharon han caído sobre mí”. El odio del hombre hacia Dios nunca se manifestó más plenamente que en la cruz de nuestro bendito Señor Jesús, y todo a lo que Él fue sometido a manos del hombre, sino que manifestó el trato que en el corazón le habían dado a Dios. Triste y tristemente cierto es; y, sin embargo, qué honor en cualquier medida se le permite defender a Dios, incluso sufrir los reproches, para recibir el tratamiento con el que nuestro bendito Señor encontró: “Si me han perseguido, también a vosotros os perseguirán”.
Pero a la gente no se le permite salirse con la suya sin tener una advertencia divina y perfectamente clara sobre a dónde conducirá ese camino, por lo que Samuel recibe instrucciones de decirles lo que significa tener un rey, como las naciones. En resumen, serán esclavos de su rey: “Él tomará a tus hijos y los nombrará para sí mismo para sus carros, y para ser sus jinetes, y algunos correrán delante de sus carros”. Ya no serán siervos de Dios en ese sentido, y ya no serán libres para trabajar para su propio beneficio. Serán responsables en cualquier momento de ser llamados por su rey para participar en la guerra, innecesaria o no, según su fantasía pueda dictar, para ser serviles en su casa, para ser sirvientes de sus sirvientes.
Entonces, también, su propiedad no estará a salvo de su agresión. Sus tierras pueden ser quitadas. La décima parte de su aumento, la misma que Jehová reclamó como suya, debe ser dada a su rey. En otras palabras, lamentarían amargamente su elección, y descubrirían que de la perfecta libertad de servicio a Dios habían pasado a la esclavitud de la tiranía humana. Qué tan completamente se verificó esto en años posteriores, un vistazo a su historia lo mostrará. Incluso David, en su terrible pecado, ejemplificó el carácter arbitrario del poder real: ¡un asesino real, contra quien ninguna mano podía levantarse en venganza! La opresión de Salomón, la de Asa, el flagrante robo y asesinato de Acab, no son más que ilustraciones de lo que era, sin duda, demasiado común entre los reyes de Israel, quienes a su vez, sin duda, fueron impedidos de ir a los extremos de otras naciones por el testimonio restrictivo de los profetas constantemente enviados por Dios. Desde ese momento en adelante, la realeza, si es que en realidad, no ha sido más que otro nombre para la voluntad propia, la opresión y la tiranía, excepto donde, en la misericordia de Dios, Su gracia fue anulada. No es que un rey deba ser necesariamente un tirano, pero siendo la naturaleza humana lo que es, es lo que se espera. El pensamiento de Dios, después de todo, es para un rey, pero debe ser el verdadero Rey, que reinará en justicia, de quien no hay más que Uno en todo el universo de Dios. Cuando venga Él, cuyo derecho es gobernar, y el gobierno esté sobre Sus hombros, la opresión cesará, los mansos serán juzgados, y los oprimidos serán rescatados, como se nos presenta bellamente en el salmo setenta y dos.
Tampoco se piense por un momento que no hay necesidad de un gobierno humano en este momento. Los reyes y todos los que están en autoridad son, después de todo, sólo “los poderes que existen”; y la culpa no está en el poder, sino en los hombres que abusan de ese poder. Pero para un pueblo que tenía a Dios como su Gobernante, para quien Él se había interpuesto de una manera especial, era nada menos que una apostasía desear un rey como las naciones. Sin embargo, después de que se da el testimonio solemne y la gente repite su deseo, se les deja —pensamiento solemne— a su elección. Ellos tendrán su petición, aunque traiga delgadez a sus propias almas. Nuestro bendito Dios a menudo nos permite salirnos con la nuestra, para que Él pueda mostrarnos la locura de ello. Por desgracia, quisiera que pudiéramos aprender Su camino en Su propia presencia, y ser librados de la tristeza por nosotros mismos y la deshonra a Su nombre que provienen de la amarga experiencia de un camino de desobediencia.
Una vez más Samuel ensaya todas las palabras del pueblo al Señor, y de nuevo se le dice que escuche la voz del pueblo, que por el momento es despedido con la promesa tácita de que, como han deseado, así será. ¡Triste viaje de regreso a casa, ya que cada hombre va a su propia ciudad después de haberse negado deliberadamente a estar bajo el dominio suave y amoroso de Aquel que podría ser verdaderamente su gobernante!
Parte 2