En el capítulo anterior vimos al Señor Jesús salir en el poder del Espíritu para anunciar la gracia de Dios, y ser confrontado de inmediato con el rechazo del hombre. Vimos que, sin embargo, siguió su camino de gracia sin conmoverse por él. Este capítulo nos presenta ahora una serie de hermosas imágenes, que ilustran lo que la gracia logra en el caso de aquellos que la reciben. Cuatro hombres se presentan ante nosotros: Pedro, el leproso, el paralítico, Leví, y cada uno de ellos tiene un rasgo diferente. Se suceden unos a otros en un orden que es moral, si no estrictamente cronológico.
Tanto Mateo como Marcos nos cuentan cómo el Señor llamó a los cuatro pescadores para que fueran sus seguidores, pero sólo Lucas nos informa sobre el milagroso tiro de los peces, que causó una impresión tan profunda en Pedro. El Señor había usado su barca y no sería su deudor, pero fue la gracia la que derramó abundante recompensa sobre él. Lo hizo aún más sorprendente el hecho de que acababan de pasar una noche laboriosa y totalmente infructuosa. Ahora bien, no sólo había abundancia, sino superabundancia. Donde había abundado el trabajo inútil, allí abundaban los ricos resultados. La única falla fue en relación con su capacidad para conservar lo que la gracia les dio.
La barca de Pedro se adentró dos veces en el lago, una de noche, cuando se esperaba pescar, y otra de día, cuando no había lugar. El lugar era el mismo en ambas ocasiones, al igual que los hombres, y también su equipo. ¿Qué marcó la diferencia? Una cosa, y sólo una cosa. Cristo había subido a la barca. A Pedro se le abrieron los ojos para ver este hecho, y evidentemente hizo que el Salvador brillara ante él con una luz divina. Encontrarse en la presencia de Dios, a pesar de que era Dios presente en la plenitud de la gracia, obró en el corazón de Pedro la convicción de su propia pecaminosidad.
Ahora bien, esto es lo primero que la gracia trae consigo: la convicción de pecado. Lo produce en mayor medida que la ley, y atrae mientras lo produce. Aquí radica el maravilloso contraste. La Ley de Moisés, cuando fue dada en el Sinaí, produjo la convicción de ineptitud por parte del pueblo, pero los repelió y los envió lejos de la montaña ardiente. La gracia en la persona de Jesús convenció de tal manera a Pedro que confesó estar lleno de pecado, y sin embargo, arrojándose a las rodillas de Jesús, se acercó al Salvador lo más que pudo.
El siguiente incidente, muy apropiadamente, es acerca de un hombre, no exactamente lleno de pecado, sino lleno de lepra, que es un tipo de pecado. Estaba tan lleno de lepra que se sentía demasiado repulsivo como para confiar en la bondad de Jesús. Confiaba en su poder, pero dudaba bastante de su gracia. Así que se acercó con las palabras: “Si quieres...” revelándose a sí mismo como totalmente lleno de lepra y parcialmente lleno de dudas. La gracia del Señor se elevó instantáneamente a su máxima altura. Todo el poder estaba en su palabra, sin embargo, extendió su mano y lo tocó, como si quisiera borrar de su mente para siempre la última duda que quedaba y tranquilizarlo perfectamente.
Ahora bien, aquí vemos que la gracia trae purificación, una purificación que la ley no trajo, aunque preveía el reconocimiento por parte de los sacerdotes de cualquier purificación que se efectuara en cualquier momento por el poder de Dios. Aquí estaba el poder de Dios obrando en la plenitud de la gracia, ¡y era un espectáculo verdaderamente encantador! No nos sorprende que grandes multitudes se reunieran para oír y ser sanados, como lo registra el versículo 15.
No se pierda el versículo 16. Jesús ha tomado el lugar del hombre en dependencia de Dios, actuando por el poder del Espíritu. La gracia ha estado fluyendo libremente de Él, y Él se toma un tiempo para la comunión en la oración, retirado de los lugares frecuentados por los hombres, antes de entrar en contacto con las necesidades humanas.
Luego viene el caso del hombre herido por la parálisis y reducido a un estado de absoluta impotencia. Nada se dice acerca de su fe, aunque los hombres que lo trajeron demostraron una fe sorprendente y enérgica, y el Señor respondió abundantemente. Los fariseos y los doctores de la ley, que estaban presentes, completan una especie de fondo oscuro en el cuadro. Tenían muchas necesidades y el poder del Señor estaba presente para sanarlos, ya que la gracia trae sus abundantes provisiones gratuitamente y para todos. Sin embargo, estaban presentes para dar y no para recibir. Lo que dieron fue una crítica, ¡y resultó ser errónea! Lanzaron sus críticas y se perdieron la bendición.
El hombre recibió la bendición y el poder le fue conferido. Esto era justo lo que necesitaba. El hombre lleno de pecado no sólo necesita ser limpiado de su pecado, sino también poder sobre su pecado, y necesita ese poder en relación con el perdón. Evidentemente, en el caso de este hombre, su parálisis fue el resultado de su pecado, y el Señor trató con la raíz del problema antes de dirigirse al fruto. Este es el camino que siempre toma la gracia, porque nunca hay nada superficial en sus métodos. Los fariseos críticos no podían librar el cuerpo del hombre de las garras de la parálisis, así como tampoco podían librar su alma de la culpa de sus pecados. Jesús podía hacer ambas cosas: y demostró su poder para lograr la maravilla del perdón, que estaba fuera de la observación humana, al realizar la maravilla de la curación ante sus ojos.
Los fariseos tenían toda la razón al creer que nadie, excepto Dios, puede perdonar. Pero cuando lo oyeron dar la absolución, lo denunciaron como un blasfemo. Deducimos de ello que Él es Dios. Cada uno de nosotros tiene que enfrentarse a esta alternativa nítida y clara, y feliz para nosotros es si hemos tomado la decisión correcta. La sanidad que recibió el hombre fue dada de una manera semejante a la de Dios.
Se levantó como un hombre fuerte, capaz de cargar su lecho al hombro de inmediato y marchar a su casa. Lo hizo glorificando a Dios, y los espectadores se conmovieron de la misma manera. La gracia, cuando se muestra, conduce a la gloria de Dios.
En cuarto lugar, Leví entra en escena, e ilustra el hecho de que la gracia suministra un objeto para el corazón. Cuando Jesús lo llamó, estaba ocupado en la agradable tarea de recibir dinero. Su mente y su corazón se desviaron instantáneamente de su dinero y comenzó a seguir al Señor, con el resultado de que a continuación lo vemos invirtiendo el proceso, y dispersándose dando a los pobres de acuerdo con el Salmo 112:9. Leví invitó a un gran grupo de publicanos y otras personas a su banquete, mostrando cómo de inmediato sus pensamientos se habían puesto en concierto con su Señor recién encontrado, y que había captado el espíritu de gracia. Sin embargo, Cristo fue el verdadero Objeto de la fiesta, porque dice que “Leví le hizo un gran banquete en su propia casa” (cap. 5:29). Los fariseos no simpatizaban por completo con este espíritu de gracia, pero sus objeciones sólo sirvieron para dar a luz el gran dicho: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (cap. 5:32).
Todo lo que hemos estado diciendo podría resumirse en esto: La gracia produce convicción de pecado, y luego obra la limpieza del pecado. Entonces confiere poder, y también conforma al receptor a la semejanza de Aquel en quien se expresa. Convertido Cristo en el Objeto de Leví, podemos ver cómo comenzó a captar el espíritu de su Maestro.
Desde el versículo 33, y en adelante hasta el capítulo 6, otra cosa comienza a emerger con bastante claridad; Y esa es la gracia que conduce fuera de la esclavitud y hacia la libertad. A los fariseos no les gustaba la gracia y eran muy fuertes en cuanto a los ayunos, oraciones y otras ceremonias prescritas por la ley. La ley engendra servidumbre y la gracia trae libertad: esto se enseña muy ampliamente en la Epístola a los Gálatas. La verdad completa expuesta allí no podía darse a conocer hasta que la muerte y resurrección de Cristo se cumplieran y el Espíritu hubiera sido dado, pero aquí encontramos que el Señor comienza a hablar de las cosas que tan pronto brillarán con claridad. Él usa un lenguaje parabólico o ilustrativo, pero Su significado es claro. Siendo el verdadero Mesías, Él era el “Novio”, y Su presencia con Sus discípulos les prohibía estar bajo estas restricciones.
Luego, además, Él estaba introduciendo lo que era nuevo. En él la gracia de Dios comenzaba a resplandecer, y como un pedazo de tela nueva no podía ser tratada como un parche para ser puesto en el viejo vestido de la ley. Lo nuevo impondrá tal tensión sobre la vieja tela que se romperá, y tampoco habrá idoneidad entre lo nuevo y lo viejo. Resultarán ser totalmente incongruentes.
De nuevo, cambiando la figura, la gracia con su amplitud puede compararse a la acción del vino nuevo; mientras que las formas y ordenanzas de la ley están marcadas por la rigidez de las botellas viejas. Si se intenta confinar a uno dentro del otro, el desastre es seguro. Deben encontrarse nuevos recipientes capaces de contener la nueva potencia.
De esta manera sorprendente indicó el Señor que la gracia de Dios, que había llegado en sí mismo, crearía sus propias condiciones nuevas, y que las “ordenanzas carnales” (Heb. 9:1010Which stood only in meats and drinks, and divers washings, and carnal ordinances, imposed on them until the time of reformation. (Hebrews 9:10)) instituidas en Israel bajo la ley solo fueron “impuestas sobre ellos hasta el tiempo de la reforma” (Heb. 9:1010Which stood only in meats and drinks, and divers washings, and carnal ordinances, imposed on them until the time of reformation. (Hebrews 9:10)). Pero al mismo tiempo indicó que los hombres naturalmente prefieren la ley a la gracia: el vino viejo les conviene más que el nuevo. Una gran razón para esto es que por el hecho mismo de dar la ley a los hombres se supone que pueden ser capaces de guardarla; mientras que la gracia se ofrece sobre la base segura de que el hombre es una criatura perdida sin remedio.