1 Timoteo 3

El tercer capítulo es una continuación del mismo tema general que nos ocupó en nuestra lectura del segundo capítulo; es decir, el comportamiento que hace que los creyentes estén en la casa de Dios. Que este es el tema general se afirma claramente en el versículo 15 de nuestro capítulo.
Ahora bien, Dios es un Dios de orden y, por lo tanto, en la asamblea cristiana donde mora todas las cosas deben hacerse “decentemente y con orden” (1 Corintios 14:40). Para el fomento de esto, los dos oficios de obispo y diácono se habían establecido en la iglesia, y se mencionan en este capítulo.
Del primer versículo parecería que había algunos en Éfeso que aspiraban a ser obispos. El Apóstol reconoce que lo que se proponían era una buena obra, pero insiste en este sentido en la importancia del carácter. No es que el obispo pueda tener todas las cualidades espirituales que menciona, sino que debe hacerlo. Además, antes de ser nombrado para cuidar de la iglesia de Dios, debe haber probado su aptitud para tal obra por la manera en que ha gobernado la esfera mucho más pequeña y humilde de su propia casa. No debe ser un novicio, uno que, aunque posiblemente ya entrado en años, es sólo un principiante en las cosas de Dios, de lo contrario, al ser enaltecido con orgullo en su nueva importancia, puede caer en la misma falta que causó el derrocamiento de Satanás al principio. Diótrefes, de quien se habla en 3 Juan 9 y 10, parecería ser una ilustración de lo que se quiere decir.
En muchas de las iglesias primitivas los obispos o ancianos eran nombrados oficialmente, en otras no parece que lo fueran. Pero incluso si se les nombrara debidamente, la única cosa que les conferiría peso real sería el carácter de piedad cristiana que Pablo describe aquí. ¿Quién estaría dispuesto a prestar atención a sus exhortaciones de otra manera, o a someterse al cuidado y dirección de su pastor en las cosas espirituales? Además, había que considerar el mundo exterior, como dice el versículo 7. El mundo tiene ojos agudos y rápidamente lanza reproches si hay el menor fundamento para ello; Y para lograr esto, el diablo pone sus lazos.
La palabra traducida “obispo” simplemente significa “superintendente”. La palabra “diácono” significa “siervo”. Hay muchos servicios que se deben prestar en la iglesia que no son principalmente de naturaleza espiritual, como los que se mencionan en Hechos 6. Pero si los hombres han de manejar asuntos tan ordinarios como estos en el servicio de Dios, necesitan poseer calificaciones espirituales muy definidas y elevadas, y ser probados primero antes de comenzar.
Las esposas de los diáconos se mencionan especialmente en el versículo 11. Esto se debe, sin duda, a que el servicio diaconal era de tal naturaleza que no era raro que participaran en él. Febe, por ejemplo, era “sierva [diaconisa] de la iglesia que está en Cencrea” (Romanos 16:1), y fue muy elogiada por el Apóstol.
Debemos recordar que los obispos y diáconos debían poseer este excelente carácter cristiano en la medida en que debían dar un ejemplo a la masa de creyentes que los admiraban. Por lo tanto, todos los que leemos este capítulo hoy debemos aceptar estos versículos como delineando el carácter que Dios desea ver en nosotros. ¿Podemos leerlos sin sentirnos reprendidos? ¿Qué hay de la codicia del dinero, o de la calumnia, o incluso de ser de doble lengua, de decir una cosa en una dirección y otra muy distinta en otra? ¡Consideraciones bastante inquisitivas, estas!
El servicio de un diácono puede parecer un asunto muy pequeño, pero nada en el servicio de Dios es realmente pequeño. El versículo 13 definitivamente declara que tal servicio fielmente rendido es el camino a cosas más altas y más grandes. Esto se ilustra claramente para nosotros en la historia posterior de dos que se mencionan en Hechos 6:5. Esteban avanzó para convertirse en el primer mártir cristiano: Felipe para convertirse en un predicador del Evangelio muy utilizado, el único hombre designado evangelista en las Escrituras (ver Hechos 21:8). Todo verdadero siervo de Dios ha comenzado con cosas pequeñas y humildes, así que ninguno de nosotros las desprecie ni las eluda, como naturalmente nos inclinamos a hacer.
Fíjese en esa frase en el versículo 7, “los que están fuera” (cap. 3:7). Al principio las cosas estaban bastante definidas. Un hombre estaba dentro de la iglesia de Dios o era parte del gran mundo exterior, porque la iglesia y el mundo eran visiblemente distintos. Ahora, ¡ay! Es de otra manera. El mundo ha invadido la iglesia y las líneas de demarcación se han difuminado. No borroso, por supuesto, para el punto de vista de Dios, pero sí para el nuestro. Por lo tanto, es mucho más difícil para nosotros entender cuán maravilloso es un lugar la casa de Dios y la conducta que se convierte en ella.
El versículo 15 nos dice que la casa de Dios es la iglesia del Dios vivo. Evidentemente debemos entender que el hecho de que seamos parte de la iglesia, y por lo tanto de la casa, no es una mera idea carente de significado práctico. El Dios viviente mora allí y Él ha dicho: “Habitaré en ellos y caminaré en ellos” (2 Corintios 6:16). Él escudriña todo y opera allí, como se ilustra en Hechos 5:1-11. Por lo tanto, debemos ser marcados por una conducta adecuada.
Por otra parte, la iglesia es “columna y baluarte [o base] de la verdad” (cap. 3:15). Los pilares tenían un doble uso. Se usaban en gran medida como soportes, pero también se erigían comúnmente no para soportar nada, sino para llevar una inscripción como un recuerdo. La referencia aquí es, creemos, al último uso. Dios tiene la intención de que la verdad no solo se declare en las palabras inspiradas de las Escrituras, sino que también se ejemplifique en la vida de su pueblo. La iglesia debe ser como una columna levantada sobre su base en la cual se inscribe la verdad para que todos la vean, y que de una manera viva para la iglesia es “la iglesia del Dios vivo” (cap. 3:15).
La iglesia, entonces, no es la maestra e intérprete autorizada de la verdad, como afirma Roma, sino el testigo vivo de la verdad que se expone con autoridad en las Escrituras. Diferenciar entre estas dos cosas y mantenerlas en sus lugares relativos correctos en nuestras mentes es de extrema importancia. La autoridad yace en la misma palabra de Dios que tenemos en las Escrituras solamente. El testimonio vivo de lo que las Escrituras exponen se encuentra en la iglesia, pero en el momento presente ese testimonio está tristemente oscurecido, aunque será perfecto y completo en gloria. Compare los versículos 23 y 21 de Juan 17, y note que lo que el mundo no ha podido “creer” ahora, lo “sabrá” cuando la iglesia sea perfeccionada en gloria.
Si el versículo 15 habla de la iglesia como el testigo de la verdad, el versículo 16 da un maravilloso despliegue de lo que yace en el corazón de la verdad, la misma revelación de Dios mismo, de la que se habla como “el misterio de la piedad” (cap. 3:16). Aquí no se piensa que la piedad sea algo misterioso. La fuerza de la frase es, más bien, que, más allá de toda duda, grande es el manantial oculto de donde fluye la piedad que aquí se enseña. La piedad mostrada por los santos en diferentes épocas siempre estuvo de acuerdo con el conocimiento de Dios que estaba disponible para ellos, y nunca fue más allá de él. El Nuevo Testamento indica incuestionablemente un tipo de piedad más elevado que el Antiguo Testamento. ¿Pero por qué? Porque ahora no tenemos una revelación parcial sino una revelación total de Dios.
La piedad, pues, que el Apóstol ordena, sólo se produce cuando conocemos a Dios. En la revelación de Dios reside su gran “misterio” o “secreto”. Es un secreto porque está hecho de una manera no apreciada por el mundo, sino solo por los creyentes. “Dios se manifestó en carne” (cap. 3:16) en Cristo, pero al verlo los incrédulos no encontraron “hermosura para desearle”, sólo los creyentes al verlo vieron al Padre. El versículo 16, entonces, es un resumen condensado de la forma en que Dios se ha revelado a sí mismo en Cristo.
El verso es uno que desconcierta la meditación más profunda, como cabría esperar. Consta de siete declaraciones concisas, seis de las cuales resumen la gran revelación. El primero de los seis nos muestra a Dios manifestado en la humanidad, y el último nos muestra al hombre Jesucristo, en quien Dios se manifestó, recibido arriba en gloria. Los cuatro intermedios nos dan varias maneras en las que se realizó la realidad de esa manifestación.
Dios fue “justificado en el Espíritu” (cap. 3:16). Compárese con Romanos 1:4. La resurrección justificó a Jesús, declarándolo “Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santidad” (Romanos 1:4) cuando el mundo lo había crucificado como un impostor. Después de todo, Él era Dios manifestado en la carne.
“Visto de ángeles”. ¿Habían visto realmente los ángeles a Dios antes? Ciertamente no como lo vieron cuando tuvo lugar el gran estallido de alabanza angélica en Belén.
“Predicó a los gentiles” (cap. 3:16) o “proclamó entre las naciones”, porque Él se había manifestado tan realmente de manera histórica que llegó a ser objeto de testimonio evangélico entre los pueblos que habían estado lejos de las escenas reales de Su manifestación.
“Creyeron en el mundo” (cap. 3:16). No por el mundo, fíjense, sino en el mundo. Aunque el mundo aún no lo conocía, su manifestación no era algo intangible que existía sólo en la conciencia subjetiva de los espectadores u oyentes, sino algo real y objetivo, verificado por un testimonio competente y, por lo tanto, recibido por aquellos en quienes existía la fe.
El que conoce por fe a este Cristo real, verdadero e histórico, el verdadero Dios manifestado en carne, y que como el hombre ha subido a la gloria, posee el secreto de una vida de piedad. Ningún incrédulo puede ser piadoso, aunque tenga la disposición más bondadosa y amable como hombre natural.