Profecía: su aplicación y alcance
Entramos ahora, querido lector, en el campo de la profecía; una vasta e importante, ya sea en vista de la instrucción moral que contiene, o a causa de los grandes eventos que se anuncian en ella, o a través de su desarrollo del gobierno de Dios, y, por este medio, su revelación de lo que Él mismo es en Sus caminos con los hombres. Jehová y Sus tratos, y el Mesías, brillan a través de todo. Israel siempre forma el círculo interno, o plataforma principal, sobre la cual se desarrollan estos tratos, y con el cual el Mesías está inmediatamente en relación. Fuera de, y detrás de esto, las naciones están reunidas, instrumentos y objetos de los juicios de Dios, y finalmente, los súbditos de Su gobierno universal sujetos al Mesías, quien sin embargo afirmará Su reclamo especial a Israel como Su propio pueblo.
La iglesia y el lugar del cristiano individual con respecto a la profecía
Es evidente que la asamblea y el lugar individual del cristiano están fuera de toda esta escena. En ella no hay ni judío ni gentil; en ella el Padre conoce los objetos de Su elección eterna, como Sus hijos amados; y Cristo, glorificado en lo alto, lo conoce como su cuerpo y su novia. La profecía trata de la tierra y del gobierno de Dios. Porque después de que se establece la salvación personal, hay dos grandes temas en las Escrituras, el gobierno de este mundo y la gracia soberana que ha tomado a los pobres pecadores y los ha puesto en el mismo lugar que el propio Hijo de Dios como el hombre exaltado, y como adoptado en la filiación: la gloria divina, y la de Cristo, siendo por supuesto el centro de todo. Si medimos las cosas no por nuestra importancia, sino por la importancia de la manifestación de Dios, cualquier cosa que desarrolle Sus caminos tal como se desarrollan en Su gobierno tendrá mucha importancia a nuestros ojos. No puede haber duda de que la asamblea, y el cristiano individual, son un tema aún más elevado, porque Dios ha mostrado allí todo el secreto de su amor eterno y los afectos divinos presentes más profundos. Pero si recordamos que no es sólo la esfera de acción la que está en cuestión, sino Aquel que actúa en ella, los tratos de Dios con Israel y la tierra asumirán entonces su verdadera importancia a nuestros ojos. Y estos son los temas de la profecía. Para los demás debemos mirar especialmente a Pablo y Juan.
La doble división de la profecía; La razón de esta distinción
Esta porción de la Palabra se divide en dos partes. Las profecías que se refieren a Israel durante el tiempo en que Israel es propiedad de Dios, y en consecuencia que también se refieren a la gloria futura, forman una parte. La otra consiste en aquellas profecías que dan a conocer lo que sucede durante el rechazo de Dios de su pueblo, pero que lo dan a conocer en vista de la bendición final de este mismo pueblo. Esta distinción se deriva del hecho de que el trono de Dios, sentado entre los querubines, ha sido quitado de Jerusalén, y el dominio de la tierra confiado a los gentiles. El período de este dominio se llama “los tiempos de los gentiles”. La primera clase de profecías se aplica a lo que precede y a lo que es posterior a este período. Este último se refiere a este período en sí. Hay un momento de transición, durante el cual la restauración del pueblo está en cuestión, cuando el final de los tiempos de los gentiles se acerca, un momento especialmente a la vista en aquellas profecías que se relacionan con este período, y al que los Salmos, como hemos visto, se aplican en gran medida, conectándolo con la primera venida del Señor y su rechazo por parte de los judíos. Como Él dice: “No me veréis de ahora en adelante hasta que digáis: Bendito sea el que viene en el nombre del Señor”. Pero la historia general del período en sí se da en diversas formas. El intervalo entre el regreso del cautiverio babilónico y la venida de Jesús tiene un carácter especial. Porque los gentiles tenían el dominio; y, sin embargo, Judá estaba en Jerusalén esperando al Mesías. Dios favoreció a su pueblo con el testimonio de profetas, que se dirigieron especialmente a este estado de cosas, a saber, Hageo, Zacarías y Malaquías. Sus profecías tienen, por tanto, un carácter especial, adecuado a la posición en la que se encuentra entonces el pueblo y a los caminos de Dios hacia ellos.
Hay otro profeta que ocupa un lugar peculiar, es decir, Jonás. El suyo fue el último testimonio dirigido inmediatamente a los gentiles, para mostrar que Dios todavía los tenía en mente y gobernaba todas las cosas supremamente, aunque ya había llamado a Israel a ser un pueblo separado para Sí mismo1.
(1. El carácter de este profeta en otros aspectos será considerado más adelante.)
Cristo el centro de todas las profecías
Cristo es el centro de todas estas profecías, cualquiera que sea su carácter. Es el Espíritu de Cristo el que habla en ellos.
La notable diferencia entre las dos clases de profecías
Una de las dos divisiones que he mencionado es de mucha mayor extensión que la otra. Sólo Daniel en el Antiguo Testamento nos da el detalle de “los tiempos de los gentiles”, con la excepción de algunas revelaciones particulares en Zacarías. Hay una diferencia muy notable entre las dos clases de profecías. Lo que pertenece al tiempo en que Israel es reconocido está dirigido al pueblo, a su conciencia y a su corazón. Lo que da la historia de “los tiempos de los gentiles”, aunque es una revelación para el pueblo, no está dirigido a ellos. En los libros de los tres profetas que profetizaron después del cautiverio, ni Israel ni Judá son llamados el pueblo de Dios, excepto en promesas para el futuro, cuando el Mesías restablecerá la bendición.
Símbolos y figuras en la profecía
Hay otro principio, simple pero importante para nuestra comprensión de los profetas. Cualesquiera que sean las figuras que el Espíritu de Dios pueda usar para representar los caminos de Dios o los del enemigo, el tema de la profecía nunca es una figura. No estoy hablando de esas profecías en las que todo es símbolo; Esta observación no podía aplicarse a ellos. Además, un símbolo no es lo mismo que una figura. Es una colección de las cualidades morales o históricas, o de ambas, que pertenecen al objeto profético, para presentar la idea de Dios de ese objeto. Ciertos elementos que componen este símbolo pueden ser figuras; Pero el símbolo mismo, hablando correctamente, no es una figura, sino un todo llamativo, compuesto por las cualidades que componen moralmente la cosa descrita. En consecuencia, nada es más instructivo que un símbolo bien entendido. Es la idea perfecta que Dios nos da de la forma en que Él mira el objeto representado por el símbolo, Su visión de su carácter moral.
Consideremos ahora los escritos de los profetas.