La esencia misma de la gracia de Dios es que es gratuita e incondicional. El camino de su recepción, el arrepentimiento y la fe, está claramente establecido para nosotros en las Escrituras, pero aunque puede haber condiciones para su recepción, la gracia misma no está obstaculizada por tal cosa. Algunos hombres son adeptos al arte de dar con una mano y quitar con la otra, de otorgar regalos tan rodeados de restricciones y condiciones que son positivamente inútiles para los receptores; pero este no es el camino de Dios.
“La gracia gratuita de Dios” es una expresión común, usada correctamente, y la mayoría de nosotros creemos en ella. Sin embargo, es desconcertante para muchos cuando, al abrir sus Biblias, se encuentran con pasajes en los que inesperadamente se enfrentan a un “SI”. Por ejemplo, “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame” (Lucas 9:23).
¿Qué significa? ¿Es la salvación, después de todo, tan libre como habíamos supuesto? ¿Debemos hacer una especie de trato con el Maestro, después de estos términos, antes de que podamos ser inscritos como Suyos?
Respondamos a estas preguntas yendo a Lucas 14 y leyendo el párrafo, versículos 25 al 35. Los mismos pensamientos reaparecen aquí: “Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y a su madre, y a su mujer, y a sus hijos, y a sus hermanos, y hermanas, sí, y también a su propia vida, no puede ser mi discípulo”. Esas cuatro palabras finales se repiten tres veces (versículos 26, 27 y 33). No, fíjense bien, “no puede ser salvo”, sino “no puede ser mi discípulo”.
Ahora, de los cuatro, el Evangelio de Lucas es el que enfatiza la gracia. De hecho, en Lucas 14, el mismo párrafo que precede al mencionado contiene la parábola de la gran cena (versículos 15 al 24), que es un desarrollo maravilloso de la gracia de Dios. ¿No es digno de notarse, entonces, que, habiendo desplegado la gracia divina de tal manera que atrajo a grandes multitudes a su alrededor ansiosas de escuchar, el Señor se vuelve hacia ellos y prueba su realidad proponiéndoles los términos del discipulado; ¿Y no haríamos bien, mientras observamos la distinción entre ellos, en mantenerlos juntos en el orden en que Él los puso?
Pueden distinguirse de la siguiente manera: La gracia es una forma o carácter especial del amor divino. Es la forma que toma cuando se inclina para fluir hacia los que no lo merecen, adaptándose a su necesidad, aunque trasciende con mucho la necesidad en la riqueza de sus suministros completos.
El discipulado es la forma especial que toma el amor que brota en el corazón de un creyente. Es el flujo de retorno del amor divino hacia su Fuente. Ser discípulo es ser un aprendiz, y no sólo un aprendiz, sino un seguidor; y cuando la gracia de Dios se apodera de un alma y comienza una nueva vida, sus primeros instintos son aprender del Salvador y seguirlo.
Concediendo esto, es fácil ver que la gracia es el resorte principal del discipulado, y no es sin razón que están unidas en Lucas 14.
En la parábola de la gran cena encontramos la puerta de la salvación abierta de par en par y los peores invitados. No se les exige, no se les impone ninguna condición, no se llega a ningún acuerdo. La gracia resplandece sin ser oscurecida por ninguna mancha de ese tipo. Pero el que habló esa parábola sabía muy bien de dos cosas.
1. Que muchos profesarían recibir la gracia, sin ser reales en su profesión.
2. Que los que realmente lo reciben, han engendrado en sus almas un amor receptivo que los atrae irresistiblemente a Aquel de quien proviene; y los tales deben entender lo que es necesario si han de seguirle.
Por lo tanto, siguió su declaración de gracia con instrucciones en cuanto al discipulado, y añadió dos parábolas cortas para mostrar la importancia de calcular el costo.
“Cuesta demasiado ser cristiano”, dijo un día un hombre de aspecto sombrío. ¿Tenía razón?
¿Quiso decir: “Cuesta demasiado ser salvo”? Entonces se equivocó totalmente. El costo incalculable de la salvación ha caído sobre Aquel que fue capaz de soportarlo, y Él, hecho pecado por nosotros, lo ha llevado todo. A nosotros no nos cuesta nada.
¡Ah! pero usó la palabra “cristiano” en su sentido propio, porque fueron los discípulos los primeros en ser llamados cristianos en Antioquía (Hechos 11:26). Quería decir: “Cuesta demasiado ser un discípulo”. Una vez más, entonces, se equivocó. Cuesta ser discípulo, ¡pero no cuesta demasiado! El hecho es que nuestro amigo de aspecto sombrío no se salvó, nunca había probado la gracia y, por lo tanto, no tenía nada que gastar. Cuando un hombre va al mercado sin dinero en el bolsillo, ¡todo cuesta demasiado! Él estaba poniendo el discipulado antes que la gracia, lo cual es equivalente a poner la demanda antes que la oferta, y la responsabilidad antes que el poder que la satisface, en lenguaje cotidiano, “poner el carro delante del caballo”.
¿Cuánto cuesta el discipulado? Cuesta sacrificio en todas direcciones y por eso las pequeñas parábolas entran aquí. Cuesta una buena cantidad de trabajo fortalecer la posición de uno, y una buena cantidad de energía luchar contra los enemigos.
“¿Quién de ustedes tiene la intención de construir una torre...” ¿Tienes esa intención? Ciertamente lo has hecho, si te propones seguir realmente al Señor. Una torre habla de protección; Y eso es lo que necesitamos. Nada es más claro en las Escrituras que que, aunque somos guardados por el poder de Dios, es “por medio de la fe” (1 Pedro 1:5). La responsabilidad de edificarnos sobre nuestra santísima fe descansa sobre nosotros. Por lo tanto, “orar en el Espíritu Santo” es la única actitud que nos conviene, y el resultado es mantenernos “en el amor de Dios” (ver Judas 20, 21). ¡Con el amor de Dios envolviéndonos como nuestra torre de defensa, estamos bien fortificados!
La “fe” es la mano que construye. “La fe” —y la encontramos en la Palabra de Dios— es el poderoso fundamento sobre el que edificamos. La oración es la actitud más adecuada para estas operaciones de construcción. El amor de Dios, conocido conscientemente, es nuestra torre de defensa.
Pero todo esto es el medio para un fin. Estamos bien equipados defensivamente para poder actuar ofensivamente contra el enemigo. La paleta realmente es lo primero, pero después la espada.
“¿O qué rey va a hacer la guerra...” ¿Has pensado en un movimiento tan agresivo? Si eres un discípulo, deberías tenerlo. Fíjense, el rey con diez mil propone tomar la ofensiva contra el rey con veinte mil. ¡Un movimiento audaz que! Ah, pero a sus espaldas había una base de operaciones bien fortificada, su torre estaba construida. Este es siempre el camino de Dios. La torre de David fue construida en las experiencias del desierto de encontrarse con el león y el oso, y por lo tanto Goliat no tiene terror por él. Lutero, “el monje que sacudió al mundo”, avanza con su pequeño libro hacia el semillero de animosidad de Worms. Sí, pero este era su grito de guerra:
“Una fortaleza poderosa es nuestro Dios, un baluarte que nunca falla”.
El discipulado significa todo esto. Significa oración y el estudio de la Palabra de Dios. Significa ejercicios que de otro modo serían desconocidos, y el choque de la batalla con el mundo, la carne y el diablo. Siéntese y calcule el costo. ¿Tiemblas? Luego relata el costo a plena luz del poder de Dios y de las pesadas reservas de gracia, y comenzarás a “regocijarte en Cristo Jesús”, y aún más profundamente “no tendrás confianza en la carne”.
Por lo tanto, la gracia y el discipulado van de la mano. El caso de Bartimeo lo ilustra bien (Marcos 10:46-52). Grace se detuvo ante su grito y le dio todo lo que deseaba libremente. “Jesús le dijo: Vete”. Entonces, Bartimeo, no se te imponen condiciones; Ve al norte, al sur, al este o al oeste, según lo desees. ¡Eres libre! ¿Qué camino tomó? “Al instante recobró la vista y siguió a Jesús en el camino.” Impulsado por la gracia, entró en el camino del discipulado. Siguió a Jesús.
¿Es todo cristiano un discípulo, o son sólo algunos los que tienen esta distinción?
No hay “favorecidos” en el cristianismo. Es cierto que el mundo, habiendo invadido y conquistado la profesión cristiana, el clero y los laicos en numerosos grados, correspondientes a la sociedad mundana, se encuentran por todas partes. El cristianismo de la Biblia, aunque admite dones y oficios espirituales, no sabe nada de estas cosas. Los primeros cristianos eran creyentes, santos, discípulos, todos ellos (ver Hechos 1:15; 6:1; 9:38; 19:9; 20:7). Y el más importante de los apóstoles era sólo un creyente, un santo, o un discípulo junto con los demás, aunque dotado del cielo y revestido de una autoridad que era indiscutible.
Podemos estar seguros, por lo tanto, de que es un error fatal considerar que el discipulado pertenece sólo a unos pocos, una especie de clero, y que nosotros, la gente más común, podemos estar contentos con ser salvos y llegar al cielo pronto, y no necesitamos esforzarnos por nada más. ¡Qué vergüenza para nosotros si, como Bartimeo, recibimos la vista y luego, a diferencia de él, salimos a pasear para divertirnos con las nuevas vistas de Jericó!
Sin embargo, hay una tendencia en esa dirección, y por eso fue que el Señor dijo a ciertos judíos que creyeron en Él: “Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos” (Juan 8:31).
El discipulado realmente pertenece a todos los cristianos, sin embargo, hay muchos creyentes que no son “DISCÍPULOS VERDADERAMENTE”.
¿Puede resumirnos la condición del discipulado cristiano?
Lea cuidadosamente Lucas 9, versículos 23 al 26 y 46 al 62, también el capítulo 14, versículos 25 al 33 de nuevo, si quiere tener alguna idea de ellos.
La esencia de todo esto parece estar contenida en 14:26 y 33, donde encontramos que la única condición absolutamente indispensable es que Cristo debe ser el primero y el resto —relaciones, posesiones, y particularmente uno mismo— en ninguna parte.
“Odiamos...” No absolutamente, pero sí en un sentido comparativo, por supuesto. Nuestro amor a Cristo debe trascender de tal manera el amor natural que tenemos a nuestras relaciones, de modo que este último parezca odio cuando se compara con el primero. (Lucas 9:59, 60 da un caso ilustrativo).
“Abandonamos...” es decir, los afectos se separan de nuestras posesiones; ya no son nuestros, sino de nuestro Maestro, para ser guardados para Él. Puede significar desprenderse de todo, como en el caso de los primeros cristianos, o, como Leví, podemos dejarlo todo y, sin embargo, seguir teniendo. La casa de Leví todavía era “suya”, y su dinero fue usado para hacer un gran banquete para Cristo y atraer a los pecadores a Él (Lucas 5:27-29). ¡Un muy buen ejemplo para algunos de nosotros!
Pero si Cristo ha de ser el primero, el yo debe irse, y así encontramos que el discípulo tiene que negarse a sí mismo y tomar su cruz diariamente.
“Niéguese a sí mismo”, es decir, dígase NO a sí mismo. Acepta la muerte, sé como un hombre muerto, en lo que concierne a la obra de la voluntad. Una cosa hacia adentro.
“Toma su cruz cada día”, es decir, una cosa externa. Acepta la muerte como un corte del mundo y de su gloria. Di NO al amor por la reputación y la popularidad.
Severo trabajo esto. Amargo para la carne. Endulzado por el amor de Cristo. Estas son las condiciones del discipulado.
Es fácil ver lo que significaba el discipulado para los primeros cristianos. Vivimos en tiempos diferentes. ¿Qué significa en la práctica para nosotros hoy?
Significa exactamente lo mismo ahora que entonces. La única diferencia es de los detalles de la superficie. Significa decir no a nuestras propias voluntades tanto como siempre. Significa la cruz, la desaprobación por parte del mundo, tanto como siempre. El mundo los desautorizó por medio de la cruz o de la espada, por la bestia salvaje o por las llamas; Puede desautorizarnos por un desprecio silencioso, un desaire oportuno o el ostracismo social. La cosa es la misma; pero en su caso un ataque agudo, corto, agudo, y todo terminó; en el nuestro, crónico, no grave, pero persistente y prolongado.
Significa caminar en el espíritu de auto-juicio y separación del mundo, incluso en sus formas religiosas. Significa renunciar a muchas cosas lícitas en sí mismas por causa de Su nombre. Significa hacer LA pregunta en todo momento y bajo todas las circunstancias, no “¿Qué es lo que quiero?” sino “¿Qué es lo que Él quiere?”
Parece, pues, que el verdadero discípulo tiene mucho que perder en este mundo. ¿Qué gana?
Él gana “mucho más en este tiempo presente, y en el mundo venidero la vida eterna” (Lucas 18:30). La ganancia no será de la naturaleza que atrae al hombre de mundo, que estima principalmente por la cantidad de su saldo en el banco. Es más real que eso. He aquí palabras que indican su carácter: “Si alguno me sirve, sígame; y donde yo estoy, allí estará también mi siervo: si alguno me sirve, mi Padre lo honrará” (Juan 12:26).
Compañerismo con Cristo; honor del Padre. ¿Quién puede estimar la ganancia de esas dos cosas? A los tres discípulos se les concedió una visión de ellos, cuando, habiéndoseles dicho claramente lo que implicaría el discipulado, presenciaron la transfiguración (Lucas 9), cuando estaban “con él en el monte santo” (2 Pedro 1:16-18).
No es de extrañar, entonces, que Pablo, que estaba en la primera fila de los discípulos y sufrió la pérdida de todas las cosas por Cristo, cuando fijó el ojo de la fe en las cosas eternas, desestimara el lado de la pérdida del relato del discipulado como “nuestra leve aflicción”, y saludara el lado de las ganancias como “un peso de gloria mucho más abundante y eterno” (2 Corintios 4:17, 18).
¿Hay alguna diferencia entre un discípulo y un apóstol? Si es así, ¿qué?
Hay una diferencia muy clara. Leemos: “Llamó a sus discípulos, y de ellos escogió a doce, a los cuales también llamó apóstoles” (Lucas 6:13). La palabra “discípulo” significa “uno enseñado” o “entrenado”. La palabra “apóstol” significa “uno enviado”. Todo verdadero seguidor del Señor era un discípulo; sólo los doce fueron enviados por Él como apóstoles. El suyo era, por lo tanto, un lugar peculiar de autoridad y servicio.
Además, los apóstoles tuvieron que ver con los fundamentos de la Iglesia (Efesios 2:20), y hace mucho tiempo que fallecieron; pero desde entonces y hasta el día de hoy se han encontrado discípulos de Cristo en la tierra.
¿De dónde viene el poder para el discipulado y cómo podemos mantenerlo?
El poder necesario no se encuentra dentro de ti mismo, ni puede ser trabajado por ejercicios religiosos. Está solo en Dios. Nos llega, sin embargo, de una manera muy sencilla. Fue el Dr. Chalmers, quien habló del “poder expulsivo de un nuevo afecto”. Podemos hablar con la misma verdad del “poder impulsivo de un nuevo afecto”. Que los brillantes rayos del amor de Dios irrumpan en cualquier corazón, por oscuro que sea, e inmediatamente se conoce un nuevo poder impulsor y comienza el discipulado.
Lo que la inicia, la sostiene. Lee Juan, capítulos 14-16. Son un manual perfecto de discipulado. Descubrirás que el amor es el resorte de todo. El Consolador, el Espíritu Santo, es el poder, y la obediencia, la observancia y el cumplimiento de los mandamientos de Cristo, es la senda por la cual los pies del discípulo son conducidos.
¿Puede darnos alguna pista para ayudarnos a vivir como discípulos del Señor Jesús?
Debo decir tres cosas:
1. Necesitarás sabiduría y discreción. Por lo tanto, debes dar a las Escrituras el lugar que les corresponde. La voluntad de nuestro Maestro y Señor se expresa en ella; nuestro trabajo como discípulos es buscar esa voluntad en dependencia de la enseñanza del Espíritu Santo. Por lo tanto, las Escrituras deben ser para nosotros la Palabra de Dios, y debemos hacer de ellas nuestro estudio cuidadoso.
2. Debes mantener un espíritu de dependencia de Dios. Por lo tanto, la oración es necesaria. Es necesario que el discípulo cultive siempre el espíritu de oración.
3. Debes buscar siempre el camino de la obediencia. Como discípulos, nuestra gran tarea es obedecer en lugar de hacer la mayor de las hazañas. El príncipe Ruperto, de fama histórica, realizó grandes hazañas al servicio de Carlos I. Pero sus hazañas contribuyeron en gran medida a la aplastante derrota que Carlos sufrió a manos de los Ironsides de Cromwell en Naseby, y llevaron a la pérdida no sólo de la corona de su amo, sino también de su cabeza. Si hubiera pensado menos en sus hazañas individuales y más en el plan de campaña del líder, los resultados podrían haber sido diferentes.
La obediencia a la Palabra de Dios es nuestro primer negocio. Dejemos a un lado todo peso que nos estorbe, recordando las palabras del gran Maestro mismo: “Si sabéis estas cosas, bienaventurados sois si las hacéis” (Juan 13:17).
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