1 Tesalonicenses 1

NO FUERON formalmente incorporados como “una iglesia”. Si alguna ceremonia hubiera sido usual, el final repentino y violento de la obra de Pablo en medio de ellos lo habría impedido. No, ellos se convirtieron en la iglesia, es decir, los “llamados”, de Dios por el acto mismo de Dios al llamarlos a salir del mundo a través del Evangelio. El Apóstol puede reconocerlos, aunque eran jóvenes convertidos, como asamblea de Dios, reunidos en el feliz conocimiento de Dios como Padre, y en sujeción a Jesús como su Señor. Conocer al Padre es el rasgo característico del niño en Cristo, según 1 Juan 2:13. Reconocer a Jesús como Señor es el camino a la salvación, según Romanos 10:9-10.
Pablo miró hacia atrás con mucha gratitud a su breve estadía en medio de ellos, y ahora, ausente de ellos, los recordaba continuamente en oración. Desde el versículo 3 hasta el final del capítulo relata lo que había visto en ellos acerca de la obra del poder de Dios, y así se nos proporciona un cuadro sorprendente de los maravillosos efectos producidos en el carácter y en la vida cuando los hombres se convierten sólidamente.
Es digno de notar que el primer lugar se le da al carácter que se produjo en ellos, un carácter resumido en tres palabras: fe, esperanza, amor. El carácter, sin embargo, sólo puede ser discernido por nosotros tal como se expresa en nuestras acciones y caminos, de ahí que se haga referencia a su trabajo, labor, paciencia (o resistencia). Su “obra de fe” era evidente para todos, de acuerdo con lo que Santiago escribe en su epístola: “Te mostraré mi fe por mis obras” (Santiago 2:18). Nótese que tanto aquí como en Santiago 2 las obras de las que se habla son las obras de fe, mientras que en Romanos 4, un capítulo que muchos suponen erróneamente que está en conflicto con Santiago, las obras de las que se habla son “las obras de la ley” (Gálatas 3:10), una cosa completamente diferente.
Si la fe sale a la luz en sus obras, el amor se expresa en el trabajo. Es característico del amor trabajar incansablemente por el bien de su objeto, como todos sabemos. La esperanza también se expresa en la paciencia. Sólo cuando los hombres se vuelven desesperados, se dan por vencidos fácilmente: perduran mientras la esperanza es como una estrella que brilla ante sus ojos.
Estas cosas eran claras y distintas en los creyentes tesalonicenses, y llevaron a Pablo a la conclusión confiada de que estaban entre los elegidos de Dios. No es que, cuando se puso de pie en la sinagoga de Tesalónica aquellos tres días de reposo, pudo haber puesto una marca en la espalda de cada uno de los que creyeran antes de comenzar a predicar, como teniendo acceso privado al libro de la vida del Cordero y conociendo de antemano los nombres de los que habían sido escogidos por Dios. El conocimiento de Pablo fue alcanzado desde la dirección opuesta. Conociendo la manera poderosa en que el Evangelio les llegaba y los resultados producidos en ellos por el Espíritu de Dios, no dudaba en su conclusión de que habían sido escogidos por Dios.
A este respecto, noten las primeras palabras del Apóstol en su primera epístola a los Corintios. En su caso, sólo puede dar gracias a Dios porque la gracia los había visitado por Cristo y porque eran un pueblo dotado. Sin embargo, la posesión del don no significa necesariamente que su poseedor sea un verdadero creyente, como lo atestigua el caso de Judas Iscariote. De ahí las penetrantes palabras de advertencia que pronuncia en la última parte de su capítulo noveno y en el comienzo del décimo. A ellos les habló de ser “un náufrago”, debido al elemento de duda que había en su mente en cuanto a algunos de ellos, a pesar de sus dones. Los tesalonicenses estaban en feliz contraste con esto.
Hay “cosas que acompañan a la salvación” (Hebreos 6:9), y la “obra de amor” se especifica inmediatamente después como una de ellas. En nuestro pasaje se mencionan tres cosas y la obra de amor es una de ellas. No se pueden manifestar dones, pero si estas cosas están presentes, podemos estar seguros de que se posee la salvación, y que las personas en cuestión son los elegidos de Dios.
Si el versículo 3 nos da el fruto producido en estos creyentes y el versículo 4 la confianza del Apóstol al contemplar este fruto, el versículo 5 indica la forma en que el fruto fue producido. En primer lugar, el Evangelio les llegó de palabra: Pablo lo predicó con valentía. En segundo lugar, su predicación estaba respaldada por su vida devota y santa. En tercer lugar, y en gran parte como consecuencia, el Evangelio vino en poder y en el Espíritu Santo. El Espíritu Santo obró poderosamente a través de la Palabra. El Apóstol alude con mucho detalle a la clase de hombre que era entre ellos en su segundo capítulo.
El Evangelio también les llegó “con mucha certeza” (cap. 1:5). Esto es muy significativo cuando volvemos a Hechos 17 y notamos que la forma particular que tomó la predicación de Pablo en su ciudad fue la de razonar con ellos a partir de las Escrituras; mostrándoles que cuando el verdadero Cristo de Dios apareciera, debía morir y resucitar, y que estas predicciones se habían cumplido tan perfectamente en Jesús que la conclusión era irresistible: ¡Jesús es el Cristo! En otras palabras, entre estas personas había basado muy especialmente su proclamación y apelación evangélica en LA PALABRA DE DIOS; de ahí la MUCHA SEGURIDAD en los conversos.
Tomemos buena nota de esto. Si un apóstol, capaz de dar declaraciones inspiradas, apeló a las Escrituras con un resultado tan sólido y duradero, nosotros, que sólo tenemos la Escritura a la que apelar, bien podemos hacer de ella la base de todo lo que predicamos. “Predicad la Palabra” (2 Timoteo 4:2) es la gran palabra para nosotros. No hay ninguna garantía fuera de ella. El predicador puede persuadirnos de que las cosas son como él dice, basándose en la fuerza de sus seguridades personales. Es posible que los conversos nos digan que tienen toda la seguridad debido a los sentimientos felices que experimentan. Pero hay tan poca seguridad real en el uno como en el otro. Solo podemos estar seguros de cualquier cosa, ya que tenemos la Palabra de Dios para ello.
En los versículos 6-8 encontramos lo que el Evangelio hizo de los que lo recibieron. Vimos en primer lugar el triple carácter que producía en ellos. Ahora vemos el triple carácter que imprimió sobre ellos. Habían sido convertidos en “seguidores... del Señor” (cap. 1:6) “muestra [o modelos] a todos los que creen” (cap. 1:7) y “resonaron”, como trompeteros o heraldos, anunciando así la Palabra del Señor.
Pablo mismo era un hombre modelo (ver 1 Timoteo 1:16), por lo tanto, podía pedir correctamente a los creyentes que lo siguieran. Aun así, fue sólo por el hecho de que siguió a Cristo; de modo que era verdaderamente al Señor a quien seguían. A este respecto, se registra que, aunque ahora seguían con gozo engendrado por el Espíritu Santo, primero habían conocido el poder de la Palabra penetrando en la conciencia y produciendo arrepentimiento para con Dios con la aflicción del corazón que la acompañaba. Siempre es así. Cuanto más profunda sea la obra de arrepentimiento, más brillante será el gozo y más sincero será el discipulado del converso. Que los que predican la Palabra se propongan un trabajo profundo en el corazón y en la conciencia, más bien que resultados ostentosos y superficiales, y no dejarán de recibir su recompensa en el día de Cristo.
Seguir al Señor es lo primero; Fue debido a su discipulado que se convirtieron en ejemplos para sus compañeros de creencia en las provincias vecinas. Pablo podría señalarlos y decir: “Esa es la clase de cosas que la gracia de Dios produce cuando se recibe como fruto de una profunda obra de arrepentimiento hacia Dios”. Esto se indica por las palabras “de modo que”, al comienzo del versículo 7. La pequeña palabra “porque” que abre el versículo 8 nos muestra que lo que sigue también está relacionado con este asunto. Su fervor evangelístico también los convirtió en un ejemplo para los demás. No solo recibieron la Palabra para su propia bendición, sino que la anunciaron a otros, tanto que su fe en Dios se hizo notoria no solo en los distritos más cercanos, sino también en los más lejanos. Toda la obra de Dios fue anunciada tan eficazmente por sus maravillosos efectos en estas personas, que no hubo necesidad de que el Apóstol mismo dijera una palabra.
Nada anuncia tan eficazmente el Evangelio como las vidas transformadas de aquellos que lo han recibido. Este hecho ha sido notado a menudo por observadores cuidadosos, pero aquí encontramos que la Escritura misma lo reconoce. Por el contrario, nada embrutece tan eficazmente la proclamación del Evangelio como el quebrantamiento y el pecado por parte de aquellos que profesan haberlo creído. A la luz de esto, y de las tristes condiciones que prevalecen en las naciones cristianizadas, ¿podemos sorprendernos de que el evangelista en estas tierras se encuentre hoy confrontado con condiciones duras y difíciles? ¡Que Dios nos ayude a cada uno de nosotros para que nuestra vida diga a favor del Evangelio y no en contra de él!
En los versículos finales encontramos una tercera cosa. Ya no era el carácter forjado en ellos, ni los rasgos impresos en ellos, sino lo que estaban haciendo ellos. Su conversión fue en vista del servicio a Dios y de la espera paciente de Cristo.
“Os convertisteis de los ídolos a Dios” (cap. 1:9). Aquí tenemos una definición bíblica de conversión, que no es solo un volverse, sino un volverse a Dios y, por consiguiente, de los ídolos. Los ídolos no son sólo las imágenes feas veneradas y temidas por los paganos, sino también cualquier cosa, ya sea elegante o fea, que usurpa en el corazón del hombre ese lugar de supremacía y dominio que pertenece por derecho sólo a Dios. Los ídolos están delante de la faz de cada pecador caído, encantando su corazón, y Dios está a sus espaldas. La conversión tiene lugar y he aquí que Dios está delante de su rostro y los ídolos están detrás de su espalda.
Convertidos a Dios, nuestras vidas deben ser gastadas ahora en Su servicio. ¿Se les ha ocurrido alguna vez que es un favor extraordinario, y un tributo al poder del Evangelio, que se nos permita servirle? Un trabajador serio de un barrio pobre nota signos muy claros de arrepentimiento en uno de los peores ocupantes de la cocina de un ladrón un domingo por la noche. Se regocija mucho, aunque con temblor. Sí, pero ¿cómo se sentiría si el lunes por la mañana temprano la pobre llegara a su puerta y con muchas lágrimas le confesara su agradecimiento por la bendición recibida y le anunciara su deseo de expresar su gratitud entrando a su servicio cocinando sus comidas y limpiando el polvo de su casa? Estampado en ella ve la enfermedad, la suciedad, la degradación y, hasta ayer, la bebida. ¿Qué diría? ¿Qué dirías tú?
No hemos exagerado el panorama. Lo que moral y espiritualmente se nos ajustaba a responder al caso supuesto. Y, sin embargo, hemos sido traídos al servicio del Dios tres veces santo como redimidos y nacidos de nuevo. Pero entonces, ¡cuán poderosa debe ser la renovación moral que efectúa el Evangelio! Y aun así, recordando que todavía tenemos la carne en nosotros y, por consiguiente, estamos muy expuestos al pecado, ¡cuán grande es el favor de que seamos llevados al alto y santo servicio de Dios! De hecho, se nos permite servir a sus intereses, a sus propósitos y a sus planes hechos antes de que el mundo comenzara. Si nos diéramos cuenta de esto, no habría ningún deseo de eludir Su obra. Debemos correr con entusiasmo y alegría para cumplirlo.
Mientras servimos, esperamos. Somos salvos en la esperanza de la plenitud de la bendición que aún no ha sido introducida. No se nos deja esperar la muerte, que es nuestra partida para estar con Cristo, sino esperar su venida por nosotros. Esperamos al Hijo de Dios desde los cielos. Esto es todo lo que el Apóstol hace por el momento: cuando lleguemos al capítulo 4, encontraremos revelado lo que está involucrado en esta declaración.
Sin embargo, no anticiparemos; por el momento sólo notaremos que es el Hijo de Dios quien viene, que viene de los cielos donde ahora está sentado, y que su nombre es Jesús, a quien conocemos como nuestro Libertador de la ira venidera. El verbo no está en tiempo pasado “entregado”, como en nuestra Versión Autorizada. Es más bien, “Jesús, que nos libra” o “Jesús, nuestro Libertador” (cap. 1:10). El punto es que Jesús, que viene del cielo, nos librará de la ira que viene.
Una y otra vez en ambos Testamentos se usa la palabra ira para denotar los pesados juicios de Dios que vienen sobre esta tierra. No negamos ni por un momento que en varios pasajes del Nuevo Testamento el significado de la palabra se amplía para abarcar el juicio penal de Dios, que se extiende hasta la eternidad y la abraza. Sin embargo, el uso principal de la palabra es el que hemos indicado, como puede verse si se lee atentamente el libro de Apocalipsis. Los hombres y las naciones están amontonando ira contra el día de la ira, y el ojo abierto puede ver que ese día de la ira se acerca con paso silencioso y sigiloso.
¡Qué gozo es para el creyente saber que aunque la ira está viniendo, Jesús también está viniendo, y viene como Libertador! Antes de que la ira se abalanza como un águila sobre su presa, Jesús vendrá y seremos liberados del mismo lugar donde la ira va a caer. Para conocer los detalles de este maravilloso evento debemos esperar. Mientras tanto, podemos regocijarnos de que el evento en sí mismo sea una certeza gloriosa y que se acerque rápidamente.