Cuando Dios llamó a Israel a salir de Egipto, lo primero que hizo fue garantizar su seguridad del juicio al protegerlos bajo la sangre del cordero inmolado. Después, santificar al primogénito que había sido protegido. Éxodo 12 nos da detalles de uno, y Éxodo 13 comienza con el otro. “Santificadme a todos los primogénitos”.
Este es el tipo del Antiguo Testamento, y en el Nuevo Testamento la seguridad y la santificación están de nuevo conectadas. En Juan 17, por ejemplo, el Señor Jesús declaró la seguridad de los suyos. En cuanto al pasado, Él dijo: “Lo que me diste, lo he guardado”. En cuanto al futuro, oró: “Padre santo, guarda en tu nombre a los que me has dado” (versículos 11 y 12). Inmediatamente después de esto, oró acerca de su santificación (versículos 17 y 19).
Con estas escrituras delante de nosotros, veremos que es el deseo de Dios que el creyente esté seguro y santificado. Sin embargo, no conectemos nuestra seguridad con nuestro crecimiento en la gracia, ni los separemos tan ampliamente como para convertirlos en una primera y segunda bendición, con posiblemente años de experiencia rodando entre ellos. Para entender la relación apropiada entre la seguridad y la santificación necesitamos conocer el significado bíblico de los términos, y de qué depende cada uno de ellos.
Nadie que lea estas líneas tendrá ninguna dificultad en cuanto a lo que se entiende por “seguridad”. Con la “santificación” puede ser de otra manera. No hay muchas palabras en las Escrituras que se malinterpreten más ampliamente.
Para algunos, santificación significa santurronería. Realmente no significa nada de eso; Ni siquiera significa llegar a ser muy santo, salvo en un sentido secundario. El significado primario de santificar es apartar, separar de los usos viles para el servicio y la complacencia de Dios. Por ejemplo:
“Ungirás el altar... y santificar el altar... Ungirás el lavamanos... y santifícala” (Éxodo 40:10, 11).
“Yo [Jesús] me santifico a mí mismo” (Juan 17:19).
“Santificad al Señor Dios en vuestros corazones” (1 Pedro 3:15).
¿En qué sentido puede decirse que un objeto construido de madera o metal es santificado? No puede ser santificado en el sentido ordinario de esa palabra. Los objetos inanimados no tienen cualidades mentales ni de carácter. Sin embargo, pueden ser apartados solemnemente para uso divino. Moisés así separó el altar y el lavamanos, y así fueron santificados o santificados en el uso del término en las Escrituras.
Una vez más, ¿cómo podemos concebir a Dios mismo o al Señor Jesús como santificado, en cuya presencia los ángeles cubren sus rostros clamando: “Santo, Santo, Santo es el Señor de los ejércitos”? Sólo en este mismo sentido el Señor Jesús se ha apartado en el cielo por nosotros, y nosotros podemos apartar a Dios mismo en nuestros corazones, dándole siempre ese lugar de supremacía y honor que es suyo por derecho.
De la misma manera, cuando la santificación está conectada con nosotros los creyentes, tiene precisamente este significado primario. El pasaje de las Escrituras antes citado, Éxodo 13:2, muestra que la santificación es Dios reclamando para Sí mismo a aquellos a quienes Él ha protegido con sangre. De este modo somos separados, o apartados, para el placer y el servicio de Dios.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que para nosotros la santificación tiene dos aspectos. La primera, posicional y absoluta, un acto de Dios con el que iniciamos nuestra carrera cristiana; la segunda, práctica y progresiva, continuando y profundizando a través de todo nuestro camino sobre la tierra.
Esas Escrituras, que hablan del creyente como si ya hubiera sido santificado, caen naturalmente bajo nuestro primer título. Por ejemplo, Pablo escribió a los corintios en su primera epístola como “los santificados en Cristo Jesús” (1:2). Y otra vez: “Mas vosotros sois lavados, mas santificados, mas sois justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios” (6:11). Estos son dichos sorprendentes, porque los cristianos corintios eran en muchos aspectos muy reprochables. No habían avanzado mucho en el camino de la santificación práctica, sin embargo, el apóstol no vacila en recordarles que en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de Dios habían sido santificados tan verdaderamente como habían sido lavados y justificados. Habían sido apartados para Dios.
De nuevo, en Hebreos 10 leemos: “Con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados” (versículo 14). ¿Quiénes son estos santificados? ¿Son creyentes de logros especiales en santidad? No. Todos ellos son cristianos sin distinción ni clase, apartados para Dios en virtud del único sacrificio de nuestro Señor Jesucristo.
Pero hay otras escrituras en las que la santificación se presenta como un objeto de logro y deseo. Leemos: “Esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación” (1 Tesalonicenses 4:3). “Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarla y purificarla” (Efesios 5:25, 26). “Así que, si alguno se purifica de estas cosas, será vaso para honra, santificado y digno de ser usado por el Señor” (2 Timoteo 2:21).
En estas escrituras, aunque la santificación todavía tiene su significado raíz de “apartar”, se ve claramente como algo que es la intención de Dios para Su pueblo; como algo que Cristo, no ha hecho, sino que está haciendo por Su iglesia hoy; como algo que hemos de buscar individualmente, y que, en lugar de ser ya nuestro por el acto de gracia de Dios, ha de ser nuestro si respondemos a las instrucciones divinas. En una palabra, es una santificación de tipo práctico y progresivo.
Preguntémonos ahora bien, ¿de qué dependen estas cosas? La seguridad, en las Escrituras, siempre está relacionada con el valor infinito de la obra expiatoria de Cristo, y con Su poder para guardar. Nuestros logros en la santidad práctica después de la conversión, por importantes que sean en su lugar, no tienen nada que decir. En aquella fatídica noche en Egipto, ningún hijo primogénito se habría salvado si el cabeza de familia hubiera clavado un papel en el dintel de la puerta, narrando las excelencias de carácter de su hijo o su progreso en el comportamiento santo. La seguridad de cada primogénito que se salvara dependía únicamente de la sangre rociada y de nada más. Lo mismo ocurre con nosotros. Nuestra seguridad, nuestro perdón y nuestra justificación dependen enteramente de la preciosa sangre de Cristo. Somos perdonados “por su nombre” (Hechos 10:43), somos justificados “por su sangre” (Romanos 5:9).
Pero, ¿de qué depende la santificación? En su aspecto posicional se funda en la obra de Cristo. Por su única ofrenda somos santificados. También está conectado con el Espíritu Santo. Somos “elegidos... por medio de la santificación del Espíritu” (1 Pedro 1:2). Por el Espíritu nacemos de nuevo, y finalmente, al creer la verdad, somos sellados por ese mismo Espíritu. En virtud de todo esto, somos apartados para Dios.
En su aspecto práctico y progresivo, la santificación depende de la verdad. “Santifícalos por medio de tu verdad; Tu palabra es verdad” (Juan 17:17). Por lo tanto, la santificación de Efesios 5:26 es “por la Palabra”. Siendo esto así, es fácil ver que la diligencia y el propósito del corazón para apartarse de la iniquidad son muy necesarios en este sentido. Si “andamos en el Espíritu” (Gálatas 6:16) no cumplimos los deseos de la carne. Cristo está ante nosotros como nuestro objeto, y somos puestos bajo la influencia de la verdad de la Palabra, y por lo tanto prácticamente apartados para Dios en mente y afectos. Esta santificación práctica continúa a través de todos nuestros días de peregrinación.
Si desconectamos la seguridad y la santificación, ¿no pensarán las personas que pueden ser salvas y, sin embargo, vivir como quieran?
No los desconectaremos; Ni mucho menos. Las Escrituras dejan muy claro que a aquellos a quienes Dios protege del juicio, Él los separa para Sí mismo. Que uno sea protegido y, sin embargo, dejado en el mundo bajo el poder del pecado, es simplemente impensable para la mente cristiana. Sólo los no regenerados considerarían tal idea.
Pero aunque no nos desconectamos, sí distinguimos, porque la Escritura lo hace. Hay algunos que confunden irremediablemente estas dos cosas. En su gran deseo de mantenernos humildes y andar en el camino correcto, quieren hacernos creer que el grado de nuestros logros en la santificación práctica determina el grado de nuestra seguridad.
¿Es así? ¿Es nuestra santificación de un carácter tan dudoso que debemos ser mantenidos en una peligrosa incertidumbre para no romperla? Respondamos con una analogía. ¿Es necesario aterrorizar a los niños pequeños para que se comporten? ¿Es este método, a veces practicado por niñeras ignorantes, la única manera de alcanzar ese fin deseable, o incluso la mejor manera? ¿Por qué, entonces, debemos suponer que Dios trata a sus hijos de esa manera? La verdad es que toda conducta correcta fluye del conocimiento de que estamos protegidos, y de la comprensión correcta de aquello de lo que estamos separados.
¿Un buen progreso en la santificación práctica mejora el derecho del creyente a un lugar en el cielo?
No en el más mínimo grado, aunque sin santidad nadie verá al Señor. Cerca del final de su extenuante vida, marcada por un alto grado de vida santa y servicio devoto, el apóstol Pablo escribió: “partir y estar con Cristo; que es mucho mejor” (Filipenses 1:23). A un ladrón moribundo, recién convertido, pero sin muchas horas de vida santa en su haber, Jesús le dijo: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43).
¿Cuál de estos dos tenía las mejores perspectivas del cielo, ese cielo que se resume en las palabras “con Cristo”, “conmigo”? ¿Paul? Más aún, sus perspectivas eran igualmente buenas, y tan seguras y firmes como la obra terminada de Cristo y la segura Palabra de Dios podían hacerlas.
La aptitud para el cielo no es algo en lo que el creyente se esfuerce, sino que comienza con ella. Damos gracias al Padre “que nos ha hecho idóneos para ser partícipes de la herencia de los santos en luz” (Colosenses 1:12). ¡HATH, márcate! No es algo que Él está haciendo, sino algo que Él ha hecho.
Sin embargo, un buen progreso en la santificación práctica mejora nuestra aptitud para la tierra. De este modo, somos mucho más capaces de ocupar el lugar que nos corresponde como testigos y siervos de Cristo en este mundo.
¿Cuándo tiene lugar esta santificación progresiva o práctica? ¿Lo recibimos por un acto de fe?
Es imposible nombrar un día u hora determinada y decir: “Entonces fui santificado en un sentido práctico”. Entonces, ¿cómo podría ser progresista? Tampoco lo recibimos por un acto de fe. Fe, por supuesto, debe haber, fe en el hecho de que ya somos apartados por Dios para Sí mismo. Y la fe no es simplemente un acto al que llegamos por una especie de esfuerzo supremo. La fe actúa verdaderamente, pero es en sí misma una cosa permanente y continua. Yo creí. Sí, pero creo. ¡Creo hoy!
Tomando las Escrituras como nuestra guía, aprendemos que la Verdad santifica, y que la Palabra de Dios es verdad (Juan 17:17). Además, que el Espíritu de Dios santifica. Él es el poder santificador, en la medida en que Él es quien nos guía a toda la verdad (Juan 16:13). La verdad nos presenta a Cristo, abre a nuestras almas Su gloria, y cuando por la fe lo contemplamos, somos transformados a Su imagen, de un grado de gloria a otro (2 Corintios 3:17,18). ¡Eso sí que es una santificación progresiva!
¿Puede decirnos cuándo un cristiano tiene derecho a hablar de sí mismo como santificado?
Todo verdadero creyente es santificado. A cada uno se le puede decir: “De él sois vosotros en Cristo Jesús, el cual de Dios nos ha sido hecho sabiduría, justicia, santificación y redención” (1 Corintios 1:30). De modo que, si estás verdaderamente convertido y “en Cristo Jesús”, puedes hablar de ti mismo como santificado con tanta confianza como hablarías de ti mismo como redimido.
Sin embargo, si su pregunta se refiere a la santificación práctica, la respuesta es: ¡Nunca! Aquellos en quienes se encuentra la mayor medida de santificación, quienes, en otras palabras, son más semejantes a Cristo, son las últimas personas en el mundo en decirlo. CRISTO, y no los logros, llena la visión de sus almas. La excelencia del conocimiento de Cristo Jesús su Señor (ver Filipenses 3:8) es su búsqueda como lo fue la de Pablo, y si hablan de sí mismos es para decir: “No es que ya lo haya alcanzado, ni que ya sea perfecto” (Filipenses 3:12).
Leemos en las Escrituras que el creyente es santificado totalmente. ¿No sería tal creyente perfecto y estaría fuera del alcance de la tentación?
Las personas que no observan el contexto de las expresiones de las Escrituras, a veces suponen que ser santificado por completo es tener la vieja naturaleza completamente erradicada. Sin embargo, una ojeada al pasaje nos ayudará a comprender el significado de estas palabras. Dice así:
“Abstente de toda apariencia de maldad. Y el mismo Dios de paz os santifique enteramente; y ruego a Dios que todo vuestro espíritu, alma y cuerpo sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo” (1 Tesalonicenses 5:22, 23).
El apóstol Pablo deseaba, con respecto a cada uno de sus conversos, que todo el hombre pudiera ser prácticamente apartado para Dios. Cada una de las tres partes que componen al hombre —espíritu, alma y cuerpo— debía ser afectada, y hasta tal punto que no sólo se mantuviera separado del mal, sino también de toda apariencia de él. Nada menos que esto debería ser el objeto de nuestro deseo de oración incluso ahora. Pero “si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). No hace falta decir que si la vieja naturaleza no es erradicada, ningún creyente puede considerarse perfecto o fuera del alcance de la tentación.
¿Por qué la Biblia pone tanto énfasis en esta santificación posicional o absoluta que todos los creyentes poseen para empezar? ¿De qué beneficio práctico es para nosotros?
Es de la mayor importancia posible. La ley puede, en efecto, poner ante nosotros un ideal al que debemos esforzarnos por alcanzar. El camino de Dios en la gracia es mostrarnos lo que SOMOS en Su propia elección soberana, para que podamos ser prácticamente consistentes con ella.
Dos varones nacen el mismo día: uno es hijo de un rey, apartado desde su nacimiento a un alto estado y cargo; el otro es hijo de un mendigo. ¿Por qué es que continuamente el joven príncipe tiene la impresión de que es hijo de un rey? ¿Hay algún beneficio práctico en ello? De hecho, la hay. Los dos niños a menudo caminan por las mismas calles, pero su vida práctica y su comportamiento son tan diferentes como pueden ser. El príncipe está prácticamente separado de muchas costumbres bajas y vulgares, porque por nacimiento estaba absolutamente apartado a la condición real.
Así debe estar siempre con nosotros. Nunca se nos recordará con demasiada frecuencia que por la obra de redención de Cristo, por la obra del Espíritu y por morar en nosotros, hemos sido apartados para Dios. Nada resultará más verdaderamente conducente a una vida santa.
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