Jesús no solo estaba tomando el lugar del hombre, sino que estaba tomando el lugar de Israel. Israel fue llamado a salir de Egipto, luego fueron bautizados a Moisés en la nube y el mar, luego entraron en el desierto. Acabamos de ver a Jesús llamado como Hijo de Dios de Egipto, y ahora está bautizado; luego, al abrir el capítulo 4, encontramos que el Espíritu, que había venido sobre Él, lo lleva directamente al desierto para ser tentado por el diablo. Aquí encontramos un contraste, porque en el desierto Israel tentó a Dios y fracasó en todo. Jesús mismo fue tentado y triunfó en todo.
Sin embargo, las tentaciones con las que el diablo lo asaltó, fueron similares a las pruebas de Israel en el desierto, porque no hay nada nuevo en las tácticas del adversario. Israel fue probado por el hambre, y por ser levantado en relación con las cosas de Dios —visto más particularmente en relación con Coré, Datán y Abiram— y por atracciones que pudieran inducirlos a adorar y servir a otro en lugar de a Jehová, y cayeron, adorando al becerro de oro. Jesús enfrentó cada tentación con la Palabra de Dios. En cada ocasión citó una pequeña sección del libro de Deuteronomio, en la que se le recuerda a Israel sus responsabilidades. Fracasaron en esas responsabilidades, y Jesús las cumplió perfectamente en todos los detalles.
El diablo siempre siembra dudas de la Palabra Divina. Contrasta 3:17 con 4:3 y 6, y observa cuán sorprendentemente sale esto. Tan pronto como Dios ha dicho: “Este es mi Hijo amado” (cap. 3:17), el diablo dice dos veces: “Si tú eres el Hijo de Dios” (cap. 4:3). ¡La pequeña palabra “si” es una de las favoritas del diablo! Jesús se encontró apropiadamente con él con la Palabra de Dios. Esa Palabra es indispensable para la vida espiritual del hombre, así como el pan lo es para su vida natural. Y el hombre necesita cada palabra que Dios ha hablado, y no solo unos pocos pasajes especiales.
¿Estamos todos encontrando nuestra vida espiritual en “toda palabra que sale de la boca de Dios” (cap. 4:4)?
La tentación de Jesús por el diablo deja claro más allá de toda disputa que existe un diablo personal. Desde los días de Génesis 3, había estado acostumbrado a seducir a los hombres apelando a sus lujurias y orgullo. En Jesús se encontró con Alguien que no tenía lujuria ni orgullo, y que se enfrentó a cada uno de sus ataques por la Palabra de Dios; derrotado, en consecuencia, tuvo que dejarlo. Su conquistador era un verdadero hombre, que había ayunado cuarenta días y cuarenta noches, y a Él le servían ángeles. Nunca antes habían servido a su Dios de esta manera tan maravillosa.
El encarcelamiento de Juan, como nos muestra el versículo 12, fue el acontecimiento que llevó al Señor a entrar de lleno en su ministerio público. Dejando Nazaret, fijó su morada en Cafarnaúm, y la profecía de Isaías se cumplió, al menos en lo que se refiere a su primer advenimiento. Si tomamos el pasaje (9:1-7) y lo leemos, notaremos que ambos advenimientos están a la vista, como suele ser el caso. Su venida resplandeció como una estrella delante de los profetas, pero ellos aún no sabían que era una estrella doble. Galilea todavía verá la gran luz de su gloria, así como entonces vieron la gran luz de su gracia. Habiendo sido silenciado el precursor por el encarcelamiento, Jesús asumió y reforzó su mensaje de arrepentimiento en vista de que el reino estaba cerca. El Evangelio de Juan nos muestra que el Señor estaba activo en el servicio antes de este tiempo. Tenía discípulos, y visitó Judea cuando “Juan aún no había sido echado en la cárcel” (Juan 3:24).
Siendo esto así, el llamamiento de Pedro, Andrés, Santiago y Juan no fue el comienzo de su conocimiento de Él. Eso vino antes, y está registrado en Juan 1. Evidentemente también hubo ocasiones en que ellos u otros discípulos anduvieron con Él antes de que fueran llamados definitivamente a dejar sus ocupaciones seculares y dedicarle todo su tiempo. Siguiéndole, haría que estos pescadores fueran pescadores de hombres. Por medio de la diligencia y el estudio los hombres pueden llegar a ser buenos predicadores, pero los pescadores de hombres sólo son hechos por Él, Él mismo era supremo en esto, y caminando en Su compañía aprendían de Él y captaban Su espíritu.
En los tres versículos que cierran el capítulo 4, Mateo resume los primeros días de su ministerio. Su mensaje era “el evangelio del reino” (cap. 4:23). Debe distinguirse del “evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24) que se predica hoy en día. Esto tiene como gran tema la muerte y resurrección de Cristo, y anuncia el perdón como el fruto de la expiación que Él hizo. Esas fueron las buenas nuevas de que el reino predicho por los profetas ahora les fue traído en Él. Si se sometieran a la autoridad divina que le había sido conferida, el poder del reino estaría activo a su favor. Como prueba de esto, mostró el poder del reino en la curación de los cuerpos de los hombres. Toda clase de dolencias y dolencias corporales fue eliminada, la promesa de que Él podría sanar toda enfermedad espiritual. Esta demostración del poder del reino, junto con la predicación del reino, resultó muy atractiva, y grandes multitudes lo siguieron.