El apóstol sigue su camino y encuentra discípulos, y permanece entre ellos, como se nos dice, en Tiro durante “siete días”. Este parece haber sido un término común de estancia, podemos concebir fácilmente por qué. Una gran razón, no lo dudo, fue disfrutar de la comunión de los santos juntos, pasar con los cristianos en un lugar nuevo ese día que tiene el reclamo más fuerte posible en el corazón que es fiel a Jesús, el primer día de la semana. Esto fue mostrado expresamente en Hechos 20. El Espíritu de Dios no repite la misma declaración expresa aquí. Sin embargo, no creo que estemos muy lejos si conectamos los siete días de la visita apostólica con lo que se dijo claramente en los versículos 6, 7, de ese capítulo. En Troas se decía que “moramos siete días; y el primer día de la semana, cuando los discípulos (o más bien, nosotros) nos reunimos para partir el pan, Pablo predicó.Aquí no hay tal afirmación positiva, pero aún así la mención de una manera similar de siete días con los discípulos bien puede abrir una pregunta para el juicio espiritual cuál fue el motivo de tal término. No dudo de que fue para tener la alegría de conocer a todos los santos en cada localidad como oportunidad sirvió, y de animarlos y fortalecerlos en su curso.
Sin duda, los instintos espirituales de los hijos de Dios los llevarían siempre a desear estar juntos. Por mi parte, no puedo entender a un hijo de Dios que, por principio, pudiera abstenerse de cualquier ocasión que convocara alrededor del nombre del Señor a los miembros de la familia de la fe. Me parece que, lejos de ser una pérdida de tiempo o de cualquier otro objeto del mismo momento, es simplemente una cuestión de si valoramos a Cristo, si realmente estamos caminando en el Espíritu, si vivimos en el Espíritu, si los objetos del constante amor activo de Dios son también en medida los objetos de nuestro amor en el nombre de Cristo.
Por lo tanto, creo que es según el Señor que los hijos de Dios deben, si es posible, estar juntos todos los días. A esto conduciría el poder del Espíritu: sólo las circunstancias en las que estamos colocados en este mundo necesariamente lo obstaculizan. Por lo tanto, el verdadero principio según la palabra de Dios es una reunión siempre que sea posible; Y hacemos bien en apreciar un ejercicio real de corazón y conciencia al juzgar cuál es la practicabilidad, o más bien si la impracticabilidad es real o imaginaria. Muy a menudo resultará estar en nuestra voluntad, una excusa para la ociosidad espiritual, una falta de afecto a los hijos de Dios y una falta de sentido de nuestra propia necesidad. En consecuencia, se permiten obstáculos en la propia mente, tales como los reclamos de los negocios, o la familia, o incluso la obra del Señor. Ahora todo esto tiene su lugar. Seguramente Dios quiere que todos Sus hijos busquen glorificarlo, cualquiera que sea su deber. Tienen deberes naturales en este mundo; y el maravilloso poder del cristianismo se ve en llenar con lo que es divino lo que sin Cristo sería meramente de la naturaleza; y esto debe ramificar todo el curso de la vida de un hombre después de pertenecer a Cristo. Y así, de nuevo, las reclamaciones de los niños, por ejemplo, o los padres, o similares, no pueden ser discutidas; pero entonces, si realmente son tomados por Cristo, no creo que se encuentre que es a la pérdida de padres o hijos, o que el poco tiempo que se pierde a largo plazo que se gasta en buscar la fuerza del Señor, y en la comunión de acuerdo con nuestra medida. Debemos estar abiertos a ambos; y nosotros mismos nunca tendremos ningún poder para ayudar a menos que tengamos el sentido de la necesidad de ayuda de otros; Pero ambos se encontrarán juntos.
Me parece que a través del bendito apóstol el Espíritu de Dios nos da en estos toques pasajeros, y al contarlos, valiosos indicios sobre el espíritu que lo animó en su curso. Podemos saber en cierto grado lo que es ser largo en un viaje sin el debido descanso, comida o refugio; Y pasar de un país y continente a otro no era de ninguna manera lo fácil que es en los tiempos modernos. Tenemos todo el hábito de estar lo suficientemente rápido en movimiento, y ansiosos por llegar al final. Podemos comprender cómo el apóstol, con tantos obstáculos en el camino, puede sentir el consuelo de estas repetidas estancias, siete días en un lugar, siete días en otro, como hemos visto, mostrando expresamente el deseo de su corazón después de la comunión y confirmando sus almas. Tal es lo que encontramos en el curso de este hombre bendito: en nuestra pequeña medida seguramente debería ser así con nosotros.
En esta ocasión, sin embargo, los discípulos le dijeron a Pablo a través del Espíritu que no debía subir a Jerusalén. Esto fue grave. No hay ningún otro comentario al respecto. No sabemos lo que el apóstol dijo o hizo, más allá de esto, que el apóstol ciertamente subió a Jerusalén de todos modos. “Cuando logramos estos días, partimos y seguimos nuestro camino”. Luego tenemos la hermosa escena de las esposas y los niños. Esto tiene su valor. Hay una marcada ausencia de alusión a los niños en los Hechos de los Apóstoles, donde se habla mucho entre los hombres, los santos y los siervos de Dios. Pero sí oímos hablar de ellos en lo que es confesamente adecuado. Aquí se presentan, pero no como una iglesia supersticiosa antes de recibir, entre otras cosas, una porción de la mesa del Señor: las cosas pronto cambiarían si no llegaban a ese paso todavía; Pero sí los vemos en la expresión del amor que llenó a todos, y el deseo de cosechar hasta el último momento la bendición de tener un apóstol en medio de ellos. En resumen, los niños estaban allí no menos en señal de amor respetuoso hacia el que iba, sino que también estaban dispuestos a recibir cualquier bendición que el Señor pudiera complacerse en otorgarles. “Y todos nos trajeron en nuestro camino con esposas e hijos”, se dice, “hasta que estuvimos fuera de la ciudad, y nos arrodillamos y oramos, y, cuando nos despedimos unos de otros, tomamos el barco, y regresaron a casa de nuevo”.
Otro medio de dejarnos entrar en los caminos de Dios entre su pueblo se encuentra en Cesarea. “Entramos en la casa de Felipe el evangelista, que era uno de los siete”. No podemos haber olvidado sus labores en días anteriores en Samaria, y alrededor. Pero aquí se nos dice lo que no habíamos aprendido entonces, que “el mismo hombre tenía cuatro hijas”. Como solteros, permanecían en la casa de su padre; y ellos profetizaron. No hay ninguna razón por la que una mujer no deba tener este o la mayoría de los otros dones tanto como un hombre. No digo siempre el mismo tipo de regalo. Ciertamente Dios es sabio y da dones adecuados, ya sea a hombres o mujeres, o, puede ser, iba a decir, a los niños. El Señor es soberano y sabe cómo, como poner a todos los que ahora creen en el cuerpo de Cristo, así también darles una obra adecuada a los propósitos de su propia gracia. Ciertamente vistió a estas cuatro hijas de Felipe con un poder espiritual muy especial. Tenían uno de los caracteres más elevados de dones espirituales: profetizaron. Y si estaban investidos con este poder, ciertamente no debía ser puesto bajo un celemín, sino para ser ejercido: la única pregunta es cómo.
Ahora bien, la Escritura, si no somos más que sujetos, es bastante explícita en cuanto a esto. En primer lugar, la profecía se encuentra confesamente en el rango más alto de enseñanza, pero es enseñanza. Luego, el apóstol es él mismo la persona que nos dice que no permite que una mujer enseñe. Esto es claramente decisivo; si nos inclinamos ante el apóstol como inspirados para darnos la mente de Dios, debemos saber que no es el lugar de una mujer cristiana para enseñar. Él está hablando sobre este tema, no en 1 Corintios 11, sino en 1 Corintios 14. Él está trazando la línea entre hombres y mujeres en 1 Timoteo 2. La última epístola prohíbe a las mujeres enseñar como clase. La otra palabra, aún más cercana, en la epístola anterior, les ordena que guarden silencio en la asamblea. En Corinto, aparentemente, hubo alguna dificultad en cuanto al orden piadoso y las relaciones correctas de hombres y mujeres, porque los corintios, siendo un pueblo de hábitos especulativos, en lugar de creer, razonaban sobre las cosas. Era la tendencia de la mente griega a cuestionarlo todo. No podían entender que, si Dios le había dado a una mujer un regalo tan bueno como a un hombre, ella no debía usarlo por igual. Todos podemos sentir su dificultad. Tales razonadores no están queriendo ahora. La culpa de todo esto fue, y es, que Dios es excluido. Su voluntad no estaba en el pensamiento de los corintios. No había que esperar en el Señor para determinar cuál era Su mente. Claramente, si Él ha llamado a la iglesia a existir, no puede sino ser hecha para Su propia gloria. Él tiene Su propia mente y voluntad acerca de la iglesia, y por lo tanto ha difundido en Su palabra cómo deben ejercerse todos los dones de Su gracia.
Ahora bien, los pasajes en 1 Corintios 14 y en 1 Timoteo me parecen perfectamente claros en cuanto al lugar relativo de la mujer, cualquiera que sea su regalo. Se puede decir que esto decide solo en cuanto a una esfera, la asamblea, donde la mujer, según las Escrituras, está excluida del ejercicio de su don. Puedo decir además que en aquellos días no se les ocurría que las mujeres saldrían públicamente a predicar la palabra. Por malo que fuera el estado de las cosas en los primeros días, me parece que buscaron un mayor sentido de modestia por parte de las mujeres. No hay la menor duda de que muchas mujeres con las mejores intenciones han predicado así, como lo hacen todavía. Ellos, o sus amigos, defienden su curso apelando a la bendición de Dios, por un lado, y por el otro, a la necesidad urgente de los pecadores que perecen en todas partes. Pero nada puede ser más cierto que esa escritura (y esta es la norma) los deja sin la más mínima garantía del Señor para su línea de conducta. La predicación pública del evangelio por parte de las mujeres nunca se contempla en las Escrituras. Ya era bastante malo para los corintios pensar que podrían hablar entre los fieles. Podría haber parecido que allí las mujeres tenían el refugio de hombres piadosos; que allí no se estaban presentando ofensivamente ante toda clase de personas en el mundo, como debe ser el caso en la evangelización. Entre los piadosos pueden haber imaginado un velo, por así decirlo, sobre ellos más o menos. Pero en los tiempos modernos se supone que el fin justifica los medios. Por asquerosos que fueran los corintios, debo confesar que, en mi opinión, los planes de nuestros días parecen aún más dolorosos, y con menos excusas para ellos.
Sea como fuere, vemos aquí que las hijas de Felipe sí profetizaron. Sin duda fue en la casa de su padre, como ya se insinuó: de lo contrario, la palabra de Dios se pondría así una parte contra otra.
Mientras permanecían allí, cierto profeta descendió de Judea, quien repite la advertencia al apóstol. Atando sus propias manos y pies con el cinturón de Pablo, declara: “Así atarán los judíos de Jerusalén al hombre que posee este cinturón, y lo entregarán en manos de los gentiles”. Y así se logró al pie de la letra. Sin embargo, a pesar de las lágrimas de los santos, a pesar de la advertencia de este profeta, como de otros antes, Pablo, con la mente decidida, responde: “¿Qué queréis para llorar y quebrantar mi corazón? porque estoy dispuesto no sólo a ser atado, sino también a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús”.
Después de todo, el apóstol va en consecuencia, y en Jerusalén los hermanos lo reciben con gusto. “Y al día siguiente Pablo entró con nosotros a Santiago; y todos los ancianos estaban presentes”. Es evidente a partir de esta imagen que toda la eclesiástica estaba en el debido orden en Jerusalén. Allí estaba un apóstol que tenía un lugar aparentemente alto de dignidad local. Además estaban los superintendentes ordinarios a quienes el Espíritu Santo había puesto como guías y líderes en la asamblea (es decir, el cargo local de los ancianos). “Y cuando Pablo los saludó, declaró particularmente qué cosas había hecho Dios entre los gentiles por su ministerio”. Eran dueños de la manera en que el Señor había sido glorificado. Al mismo tiempo, su palabra para él es: “Tú ves, hermano, cuántos miles” (el verdadero significado es decenas de miles, miríadas, lo que probablemente puede dar a algunos un pensamiento más grande de lo que es familiar de la vasta y rápida difusión del evangelio en ese momento entre esa nación) “de judíos hay que creen; y todos son celosos de la ley; y se les informa de ti, que enseñas a todos los judíos que están entre los gentiles a abandonar a Moisés, diciendo: que no deben circuncidar a sus hijos, ni andar según las costumbres”. Esto fue un error. Tal no era el curso del apóstol.
Lo que Pablo realmente enseñó fue la incorrección de poner a los gentiles bajo la ley: él no interfirió con los judíos en este momento. Más tarde vino un mensaje distinto y perentorio del Espíritu Santo; pero el proceso del Señor con ellos fue gradual: considero que su método con su pueblo antiguo es importante que aprendamos e imitemos. Es perfectamente cierto que estaba en la mente de Dios a su debido tiempo sacar a relucir plenamente la liberación de judíos y gentiles de la ley; pero esto no se hizo de una vez, al menos en lo que respecta al judío. A lo que el apóstol se opuso decididamente fue al esfuerzo por someter a los gentiles a la ley; y esto era precisamente por lo que los hermanos farisaicos eran celosos. Ya sea que los cristianos judaizantes o los gentiles mismos tomaran la ley, el apóstol rechazó y condenó resueltamente el error fatal. Pero en lo que respecta a los judíos mismos, había la más verdadera tolerancia, que fluía no sólo de la amplitud característica de corazón, sino de una tierna consideración por las conciencias escrupulosas. Si Dios aún no había enviado la última palabra que les decía que el antiguo pacto estaba listo para desaparecer, ¿cómo podría apresurarse el que siguió tan de cerca Sus caminos? Los primeros días fueron realmente un tiempo de transición, donde Cristo fue ministrado primero a los judíos y luego a los gentiles. El gentil, que nunca había estado bajo la ley, era mucho más simple que el judío al apreciar la libertad del evangelio. El judío fue tolerado en sus prejuicios hasta que el mensaje final vino de Dios, advirtiéndoles del peligro de la apostasía del evangelio a través de su adhesión a la ley.
Habiendo insistido en esto al esbozar la epístola a los Hebreos, hay menos razones para decir más al respecto ahora. Pero esa epístola fue para los creyentes hebreos la última trompeta que los convocó a renunciar a toda conexión con el antiguo sistema. Hasta ese momento había habido una transición gradual, la brecha se ensanchaba, la diferencia era más pronunciada, pero aún así cada empate no se rompió hasta esta la llamada final. Tal camino me parece digno de nuestro Dios, un camino que para nuestras mentes precipitadas puede parecer algo difícil, porque hemos sido entrenados principalmente como gentiles. Desde que hemos entrado en la verdad de Dios más perfectamente, hemos visto la enorme travesura de traer la ley y mezclarla con el evangelio.
Recordemos entonces que, mientras que el Espíritu Santo siempre mantuvo la libertad para los gentiles, había incuestionablemente un tiempo de espera para el judío. Incluso el apóstol Pablo no fue una excepción a la paciencia con sus prejuicios. En cuanto a los doce, parecen haber entrado débilmente en esta libertad de la ley. Sin duda, Pablo, como apóstol de los gentiles, llamado del cielo por Jesús resucitado, y testigo de la gracia soberana, lo aprehendió según una clase diferente y una medida más rica; pero encontraremos que incluso él podía simpatizar calurosamente en gran medida con los sentimientos de un judío. Él es aquel a quien, bajo Dios, estamos en deuda por saber algo sobre el cristianismo en su forma completa y fuerza real; sin embargo, a pesar de todo eso, es bastante evidente que tenía, si no prejuicios judíos, ciertamente los apegos judíos más cálidos; y, de hecho, fue la fuerza de su afecto al antiguo pueblo de Dios lo que lo llevó a los problemas registrados en estos capítulos finales de este libro, los Hechos de los Apóstoles.
Esto, debemos recordar, hasta cierto punto, puede ser visto como una respuesta al amor que se encuentra en nuestro bendito Señor mismo; Pero luego hubo diferencias sorprendentes. En nuestro Señor, el amor por Israel era, como todo lo demás, perfecto: no había, ni podía haber, la más leve mezcla de una mancha.
Sabemos bien que el simple indicio de tal pensamiento sería repulsivo para nuestra fe y nuestro amor por Su persona. Para el cristiano es imposible concebirlo por un instante. Al mismo tiempo, sabemos que Su amor por ese pueblo fue sentido y expresado hasta el final. Fue Su amor persistente lo que lo llevó a las circunstancias de rechazo total cuando llegó el tiempo de Dios, y sufrió todas las consecuencias de su odio (aunque infinitamente más también por el pecado en expiación, que era solo Suyo). Ahora el apóstol sabía lo que era amar a Israel y sufrir por ese amor. No sólo entre los gentiles, sino entre los santos, cuanto más amaba, menos era amado. Esto era cierto; pero, si en general era cierto allí, enfáticamente debía ser verificado entre los judíos. Así se encuentra el hecho maravilloso en la historia del apóstol Pablo: el mismo hombre que sacó la iglesia claramente, y mostró su carácter celestial como ningún otro se acercó; el mismo hombre que probó la abolición absoluta de los viejos lazos y relaciones, tragándose todo en Cristo exaltado a la diestra de Dios: es el hombre cuyo corazón conservó el apego más fuerte del amor al antiguo pueblo de Dios. Y no tengo la menor duda de que Dios nos da en este caso una advertencia grave pero misericordiosa de su peligro. Si fuera un apóstol, fuera el más grande de los apóstoles, Pablo todavía no era Cristo, y lo que en Cristo podía ser y era perfección absoluta, en Pablo no lo era. Sin embargo, Pablo fue un hombre que pone todo lo que ha habido desde ese día en la sombra.
Si se me permite expresar mis sentimientos aquí, permítanme decir que no sentí nada más que una prueba mayor para mi propio espíritu que tocar este mismo tema. No podría señalar ninguna cosa que me acobarde más que tener la apariencia de reflexionar sobre tal siervo de Cristo. Sin embargo, Dios ha escrito la historia de todo esto, y ciertamente la ha escrito no para el sentimiento y el silencio, sino para la expresión y el beneficio común. Él lo ha escrito, sin duda, para que sintamos nuestros propios grandes defectos, y que debemos tener cuidado de nuestro espíritu al prepararnos para condenar a alguien como el gran apóstol de los gentiles.
Sin embargo, repito, el Espíritu Santo ha registrado aquí Sus propias advertencias por un lado, y por el otro la negativa del apóstol a actuar de acuerdo con ellas, si puedo aventurarme a decirlo, aunque fue a través de la plenitud de amor tierno, y un afecto siempre ardiente por sus hermanos según la carne. ¡Ay! cuando pensamos en nuestras faltas; cuando reflexionamos sobre lo poco que brotan de cualquier cosa que sea hermosa; cuando recordamos cuánto están mezclados con la mundanalidad, y la impaciencia, y el orgullo, y la vanidad, y el yo; cuando observamos que fue tan profundamente castigado, y se encontró con una parada tan angustiosa en la obra mundial que Dios le había dado, ¡en qué luz aparecen nuestras faltas! Tenía una presión de prueba como pocos hombres conocían fuera de él; y, lo que podría amargarle, todo esto es el efecto natural de menospreciar las advertencias del Espíritu de Dios al rendirse a su amor eterno por un pueblo de quien, después de todo, había sido divinamente separado de la obra que el Señor le había dado para hacer. Habiendo Dios dado el relato, cualesquiera que sean los propios sentimientos de uno, ¿se puede dudar de que estamos obligados a leer, y por gracia a tratar de entender? Sí, no sólo esto, pero que lo apliquemos para la bendición presente de nuestras almas, y para nuestro progreso en el camino de Cristo aquí abajo, cualquiera que sea. Podemos tener la esfera más pequeña posible; pero, después de todo, un santo es un santo, y muy querido por Dios, que se magnifica en el más pequeño de los que son suyos.
Es ciertamente para nuestro beneficio y para la propia gloria de Dios que el Espíritu Santo ha escrito este notable apéndice a la historia, la historia posterior, de los Hechos de los Apóstoles. Aquí tenemos un cheque que trae cosas nuevas, el fruto de persistir en subir a Jerusalén a pesar del testimonio del Espíritu en su contra. Cuanto más bendecido es el hombre, más grave es la falta de firmeza. Hay un paso fuera de lo que el Espíritu ordenó, cualquiera que sea la mezcla de lo que es bello y hermoso; al mismo tiempo, no era la altura completa, por así decirlo, de la guía del Espíritu de Dios. Esto expuso al apóstol a algo más, como siempre lo hace; y, de hecho, tanto más, porque era uno como Pablo. El mismo principio es claro en la vida de David. La falta de energía, que podría haber sido comparativamente un poco herida para otro, se convirtió en la trampa más grave para David; y, descubierto fuera del camino del Señor, pronto se desliza en las mallas del diablo. No es que quiera decir nada en el menor grado equivalente en el apóstol Pablo; Ni mucho menos; Porque, de hecho, en este caso el apóstol fue misericordiosamente preservado de cualquier cosa que diera la más mínima actividad a la corrupción de la naturaleza. Fue simplemente un defecto, como me parece, de velar contra su propio amor por Israel, y así dejar de lado, en consecuencia, las advertencias que el Espíritu dio. Las lágrimas y las súplicas parecen haber estimulado y fortalecido su deseo, y en consecuencia esto lo expuso a lo que era una trampa, no inmoral sino religiosa, al escuchar a otros por debajo de su propia medida. Siguió el consejo de James.
“¿Qué es, por lo tanto? La multitud debe reunirse: porque oirán que tú vienes. Por lo tanto, haz esto que te decimos. Tenemos cuatro hombres que tienen un voto sobre ellos; toman, y se purifican con ellos, y están a cargo de ellos, para que se afeiten la cabeza” —qué posición debe encontrarse el apóstol—"y todos sepan que esas cosas, de las cuales fueron informados acerca de ti, no son nada”. Sin pretender que no había nada en la línea anterior de Pablo tendiendo a esto (comparar Hechos 18:18), es evidente que el objetivo era dar la apariencia de que era un judío muy bueno. ¿Era esto justificable, o toda la verdad? ¿No era un judío algo ambiguo? Creo que, como hemos visto, había un respeto no disimulado por lo que una vez tuvo la sanción de Dios. Y aquí estaba la diferencia en su caso de los caminos perfectos de nuestro bendito Señor. Hasta la cruz, todos sabemos, la economía legal o primer pacto tenía la sanción de Dios; Después de la cruz, en principio fue juzgado. El apóstol seguramente lo había pesado y evaluado todo; Él no requirió que ningún hombre le mostrara la verdad. Al mismo tiempo, no hubo una pequeña mezcla de amor por la gente; y sabemos bien cómo puede interceptar esa unicidad de ojos que es la salvaguardia de todo hombre cristiano.
El apóstol entonces escucha a sus hermanos acerca de un asunto en el que él era incomparablemente más competente para formar un buen juicio que cualquiera de ellos. En consecuencia, sufre la consecuencia. Se le encuentra purificándose junto con los hombres que tenían un voto. Él entra en el templo, “para significar el cumplimiento de los días de purificación, hasta que se ofrezca una ofrenda por cada uno de ellos. Y cuando los siete días casi habían terminado”, que es bien sabido que tenía que ver con el voto nazareo, “los judíos que eran de Asia, cuando lo vieron en el templo, agitaron a todo el pueblo e impusieron las manos sobre él, clamando: Varones de Israel, ayudad. Este es el hombre que enseña a todos los hombres en todas partes contra el pueblo, y la ley, y este lugar; y además trajo griegos también al templo, y ha contaminado este lugar santo”. El siguiente versículo nos muestra por qué. Fue un error; sin embargo, fue suficiente para despertar los sentimientos de todo Israel. “Toda la ciudad se conmovió, y la gente corrió junta”, y el asunto fue un tumulto espantoso, y el apóstol estaba en peligro de ser asesinado por sus manos violentas, cuando el capitán principal viene y lo rescata. Esto allana el camino para el notable discurso que el apóstol pronuncia en lengua hebrea, dado en el próximo capítulo.