El testimonio en el cual los fieles son llamados a andar en los postreros días tiene un doble carácter: en primer lugar, un testimonio de la unidad del cuerpo de Cristo, formado por el Espíritu Santo enviado en Pentecostés. Y en segundo lugar, habiendo fracasado toda la iglesia, el carácter de un remanente manteniendo este testimonio; y esto también en medio de una Bautizada Casa grande, el cuerpo responsable en la tierra, comúnmente llamado ‘Cristiandad’. Este testimonio nunca puede pretender ser más que un testimonio del fracaso de la iglesia de Dios tal como fue establecida por Él. Cuanto más fiel a Cristo sea el remanente de Su pueblo, tanto más ellos serán un testimonio del estado actual de la iglesia de Dios, es decir, de lo que ella es; pero no de lo que ella fue, cuando fue mostrada al principio.
Ahora bien, en la Palabra de Dios es encontrada, para ejemplo y consuelo de ellos, una fe que cuenta con Él y con Su intervención divina cuando el fracaso del hombre está allí: una fe que se encuentra sostenida por Dios según el poder y las bendiciones de esta época de la gracia, lo cual responde conforme a los primeros pensamientos de Su corazón cuando Él había establecido todo en poder primigenio.
Ello conecta aquel poder y la propia presencia del Señor con la fe de los pocos que actúan según la verdad proporcionada para el momento actual, aunque la administración del todo no esté en funcionamiento según el orden que Dios estableció. Por ejemplo: la bendición de Aser termina con esas hermosas palabras: “Como tus días serán tus fuerzas” (Deuteronomio 33:2525Thy shoes shall be iron and brass; and as thy days, so shall thy strength be. (Deuteronomy 33:25)). Y todo se arruinó tal como lo revela la historia de Israel; sí, en la primera venida de Cristo, cuando el piadoso y santo remanente de Su pueblo estaba esperando “la consolación de Israel”; los Simeones y las Anas de aquel día. Nosotros encontramos una de esa misma tribu. “Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser ... viuda hacía ochenta y cuatro años; ... no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones” (Lucas 2:21-3821And when eight days were accomplished for the circumcising of the child, his name was called JESUS, which was so named of the angel before he was conceived in the womb. 22And when the days of her purification according to the law of Moses were accomplished, they brought him to Jerusalem, to present him to the Lord; 23(As it is written in the law of the Lord, Every male that openeth the womb shall be called holy to the Lord;) 24And to offer a sacrifice according to that which is said in the law of the Lord, A pair of turtledoves, or two young pigeons. 25And, behold, there was a man in Jerusalem, whose name was Simeon; and the same man was just and devout, waiting for the consolation of Israel: and the Holy Ghost was upon him. 26And it was revealed unto him by the Holy Ghost, that he should not see death, before he had seen the Lord's Christ. 27And he came by the Spirit into the temple: and when the parents brought in the child Jesus, to do for him after the custom of the law, 28Then took he him up in his arms, and blessed God, and said, 29Lord, now lettest thou thy servant depart in peace, according to thy word: 30For mine eyes have seen thy salvation, 31Which thou hast prepared before the face of all people; 32A light to lighten the Gentiles, and the glory of thy people Israel. 33And Joseph and his mother marvelled at those things which were spoken of him. 34And Simeon blessed them, and said unto Mary his mother, Behold, this child is set for the fall and rising again of many in Israel; and for a sign which shall be spoken against; 35(Yea, a sword shall pierce through thy own soul also,) that the thoughts of many hearts may be revealed. 36And there was one Anna, a prophetess, the daughter of Phanuel, of the tribe of Aser: she was of a great age, and had lived with an husband seven years from her virginity; 37And she was a widow of about fourscore and four years, which departed not from the temple, but served God with fastings and prayers night and day. 38And she coming in that instant gave thanks likewise unto the Lord, and spake of him to all them that looked for redemption in Jerusalem. (Luke 2:21‑38)), en el disfrute y el poder de aquella bendición de Moisés. Como él dice: “como tus días serán tus fuerzas”, y Cristo el Señor mismo se identificó con aquel modesto remanente, del cual ella era una; como aquellos a quienes Su Corazón podía reconocer y que estaban dispuestos a recibirle cuando vino por primera vez.
También el remanente retornado de Judá, en toda la debilidad de quienes no podían pretender nada más que asumir el programa divino del pueblo terrenal de Dios; a ellos encontramos dirigidas esas palabras consoladoras: “Yo estoy con vosotros, dice Jehová de los ejércitos. Según el pacto que hice con vosotros cuando salisteis de Egipto, así mi Espíritu estará en medio de vosotros, no temáis” (Hageo 2:4-54Yet now be strong, O Zerubbabel, saith the Lord; and be strong, O Joshua, son of Josedech, the high priest; and be strong, all ye people of the land, saith the Lord, and work: for I am with you, saith the Lord of hosts: 5According to the word that I covenanted with you when ye came out of Egypt, so my spirit remaineth among you: fear ye not. (Haggai 2:4‑5)). La fe de ellos es llevada a recordar aquel imponente día de poder cuando el Señor de los ejércitos “los tomó sobre alas de águila, y los trajo a Él” (Éxodo 19:44Ye have seen what I did unto the Egyptians, and how I bare you on eagles' wings, and brought you unto myself. (Exodus 19:4)), y quitó de sus hombros las cargas de la servidumbre egipcia. Intacto en cuanto a poder Él estuvo con ellos de todos modos para que la fe lo reclamara y lo utilizara. Ellos no tuvieron exhibiciones externas; pero Su Palabra y Su Espíritu, los cuales demostraron Su presencia a la fe, obraron en aquellos pocos débiles; a ellos se les reveló la conmoción de todas las cosas (Hebreos 12:2727And this word, Yet once more, signifieth the removing of those things that are shaken, as of things that are made, that those things which cannot be shaken may remain. (Hebrews 12:27)), y la venida de Aquel que haría que la “gloria postrera” de Su casa sea “mayor que la primera” (Hageo 2:99The glory of this latter house shall be greater than of the former, saith the Lord of hosts: and in this place will I give peace, saith the Lord of hosts. (Haggai 2:9)). Entonces, ellos son el vínculo entre el Templo de los prósperos días de Salomón y el del día de la gloria venidera, cuando Él se sentará y será “sacerdote sobre su trono”, y el consejo de paz estará entre Jehová y Él, y Él llevará la gloria. Leemos, “Y de él hablarás, diciendo: Así dice Jehová de los Ejércitos: ¡Mirad al hombre cuyo nombre es EL VÁSTAGO! y él de su propio tronco brotará; y edificará el Templo de Jehová. Sí, edificará el Templo de Jehová, y llevará sobre sí la gloria; y se sentará y reinará sobre su trono, siendo Sacerdote sobre su trono; y el consejo de la paz estará entre los dos” (Zacarías 5:12-13 – VM; Hageo 1 y 2).
Él trastornará “el trono de los reinos” (Hageo 2:21,2321Speak to Zerubbabel, governor of Judah, saying, I will shake the heavens and the earth; (Haggai 2:21)
23In that day, saith the Lord of hosts, will I take thee, O Zerubbabel, my servant, the son of Shealtiel, saith the Lord, and will make thee as a signet: for I have chosen thee, saith the Lord of hosts. (Haggai 2:23)), y hará temblar los cielos y la tierra, identificando así todo Su poder con el más pequeño remanente de Su pueblo que anduviese en compañía con Su pensamiento. Él hará que todos vengan y adoren delante de Sus pies, y hará que sepan que Él los había amado.
Así, también, aquellos que responden al llamamiento que se ajusta a Su pensamiento, tal como está presentado en Filadelfia (Apocalipsis 3:7-137And to the angel of the church in Philadelphia write; These things saith he that is holy, he that is true, he that hath the key of David, he that openeth, and no man shutteth; and shutteth, and no man openeth; 8I know thy works: behold, I have set before thee an open door, and no man can shut it: for thou hast a little strength, and hast kept my word, and hast not denied my name. 9Behold, I will make them of the synagogue of Satan, which say they are Jews, and are not, but do lie; behold, I will make them to come and worship before thy feet, and to know that I have loved thee. 10Because thou hast kept the word of my patience, I also will keep thee from the hour of temptation, which shall come upon all the world, to try them that dwell upon the earth. 11Behold, I come quickly: hold that fast which thou hast, that no man take thy crown. 12Him that overcometh will I make a pillar in the temple of my God, and he shall go no more out: and I will write upon him the name of my God, and the name of the city of my God, which is new Jerusalem, which cometh down out of heaven from my God: and I will write upon him my new name. 13He that hath an ear, let him hear what the Spirit saith unto the churches. (Revelation 3:7‑13)); que son fieles a aquello que, aunque no es un estado perfecto de cosas, se ajusta al estado de fracaso que Él contempla, Él hace de ellos el vínculo, la cadena de plata, entre la iglesia del pasado tal como fue establecida en Pentecostés (Hechos 2) y la iglesia de la gloria (Apocalipsis 21:22And I John saw the holy city, new Jerusalem, coming down from God out of heaven, prepared as a bride adorned for her husband. (Revelation 21:2) y sucesivos). El vencedor sería hecho “columna en el templo de Su Dios”, en la “nueva Jerusalén” en lo alto.
Permítanme comentar aquí que nunca hubo, y nunca puede haber un momento, cuando lo que responde a este llamado (Filadelfia) puede cesar hasta que el Señor venga. En el retrato moral presentado en estos dos capítulos (Apocalipsis 2 y 3), encontramos todas las siete características juntas, en cualquier momento (como estaban cuando Él envió los mensajes) y permaneciendo así mientras las Escrituras permanezcan allí. En las edades oscuras y en las de más luz en días posteriores; y ahora al final, antes que Él venga, todos los que en todas partes responden con corazón maduro a la medida de la verdad que Él les ha dado, los tales son moralmente Filadelfia. Otros pueden tener más luz; pero el corazón verdadero que anda con Cristo en lo que dicho corazón conoce, es conocido por Él, y es lo que es contemplado en Filadelfia.
Históricamente hay un desarrollo, mientras el Señor tardaba, en el estado de cada una de las siete iglesias, cada característica más grande entrando en prominencia y presentando las características eminentes de la iglesia profesante hasta que la iglesia se convierte en un remanente en el mensaje a Tiatira; lo cual entonces se desarrolla en las que siguen.
Pero moralmente Filadelfia representa a aquellos que responden al corazón de Cristo en todo tiempo y en toda circunstancia desde que el Señor dio esos mensajes hasta que Su amenaza es finalmente ejecutada: “Te vomitaré de mi boca” (Apocalipsis 3:14-1614And unto the angel of the church of the Laodiceans write; These things saith the Amen, the faithful and true witness, the beginning of the creation of God; 15I know thy works, that thou art neither cold nor hot: I would thou wert cold or hot. 16So then because thou art lukewarm, and neither cold nor hot, I will spue thee out of my mouth. (Revelation 3:14‑16)). En la perspectiva histórica Filadelfia puede venir después de Sardis, y ser exhortada en cuanto a que Él viene pronto, como su recurso, y a no dejar que nadie tome su corona; pero mientras Su voz sea oída por almas fieles ellas forman, ahora, como siempre, y dondequiera que se encuentren, el vínculo entre la iglesia en Pentecostés, y la iglesia, la Esposa del Cordero en los días de gloria (Apocalipsis 3:1212Him that overcometh will I make a pillar in the temple of my God, and he shall go no more out: and I will write upon him the name of my God, and the name of the city of my God, which is new Jerusalem, which cometh down out of heaven from my God: and I will write upon him my new name. (Revelation 3:12)).
Al igual que los siete colores prismáticos del arco iris, el rayo único y puro de luz incolora que se descompone en sus partes componentes, estas siete iglesias no consisten meramente de verdaderos discursos a siete asambleas existentes en aquel momento; tampoco son meramente acerca de un desarrollo histórico de todo el período del intervalo cristiano mientras Cristo está oculto en los cielos y el Espíritu Santo está aquí, sino que ellas tienen un significado moral (no siendo ningún punto de vista de mayor importancia que éste), en el que todas las siete características y estados morales son encontrados en cualquier momento dado, desde el día en que estos mensajes fueron pronunciados hasta el día cuando Aquel que los pronunció venga de nuevo. Al igual que en el arco iris, en el cual se ven los siete colores, aunque uno u otro pueda llegar a ser prominente en cualquier momento. Cada estado moral en los siete mensajes permanece desde el principio hasta el final mismo. Hay en este momento, como al principio, los que han dejado su primer amor; y los que padecen por Cristo; y los que son fieles donde está el trono de Satanás, y así hasta la conclusión del todo.
Además de todo esto nosotros nunca deberíamos olvidar que el apóstol Juan está pendiente de la decadencia de aquello que Pablo reveló, y nos dice lo que Cristo hará con aquello que lleva Su nombre. Nosotros no tenemos para nuestra senda más enseñanzas que ‘oír’ —oír “lo que el Espíritu dice a las iglesias”— porque nosotros no encontramos aquí terreno eclesiástico revelado. No es incumbencia de Juan tratar acerca de esto: Juan nunca nos presenta cosas corporativas sino individuales, y nunca habla de la iglesia de Dios. Por lo tanto, cuando nosotros estamos arraigados y asentados en lo que nunca fracasa, —a saber, la unidad del Cuerpo de Cristo mantenida por el Espíritu de Dios en la tierra, tal como el apóstol Pablo lo enseña— nosotros podemos recurrir con profundo provecho a Juan y a estos mensajes, y enterarnos de lo que Cristo hará con todo lo que lleva Su nombre en la tierra. Pero sólo de Pablo puedo aprender lo que yo debo hacer en medio de tal escena; y cómo yo he de ser un “vencedor” conforme al pensamiento del Señor, lo cual nunca puede ser abandonando lo que Su Espíritu mantiene en la tierra.
Cuán importante es, por lo tanto, estar completamente arraigados en las verdades de la iglesia de Dios las cuales permanecen mientras permanezca el Espíritu de Dios y permanezca Su Palabra, “Hasta que todos alcancemos la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, hasta ser un hombre de plena madurez, hasta la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:1313Till we all come in the unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto a perfect man, unto the measure of the stature of the fulness of Christ: (Ephesians 4:13) – RVA).
Paso ahora a examinar otro aspecto de la verdad de la Iglesia de Dios, tal como está revelada en la doctrina de Pablo: no la verdad del Cuerpo de Cristo, unido a su Cabeza en el cielo y mantenido por el Espíritu Santo en la tierra en unidad, sino el de la “Casa de Dios”, la “Morada de Dios en el Espíritu” (Efesios 2:2222In whom ye also are builded together for an habitation of God through the Spirit. (Ephesians 2:22)).
En el día de Pentecostés el número total de discípulos que fueron bautizados con el Espíritu Santo y fueron formados así en el Cuerpo unido a Cristo en el cielo estaban también en la tierra, una “Morada de Dios en el Espíritu”. Cada uno era coincidente con el otro. Ambos términos incluían a las mismas personas. Aquellos que componían el Cuerpo componían la Casa, y nadie más.
Pero a cada relación pertenecía un pensamiento diferente. En el Cuerpo existe la unión absoluta entre Cristo y Sus miembros. Él es la Cabeza, ellos son el Cuerpo, del cual, cuando era perseguido, Él podía decir: “¿Por qué Me persigues?” (Hechos 9:1-51And Saul, yet breathing out threatenings and slaughter against the disciples of the Lord, went unto the high priest, 2And desired of him letters to Damascus to the synagogues, that if he found any of this way, whether they were men or women, he might bring them bound unto Jerusalem. 3And as he journeyed, he came near Damascus: and suddenly there shined round about him a light from heaven: 4And he fell to the earth, and heard a voice saying unto him, Saul, Saul, why persecutest thou me? 5And he said, Who art thou, Lord? And the Lord said, I am Jesus whom thou persecutest: it is hard for thee to kick against the pricks. (Acts 9:1‑5)). En la Casa no hay ningún pensamiento de unión en absoluto, y entender esto es muy importante.
Uno mora en una Casa; pero las paredes no están en unión con uno; de modo que uno no puede hablar de ‘ellos’ sino de “yo”, y por este motivo no se dice que el Espíritu Santo mora en el Cuerpo, mientras que Él sí mora en la Casa.
Durante la primera parte de los Hechos de los Apóstoles hubo una especie de trato tentativo con Israel una vez más (capítulos 3-7) para ofrecer que Cristo, a quien ellos habían dado muerte, volvería con las “santas y fieles bendiciones prometidas a David”. Al mismo tiempo, Aquel que conocía el fin desde el principio conocía el resultado de esta nueva oferta. Sin embargo, en Sus propósitos fue necesario sacar a relucir plenamente la responsabilidad y la culpa de aquel pueblo arruinado en el rechazo final de Cristo en la gloria. Detrás de todo esto Dios estaba realizando Su “propósito eterno” en la iglesia de Dios.
Cuando Israel rechazó finalmente a su Mesías glorificado la sangre de Esteban martirizado dio testimonio de que todo había terminado; y Saulo de Tarso “estaba presente, y consentía en su muerte, y guardaba las ropas de los que le mataban” (Hechos 22:2020And when the blood of thy martyr Stephen was shed, I also was standing by, and consenting unto his death, and kept the raiment of them that slew him. (Acts 22:20)). Pero Esteban había orado en el momento de su muerte, oración que fue maravillosamente contestada en este hombre. “Señor”, dijo él, “no les tomes en cuenta este pecado. Y habiendo dicho esto, durmió” (Hechos 7:6060And he kneeled down, and cried with a loud voice, Lord, lay not this sin to their charge. And when he had said this, he fell asleep. (Acts 7:60)). ¡Saulo de Tarso fue la respuesta a esta oración! Pero una vez abiertas en justicia las compuertas divinas de la gracia por medio de la cruz, no podía ser ahora detenida, y la corriente que había fluido hacia “la ciudad del gran Rey”, hasta aquel momento, habiendo sido finalmente rechazada, su curso fue desviado y siguió fluyendo hacia Samaria (Hechos 8:1-81And Saul was consenting unto his death. And at that time there was a great persecution against the church which was at Jerusalem; and they were all scattered abroad throughout the regions of Judea and Samaria, except the apostles. 2And devout men carried Stephen to his burial, and made great lamentation over him. 3As for Saul, he made havock of the church, entering into every house, and haling men and women committed them to prison. 4Therefore they that were scattered abroad went every where preaching the word. 5Then Philip went down to the city of Samaria, and preached Christ unto them. 6And the people with one accord gave heed unto those things which Philip spake, hearing and seeing the miracles which he did. 7For unclean spirits, crying with loud voice, came out of many that were possessed with them: and many taken with palsies, and that were lame, were healed. 8And there was great joy in that city. (Acts 8:1‑8)).
El Señor de la mies había dicho en este lugar unos pocos años antes: “Alzad vuestros ojos y mirad los campos, porque ya están blancos para la siega” (Juan 4:3535Say not ye, There are yet four months, and then cometh harvest? behold, I say unto you, Lift up your eyes, and look on the fields; for they are white already to harvest. (John 4:35)). Samaria está ahora conquistada por el Evangelio y la antigua enemistad entre “este monte” y “Jerusalén” ha sido borrada mediante sus pacíficas aguas, al menos en las almas de aquellos que aceptaron el agua de vida que fluía libremente hacia ellos. Pero Felipe debe dejar su próspera labor y seguir la corriente, si es necesario, hasta “lo último de la tierra”.
El arenoso desierto cerca de Gaza se convierte en el canal de la gracia de Jesús. Un hijo de la raza maldita de Cam, padre de Canaán: un chambelán etíope de la reina Candace está sentado en su carro leyendo al profeta Isaías. Él había venido desde el corazón de África para adorar en Jerusalén e iba de regreso a su lugar de origen con un insatisfecho corazón. El día de la visitación de Jerusalén había pasado. Podrían resonar una vez más las palabras de Jesús cuando llorando exclamó: “¡Oh, si también tú conocieses, a lo menos en este tu día, lo que es para tu paz! Mas ahora está encubierto de tus ojos” (Lucas 19:4242Saying, If thou hadst known, even thou, at least in this thy day, the things which belong unto thy peace! but now they are hid from thine eyes. (Luke 19:42)). Pero Aquel que es “galardonador de los que le buscan” sigue a este ‘árbol seco’, y después de unas breves palabras de Felipe, presentándole las buenas nuevas de Jesús, él recibe el mensaje del Dios y Padre de Jesús, y el etíope “siguió gozoso su camino”, llevando este conocimiento de Jesús a las moradas de la raza de Cus (Hechos 8:26-4026And the angel of the Lord spake unto Philip, saying, Arise, and go toward the south unto the way that goeth down from Jerusalem unto Gaza, which is desert. 27And he arose and went: and, behold, a man of Ethiopia, an eunuch of great authority under Candace queen of the Ethiopians, who had the charge of all her treasure, and had come to Jerusalem for to worship, 28Was returning, and sitting in his chariot read Esaias the prophet. 29Then the Spirit said unto Philip, Go near, and join thyself to this chariot. 30And Philip ran thither to him, and heard him read the prophet Esaias, and said, Understandest thou what thou readest? 31And he said, How can I, except some man should guide me? And he desired Philip that he would come up and sit with him. 32The place of the scripture which he read was this, He was led as a sheep to the slaughter; and like a lamb dumb before his shearer, so opened he not his mouth: 33In his humiliation his judgment was taken away: and who shall declare his generation? for his life is taken from the earth. 34And the eunuch answered Philip, and said, I pray thee, of whom speaketh the prophet this? of himself, or of some other man? 35Then Philip opened his mouth, and began at the same scripture, and preached unto him Jesus. 36And as they went on their way, they came unto a certain water: and the eunuch said, See, here is water; what doth hinder me to be baptized? 37And Philip said, If thou believest with all thine heart, thou mayest. And he answered and said, I believe that Jesus Christ is the Son of God. 38And he commanded the chariot to stand still: and they went down both into the water, both Philip and the eunuch; and he baptized him. 39And when they were come up out of the water, the Spirit of the Lord caught away Philip, that the eunuch saw him no more: and he went on his way rejoicing. 40But Philip was found at Azotus: and passing through he preached in all the cities, till he came to Caesarea. (Acts 8:26‑40)).
Toda la Asamblea es disgregada en Jerusalén; y “todos fueron esparcidos ... salvo los Apóstoles” (Hechos 8:11And Saul was consenting unto his death. And at that time there was a great persecution against the church which was at Jerusalem; and they were all scattered abroad throughout the regions of Judea and Samaria, except the apostles. (Acts 8:1)). La oración de Esteban ascendió como incienso ante Dios; y “Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra el Señor”, — es convertido en el punto culminante de su loca carrera mediante las palabras de Cristo en gloria: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”. Él era un “instrumento escogido” para llevar el nombre de Cristo, a quien él perseguía “en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel” (Hechos 9:1515But the Lord said unto him, Go thy way: for he is a chosen vessel unto me, to bear my name before the Gentiles, and kings, and the children of Israel: (Acts 9:15)).
Pero tal como Pablo el apóstol nos dice, Dios había hecho de él un “perito arquitecto” para desplegar en sus doctrinas el misterio de Cristo y la Iglesia. Él puso el fundamento y otros edificaron encima (1 Corintios 3:1919For the wisdom of this world is foolishness with God. For it is written, He taketh the wise in their own craftiness. (1 Corinthians 3:19)). Al hombre entonces; a Sus siervos fue encomendada la administración de esta Casa de Dios, compuesta de aquellos que fueron recibidos en el lugar donde moraba el Espíritu Santo. Por una parte progresaba la obra divina de Dios al formar y mantener el Cuerpo de Cristo. Dicho cuerpo fue constituido por el bautismo del Espíritu Santo. Por otra parte, nosotros tenemos la administración de la Casa puesta en manos del hombre: y los que entraban, entraban mediante el bautismo de agua.
Al principio, como hemos visto, Dios la constituyó al asumir Su morada en los discípulos en Pentecostés, como Su Casa, o Habitación. Además, todos los que aceptaban el testimonio eran recibidos en el lugar donde moraba el Espíritu. Los Apóstoles y los que fueron así constituidos en la Casa al principio nunca fueron bautizados: no fueron recibidos así en lo que ellos ya eran. Pero todos los que vinieron después fueron recibidos así; profesando mediante el bautismo que fueron “sepultados” en la muerte de Cristo (Romanos 6). Pedro insiste en aquel día en que todos los que vinieran debían entrar por el camino señalado: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:3838Then Peter said unto them, Repent, and be baptized every one of you in the name of Jesus Christ for the remission of sins, and ye shall receive the gift of the Holy Ghost. (Acts 2:38)). La nación estaba a punto de caer bajo juicio, culpable ahora, con toda otra culpa, de la sangre de su Mesías. Pero quedaba un lugar santificado al que podía huir el que derramaba la Sangre; a saber, la Casa de Dios (ya no el Templo) estaba preparada para acoger a todos aquellos cuyos corazones estaban compungidos por la culpa de ellos y que ahora eran acogidos en la Casa de Dios, edificada en Su nombre.
La promesa era para ellos y para sus hijos, y para todos los que estaban “lejos”, “para cuantos el Señor nuestro Dios llamare” (Hechos 2:3939For the promise is unto you, and to your children, and to all that are afar off, even as many as the Lord our God shall call. (Acts 2:39)). Cuán bienaventurado para el pobre judío saber que él estaba entrando así en la Casa de Dios, que sus hijos no iban a ser dejados atrás en un mundo del cual Satanás era dios y príncipe. Qué eco del día de Moisés cuando Dios los sacó de Egipto mucho tiempo antes, que sus casas, y todo lo que pertenecía a los que habían sido liberados debían pasar al lugar de privilegio y bendición; ni uno solo iba a quedar que los separara, ni uno solo sería dejado atrás. Faraón pensó, como Satanás siempre lo hace, separarlos con la palabra “id vosotros, los hombres”. Pero Moisés rehusó cambiar la demanda: “Con nuestros jóvenes y con nuestros ancianos iremos; con nuestros hijos y con nuestras hijas ... porque hemos de celebrar una fiesta solemne a Jehová” (Éxodo 10:9-119And Moses said, We will go with our young and with our old, with our sons and with our daughters, with our flocks and with our herds will we go; for we must hold a feast unto the Lord. 10And he said unto them, Let the Lord be so with you, as I will let you go, and your little ones: look to it; for evil is before you. 11Not so: go now ye that are men, and serve the Lord; for that ye did desire. And they were driven out from Pharaoh's presence. (Exodus 10:9‑11) – VM). Y leemos cómo “todos en Moisés fueron bautizados en la nube y en el mar” (1 Corintios 10:22And were all baptized unto Moses in the cloud and in the sea; (1 Corinthians 10:2)). Como se dijo a otro antes de esto: “Entra tú y toda tu casa en el arca” (Génesis 7:11And the Lord said unto Noah, Come thou and all thy house into the ark; for thee have I seen righteous before me in this generation. (Genesis 7:1)).
Poco después muchos más fueron añadidos a esta Casa de Dios (Hechos 4:44Howbeit many of them which heard the word believed; and the number of the men was about five thousand. (Acts 4:4)), pero todos eran judíos: Dios acordó salvar de este modo al remanente de Israel.
Samaria cae bajo el sonido del Evangelio y el enemigo que primero comenzó ‘en el interior’ a través de Ananías y Safira, ahora trata de introducir personas malvadas desde ‘el exterior’: como leemos en otra parte, “cizaña” “entre el trigo fue sembrada mientras los hombres dormían” (Mateo 13:2525But while men slept, his enemy came and sowed tares among the wheat, and went his way. (Matthew 13:25)). “Madera, heno y hojarasca” fueron introducidos en la Casa de Dios y Simón el mago es recibido en el entusiasmo del gozo que llenó muchos corazones en Samaria (Hechos 8). De este modo la casa, coincidente al principio con el Cuerpo, comenzó ya a engrandecerse mientras estaba comprometida a la responsabilidad del hombre, a engrandecerse desproporcionadamente respecto del cuerpo, el cual era mantenido por Dios intacto dentro de ella. Pero el Espíritu de Dios no dejó la Casa ni la ha dejado hasta el día de hoy, aunque ella se ha agrandado llegando a ser lo que vemos a nuestro alrededor, a ser lo que Pablo compara con “una casa grande”, que no sólo contiene “vasos de oro y de plata, sino también de madera y de barro: y algunos son para honra, y otros para deshonra” (2 Timoteo 2:2020But in a great house there are not only vessels of gold and of silver, but also of wood and of earth; and some to honor, and some to dishonor. (2 Timothy 2:20) – VM).
Como Israel en el desierto estaba en una relación usual con Moisés en esa dispensación; todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar; y todos comieron el mismo alimento espiritual; y todos bebieron la misma bebida espiritual. Así que todos los que profesan ahora el nombre de Cristo están de la misma manera en relación de ordenanza o de rito con Él, como en la analogía explicada en 1 Corintios 10:1-111Moreover, brethren, I would not that ye should be ignorant, how that all our fathers were under the cloud, and all passed through the sea; 2And were all baptized unto Moses in the cloud and in the sea; 3And did all eat the same spiritual meat; 4And did all drink the same spiritual drink: for they drank of that spiritual Rock that followed them: and that Rock was Christ. 5But with many of them God was not well pleased: for they were overthrown in the wilderness. 6Now these things were our examples, to the intent we should not lust after evil things, as they also lusted. 7Neither be ye idolaters, as were some of them; as it is written, The people sat down to eat and drink, and rose up to play. 8Neither let us commit fornication, as some of them committed, and fell in one day three and twenty thousand. 9Neither let us tempt Christ, as some of them also tempted, and were destroyed of serpents. 10Neither murmur ye, as some of them also murmured, and were destroyed of the destroyer. 11Now all these things happened unto them for ensamples: and they are written for our admonition, upon whom the ends of the world are come. (1 Corinthians 10:1‑11).
En medio de esta escena, disperso exteriormente dentro de ella, se encuentra lo que siempre debería haber sido exteriormente uno, ya que interiormente es mantenido así por el Espíritu Santo, a saber, el Cuerpo de Cristo.
Hace años alguien me dijo, al hablar de la labor ministerial, una frase que nunca olvidé: «Nuestra responsabilidad es llevar a los cristianos a tener conciencia de la posición en que ellos están en medio de una gran casa bautizada»; es decir, hacerles ser conscientes de que hay una iglesia de Dios en la tierra, un cuerpo de Cristo, del que ellos son miembros vivos. Esta frase fue una frase que estaba llena de significado y poder para mi propia alma.
Nos volveremos ahora a la Escritura para examinar más plenamente la revelación de esta verdad de la Casa de Dios, cuya comprensión inteligente es tan necesaria para nuestra senda y nuestro servicio al Señor.
En la primera Epístola a los Corintios nosotros encontramos dos grandes divisiones. La primera desde el capítulo 1 hasta el capítulo 10 versículo 14; y la segunda desde el capítulo 10 versículo15 hasta el final del capítulo 16. En la primera división el apóstol Pablo tiene ante sí la Casa; en la segunda, el Cuerpo (El capítulo 12 Conecta ambas divisiones, aunque diferenciándolos también). Y aquí puede ser útil decir que la palabra “iglesia (asamblea)” es aplicable a ambos, aunque teniendo una aplicación diferente para cada uno. Si miramos a lo alto a Cristo en la gloria, la “Iglesia” es Su “Cuerpo” (Efesios 1:22-2322And hath put all things under his feet, and gave him to be the head over all things to the church, 23Which is his body, the fulness of him that filleth all in all. (Ephesians 1:22‑23)); y si miramos abajo donde mora el Espíritu, la “Iglesia” es Su “Casa” (véase 1 Timoteo 3:1515But if I tarry long, that thou mayest know how thou oughtest to behave thyself in the house of God, which is the church of the living God, the pillar and ground of the truth. (1 Timothy 3:15)).
En el discurso de Pablo a los corintios encontramos una amplitud de pensamiento muy completa. “A la asamblea de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados santos, con todos los que en todo lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro” (1 Corintios 1:22Unto the church of God which is at Corinth, to them that are sanctified in Christ Jesus, called to be saints, with all that in every place call upon the name of Jesus Christ our Lord, both theirs and ours: (1 Corinthians 1:2) – JND). En este exhaustivo discurso encontramos al apóstol escribiendo a la Iglesia profesante. Obviamente él asume que todos son verdaderos y reales a menos que se demuestre lo contrario. Pero él se dirige a todos los que profesan el nombre de Cristo; teniendo la expresión ‘invocar el nombre del Señor’ este significado en la Escritura. El simple hecho de invocar Su nombre no es una prueba de su realidad, sino que la realidad tiene que demostrarse a sí misma en aquellos que han invocado. Ahora bien, habiéndose él dirigido así a la iglesia profesante en aquel día, en la presuposición de que esencialmente es real, otra cosa entra cuando la ruina se ha establecido. La iglesia profesante se ha ampliado ahora a lo que llamamos cristiandad, sin embargo, la iglesia profesante está obligada por lo que Pablo escribió. Esto pone todo en claro.
La sabiduría del Espíritu de Dios previó y pronosticó todo esto para nosotros: pues si leemos 2 Timoteo 3 nosotros encontramos lo que fue proféticamente previsto para los “postreros días” que comenzaron inmediatamente después que el don apostólico fue quitado de la iglesia. La epístola se divide en tres partes. La primera parte (capítulo 1:1-14) es un prefacio. La segunda parte (capítulo 1:15 a capítulo 2:26) aborda lo que ya había sobrevenido en vida del Apóstol en las palabras, “Ya sabes esto”, etc. Y la tercera parte (capítulos 3 y 4) comienza con “También debes saber esto”, división en la cual él prevé lo que iba a suceder. Oigamos sus palabras: “También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella; a éstos evita” (2 Timoteo 3:1-51This know also, that in the last days perilous times shall come. 2For men shall be lovers of their own selves, covetous, boasters, proud, blasphemers, disobedient to parents, unthankful, unholy, 3Without natural affection, trucebreakers, false accusers, incontinent, fierce, despisers of those that are good, 4Traitors, heady, highminded, lovers of pleasures more than lovers of God; 5Having a form of godliness, but denying the power thereof: from such turn away. (2 Timothy 3:1‑5)). Esta es, entonces, su descripción de la profesión de cristianismo: esta es la esfera en la que se encontrarían los fieles; este es el contexto en el que los siervos de Cristo tendrían que trabajar ahora. Y en tal esfera, con tales materiales ante él estaba el siervo Timoteo para hacer “obra de evangelista” (2 Timoteo 4:55But watch thou in all things, endure afflictions, do the work of an evangelist, make full proof of thy ministry. (2 Timothy 4:5)).
Entonces, ¡cuán profundamente solemne es esta verdad profética! Descubrir que en lugar de ser la morada de Dios en la tierra, siendo la respuesta a la gloria de Cristo en el cielo producida por el Espíritu de Dios, ella había deshonrado tanto ese bendito nombre como para ser descrita con palabras casi similares a las usadas para describir a los paganos, de los cuales la Iglesia (con los judíos) había sido llamada. La única diferencia sorprendente es que cuando los paganos son descritos (Romanos 1:28-3228And even as they did not like to retain God in their knowledge, God gave them over to a reprobate mind, to do those things which are not convenient; 29Being filled with all unrighteousness, fornication, wickedness, covetousness, maliciousness; full of envy, murder, debate, deceit, malignity; whisperers, 30Backbiters, haters of God, despiteful, proud, boasters, inventors of evil things, disobedient to parents, 31Without understanding, covenantbreakers, without natural affection, implacable, unmerciful: 32Who knowing the judgment of God, that they which commit such things are worthy of death, not only do the same, but have pleasure in them that do them. (Romans 1:28‑32)), no fueron usadas las palabras, “tendrán apariencia de piedad”, sino que ellas son añadidas a palabras similares (2 Timoteo 3) para describir un estado peor, ¡porque existen bajo el nombre de Cristo!
No es necesario que yo examine más. Nosotros podríamos recordar las palabras de Pablo en Filipenses: “Todos buscan lo suyo propio, no las cosas que son de Jesucristo” (Filipenses 2:2121For all seek their own, not the things which are Jesus Christ's. (Philippians 2:21) – VM), y, “por ahí andan muchos, de los cuales os dije muchas veces, y aun ahora lo digo llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo; el fin de los cuales será perdición, cuyo dios es el vientre, y cuya gloria es su vergüenza; que sólo piensan en lo terrenal” (Filipenses 3:18-1918(For many walk, of whom I have told you often, and now tell you even weeping, that they are the enemies of the cross of Christ: 19Whose end is destruction, whose God is their belly, and whose glory is in their shame, who mind earthly things.) (Philippians 3:18‑19)). También Colosenses, y Gálatas, e incluso Efesios, se refieren a esos males que habían entrado y contra los cuales los fieles son advertidos. Ellos son advertidos también contra la tendencia en los santos a zozobrar en un estado anormal de alma por debajo del nivel común de todos al principio. Esos diversos estados que nos rodean ahora son el testimonio parlante de que en la Casa de Dios hay un número de aquellos que son realmente de Cristo pero que no tienen conciencia del estado cristiano; no son conscientes de la unión con Cristo en la gloria.
Sin embargo, el Espíritu de Dios permanece. Él todavía habita la casa de Dios en la tierra. Él permanece allí hasta que todos los que son de Cristo son llamados por Su gracia: hasta que el propio Señor venga otra vez. Y con todo, aquel nombre —la Casa de Dios— es aplicable en cuanto a responsabilidad a aquello que es Su morada aquí abajo; aunque también es la morada del mal; tal como Jesús habló de “la Casa de mi Padre”, del Templo de antaño, aunque había sido convertido en “cueva de ladrones” por el hombre (Lucas 19:45-4645And he went into the temple, and began to cast out them that sold therein, and them that bought; 46Saying unto them, It is written, My house is the house of prayer: but ye have made it a den of thieves. (Luke 19:45‑46)). Así que la Casa de Dios permanece como tal mientras el Espíritu de Dios permanece en ella. Luego es abandonada, como “guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible” (Apocalipsis 18).
Ahora bien, es evidente que los dos ritos esencialmente cristianos, como podemos llamarlos, Bautismo y Cena del Señor, son aplicables a un estado de cosas muy diferente. El primero es el rito observado en la recepción de aquellos que entraban en la Casa de Dios en la tierra. El segundo es el símbolo de la unidad del Cuerpo de Cristo. Mediante el primero no sólo la persona era recibida sino que desde el punto de vista administrativo sus pecados eran lavados. Indudablemente éste fue en realidad el caso ante Dios con respecto a Pablo en su conversión; pero aun así Ananías le dice: “Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre”, como Pedro dijo a los judíos en Pentecostés: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 22:12-1612And one Ananias, a devout man according to the law, having a good report of all the Jews which dwelt there, 13Came unto me, and stood, and said unto me, Brother Saul, receive thy sight. And the same hour I looked up upon him. 14And he said, The God of our fathers hath chosen thee, that thou shouldest know his will, and see that Just One, and shouldest hear the voice of his mouth. 15For thou shalt be his witness unto all men of what thou hast seen and heard. 16And now why tarriest thou? arise, and be baptized, and wash away thy sins, calling on the name of the Lord. (Acts 22:12‑16); Hechos 2:3838Then Peter said unto them, Repent, and be baptized every one of you in the name of Jesus Christ for the remission of sins, and ye shall receive the gift of the Holy Ghost. (Acts 2:38)). Pero una vez recibida la persona, dicha recepción nunca podía repetirse. Ahora bien, supongamos que, como en muchos casos que nos rodean ahora, ello fuese hecho informalmente, aun así ello fue hecho en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y el pensamiento de repetirlo sería en vano: eso no podía ser.
¿Cómo podrían las personas ‘descristianizarse’, por así decirlo, o salirse de la profesión de cristianismo para volver a entrar cuando ellas piensan más correctamente, sino borrando una acción histórica de la vida anterior de ellas, con independencia de cuándo ello hubiese sido llevado a cabo? Ello es sencillamente imposible. La cosa fue hecha y allí permanece; aunque hubiese sido hecha de manera informal. La responsabilidad recae en la persona que lo hizo; no en la persona a la cual eso fue hecho. Porque el bautismo es un acto del bautizador, no del bautizado. Leemos al final de Mateo 28, “Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos”, etc. No dice «ve y sé bautizado». Esta comisión fue dada por el Señor en resurrección solamente, no ascendido, desde donde Él envió el Espíritu Santo como la Cabeza glorificada de Su cuerpo. El Espíritu Santo fue dado a Pedro y a los otros en la tierra y la Casa fue formada, y esta obra de recepción siguió a continuación, mucho antes de que Pablo fuera convertido. Cuando él lo fue, él fue recibido como cualquier otro en la Casa del bautismo. Sin embargo, él afirma claramente que ‘él no fue enviado a bautizar’ (1 Corintios 1:1717For Christ sent me not to baptize, but to preach the gospel: not with wisdom of words, lest the cross of Christ should be made of none effect. (1 Corinthians 1:17)). Él lo encuentra allí, no lo deja a un lado por su posterior y celestial comisión, y él lo utiliza así a veces para recibir alguno (como “Crispo” y “Gayo”, y la casa de Estéfanas”) no haciéndolo él más de lo que era necesario, aunque ello no estuviese incluido en su misión.
Ahora bien, la cena del Señor consiste en que “Todas las veces que comiereis”, “la muerte del Señor anunciáis hasta que Él venga” (1 Corintios 11:2626For as often as ye eat this bread, and drink this cup, ye do show the Lord's death till he come. (1 Corinthians 11:26)). A diferencia del bautismo esto fue revelado de nuevo por Cristo en la gloria a Pablo, y recibió a través de él nuevas características desconocidas anteriormente, cuando fue instituida por primera vez por el Señor. Ella se convierte, cuando se participa en ella conforme al pensamiento divino, en el símbolo de la unidad de la Iglesia de Dios aquí abajo. Es también el ostensible gran centro de la reunión de la Iglesia de Dios en la tierra. Allí se hace realidad de manera especial la presencia del propio Señor “en medio” (Mateo 18:2020For where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them. (Matthew 18:20)).
Se trata de ese centro moral en vista del cual cada miembro de Cristo se juzga a sí mismo para poder comerla dignamente, de una manera adecuada a la santidad y verdad de Aquel a quien él está unido por el Espíritu Santo que le ha sido dado. Es aquello con respecto a lo cual la participación, o lo contrario, muestra que la persona está confesando y profesando la realidad de su porción en Cristo. Es con respecto a ello que, al no juzgarse el creyente a sí mismo y a sus modos de obrar, la responsabilidad de los santos es lidiar con aquel que no se juzga a sí mismo y sacar ese perverso de entre ellos. Es en vista de ello que cuando el individuo no se ha juzgado a sí mismo, y hacerlo ha recaído en la responsabilidad de los santos reunidos; o cuando los santos reunidos han fallado (como en Corinto) en lidiar con lo que no era apropiado para Cristo y para la mesa del Señor; el Señor Mismo había actuado como sobre Su propia Casa, sacando a algunos mediante muerte; y había impuesto Su mano castigadora sobre otros, mediante enfermedad y debilidad corporal: porque muchos de entre ellos estaban “débiles y enfermos”, y muchos dormían” (1 Corintios 11). Es, de hecho, el gran símbolo moral y el centro, externa y expresamente, de la existencia de la Iglesia de Dios aquí abajo.
Es también, de manera aún más bienaventurada y cuando se participa en ella en el poder de un Espíritu no contristado, el más conmovedor de todos los ‘servicios de fe’ del pueblo del Señor. Donde la presencia del Señor se hace realidad más dulcemente en el momento que ni Dios ni Su pueblo olvidarán jamás; cuando Él se entregó a Sí mismo para Su gloria, y para nuestra eterna salvación.
El ministerio del evangelio desde el corazón de Dios al mundo es dulce para el alma. Las almas son bendecidas y el poder del Espíritu es sentido, y Dios es dado a conocer en un mundo que no Le conoce. También el ministerio de Cristo para Sus santos; alimentándolos, y edificándolos, y produciendo adoración en sus corazones por toda Su inefable bondad, es conmovedor para el alma, escudriñando la conciencia; y la frescura de Su amor es así derramada en el corazón. Todas estas cosas y muchas más son buenas y bienaventuradas. Pero en la cena el alma y Dios se encuentran como nunca antes: el corazón del santo y los padecimientos de Cristo mismo están juntos; Su amor es gustado, los participantes se alimentan de Sus perfecciones; en resumen, el propio Señor está allí de una manera que junto al cielo mismo no hay nada igual aquí. El hombre no está ante nosotros en esa hora. Todo esto es dejado de lado en presencia de Uno mayor, el cual dirige las alabanzas de los Suyos.
Por lo tanto, ¿acaso no deberíamos nosotros procurar cerciorarnos del pensamiento de Dios acerca de esta fiesta? ¿No deberíamos procurar despojarla de todo pensamiento y práctica que pudiera alterar la verdadera bienaventuranza que Él, el Señor, ha querido que ella sea para nosotros? En breve nosotros nos sentaremos a la cena de las bodas del Cordero. No tenemos descripción alguna de esta escena. El Espíritu Santo usa solamente una palabra para describirla: “¡Bienaventurados!”. Leemos, “Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero”, y Él añade: “Estas son palabras verdaderas de Dios”.
Pero aquí en la “Cena del Señor”, uno se sienta con otros como uno, todavía en cuerpos de humillación, aunque salvados por gracia y hechos aptos para la gloria para volver a alimentarnos de Cristo en Su muerte. La noche cuando todo el mundo estuvo contra Él, y Dios Le desamparó, así como los Suyos que Le amaban verdaderamente, cuando el poder y el encanto de Satanás estaban sobre las almas de los hombres, y nuestro perfecto y bendito Salvador pasó a través de esa noche, Su última noche con sus discípulos, y comió esa Cena Pascual de la cual Él habla en esas conmovedoras palabras: “¡Cuánto he deseado” (‘deseo fervoroso y anhelante’ como la palabra significa) “comer con vosotros esta pascua antes que padezca!” (Lucas 22:1515And he said unto them, With desire I have desired to eat this passover with you before I suffer: (Luke 22:15)).
De esa fiesta pascual y la institución de Su Cena Él pasa a Su agonía en el huerto donde recibe de manos de su Padre Su copa de dolor. Llevándola en Sus manos, (por así decirlo), Él es traicionado por su “amigo”: el que había comido pan con Él había levantado su calcañar contra Él. Leemos, “Aun mi amigo familiar, en quien yo confiaba, el que comía de mi pan, ha levantado contra mí el calcañar” (Salmo 41:99Yea, mine own familiar friend, in whom I trusted, which did eat of my bread, hath lifted up his heel against me. (Psalm 41:9) – JND, VM).
Él sigue adelante, y es ‘negado’ con juramento por alguien que pensaba que ningún poder podría hacer fracasar su amor por su Maestro. Después de Su “buena profesión” delante de Poncio Pilato, Él es escarnecido y vestido con el manto de púrpura y le pusieron la corona de espinas sobre Su cabeza. Desde allí Él pasa a otras manos y es azotado y condenado. Finalmente llega la cruz de un malhechor, donde Él es contado con los pecadores, y las cosas acerca de Él de las cuales la gente murmuraba tuvieron su fin.
Desamparado ahora por Dios nosotros Le encontramos en las tinieblas de aquella escena donde ningún rayo de luz penetraba para aliviar Su alma; Él clama a Dios a la hora “de la oración”, —la “hora novena”—, y ‘no es oído’. ¡Qué profundidades del alma fueron expresadas en aquel clamor a gran voz desoído! Pero Él, que en vista de todo esto, al instituir la fiesta pudo ‘dar gracias’ dos veces (Lucas 22:13-2013And they went, and found as he had said unto them: and they made ready the passover. 14And when the hour was come, he sat down, and the twelve apostles with him. 15And he said unto them, With desire I have desired to eat this passover with you before I suffer: 16For I say unto you, I will not any more eat thereof, until it be fulfilled in the kingdom of God. 17And he took the cup, and gave thanks, and said, Take this, and divide it among yourselves: 18For I say unto you, I will not drink of the fruit of the vine, until the kingdom of God shall come. 19And he took bread, and gave thanks, and brake it, and gave unto them, saying, This is my body which is given for you: this do in remembrance of me. 20Likewise also the cup after supper, saying, This cup is the new testament in my blood, which is shed for you. (Luke 22:13‑20)), sabiendo la luz y el amor que había detrás de todo ello; las profundidades de aquel amor de Dios el Padre cuyo amor Él compartía desde la eternidad pasada.
Estos son algunos de los rasgos que se nos presentan al recordarle. Nosotros no podríamos ‘recordar’ a alguien que no conociéramos; nosotros recordamos a Uno a quien conocemos. Le conocemos pero en escasa y pequeña medida: pero es al Señor que nos ama a quien conocemos y recordamos en la hora de Su muerte y vergüenza; el resultado de Su primera venida a este mundo de pecado.
Ahora bien, aunque la sencillez, en cuanto a la actitud en que el Espíritu de Dios guía a los santos reunidos en este ‘servicio de la fe’, es aquello que debería caracterizarlos, es decir, en el recuerdo del Señor en aquella noche cuando fue traicionado, no hay un carácter especial de recordación que deba ser esperado por parte de los santos.
Aun así, nosotros debemos recordar que “En medio de la iglesia (dice el Señor) cantaré tu alabanza” (Hebreos 2:1212Saying, I will declare thy name unto my brethren, in the midst of the church will I sing praise unto thee. (Hebrews 2:12) – VM). Por lo tanto, nosotros debemos buscar Su presencia muy especialmente en un momento así. Pero cuando Cristo dirige las alabanzas de los Suyos no deberíamos encontrar muchos pensamientos acerca de nuestro estado anterior: acerca de nuestros pecados, de nuestra liberación de ellos. Es a Él a quien nosotros recordamos en Su muerte; y todo eso es lo que este recuerdo incluiría. Por lo tanto, yo temería mucho ver a las almas pensando demasiado en su propia bendición, en su propio aspecto de las cosas. Me parecería que ellos no se han reunido con pensamientos verdaderos acerca de la Cena en sus almas.
Nosotros sabemos de manera bienaventurada que los ‘hijitos conocen al Padre’ (1 Juan 2:1313And the Jews' passover was at hand, and Jesus went up to Jerusalem, (John 2:13)), y es el Espíritu de adopción lo que los caracteriza; ellos se regocijan más en su propia bendición que en Él, el Bendecidor. Los padres en Cristo Le conocen (1 Juan 2:1414And found in the temple those that sold oxen and sheep and doves, and the changers of money sitting: (John 2:14)). Yo también estoy seguro de que en la Cena del Señor nosotros tenemos cada cuerda tocada, por así decirlo, de modo que cada corazón bendecido por medio de Cristo puede sentir y regocijarse. Ninguna cuerda ha sido jamás afinada en algún corazón que no encuentre su respuesta allí, y si bien cada alma que se reúne para comer la cena del Señor está sin duda en un estado espiritual diferente, las cuerdas en cada una están divinamente encordadas, y cuando Cristo está ante el alma ellas deben producir armonía.
Así como en los diversos aspectos de Cristo en Su vida perfecta, en Su muerte, y en el hecho de llevar Él el pecado, y todo, son presentados en las ofrendas (véase Levítico 1-7), muchas ofrendas para hacer al único Cristo bendito. Así ocurre en la cena, allí es encontrado lo que responde al cántico de cada corazón, aunque la nota tocada pueda sonar más de su propio aspecto de las cosas en algunos que rodean a Aquel que dirige sus alabanzas.
Aun así yo creo que la verdadera adoración siempre lo tiene a Él como su alimento y su objeto: “Le adoraron”. Él revela y muestra al Padre; y cuando el Padre es adorado en el Hijo, el Hijo Le revela, y “el Padre tales adoradores busca que le adoren” (Juan 4:2323But the hour cometh, and now is, when the true worshippers shall worship the Father in spirit and in truth: for the Father seeketh such to worship him. (John 4:23)). Cuando Dios es visto en Cristo el Hijo, y el Padre es conocido en Él, y el Espíritu en nosotros es libre para revelarnos Sus cosas, entonces la adoración tiene su nivel verdadero y apropiado, y Él habita ahora en las alabanzas de Su iglesia; como antes Jehová habitaba en las alabanzas de Israel (Salmo 22:33But thou art holy, O thou that inhabitest the praises of Israel. (Psalm 22:3)).
Nosotros encontramos que lo que prefiguraba la comunión de la iglesia de Dios (la ofrenda de paz; Levítico 3:1-171And if his oblation be a sacrifice of peace offering, if he offer it of the herd; whether it be a male or female, he shall offer it without blemish before the Lord. 2And he shall lay his hand upon the head of his offering, and kill it at the door of the tabernacle of the congregation: and Aaron's sons the priests shall sprinkle the blood upon the altar round about. 3And he shall offer of the sacrifice of the peace offering an offering made by fire unto the Lord; the fat that covereth the inwards, and all the fat that is upon the inwards, 4And the two kidneys, and the fat that is on them, which is by the flanks, and the caul above the liver, with the kidneys, it shall he take away. 5And Aaron's sons shall burn it on the altar upon the burnt sacrifice, which is upon the wood that is on the fire: it is an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. 6And if his offering for a sacrifice of peace offering unto the Lord be of the flock; male or female, he shall offer it without blemish. 7If he offer a lamb for his offering, then shall he offer it before the Lord. 8And he shall lay his hand upon the head of his offering, and kill it before the tabernacle of the congregation: and Aaron's sons shall sprinkle the blood thereof round about upon the altar. 9And he shall offer of the sacrifice of the peace offering an offering made by fire unto the Lord; the fat thereof, and the whole rump, it shall he take off hard by the backbone; and the fat that covereth the inwards, and all the fat that is upon the inwards, 10And the two kidneys, and the fat that is upon them, which is by the flanks, and the caul above the liver, with the kidneys, it shall he take away. 11And the priest shall burn it upon the altar: it is the food of the offering made by fire unto the Lord. 12And if his offering be a goat, then he shall offer it before the Lord. 13And he shall lay his hand upon the head of it, and kill it before the tabernacle of the congregation: and the sons of Aaron shall sprinkle the blood thereof upon the altar round about. 14And he shall offer thereof his offering, even an offering made by fire unto the Lord; the fat that covereth the inwards, and all the fat that is upon the inwards, 15And the two kidneys, and the fat that is upon them, which is by the flanks, and the caul above the liver, with the kidneys, it shall he take away. 16And the priest shall burn them upon the altar: it is the food of the offering made by fire for a sweet savor: all the fat is the Lord's. 17It shall be a perpetual statute for your generations throughout all your dwellings, that ye eat neither fat nor blood. (Leviticus 3:1‑17)) venía en tercer lugar en el orden de las cinco ofrendas en Levítico para mostrarnos que la adoración de los santos se fundamenta en lo que Cristo fue para Dios como holocausto (Levítico 1:1-171And the Lord called unto Moses, and spake unto him out of the tabernacle of the congregation, saying, 2Speak unto the children of Israel, and say unto them, If any man of you bring an offering unto the Lord, ye shall bring your offering of the cattle, even of the herd, and of the flock. 3If his offering be a burnt sacrifice of the herd, let him offer a male without blemish: he shall offer it of his own voluntary will at the door of the tabernacle of the congregation before the Lord. 4And he shall put his hand upon the head of the burnt offering; and it shall be accepted for him to make atonement for him. 5And he shall kill the bullock before the Lord: and the priests, Aaron's sons, shall bring the blood, and sprinkle the blood round about upon the altar that is by the door of the tabernacle of the congregation. 6And he shall flay the burnt offering, and cut it into his pieces. 7And the sons of Aaron the priest shall put fire upon the altar, and lay the wood in order upon the fire: 8And the priests, Aaron's sons, shall lay the parts, the head, and the fat, in order upon the wood that is on the fire which is upon the altar: 9But his inwards and his legs shall he wash in water: and the priest shall burn all on the altar, to be a burnt sacrifice, an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. 10And if his offering be of the flocks, namely, of the sheep, or of the goats, for a burnt sacrifice; he shall bring it a male without blemish. 11And he shall kill it on the side of the altar northward before the Lord: and the priests, Aaron's sons, shall sprinkle his blood round about upon the altar. 12And he shall cut it into his pieces, with his head and his fat: and the priest shall lay them in order on the wood that is on the fire which is upon the altar: 13But he shall wash the inwards and the legs with water: and the priest shall bring it all, and burn it upon the altar: it is a burnt sacrifice, an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. 14And if the burnt sacrifice for his offering to the Lord be of fowls, then he shall bring his offering of turtledoves, or of young pigeons. 15And the priest shall bring it unto the altar, and wring off his head, and burn it on the altar; and the blood thereof shall be wrung out at the side of the altar: 16And he shall pluck away his crop with his feathers, and cast it beside the altar on the east part, by the place of the ashes: 17And he shall cleave it with the wings thereof, but shall not divide it asunder: and the priest shall burn it upon the altar, upon the wood that is upon the fire: it is a burnt sacrifice, an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. (Leviticus 1:1‑17)), y su ofrenda vegetal (Levítico 2:1-161And when any will offer a meat offering unto the Lord, his offering shall be of fine flour; and he shall pour oil upon it, and put frankincense thereon: 2And he shall bring it to Aaron's sons the priests: and he shall take thereout his handful of the flour thereof, and of the oil thereof, with all the frankincense thereof; and the priest shall burn the memorial of it upon the altar, to be an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord: 3And the remnant of the meat offering shall be Aaron's and his sons': it is a thing most holy of the offerings of the Lord made by fire. 4And if thou bring an oblation of a meat offering baken in the oven, it shall be unleavened cakes of fine flour mingled with oil, or unleavened wafers anointed with oil. 5And if thy oblation be a meat offering baken in a pan, it shall be of fine flour unleavened, mingled with oil. 6Thou shalt part it in pieces, and pour oil thereon: it is a meat offering. 7And if thy oblation be a meat offering baken in the fryingpan, it shall be made of fine flour with oil. 8And thou shalt bring the meat offering that is made of these things unto the Lord: and when it is presented unto the priest, he shall bring it unto the altar. 9And the priest shall take from the meat offering a memorial thereof, and shall burn it upon the altar: it is an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. 10And that which is left of the meat offering shall be Aaron's and his sons': it is a thing most holy of the offerings of the Lord made by fire. 11No meat offering, which ye shall bring unto the Lord, shall be made with leaven: for ye shall burn no leaven, nor any honey, in any offering of the Lord made by fire. 12As for the oblation of the firstfruits, ye shall offer them unto the Lord: but they shall not be burnt on the altar for a sweet savor. 13And every oblation of thy meat offering shalt thou season with salt; neither shalt thou suffer the salt of the covenant of thy God to be lacking from thy meat offering: with all thine offerings thou shalt offer salt. 14And if thou offer a meat offering of thy firstfruits unto the Lord, thou shalt offer for the meat offering of thy firstfruits green ears of corn dried by the fire, even corn beaten out of full ears. 15And thou shalt put oil upon it, and lay frankincense thereon: it is a meat offering. 16And the priest shall burn the memorial of it, part of the beaten corn thereof, and part of the oil thereof, with all the frankincense thereof: it is an offering made by fire unto the Lord. (Leviticus 2:1‑16)), siendo ambas ofrendas de “olor grato”. Ellas señalaban todo lo que Cristo fue para Dios en Su consagración hasta la muerte para la gloria de Dios, dando gloria a Su naturaleza en cuanto al pecado en el lugar donde estaba el pecado, y entregándose Él mismo enteramente a Dios; y esto lo tipificaba el Holocausto. Y esto era acompañado de una oblación llamada su ‘ofrenda vegetal’ (el holocausto y su oblación). Esto era la persona de Cristo en su pureza y gracia, y era incruento y no expiatorio, aunque acompañaba a lo que sí lo era, y el memorial era ofrecido a Dios con todo su incienso. Luego, donde estaban las cenizas de ambos, en el altar del holocausto, allí era quemada la ofrenda de paz (o su memorial) (véase Levítico 3:55And Aaron's sons shall burn it on the altar upon the burnt sacrifice, which is upon the wood that is on the fire: it is an offering made by fire, of a sweet savor unto the Lord. (Leviticus 3:5)). La cuarta y la quinta ofrendas eran lo que Cristo fue hecho por nosotros (2 Corintios 5:2121For he hath made him to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him. (2 Corinthians 5:21)), no lo que Él era en Sí mismo personalmente; y ellas vienen después de la ofrenda de paz o de comunión (Levítico 3).
¿Acaso no tiene esto algo que decirnos? ¿Acaso no podemos ver que Aquel que mejor puede comprender lo que Cristo fue para Dios como Holocausto y su Ofrenda vegetal, en Su olor grato, puede sostener y dirigir mejor la adoración de los santos reunidos, pues Él está en el verdadero terreno del poder del alma para adorar al Padre?
Es causa de profundo gozo, y esto nunca debe ser olvidado, saber que Cristo cargó con nuestros pecados y nos trajo a este lugar de bienaventuranza, pero eso no es el pensamiento prominente en la alabanza. ¿Pensaba mucho el hijo pródigo en la provincia apartada y en sus harapos y miseria, y en el cambio que había sobrevenido, cuando comió el becerro gordo con el Padre? El corazón, la casa y la alegría de su padre lo silenciaron. No habría tenido nada que ver con el alborozo de su padre haberle recordado sus harapos y la deuda que él tenía con su padre. Él debe gozar de la alegría de su padre, sea ello como fuere (Lucas 15:11-3211And he said, A certain man had two sons: 12And the younger of them said to his father, Father, give me the portion of goods that falleth to me. And he divided unto them his living. 13And not many days after the younger son gathered all together, and took his journey into a far country, and there wasted his substance with riotous living. 14And when he had spent all, there arose a mighty famine in that land; and he began to be in want. 15And he went and joined himself to a citizen of that country; and he sent him into his fields to feed swine. 16And he would fain have filled his belly with the husks that the swine did eat: and no man gave unto him. 17And when he came to himself, he said, How many hired servants of my father's have bread enough and to spare, and I perish with hunger! 18I will arise and go to my father, and will say unto him, Father, I have sinned against heaven, and before thee, 19And am no more worthy to be called thy son: make me as one of thy hired servants. 20And he arose, and came to his father. But when he was yet a great way off, his father saw him, and had compassion, and ran, and fell on his neck, and kissed him. 21And the son said unto him, Father, I have sinned against heaven, and in thy sight, and am no more worthy to be called thy son. 22But the father said to his servants, Bring forth the best robe, and put it on him; and put a ring on his hand, and shoes on his feet: 23And bring hither the fatted calf, and kill it; and let us eat, and be merry: 24For this my son was dead, and is alive again; he was lost, and is found. And they began to be merry. 25Now his elder son was in the field: and as he came and drew nigh to the house, he heard music and dancing. 26And he called one of the servants, and asked what these things meant. 27And he said unto him, Thy brother is come; and thy father hath killed the fatted calf, because he hath received him safe and sound. 28And he was angry, and would not go in: therefore came his father out, and entreated him. 29And he answering said to his father, Lo, these many years do I serve thee, neither transgressed I at any time thy commandment: and yet thou never gavest me a kid, that I might make merry with my friends: 30But as soon as this thy son was come, which hath devoured thy living with harlots, thou hast killed for him the fatted calf. 31And he said unto him, Son, thou art ever with me, and all that I have is thine. 32It was meet that we should make merry, and be glad: for this thy brother was dead, and is alive again; and was lost, and is found. (Luke 15:11‑32)). Estas y otras alabanzas similares son las que Cristo puede cantar y dirigir en medio de Sus santos reunidos.
¿Podría un alma, insegura de su salvación, tener su lugar en un banquete como aquel? No. En conciencia y en fe estamos solos. Pero cuando hemos sido sellados con el Espíritu, Él dirige nuestras almas en comunión con el Padre y con el Hijo y unos con otros en luz.
Pero no todas las almas convertidas están allí. ciertamente no lo están. — Muchas almas son vivificadas pero no están en paz. La vida misma que ellas tienen las hace sentir sus pecados; las hace sentir su miseria; pero cuando ellas han creído, Dios las sella con el Espíritu Santo de la promesa (Efesios 1:13,13In whom ye also trusted, after that ye heard the word of truth, the gospel of your salvation: in whom also after that ye believed, ye were sealed with that holy Spirit of promise, (Ephesians 1:13) etc.).
Hasta entonces ellas no son “miembros de Cristo”, no están en unión con Él, con la Cabeza de Su cuerpo en los lugares celestiales. Entonces, cuán necesario es ocuparse de que la persona haya recibido el Espíritu Santo cuando creyó” (Hechos 19).
Por tanto, la Cena es sólo para ellos, para los miembros de Su cuerpo, de Su carne y de Sus huesos.
Ella es celebrada conforme a la Escritura por los tales como la expresión de todo el cuerpo de Cristo en la tierra.
La mesa debe ser puesta como la mesa del Señor, y los que participan de ella deben estar reunidos a Su Nombre, para expresar esto. Las mesas de las diversas sectas y grupos en la iglesia profesante no pueden ser reconocidas como “la mesa del Señor”: ellas no lo son. Una secta con un sistema tiene sus propios dogmas y normas y credos y ministerio, generalmente configurados para el mundo o los inconversos así como para los salvos. Tal vez hay allí un ministerio humano, o alguna persona que absorbe todas las funciones de los miembros del cuerpo de Cristo de manera explícita en él mismo. La libre acción del Espíritu de Dios es impedida en los miembros. Esto y cosas semejantes excluyen a los piadosos de su comunión, y proclaman que esa no es la Mesa del Señor.
Pero cuando la mesa del Señor es puesta conforme a Dios ella debe ser: En primer lugar, la expresión de todo el cuerpo de Cristo en la tierra: en la inclusión de todos.
En segundo lugar, no debe haber nada deliberadamente permitido allí entre los reunidos que impida de manera doctrinal o moral que un solo miembro de Cristo en la tierra esté allí. Si así fuera puesta ella dejaría de ser la “Mesa del Señor” y sólo sería la mesa de una secta o grupo en la cristiandad. No se trata de que cada uno de los que está allí esté obligado a ver y entender todas y cada verdad y doctrina con los demás; de ninguna manera: esto sería hacer que el entendimiento de los miembros de Cristo y su unanimidad en la doctrina sea un término de comunión en lugar de esto, a saber, que ellos son miembros de aquel un solo cuerpo, y sanos en la fe y en la moral. No, es más, las grandes verdades fundamentales de la santa Palabra de Dios deben ser mantenidas acertadamente.
Estas verdades fundamentales serían doctrinas tales como la pura y santa Persona de Cristo, el Hijo de Dios, Su encarnación, Su obra expiatoria, Su resurrección y ascensión, Su filiación eterna, Su venida en carne. También, las doctrinas del castigo eterno, de la presencia del Espíritu Santo en la iglesia, de la Trinidad de las Personas en la Divinidad, todas ellas estarían claramente definidas en el alma. Los hijitos en Cristo conocen todas estas cosas, y cuando el Espíritu Santo mora en un santo, éste ha recibido la unción que le enseña todas estas cosas (1 Juan 2:18-27). Él también es sensible a estas cosas: toque usted a Cristo de alguna manera y usted toca la niña de sus ojos. Que él es fiel en la fe de la persona de Cristo, y usted puede contar con que en general está en lo correcto en todo lo demás. Que él es falso en sus pensamientos acerca de Jesús, y toda su alma estará más o menos llena de error. Él es la verdadera prueba, el criterio de la fe verdadera. Todo esto supone que él está en paz con Dios y posee Su Espíritu morando en él.
En tercer lugar, el “primer día de la semana” es el día de su celebración; como el de todas las grandes reuniones de los miembros de la Cabeza resucitada de la iglesia. Cuando ella fue formada por primera vez en Pentecostés, Sus miembros perseveraban unánimes cada día en el templo y partían el pan en las casas alabando a Dios, etc. (Hechos 2:46-4746And they, continuing daily with one accord in the temple, and breaking bread from house to house, did eat their meat with gladness and singleness of heart, 47Praising God, and having favor with all the people. And the Lord added to the church daily such as should be saved. (Acts 2:46‑47)). Pero cuando la asamblea fue disgregada en Jerusalén (Hechos 8) y ya no se encontró más relacionada con el centro judío de las cosas, el Espíritu de Dios los condujo a reunirse habitualmente el primer día de la semana para este claro propósito. Leemos, “El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan” (Hechos 20:77And upon the first day of the week, when the disciples came together to break bread, Paul preached unto them, ready to depart on the morrow; and continued his speech until midnight. (Acts 20:7)). Y esto fue ratificado por el Apóstol permaneciendo él allí para estar con ellos en esta fiesta.
¡Cuán sensible es el santo de mente espiritual en este maravilloso centro de reunión de la iglesia! Cuán espiritual debe ser uno para atreverse a dirigir en la adoración a Dios en la bendita presencia del Señor. Cuanto más el creyente piensa en la presencia de su Señor y Amo, más cuidadoso es él para que ni una sola palabra, ni una sola nota que él toque no esté en consonancia con el propio corazón del Señor, en comunión con el cual el Espíritu presente dirige los cánticos de Su pueblo. De qué manera el corazón siente una nota discordante en un momento tal; cuando el oído del alma está atento a que la nota suene verdaderamente en los corazones de los santos con el del Señor. Un himno mal elegido es la música inadecuada a las palabras del canto espiritual. La prisa de uno, la tardanza de otro: la extensión de algunos. Qué ejercicio de alma producen estas cosas y de qué manera ellas estropean la reunión que debería refrescar y alimentar el alma. Asimismo, ¡cuán frecuentemente el juicio del yo es descuidado hasta el momento en que la presencia del Señor es sentida; y entonces, por primera vez, el alma siente que ella no está en poder espiritual, y debe pensar en sí misma en lugar de pensar en Cristo!
Que mis hermanos reflexionen acerca de estas cosas y aunque somos pobres y débiles crezcamos en la conciencia de lo que es reunirse alrededor de nuestro bendito Señor; en darnos cuenta de Su presencia; olvidarnos de nosotros mismos; esperar en Él; renovar nuestra fuerza; llevar vasos limpios aunque estén vacíos a Su presencia; encontrar que son llenados y hechos rebosar por Aquel cuya plenitud es inagotable: tan llenos que el vaso rebosante vuelve a Él, cuando las aguas vivas refrescan el alma cansada, y encuentran de nuevo su nivel en Su presencia, y en la presencia del Padre.
También estoy seguro de que algunas veces hay muchos allí cuyos corazones refrescarían a su Señor y a sus hermanos con “cinco palabras” de alabanza pero se contienen y ‘apagan el Espíritu’, obligando a algún otro a hablar fuera del verdadero orden del Espíritu de Dios, (porque se lo obliga) y pierden mucho para sus propias almas así como para las almas de sus hermanos.
El corazón anhela ver a los santos de las Asambleas de Dios llenos del Espíritu y en una frescura tal de poder y adoración que prescinda del hombre y dé lugar sólo a Cristo, o a lo que es del Espíritu de nuestro Dios.
Qué consuelo brinda el saber que cada “primer día de la semana” nos lleva a estar otros siete días más cerca de aquel día glorioso, en la perspectiva del cual la muerte del Señor anunciamos hasta que Él venga. Cuán dulcemente la primera venida del Señor está ante el alma en esta fiesta, así como la segunda. Cuando llegue aquel día y Le veamos, Él “verá el fruto de la aflicción de su alma, y quedará satisfecho” (Isaías 53), y cada deseo y anhelo espiritual encontrará su respuesta en nosotros, así como en Él, y entraremos en esa escena de la cual se dice: “No cesaban día y noche de decir: Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era, el que es, y el que ha de venir”. Es Su santo ser el que conmueve el corazón aun en esa escena, y lleva a los que rodean Su trono a olvidar sus propias bendiciones y su propia gloria; a dejar lo uno, y a despojarse de lo otro, en la más dulce ocupación de disfrutar de lo de Él; y a decir: “Señor, digno eres” (Apocalipsis 4). “Bienaventurados los que habitan en tu casa; perpetuamente te alabarán” (Salmo 84:44Blessed are they that dwell in thy house: they will be still praising thee. Selah. (Psalm 84:4)).