La pregunta entonces se plantea en el comienzo de Romanos 3, Si esto es así, ¿cuál es la superioridad del judío? ¿Dónde está el valor de pertenecer al pueblo circuncidado de Dios? El Apóstol permite que este privilegio sea grande, especialmente al tener las Escrituras, pero vuelve el argumento contra los fanfarrones. No necesitamos entrar aquí en detalles; pero en la superficie vemos cómo el Apóstol lleva todo a lo que es del interés más profundo para cada alma. Él trata con el judío de su propia Escritura (Romanos 3:9-19). ¿Tomaron los judíos el terreno de tener exclusivamente esa Palabra de Dios: la ley? Es cierto que es así, de una vez y plenamente. ¿A quién, entonces, se dirigía la ley? A los que estaban debajo de ella, sin duda. Se pronunció sobre el judío entonces. Era la jactancia de los judíos que la ley hablaba de ellos; que los gentiles no tenían derecho a ello, y no hacían más que presumir de lo que pertenecía al pueblo escogido de Dios. El Apóstol aplica esto de acuerdo con la sabiduría divina. Entonces tu principio es tu condenación. Lo que dice la ley, habla a los que están bajo ella. ¿Cuál es, entonces, su voz? Que no hay justo, ninguno que haga el bien, ninguno que entienda. ¿De quién declara todo esto? Del judío por su propia confesión. Cada boca fue detenida; el judío por sus propios oráculos, como el gentil por sus evidentes abominaciones, ya mostrado. Todo el mundo era culpable ante Dios.
Por lo tanto, habiendo mostrado al gentil en el capítulo 1 manifiestamente equivocado, y irremediablemente degradado hasta el último grado, habiendo puesto al descubierto el diletantismo moral de los filósofos, no uno mejor a los ojos de Dios, sino más bien al revés, habiendo mostrado al judío abrumado por la condenación de los oráculos divinos en los que se jactaba principalmente, sin verdadera justicia, y tanto más culpable por sus privilegios especiales, todo ahora está claro para traer el mensaje cristiano apropiado, el evangelio de Dios. “Por tanto, por las obras de la ley no se justificará carne delante de él, porque por la ley está el conocimiento del pecado. Pero ahora se manifiesta la justicia de Dios sin la ley, siendo testimoniada por la ley y los profetas” (Rom 3:20-2120Therefore by the deeds of the law there shall no flesh be justified in his sight: for by the law is the knowledge of sin. 21But now the righteousness of God without the law is manifested, being witnessed by the law and the prophets; (Romans 3:20‑21)).
Aquí, nuevamente, el Apóstol retoma lo que había anunciado en Romanos 1: la justicia de Dios. Permítanme llamar su atención de nuevo sobre su fuerza. No es la misericordia de Dios. Muchos han sostenido que así es, y para su propia gran pérdida, así como para el debilitamiento de la Palabra de Dios. “Justicia” nunca significa misericordia, ni siquiera la “justicia de Dios”. El significado no es lo que fue ejecutado en Cristo, sino lo que es en virtud de él. Indudablemente el juicio divino cayó sobre Él; pero esto no es “la justicia de Dios”, como el Apóstol la emplea en cualquier parte de sus escritos más que aquí, aunque sabemos que no podría haber tal cosa como la justicia de Dios justificando al creyente, si Cristo no hubiera llevado el juicio de Dios. La expresión significa la justicia que Dios puede darse el lujo de mostrar debido a la expiación de Cristo. En resumen, es lo que dicen las palabras: “la justicia de Dios”, y esto “por la fe de Jesucristo”.
Por lo tanto, está totalmente separado de la ley, aunque atestiguado por la ley y los profetas; porque la ley con sus tipos había mirado hacia adelante a esta nueva clase de justicia; y los profetas habían dado su testimonio de que estaba cerca, pero no vendrían entonces. Ahora se manifestó, y no se prometió o predijo simplemente. Jesús había venido y muerto; Jesús había sido un sacrificio propiciatorio; Jesús había llevado el juicio de Dios a causa de los pecados que Él soportó. La justicia de Dios, entonces, ahora podía salir en virtud de Su sangre. Dios no estaba satisfecho solo. Hay satisfacción; pero la obra de Cristo va mucho más lejos. Allí Dios es tanto vindicado como glorificado. Por la cruz, Dios tiene una gloria moral más profunda que nunca, una gloria que así adquirió, si se me permite decirlo. Él es, por supuesto, el mismo Dios de bondad absolutamente perfecto e inmutable; pero su perfección se ha manifestado de maneras nuevas y más gloriosas en la muerte de Cristo, en Aquel que se humilló a sí mismo, y fue obediente hasta la muerte de la cruz.
Dios, por lo tanto, no teniendo el menor obstáculo para la manifestación de lo que Él puede ser y está en intervención misericordiosa a favor del peor de los pecadores, lo manifiesta como Su justicia “por la fe de Jesucristo a todos y sobre todos los que creen” (vs. 22). La primera es la dirección, y la segunda la aplicación. La dirección es “a todos”; la aplicación es, por supuesto, sólo para “los que creen”; pero es a todos los que creen. En lo que respecta a las personas, no hay obstáculos; Judío o gentil no hace ninguna diferencia, como se dice expresamente: “Porque todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios; siendo justificados gratuitamente por Su gracia a través de la redención que es en Cristo Jesús: a quien Dios ha establecido como propiciación por medio de la fe en Su sangre, para declarar Su justicia por la [pasantía o pretermisión, no] remisión de pecados pasados, a través de la paciencia de Dios; para declarar, digo, en este tiempo su justicia: para que sea justo, y el justificador del que cree en Jesús” (Romanos 3:23-26). No hay mente simple que pueda evadir la fuerza pura de esta última expresión. La justicia de Dios significa que Dios es justo, mientras que al mismo tiempo justifica al creyente en Cristo Jesús. Es Su justicia, o, en otras palabras, Su perfecta consistencia consigo mismo, lo que siempre está involucrado en la noción de justicia. Él es consistente consigo mismo cuando está justificando a los pecadores, o, más estrictamente, a todos aquellos que creen en Jesús. Él puede encontrarse con el pecador, pero justifica al creyente; y en esto, en lugar de trincherarse en Su gloria, hay una revelación y mantenimiento más profundo de ella que si nunca hubiera habido pecado o un pecador.
Horriblemente ofensivo como el pecado es para Dios, e inexcusable en la criatura, es el pecado el que ha dado ocasión a la asombrosa exhibición de la justicia divina al justificar a los creyentes. No se trata simplemente de Su misericordia; porque esto debilita inmensamente la verdad y pervierte su carácter por completo. La justicia de Dios fluye de Su misericordia, por supuesto; pero su carácter y fundamento es la justicia. La obra de redención de Cristo merece que Dios actúe como lo hace en el evangelio. Observe de nuevo, no es victoria aquí; porque eso daría lugar al orgullo humano. No es el alma superando sus dificultades, sino la sumisión de un pecador a la justicia de Dios. Es Dios mismo quien, infinitamente glorificado en el Señor que expió nuestros pecados por Su único sacrificio, los remite ahora, no buscando nuestra victoria, ni siquiera guiándonos a la victoria, sino por la fe en Jesús y Su sangre. Dios se demuestra así divinamente consistente consigo mismo en Cristo Jesús, a quien Él ha establecido un propiciatorio a través de la fe en Su sangre.
En consecuencia, el Apóstol dice que la jactancia y las obras son completamente dejadas de lado por este principio que afirma que la fe, aparte de las obras de la ley, es el medio de relación con Dios (Romanos 3:27-28). En consecuencia, la puerta está tan abierta para el gentil como para el judío. El terreno tomado por un judío para suponer que Dios exclusivamente para Israel era que tenían la ley, que era la medida de lo que Dios reclamaba del hombre; y esto no lo tenían los gentiles. Pero tales pensamientos se desvanecen por completo ahora, porque, como el gentil era incuestionablemente malvado y abominable, así de la denuncia expresa de la ley, el judío era universalmente culpable ante Dios. En consecuencia, todo se volvió, no sobre lo que el hombre debe ser para Dios, sino sobre lo que Dios puede ser y es, como se revela en el evangelio, para el hombre. Esto mantiene tanto la gloria como la universalidad moral de Aquel que justificará la circuncisión por fe, no por ley, y la incircuncisión a través de su fe, si creen en el evangelio. Esto tampoco debilita en lo más mínimo el principio de derecho. Por el contrario, la doctrina de la fe establece la ley como ninguna otra cosa puede hacerlo; y por esta sencilla razón, que si uno que es culpable espera ser salvo a pesar de la ley quebrantada, debe ser a expensas de la ley que condena su culpa; mientras que el evangelio no muestra ningún pecado, sino la condenación más completa de todo, como se le acusa a Aquel que derramó Su sangre en expiación. Por lo tanto, la doctrina de la fe, que reposa en la cruz, establece la ley, en lugar de hacerla nula, como debe hacerlo cualquier otro principio (Romanos 3:27-31).
Pero esta no es la extensión completa de la salvación. En consecuencia, no oímos hablar de la salvación como tal en Romanos 3. Se establece la más esencial de todas las verdades como fundamento de la salvación; es decir, la expiación. Existe la vindicación de Dios en Sus caminos con los creyentes del Antiguo Testamento. Sus pecados habían sido pasados de largo.
No podría haber remitido hasta ahora. Esto no habría sido justo. Y la bienaventuranza del evangelio es que es (no meramente un ejercicio de misericordia, sino también) divinamente justo. No habría sido justo en ningún sentido haber remitido los pecados, hasta que realmente fueron llevados por Aquel que pudo sufrir por ellos, y sufrió. Pero ahora lo eran; y así Dios se vindicó perfectamente en cuanto al pasado. Pero esta gran obra de Cristo no fue ni pudo ser una mera vindicación de Dios; y podemos encontrarlo desarrollado de otra manera en varias partes de las Escrituras, que menciono aquí por cierto para mostrar el punto al que hemos llegado. La justicia de Dios se manifestó ahora en cuanto a los pecados pasados que Él no había traído a juicio a través de Su paciencia, y aún más visiblemente en el tiempo presente, cuando Él mostró Su justicia al justificar al creyente.
Pero esto no es todo; y la objeción del judío da ocasión para que el Apóstol haga una demostración más completa de lo que Dios es. ¿Recurrieron a Abraham? “¿Qué diremos, pues, que Abraham nuestro padre, como perteneciente a la carne, ha encontrado? Porque si Abraham fue justificado por obras, tiene de qué gloria; pero no delante de Dios”. ¿Se imaginó el judío que el evangelio hace muy ligera a Abraham, y de los tratos de Dios de entonces? No es así, dice el Apóstol. Abraham es la prueba del valor de la fe en la justificación ante Dios. Abraham creyó a Dios, y le fue contado para justicia. No había ley ni allí ni entonces; porque Abraham murió mucho antes de que Dios hablara desde el Sinaí. Él creyó a Dios y Su Palabra, con especial aprobación de parte de Dios; y su fe fue contada como justicia (vs. 3). Y esto fue poderosamente corroborado por el testimonio de otro gran nombre en Israel (David), en el Salmo 32. “Porque día y noche Tu mano pesaba sobre mí: mi humedad se convierte en la sequía del verano. Te reconocí mi pecado, y mi iniquidad no la he ocultado. Dije: Confesaré mis transgresiones al Señor; y perdonaste la iniquidad de mi pecado. Porque esto te rogará todo aquel que es piadoso en un tiempo en que seas hallado; ciertamente en las inundaciones de grandes aguas no se acercarán a él. Tú eres mi escondite; Me preservarás de los problemas; Me brújula con canciones de liberación. Te instruiré y te enseñaré en el camino que seguirás: te guiaré con mi ojo”.
De la misma manera, el Apóstol dispone de toda pretensión sobre la veintena de ordenanzas, especialmente la circuncisión. Abraham no sólo fue justificado sin ley, sino aparte de esa gran señal de mortificación de la carne. Aunque la circuncisión comenzó con Abraham, manifiestamente no tenía nada que ver con su justicia, y en el mejor de los casos no era más que el sello de la justicia de la fe que tenía en un estado incircunciso. Por lo tanto, no podía ser la fuente o el medio de su justicia. Entonces, todos los que creen, aunque no estén circuncidados, podrían reclamarlo como padre, seguros de que la justicia también les será contada. Y él es padre de la circuncisión en el mejor sentido, no para los judíos, sino para los gentiles creyentes. Así, la discusión de Abraham fortalece el caso a favor de los incircuncisos que creen, para el derrocamiento de la mayor jactancia del judío. La apelación a su propio relato inspirado de Abraham se convirtió en una prueba de la consistencia de los caminos de Dios para justificar por la fe, y por lo tanto para justificar a los incircuncisos no menos que la circuncisión.