Hay dos versículos que arrojan tanta luz sobre este tema que debemos citarlos de inmediato.
“La ley fue dada por Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo” (Juan 1:17).
“El pecado no se enseñoreará de vosotros, porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:14).
El primero de ellos nos muestra el gran cambio dispensacional que tuvo lugar con la venida de Cristo. El segundo, el resultado de ese cambio en lo que concierne al creyente. Bajo el nuevo régimen, obtiene la libertad de la esclavitud del pecado.
En un aspecto, la ley y la gracia son iguales. Ambos nos presentan una norma muy elevada, aunque incluso en esto el último sobresale. En todos los demás aspectos son exactamente opuestos.
En el Monte Sinaí se dio la ley de Moisés (Éxodo 19, 20). Dios, pero muy poco conocido, porque todavía oculto en una densa oscuridad luego estableció explícitamente sus justas y santas demandas. Si los hombres obedecían, eran bienaventurados; si desobedecían, caían bajo la maldición solemne de la ley (Gálatas 3:10). De hecho, la ley fue quebrantada y la maldición mereció antes de que hubiera tiempo para que las tablas de piedra llegaran al pueblo (Éxodo 32). El capítulo siguiente nos dice cómo Dios trató con misericordia con ellos. Bajo la ley no templada por la misericordia, deben haber perecido instantáneamente.
La gracia, por otro lado, significa que Dios se ha revelado plenamente a nosotros en Su Hijo, todas Sus demandas justas y santas han sido satisfechas en la muerte y resurrección de Cristo, de modo que la bendición está disponible para todos. A todos los que creen se les concede el perdón de los pecados y el don del Espíritu, a fin de que haya poder para conformarlos a la norma, que bajo la gracia es nada menos que Cristo mismo.
La esencia misma de la ley, entonces, es la demanda, la de la gracia es la oferta.
Bajo la ley, Dios, por así decirlo, está delante de nosotros diciendo: “¡Dad! dadme vuestro amor y obediencia debida.” Bajo la gracia Él está de pie con la mano extendida y dice: “¡Tomad! reciban de Mi amor y de Mi poder salvador”.
La ley dice: “Haz y vive”, la gracia dice: “Vive y hace”.
Ahora bien, nosotros los creyentes, como hemos visto, no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Veamos cómo ha sucedido eso. Gálatas 4:4, 5 nos dirá:
“Cuando vino el cumplimiento de los tiempos, Dios envió a su Hijo, hecho de mujer, hecho bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos.”
Lo que ha hecho el cambio es, en una palabra, redención. Pero eso implicaba la muerte del Redentor. Él debe ser hecho una maldición por nosotros muriendo en el madero (Gálatas 3:13). Por lo tanto, el creyente tiene derecho a considerarse a sí mismo como “muerto a la ley” (Romanos 7:4). Murió en la muerte de su Representante, el Señor Jesucristo. La ley no murió; por el contrario, nunca su majestad fue tan sostenida como cuando Jesús murió bajo su maldición. Sin embargo, sucedieron dos cosas. Primero, magnificada la ley y soportada su maldición, Dios suspende su ira y proclama la gracia a toda la humanidad. Segundo, el creyente murió a la ley en la persona de su gran representante. Él está, para usar el lenguaje de las Escrituras, “casado con otro, sí, con aquel que resucitó de entre los muertos” (Romanos 7:4), es decir, ahora está controlado por otro Poder, y ese poder está en una Persona: el Hijo de Dios resucitado.
Conectados con estas dos cosas hay dos grandes hechos.
Primero, la ley no es la base de la justificación de un pecador. Es justificado por la gracia, por la sangre de Cristo, por la fe. Esto está plenamente razonado en Romanos 3 y 4. Segundo, la ley no es la regla de vida para el creyente. Cristo es eso. Nuestros vínculos son con Él y no con la ley, como hemos visto (Romanos 7:4). Esto se muestra completamente en Gálatas 3 y 4.
Los cristianos gálatas habían comenzado bien, convertidos bajo la predicación del Evangelio de la gracia de Dios por el Apóstol. Luego vinieron los judaizantes que hacían travesuras, que eran “celosos de la ley” y enseñaban la circuncisión y la observancia de la ley. En esta trampa cayeron los gálatas.
La respuesta de Pablo es virtualmente esta, que la ley era un arreglo provisional (3:17), introducido para mostrar las transgresiones de Israel (versículo 19), y actuando como un ayo “hasta Cristo” (versículo 24), como debería leerse. Habiendo venido Cristo, habiéndose cumplido la redención, y habiendo sido dado el Espíritu, el creyente deja la posición de un niño menor de edad, o la de un siervo, y se convierte en un hijo en la casa divina, siendo así puesto en la libertad de la gracia (6:1-7).
En la medida en que la plataforma de la gracia, sobre la cual hemos sido elevados, es mucho más alta que la plataforma de la ley que hemos dejado, retroceder incluso en la mente de una a la otra es caer. “Habéis caído de la gracia” es la palabra del Apóstol a los que hacen esto.
La parábola del hijo pródigo ilustra este punto. Su pensamiento más elevado no se elevó por encima de la ley, cuando dijo: “Hazme como a uno de tus jornaleros”. Sin embargo, fue recibido en pura gracia, y se le dio el lugar del hijo en el interior. Supongamos, sin embargo, que pocos días después, con el pretexto de querer conservar el afecto de su padre y el lugar y los privilegios que tan libremente se le concedían, hubiera comenzado a trabajar como esclavo doméstico y a conformarse rígidamente a las leyes que regían a los sirvientes, ¿qué pasaría entonces? Habría “caído en desgracia” y tristemente entristecido el corazón de su padre, ya que habría sido equivalente a un voto de “no confianza” en él.
Cuán importante, entonces, es que tengamos el corazón “establecido con gracia” (Hebreos 13:9).
¿Qué dices de la idea de que la gracia vino a ayudarnos a guardar la ley, para que pudiéramos ir al cielo de esa manera?
Simplemente esto: que es totalmente opuesto a las Escrituras. En primer lugar, la idea de que guardar la ley da derecho a una persona al cielo es una falacia. Cuando el intérprete de la ley le preguntó al Señor: “¿Qué haré para heredar la vida eterna?”, se le remitió a la ley, y después de dar un resumen correcto de sus demandas, Jesús respondió: “Has respondido bien; haz esto, y vivirás” (Lucas 10:25-28). No hay ni una palabra acerca de ir al cielo. La vida en la tierra es la recompensa de guardar la ley.
Luego, en segundo lugar, la gracia vino no para ayudarnos a guardar la ley, sino para traernos la salvación de su maldición por medio de Otro que la lleva por nosotros. Gálatas 3 muestra esto claramente.
Sin embargo, si se requiere más confirmación, lea Romanos 3 y note que cuando la ley ha convencido y cerrado la boca del hombre (versículos 9-19), la gracia por medio de la justicia justifica “sin ley” (versículos 20-24).
Lea también 1 Timoteo 1. La ley está hecha para convencer a los impíos (versículos 9, 10). El Evangelio de la gracia presenta a Cristo Jesús, quien “vino al mundo para salvar a los pecadores” (versículo 15). Nótese que no se trata de ayudar a los pecadores a guardar la ley, y así tratar de salvarse a sí mismos.
Si la ley no fue dada para que la guardemos, y así seamos justificados, ¿para qué fue dada?
Dejemos que la Escritura misma responda: “Todo lo que dice la ley, dice... para que toda boca se cierre, y todo el mundo se haga culpable delante de Dios” (Romanos 3:19), “Entró la ley para que abundara la ofensa” (Romanos 5:20).
“¿Por qué, pues, sirve la ley? Fue añadida a causa de las transgresiones” (Gálatas 3:19).
La ley, como cualquier otra institución de Dios, ha logrado claramente su propósito. Puede condenar y silenciar al religioso más obstinadamente engreído. Sólo la gracia puede salvarlo.
Entonces, ¿la gracia ha dejado de lado la ley y la ha anulado para siempre?
La gracia, personificada en Jesús, ha llevado la maldición de la ley quebrantada, redimiendo así de su maldición a todos los que creen (Gálatas 3:13).
Además, nos ha redimido de la ley misma, y ha puesto todas nuestras relaciones con Dios sobre una nueva base (Gálatas 4:4-6).
Ahora bien, si el creyente ya no está bajo la ley, sino bajo la gracia, no debemos suponer que la ley misma sea anulada o dejada de lado. Su majestad nunca fue sostenida más claramente que cuando el justo sufrió como Sustituto bajo su maldición, y multitudes se acobardarán ante su destitución en el día del juicio (Romanos 2:12).
¿Qué hay de malo en que un cristiano adopte la ley como regla de vida?
Mucho. Al hacerlo, “cae de la gracia”, porque la gracia enseña así como salva (Tito 2:11-14).
También rebaja el estándar Divino. No es la ley, sino Cristo, la norma para el creyente.
Además, se apodera de la fuerza motriz equivocada. El miedo puede impulsar a una persona a intentar, aunque sin éxito, guardar la ley y regular el poder de la “carne” interior. El Espíritu de Dios es el poder que controla la carne y se conforma a Cristo (Gálatas 5:16-18).
Por último, violenta las relaciones en las que se encuentra por la gracia de Dios. A pesar de ser un hijo en la libertad de la casa y del corazón del Padre, insiste en someterse al código de reglas redactado para la regulación de la sala de los sirvientes.
¿No hay nada malo en todo esto? Nos aventuramos a decir que sí.
Si enseñas que el cristiano no está bajo la ley, ¿no puede esto conducir a toda clase de maldad?
Lo sería, SI una persona se convirtiera en cristiana sin el nuevo nacimiento, o arrepentimiento, sin estar bajo la influencia de la gracia y recibir el don del Espíritu Santo.
Sin embargo, puesto que nadie es cristiano sin estas cosas, el caso reviste un aspecto diferente, y razonar de la manera sugerida sólo revela una deplorable ignorancia de la verdad del Evangelio.
El argumento simplemente se reduce a esto: que la única manera de hacer que los cristianos vivan vidas santas es mantenerlos bajo la amenaza de la ley, como si solo tuvieran una especie de naturaleza de cerda, y la única manera de mantenerlos fuera del fango es hacerlos retroceder con palos. La verdad es que aunque la carne todavía está dentro del creyente, él también tiene la nueva naturaleza, y es con eso que Dios lo identifica. Tiene el Espíritu de Cristo para guiarlo, y por lo tanto puede ser puesto con seguridad bajo la gracia; porque, después de todo, es la gracia la que subyuga.
Si la gente discute con esto, su pelea es con la Escritura citada al principio.
“El pecado no se enseñoreará de vosotros, porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:14).
Los hombres inconversos pueden intentar usar la gracia como un manto para la maldad, pero esa no es razón para negar la verdad declarada en ese versículo. ¿Qué verdad hay que no haya sido abusada por hombres malvados?
¿Indica la Escritura cómo la gracia mantiene al creyente en orden, para que pueda agradar a Dios?
Lo hace. Tito 2:11-15 suministra la respuesta. En el cristianismo la gracia no sólo salva, sino que enseña, ¡y qué maestra tan eficaz es! No llena nuestras cabezas con reglas o regulaciones frías, sino que pone nuestros corazones bajo la influencia subyugadora del amor de Dios. Aprendemos lo que es agradable a Él como se establece en Jesús, y teniendo el Espíritu comenzamos a vivir una vida sobria, justa y piadosa.
Hay una diferencia muy grande entre una familia de niños mantenidos en orden por el miedo al abedul a la mala conducta y aquellos que viven en un hogar donde reina el amor. El orden puede reinar en el primero, pero terminará en una gran explosión antes de que los niños lleguen a la vejez. En este último no sólo hay obediencia, sino una respuesta gozosa a los deseos de los padres, fruto de un afecto receptivo.
Dios gobierna a sus hijos según el principio del amor, y no según el principio de la vara de abedul.
¡Que vivamos nuestras vidas en la feliz conciencia de esto!
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