Hechos 20

 
En Hechos se nos dice simplemente que Pablo exhortó mucho a los santos de Macedonia, que visitó Grecia, y que para evitar a los judíos que lo perseguían, regresó a través de Macedonia en su camino de regreso a Asia. El versículo 4 nos da los nombres de sus compañeros de viaje en este viaje de regreso, aunque ellos se adelantaron a través del mar y lo esperaron en Troas. En el versículo 5 Lucas usa de nuevo el pronombre “nosotros”, lo que muestra que en este punto él nuevamente hizo uno de los del grupo. Pablo, Lucas y otros tuvieron un viaje de cinco días, que los llevó de nuevo a Troas, donde no mucho antes “se abrió una puerta... del Señor” (2 Corintios 2:12). Los siguientes versículos de nuestro capítulo muestran que todavía se hallaba un gran interés en las cosas de Dios en ese lugar.
Pablo sólo pasó una semana en Troas, sin embargo, durante ese tiempo tuvo lugar la memorable reunión registrada en los versículos 7-12, y se nos proporciona un cuadro muy delicioso de la sencillez y el celo que caracterizaban aquellos días. Se había convertido en costumbre de los discípulos de allí reunirse para partir el pan —la cena del Señor— el primer día de la semana. No fue el día de reposo, sino el día siguiente, cuando el Señor resucitó de entre los muertos, para esto, aunque no fue un día de ocio, como lo habría sido el día anterior para los que eran judíos. Por lo tanto, los cristianos se reunían por la noche cuando se terminaba el trabajo del día. Una cámara alta era su lugar de reunión, ya que los “edificios de la iglesia” eran desconocidos. Pablo, con tan pocos días a su disposición, aprovechó la oportunidad para hablarles; Y estaban tan llenos de interés que se quedaron toda la noche escuchando sus palabras.
Es fácil imaginar la escena. La sala abarrotada; el joven encaramado en la abertura de la ventana; las muchas luces que se sumaban a la opresión caliente del aire somnoliento que flotaba por la ventana; la súbita interrupción cuando Eutico se desploma y cae. Sin embargo, el poder de Dios se manifestó de tal manera a través de Pablo que en lugar de que este episodio interrumpiera la reunión y distrajera a todos del mensaje de Pablo, sus corazones fueron consolados y confirmados, para calmarse y escuchar hasta el amanecer. El Apóstol estaba ahora comenzando su viaje final a Jerusalén, cuya rectitud puede estar abierta a dudas, pero no puede haber duda de que el Espíritu de Dios estaba obrando a través de él tal como en la antigüedad. Ningún milagro más notable que éste fue obrado a través de Pablo. La historia está marcada por la ausencia de lo ceremonial y oficial, pero palpita con poder. En el cristianismo popular de hoy en día, el ceremonial domina el campo y el poder está ausente. ¡Ay, así debe ser!
Llegado el día, Pablo dejó a Troas en pie; Lucas y sus otros compañeros se hicieron a la mar y lo recogieron en Assos. Al llegar a Mileto, llamó a los ancianos de la iglesia de Éfeso para que les entregara un encargo, bajo la convicción de que no volvería a verlos. Su conmovedor discurso parece dividirse naturalmente en tres partes.
En la primera parte repasa su propio ministerio entre ellos; Esto se extiende a lo largo de los versículos 18-27. Sus primeras palabras fueron: “Sabéis, desde el principio... en lo que he estado con vosotros en todas las estaciones” (cap. 20:18). Luego, después de hablar de la manera de su trabajo, pasa al asunto que lo caracterizaba. Tanto en la manera como en la materia, podemos tomarlo como modelo para nosotros mismos.
En primer lugar, su trabajo era el servicio. No era un gran dignatario eclesiástico que se enseñoreaba del rebaño de Dios, sino un siervo; sirviendo a los santos en verdad, pero principalmente sirviendo al Señor sirviéndoles, y haciéndolo siempre desde los primeros días hasta los últimos. Sirviendo, además, con toda humildad de ánimo, como ha sido tan evidente en capítulos anteriores. No era un hombre que esperara que todos le dieran el paso o le sirvieran: era el ayudante de los demás, trabajando con sus propias manos para hacerlo. De nuevo fue con lágrimas, y en medio de muchas tentaciones que vinieron de los judíos. Las lágrimas hablan de sentimientos profundos y ejercicio del corazón; mientras que las tentaciones muestran que se enfrentó continuamente a dificultades y oposición.
También se caracterizó por la fidelidad en la declaración de la verdad y en su aplicación a los santos. No cortejaba esa popularidad barata que proviene de retener cosas que pueden no ser apetecibles, sino que siempre apuntaba a su beneficio. Y además, no se limitó a la predicación pública, lo que a menudo significa un buen aviso y aprobación, sino que se dedicó a esa obra de casa en casa, que es mucho menos notada pero a menudo mucho más eficaz. Todo esto muestra “de qué manera” había estado entre ellos. Pero también está aquello de lo que habla en el versículo 24; su total devoción al ministerio que se le había confiado y a Aquel de quien lo recibió. Había entregado su vida con este propósito, por lo que ninguna anticipación de problemas o incluso la muerte misma iba a conmoverlo. Cuando un siervo de Dios añade a su fidelidad una devoción que no se acobarda ante la muerte, es inevitable que haya poder en su ministerio.
Luego, en cuanto al asunto que caracterizó su ministerio, menciona tres temas. En primer lugar, el Evangelio, que le había sido confiado, y que implicaba dar testimonio en todas partes y a todos, «el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo» (cap. 20, 21). El Evangelio anuncia “la gracia de Dios” (cap. 11, 23) que se ha dado a conocer en Cristo, en su muerte por nuestros pecados, en su resurrección por nuestra justificación; De nuestra parte, nos lleva al arrepentimiento y a la fe. Ese había sido siempre el tema de su predicación.
También había predicado “el reino de Dios” (cap. 1:3), pero esto había sido no entre “todos”, sino entre “todos”. Es decir, había predicado en todas partes el reino entre los discípulos. Esto, evidentemente, tiene una relación actual. No hay duda de que habló del reino que ha de establecerse públicamente, cuando habló de las cosas venideras; pero también les dijo que ya habían sido puestos bajo la autoridad de Dios al recibir a Cristo como Señor, y les mostró lo que significaba en la práctica estar sujetos a la santa voluntad de Dios. Es notable, por ejemplo, que en sus epístolas Pablo nunca se contenta con exponer la verdad en abstracto; siempre procedió a hacer cumplir la conducta que la verdad indicaba que era la voluntad de Dios para ellos.
Luego, en tercer lugar, les declaró “todo el consejo de Dios” (cap. 20:27). Él los trajo a la luz de todo lo que Dios ha aconsejado para Cristo, la iglesia y el mundo venidero. Esto les dio el conocimiento de lo que hasta entonces se había mantenido en secreto, y les mostró que Dios tenía pensamientos más elevados que sus propósitos previamente revelados con respecto a Israel. Este tercer tema de su ministerio fue el que suscitó una oposición tan furiosa por parte de muchos de sus oyentes judíos y finalmente lo llevó a su encarcelamiento. De ahí su dicho: “No he rehuido declarar” (cap. 20:27). Si tan solo hubiera evitado esta parte de su ministerio, podría haber tenido un tiempo mucho más pacífico en su servicio y evitado muchos problemas; porque el consejo de Dios implicaba traer a los gentiles, de acuerdo con la verdad de la iglesia. Él lo sabía, pero no se inmutó.
Un ministerio integral de la Palabra de Dios hoy debe incluir estos tres temas: el Evangelio de Dios, el reino de Dios y el consejo de Dios.
En los versículos 28-31, encontramos la segunda parte de su discurso, en la que los exhorta y advierte. El Espíritu Santo los había hecho obispos entre el rebaño que es la iglesia de Dios. Ese rebaño no era suyo, sino de Dios por derecho de compra, y ellos debían alimentarlo o pastorearlo. Pero primero debían cuidarse a sí mismos, porque si un hombre no se cuida primero de sí mismo, ¿cómo puede cuidar del rebaño? Además, debían vigilar y estar en guardia contra los adversarios, recordando cómo Pablo mismo les había advertido con profundo sentimiento durante tres años. ¿No es un hecho que este ministerio de advertencia casi ha caducado por desuso?
Aquí Pablo advierte a los ancianos de dos fuentes principales de maldad: primero, los lobos feroces que entran desde afuera; segundo, el levantamiento de hombres pervertidos en su interior. Por “lobos” se refería sin duda a hombres que eran verdaderos agentes del diablo; el tipo del que Pedro habla como trayendo “herejías condenables” (2 Pedro 2:1). La historia de la iglesia da testimonio de cómo se ha cumplido esta predicción; como también da testimonio del daño causado por hombres que se han levantado de en medio de los mismos ancianos, hablando cosas “perversas” o “pervertidas”. Estos son hombres que muy posiblemente son verdaderos creyentes, pero le dan un giro a sus enseñanzas que pervierte la verdad. Así se convierten en líderes de partidos y centros de atracción para aquellos a quienes engañan. Se atraen a sí mismos en lugar de conducir a Cristo. Con estas palabras, Pablo esbozó el futuro de lo que conocemos como cristiandad.
Es quizás por esta razón que no encontramos en las Escrituras ninguna instrucción en cuanto a la perpetuación de la ancianidad de una manera oficial más allá de la vida del Apóstol. Si de los ancianos han de salir estos obreros de maldad, es bueno que reconozcamos y aceptemos con gratitud a aquellos a quienes Dios pueda levantar, sin que tengan un nombramiento oficial. En el caso de los hombres que dicen cosas pervertidas, su nombramiento oficial solo se usaría para sancionar lo que está mal.
En la tercera parte de su discurso, Pablo indicó los recursos que quedarían a pesar de todo lo que sucedería. Sus palabras eran breves y comprendidas en un solo versículo, pero su asunto era de sumo peso e importancia. Nuestro gran recurso está en Dios y no en el hombre. No los recomendó a los otros apóstoles: ciertamente no podía hacerlo a los ancianos, porque se dirigía a los ancianos, y de entre ellos iban a salir obreros de maldad. Dios, y solo Dios, es el recurso de Su pueblo. Pero luego Él ha dado Su Palabra, la cual se revela a Sí mismo. Antiguamente habló por medio de Moisés, como se registra en el Antiguo Testamento: esa era la Palabra de Su demanda sobre los hombres. Ahora bien, Él ha hablado en Cristo, como se registra en el Nuevo Testamento; y esa es la Palabra de Su gracia. A esta Palabra se nos encomienda especialmente, porque es capaz de edificarnos en la fe, y de darnos en poder y gozo espiritual esa herencia junto con todos los santificados, que es nuestra. La herencia es nuestra por la fe en Cristo (ver Hechos 26:18), pero nos es ministrada en poder presente por la Palabra de Su gracia.
La importancia de este versículo treinta y dos para nosotros hoy en día difícilmente puede ser exagerada. Dios y Su Palabra permanecen para nosotros, pase lo que pase. Ningún poder del mal puede tocar a Dios. Él permanece, y podemos mantenernos en contacto con Él en la oración, en la comunión, en la acción de gracias y en la adoración. Su Palabra permanece, porque Él la ha velado en Su providencia y la ha preservado para nosotros. Sin embargo, por supuesto, es objeto de incesantes ataques por parte del enemigo. Demasiado pronto fue casi sofocado por las tradiciones de los Padres; luego fue enterrado en una lengua desconocida y retirado del pueblo; Ahora que está disponible gratuitamente, se le critica violentamente, y se hace todo lo posible para destruir su autoridad. Siguiendo los pasos de Judas, los grandes hombres la saludan con un beso, diciendo: “¡Salve, maestro de la hermosa lengua!”, pero sólo para traicionarla a aquellos que quieren arrancar de ella todo vestigio de autoridad divina. Y, a pesar de todo, sigue siendo el recurso del corazón creyente y obediente.
Pablo terminó su discurso refiriéndose de nuevo a la rectitud y sinceridad que lo habían caracterizado. Lejos de desear adquirir, había sido un dador para los demás. Dejó constancia de una palabra del Señor Jesús que no está registrada en los Evangelios, y esa palabra la había ejemplificado. Anteriormente había hablado de haberles mostrado así como de haberles enseñado (v. 20), y repite que les había mostrado todas las cosas. Practicó delante de ellos lo que les predicó. Y es el espectáculo lo que cuenta de manera tan efectiva.
Pablo fue llamado a ser un modelo para nosotros como santo y siervo, por lo tanto, se nos da este registro inspirado de su revisión de su servicio, y comparándonos con él nos sentimos profundamente humillados. Sus palabras a los hombres, se arrodilló en oración con todos ellos, en medio de sus lágrimas. Debe haber sido una escena conmovedora. La palabra usada para “besado” es una que significa besar ardientemente, la palabra que se usa para los besos otorgados por el padre al hijo pródigo en Lucas 15. Sin embargo, tal vez detectamos un elemento de debilidad en el hecho de que lo que más lamentaban era no poder esperar volver a verlo. ¿No podrían haberse afligido aún más de que la hermosa iglesia de Dios fuera a ser devastada por lobos y dañada por hombres pervertidores?