Sin embargo, en los recintos del templo el Señor enseñó diariamente durante esta última semana de Su vida, por lo que no es sorprendente que entrara en conflicto con ellos. Todo este capítulo está ocupado con los detalles del conflicto. El sumo sacerdote y los escribas iniciaron el conflicto, y al final fueron silenciados y desenmascarados.
Comenzaron desafiando su autoridad. Ellos eran las personas que tenían autoridad allí, y para ellos Él no era más que un advenedizo “Profeta” de Nazaret. Su pregunta suponía que tenían la capacidad de juzgar de las credenciales del Señor, si Él las producía; por lo que les pidió que resolvieran la cuestión preliminar en cuanto a las credenciales de su precursor, Juan. Esto los puso inmediatamente en un dilema, porque la respuesta que deseaban dar habría sido resentida por el pueblo. Eran servidores del tiempo, cortejando la popularidad, por lo que alegaban ignorancia. A hombres como éstos, el Señor no les dio Su autoridad. En vez de eso, procedió a hablar con toda la autoridad que da la omnisciencia, y muy pronto se les hizo sentir su poder. No podía haber duda acerca de su autoridad para el momento en que cesara el conflicto verbal.
En la parábola, que ocupa los versículos 9-16, expuso con gran claridad la posición exacta de las cosas en ese momento. Se lee como una continuación de las declaraciones históricas hechas en 2 Crónicas 36:15, 16. Allí estaba Dios apelando por medio de sus “mensajeros, levantándose a tiempo y enviando”; (2 Crón. 36:15) pero todos fueron objeto de burla y mal uso hasta que “no hubo remedio” (2 Crón. 36:16) y “trajo sobre ellos al rey de los caldeos” (2 Crón. 36:17). Aquí la historia se lleva un paso más allá y el “Hijo Amado” es enviado, solo para ser expulsado y asesinado. Por lo tanto, un castigo peor que el caldeo iba a venir sobre ellos. El salmista había profetizado que la “Piedra” rechazada se convertiría en la Cabeza del ángulo, y Jesús añadió que todos los que cayeran sobre esa Piedra, o sobre quienes cayera, serían destruidos. Estaban en ese momento tropezando con la Piedra, como declara Romanos 9:32. La caída de la Piedra sobre ellos, y sobre los poderes gentiles, tendrá lugar en la Segunda Venida, como Dan. 2:3434Thou sawest till that a stone was cut out without hands, which smote the image upon his feet that were of iron and clay, and brake them to pieces. (Daniel 2:34) muestra.
Los sumos sacerdotes y los escribas sintieron el sentido y la autoridad de sus palabras, como vemos en el versículo 19, pero sólo por ello fueron movidos a una oposición más resuelta; y enviaron hombres de astucia y engaño para atraparle en sus palabras, si era posible. Vinieron con la pregunta de pagar tributo a César; y en esto se unieron tanto los fariseos como los herodianos, hundiendo sus animosidades en el odio común al Señor.
La pregunta del Señor: “¿Por qué me tentáis?” (cap. 20:23). mostró que Él estaba completamente consciente de su oficio. Su petición del centavo revela su propia pobreza. La inscripción en el penique era un testimonio de su sujeción al César. Su respuesta fue, pues, que debían dar a César sus derechos, y ceder a Dios los derechos que eran suyos. Debido a que no habían entregado a Dios las cosas que eran suyas, César había adquirido los derechos de conquista sobre ellas. Todo esto era tan indudable, cuando se señalaba, que estos astutos interrogadores fueron silenciados.
La pregunta con la que los saduceos pensaban atrapar al Señor se basaba en la ignorancia. No hay duda de que a menudo habían dejado perplejos a los fariseos con ello, pero entonces no tenían más luz que los saduceos sobre el punto esencial que el Señor había dejado tan claro. Contrastó “este mundo” y “ese mundo”, usando realmente la palabra que significa “edad”. Ahora bien, a algunos les tocará “alcanzar esa edad” (cap. 20:35) como hombres vivos en la tierra, sin pasar por la muerte y la resurrección; Pero los que “obtengan esa edad y la resurrección” entrarán en condiciones de vida completamente nuevas. Serán inmortales como los ángeles, y el matrimonio no tendrá aplicación para ellos. El Señor comenzaba aquí a traer “a la luz la vida y la incorruptibilidad” (2 Timoteo 1:10); y en resultado la pregunta de los saduceos, que a su ignorancia parecía tan incontestable, se convirtió en simplemente ridícula.
El Señor procedió a probar la resurrección a partir de Éxodo 3:6. Si los patriarcas estaban vivos para Dios, siglos después de haber muerto para este mundo, su resurrección final era una certeza, por lo que Él respondió no solo a la pregunta insensata de los saduceos, sino a la incredulidad que yacía detrás de su pregunta. Y Él le respondió con tal autoridad, que hasta un escriba se sintió movido a la admiración y aprobación, y todos temieron hacerle más preguntas.
Entonces el Señor les hizo Su gran pregunta, basada en el Salmo 110. Mateo registra que ningún hombre fue capaz de responderle una palabra. Ninguna respuesta era posible excepto a la fe que percibía la gloria divina de Cristo, y ellos no tenían fe. Permanecieron en silencio, con obstinada incredulidad. Responder a Su pregunta no pudieron: hacerle cualquier otra pregunta que no se atrevieran.
Sólo le quedaba al Señor desenmascarar a estos hombres malvados, y esto lo hizo en pocas palabras, como se registra en los dos versículos que cierran el capítulo. Eran hipócritas del tipo más desesperado, que usaban la religión como un manto para cubrir su egoísmo y rapacidad. Los desenmascaró y pronunció su perdición. No habló de una condenación más larga, como si el juicio estuviera limitado por el tiempo y no fuera eterno. Pero sí habló de mayor condenación, mostrando que el juicio diferirá en cuanto a su severidad. Sufren “un juicio más abundante” (N.Tr.).