Este capítulo comienza con el Señor presentándose a Jerusalén de acuerdo con la profecía de Zacarías. El Señor había hablado por medio del profeta, y ahora, unos cinco siglos más tarde, el y su pollino estaban listos exactamente en el momento adecuado, bajo el encargo de alguien que respondería inmediatamente a la necesidad del Señor. Una vez más, el Señor fue claramente autenticado ante ellos como su Mesías y Rey. Había nacido de la Virgen en Belén, sacado de Egipto, y había resucitado como la gran Luz en Galilea, como habían dicho los profetas. Ahora, cuando se cumplieron las sesenta y nueve semanas de Daniel 9, como Rey entró en Su ciudad. ¡Ay! el pueblo pasó por alto el hecho de que Él iba a ser manso, y que la salvación que iba a traer debía ser compatible con eso, y no basarse en el poder victorioso. En consecuencia, tropezaron con esa piedra de tropiezo.
Sin embargo, por un breve momento pareció que iban a recibirlo. El ejemplo de los discípulos fue contagioso, y la multitud le honró, saludándole como al Hijo de David, y como a Aquel que había de venir en el nombre del Señor. Pero la realidad de su fe pronto fue puesta a prueba, al entrar en la ciudad se planteó la pregunta: “¿Quién es éste?” La respuesta de la multitud no mostraba ninguna fe real en absoluto. Dijeron: “Este es Jesús, el profeta de Nazaret de Galilea” (cap. 21:11). Muy cierto, por supuesto, hasta donde llegaba; Pero no fue más allá de lo que era obvio incluso para aquellos que no tenían fe. Muchos profetas habían entrado antes de esto, y Jerusalén los había matado.
Jesús acababa de presentarse a ellos como Rey, así que, habiendo llegado a la ciudad, fue directamente al templo, el centro mismo de su religión, y afirmó su poder real para purificarlo. Él había hecho esto al principio de Su ministerio, como se registra en Juan 2; Lo volvió a hacer al final. El tráfico y el cambio de dinero en el templo sin duda habían surgido de los arreglos bondadosos de la ley, que Deuteronomio 14:24-26 registra. Hombres impíos se habían aprovechado de esta provisión para convertir el recinto del templo en una cueva de ladrones. Dios quiso que Su templo fuera la casa donde los hombres se acercaran a Él con sus peticiones. Sus custodios la habían convertido en un lugar donde se estafaba a los hombres, y así se difamaba el nombre de Dios. Profanar o corromper el templo de Dios es un pecado de tremenda gravedad. 1 Corintios 3:17 muestra esto, en su aplicación al templo actual de Dios.
Habiendo expulsado a estos hombres malvados, Jesús dispensó misericordia a las mismas personas que habrían mantenido afuera. A los ciegos y cojos se les prohibió acercarse en Levítico 21:18, y 2 Sam. 5:6-86And the king and his men went to Jerusalem unto the Jebusites, the inhabitants of the land: which spake unto David, saying, Except thou take away the blind and the lame, thou shalt not come in hither: thinking, David cannot come in hither. 7Nevertheless David took the strong hold of Zion: the same is the city of David. 8And David said on that day, Whosoever getteth up to the gutter, and smiteth the Jebusites, and the lame and the blind, that are hated of David's soul, he shall be chief and captain. Wherefore they said, The blind and the lame shall not come into the house. (2 Samuel 5:6‑8) registra la sentencia de David contra ellos: él dijo: “No entrarán en la casa” (Oseas 9:4). El gran Hijo de David había llegado a Sión, y revierte la acción de David. El tipo de personas que eran “aborrecidas por el alma de David” (2 Sam. 5:88And David said on that day, Whosoever getteth up to the gutter, and smiteth the Jebusites, and the lame and the blind, that are hated of David's soul, he shall be chief and captain. Wherefore they said, The blind and the lame shall not come into the house. (2 Samuel 5:8)) fueron amadas y bendecidas ese día. Los sórdidos cambistas habían tergiversado al Dios cuya casa era, y habían hecho que los hombres blasfemaran su nombre: al sanar a los necesitados, Jesús representó correctamente el corazón mismo de Dios, y como resultado hubo alabanza. Incluso los niños fueron encontrados gritando: “¡Hosanna al Hijo de David!” (cap. 21:9). Habían captado el grito de la gente mayor.
Los mismos líderes religiosos fueron testigos de sus maravillosas obras de poder y gracia, y para su gran disgusto escucharon el clamor de los niños. Jesús los vindicó en su sencillez, citando el versículo del Salmo 8 como encontrando un cumplimiento en ellos. El Salmo dice: “fuerza ordenada” (Sal. 8:2), mientras que Él la aplicó al decir: “alabanza perfeccionada”; (cap. 21:16) pero en cualquier caso el pensamiento es que Dios logra lo que desea, y recibe la alabanza que busca, a través de cosas pequeñas y débiles. Así se pone de manifiesto que la fuerza y la alabanza son de y de Sí mismo. Así fue aquí. Cuando los líderes no solo callaron sino que se opusieron, Dios se encargó de tener la alabanza adecuada a través de los labios de los niños.
Por el momento, sin embargo, la ciudad y el templo estaban bajo la custodia de estos hombres incrédulos; así que los dejó a ellos y a ella, y salió a Betania para pasar la noche, el lugar donde se encontraba por lo menos una familia que creía en él y lo amaba. Al regresar a la mañana siguiente, pronunció su sentencia contra la higuera que no tenía más que hojas. Todo se muestra hacia afuera, pero no hay fruto; y en ese árbol ningún fruto había de crecer para siempre. Fue condenado totalmente. ¡Inmediatamente se marchitó! El suceso fue tan obviamente milagroso que atrajo la atención y el comentario de los discípulos.
La respuesta del Señor hizo que sus pensamientos se desviaran de la higuera y se dirigieran a “este monte”. La higuera era simbólica de Israel, más particularmente de la parte de la nación que había regresado del cautiverio y ahora estaba en la tierra. Juzgados nacionalmente, no había nada en ellos para Dios, y fueron condenados; y puesto que eran muestras escogidas de la raza humana, el árbol infructuoso expuso el hecho de que la raza de Adán, como hombres en la carne, está condenada y nunca se hallará en ellos ningún fruto para Dios. Jerusalén y su templo coronaban “esta montaña”, que simbolizaba, creemos, todo el sistema judío. Si tuvieran fe, podrían anticipar lo que Dios iba a hacer al quitar la montaña para que pudiera ser sumergida en el mar de las naciones. La Epístola a los Hebreos muestra cómo el sistema judío fue dejado de lado, y “esta montaña” fue finalmente arrojada al mar cuando Jerusalén fue destruida en el año 70 d.C.
Lo que se necesita es fe. Hebreos enfatiza esto, porque en esa epístola aparece el gran capítulo sobre la fe. Después de todo, el sistema de Israel no era más que una sombra de las cosas buenas que vendrían y no la imagen misma de las cosas. Se necesitaba fe para discernir esto, y muchos de los que creían en Cristo no se habían librado de las sombras, incluso cuando se escribió Hebreos. El hombre de fe es el que penetra en las realidades que Cristo ha introducido, y los tales pueden orar con la confianza de recibir lo que piden.
Los líderes religiosos sintieron que la llegada de Jesús a Jerusalén y sus maravillosas acciones eran un desafío a su autoridad, por lo que decidieron actuar agresivamente y desafiar la suya. Al hacer esto, iniciaron una controversia, cuyo registro continúa hasta el final del capítulo 22. Produjo tres parábolas sorprendentes de los labios del Señor, seguidas de tres preguntas astutas de fariseos y herodianos, de saduceos y de un abogado, respectivamente; y luego coronada por la gran pregunta del Señor, que redujo a todos sus adversarios al silencio.
Al exigirle que produjera su autoridad, los sumos sacerdotes asumieron que tenían competencia para evaluar su valor cuando se produjera. La respuesta del Señor fue prácticamente esta: que si ellos probaran su competencia pronunciándose sobre la cuestión mucho menor de la autoridad de Juan. Luego sometería su autoridad a su escrutinio. Esto los sumió de inmediato en dificultades. Si aprobaban que el bautismo de Juan venía del cielo, se condenaban a sí mismos porque no le habían creído. Si lo rechazaban como algo meramente de hombres, perderían popularidad entre la gente que lo consideraba un profeta. Esa popularidad era muy querida para ellos, porque “amaban la alabanza de los hombres” (Juan 12:43). Ellos no querían decir que el bautismo de Juan era válido, y no se atrevían a decir que era inválido, así que tomaron el terreno de la ignorancia, diciendo: “No podemos decirlo”. De este modo, destruyeron su propia competencia para juzgar y perdieron cualquier posible motivo de protesta cuando Jesús se negó a revelar su autoridad. El poder de Dios que Él ejercía le dio amplia autoridad aparte de cualquier otra cosa. Pero ellos lo habían rechazado y lo habían atribuido a la energía del diablo, como vimos anteriormente en el Evangelio.
El Señor tomó entonces la iniciativa con sus parábolas. Al considerarlas, veremos que la primera se refiere a su respuesta conforme a la ley; el segundo, su respuesta probada por la presencia del Hijo en la tierra; la tercera es profética y se refiere a la respuesta que se daría al Evangelio. Se observa el orden divino: la Ley, el Mesías, el Evangelio.
Jesús comenzó la primera con las palabras: “¿Qué os parece?”, ya que sometió la breve parábola a su juicio y les permitió condenarse a sí mismos. La parábola de los dos hijos en Lucas 15 es algo larga, mientras que aquí tenemos una parábola de dos hijos que es muy corta, pero en ambas se describen las mismas dos clases: los líderes religiosos por un lado, los publicanos y los pecadores por el otro. Aquí, sin embargo, encontramos su responsabilidad bajo la ley, mientras que en Lucas 15 es su recepción según la gracia del Evangelio.
En varios pasajes del Antiguo Testamento, la figura de una viña presenta a Israel bajo la ley; de modo que las palabras: “Ve a trabajar hoy en mi viña”, expresan muy acertadamente el mandato de Jehová. Estas palabras se citan a menudo como si instaran a los cristianos a servir a su Señor en el Evangelio, pero ese no es su significado, si se lee en su contexto. La figura que se aplicaría a nosotros es la del trabajo en “la siega” y no en “la viña”, como vemos en el capítulo 9:38, Juan 4:35-38, y en otros lugares. La gran palabra bajo la ley era: “Esto DO”, porque ponía a los hombres a trabajar; pero por las obras de la ley ninguna carne ha sido justificada.
Este hecho se puede ver en la parábola, ya que ninguno de los dos hijos se caracterizó por una obediencia completa. Uno hizo una profesión justa de palabra, pero desobedeció totalmente. El otro se negó flagrantemente al principio, pero luego fue llevado al arrepentimiento y a la obediencia como fruto de eso. De la misma manera, los principales sacerdotes y los ancianos se engañaban a sí mismos con su profesión religiosa, mientras que los publicanos y las rameras se arrepentían y entraban en el reino. En el versículo 32 el Señor definitivamente conecta el asunto con el ministerio de Juan. Vino al final de la era de la ley, llamando al arrepentimiento a los que habían fracasado bajo ella. Por lo tanto, el Señor mismo relacionó la parábola con la ley y no con el Evangelio.
Sigue la parábola del dueño de casa y su viña. Seguimos siendo la viña, nos damos cuenta; y “la viña del Señor de los ejércitos es la casa de Israel” (Isaías 5:7). Ahora tenemos no sólo su fracaso bajo la ley, sino también su maltrato de todos los profetas por medio de los cuales Dios se había dirigido a sus conciencias, y finalmente la misión del Hijo, que vino como la prueba suprema. Los “labradores” de la parábola evidentemente representan a los líderes responsables de Israel, que ahora no sólo repetían su fracaso en producir ningún fruto para el beneficio del “amo de casa”, sino que coronaban su iniquidad matando al Hijo. Deseaban toda la herencia para sí mismos. Así resumió el Señor la acusación contra Israel bajo estos tres títulos: no hay fruto para Dios; el maltrato de sus siervos los profetas; el rechazo y asesinato del Hijo.
Habiendo expuesto la parábola, dijo de nuevo, en efecto: “¿Qué os parece?” sometiendo a su juicio la suerte que merecían los labradores. Sus oponentes, aunque tan agudos en cuanto a las cosas concernientes a sus propios intereses, eran obtusos y muy ciegos a todo lo que fuera de naturaleza espiritual. Por lo tanto, fallaron por completo en discernir el sentido de la parábola, y dieron una respuesta que predijo la justa condenación que vendría sobre sus propias cabezas. Se encontrarían, en dos palabras, desposeídos y destruidos.
El Señor aceptó como correcto el veredicto que ellos mismos habían emitido, citando Sal. 118:22, 23, en corroboración. Él era la piedra que ellos, los constructores, estaban rechazando. De ninguna manera encajaba en el edificio que habían diseñado y lo rechazaron. Llegará un día en que Él será traído para ser el fundamento y establecer las líneas del edificio que Dios tiene a la vista; Y este maravilloso acontecimiento implicará la destrucción de los hombres inicuos y su falsa edificación.
En el versículo 43 y al principio del versículo 44 tenemos los efectos presentes de Su rechazo. Se convierte en una piedra de tropiezo para los líderes de Israel y la masa de la nación, y en consecuencia son quebrantados como pueblo. Esto finalmente sucedió cuando Jerusalén fue destruida. El reino de Dios había sido establecido en medio de ellos por medio de Moisés, y ahora esto les había sido arrebatado definitivamente, y había de ser dado en otra forma a una “nación” que produciría sus frutos apropiados. Los profetas de la antigüedad habían denunciado el pecado del pueblo, y habían anunciado que Dios levantaría otra nación para suplantarlos, como vemos en escrituras tales como Deuteronomio 32:21; Isaías 55:5; 65:1; 66:8. Esa nación “nacerá de inmediato” al principio de la era milenaria; es decir, nacerán de nuevo, y así tendrán la naturaleza que se deleita en la voluntad de Dios y les permite dar fruto. Nosotros, los cristianos, anticipamos esto, como vemos en 1 Pedro 2:9. Redimidos y nacidos de nuevo, hemos sido llamados de las tinieblas a la luz maravillosa de Dios, y así somos capacitados como “nación santa” para mostrar las virtudes de Aquel que nos ha llamado. Esto, sin duda, está produciendo frutos que lo gratifican.
La última parte del versículo 44 se refiere a lo que les sucederá a los incrédulos al comienzo del milenio. Las palabras del Señor parecen una referencia a Daniel 2:34, 35,34Thou sawest till that a stone was cut out without hands, which smote the image upon his feet that were of iron and clay, and brake them to pieces. 35Then was the iron, the clay, the brass, the silver, and the gold, broken to pieces together, and became like the chaff of the summer threshingfloors; and the wind carried them away, that no place was found for them: and the stone that smote the image became a great mountain, and filled the whole earth. (Daniel 2:34‑35) y presentan el efecto pulverizador de la Segunda Venida sobre los hombres, ya sean judíos o gentiles. Por lo tanto, la enseñanza de estos dos versículos comprende el quebrantamiento nacional de Israel como consecuencia de su rechazo de Cristo, la sustitución por ellos de una nueva “nación” y la destrucción final de todos los adversarios cuando el Señor Jesús se revele en llamas de fuego.
Habiendo oído estas cosas, las mentes oscuras de los principales sacerdotes y fariseos se dieron cuenta de que estaba hablando de ellos, y que sin darse cuenta se habían estado condenando a sí mismos. ¡Qué conmoción debe haberles causado! En su derrota pensaron en el asesinato, y sólo se vieron frenados por el momento por el miedo a la opinión popular. En el versículo 26 vimos el temor de que la gente pusiera sus frenos en sus lenguas. En el versículo 46 pone una mano restrictiva sobre sus acciones.